食欲是由丘脑下部神经元回路所控制，丘脑下部是大脑控制脑下垂体的部分。脑下垂体是内分泌系统中主要的分泌腺，维持人体荷尔蒙平衡。当你饥饿的时候，大脑、荷尔蒙和酶经过复杂的相互反应，会发出信号，告诉你身体需要食物了。同样，如果你觉得饱了，胃会分泌出一种荷尔蒙，告诉大脑你不再需要食物了，因为你已经不再饿了。

2002年，汉姆史密斯医院的史蒂夫·布龙教授发现，肥胖人群缺乏PYY3-36，这是一种胃荷尔蒙，通过发出吃饱信号帮助调节食欲（100页）。缺乏PYY3-36意味着肥胖人群吃得比实际需要的多，自然他们的体重就增加了。这可能有两个原因：一是肥胖人群天生缺PYY3-36，另一个原因是超重会使这种荷尔蒙消失，形成一种恶性循环--一旦长胖，你就瘦不下来了，因为没有信号告诉你什么时候停止吃东西。尽管现在还无法确定，第二个原因更有可能是真的，因为当胖人减肥之后，他们的荷尔蒙又会恢复到正常。

已经知道，肥胖的人无法调节他们的食欲，所以关于肥胖的研究都集中在找到方法骗骗大脑，使大脑相信要么就是不饿，要么就是已经饱了。已经有几种食欲抑制处方药了（92页），但是没有哪种药效果很好，而且很多药都有副作用。但是，现在有几位科学家相信他们已经快要发现食欲和大脑之间的复杂关系了，而且他们希望能在未来几年之内找到一种有效的药物疗法（101页）。

超重者不能"节食"的事实粉碎了超重者没有饮食过量或"新陈代谢缓慢"的神话，但是这却表明，人一旦变胖了，就无法停止吃了，因为大脑无法发出已经吃饱的信号。正如布龙教授所说，"没有人愿意肥胖，超重者自杀的比率是普通人的两倍，他们离婚率更高、结婚率更低，他们平均工资只有瘦人的三分之二，他们的生活也非常不快乐。"英国每星期有一千多宗与肥胖有关的死亡事件，因此一种药物疗法将会受到医务人员和肥胖者的欢迎，但是，可能得不到暴利的节食产业的欢迎。假如科学家证明，没有医疗帮助就控制不了食欲，那么行为矫正、减肥项目、意志力减肥什么的都将成为昨日黄花了。

我用了很长时间才明白过来，不过最终我决定不再折磨自己了，我教给自己营养知识，幸运的是我喜欢做饭，所以现在我持一种"适当饮食什么都好"的态度。

Audrey，32岁，英国

在某一时间，女人可能就会意识到快乐和美丽的答案不在于不吃，而在于吃什么。假如我们接受了这一事实，我们就会发现自己多么受到这种文化的左右--一种不想让我们做真实自己的文化。

Maureen，47岁，英国

有时候我可以一直不停地吃，每隔一个小时我又饿了，不是一点点饿，真是饿得不行了，还有些时候我可以一整天只吃一片吐司。怪的是我的体重并不因我变化无常的饮食习惯而有起伏，我觉得可能我的身体有时需要的能量就是比其它时候多吧。如果我的体重一直稳定的话，我也就不为这个烦了。

Charlotte，27岁，英国