变成女人有时很难乍看上去，生为女人的优势并不明显。远不止是沉船时得以先离开、拥有更漂亮的衣服，由于生理原因，女人要对抗很多东西。一切始于青春发育期，从"孩子"到"具有生育能力的女人"这样一个难堪的转变。任何一个过来人都可以回过头笑看过去，但是从一个12岁女孩的角度，她很难乐观地去对待青春痘、体重增加、乳房、阴毛、内分泌紊乱、情绪不稳定、月经这样一些无可避免的问题，而且无疑这些经历对自信心是有影响的。身体心理测试表明，在发育之前，女孩比男孩更能集中注意力、更擅长社交、意志更坚定，并且更少有自我伤害的倾向。但是，一旦开始发育，这些优势就消失了，根据数据显示，11至16岁之间的少女比同年龄阶段的男孩更多遭受解释不了的精神抑郁。

早熟不用说，女孩越是早发育，就越会遭受很多困难。因此，过去200年以来，女孩发育的平均年龄不断提早并不是个好消息。1830年该平均年龄为17岁，1962年是12.8岁，而现在已经提早到12.5岁了。最近的研究表明，月经初潮的年龄有一个生理上的底线--9岁或10岁，这一底线在近30年间都没有变。然而，乳房和阴毛等第二性征出现的时间却在不断提前，48％的非裔美国女孩、15％的高加索女孩在8岁时都表现出明显的青春期特征。

过早发育会给女孩带来困难的原因有很多。长远来说，人们认为，发育过早的女孩成年后患上乳腺癌的风险更大。儿科医生还担心另一个问题，月经之后骨骼生长减慢，过早发育的女孩可能长不到成年人正常身高。短期来说，英国小学八分之一的女孩面临非常实际的问题，她们大多数人得不到支持，没有信息渠道，没有丢放卫生巾的垃圾桶，大多数时候没有卷纸。然而，早熟女孩面临最困难的问题是，人们往往以更加成人的方式对待看起来成熟的女孩，不管这样是否合适。身体的成长和情感的成长不是同步的，但是人们却不希望一个看起来14岁的女孩行为举止像10岁，尽管她的实际年龄只有10岁。而且，她更有可能得到她尚且不能应对的关注，更可能被利用，过早发生她并不想要的性行为。所以，数据显示，早熟的女孩更容易精神抑郁、酗酒或滥用药物、自我伤害。

我成长过程中，父母总是告诉我我很了不起。在我16岁之前，他们不允许我读庸俗杂志、看色情电视、化妆、穿高跟鞋，而到16岁时，我已经过了喜欢猎奇的时期。我所受到的教育使我自然健康地成长。

Charley，38岁，澳大利亚

13岁左右的时候，妈妈给我一包卫生巾，告诉我如果两腿间开始出血就用卫生巾。仅仅这些，什么别的也没说。之后2年内我都没有开始月经，但是我一直很害怕。

Hilda，65岁，爱尔兰

我12岁，但是很多人都以为我15、16岁了，因为我很高，腰壮、臀肥、腿粗，我体重约145磅（66公斤），我妈都比我轻20磅（9公斤）。我已经开始月经了，我想这可能跟我的体形有关。我只是希望可以减掉20磅（9公斤）左右。我穿10或12尺寸的牛仔裤，而我的朋友都穿3或5的。我看起来其实没有那么胖，可是我觉得自己很胖。

Deborah，12岁，美国