张帆是傍晚接到刘含之电话的。

刘含之的独生女今年要考研，想请张帆指点指点政治课的复习。素来被称为“铁公鸡”的刘含之，破天荒地请张帆吃饭，原打算就他们两个，不会超过五十块钱，没想到大大咧咧的张帆一接到电话，就高兴地说：

“好啊，既然刘老师相请，我一个人赴约太可惜了！这样吧，我马上找袁枫和邱老师，四个人正好一桌！再说，我还有事儿想跟你们商量。就晚上六点半吧，我看咱们也不要跑远了，‘学子酒家’，我去定桌，你情等着吃就成！”

刘含之气得半天说不出话来：这才是真正的“反客为主”呢！哪儿跟哪儿啊，到底是我请客还是他请客？

不过，晚上一进“中庸”厅，刘含之的心情立刻云开雾散。袁枫提了两瓶“孔府家酒”，张帆带来两大盒“汇源”，最后一个进来的是甩着大袖子的邱仪方，屁股坐定，趁酒店“小妹”眼瞅不见，一撩灰布大褂下摆，变戏法儿似的掏出一只肥肥壮壮、酱色红亮，令人垂涎欲滴的大烧鸡。

刘含之笑着说：

“骂我呢，老老少少都骂我呢！这还是我请客吗？”

袁枫和张帆相视一笑。邱仪方毫不客气地伸出筷子，先从烧鸡胸脯上撕下一块肉：

“趁早别说这一套，老东西心里不知怎么偷着乐呢！实话告诉你，这一顿不算，闺女考研那是多大的事儿啊，就‘学子酒家’，太不够意思了吧？”

刘含之得意地敲敲桌子：

“哎，就‘学子酒家’，怎么了？原本我还没请你呢！我请的是张帆，你嘛，充其量不过是个蹭饭的，还轮不着你横挑鼻子竖挑眼！”

张帆在一边儿憨憨地笑着，见邱仪方已经把第一块鸡肉吃到肚里，立刻给他撕下一只翅膀。邱仪方摇摇头：

“不行，我不要那东西。我还是喜欢吃肉。这玩意儿你给刘含之，他大鱼大肉吃腻了，才喜欢啃这劳什子。”

刘含之一听，立马把翅膀夹到自己面前：

“不说自个儿观念落后，老是盯着别人吃喝，老邱，你这思想不对头啊！”

这时，袁枫赶紧举起酒杯：

“来来，两位老师，咱们先喝第一杯，为刘处女儿考研顺利干杯！”

邱仪方一把挡住袁枫：

“今天没你说话的份儿！人家主客还没发话，东道主也没吭声，你就出来抹稀泥！早了点儿吧？再说，这些日子咱们齐心协力地给教务处擦屁股，头都大了几圈儿，就该他先敬我们！”

刘含之慢慢悠悠地啃着鸡翅膀，头都不抬：

“敬你们倒是应该的。说实话，我还真佩服新来的女院长，敢作敢为！不过，千万别让人家架了秧子，弄得不好，可就是黑狗偷了油，打了白狗头，袁枫，你也得提醒提醒！”

袁枫装作没听见，邱仪方把话接过来：

“你这才是说的比唱的好听，你是堂堂的教务处长，你怎么不提醒提醒院长？倒把好事留给人家年轻人！”

刘含之心满意足地放下骨头，抹着油嘴：

“这是自有道理的。俗话说，‘船家的孩子会浮水’，袁枫是你邱仪方的得意弟子，那道行就比我这号儿的高多了！再说，我嘛，自己知道，一个过了气的老处长，早就把脖子伸得长长的，等人家下刀宰呢，我还说什么！”

说着，他又拽下另一只鸡翅膀，谁也没让，自顾自地啃起来：

“说真格儿的，你们也查了这么多日子了，担心不担心下一步啊？怕就怕查出来容易，收摊子难！”

其余几个人似乎也都被眼前的美食吸引了，竟没人接他的话茬儿。

过了好一会儿，刘含之把鸡翅啃得干干净净，还特别把先放下的一只再从口盘里提出来，补啃两下，才放下鸡骨头，端起酒杯：

“来，老邱，张帆，袁枫，我刘含之真心真意地敬你们一杯！”

