这一天，他们去了黄渡。
大清早，汪蓓蓓就在蛋糕盒子上写下“今天我要到黄渡去和外婆告别”。陈瑞平犹豫了一下，就写上了“我也去”。他跟着蓓蓓上了一辆车又换一辆车，一连换了三辆车，完全像是当年地下党在接头，才上了郊区线。
黄渡还是那个黄渡。还是那样陈旧、破落。从车站往千秋桥一路走去，这一段路没有人注意他们。陈瑞平就告诉汪蓓蓓早上的事情，只是没有将谢大姐的话说出来。和陈瑞平非凡欣赏李庄的智谋不同，汪蓓蓓关心的是赤裸着被送上车的董晴文，说是这对一个女人是太残酷了。不知道她以后怎样做人，又说，男人的事要拿女人出什么气？后来又很关心李庄四岁的女儿，说最苦的其实是小孩。
又到了千秋桥，桥前后没有什么人，也没有见到什么船，只有那幢有着伸出的屋檐的房子还在。蓓蓓和瑞平不约而同注视着密密屋顶中的这一个屋顶。在这个屋顶下，有过往事。蓓蓓说小娘舅会来接的，他们就在这里等着。
又到了千秋桥，桥前后没有什么人，只有那幢有着伸出的屋檐的房子依然在那里。蓓蓓和瑞平不约而同注视着密密屋顶中的这一个屋顶。在这个屋顶下，有过往事。
一只小小的水泥船悠悠地过到河埠头，接了他们两个。小娘舅是一个30多岁的人，正是农忙，脸上黧黑中透着红，他敞开了破旧的土织布中山装，赤裸的胸脯上，肌肉在随着摇橹的手势起伏。橹在水中走着“之”字，船头不时擦着芦苇和芦竹，经常有越出围栏的水葫芦在船边荡着。蓓蓓看见前面岸上有着一簇簇紫色的星星点点的花，就让小娘舅的船往边上靠靠。瑞平伸出长长的手臂，将花采了下来，船头上就有着一堆野花。
“妈妈说过，她愿意到海里去。”
“苏州河流到黄浦江，黄浦江流到长江，长江流到东海。妈妈在东海等着。”
蓓蓓和瑞平就在船的两面，往水里抛着花。小娘舅就边摇橹边看着他们。瑞平往苏州河里抛完了花，感到好像做完了一件事情。
船靠上了河埠头。他们走进了小卖店。外婆正躺在里间的竹塌上，舅舅们忙碌着进进出出。因为受了风寒，外婆病倒了，还并发了肺炎。刚刚从卫生院挂盐水回来，外婆似睡似醒，这样的大热天，外婆的身上一点汗也没有，脸像搽了胭脂一样，红红的。让蓓蓓摸着她的手，手像火炭一样滚烫。然后她将蓓蓓抱着，让蓓蓓的脸贴着她自己的满是皱纹的脸，眼圈红红地说：“一去不知道要哪年哪月才能回来。”然后又说，“出门在外，心口上面一把刀，凡事要学会忍耐，做女人的性子要耐。不能太要强了。你吃的苦全是太要强了。”
蓓蓓应承着，长长地叹了一口气。
外婆在枕头底下摸阿摸，摸出了一个很旧的生够了锈的老刀牌香烟罐头。这样的香烟罐头，上海市场上已经十多年没有见到了。里面卷着很厚的一叠港币，她把罐头交给了蓓蓓。说，“我和你外公没有积蓄，这些钞票是你妈妈寄来的，她不能在那里做医生，全是她踏洋车赚来的。那个男人不是好户头。你要当心。”
蓓蓓不愿要，说是在新疆就挣钱，很快自己又能赚钱了。外婆火炭一样的手像钳子抓住蓓蓓，硬往蓓蓓的口袋里塞。难为一个病人有这样好的气力。
外婆看见在蓓蓓背后的陈瑞平，就将舅舅们全支开了。独独留下他们两个。她挣扎着，要靠起来，一动她就很喘。蓓蓓拿过一把芭蕉扇，为外婆轻轻摇着。
“外婆上次看见你们两个，知道你们是有情无缘。你们站在一道，我一看就晓得非常般配。男的人高马大，女的秀气遐来。要成了一家，像是在蜜糖里。可惜，你们饶不过一个命。”
外婆的眼睛突然有了一点光亮，就像是在黑暗之中两点萤火。她说：“我很想说一句闲话，如今是生离死别，也不要顾那么多了。你们做过了没有？”
