作为母亲，这几年早已经开始关注海珠的婚事了!见到川富，她喜欢这个青年白领的帅气与礼貌，更满意这青年人有好的父母，给他铺好了一条平坦的光明大道。她做记者，见多识广，交际的人多，但像陈向明这一家的条件，是少有的。拿黄雪梅来说，这样一个婆母，通情达理，花钱大方，善于公关，会同儿媳处得好的。因此，她也下了决心，想抓住机遇。她同康勒谈过好几次，康勒话不多，起初说：“让他们年轻人处一处，互相增进些了解再说。”后来说：“海珠还在读硕士，也不必太急。”但最根本的问题是：康勒发现父亲对陈向明、黄雪梅的印象并不太好，总觉得对这家人了解不多，看不准。再说吧，从海珠那里了解到她对陈川富并不反感，但似乎还谈不上有好感。司马天雨对康勒说过：“如今的青年人，恐怕无须父母之命、媒妁之言来帮他们定终身了!顺乎自然，无为而治吧!”
因此，丽娟很着急，康勒慢腾腾，老爷子要顺乎自然，海珠却按兵不动，那边黄雪梅一再紧盯，一再催促。最后，黄雪梅对吕丽娟说：“啊!海珠太好了!我真喜欢她!我总觉得海珠和川富的事，最好能在我俩之间有个默契。为什么呢?你猜猜!”
“为什么呢?”丽娟问，“我可猜不出你的哑谜!”
“我们有个打算，一个好的打算!我们想让海珠和川富一起出国到日本去留学。”
“去日本?”吕丽娟出乎意外。
“是呀!”黄雪梅说，“日本这么一个先进大国，如今想去求学发展的年轻人极多，川富现在工作不错，但让他去日本也弄个文凭或学位回来，进步更快。我们有个关系在日本，可以让他俩去日本上学。找个名牌大学给海珠上，一切手续和费用包括到日本后的住、吃开支，一切的一切，都会由我们及那边妥当安排好的。无须你们费一点心。这些事现在办是个机会，放弃可惜!”
“你的意思是让他们结了婚去日本?”
“如果海珠同意，当然好!如果海珠不同意，那当然尊重她的意见。一起到日本，远隔重洋，可以互相有个照应，我说这些是认真的!”
见吕丽娟沉默着、思索着。黄雪梅又补充说：“当然，双方不必承担任何责任，也不必就匆匆作什么承诺。男女间的事不是用非感情的手段可以达到的。只是，两个年轻人，将来有这可能就好，就是我们的希望。我们像姐妹，海珠就像我的亲女儿。我和向明都喜欢她。我们愿意出这点力让她去日本留学，但绝对是无条件的，不要造成她心理上的负担或不愉快。你当可理解我们的心!”
黄雪梅提出的话是有诱惑力的，丽娟知道，海珠有一次说过，“将来要到日本、美国还有欧洲都去看看，了解了解外面的世界。”放着这现成的去日本留学的好机会，看来黄雪梅绝非开玩笑，失去这机遇确也可惜。于是，对吕丽娟有分寸地说：“就结婚或给什么承诺，我看海珠是不会点头的。他们都还年轻，让他们处得长一些，互相了解得多一点，顺乎自然地发展，那倒是符合现在青年人的实际的。说实话，对川富，我们印象不错，只是老爷子和康勒对海珠的婚事并不着急，总想慢慢来……”
黄雪梅是个胸有城府的女强人，从吕丽娟的话里似乎已经体会到了点什么，说：“是呀!如今时代已经不同了!我们做父母的只能牵线搭桥，路得让年轻人他们自己走。据我看，川富对海珠那是死心塌地百分之百满意的。海珠对川富也决没有什么反感，让他们一同到国外去一段时间，留个学，开开眼界，见见世面，互相帮助，增加接触机会，互相交往，绝对是好事。我想你们老爷子和康勒兄，肯定都不会反对。我现在是诚诚恳恳把一切都向你交底了!我是把你完全当亲姐妹对待的，你就多出出力促成这种好事吧!好不好?就是将来万一他们自己觉得不合适，那也不要紧，这番情意总是在的!”
她的话说得诚恳，也说得在理，吕丽娟没有理由反对，自然点头，说：“好!”