邱仪方悄悄儿地捅了捅身边的张帆：

“看见没有？刘处长表演的是抢食艺术。灾荒年，乞丐在街上抢人家的烧饼，一把抢走两个，就是一个烧饼啃一口，别人不要了，就能稳稳当当坐下来吃。这只鸡两只翅膀，所以刘处长第一只只是象征性地草草一啃，立刻把第二只抓住，然后，哈哈！”

张帆和袁枫忍不住都笑出声儿来，刘含之气恼地给邱仪方撕下一条鸡大腿：

“老邱，这条大腿是我敬你的。我就不信我堵不住你的那张臭嘴！你说你在图书馆猫着多快活，为什么要到评估专家组趟这个浑水？你又不是袁枫和张帆，真干好了，还有个向上的指望？你图什么？”

邱仪方哈哈大笑：

“刘处，你怎么才喝了一杯就说酒话？谁见过敬人用鸡大腿儿的？来吧，我回敬你一杯，不为别的，就为你始终不变的清醒！”

第二杯喝过，邱仪方对刘含之说：

“我估计，我们查的这点儿东西，你肚里早就是一本清账！你恐怕早就把这评估的口号研究透了吧？‘以评促建’，什么意思？就是明知不够斤两，所以才要上称估估，看亏欠多少，该补多少，这才是评估的本意。好了，你说这些问题该怎么办吧？”

“我要是有办法，早办了！不就是没法办，才混到今天嘛！以前，我就是说了，怕也没人相信。你们知道的，前年，学院开教职工代表大会，宁可说教学质量问题太大，说得痛心疾首，领导的评价是‘言过其实’！去年处级干部会，老邱你又说了，指着我刘含之的鼻子说的，我还没觉得怎样，领导不高兴了，张力行和朱至孝一致认为你是‘指桑骂槐，危言耸听，别有用心’！既然如此，我找那个倒霉还有什么必要？”

刘含之自顾自地端起酒杯，喝了一口：

“如今这教学问题，简直就是一个鬼连环，谁也解不开，谁也无奈。你们看到的，试卷错误率过高，能不高吗？扩招以后，不少教师每学期期末得改四五百份试卷。自己忙不过来，只好老婆孩子加学生，一起上阵，那错误率还能不高？有些事儿你们还不知道，现在的中文系，大一学生的作文基本不改，每学期只写两次，过分吧？可要是改的话，任课老师不吃不睡，写一次他就得改两个星期。结果，最应当经常动笔的中文系学生，如今倒成了最少动笔的人。稀奇不稀奇？”

“就不能不扩招吗？我们系也是怨声载道，去年一个青年教师试卷出了问题，宁主任批评他，结果，他一下子给我们甩过来二十几本点名册，你想，一本点名册一百个人，他教了两千多学生，要批两千多卷子，活不活啊！”张帆说。

刘含之摇摇头：

“不行。扩招的政策，不是河州学院的政策，是上面的精神，省里‘十五规划’许给全省老百姓了，高等学校入学率要达到多少多少，你不完成，能行吗？再说，张力行虽然在咱这一亩三分地上霸道，到了省里，也乖得像只哈巴狗，别说厅长、省长了，就是看见个小处长，只要手里有点儿权，他还不是老老实实地人家叫向东，他不敢朝西，人家叫撵狗，他不敢打鸡！得罪了省厅、省政府，不光他自己没好果子吃，就是河州学院，想治治你，领导还不是动动小拇指头的事儿！”

四个人都不说话，酒桌上静悄悄儿的。“小妹”推开门上菜，不知从哪一个包间，飘来一群年轻喉咙凄凉的歌声：

最近比较烦，比较烦，比较烦，

总觉得日子太灰暗，太灰暗。

找不到工作挣不到钱，

陌生的城市何处有我的期盼……

大家都停住了筷子。屋里的气氛顿时沉重起来。袁枫赶紧替“小妹”关上门，刘含之看着他，话中有话地说：

“别忙了，你关不住的。不信，你问问小妹。”

“小妹”皱着眉头：

“是啊，天天这么唱，现在还好，到了夜里，狼嚎似的，听着都？人。”

邱仪方帮着“小妹”摆好盘子：

“你是不知道啊，马上要毕业了，找不到工作，再不让他们唱唱，还不憋坏了？”

张帆愤怒地将筷子往桌上一拍：

“就是！学生明明找不到工作，学校公布的就业率还动不动就是百分之八十、九十，不干实事，光会说瞎话！”

