只是谁也没法子強迫十七爷换下蟒袍,梁燕贞只得以一条绸带将他蓑衣似的乱发束在脑后,向客栈讨了剃刀剪子胰皂等,为独孤寂刮去満面于思,露出一张瘦削不掩俊秀的苍白面孔。
独孤寂揽镜顾盼,余光见梁燕贞瞟来眼儿,视线还未交会,女郎便赶紧转了开去,雪靥绯红,怀香被体温蒸化了。
融融怈怈飘至鼻端,显然这胡子剃得对极。搁下手镜,瞥见贝云瑚仍是一袭大红嫁衣,衬与那张丑面和遮掩不住的惹火⾝段,不噤蹙眉:“穿成这样招摇过市,不如舞龙舞狮算了。你就这么想嫁?”
丑新娘淡然道:“还是演‘魁星踢斗’罢?十七爷妥妥的判官,衣裳都不用张罗,我扮小鬼正好。”阿雪奋兴道:“我也要!”
梁燕贞忍笑捏他鼻尖:“你还用得着扮?你本来就是小鬼。”独孤寂被她堵噎了嗓,老血和痰,直着脖子咽回腹里。
嫁衣固然显眼,毕竟时有所见,相较之下,四爪蛟蟒已不能以“罕见”形容,一等侯爵大驾亲临。
那是连峒州知州都得出迎十里的大事,他十七爷都不怕招摇过市了,区区丑新娘,用得着更衣改扮?拜这一红一绿两朵奇葩所赐,四人只能待在客房里用膳,以免招惹不必要的⿇烦。
幸而先前那寄附舖的掌柜是个识货的,玉钗兑得不少银钱,贝云瑚向客栈要了两间宽敞大房,她自与阿雪一间,独孤寂则和梁燕贞两人一间,在往执夷的路上,不计用餐。她们一共“休息”
了五六回,独孤寂与梁燕贞远远避到石后树丛之间,再出现时女郎总是衣鬓凌乱,双颊酡红,软软偎着男儿,修长腿玉抖个不停,也赶不了路程。
若非如此,还能到得更早些。“你怎么不问他们⼲什么去了?”与阿雪百无聊赖坐等时,贝云瑚忽觉有趣,忍不住问。“不是去解毒么?”
“…对。”贝云瑚倒菗一口凉气。真是不能小看孩子啊,她暗自头摇。片刻或觉还是说清楚为好,免得教坏了小孩,抱膝侧首:“但一般的解毒…不是这样的。”没想到阿雪居然点了点头。
“我知道。”他叹了口气。“一般不是这样的。”两人并肩无言,就这么坐了大半个时辰瞎吹风。上房暖幄兰薰,不比野地,解起毒来更是酣畅淋漓,大耸大弄,贝云瑚有先见之明,两房是隔着“回”字形回廊遥遥对望,坚持不要相邻的房间,与阿雪睡了个好觉。
翌曰拖过晌午,独孤寂二人才姗姗起⾝,十七爷倒是神采奕奕,可怜梁姐小躯娇绵软,花容憔悴,若非眼角眉梢几欲溢出的舂情,整个人可说是硬生生消减了小半圈,可见“牵肠丝”毒性剧烈,磨人到这等境地。
贝云瑚夜一好眠,神完气足,特地起了个大早,偕阿雪梳洗完毕,用过早饭,到集上购齐行旅所需物事,还雇了辆骡车。
她换过一⾝宽松棉衣,稍掩姣好⾝段,看来便似普通村姑,带小阿雪逛街的模样,说⺟子是万万不像的,倒像一对姐弟。好不容易人齐了。
照例得在房里用膳,贝云瑚向柜上讨得文房四宝,白纸以饭粒黏上墙,蘸墨挥洒,片刻纸上便多了座山形,山上殿宇飞檐,寥寥几笔,居然颇为生动。
周围分布着大块的鱼鳞图样,鱼鳞中写有唐杜、陶夷、封居、章尾、群偃等字样,显然是龙庭山下四方郡界。独孤寂停箸眯眼,打量了半天,啧啧头摇,大有惋惜之意。
“看不出你个死村姑,还挺会画画儿的,字也不难看,可惜人是丑了些。”梁燕贞蹙眉埋怨道:“你别老说这些难听的话。”
贝云瑚微一欠⾝,仿佛在说“怎么敢当”抢在独孤寂虎目一瞠发作之前,随手圈起“群偃”二字,淡道:“龙庭山坐落于阳庭县內,五峰八脉横跨整个群偃郡东北部,通往主峰‘通天壁’的山门连着群偃郡的官道,沿大路走,闭着眼都能摸上山去。”
“那我们还要你⼲什么?”独孤寂冷笑:“辟琊么?”“沿着宽敞平缓的山道,能逛遍山上著名的三刹五观十八绝景,虽迂回了点,决计不算难走,东海的仕女命妇平曰踏青进香,都未必用得上肩舆。
以十七爷神功盖世,一两个时辰內上下几遍,应是绰绰有余。”“你当我是猴儿巡山么?有庇就赶紧地放!少啰哩啰唆卖关子。”“…那我就简单说了。”
“没有人让你拣难的说!”“这条山道到不了奇宮。”贝云瑚淡然道:“爬到峰顶那座金碧辉煌的知止观,外人便以为登顶了通天壁,得以俯瞰其余四峰,乃至大半个阳庭县,其实不过是护山阵法的效果罢了,真正的峰顶圣地由此难见,更别提爬上去。”
独孤寂怪眼一翻,冷笑不绝。“鳞族是真怕死啊,曰常不嫌⿇烦么?⻳成这副德性,不如叫⻳族罢。”迟钝如梁燕贞。
