打过电话，常志鸿坐在自己的办公桌后面，狠狠地挠了挠头。自己是分管教学的副院长，却在做违背教学要求的事，惭愧呀惭愧！
不过，话又说回来，文珠说的也不是没有道理，现在上课的这些人，真的都合格吗？要说别的事情，小常可能未必了解，但这方面的情况，他心里还是有数的。常志鸿刚当上副院长的时候，也曾满怀雄心壮志，也曾动脑筋、想办法，要把教学搞上去。可是，没多久他就尝到了味道：第一个违反教学纪律的不是别人，而是院长张力行！老张有一天带着几位系主任一起喝酒，喝到高潮处，梁怀朴提出要赶快回家，下午有课，乔大海也是一样。张力行两眼一瞪：
“上什么上？就知道挣那几个小钱儿！学校的百年大计、千年大计都得在这里决策！不上了，都不能走，今天不喝出个你高我低，谁都不许离开！”
这天下午，正好是常志鸿带领教务处检查教学纪律，中文、历史两个系都被抓个正着。常志鸿提出要严肃处理，梁怀朴、乔大海找到老张。张力行桌子一拍：
“反了！在河州，是我说了算，还是他常志鸿说了算？”
接着，老张一个电话召来小常：
“我告诉你，没有我的同意，你没有任何权力通报处理任何人！你以为你的教学是大事？比你的大事大得多的事儿多了去了！我要不给你盖楼，你到野地里上课？我要不给学生饭吃，你饿着肚子上课？我要不给你发工资，我看有谁来给你上课！”
一顿劈头盖脸的臭骂，把小常弄得里外不是人。这倒也罢了，小常有的是逆来顺受的本事，最终让他放弃努力的是，他发现自己不知道什么时候，被张力行锁定为“有夺权野心”的人物。似乎他抓教学，目的就是为了证明自己的能力，就是为了从张力行手里分得一部分权力。就连他的博士学位、他的教授头衔，都成了让张力行不放心的依据。最让小常不可忍受的是，张力行竟然通过李来复，悄悄儿调查小常的女儿是不是亲戚朋友违反计划生育政策的“产物”！小常恼了，要跟张力行说道说道，姜文珠一把拉住了他：
“你也不撒泡尿照照，你是他的对手吗？你跟他搞翻了，他真的查出乐乐的来路，你还做不做人？他不就是担心你夺权吗？从今往后，咱安安生生过日子，你不要操那份心，不是更好？这年头儿好人难做，白布难穿，你天天什么也不问，什么也不管，钱照拿，会照开，主席台照坐，他自然就放过你了，这不是明摆着？”
常志鸿就这样成了河州学院的男“花瓶”。
可小常的心里并不平静。明年河州学院就要评估，去年期末，学校乱得像一锅煮糊了的烂面条，没人认真提起评估的事。作为名义上的分管院长，常志鸿悄悄地在私底下认真研究了评估指标，他心里已经凉透了：河州学院的差距，不是一点两点，而是十万八千里，软件硬件，都是达标的少，不达标的多！他也曾试探性地向张力行说起过，老张吹胡子瞪眼睛地看着他：
“那指标本身就不合理！你对我讲有什么用？要向上反映！”
天哪，常志鸿可到哪儿去反映？他只好再也不提这件事。闲着没事儿的时候，他做了一个指标分解方案，可不知道该给谁看，只好压在抽屉里。
前几天，得到领导班子调整的消息，小常找过朱至孝。提起评估的事，老朱笑眯眯地说：
“别急，别急。评估嘛，评的是教学，比的是关系。你以为上一次评估靠的是什么？还不是把路路关系都打通？要是真的靠教学，嘿嘿……”
老朱看着小常笑了，笑得常志鸿心里毛毛的。
今天，新院长就要来了，她会怎么对待这些东西呢？小常把自己做的材料掏出来又看了一遍，叹了口气，再次塞进抽屉。
