一个星期六，我去超级市场买食品，在柜台上拿了一颗大白菜，一把菠菜，两个萝卜，一把绿花椰菜。然后到出口处付款。

“你好！”服务员露出职业性的微笑，热情地打向我打招呼，然后开始清点我要买的东西。

“这是什么？”她拿起大白菜问我。

这里是她的国度，英语是唯一的官方语言，应该是我问她才对。我犹豫了一下，想想如果我说“大白菜”，她肯定会莫名其妙，于是我用英语回答道：“NAPPA”。

她根据我提供的信息，翻了半天的价格表，才弄清了大白菜多少钱一磅。

“这是什么？”又来了，这次是菠菜。难道她连菠菜也不认识？美国不是专门有一个儿童动画片，向孩子们宣传吃菠菜的人可以变得力大无比吗？或许她根本就不是不知道这些菜叫什么，而是歧视我这个老中，故意叫我难堪？

“SPINACH”，我有些不高兴地回答。

她似乎并没有察觉我的不快，继续进行她的操作。这次，她拿起了绿花椰菜，我心里说，如果这一次她再问我这种菜叫什么名字，我就要去跟她的上级谈谈了。因为我知道，这种菜美国人吃得很多，她不可能不知道名字。

结果她没有问我，很熟练地把价格输进了计算机。

“这是什么？”她拿着一个大萝卜问我。这次轮到我哑口了，因为我也不知道萝卜的英语该怎么说。

收款员又问了左邻右舍的几个同事，谁也不知道萝卜叫什么。

“你也不知道吗？”我身后的一个老美问我。

我摇了摇头，那个人很奇怪地看着我，说：“你不知道它叫什么，可是你知道它怎么吃？”

“我只不过不知道它的英语名字罢了。”我说。这有什么可奇怪的呢？

现在他们终于把部门经理找来了，只有他知道萝卜叫什么。

后来我发现，超级市场的收款员几乎十个有九个不知道大部分蔬菜的名字。一般的人顶多知道蕃茄，黄瓜，土豆等少数他们常吃的蔬菜，更多的人不知道怎么拼写。

美国，号称当今世界第一强国，其高等学府，硕士博士专家教授科学家大约是世界上最多的一个国家，法律规定每一个美国公民都应该完成高中教育，如果学龄的孩子或者青少年连续三天不到学校上课，家长就要蹲监狱。其教育普及程度大约也可称作天下之最，如果你在大街上遇到一个流浪汉，他可以跟你神砍一通中东局势，俄国危机，甚至对当今的美国总统评头论足一番，可是却有成千上万的人连白菜萝卜叫什么都不知道。这些收款员一般都有高中文化程度，而且天天跟白菜萝卜打交道，却仍旧说不出这些东西的名字，难怪他们的前副总统奎尔，到小学去访问的时候，要把“POTATO”（土豆）拼写成“POTATOE”了。可见忽视基本功训练是美国当今教育的一大弊病。