一根胶管伸进李秀玲的喉咙里，一碗一碗殷红的高锰酸钾水通过塑料漏斗和胶管灌进李秀玲的胃里，接着便是翻江倒海的呕吐……半天下来，把李秀玲折腾得一点力气也没有了。傍晚儿子刘庆年把她从公社卫生院背回了家，倒在土炕上时，她再也没有了骂人的精神头……
刘庆年回到了南院，许灵芬满脸不高兴，说你心里头只有你妈，还回来干啥，跟你妈过去算了。刘庆年抬起手，狠狠地给了许灵芬一巴掌，把许灵芬打愣了，捂着脸半天没说出话来。刘庆年指着她的鼻子，样子有点凶：“你说，你用了啥法让‘混子’那王八蛋那么听你的！”许灵芬这才明白刘庆年为啥对她发那么大的火，她依旧捂着脸，说你妈打了我，还不兴我去告状咋的！牛主任听我的，是因为我占在理上！刘庆年咬着牙，质问许灵芬，他有啥权利随便绑人，差点出人命你知道不！许灵芬从大队部回来就没出门，“混子”只说让她回家，他给她出气，她可没有想到“混子”会绑人，也没有想到李秀玲会寻死觅活，让刘庆年这么一说，她也有点害怕，问刘庆年：“你妈咋的啦？”“咋的啦？吃了毒药，差一点就完了！”许灵芬便不再吱声。两个人就那么沉默着。后来刘庆年就躺下了，许灵芬也跟着躺下了，只是谁也没有兴趣办那事。第二天一早晨，许灵芬醒来时，刘庆年已不在屋里，喊了两声没人应，穿鞋，下炕，挑开门帘，外屋已没有了刘庆年的自行车。她有点沮丧，刘庆年还从来没有这样对待过她呢
刘贤年很晚才回到家，街上也没有多少行人。走进正房屋才觉得有些不对劲，没有吃过晚饭的迹像，母亲盖着被躺在炕上，父亲刘兆兴坐在炕的西头，一只腿支起，一只胳膊肘拄在上面，用手托着腮，显然他的牙疼病又犯了。妹妹刘颂年坐在炕沿上，低头抽泣着。屋子里弥漫着一种让人窒息的气氛。刘贤年问怎么啦，出了什么事情，谁也不答话。他走到妹妹跟前，问她为啥哭，家里到底出了什么事。妹妹抬起头来，哭着说，都是许灵芬办的好事，把咱妈给害苦了！妹妹把他拉到西屋，跟他讲了事情的经过，讲得不全，她也是听父亲刘兆兴讲的，刘贤年还没等刘颂年把事情讲清，便按捺不住，说要给母亲报仇，去找许灵芬那婊子算账，妹妹刘颂年一把拉住了他，说就你那胳膊你那腿，你咋怎么的了许灵芬，何况二哥在家呢！刘贤年一想也是，他无论如何不是许灵芬的对手，再说，他二哥刘庆年肯定会护着自个儿的老婆，狠狠地拍了一下自己的大腿，垂头丧气地坐在炕沿上，说我要是好胳膊好腿，许灵芬肯定不敢这么嚣张。村里头好多对公婆不敬的儿媳妇都是让小叔子给治服的，可刘贤年没有这个本事！妹妹刘颂年在一旁劝他：“忍了吧，咱们不跟她一般见识！”刘贤年恨恨地说，不能忍，咱们得给死去的大哥报仇，得给受了冤气的妈妈报仇！妈妈说可咱们打不过她呀，她有二哥帮着呢！刘贤年说那就等二哥走了之后去收拾她，兄妹俩就这么商量好了。第二天，刘兆兴去生产队上班，不能因为出了事就不去上班了，日子还得过。刘颂年去上学，刘贤年没有去集市上摆摊揽活儿，呆在家里照看母亲，伯母亲想不开再寻短见。八九点钟的时候，刘贤年听到有人进了外屋，那人又进了妹妹刘颂年的屋子。刘贤年走过去一看，原来是妹妹回来了，他问她怎么这么早就回来了。刘颂年显然是一路哭着回家的，脸上的泪还没来得及擦，听刘贤年这么一问，又有泪水从眼里流到了脸上。“我上不了学了，同学们都知道了咱家的事，说什么的都有，可难听了，我在教室里一分一秒也呆不下去了。