柠檬水端来了。盛在两只晶莹透亮的高脚玻璃杯里的柠檬水，被吧厅里柔软朦胧的光线一照，曼妙而玄幽。袁枫轻轻地端起其中的一杯，放到简朴面前，四根骨节分明的长长的手指，在玻璃杯上留下了浅浅的印痕。

简朴小心地用拇指和食指，端起玻璃杯，像鉴赏国宝一样，细细地观赏着袁枫的指印儿，然后，才轻轻地抿了一小口。一股淡淡的清香悠悠入怀，她抬起头来望望袁枫。——来到河州这么多日子，袁枫还是第一次在下班以后，与简朴单独面对。简朴明白袁枫肯定有什么重要的事情要对她说，可她实在不愿过早地进入主题。她悄悄儿地在心底对比着来复和袁枫，奇怪自己为什么一见到袁枫，心中的天平就立刻倾斜到他这一边儿了。

可是，时间毕竟不早了，袁枫把玻璃杯慢慢地放在桌上。简朴知道他要开口了，忙抢着说：

“拜托你了，袁枫。今天晚上，你叫我简朴，行不行？”

袁枫点点头。

“好，我知道你肯定有重要的事，而且不方便在办公室说。其实，我早就希望咱们能单独谈谈。”

袁枫并没有马上说话。他早就看出来，简朴喝酒了，而且喝得不少。一想起简朴跟着来复，与宋天那些人坐在一起，袁枫心里就有些不安。他没法知道今天晚上宋天和来复都对简朴说了什么，但他完全能够想象这些人将对简朴产生什么影响。也许，简朴永远走不到琳琳那一步，因为，只要有刘天宇作为后盾，在河州，不，在全省，都不会有人明目张胆地为难简朴，可这并不意味着简朴没有危险。这是完全不同于琳琳的另一种危险，它会使一个人在飘飘然中被人俘虏，被人操纵，被人偷换灵魂，可简朴知道吗？其实，刚刚放下来复的电话，袁枫就已经意识到，他可能要犯一个严重的错误，他不应当拒绝来复的邀请。但他实在无法命令自己跟污辱琳琳的畜生坐在一起称兄道弟，传杯举盏，他怕自己会跳起来没命地揍宋天一顿，为了琳琳，这是完全可能的。

想起远走他乡的琳琳，袁枫心里又是一阵刀割般的疼痛。简朴不止一次地问过，琳琳为什么离开河州，袁枫都搪塞开了。现在，也许他应该告诉简朴实情？可他怎么能再伤害琳琳？再说，分别了十几年，不同的人生际遇早就将当年的同学送进了不同的人生轨道，袁枫怎么能知道，简朴现在对这些事又会怎么想？

袁枫抚弄着玻璃杯，不由自主地看了简朴一眼，发现简朴的眼睛正热辣辣地盯着自己，脸上也红彤彤的。袁枫突然觉得今天他不应该来。虽然，他有许许多多想法要跟简朴交流，诸如关于河州学院乃至河州市人事关系的复杂性，关于“马伟事件”，关于评估口号，关于刘含之，关于评估工作全面推开以后师生中间可能出现的问题……然而，他现在什么也不想说了。

但是，有些事情却不能再等。

终于，袁枫艰难地开口了：

“简朴，我觉得你对河州学院的情况还不是太了解……”

他看了看简朴的神色。如果对面坐的是任琳琳，这句话可能会让她多少有些不高兴，不过，琳琳会皱着眉头让他说完。按说，简朴比琳琳开朗，应该问题不大吧？

果然，简朴看起来心情还是不错：

“那是当然，我刚刚来嘛！你本来就应当提醒我的，对不对？”

“是啊，”袁枫放心了，也就不再那么字斟句酌：“有些事情，别看赞同的意见多，你恐怕得再琢磨琢磨。千万别太急着拍板，比如马伟的问题，还没有完全调查清楚……”

