时人看过这首诗之后，称袁世凯颇有曹阿瞒横槊赋诗的气度袁世凯虽然以行武出身著名，又是北洋系军阀的领袖，可他毕竟读过书，并且两次投身于科举功名，因此对于诗文，不可能没有功底。在他的政治生涯中，也体现了一些诗文的雅儒。

13岁过春节时，袁世凯拟了副对联：

大泽龙方蛰，中原鹿正肥。

塾师老先生看过，不禁咋舌，知其自有心胸。

袁世凯成婚生子，大概是1879年。袁家分家后，袁世凯在嗣父袁保庆的名下，分得一大笔财产。所以，他可以家长自居，支配财产。这时，20岁的袁世凯也正是少年气盛，雄心勃勃的时候。正如上文所说，他自出资金，腾出房间，办了两个文社，一曰“丽泽山房”，一曰“勿欺山房”，并供给前来入社的秀才文人食用。在当地，袁世凯颇有些文名。

这一班文人聚在一起，吟诗作赋，观景饮酒。在这个时期，袁世凯做了不少的诗文。1879年秋，袁世凯再次参加乡试，名落孙山后，盛气之下，他焚毁了几年来所有的诗文，立志不再问津科举。所以，袁世凯早期的诗文，基本无传。后来，袁世凯投笔从戎，随吴长庆进驻朝鲜。再往后，在官场中摸爬滚打，也极少有雅兴再去问津翰墨。直到1909年，摄政王载沣将他开缺回籍，袁世凯也就势在洹上村做出超然物外的样子，闲云野鹤，看花听泉，似乎不再过问政治。这个时期，他写了大量的诗，并让他的次子袁克文收集起来，命名《圭塘唱和集》。洹上村本是天津大同何炳莹的一座别墅，大约占地200亩。袁世凯爱其敞阔、宁静，所以出资购买过来，并命长子袁克定主持翻修、扩建修缮工程。工程完工后，袁家即搬入此园。

这是一个封闭而坚固的别墅。四周筑有高墙，高墙四角筑有碉堡。地方当局派有卫队守护。从外表看似乎是堡寨，森严壁垒，但高墙之内却别有天地。园内辟有菜园、果园、瓜园、花园，饲养着鸡、鸭、鹅、猪、羊等，一派田园景色。袁世凯和其妻妾子女分别住在9个院落内。院与院之间有墙、有门，分别通往园内最内的花园——养寿园。养寿园内亭台楼榭、山石叠翠，曲径通幽，池水碧绿，一切都错落有致。袁世凯做有一首这样的诗，说：

曾来引地作劳人，满目林泉气势新。

墙外太行横若障，门前洹水喜为邻。

风烟万里苍茫绕，波浪千层激荡频。

寄语长安诸旧侣，素衣蚤浣帝京尘。

袁世凯为了表明自己看破红尘，淡无问政之心，特地把他刚从徐州道解任回乡的哥哥袁世廉接来，兄弟二人谈心下棋、垂钓洹上，并且合照了一帧非常著名的照片，在当时发行量很大的(东方)杂志上发表。袁世凯头戴斗笠，身披蓑衣，身边放着一个鱼篓，一副娱情山水、渔樵足乐，超然物外、与世无争的样子。他哥哥袁世廉则是艄公模样，持长篙立于船头，似乎在向外望。

这时大概也是袁世凯一生中最风雅、最清闲的时期了。他约来不少的文人，如王介艇、史济道、杨令兼等，和他们诗词唱答。

乍赋归来句，林栖旧雨存。卅年醒尘梦，半亩辟荒园。

雕倦青云路，钿浮绿水源。漳洹犹觉浅，何处问江村。

袁世凯在这首《次王介艇丈游养寿园韵》中，表达了政事升迁、人生苍茫的感怀。26岁的宦海风尘，而最后却以无稽的“脚疴”被强行开缺回籍，即便如此，还要暗自庆幸而躲避了杀身之祸。所以，他要“何处问江村”了。

烹茶檐下坐，竹影压精庐。不去窗前草，非关乐读收。

棹艇捞明月，逃蟾沉水底。搔头欲问天，月隐烟云里。

这些诗都可以看成袁世凯当时精神状态某种侧面的写真。然而，对于袁世凯这样的人来，自然绝不会真的天真起来为诗文、田园所陶醉：《自题渔舟写真二首》(其一)身世萧然面不愁，烟蓑雨笠一渔舟。

钓丝终日牵红蓼，好友同盟只白鸥。

投饵我非关得失，吞钩鱼却有恩仇。

回头多少中原事，老子掀须一笑休。

(其二)面年心事部悠悠，壮志当时苦未酬。

野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。

思量天下无磐石，叹息神州持缺瓯。

散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。

袁世凯在彰德洹上村隐居的时候，写下的最著名的诗，即首五绝《登楼》。从这首诗里，完全可以看出他的志向和不甘寂寞的心情：

楼小能容膝，檐高老树齐。

开轩平北斗，翻觉太行低。

时人看过这首诗之后，称袁世凯颇有曹阿瞒横槊赋诗的气度。

以人论诗是一回事，以诗论诗则是另一回事。像袁世凯《冬日即目》中：

数点征鸿迷处所，一行猎马急归来。

这样的诗句，气象开阔，风格清新，说得上是妙语。当然，对于袁世凯的诗，不能以诗人的标准去要求，他毕竟是政治家、军人。

对于袁世凯的隐居生活，他的女儿袁静雪曾评论道：“事实上，他也的确不是一位逃避红尘、淡泊名利的隐士。他虽然身居乡村，却时常有一些朝野要人来看望他，询问他对于当时某些事情的看法。那时，他每天要接到很多从各方面发来的信件和电报。为了处理这些信电，他每天上午要用一两个小时的时间来处理‘公务’。他设置了一个电报房，从而能够更迅速地和各方面加强联系。他向各方面伸出了触角，等待着再起的时机。”

袁世凯的宦海生涯中，也有因他的才具，而使别人折服的事情。

有一次，有一个刚过门的女子吴氏，年方20岁，而丈夫却病弱垂危。这个女子为了殉夫，就吞金身亡了，不想她丈夫从此竟大病痊愈。

地方官老爷们听说这事，自然争夸这女子好，有烈性，要请朝廷褒奖。

袁世凯知道后，就让大文人王式通、吴运各拟一匾额。

结果名士文人的匾额都不如意。袁世凯拿起笔，写下“一死回天”4个字，旁人叹服。抛开了贞孝节义的混账道德不讲，这4个字的确说明袁的心胸非常人可比。还有一次，那是袁世凯做了洪宪皇帝以后的事。大文人章太炎把大总统颁给的勋章做扇坠，不修边幅，大摇大摆地堵到新华门，大骂袁世凯。因为章太炎名气太大，袁世凯也无可奈何，况且又是文人，便把章太炎软囚在东四钱粮胡同。这时，章太炎的弟子、四川万县师范学校校长钟正懋进京。袁世凯赐宴。席间，袁世凯对钟正懋说：“你老师和我过不去，你去劝一劝。中国向来有两块万岁牌，一块是大世至圣先师，一块是当今皇帝，太炎何不让一块给我。”宴毕，袁世凯问钟正懋有什么要求没有。钟正懋说，能不能请题几个字？袁世凯当下写了一副对联：

天生我材必有用，他人爱子亦如余。