听妹妹诉苦，把刘贤年的火又激起来了，他说他非得找许灵芬算账出出胸口这口恶气不可。他让刘颂年照看母亲，说我去找那婊子算账。没等刘颂年说什么，刘贤年便走出屋子，从院子里拿了一把锹，朝南院走去。他打定主意，要趁刘庆年和许灵芬不注意的时候出其不意地出现在许灵芬面前，用锹把她的那半只耳朵给铲下来，豁出去坐几年大牢，坐牢反而有饭吃！刘颂年意识到要出大事，也顾不得跟东屋的母亲打招呼了，急匆匆地去追刘贤年，到了南院许灵芬的屋子，刘颂年才追上刘贤年，俩人同时出现在许灵芬的屋中。兄妹俩没有想到的是，他们的二哥刘庆年居然不在家，屋里只有许灵芬一个人。许灵芬原来也是躺在炕上的，见刘贤年拿着一把锹气势谛诘刈吡私来，后面跟着刘颂年，她便知道来者不善，下了炕，站在炕边，注视着站在她眼前的两个人。屋里没有了刘庆年，看着许灵芬那惊恐的目光，刘贤年反倒没有了要铲掉许灵芬半个耳朵的冲动。其实，他手中的那把铲锹锈锈斑斑，根本不能把谁的耳朵铲下来。但总得给许灵芬一点教训，让她往后别再疯狂。双方对视了几十秒钟之后，刘贤年跟许灵芬说，我本来是打算铲掉你的半个耳朵的，我情愿为你那半个耳朵去坐牢，现在我改变了主意，为你那半只耳朵坐牢不值，但我不能便宜了你。说着，刘贤年举起手中的铁锹，照着许灵芬的大腿铲了一下。许灵芬一哆嗦，一咬牙，竟然没有吱声。刘贤年跟她说：“这一锹是为我死去的大哥铲的！”接着他又举起那把锹，照着许灵芬的大腿又铲了一下。许灵芬仍然一哆嗦，一咬牙，但还是没有出声。刘贤年又跟她说：“这一锹是为受冤的我妈铲的。”刘贤年还想找个理由再铲许灵芬一锹，让妹妹刘颂年给拦住了，她跟刘贤年说算了，饶过她吧。兄妹俩离开许灵芬的屋子时，刘贤年对许灵芬说：“你去找‘混子’那王八蛋告状吧，我等着！?br>
过了一个多小时，真有两个民兵来到刘家的院子，跟刘贤年兄妹说：“跟我们走一趟！”刘贤年知道许灵芬果真到“混子”那里告状了。他跟那两个民兵说，一人做事一人当，许灵芬是我铲的，我自己去就行，跟我妹妹无关。两个民兵说那不行，牛主任有交待，你们俩都得去，少一个也不行！刘颂年说去就去，反正我又没怎么她！就这样，刘贤年。刘颂年兄妹俩被两个民兵带到了大队部，治保主任“混子”果然等在那里，来回踱着步，满脸的怒容。兄妹俩进屋后，还没站稳脚跟，“棍子”抬起巴掌，狠狠地扇了刘贤年一耳光，扇得刘贤年两眼直冒金星，差一点就摔倒。紧接着“棍子”又扇了刘颂年一巴掌。刘贤年破口大骂：“混子，我操你亲妈！”“混子”并不答话，找出一根绳子，把刘贤年踢倒在地，上来就要捆人。刘颂年也急了，上前死死拉住“混子”的胳膊，在“混子”的手腕子上狠狠地咬了一口！痛得“混子’“哎哟”一声，冲两个民兵喊：“把这小子给我拉开。”两个民兵便上来死死架住刘颂年。“混子”腾出手来，三下五除二就把刘贤年捆了个结结实实，刘贤年在那里破口大骂，把“混子”的八辈子祖宗都骂遍了。“混子”并不答话，又找出一条绳子，竟然把刘颂年也捆了起来。刘颂年连踢再咬，但她哪里是“混子”的对手。“混子”把刘家兄妹拉到大队院子外面，把他们捆在电线杆上，背靠着背，他要让刘家人出丑出个够！刘贤年依旧在骂，刘颂年却不敢抬头，有人把这里的事情告诉了正在公社开会的大队党支部书记，支部书记没开完会，就急匆匆地赶回大队，命令“混子”赶紧给刘家兄妹松绑……