其实，袁枫开始说出第一句话，简朴已经不太高兴了，只是没有表现出来。现在，一听袁枫要谈的是马伟，简朴就不打算再客气了。这是她来到河州学院的第一个杰作，她不能让别人，哪怕是袁枫，小瞧了自己，更不能一开始就失去权威。

简朴迅速调整了自己的心理状态，一丝不苟地剔除了所有可能存在的温柔。

“你这么认为？卷子不是你们几个人查的吗？问题是不是确实存在呢？历史系的调查结果是梁主任亲自汇报的，不会错吧？”

袁枫沉思着说：

“我总觉得这里面的问题，好像不那么简单……具体是什么，我现在也说不清。何况马伟还是个博士，如果处理得太武断，可能会引起一些问题。”

武断？简朴一晚上的好心情被这两个字打扫得无影无踪。她放下手中的玲珑剔透的玻璃杯，仔细看了最后一眼，然后，眼皮儿一抬，问：

“袁枫，你和马伟的关系不错吧？”

袁枫一愣，他立刻在简朴冷冷的微笑中读出了另外一种含义。但是来不及了，简朴的反驳简直就像疾风暴雨，没有给他留下一点儿余地。

“我知道河州学院太偏僻，没有多少博士愿意来，引进马伟，学校肯定付出不少，可马伟无视教学纪律，对学生不负责任，你能看得过去吗？你怎么能为他说情呢？

“我知道你心软，你富于同情心！这么晚了，你巴巴地来等着我，要说的就是这件事，而且，那么难于启口！我倒是更想知道，除了为马伟说情，今后是不是还要为更多的人说情？你在河州待了十几年，如果你要为你所有的朋友说情的话，还能办什么事？袁枫，我没想到你的好人缘儿都是这么来的！”

袁枫明白自己的错误犯大了，今天晚上，怎么这么鬼使神差地，一错再错！

“简朴，我不是这个意思！”

“那你是什么意思？明天到办公室再谈吧！”

说完，简朴果断地推开椅子，掏出两张十块的钞票，压在自己的那只杯子下，礼貌地跟服务员打了个招呼，头也不回地上楼了。小小的圆桌上，只留下两个境遇不同，却一样冷冰冰的高脚玻璃杯，嘲讽地对着袁枫张开大嘴。

马伟最终被给予记大过处分。这个处分，不亚于一场轻量级的地震，虽然不至于翻江倒海，也让整个河州学院小小地震动了几天。这是河州学院建校以来第一次处分博士，而且是因受贿被处分。新院长的魄力与正义感得到一部分教师的赞扬，不知是谁披露了简朴大学时代的绰号“钢铁美人儿”，更使简朴的威信大大提高。但是，在另一部分教师和行政人员那里，反应却十分微妙。他们不说对，也不说不对，只是路上与简朴相遇，打招呼更加彬彬有礼，有的，干脆远远地就站住了，装作和别人说话，或者四处看风景，直到简朴走过，他们才慢慢地跟上。

简朴心里却很不是滋味。

马伟被处分半个月之后，就从河州学院消失了。对于他的消失，所有的人都不奇怪，认为这是必然。现在是什么年月？是评估高潮，上点儿高潮，不论是评估还是上点儿，博士数量都是一个重要标准，所以，从某种意义上来说，这高潮也就是争抢高学历人才的高潮。至于这些高学历人才教学态度怎样，实际水平怎样，全都不在考虑范围之内，重要的只是他们手里的文凭，或者说是招牌。

消失了的马伟很快出现在南方一所即将进入评估的大学网页上，笑容可掬的马伟神采奕奕，介绍文字中赫然在目的是：著名青年学者，博士，省级科研立项带头人……而这些，恰恰是河州学院特别需要的。现在，简朴看着马伟的照片，心里实在是堵得慌，觉得他脸上的每一个笑纹儿里，都往外流淌着对自己的嘲讽。