黄雪梅又建议：“这样吧!星期日中午我们两家聚一聚，就算是提前进行春节的聚会，我们全家都到，你也一定把老爷子、康勒兄和海珠一起请到!在席上，我们把这事初步吹吹风，你看好不好?事先，你先做做老爷子、康勒兄和海珠的工作。”
周日中午，陈向明和黄雪梅夫妇带着川富早在包间里迎候。司马天雨本来是不肯来的，禁不住吕丽娟和康勒的一再劝讲，才勉强地来了，并叮嘱康勒：“别再让人家付钱，你抢先把账付了!”
海珠本来也不愿来，丽娟反复劝说，说不能让人家没面子。最后，海珠让了步。
陈向明热情招呼着司马天雨一家，表现得高兴，连声让座，又介绍说：“这是家外边不放招牌，却又是名声斐然的餐馆，烹调可算一流，不然我可不敢惊动司马老伯和康勒兄夫妇还有海珠光临。大家请坐，请坐。今年二月一日就是春节正月初一，我们今天就提前过了!我和雪梅就在此地借这机会给老伯和各位拜个早年了：祝贵府吉祥如意，康泰幸福!哈哈!……”他用一阵笑声拱着手、作着揖、躬着身，热情非凡。
一阵寒暄后，丽娟也代表全家向陈府拜年。然后，每人坐在餐桌面前，都配置了金光闪闪的西式刀叉和油亮的福建漆筷。这在其他餐馆里一般是没有这种摆设的，这是中西合璧的吃法，看来也是这家餐馆经营的魅力所在。
侍者推着酒和饮料的小车来了。进口的各式洋酒，从XO、马提尼到白兰地、威士忌；从法国派拉蒂香槟的皇家起泡酒，还有各色干白、干红葡萄酒到艾丁格里啤、黄啤……但司马天雨一家都不喝酒，陈向明夫妇劝大家喝点酒未能如愿，陈向明突然一脸正气地说：“不喝酒好!我们一家今天也不喝!”他对着司马天雨说：“老伯，社会上早就有个顺口溜批评喝酒了，说：一路春风一路歌，走到哪里哪里喝；喝坏了党风喝坏了胃，喝得单位缺经费，喝得企业不纳税，喝得夫妻背靠背。”说完，哈哈一笑，引得大家也笑。气氛变得活跃起来了。
陈向明吩咐侍者给大家都上了葡萄汁和苹果汁。
陈向明的菜是点得很精彩的，他说：“这家餐馆名声在外，客人都是慕名来吃的官场人员和商界精英，中菜、西菜、各式风味名菜，此间都有。我今天点了的西菜冷盘，是法国鹅肝酱、日本金钱鲍，配点芦笋等。此外点了明虾大乌参、鲜烩甲鱼裙边、原盅鸡汤火腿炖翅、泰国燕窝盏，我还专为司马老伯点了两份好吃的素菜：什锦冬瓜合和观音熏素鸡。”说完，他举杯祝福，包房里气氛轻松。
菜很快就开始上了。侍者按照西菜的方式给客人分菜，每人那么一小份，不多不少，恰到好处。
陈向明为使大家更加开心，拿起一张餐巾纸拭嘴说：“今天欢聚，欢乐无比。我就来讲点笑话让大家笑笑助兴。”
司马天雨顿时想到去年年底那次吃火锅时他背诵的那首火锅诗来了。
海珠心里则想：怪不得陈川富那么喜欢讲笑话，有其父必有其子呢!
陈向明用纸擦着嘴说：“据说民间流传着一首‘俺农民不明白’的顺口溜，说：‘俺不明白为什么？俺吃上荤，你们城里人却爱吃素了!俺吃上糖，你们城里人却尿糖了!俺用上纸擦腚，你们城里人却用纸擦嘴了!俺娶上老婆，你们城里人却爱做单身贵族了!俺能吃饱穿暖，你们城里人却减肥露肚脐了!俺有人想偷渡出国，你们城里人却又成海归派了……’”
大家听着又笑，但各人笑的感觉不同。
陈川富阻断父亲的笑话，说：“爸，别说了!这些不新鲜，网上报上都早就有了!”