第二天早晨，到了吃早饭的时间，刘颂年还没有起床，刘兆兴在门外喊了两声，没有应，推了推门，门是插着的，想到昨天女儿受的委屈，刘兆兴有一种不祥的感觉。他来到院子里，扒着女儿屋子的窗户往里看，炕上竟然没有女儿。他推开窗户，跃进了女儿的屋，看到的情景差点让他昏死过去。只见刘颂年直挺挺地躺在地上，身旁有一只绿色的酒瓶，屋子里弥漫着敌敌畏味……他抱起已死去多时的女儿，嚎陶大哭。哭声惊动了仍躺在东屋炕上的李秀玲。赶紧起来问是怎么回事。女儿屋子的门是关着的，她也来到院里，也从窗户里跳进了女儿的屋子，看到死去的女儿，当场昏死了过去……
刘贤年站在妹妹的尸体前，欲哭无泪，是他害死了妹妹，如果不是他想到要去惩罚许灵芬，哪会有这样的事情？他攥紧拳头，在心里发誓，一定要把“混子”告上法庭，一定要给妹妹报仇
许灵芬知道了刘颂年的死讯，怕刘家人找她算账，不敢在老槐树下的院子呆了，连换洗的衣服都没顾得上拿一件，偷偷溜出院子，回娘家躲着去了。
刘兆兴和刘贤年把刘颂年的尸体放在排子车上，刘贤年推着排子车来到公社大院门前，在报纸上写了四个大字“严惩凶手”，贴在排子车的车邦上。公社大院位于公路南侧，门口就冲着双岭汽车站，不一会儿，排子车周围就围了不少的人。刘贤年此举终于惊动了公社大院里的父母官，一位公社副书记走出来，问刘贤年这一切究竟是怎么回事情。刘贤年早把这一套词儿想好了，他告诉那位副书记，说双岭大队的治保主任牛大力混淆敌我矛盾和人民内部矛盾，用对待阶级敌人的方法对待贫下中农内部的家庭纠纷，把无辜的刘颂年活活逼死了，不把凶手严惩办了，他就把妹妹的尸体放在这儿……那位公社副书记一听问题挺严重，赶紧通知公安部门。
盎熳印笔窍胪ü这种“铁的手腕”在双岭大队的社员面前树立一种仅次于大队党支部书记的威信，特别是要让那些受他管制的四类分子们看看，他“混子”连犯了错误的贫下中农都要绑，何况四类分子。除此之外，他之所以对李秀玲和刘家兄妹采取了那种极不人道的行为，是要给王家月传递一个信号：顺我者昌，逆我者亡！你王家月听我的，顺从我，我就给你摘掉四类分子的帽子，你不听我的，不顺从我，我就让你永远不得翻身。他还真怕王家月有那种宁死不屈的骨气，那样，除了多听取王家月几次“思想汇报”之外，其他的什么也得不到。经过前天上半晌听取她的“思想汇报”，“混子”心里已有了底儿，那王家月守了这么多年的寡，这几年又一直受管制，压抑着呢，真的有人给她那种条件那种环境，她感谢他还来不及呢，更何况她盼着早一天摘除四类分子的帽子！有了这种自信，“混子”便在惩办了刘家兄妹的那天夜里，翻墙进入了王家月的院子。别看王家月是四类分子，住得可真亮敞，她三岁时娘就死了，父亲一把屎一把尿既当爹又当娘把她拉扯成人，哪知道她不争气，没给父亲争脸，一桩又一桩的事情让老头为她操碎了心，积劳成疾，六十出头就去寻死去的老伴了。挺大的一个院子就只有王家月一个人住。“混子”跳进来很方便。他来过王家月的家，知道王家月睡在哪间屋子里。他蹲在窗檐下轻轻地敲打着玻璃。那时候王家月刚刚躺下，她有一种预感，这两天“混子”会来找她，心里头既激动又害怕，激动的是她那一口干枯了多少年的老井终于又有了湿润的感觉；害怕的是她是因为偷情才使她的人生这么惨，如今她又要偷情了，会给她带来什么样的后果实在是难以预料。不过，也顾不得这么多了，人活到这分儿上，还能再惨到哪儿去？