十一点半了，孙玉华才收拾完餐馆里的桌子，老板给她准备的晚餐，她也舍不得吃，装在盒子里带回家，留着给女儿明天中午吃。
为了省钱，他们一家跟于青家合住一个单元。虽说是挤一点，可挺热闹的，也免得孩子一个人在家寂寞。
屋子里静悄悄的，大概孩子他爹还在学校用功。于青夫妇好象也睡了，玉华把饭盒放在桌子上，然后轻轻地，没有一点声息地走进自己的房间，借着窗外的月光，仔细地端详着熟睡中的女儿。这孩子可真是懂事，很听话，从来不烦人。刚满八岁，就知道爹妈忙，常常自己照料自己，有时候还帮着煮饭。可就是心气太重，见不到爹妈就不肯睡，说了多少遍也改不了。现在睡着了，稚气的脸上还挂着眼泪，玉华替她抹干了泪水，自己眼睛也红了。
胃又疼了，原来这胃就有点小毛病，她也没怎么在意。现在好象越来越严重了，常常觉得口里苦，可她既不敢去看病，又不能停下来休息，他们一家子都指望着她打工的收入呢！她摇了摇头，揉了揉潮湿的眼睛，起身到厨房找东西吃，却看到水池里堆满了脏碗。她叹了一口气，只得一个个地洗净了，然后把餐馆带回的饭菜搁进冰箱里，又找到一些剩饭，用开水泡一泡，就着榨菜，吃了起来。从下午三点到现在，她什么都没吃，真是饿极了。
这几天孙玉华觉得自己快要支持不住了。那么大一个餐馆，就她一个人做跑堂，收入虽然是多点，可一个人马不停蹄地忙十来个小时，常常是同时管二十多张桌子，要接菜单，上菜上水，还要应付客人各种各样的要求，也真够受的。想想也是快四十的人了，体力，精神都在走下坡，她真担心自己什么时候会做不动了，倒在客人面前。
她觉得自己苦了一辈子似的。十六岁到北大荒，一呆就是六年，二十多岁到大学，毕业后被分配到东北，就开始折腾着回上海，不知费了多少劲跑了多少路，才回到上海。可是回到上海以后，她很快就发现，在这个人满为患的大都市里，根本没有自己的立椎之地。结婚的时候，不知到送了多少礼，经过了多少曲折，才托人找到一个冬冷夏热的小小阁楼。不管好歹，总算有个家了，可没过多久，又开始了洋插队。现在，凭着勤扒苦做，生活上是比以前好多了，可是人与人之间的隔膜，文化的巨大差异，却常常使她感到孤独和寂寞。她的英语基础很差，语言的障碍，渐渐演变成了一堵莫测高深的墙，使她与世隔绝。她看不懂电视，报纸、杂志，也不懂得美国人为什么笑，为什么哭，耳闻目睹的犯罪、吸毒、同性恋、暴力等等，又使她感到异常恐惧。她觉得自己可能一辈子都没法习惯美国的生活，她一心想回家。可是吴天雄不愿意现在就回去，他说他至少得拿到博士学位，找一个工作，挣点钱，以便将来有足够的钱应付亲戚朋友和人情事故，保证后半辈子能够舒舒服服地过日子。于是他们尽一切可能节约每一个铜板。买菜，总是买最便宜的，肉、蛋等等，永远买过期减价的。开车，为了省油，只要能够滑行的地方决不踩油门。连家里的小太阳，女儿的衣服和玩具也少到了最低限度，有时候看到别的孩子满屋子的玩具，觉得自己的孩子可怜，就花几毛钱在庭院市场（ＹＡＲＤＳＡＬＥ）买一点旧货。他们几乎所有的日用百货都是从中国带来的，到美国几年，几乎没怎么逛商店，电影院、剧院更是从未涉足。至于说上餐馆吃饭，去理发店理发，更是想都没想过。头发长了，他们一家子就拿个剪子互相剪，吴天雄脾气躁，老是把她的头发剪得乱七八糟，她不敢惹他，只好自己想办法。前边的头发还容易对付，后边的就难了。她对着镜子，慢慢地摸索，居然也能弄个八九不离十。
“你可回来了，我没敢睡，一直等着你呢！”于青睡眼朦胧地从屋里跑出来说。
“有事吗？”孙玉华有点惊讶地问。
“唉，别提了，这事说有多气人就有多气人。你认识尼克吗？”
“谁？”
“就是那个十二岁的美国孩子，很胖，常常在门口玩的那个。”
“哦，就是他呀。怎么了？”
“今天下午大约四点多钟，我看见他把颖颖挤在墙角，一边笑一边在她身上摸来摸去，颖颖老实，英语又不会说，可怜的孩子，一边躲一边用中文说：‘别这样，别这样。’那尼克听不懂，觉得她好玩，更加高兴了，把她挤得更紧了。我气得冲到跟前，对他说：‘你不能欺负她。’你猜他说什么？他说：‘你没有权力管我！’我只好拉着颖颖回家了。这还得了，要是出了什么事，你们不是要后悔一辈子！你们一定要去找他妈谈一谈，也要教一教颖颖怎么样应付这类情况，学会保护自己，不能太老实。”
玉华什么也没有说。她只觉得一股苦水从胃里往上翻。她紧紧地抓住自己的胸口，睁大了眼睛，充满恐惧地瞪着于青。
“你说什么？再说一遍？”她艰难地喘了口气，问道。
“我说尼克欺负你女儿，你应该去跟她妈谈一谈。”
“这不可能，我女儿那么纯洁，那么善良，那么老实，从来不在外边惹祸的。你大概弄错了，那不是颖颖吧？”她满怀希望的问。
“没错，是她。你别以为一个人老实就够了，老实受人欺负。你得告诉她该说‘ＮＯ’的时候就一定得说‘ＮＯ’！不能任人摆布，你懂吗？”
玉华好象受到了意外沉重的打击一般，颓然地倒在椅子上，惊恐的脸上挂满了泪珠。
“这算什么？这点小事你就急成这样？在美国什么事都有可能发生，你得学会对付。你应该经常想想你有些什么样的权力，理直气壮地捍卫你自己的利益，实在不行的时候，还可以打官司，这可是一个法治国家，谁也不是好欺负的！”
“可我……一句英语都说不出来，怎么跟她谈呢？”玉华强压着哽咽说。
“叫你老公去。事情虽然不大，可发展下去可不是好玩的，他妈如果讲道理，她还应该感谢你，要是现在不管，他儿子长大了肯定是个流氓。”
“他那英语你还不知道，平时说话都结结巴巴呢，遇到这事，就更说不清了。”
“那怎么办，咱们这么多中国人，总有英语好的吧……对了，你让舒云帮你说，她一定能帮你！走，我们这就去找她！”