刘含之笑了：

“看看，还是年轻吧？谁说学校不干实事了？瞎话是说了，实事也干了，最起码，”他朝自己嘴里扔了一颗花生米，“学校早就给每个系都打了招呼，老师们给学生打分，不要打得太低，太低了影响就业！要不然，系里的师资状况一天不如一天，你们检查的试卷里为什么还会有那么多百分之百的及格率？”

袁枫说：

“学校也是难啊。及格率公布得低了，立刻影响新生质量。一开始咱们没做手脚，人家做了，那一年第一志愿报河州学院的，是历年最低，录取的时候，第三志愿开过，还差好几百。没办法，第二年就把就业率抬到百分之八十，结果上网一看，人家报的都是百分之九十，咱们只好闭着眼睛往上加……不说了，不说了，邱老师，我再敬您一杯！”

邱仪方一抬头，喝干了杯中酒，然后把杯子重重地一放：

“‘大块是劳生之机，小智非周身之务’！早晚有一天，假话都会被揭穿，只可惜这些学生，也许他们真的觉得自己的成绩应当如此，不知道他们只是一场骗局中的牺牲品！要从这一点说，马伟也没什么大错，不过是更随便了一点儿！”

一提起马伟，张帆立刻想起什么：

“我可是在中文系的卷子里发现一个奇人。”

大家都等着他说下去。

“中文系学生里有一个王栋栋。我查了这个班的全部试卷，王栋栋所有的卷子里，准确地说，除了‘王栋栋’三个字没写错，其他东西，能写对的没多少。‘瀑布’写成‘暴布’，‘曹禺’写成‘曹鱼’，这倒还罢了。最让人受不了的是，松赞干布娶的不是文成公主，而是章子怡，文学研究会的成员里头居然有曹孟德！”

邱仪方“扑哧”一声笑出来，被一口羊肉汤呛住了，“咳咳”地咳嗽了好一会儿，才笑着说：

“这孩子！这不是最新版的‘关公战秦琼’吗！”

刘含之和袁枫却没吭声，只管一个劲儿地夹菜。

“更绝的是，鲁迅《阿Q正传》和《药》总结的辛亥革命的历史教训，是‘有则改之，无则加勉’！你们能相信这是中文系大四的学生吗？我就不明白了，这么一个活宝，到底是怎么念到大四的？像马伟那样收礼送分儿的当然有，但我看了，大部分老师还是给他不及格。那他就得重修，参加重修考试。怪就怪在中文系没有王栋栋重修的任何记录，连重修考试卷子都没有，这到底是怎么回事儿？”

邱仪方瞥了一眼刘含之，刘含之正在用一根牙签专心致志地剔牙，一点儿不动声色。

“我看，应当查查这个王栋栋是怎么考进大学的，我就不信他那水平能达到录取分数线！”

刘含之把牙签一扔，抄起筷子：

“张帆，来，吃菜，吃菜！什么七百年谷子八百年糠，咱不管！现在学校不就是让下去查卷子吗？查查就是。谁命题不合适，谁批的有问题，记下来，报上去，完事儿！管那么多干什么？咸吃萝卜淡操心！”

张帆一听就不乐意了，手里的筷子停下来，一本正经地说：

“刘处，这就是你的不对了，评估也不能光检查试卷命题和批改吧？还得看看学生到底学得怎么样！要是王栋栋这号学生多了，当老师的就是有天大的本事，也没能耐点石成金！那不就影响学校评估了！”

刘含之差不多吃饱了，眯缝着眼睛，揉摩着自己的肚子：

“张帆，不听老人言，吃亏在眼前。我再劝你一句，卷子里的问题，教学质量的问题，哪怕你像老邱似的，指着我的鼻子骂，都不要紧。王栋栋的事，不是你管得了的，我劝你还是离远点儿，别整到后来，吃不着羊肉惹身臊！”

袁枫也说：

“张帆，别多事儿了。你就听刘处长的，大家省点儿心！”

包间里沉默了一会儿。

邱仪方掏出口袋里的大核桃，一边儿转着，一边儿打量刘含之和袁枫。

菜冷了，酒也差不多干了，“小妹”端上了餐后果盘。邱仪方这才意味深长地问刘含之：

“王栋栋的父亲，就是那个大方集团的王总？”