是啊，河州学院处分了马伟，马伟现在的收入却比在河州学院翻了一番！河州学院当初为他解决了妻子、儿子的城市户口，为他根本没有职业的老婆安排了工作，这都是以前南方那所大学办不到的。现在，他得到了所有想得到的东西，远走高飞了，因此，从实际意义上讲，究竟是河州学院抛弃了马伟，还是马伟戏耍了河州学院，真的不好说了。总而言之，只有一点似乎是明白无误的，那就是河州学院干了一次彻底赔本的买卖！

简朴后悔莫及，她觉得对不起河州学院，更对不起袁枫。当初，要是能多听袁枫一句话就好了，就不至于像现在这样被动。但是，当简朴好不容易找了个机会，向袁枫说明这个意思的时候，袁枫却十分严肃地声明，他并不是主张包庇马伟。他要说的，是请简朴注意这件事背后的一些问题。至于这“一些问题”究竟是什么，他摇摇头，没有再说。简朴只能怅然地看着袁枫的身影渐行渐远。

袁枫已经没有心思再跟简朴说起河州学院的人事纠葛，不是觉得没有必要，而是实在没时间，没精力。这些日子，他和张帆、邱仪方带着两个检查组，连天加夜地泡在系里，倒腾积满灰尘也积满问题的考试试卷。三个人当中，袁枫是最不熟悉教学的一个，别说理科各系和音、体、美，就连文科系里的弯弯绕，他也弄不大清楚，邱仪方建议他还是和张帆一起，先去中文系——大家都知道石南是个老实人，何况袁枫毕竟是中文系出来的，而张帆呢，政法系的教学本来是他分管的，回避一下也在情理之中。

临下去之前，邱仪方犹豫了一会儿，还是说：

“不是我倚老卖老，我毕竟比你们多活了几岁，古人云：人生四十曰强，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。你们正是‘仕’的岁数，我可是‘奔六’的人了，也差不多可以‘指使’了，所以，摆摆老资格，当在情理之中。”

袁枫和张帆都笑了：

“您何必说这么多呢？倒好像我们什么时候不买您的账了！”

邱仪方一脸正色：

“这不是买账不买账的问题。你们都是多年当官的人，脸上不免挂着‘官色’，尤其是袁枫，常年高高在上，别看你一脸的和气，那‘官色’就藏在你的‘和气’之中，看见教师，不由自主地就觉得你是管人的，教师都是你的管理对象，要带着这种念头儿下去，什么事儿也办不成，不让人家撵出来就是你们的福气！我告诉你们，学校是靠教师办学的，这话不能挂在口头上，得记在你们心里，特别是你！”

说着，邱仪方伸出手指，毫不客气地戳了戳袁枫的心窝。这一指头直戳得袁枫倒退一步，但他当时并不明白，邱仪方究竟要说什么。

第二天早上八点整，袁枫、张帆带着检查组的成员准时来到中文系所在的教学主楼。虽说在同一所学校里，袁枫还是很久没进主楼的大门了。当年凝重、高耸，气势雄伟，在全省高校中堪称一流的教学主楼，经过十几年风霜雪雨，犹如一个过度操劳的母亲，疲惫而忧伤地望着往来如梭的孩子们。与遥遥相对的行政楼相比，这里人气虽旺，却车马冷落，几乎没有多少衣着光鲜的人物。除了拥挤不堪的学生，就是身上沾着粉笔灰，肩上背着大包讲义，衣襟上别着一个麦克风，左手握着大号茶杯，右手提着音响的教师。知道的说他们是去上课，往往一上午要打两个连场，不能不带足两场的讲稿和开水，不知道的，准会以为这些文质彬彬的书生，都改行卖大力丸了。袁枫伸头往两边的教室里看了看，大吃一惊，十几年前一间一间的小教室，都被一口气打通两堵隔墙，足足能装两百多人，难怪老师们离不开麦克风和小喇叭！他心里暗暗庆幸这楼房的设计者有先见之明，采用的全部是当时最先进的框架式结构，要不然……