知道外婆在说什么，蓓蓓慌了起来，脸上一阵红晕，连忙说：“外婆，你怎么能那样说。我怎么能随随便便就、就、就……”
外婆冷笑起来：“有什么稀奇的，晓得要分手，做了再说，免得以后后悔。分开之后就要晓得忘记掉，一刀两断。你们连古代的人都不如，古代还有一个西厢记，有一个大户人家的小姐叫莺莺，还晓得自己去相女婿。你们两个人眉来眼去，我老太婆老早就看在眼里了。”
蓓蓓看看陈瑞平，陈瑞平尴尬地笑了笑。她不是自己的外婆。他很羡慕蓓蓓有这样的外婆。在外婆的面前，他们像是全身透明。那对混浊的眼珠，简直就像魔法师手中的水晶球。他想起上次和外婆见面还是笑声连连。现在说什么全是很沉重的。
外婆喘了口气，她是农妇，说话直白：“一只母牛，套在地里耕田的时候，见到公牛走过，还要哞哞的喊两声，何况人呢？人又怎样呢？你们活到外婆这样的年纪，看人就和看牛没有什么区别了。这都是天生的事情。上海房子小眼睛多不方便，石库门又是那样没出息的地方。外婆不是外人，又是一个见过世面的老太婆。你们将门关了，只当外婆困着了。你们就……”
蓓蓓和瑞平惊惶得很，即使他们有胆做，也没有胆说出口。外婆咳嗽起来，咳得隔壁小娘舅连忙拿了咳嗽药水和大麦茶进来了。
“我苦命的外孙囡啊！又要出远门了……”外婆就哭起来了，便哭边咳着。然后她让小娘舅去拿那个白色的土布包。里面有着八个闪闪发亮的康熙罗汉钱。“蓓蓓你拿去，外婆以后用不着了。自己外孙囡的命这样苦，算命作什么？牛吃稻草鸭吃谷，各人自有各人福。”
“外婆，我不能拿的，外婆，你说过的，这是清朝庙里佛像上的铜做的，里面有黄金的，能避避邪气。你年纪大了，还是陪伴你吧！”
外婆用手在空中一挥，很像是要和谁相打。她喘着说：“你留着吧，你要避邪，瑞平要避邪。外婆已经活够了，外婆还要避什么邪？记得，平、球、王、元、斗、非、半、米，金子佛像保佑你们一辈子。”
外婆最后突然瞪大眼睛看着陈瑞平。过了一歇，让小娘舅拿来老花眼镜，罩在眼睛上，从上到下仔仔细细看了一回陈瑞平的脸。长叹一气，没有话说。这样一看，让陈瑞平慌了起来。他不知道外婆看到了什么，便很紧张地问了两句。外婆说没有看出什么来。问得紧了，外婆才说：“你要记住，什么事全会过去的。不要往死里去想。倒是现在要想一想你还活着，一根汗毛也没有少，你还那样年轻。没有毛病，没有少了手脚。”陈瑞平和蓓蓓听得害怕。外婆叫瑞平过去，用一双苍老的手在他的背上抚摸了很久，老泪纵横。过了一会，才说：“人要活得长久一点，人要活得比事情长，活得长久，就可以把路走完了。晓得了？”
陈瑞平说已经记得了，他走了一条漫漫长路，一直没有转过弯，现在知道路上写着的全是悲剧，他根本不知道何时会结尾。瑞平没有料到外婆会说出这样轰轰烈烈一番话，病病弱弱的一个老太婆，好像这世界全部看通透了似的，什么都奈何不了她。连死亡也是，文化革命也是。外婆笑了笑，老年人的表情本来就不丰富。这一笑是带着苦味的，就很叫人惊惧。外婆就背过身子睡下了，好像把所有的事情全部交代完了。
他们是在外婆家吃了午饭才回家的。外婆一家吃饭全部还是岗尖象丘陵一样，连生病的外婆也用开水泡了，吃了大半碗。蓓蓓和陈瑞平吃得很少。小娘舅摇着船送他们，小娘舅说：“知道你要走，外婆哭了不知多少次，你虽然是她抱来的，总比亲生还要亲生。”
蓓蓓说：“我夜里做梦，从来没有梦见我的爸爸妈妈，一做梦就是外婆和好婆。”
“人强不过命啊！”小娘舅叹惜道。然后对瑞平说：“你以后也可以来走动走动，黄渡终归还有一点风景。夏秋光景，瓜果总是有一点的。”