刘含之点点头。

邱仪方对着张帆一挤眼睛，诡秘地凑近刘含之，又问：

“老刘，告诉老哥，收了多少？拿出来，大家用用？”

刘含之脸一板：

“老邱，你别诈我，我刘含之不能说样样事情行得端、坐得正，但大关节上绝无问题！你放心，我要是拿过王锦渡的一根鬼毛儿，吃过这顿饭，我立马死在你眼前！我不让张帆管闲事，是为他好，也是为了这所学校！张帆是年轻人，眼里揉不进沙子，我理解，你这老东西这么说，简直就是别有用心！”

说完，他看也不看邱仪方，只对袁枫说：

“怎么样？结束吧？”

没等袁枫回答，他就站起来。这时候，大家才发现，袁枫已经结过账了。刘含之什么也没说，只是冲着袁枫拱了拱手，一个人扬长而去。

这些日子，简朴的心情一直很沉重。评估指标当中很重要的一项，是师资结构，换句话说，就是教师中有多少正高，多少副高。这倒还罢了，这两年，河州学院真的假的，混了不少高级职称。要命的就是高学历教师的数量。为了多引进几个博士，常志鸿、石廷飞分别带队，一个到东北，一个到西北，风尘仆仆跑了一大圈儿，只有四个人表示愿意来看看。一个月里，这四个人每来一个，河州学院在家的领导都是全体出动，陪着他们参观、吃饭，甚至游览了方圆三百里范围内所有的旅游景点儿，最后，还奉送一张返程机票。可惜，黄鹤一去不复返，连一根尾巴毛都没给河州学院留下。简朴不甘心，一封两封邮件追过去，其中一位终于犹抱琵琶半遮面地回答：

“贵校十分热情，但其他学校实际待遇更好，除了安家费、科研启动费，还有职务方面的考虑……”

这可把简朴鼻子都气歪了。“博士”明明只是个学位，凭什么是个博士就得给官儿当？难道所有的博士都有管理能力吗？

但是，死不让步，显然过不了这个坎儿。朱至孝告诉简朴，省内好几所大学都给引进博士安排了处长、副处长位子：

“现在的年轻人，小算盘打得精着呢！你给十万、八万安家费，只是一次性的。可你要是给个官儿，效益才是绵绵不绝，细水长流，谁让咱们活在官本位社会里呢？”

简朴依然怒气不减：

“我也是博士，我知道博士是怎么回事！一流的本科生，二流的硕士，三流的博士，这在清华、北大谁不知道！本来博士就是个学术头衔儿，现在倒成了当官的资本，这样的博士，就没把读书做学问当真事儿，不要也罢！”

老朱笑眯眯地看着她，像一个耐心的兄长开导任性的小妹妹：

“简院长啊，你说的当然是实情。可是，这不是事出无奈吗？现在这就是到什么山上唱什么歌，碰上什么人说什么话，上头评估找你要数字，你没有就能过关吗？不过，话又说回来，简院长，地在人种，事在人为，你这个博士，当院长不也当得呱呱叫？怎见得别的博士就干不好呢？我这个人没那么高的学历，可我就喜欢高学历的人！书不是白念的，要不然，为什么上头的政策一直强调干部的年轻化、专业化呢？”

虽说朱至孝是不同意简朴的意见，但是，他这话反倒说得简朴心里熨熨帖帖，三伏天吃了冰激凌一般，说不出的凉爽和甘甜。

党委会上，讨论到给博士处级干部职务的问题，石廷飞一听就炸了：

“这叫什么话？博士就是博士，要什么级别？有本事自个儿挣教授去，那才是正路！动不动就要当官儿，咱河州学院缺的是好教师，不是官儿！”

朱至孝翘起一根小指头轻轻挑去茶杯里一片浮起来的茶叶，不动声色地问了一句：

“大学里的干部，不也得专业化吗？不矛盾啊！再说，也不是我和简院长非要如此，如果各位有引进人才的好主意，也都说说看！”石廷飞哪儿会有什么好主意？他只好退一步：

“就是非要给个职务，也得有空位子呀？这年头儿，学校里，社会上，到处一样，什么都缺，唯独不缺当官儿的！你们掰着指头算算，看我说的对不对！”

“对，当然是对的，正因为是个问题，所以才要研究研究嘛！”