黄雪梅却抓住陈向明说的最后一句做文章了，说：“这末一句谈到‘海归派’，做‘海归派’可是绝对好的事啊!文化低的人出国仅仅想打工挣点钱，知识分子可不一样，出国留学是大好事，学成归国更是大好事。国家要富强，要现代化，要跻身强国之林，就得靠年轻人出国多学些本领然后回来报效祖国。我们的国家和我们做父母的人，希望都在年轻人的身上啊!”说着，她望着吕丽娟，似是暗示要她说话。
丽娟吃着盘里的金钱鲍，点头呼应说：“是呀!过去闭关锁国，后来幸亏有了改革开放，这出国的事，有抱负的年轻人都是向往的。我们海珠，她学日文、学英文，学得都不坏，有机会我们是要让她出国去的。”
陈向明一家三口今天见到海珠以后，眼睛总是跟着海珠转，赞叹着：“啊!海珠真好看!真大方，真文静……”
海珠今天毫未修饰化妆，穿了一身素雅的黑色薄呢套装，露出雪白的衣领，胸前缀着流行的七彩圆形碎花，特别抢眼。她本来外边有一件灰色长兔绒大衣，这时脱去大衣，显得分外青春。她长发披肩，听着吕丽娟的话，显得漫不经心，却引得陈川富心动不已，也引得陈向明和黄雪梅更加欣赏到她的大气与脱俗。
陈向明说：“海珠小姐其实该马上到日本去镀一下金。你日文好，日本如今是世界第二经济强国，它的现代化和高科技发展简直惊人。它的经营管理和人文研究、资料存储也是非常不错。我前年、去年先后去过两次，真是开了眼界，颇有收获。到日本来去方便，在那里读书、游览、购物，样样精彩。中国需要许多了解日本、熟悉日本、会日语日文的专家。到日本去上两三年或三四年，拿个学位做海归派回来发展，那可太好了!”
黄雪梅见缝插针：“是呀!我们在那儿有关系，很靠得住的关系，海珠要去日本留学，很方便，一切事都不必烦心。我们办这点事是不费力的，完全可以包办。”
司马天雨沉默着，似在思索什么。康勒见爸爸这样，心里明白爸爸是个对日本很反感的人，也就沉默着。海珠听了这些话，下意识地朝坐在对面的陈川富看看。陈川富本来正在注视她，这时把眼光转移到桌中央那束五色的鲜花上。他很希望听到海珠讲点什么。但海珠却什么也没有说，平静地端起了面前高脚玻璃杯里的饮料，又很礼貌地轻轻地似回答又似自语地说：“我现在还在读硕士，国是要出的，只是那是以后的事了!以后出国的机会总是有的。”
“出国宜早不宜迟呢!”陈川富在这种场合，本来总是沉默，但今天此刻，他感到不能不开口了：“我现在是工作了!但我确实想出国，到日本去拿个学历，经经风雨，开开眼界。如果出国，早去总比晚去好!”
吕丽娟在桌下用脚蹴了康勒一下，意思是要康勒说话助威，康勒言不由衷地说：“是啊!川富有这想法不错啊!”他不敢提海珠去日本的事，因为他知道，出国的事，司马天雨不会反对，但去日本，那就难说了。那次，海珠说过以后想到日本留学，爷爷就说过：“什么国家不好去，偏偏要去日本!?”因此，他只能这么含混着说了应酬一下。
陈向明是个精明人，能琢磨并看出些什么，这时说：“本来，出国留学，美国每每是首选之国，因为美国先进嘛!富庶嘛!大学教育办得好嘛!可是自从发生‘9·11’事件后，恐怖分子‘基地’组织如今时刻威胁着要在美国再搞些什么名堂，欧洲英国等也不安全，比较安全的还是亚洲有些国家，比如中国、日本。亚洲国家，落后的多，日本是先进的，要留学，日本现在应是首选之国了!”
黄雪梅决定打开天窗说亮话，帮腔说：“是呀!是呀!我们在日本有个多年的好朋友，很实在的关系。孩子年轻，去到外国，在异国他乡总是难免不放心的。有人照顾比没人照顾好，所以，海珠出国，迟不如早。我认为，像海珠这种条件，到日本进个名牌大学，硕士学位到那里去读，肯定比在这里读好。”她沉吟着又说：“我们川富是决定去日本了!如果两个孩子一起去，互相有个照顾，那多好!川富日文不行，海珠日文好，去国外还可以帮助帮助他!”
吕丽娟觉得无法再不表态了，看看脸上严肃沉默着在嚼东西的司马天雨，又看看帮不上大忙的康勒，再看看平静的海珠，心想：海珠当然是没法说话的!这话只有我来说了!就信马由缰地说：“雪梅，你和向明的情我领了!这事我们回去商量商量!”她说话时，故意笑容满面，为了化解有点僵硬的局面。