简朴与老同学会面的晚餐，定在“学子酒家”。这家饭店虽说不在学校里，却占据了一个比校内饭店更优越的地理位置。它像一个巨大的狮子，紧紧把守着学校的东大门。而东大门又恰恰是全校师生员工到市里的必经之路。一点儿不夸张地说，河州学院的新生在认识学校大门之前，肯定已经认识了“学子酒家”。这家饭店真正掐准了大学的脉搏，楼下的大厅装修十分朴素，但在朴素中又透出几分雅致，几分书卷气。老板只是在每一张餐桌上摆了一只异型蜡烛，旁边的墙上挂了几幅从批发市场购得的画框，吸引学生的眼球已经足够了。酒家的精华是在楼上，上楼另有一条不经过大厅的通道，到上面用餐的人自然不会被下面的学生看见。楼上房间的装修也别具一格，每一间餐厅都不大，奇怪的是房门并不朝着一个方向开，进“孔子厅”的人，绝看不见坐在“孟子厅”的人是何方神仙；坐在“论语厅”的食客，也听不见隔壁“大学厅”里的一点儿动静。
简朴跟着袁枫，七弯八绕地拐了几个弯儿，才进了“中庸厅”。一进门，里面正坐着喝茶的人，赶忙站起来。
简朴张着胳膊扑过去：
“李来复！王采薇！”
她的两只眼睛，快乐得弯成两个倒扣下来的括号，冲上去就要和王采薇拥抱，偏偏脚底下有一个看不清楚的台阶，一个踉跄，扑到王采薇怀里。瘦弱的王采薇招架不住，眼看也要栽倒，幸亏袁枫出手相援，一手托住王采薇的腰，另一只手扶住简朴的肩膀。
四个人一起哈哈大笑。袁枫趁人不注意，仔细地看看王采薇，觉得她似乎又瘦了，心里什么地方，隐隐地疼了一下。
王采薇转过头，埋怨了一句：
“看你们找的好地方！”
说着，她的脸没来由地红了。
袁枫没来得及说话，来复把茶杯一端，就接上了：
“瞧瞧，瞧瞧，又不懂了吧？这地方可是最合适了。第一，方便。离学校最近，大家都方便，尤其是简院长。说不准正吃着饭，又有什么公干，不误事。第二，安静。学子酒家一大特色，任什么人在这儿请客，都没关系，不用怕别人看见。比如学生家长请系头儿啦，想入党的学生请辅导员啦，不及格的学生请任课老师啦，等等，等等。我们袁主任是早有准备，考虑周全啊！再说了，今天的聚会，肯定得私人掏腰包，简院长刚来，怕是还不好意思动用公款请同学，我和袁枫其实都有签字权，别说在临湖轩了，就是到河州宾馆什么黄河厅、淮河厅撮一顿儿，也没什么大不了，可当着院长的面儿，这么损公济私也不大合适，那就只好到这儿来了，我们大家……”
李来复伸开两臂画了一个大圆圈儿，把所有的人都包进去：
“我们大家谁掏口袋都不心疼，是不是？”
王采薇瞪了他一眼：
“简朴，你别搭理他，他还是上大学那副德行！永远没个正形儿！说让他找地方他不管，人家袁枫好心好意找了，他又满嘴胡咧咧！”
李来复立刻反唇相讥：
“你不要为……”
他的话还没说出口，就被简朴截住了：
“我还不知道他？上大学的时候，我每次考好了，都得先听听他的挖苦！老说我是背功第一！”
“过奖，过奖，那时候我实在浅薄，怎么没看出小师妹简朴后来能成大博士、大院长呢？”
袁枫觉得李来复越说越离谱，赶紧问：
“好了，好了，别一见面就打嘴仗！”
简朴也问：
“平原呢？采薇，你怎么把老公丢了？”
王采薇脸色一暗，袁枫立刻替她说：
“平原最近身体不好，晚上不能出来，哪天我们陪你到家里看他！”
这肯定是简朴渴盼已久的一次聚会。袁枫发现，当所有在座的同学共同举起酒杯的时候，她的眼睛湿润了。她快乐地频频举杯，东敬西敬，不多一会儿，两腮绯红，话也显得特别多了：
