使日本不惜一切地走上日德意三国同盟之路的原因之一，是从明治时期起陆军中就存在的亲德感情。德国在普法战争（1870年－1871年）中获胜，受此影响，日本的军事系统从法国式改成了德国式，亲德感情那时候即开始萌发。未来的陆军高级军官，即陆军大学的毕业生中，出类拔萃者大多去德国留学，昭和时期陆军的骨干中很多都是德国留学的。东条英机也曾经留学德国。但有美国、英国生活经历的陆军官僚并不多。

德国的军事领导人鲁登道夫是一个对陆军有较大影响的人物。他提倡国家总体战的重要性，在其著作中提出了“战争是国民生存意志的最高表现。因此，政治是应该为指导战争服务的”这样一种主张。

另一方面，海军则是日本自明治时期以来，以当时世界上最强大的英国海军为榜样，在英国的帮助下创建的。亲英美派长期占据海军主流，在一定时期之前与陆军形成了鲜明的对照。

但是，由于在华盛顿裁军会议（1921年－1922年）和伦敦裁军会议（1930年）上，围绕着限制海军的主力舰吨位问题，日本受到英美的竭力打压，军令部内石川信吾参谋等人对英、美的不信任感日益加重。20世纪30年代中期，中坚层以下军官中亲德派开始抬头。

亲德派的核心仍然是留学德国的人。海军有个传统，海军军校的“班级尖子”送到华盛顿学习，而优秀的造舰士官送到英国格林尼治海军大学去留学。但日英同盟废除后，去格林尼治留学之路被堵死。

而且目睹德国U型潜水艇威胁英、美海上交通路线的高超的技术力量，海军亲德派的德国一边倒已成定局。回顾1940年（昭和15年）9月时的情况，军令部第一（作战）部第一课课员神重德、军务局第一课课员柴胜男等从事具体工作的人都是亲德派。

伏见宫博恭王也曾经留学德国，在日本向德国一边倒时期，他担任海军军令部总长（1933年10月－1941年4月），后来首脑人选要经过伏见宫的同意成了潜规则，可见他是颇有影响力的。