一早就在楼口迎接他们的中文系代主任石南，一边儿小鸡啄米似的点着头，一一跟大家握手，一边儿微笑着对袁枫笑着说：

“袁主任，有日子没来了吧？一箭之遥，两番风景啊！”

袁枫自然品出了石南话中韵味，但他还是老老实实地点点头。十年前，河州学院最漂亮、最气派的是教学主楼，行政机关也都在主楼里，袁枫上班下班，经常能听到老师们在上课。那时候，学校里谁的课讲得好，谁的课一塌糊涂，领导根本不用听汇报，人人心里一本清账。后来就不一样了。校园里大楼越盖越多，越盖越高级、越现代，教学主楼终于成了明日黄花，风光不再。行政楼里的人们生活、工作在拥有中央空调的舒适整洁的环境中，很少有人还能想起到这里走一走。

一阵恶臭迎面扑来，石南微笑着回头告诉大家：

“到了，各位请进！”

闻着这股臭味，袁枫想起来一件不知道该怎样评说的往事。十几年前，中文系就在主楼最底层，还紧紧靠着阶梯教室的学生厕所，阴暗潮湿，臭味扑鼻，于是，被调皮的女大学生简朴戏称为“文史（闻屎）系”。这一绰号很快不胫而走，不仅学生人人皆知，就连老师们，也觉得这称呼十分的恰切有趣。乔大海甚至还在课堂上当作一个文学范例来讲，简朴为此神气了足足一个月！现在，物是人非，中文系的学生比当初多了五倍还拐弯儿，“史（屎）味”自然更浓，可调皮的大学女生简朴，已经当了河州学院大院长，而教师中间第一个为这个绰号击节叫好的乔大海，却到另一个世界报到了。

走进中文系狭小的会议室，袁枫心里更不是滋味。这么多年，他这个院办主任分过多少房子，过手多少房屋维修、设备维修方案，可真正为教学单位考虑过多少？

这时候，石南和小邓忙进忙出，张罗着给检查组的每个人倒水，廉价的塑料杯里浮起的几片粗茶，漂上来，又沉下去，像极了袁枫此刻的心情。

几句寒暄之后，石南送上一份报告。袁枫和张帆接过来一看，吓了一跳：报告上明明白白地列出中文系无法提交的试卷，足足有十几门！——近三年来，中文系共有六门专业必修课没能开出，一个学期的试卷在教学秘书手中遗失。

“这是怎么回事？”

袁枫看了一眼，心一下子就被提起来了。可他没有声张，立刻把张帆和石南拽到走廊里。

“石南，你可千万想明白，这次检查，能不能查出问题是一回事儿，让不让查，就是另外一回事儿了！你可千万不能遮着盖着，不让看，肯定是行不通的！”

石南拉着一张苦脸说：

“袁主任，你是我的大师兄，我不会对你撒谎的。我的处境你知道，你就是借我一个胆子，我也不敢对抗评估啊！说实话，我巴不得在评估当中做出点贡献呢！可是，我说的都是实际情况。新专业的课不必说了，当初上马的时候列出的师资单子，十个里面要是有七个是真的，我现在也不会这么为难。就是老专业，扩招以后也是一个人当几个人用，今年开学以后，臧卫国一跑，不就撂了四门课？你又不是不知道，要不是你帮我们请来王老师，这学期挂起来的课何止两门？”

“那就没有别的办法？”

“有啊，随便找个人上，拉个兔子来驾辕。可我宁肯把课撂在那儿，下学期再想办法，也不能这么昧良心地骗学生！”

张帆也摇摇头：

“袁主任，这事儿你不能怪石南，就连政法系，宁主任抓得那么紧，也有开不出来的课。人跑了，系里有什么办法？”