“采薇，你不知道这些年我多想你们！有的时候，我好像觉得还睡在你的上铺，对面就是任琳琳，我们还在一起议论袁枫！你发现没有？袁枫比以前更有魅力了，眼睛里好像多了一点儿忧郁，是不是？你仔细看，就像哈姆莱特那种，淡淡的忧郁，隐隐的迷茫！”
袁枫奇怪地看着她，笑嘻嘻地问：
“简朴，你什么时候去的英国？在剑桥还是在牛津？听说英国的大学现在还讲一点儿巫术？”
简朴听着这没头没脑的话，眨巴着眼睛，不知该怎么回答。
袁枫一脸严肃，郑重其事地说：
“你肯定去过了，在伦敦认识了莎士比亚，他还介绍你跟哈姆莱特一桌吃饭，就像你现在跟我这样，面对面。要不然，你怎么对他印象那么深，还知道我像他呢？”
大家顿时笑得前仰后合，王采薇刚刚喝进嘴里的一口饮料，“噗”的一声，全吐出来了，李来复拍着桌子叫好，简朴伸出一根指头戳在袁枫脑门上：
“看不出来嘛，你现在也学坏了！”
大家好不容易安定下来，来复开始敬酒。
“简朴，虽说你是咱们的院长了，但同学聚会，还都是哥们儿姐们儿，我不能给你端酒。咱们这样，你要是能说出一个大学时代关于我的记忆最深的故事，这杯酒我喝，要是说不出来，或者不够生动，对不起，罚你三杯！”
袁枫立刻明白，李来复要进行“启发式”教育，引导简朴回忆他们深厚的“革命友谊”了。
简朴应声而起：
“没问题！别说一个，三个四个我都能说出来，保证生动！第一个，物理系张彪一天到晚要和我约会，我没办法应付，请你帮忙。说好到时候你突然出现，假装是我哥，骂他几句，告诉他不许再骚扰，就行了。结果，你一过来，一句话没说，上去就推人家一把，把老彪推了个四脚朝天，那家伙以为你是校外的痞子，挥拳就打，结果，哈哈……”
简朴自己先笑得说不下去了。
采薇说：
“是啊，保卫处来人，张彪说，这是校外的痞子挑衅，来复怎么解释都不管用，吴彬指着他的鼻子说，‘你是学生？你这副德行要是学生，我这当老师的还有脸见人？’”
来复有些不好意思：
“简朴，你不够义气，哪壶不开提哪壶！我打人还不是为你？”
简朴立刻反击：
“我也没有不管你啊！我不是马上找了袁枫给你作证？连采薇都去了！咦，我还想呢，这些年你在学校，见了吴彬，该怎么说话呢？”
“不行，不行，简朴，你不能赶尽杀绝，大学四年，我就没给你留下一点儿美好的印象吗？”
“怎么没有？毕业考试的时候，你问我《悲惨世界》的作者是谁，记得吗？”
大家又是一阵哄笑。
来复气得大叫：
“不干了，不干了！袁枫是哈姆莱特，我不是打架就是作弊！简朴啊简朴，我亲爱的简院长，我没希望了，一点儿希望也没有了！”
简朴忍着笑，说：
“你别急啊，听我说完。你记得吗？那次我刚一回头，就被孟老师看见了，孟老太那个气呀，要把咱俩都算作弊。考完试，我先回寝室吃了饭，我记得很清楚，那天我一口气啃了两份猪蹄子！啃完了，擦擦嘴，一想，这不行啊，怎么也不能毕业考试不及格，那不完啦？于是，我就跑到孟老太家去哭，没想到你比我跑得快，我一进门就听你说都怪你，都怪你，要算作弊算你一个，跟简朴没关系，结果，哈哈……
“结果孟老太被我感动了，什么事儿都没有了，对不对？”来复颇为得意。
“你就不怕孟老师真的给你算作弊？”王采薇担心地问。
李来复得意地笑而不答。
袁枫微微地眯起眼睛，对王采薇说：