摇到千秋桥，小娘舅对瑞平说：“外婆年纪大了，你就当她瞎七搭八。外婆其实从来没有给人算过命。算命是迷信。”瑞平就点点头，不再说了。
很久很久以后，那刻骨铭心的日子总会在毫无预感的时候进入陈瑞平的梦中。陈瑞平几乎记得每一个细节。那些日子是自由的，但是又极大的不自由。他们正像是在两个笼子中的鸟，互相叫着，对望着，就是不能飞出来。甚至除了关到一只笼子中，没有别的办法。每时每刻又总是有着秒表的声音在催着人，其中有一只鸟笼子很快就要被人提走了。两间小小的屋子是笼子，屋子外面也是笼子，不过是大一些罢了，石库门和那个特定的时代的精神体系交叉着，无形迹地笼罩在空中。
第三天是很忙碌的一天。汪蓓蓓将所有的时间全用来接待客人。客人也送了一些东西来。无非是一些土产，例如笋干，赤豆，西米，大白兔糖。这时的上海人有一点夜郎自大，还以为香港是一个小地方，其实上海当时能自豪的东西在香港全部都有，要票的东西在香港全都不要票。这些东西名义上全部是送给好婆的，所以蓓蓓还必须一样一样都收到旅行袋中，原来的五十公分旅行袋显得太小了，下午蓓蓓又到淮海路第二百货买了一只六十公分的帆布大号旅行袋。太重了，她不能将两只旅行袋左右手各一只提着，就用毛巾系着，一前一后，像跑单帮一样。
蓓蓓在镜子里见到了自己的滑稽相，特地跌跌撞撞走到窗前，让陈瑞平看。瑞平大吃一惊，连忙摇晃双手，要她放下来。蓓蓓就是不放，在那里左一下右一下扭了起来。两只沉重的旅行袋就晃了起来。瑞平的脸惊惶得变了色。这样的脸色大概让蓓蓓很开心，她就将旅行袋放下。咯咯笑了起来，她笑得很灿烂。瑞平却虎起了脸，随便抓过一张纸，潦草地写：“当心！当心！！当心！！！这些全部由我来扛。”
蓓蓓这才收去了笑容，换了一张脸，很认真的点了点头。
这天的下午，瑞平特意到照相馆去了一次。照片清洗出来了，但是照相馆的人说，第四张，第一一张到第一五张照片情调很有点不对。例如第四张手在理头发，有小资情调。第一一张双手放在胸前，像是正在祈祷。还一再追问，照片上的人是谁，和拍照的人是什么关系，警惕性是很高的。有问题的底片片已经被剪掉扔进了废纸篓，还给陈瑞平的底片全部是剪得一截一截的。所有放到四寸的，都是瑞平认为最差的。他藏起了一张，那张特写面部占去了三分之一，动作上没有什么“越轨”，但是眼睛特别迷离，有一种别样的妩媚。
回到弄堂就遇到了小妹，小妹正在弄堂口做手工，她正在拆纱头。小妹是用一个啤酒瓶盖子来拆的，她有本事能在一块纱头中找到一根关键的线，于是很快就能片刻将一块纱头变成了一团柔软的回丝。如今的小妹和当年在舞台上叱咤风云的红卫兵不是同一个人了，小妹很久没有打球，她的脸就由近乎黑色变得白净，丹凤眼在米白的脸上也就非常飘逸。她随随便便穿着一条家做的短裤，就和石库门里任何一个女孩没有什么两样。这样的小妹令瑞平有一种亲近的幻想。继而他的心就像是被咬一样的疼痛。
当瑞平走过的时候，小妹正好将一团回丝放到一个大口袋中，一抬头，她就见到瑞平，就说：“瑞平，我还欠你一点东西。”瑞平就说：“没有什么欠的了。”说着眼圈红了。
