段祺瑞敲着桌子说：“只有打了，这可是他逼我这样做的。”

黎元洪自被袁世凯、段祺瑞调虎离山地从武昌请到北京后苦于手中无兵，一向人云亦云，或者干脆事事不表态。袁世凯死后，他当大总统也是段祺瑞的盖印机器，可这次却有了豹子胆，居然免了北洋首领段祺瑞的职务，其中奥妙何在？抛开其他因素，最关键的是黎元洪意外地得到一位实力派人物的支持。这位实力派就是大名鼎鼎的定武上将军、长江巡阅使，号称十三省大盟主的辫子大帅张勋。张大帅明确向黎总统表示，随时准备奉召入京，维护治安。黎元洪得此许诺，腰杆顿时硬了。信心大增，觉得可以借此与段祺瑞斗法，于是出现了上一幕。精彩的还在后头！

段祺瑞没想到黎元洪敢免他的职，于是怒气冲冲地离开北京去天津，并发表通电表示不承认黎元洪的免职令。一时间，倪嗣冲、陈树藩、张作霖、赵倜、曹锟等各省督军纷纷通电响应，指责黎元洪是个“奸人”，甚至要誓师北伐。

北京局势动荡不安，各国使节纷纷表示忧虑，新任命的国务总理李经羲不敢到京上任。

黎元洪如坐针毡，无奈之下，急电调张勋入京。

1917年6月7日，张勋率6000辫子军向北京进发。在民初军界中，张勋是一大怪物。民国6年了，他依然垂着一条辫子，并且声称：“谁敢碰一碰我的辫子，我就和他同归于尽。”自然，他的定武军也是名符其实的“辫子军”了。张勋一向目空一切，以前辈自居，不把段祺瑞和冯国璋放在眼里。这次支持黎元洪，自然有他的小九九。

张勋就是想借带兵入京调停之机，行复辟之实，把溥仪从紫禁城重新请出来。张勋主张复辟一事，已是众人皆知，但关键是什么时候干这件事。张勋进京经过天津时，曾和段祺瑞有几次会晤。段祺瑞曾不止一次劝他不要搞复辟，并且郑重地表示：“你如复辟，我一定打你。”

张勋也表示：“复辟不能变更，但目前还不想办。”但在暗地里，张勋已经是“虽千万人，吾往矣”的态度，声称即便赴汤蹈火，也在所不辞。

黎元洪没想到自己搬来的救星成了灾星。张勋勒令他三天内解散国会。7月1日，北京的大街小巷飘起了大清国的龙旗；7月2日，黎元洪秘密签署了免去李经羲总理的命令。特任段祺瑞为国务总理，并命其讨伐张勋，同时，签发了请冯国璋代行大总理职务的电报，自己于7月3日躲进了东交民巷。

张勋不听劝告，抬出了溥仪。段祺瑞敲着桌子说：“只有打了，这可是他逼我这样做的。”7月2日凌晨，段祺瑞来到了驻在天津之南马厂的李长泰第8师。下午，梁启超风尘仆仆地赶到马厂，段祺瑞亲自迎接，寒暄道：“任公上任，军威大振。”

7月4日，段祺瑞以讨逆军总司令的名义，发出讨伐张勋的通电和发布讨逆檄文。冯国璋在南京通电响应。7月5日，先头部队向天津进发，梁启超手书一联赠李长泰，联云“上将军段祺瑞讨叛国逆张勋”。

7月5日，战斗打响了。讨逆军以压倒优势猛攻，辫子军仓皇失措，向城里溃败。航空学校的两架飞机也奉命飞到了辫子军阵地投掷炸弹，之后，飞机又飞临紫禁城上空进行轰炸。据说这是中国军事史上首次使用飞机作战。

到7月12日晨，全城只剩下南河沿张勋住宅仍在抵抗。这时，一辆插着荷兰国旗的车通过阵地驶进张勋的公馆。这辆汽车是来接张勋的。车上有一德国人，两个荷兰人和一个翻译。张勋家人已经避往荷兰使馆，只剩下张勋和二太太邵夫人。张勋死活不肯上车，几个外国人急了，不由分说架着张勋上了车。

北京城又飘起了五色国旗。

平定张勋复辟，是段祺瑞一生颇为自得的事，继他的发电威胁清帝退位“一造共和”后，段祺瑞在6年后又“再造共和”了。