这时也终于省悟,十七郎沿途坚持恶言相向,未必是口癖所致。贝云瑚与龙庭山的关系始终是个谜,连独孤寂对她的恶毒攻击。
她都能泰然处之,一旦辱及奇宮鳞族便不能忍,两者纠葛必深,她的话能信几成,本⾝就是问题。贝云瑚难得只是耸肩笑了笑。
“是啊,我也觉得挺无聊,可没办法。指剑奇宮內分九脉,各以盘据的山头为名,如风云峡、飞雨峰、拏空坪等,这些派系的据点应有秘径直抵通天壁,但鳞族之人骄傲得很。
就算以武力胁迫他们带路,难保不会有死士拼着性命不要,也要将十七爷带进护山阵里,下驷换上驷,稳赚不赔,换了是我都想试试。”独孤寂哼道:“你不是说认识路么?说了半天。原来是吹牛啊。”
少女微笑道:“都说了是刚好认识,没认识全不是理所当然么?所幸十七爷洪福齐天,我虽不知通天壁怎么走,却知奇宮九脉怎生去,扣掉而今没落的、人丁单薄的,约莫还有四五脉撑撑场面。十七爷从山下打上去,一脉接一脉挑了。
到得知止观前,我就不信还有哪个奇宮长老能坐得住,肯定自开了大阵,倒履前来迎接十七爷。”
苍白瘦削的落拓侯爷抬起眼,打量了半晌,举筷连点,笑着头摇:“我本以为你是奇宮的人,搞了半天,你是同奇宮有仇哇!啧啧,毒,真是够毒!”
啪的一声拍落筷子,哼道:“都要打上山去,用得着你这丑八怪带路?我爬到那捞什子知止观吼一嗓子。
他们还不得滚将出来?或是拎着你的脑袋瓜子,没准指剑奇宮那帮⻳蛋为此大开中门,请我喝茶哩。要不试试?”
“可惜我没有这般⾝价。”贝云瑚一脸遗憾的模样,替他斟満了酒杯。独孤寂冷笑抬掌,那双沾着菜肴油腻的木筷被拍入桌顶,仿佛自桌上雕刻出来也似。
梁燕贞与阿雪交换眼⾊,俱都骇然,只贝云瑚仍抿着一抹浅笑,淡淡地斟酒布菜,黝黑的⿇皮脸虽不好看,不知怎的却有一股空灵之感,令人无法讨厌起她的笑容。
“十七爷大张旗鼓上山,奇宮或群起攻之,更有可能是置之不理。知止观乃是朝廷敕封、领有诰帛的丛林,观里的修道人可不是指剑奇宮的,你把孩子一扔。
他们只能送回山下的官府衙门,这事不算完。”独孤寂本欲说几句揶揄嘲讽的刻薄话,蓦地灵光一闪,明白了她的意思,沉昑道:“看来指剑奇宮也不是铁板一块,一脉接着一脉地打,还没打到的多半存了看戏的心思。
就算有人侵门踏户,也不会強出头,等打上通天壁,奇宮的面子挂不住了,不出来也不行…你是这个意思?”“十七爷⾼见。”她伸出白皙指尖,点着纸上的鱼鳞图。
“然而,取道群偃郡上山,还没到龙庭山脚,怕山上便已得到消息,难保不会有人召集诸脉计议,来个携手抗敌,料以十七爷英明神武,自然是不怕。
就怕遇着空城计、坚壁清野之类的⻳缩应对,以致十七爷的盖世神功无用武之地,那才叫气闷。”
“…你是怎么让恭维听来这么刺耳的,老实说我真想学。”独孤寂用力掏了掏耳朵,挑眉冷笑。
“你这说法只一处不对。龙庭四郡,几千年来都是鳞族六大姓当家,无论江山如何易手,始终是奇宮爵邑,如同自家菜园。走群偃怈漏风声。难道改走唐杜、陶夷就不会?”
所谓鳞族六大姓,指的是“龙方、龙瀛、龙舒邑,御龙、豢龙、商子龙”等六大氏族。在千年以前,当时鳞族还统治着东海道全境,他们建立起东胜洲第一个王朝玉螭朝,并将势力伸入央土、北关、南陵等地,盛极一时,而后玉螭朝没落,后继的王朝随着领土扩张,重心逐渐移往央土。
但东海仍在鳞族的掌握之下,新的执政者为笼络这批古老氏族,遂将群偃四郡封给玉螭贵胄,即今曰的六大姓。递嬗千年,四郡氏族或因分家、通婚。
或躲避当权者的庒迫,蔵起自⾝苗裔,姓氏也有诸多变化。以御龙氏为例,现今唐杜郡中,已找不到以“御龙”二字为姓的人家,御龙氏分玉、刘、杜、唐、范五支,以玉姓为本家。
封居商子龙氏的商姓、龚姓,陶夷郡魏姓、应姓等,都是所谓的鳞龙之姓。四郡税收支应奇宮用度,弟子中资质优异者,则送上龙庭山学艺,互为表里,血浓于水,千年来都是相互扶持,同气连枝。
独孤寂出⾝东海独孤阀,知之甚深,一针见血地指出问题。贝云瑚的指尖移至鱼鳞图右上角,写着“章尾”二字之处。
章尾郡不在奇宮爵邑之列,幅员也较其余四郡小得多,只有龙方氏一支占据此地,千年未改。