“你这就不懂了，这是三十六计里的欲擒故纵。想要让老师放一马，先得无比诚恳地承认错误，表现自己的品德绝无问题。老师都喜欢诚实学生，敢作敢当的学生，这不就齐了？来复这才叫对古代经典的‘活学活用’！”
来复伸了伸舌头：
“袁枫，我求您了！今天一个简朴就够我受的，您要是还不放过我，老哥就死在这里了！”
说完，他举起酒杯：
“来，简朴！我敬你一杯，为了你当年的拔刀相助！从那时候起，咱们可就是难兄难妹了！”
简朴也端起杯子，一饮而尽，然后抹抹嘴，不好意思地说：
“嘻嘻，你不知道，其实我到孟老师那儿，原本是想举报你的！我想告诉孟老师，是你问我题目，我还没来得及告诉你，所以只有你是作弊！”
李来复惊得嘴巴一张：
“那我可真没想到！我历来认为简朴是女中豪杰，最讲义气的！没想到你当年还有这想法！哈哈！不过，实话说吧，当年你的分数虽然未必是班里最高的，可我一直认为你是最有才气的！怎么样，我的眼光不差吧？简朴，咱们得再加强一个，为了你我当年的情谊！”
说着，李来复又给简朴满满倒上一杯。
简朴微笑着盯住他的眼睛：
“我记得有一句名言说：‘拍马是为了骑马’。来复兄，我这匹马可不那么好骑，没配鞍子！哈哈！”
来复也微微一笑：
“别紧张，我怎么会不知深浅呢？”
他首先端起自己的一杯，举起来让大家看：
“袁枫，采薇！我这是先喝为敬，敬咱们的老同学，新院长！”
他头一抬，一杯酒下肚。
简朴忙着要端酒，来复已经抢了过来：
“这一杯，我代简朴喝！简院长，甭管你怎么看，怎么想，我李来复君子一言，驷马难追！今后，你有什么事需要老哥我帮忙，你就记着，所有的事情都如同这一杯酒，我可以为老同学赴汤蹈火，在所不辞！”
说完，他高高举起简朴的酒杯，就像武侠小说里描写的英雄豪杰，一仰头，一抹嘴，然后一翻手，一亮杯，整个动作一气呵成，满身满脸尽显侠义。
简朴似乎也被感动了，赶快给自己倒上酒：
“那我真得谢谢大家……”
这时，门开了，服务员端来最后一道菜，河州有名的美味羊肉汤。豆青色的大号瓷盆里，浓浓的汤汁呈玉白色，一把翠绿的香菜漂浮在汤面儿四周，中间是橘红色的辣椒油，暖心暖肺的热气从汤盆中间袅袅升起，扑鼻的香味儿立刻弥漫在房间的每一个角落，猛烈地撞击着所有人的鼻子。
王采薇正准备站起来给大家盛汤，却被来复抢先把汤勺抓在手里。
他笑着说：
“来，来，袁枫讲究精神的，我来搞点儿物质的！这东西实惠，好闻又好喝，好喝还有营养，不用多想，盛到碗里就是货，张嘴就能补身体，来，每人先来一碗！”
说着，他已经把第一碗给了采薇，笑着问：
“我记得你不吃辣椒，对不对？”
采薇感激地点点头：
“谢谢你还记得这个！”
来复偏过脸，对简朴说：
“盛一碗稠的？”
简朴悠悠一笑：
“稠不稠倒无所谓，我只想要一碗热的，能热到心底的！”
隔天下午，庞贝贝一进图书馆，就发现王采薇的精气神儿特足。她仔细贴到采薇身边，瞪大了眼睛去看，直看得王采薇脸都红了，不好意思地问：
“怎么了，贝贝？”
庞贝贝用一根指头支住脸蛋儿，俏皮地问：
“老同学回来了，激动的吧？昨儿晚上聚会，你们也不带我！”
采薇怀里抱着一摞书，微笑着说：
“放心，回头我请你们一起到我家来，重新聚一回，昨天晚上，平原有课，也没去！”
庞贝贝连连摆手：
“我可不敢！我不能见你家那位！再说，袁枫会去你家吗？”
王采薇脸色陡然变了。贝贝知道自己说了错话，忙不迭地打着自己的嘴巴：
“采薇姐，你可别生气，我这个人不着调儿，你又不是不知道！我可不是故意让你生气！”
