体型女人的身材、体形多种多样，但基本体型就三种，其它体型都是这些的变体。这三种泛义上的体型是20世纪40年代初由美国心理学家威廉?谢尔登（1898－1977）提出的，他研究了4000幅大学生的照片，并把体型分成三种类型：内胚型--腹部、消化系统发达；中胚型--肌肉、循环系统发达；外胚型--大脑、神经系统发达。

谢尔登的真正目标实际上是想探明体型与性格气质是否有关联。经过几百次深入访谈，他得出三种性格类型，分别与三种体型相对应。这三种性格类型分别是：内脏气质--喜爱享乐、追求舒适、好吃、好社交；肌肉气质--性格果断、喜爱运动；脑髓气质--喜欢独处、拘谨、神经过敏。谢尔登性格与体型相关联的理论在现代心理学中无足轻重，但是他的体型说仍有影响力，至少在某种程度上，影响着人们如何锻炼身体、如何塑造体形、如何控制体重。

内胚型欧普拉?温弗瑞、玛丽莲?梦露、凯特?温斯莱特都是内胚型。她们身体柔软、圆润，身体脂肪比例高出平均比例，肌肉量比例较低。内胚型的人应该进行大量有氧运动，如游泳、散步、或跑步，尽管从事这些运动要花更长的时间才能锻炼出较好的肌肉张力。

中胚型凯特?摩丝、纳奥米?坎贝尔、乔蒂?基德是典型的中胚型。她们身材高挑、苗条、体态优雅、通常胸部扁平。这样的体形使她们看起来很年轻，她们通常很高、肌肉不发达、通常是削肩。中胚型的人可以通过重量训练改善肌肉轮廓，适合长跑、篮球之类的运动，此时四肢的长度和较轻的体重是优势。中胚型的人若吃得过多，更有可能在腹部长肉。

外胚型布里吉特·尼尔森、辛蒂·克劳馥、塞雷娜·威廉姆斯都属于外胚型。她们体格好、肌肉健美、运动细胞发达、肌肉比例通常高于脂肪比例。外胚型人对大部分运动都很擅长，但在短跑、体操和团体运动如排球、曲棍球项目上更能显出优势。外胚型人健身可以很快看到显著效果，肌肉多还可以促进新陈代谢，但是，如果中年时停止锻炼，肌肉就会变成脂肪。

我的身体对我来说是一个迷。我骨架很小，因为我的手指、手腕、关节都很细，但是我有个非常巨大的臀，我的臀围几乎比其它部位大三倍，而到腰部又变得很细。无论我做什么，似乎都改变不了体形了，因此，我尽量使自己不去在意，但我一辈子都只能穿A字裙了。

Eleanor，25岁，英国

不幸的是，由于过早发育，我的体形像妇女的体形（臀围大、屁股大）。事实上，11岁时我的绰号之一就是大屁股。之前我自己已经注意到了，但是被人取笑之后我感觉更加难受。我尝试过各种运动，但我对此实在不在行，不管我做多少，我的体形仍然没有改变。

Kellie，30岁，英国

据妈妈说，我是早产，结果，孩提时代我就一直很瘦小，即使到发育时期，我的臀还是很窄，也没有像我的中学同学那样长胖。这些年来，我逐渐长了点肉，主要在腰上，但我想我是再也赶不上别人了。

Olga，29岁，美国