小妹看了不忍心，将装纱头的饼干筒往边上一放，就对瑞平说：“跟我来吧。”小妹的家在亭子间里，大同坊的亭子间只有七个平方米，在瑞平家中，这样的亭子间是劳动大姐睡的。长脚阿蔡已经是长脚了，再加上小妹妈妈也不是一个矮人。小妹也有一米七四。七个平方如何居住三个人是很叫人奇怪的。瑞平以前一直没有到小妹的家去过。小妹的妈妈倒是经常要瑞平到前弄堂去玩，只是妈妈却不愿意，说是瑞平看见人家住这样差的房子，说不定会说些什么话扫人家的兴致。这天走上楼梯才知道，在这样狭小的空间里，阿蔡还搭上了一个小阁板。朝北的亭子间本来就很暗，搭上阁板之后，更显得暗了。阁板搭在长脚阿蔡夫妇的床上面，就像是集体宿舍的双层铺，上层稍稍狭了一点，房间里除了一只很陈旧的简易五斗橱，就没有什么象样的家具了。瑞平这才知道小妹一家几乎所有的事情全在弄堂里做。他在墙角见到了一块圆的胶木板，这就是他们吃饭的饭桌。
小妹的妈妈在楼下的厨房里烧饭，小妹就将门掩上了。她脱下鞋，修长的身躯一下就上了阁楼，开始瑞平只能见到小妹几乎坐在自己的双脚之上，小妹的脚趾头是圆圆的，和蓓蓓不一样。然后小妹很灵活地在上面转了个身，探出头来，将一个很沉重的东西扔了出来。这是一个旅行袋，蓝色的，正是瑞平家中被抄家带走的那个，硬硬的里面全是书。小妹从阁板上跳下来，将拉链拉开了。瑞平一眼就看到了书里面有一些就是自己家的：《林海雪原》、《烈火金刚》、《红岩》、《青春之歌》、《欧阳海之歌》。“他们拿走了很多。”小妹说，将拉链拉到了头。在旅行袋另外一角变出了另外一些书：雨果的《九三年》，巴尔扎克的《高老头》，大仲马的《三个火枪手》，茅盾的《腐蚀》，陈登科的《风雷》，艾明之的《火种》，还有《红楼梦》和《官场现形记》、《古文观止》。有一本书，被抄走是瑞平万分心疼的，现在小妹也从旅行袋里拿出来了。那就是苏联别莱里曼的《趣味物理学》。最后掏出来的是一本《资本论》，解放初期出版的竖排本，纸张已经发黄。
这些书全部放在长脚阿蔡的床上，像是一座小山。小妹很认真地对瑞平说：“你可点清楚了，这是我还你的。从那天抄家开始，我就将这个旅行袋留下了。你家的书少了很多，《家》、《春》、《秋》没有了，《基度山恩仇记》没有了，《红与黑》没有了，《飘》没有了。
“现在这些书就全还你了。还有是我在成都路上的那个废品回收站，用练习本和那个阿胡子换来的。这里还有几本，是图书馆的封条被撕开之后，很多的书在红卫兵手中流传，传到我这里，最后也没有人问我要，就放在里面了。以前我不能还你，怕还有人到你们家寻找罪证，又将它们全部拿了去。现在你妈妈厂里的人不会再来了。我想你看看书可以解解厌气，也不要一个人瞎想，反正也没有人到你们家革命去了。”
“书你全部看过了？”
“你问这个干什么？《古文观止》还读了不止一遍。只是《资本论》看不懂。”
“谢谢你，小妹。”
小妹的眼睛便近距离地直直看着瑞平，看得瑞平把头低下了去，小妹便把自己的眼睛看往一边。
“这里也有一本《军队的女儿》，不过不是你家的。是我自己的。我送一本《军队的女儿》给蓓蓓作纪念不好吗？”小妹从枕头底下拿书来，现在已经不能买到这样的书了。
“应该的。”瑞平嗫嚅着，小妹和蓓蓓到底是不一样的。小妹骨子里是一个一直在坚持什么的人。
“我还有什么没有交代清楚的？没有，好。”看到瑞平摇摇头，小妹将旅行袋拎出门外，轻轻放下。“我们两清了。”她用手比划了一下，好像门槛就是一根分界线。小妹说话一向很简洁。瑞平很久以来的一些幻想现在正式结束。沉甸甸的旅行袋和空落落的心一起回到了家里。
他不由自主走进小间，蓓蓓正等在对面。
“你怎么了？”
“没有什么。”
“你的魂到哪里去了？”
“还在。”
“我的照片呢？”
“拿来了。”
他们其实没有说话，是用眼睛和表情近乎哑语将这些意思表达出来的。瑞平背过身去，平静了一下自己。重新回身的时候，好像有了一点神采。他们并不希望这些天全是黑暗的，他失去了小妹，毕竟还有蓓蓓。