真要是像“混子”所说的，摘掉四类分子的帽子，如果“混子”真娶她，那她就嫁给她，后半辈子也算有着落了。这样想过之后，她就不那么害怕了。她觉得她和“混子”的偷情与当初跟食堂管理员偷情性质不一样，那时候她是有夫之妇，食堂管理员是有妇之夫，他们两个在一起，影响了别人的利益，而“混子”没妇，她又没夫，她和“混子”在一起，谁也影响不着。这样想过之后，她心里就坦然了一些。就连她自个都觉得奇怪，以往，她虽然可以借向“混子”汇报思想之机逃避劳动，但和“混子”在一起，还是有点怕，“混子”那家伙情绪不稳定，一会儿晴天一会儿阴天的，她怕哪句话说得不对“混子”的心思惹得“混子”对她实行专政手段！而这两天，她却盼着“混子”的出现。这个时刻终于到来了，她听到了有人敲玻璃的声音，她的心怦怦地跳，下了炕，连鞋都没穿，走到外屋开了门。“混子”就像幽灵一样钻了进来，她随手关上了门，上了炕，省去了好多的程序。“混子”急不可耐地解她的衣服，她拦住了“混子”，说别忙，她有话要说。“混子”说你有啥话就快说。她问“混子”啥时候给她摘除四类分子的帽子，“棍子”说他想什么时候就什么时候，她又问到底啥时候，“混子”说明天，明天他就去找大队书记说给她摘除帽子。她又问他要了她会不会跟她结婚？“混子”说只要你肯跟我，就算我这个治保主任不当了，我也跟你结椤Ｋ说那可不行，你得当这个治保主任，你要不当这个治保主任换别人来当，我还得戴上四类分子的帽子，跟你结婚还有啥意思？“混子”说我当，我当这个治保主任还不行吗？她不再问“混子”什么，躺在炕上等着“混子”扒她的衣服。“混子”扒光了王家月的衣服，又扒光了自个儿的衣服，然后就往王家月身上骑。她又把他推了下来，说你连洗都没洗。“混子”说洗啥呀，她说洗你那玩意儿呗！“混子”这才明白原来办那事之前还得洗那玩意儿。挺不情愿地下了炕。摸着黑到了外屋，从水缸里舀了一瓢凉水，往自己那地方倒去，回到屋里，从门后找了条毛巾，把那地方的水擦干净，又回到了王家月身上……王家月眯着眼，感受着笨手笨脚的“混子”那粗鲁的动作。突然，“混子”停下了动作，凭她的经验，知道“混子”并没有完事，这个傻瓜蛋子应该一鼓作气才对，怎么会突然停下呢？她依旧眯着眼，问“混子”怎么停了，“混子”不吱声，王家月睁开眼，借着洒进屋内的月光，看到“混子”朝一边倒去，她习惯地叫了一声“牛主任”，“混子”仍没应声，倒在了她身边。王家月拉亮了灯，定睛一看，“混子”已不省人事…?br>
如果王家月及时把“混子”送到公社卫生院抢救，也许“混子”就不会如此短命，但王家月那时候没了主张，“混子”是死在她屋里头的，是跟她干那事时死去的，无论如何她逃脱不了干系。“混子”是治保主任，她是四类分子，人们会怎样看待这件事情！说不定她会因此坐牢！因此送命！那一夜，她想了许多，她开始想把“混子”弄到后院，挖个坑，把他埋了，让人们认为“混子”失踪了！可“混子”在双岭大队不大不小也算个人物，人们哪能不找他，一旦在她家的院子里找到“混子”的尸体，那她必人监牢不可，她跳到黄河里也洗不清！她也想把“混子”偷偷地拉到村西头的那口井里，把“混子”扔进去，让人认为“混子”是自杀的。可“混子”活得好好的，为啥要自杀，万一要让别人看见，岂不是“此地无银三百两”？这法子也不行。直到天亮，她也没有想出个万全之策，当她在屋里急得团团转时，有人敲院门……