石南脸都涨红了，站在高大魁梧的袁枫身边，他越发显得矮小瘦弱。可这个外表矮小瘦弱，甚至显得有些怯懦的年轻人，却让袁枫感觉到一种从骨子里透出的顽强。

“那，遗失的试卷是怎么回事？”

“教学秘书没人愿意干哪，你想想，一九九九年的时候，全院不过三千多学生，现在一个中文系就有三千，一个教学秘书差不多等于当年一个教务处，待遇低，任务重，谁干？去年，前一个跑了，什么都不要，回家做生意去了，所有的教学资料都没移交。新抓来的邓克是外语系一个硕士生带来的家属，以前没干过。乔老师那阵子忙硕士点，也顾不上管他，小伙子工作倒是主动，见那么多卷子堆在会议室里，小山似的，大家开会都磨不过身儿，他就趁星期天加了个班，把里面最老的一部分试卷倒腾出来，卖给收破烂的了。等我们知道，那批卷子早变成纸浆了，有什么办法？回天无力啊！”

袁枫什么都没再说，只是重重地拍了拍石南的肩膀。

连续三天，检查组一直泡在中文系，一个个筋疲力尽。好不容易盼到“拨开乌云见太阳”的一天，大家伙儿都松了一口气。有人提议，今天中文系无论如何要出出血，请全体检查组成员撮一顿儿，石南不说行，也不说不行，只是傻笑着看看袁枫。袁枫立刻明白了这位小师弟肚里的那点儿弯弯绕，觉得他也实在为难——这两年学校要集中财力办“大事儿”，盖大楼，攻大关，早把各个系都掏空了，总不见得真的让石南自己掏腰包……因此，他立刻把脸一板：

“不行！咱们是下来检查的，吃了人家的嘴短，不能开这个先例！”

石南一听，瘦小的脸上立刻涌出一股按捺不住的笑意，但他还是故作遗憾地一摊双手：

“看看，看看，这可不是中文系小气，学校的规矩，不好办哪！回头别再说我们系贿赂各位！这样吧，各位手头儿的活儿也差不多了，袁主任，我请大家休息休息，搞个小节目，河州学院大名鼎鼎的幽默大师陈墨卿就在隔壁办公室呢！”

一片热烈的掌声。

一眨眼儿的工夫，瘦瘦高高的陈墨卿就绷着脸出现在大家面前。这个人轻易不笑，但在河州学院的各种演出场合，只要他一上台，大家必然要笑。这会儿，只见他先是将脑袋顶上的紫红色毛线帽摘下来，右手放在胸前，颇有点儿绅士风度地一鞠躬，一皱眉，一句话没说，在场的人已经笑起来。

陈墨卿高高地举起帽子，模仿着当红主持人李咏的样子，潇洒地一挥手，说：

“河州学院中文系‘有奖竞猜’现在开始！第一题，今日河州学院教师上课时面临的最大矛盾是什么？”

袁枫自然答不出来，但来自各系的检查组成员异口同声地说：

“喝水与不喝水。”

袁枫奇怪地看着他们。

“怎么样，不知道了吧，袁大主任？其实很简单，教师上课，必然口渴，何况都是一两百人的大课！但是，喝多了就要上厕所，课间休息只有五分钟，厕所里十个蹲位倒有五个是坏的，剩下五个要在五分钟内接待上百名学生，教师自然挤不进去，也不能为此迟到啊，所以是最大的矛盾！说来我们简朴院长在这一点上可真是洞若观火，明察秋毫。”

陈墨卿绷着脸扫视一周，看大家都不明白其中缘由，他才以一个魔术师揭开谜底的口吻说：

“简院长提出的口号是：‘人人是评估对象，事事是评估内容’，肯定包含了我们‘内急’的问题！”

在场的人顿时笑作一团。可陈墨卿却把脸一板：

“下一个题目：身为人民教师，我们不能一味向上伸手，在现有条件下，该如何自力更生解决这一难题？”