他们年轻，血气方刚，当然少不更事。他们的胆子变得大了起来，傍晚西晒太阳收去了刺眼的光芒之后，他们决定开始延续自己的童年生活。小时候，他们是坐在一起玩，现在，他们不能坐在一起，就用四个眼睛来传递游戏。一张又一张，瑞平将照片给蓓蓓看。蓓蓓踮起脚，她有一点近视，便很着急，戴上了眼镜总算看得清楚一点了，于是伸出双手向他要。他点了点头。
他们打牌。用两副牌来打。两面各人一副，陈瑞平很认真地发牌，对面汪蓓蓓也很认真地发另一副牌。为了表示公正，两个人全将牌高高举在手上，不时会出错牌，不时又会有赖皮，就像小时候一样。一方虎起了脸，另一方就掩着嘴吃吃的笑。在硬纸版上画上正字记录战绩。玩恹了，汪蓓蓓又拿出将在香港穿的衣服，穿给陈瑞平看。香港会有这样五颜六色的衣裳，很让他吃了一惊。怎么衣服可以有绿的红的还有这样“荤”的颜色？汪蓓蓓本来很会舞蹈，走的模样又很妖，是要让他笑一笑。箱子里的衣服，一次又一次地换，汪蓓蓓就不断变换姿势。四套衣服全穿完了。这哑剧受到了唯一的观众的热烈的无声的掌声。夜幕渐渐收去了夕阳的余晖。弄堂中想起了收音机的声音。他们开始讨论明天到什么地方去。因为明天其实是最后能自由支配的一天。硬板纸已经涂抹成了黑色，只好把练习簿上的纸撕下来用回型针夹在纸版上。江山已经红遍，上海其实没有多少地方是没有人的，已经没有一个地方没有警觉的眼睛。这是一场智力测验，正如以前在课堂上他们在老师面前角逐最高分数。
陈瑞平举起的纸上写着：“碉堡”。
汪蓓蓓掩口，极力让自己不笑，回写：“大便。”国民党一九四九年在上海建设的很多碉堡当年还没有拆掉，确实是个“掩体”。后来大多被农民和过路人当作便溺的地方，就不能用来谈情说爱了。两人前仰后合地笑着，几乎透不过来气。
汪蓓蓓写：“川沙海边”。
陈瑞平知道那里。他们初中下乡劳动就是在那里。那里的人虽然少了一些，总没有无人的地方。加上那里是前线，保卫很严，生人去了，反而会引人注意。于是拚命摇手。
汪蓓蓓又写：“外滩。”“人民广场。”“大光明电影院。”“思南路。”
方案一个接着一个被否定了。其实，这些地方也还是能说上几句话的。陈瑞平忽然明白了自己，原来，他们现在正在寻找的不是单纯相会的地方，而是一个“能做”的地方，“如今是生离死别，也不要顾那么多了。你们做过了没有？”外婆这样说的。这是一句人生的警句。
对面不再在纸上写字了，汪蓓蓓的两只大眼睛很迟疑地看了陈瑞平一会，真正是一小会儿。女生是最能猜透男生心的。女生总是比男生更有果断，也更鲁莽，女生又往往不需要用言语来说明自己的想法。
饥渴的人舌尖尝到了第一滴水，只会感到更渴。饥饿的人吃到了第一粒米饭，胃会饿得痉挛。谁叫他们已经有了第一次了呢？一把钥匙扔了过来。汪蓓蓓很细心地在钥匙上系了一根红色的绸带，像所有的女孩一样，她用的是一种娇憨的姿势，她的手举过了肩，软软地向后垂着，胸挺着，两只赤脚踮着一前一后像一张弓一样，试过几下，钥匙就飘荡着飞过来了，不过没有飞进窗户，在墙上撞了一下，幸好软软地落在了明沟里。你不能责怪她，她不是篮球队的。
天已经黑了。钥匙躺在沟里，只能见到一个影子。陈瑞平下楼，从厨房找了一把火钳，从半个身子探出窗口，用火钳夹住了，这才将钥匙拿到了手中。钥匙和罗汉钱一样黄澄澄的，用得很旧了，他知道这是一把后门的钥匙。在他们小学的时候，他和蓓蓓还有蔡小妹每天都是用一根长长的带子串上钥匙，挂在头颈上，然后在弄堂中疯跑。
抬起头来，只见汪蓓蓓的脸红红的，抿着嘴唇，吃吃地笑着，然后转身到后房去了。