朱至孝说着，看看常志鸿。那意思很明白了，常志鸿不是不知道，可他实在是说不出个所以然，正掂量，反琢磨，他觉得怎么都不错，也怎么都不对，与其叽叽咕咕说半天，最后让人家笑话，还不如老办法，装傻。

最后，还是朱至孝给大家分析了分析，算了算账。首先，博士不引进是不行的，别人做了初一，你要不做十五，你就过不了年，这是整个形势逼的，没有办法。至于石廷飞的担心，也是明摆在那里。——整个河州学院，处级干部职务一共就那么多，又没有空缺，平白无故地让谁下来，话怎么说？理怎么顺？总不能让简院长初来乍到，就闹个驴踢马叫，天翻地覆！最好的办法，只有一刀切，谁到岁数谁下台，大家一样齐步走，谁也说不出什么。

石廷飞还是不放心，他隐隐约约地觉得朱至孝提出这么个方案，是另有意图，可这意图究竟是什么，他还没想出来。于是，他拣了一个最容易突破的口子表示反对：

“一刀切当然省事。可是，马上就要评估了呀！临阵换将，能行吗？开学那几天，我好不容易才稳住邱仪方，要是‘一刀切’，顶头一个要下来的就是他，还有教务处长刘含之，别人不说，这两个人，可是在学校稳着大半个江山呢？怕是不好吧？”

常志鸿一想，可不就是！再说，自己分管教学，其实教学管理的名堂他并不清楚，万一刘含之走了，谁来撑这个台面？于是，他赶紧说：

“还是石书记想得周到！临阵换将肯定不合适，特别是刘处长！”

朱至孝瞥了他一眼：

“刘含之这些年都做了什么？把河州学院的教学搞得一塌糊涂！这几个人，个个都会摆老资格，你说一句，他们倒有十句等在那里！就是从评估的角度讲，也得上几个年轻有为的干部，听将令的干部！”

老朱的话一下子就说到简朴心上。自从来到河州，简朴对刘含之印象一直不好，总觉得这个人太有心计，说话从来就没有一捅到底的时候，每次都是闪烁其词，等着看你的脸色。想到这儿，她也觉得，是该换上些新人，否则的话，自己这么年轻，见到老先生，别说否定他们的意见，有一丁点儿的不恭敬，别人还没说什么，自己就先不好意思了，这怎么指挥？怎么贯彻院里领导班子的精神？

她轻轻地点了点头。

石廷飞立刻瘪了。

最后，领导班子决定按照朱至孝的提议，痛下决心，把干部退居二线的年龄提前三年。这样一来，邱仪方、刘含之、梁怀朴、马光华，几乎一个不落地全在其中。

一想起退下去的干部里，首当其冲就有邱仪方，简朴又实在不忍。

十几年前，简朴未必是邱仪方最欣赏的学生，邱仪方却是简朴最敬佩的老师。简朴原本在班里成绩平平，她能表演，会唱歌，打篮球、打乒乓，参加长跑、短跑，都信心十足，只是一进教室，特别是中文系的教室，就脑袋发紧。用简朴当年的话说，她根本就不是学中文的料！

可是，邱仪方却改变了简朴对自己的认识。简朴清楚地记得，那是唐代文学的课外作业，题目是分析李白的《梦游天姥吟留别》。简朴突然心血来潮，把老师在课堂上讲的一套全部丢开，联系着她自己的感受，从民乐合奏的角度大侃了一番。可作业一交上去，她就害怕了，生怕邱老师给她一个不及格。然而她怎么也没想到，评讲课上，邱老师一反常规，没有讲李平原的、王采薇的、袁枫的，第一个被表扬的居然就是她！邱老师说，简朴的作业灵性十足，想象力丰富，是不可多得的一篇好文章，可惜的是功夫下得不到。他还特别强调，如果简朴同学能够在学业上再努力一些，一定可以取得令人瞩目的成绩。

简朴差不多就是在那一时刻，决定考研的。

现在，一旦执行处级干部提前离岗的政策，别人至少不会在经济上受什么损失，学院里大大小小的处级干部，谁没混上个正高副高？只有学问最好的邱仪方，至今仍然是个讲师。而且，是个正在为学校的评估卖力的老讲师。

简朴真不知道文件下来的那一天，她该怎样面对邱老师……