王采薇回头勉强一笑：
“我怎么会生你的气呢？我是有点儿伤心，我们这几个老同学，虽说都在一个学校，恐怕以后也很难坐到一起！”
庞贝贝赶上去，抢过采薇怀里的书，替她抱着，一路将采薇送到古籍库。书都放到桌子上了，她还没有走的意思，四处看了看，压低声音说：
“采薇姐，我告诉你一个秘密！”
正准备上书的王采薇回头一笑：
“贝贝，你不用过意不去，我真的不生你的气！我这个人不喜欢打听别人的事，你就别告诉我了，求求你！”
贝贝更神秘了：
“这可不是别人的事，我也不是个爱管闲事的人呀！这是袁枫的事！你、我，”贝贝指指自己，又指指采薇，“我们如今不替他着想，还有谁能惦记他？”
王采薇正往架子上送书的手，不由自主地停下来，但只有短短的一瞬间。庞贝贝赶上去，一把夺下她手里的书，“砰”的一声撂在桌子上。
采薇心疼地把书赶紧拾起来，用手轻轻摸着，静静地听贝贝说话：
“昨天我听来复跟朱至孝通电话，你知道，老朱可不是好东西，那家伙阴着哪！好像是说，不能让简朴跟袁枫搞到一起去，得把他们分开。我听来复那个浑蛋出主意，最好把袁枫弄到什么评估办去……你说这个评估办是个什么地方？是不是特别不好啊？我平常看着来复对袁枫挺好的，还老说让我在生活上多照顾袁枫，可昨天那话音儿怎么就不对了呢？狠巴巴的。采薇姐，你得帮我分析分析。来复这东西，他搞别的什么，我都无所谓，但是他不能跟袁枫过不去，袁枫是个多好的人哪……”
采薇一愣，放下书，准备仔仔细细地听贝贝把话说完。贝贝高兴了，从棉袄口袋里摸出两颗圆圆滚滚的巧克力豆，一颗准备塞进采薇嘴里，被采薇笑着挡住了，另一颗，她张开嘴，“啪”的一扔，小豆豆就准确地落在两片红嘴唇中间。等到脸蛋儿的一边儿被巧克力撑得鼓起来之后，她把嘴巴贴在王采薇的耳朵上，说：
“还有更吓人的哪，你可千万、千万不能对任何人说一个字……不行，你得给我起誓！”
庞贝贝生平第一遭发现，她的秘密能引起王采薇的兴趣，快乐得都要飞起来了。她不能就这么简单地把事情告诉王采薇，她需要让这快乐将她全身上下多包裹一会儿。她兴致勃勃地鼓动着嘴巴，目不转睛地盯着王采薇，等着更让她兴奋的场面出现。
可是，王采薇只是闲闲地一笑：
“那就算了，贝贝。”
庞贝贝慌了，忙不迭地拉住采薇的袖子：
“别价，采薇姐，你听我说嘛……”
王采薇突然眯起细细长长的眼睛，声音也压得低低的：
“贝贝，我好像听见邱馆长来了……”
庞贝贝“腾”的一下蹿起来，一瞬间就消失在古籍库的侧门里，只留下一股浓浓的茉莉芳香，还环绕在王采薇身边。
王采薇捧起刚刚上了一半的书。她确实想知道有关袁枫的一切消息，但不应当是通过这样的渠道。她多少了解一点儿贝贝说的评估办，那是一个忙起来能要命的地方，但也是最能给简朴撑劲儿的地方。如果需要，袁枫不会不去。可是，一旦去了，他的院办主任的位子就没有了，而“评估办”好像是个非常设机构，以后，袁枫到哪儿去呢？
王采薇想不出来。
等到所有的书都上了架，王采薇后退一步，仔细地再看一遍。这些精装古籍在每一个玻璃门的樟木柜里，整整齐齐地站成八排。王采薇喜欢端详它们，喜欢亲手把它们一一排好，喜欢轻轻地打开书页，翻看里面的内容，每到这时候，再多的心事，再纷繁的思绪，都会慢慢地平静下来，眼前心中，宛若气象万千的高山大海，让她永远徜徉不尽。
这时，电话响了，是邱仪方。