大家你看我，我看你，没人回答。

“告诉你们吧，本人现在要公布一项专利，大公无私啊，我可是苦心研究，多次试验，最后才有了这么一个良方，百试不爽！”

说到这儿，他故意卖个关子，停了停，见大家的目光都已集中到他的身上，才慢悠悠地开口：

“最复杂的问题，往往有最简单的答案。我的办法是，教师口渴了尽管喝水，不过，下课之前，要先走到教室门口，等到把门拉开以后，再回头宣布：休息！”

又是一阵哄堂大笑。袁枫笑得涩涩的。

临走之前，陈墨卿笑吟吟地掏出手机：

“诸位，我这里有一条短信，愿与诸位共享、共勉，如何？”

大家一致叫起来：

“念念，不念怎么共享？”

陈墨卿拿腔拿调地读起来：

“驴拉车不前，鞭之；仍不前，再鞭，乃卧地！学者路见此，附驴耳道：‘再不好好拉车，就送你当老师，累死你！’驴即起，狂奔。好，万望诸位在敝系高抬贵手，理解万岁！”

说完最后一句，陈墨卿回身就走，瘦高瘦高的背影，电线杆子一样，两个肩胛骨明显地凸成两块高地，整个身架，与机关里来来往往、触目可见的大肚菩萨们，形成了鲜明的对比。

袁枫追出去，陈墨卿早已踪影全无，他却差一点儿撞倒一位刚下课的老先生。待到双手扶住老人，袁枫才又惊又喜地叫起来：

“沈老师！”

不错，肯定是久违的沈明力老师，后面跟着教学秘书邓克，替沈老师搬着一把木头椅子。十几年前，沈老师教过袁枫这个班的古代汉语，而且是袁枫毕业论文的指导老师，给过他一个大大的“优”！后来，沈老师得了乙肝和糖尿病，很少再上课。老先生平日里深居简出，与外界交往极少，连行政楼的门槛儿都没迈过，而袁枫毕业后，整天价忙得东一头西一头，师生自然见不上面。看到沈老师张着两只沾满粉笔灰的手来到系里，袁枫高兴极了：

“沈老师，您的身体好了？”

沈明力愣了一下，才犹犹豫豫地说：

“是袁枫吧？你不是在院里吗？怎么到中文系来了？”

袁枫双手搀着沈明力坐下，又赶紧给老师端来洗手水：

“沈老师，我现在到评估办了。”

“好，好。是要评估评估了，学校不评估，不行了，唉！”

老先生似乎费了好大力气，才把自己的身子摆舒坦。等到喘着气说完这句话，就微微地闭上眼，靠在椅子上，不动了，脸色苍白得像一张纸。

石南悄悄儿地把袁枫拉到一边儿：

“别打扰了，沈老师病还没好。这两年教学实在拉不开栓，系里才动员沈老师出来上课。每次上课都得搬一把椅子坐下讲，可就这样，他也撑不下来两节课，每上一节就得出来歇歇，坚持上到期中，恐怕就得换王采薇老师顶班了。”

“王采薇不是教古代文论吗？”

“嗨，能沾上一个‘古’字就不错了。这年头儿，老师们不都是跨学科上课？再说，王老师工作特别认真，没有比她更合适的，袁主任，这还真得谢谢你，不是别的意思，我是替我们中文系的学生谢你了！”

袁枫摆摆手。提起王采薇，袁枫一时说不清心里是什么滋味儿。开学不久听说中文系想要采薇，他竭尽全力说服邱仪方，一来当然是为系里的教学考虑；二来，还是希望王采薇能在学术上有所发展；第三，说到底，还有一个不太好明说的原因，在行政楼，老是听说系里教师如何如何挣钱，他也盼着采薇能过得宽裕一点儿。现在看来，自己说不定就把王采薇给坑了。