听到哭声，“混子”就知道喊冤诉屈的来了，准是谁家的婆媳或者妯娌们吵架了。“混子”有些气恼，这女人早不来晚不来，偏偏在他把王家月搂到怀里的时候到了，就好像他过去正做着娶媳妇入洞房的梦，他的老娘叫他起床吃饭一样，心里头别提有多别扭了。他很不情愿地把王家月从怀里推开，站了起来，背着手在屋子里踱步，装出往日那一副威严的样子。王家月依旧坐在那张椅子上，不知道下一步该做什么。
大队部的门被推开了，风风火火地闯进来一个年轻妇女，“混子”定晴一看，却原来是刘大年的媳妇，不，这会儿该说是刘庆年的老婆了！只见这小娘儿们用两只手捂着脸，泪水顺着鼻沟往下淌，哭得很伤心，进门就要给“混子”下跪，嘴里喊着：“牛主任，你可得给我做主啊！”混子早就听说眼前这娘儿们浪，可她有浪的资本，你看那小脸，哭起来还那么好看。要是对着男人一笑，还不把男人的魂给勾去！怪不得她一个结过婚的女人把一个童男子治理得服服帖帖，心甘情愿地娶她呢！漂亮是女人的一大资本，利用好这一资本，想什么就有什么！“混子”忙上前扶住许灵芬，同时冲王家月说：“你走吧，今天的思想汇报就到这儿！”王家月站了起来，习惯性地冲“混子”鞠了一躬，退到了门外，心里说，这“混子”不是个好东西，看到年轻的就把她给甩出来了！不过，她还是觉得今天收获不小，听“混子”那口气，她头上那一顶四类分子的帽子就要摘掉了，到了今天这一步，她很自信让“混子”在往后的日子里听她的，女人要是没有这点本事，那还叫女人吗？
“混子”让许灵芬坐在王家月刚才坐过的那把椅子上，管许灵芬叫了声“侄儿媳妇”，问她受了谁的欺负，自管跟他说，他会给她作主。许灵芬便把捂着脸的手从脸上挪开，露出一道道红血印子，带着哭腔跟“混子”说，牛主任你看看，世上有这么狠心的女人不！下这么狠的手，踢我的下身，还把我的脸挠成这样……说着便大哭起来，抹着眼泪说牛主任你得给我作主，要不我就活不下去了！小娘儿们的可怜相让治保主任“棍子”生出了几许怜悯，看那漂亮脸蛋上竟被挠出几道血印子，是谁如此狠心？“混子”跟许灵芬说侄儿媳妇你就别哭了，我给你作主就是，告诉我，是谁把你挠成了这样，看我怎么收拾她！许灵芬依旧哭，说那老妖婆不光挠我的脸，还掐我的下身，不信牛主任你看，说着，许灵芬真的解开裤腰带，把裤子褪下来，只是把裤衩还套在原来的地方，雪白的大腿便暴露在“混子”眼前。“混子”贪婪地盯着那地方看，他竟然透过红色的三角裤衩看到了那地方的一团黑色，当然也看到了雪白的大腿上几处被指出的红印，只是他不知道那红印是许灵芬自个儿掐出来的。他看得挺投入，遗憾的是没用多长时间许灵芬把裤子提了上去系上了裤腰带。“混子”仍旧沉迷在刚才的状态之中，只是许灵芬那突然发出的一声大哭让他省过神儿来，装出一本正经的样子吼了一句：“哭有啥用，到底是咋回事儿？”于是，许灵芬止住了哭声，把李秀玲如何闯进她的屋子，如何抢本属于她的被子，她如何不让李秀玲把被子抢走，李秀玲如何倚老卖老把她挠成了这个样子添油加醋地向“混子”描述了一番，而后又是嚎陶大哭……
许灵芬突然跑出门外，让李秀玲感到有些意外，因为论打论骂，许灵芬都是占了上风的，胜利者反而逃走了，惟一的解释便是她心里亏，不能当着他人的面跟她辩理，李秀玲抓住这个机会，上了炕，把苦在被上的被罩掀开，抱起她亲手缝制的那两床被往北院走。看热闹的人在她的后面议论纷纷，邻居张大嫂的话给她提了个醒：“她儿媳妇肯定是找治保主任告状去了！”李秀玲这才不得不承认儿媳妇比她棋高一等，恶人先告状，打和骂她都占了上风，反而她先去告状，不行。她去告我也得去告！李秀玲把那两床被抱回到北院她和刘兆兴住的屋子，把门反锁上，也朝大队部而来。走到大队部门口时，正好和走出大队部的许灵芬打了个照面，许灵芬瞪了她一眼，她也瞪了许灵芬一眼。婆媳俩谁也没说话，李秀玲径直走进了大队院子。大队部的门敞开着，治保主任“混子”站在门口，又着腰，一副凶神恶煞的样子，没等李秀玲开口说话，他先给李秀玲来了个下马威：“你打人了！”李秀玲说：“打了！”她本想说儿媳妇许灵芬先打的她，她才打了儿媳妇，但已没有这样的机会了。“混子”厉声喝道：“打人犯法！”说着，上前两步，飞起一脚，把李秀玲踢倒在地，紧接着用事先拿在手中的绳子来捆李秀玲。李秀玲挣扎着，不让“混子”捆，嘴里一个劲儿地喊冤，说是儿媳妇先打了她，为啥不捆年轻的反而捆年老的。“混子”说捆的就是你，用膝盖顶着李秀玲的腰，把李秀玲的两只胳膊反推到背后，把绳子套了上去，任凭李秀玲怎样挣扎终没有“混子”的力气大，何况“混子”当了几年的治保主任，捆人的技艺已达到了炉火纯青的地步，没费多大事，就把李秀玲捆了个结结实实，然后，把李秀玲拉了起来，推到大队部院门前的一棵槐树下，朝着李秀玲的腿肚子踹了一脚，嘴里喊着：“跪下！”李秀玲便真的跪了下去。不一会儿，那棵槐树下就围了不少的人，有人问李秀玲到底犯了哪家子法，咋被捆起来了。这时候的李秀玲口干舌燥，筋疲力尽，心里头窝火，她做梦都没有想到活了五十年会让人家捆一回，还被拉到大街上示众，哪还有心思回答人们各种各样的提问，把头深深地低下，不敢看周围的人们，仿佛偷了野汉子当场被人捉住拉到了这里……
那天，刘庆年倒休，本不想回家，到了十点多钟觉得呆在宿舍里没意思，便骑着自行车回双岭子村，径直奔到南院，把自行车推到外屋，冲里屋喊：“我回来了。”让他奇怪的是，许灵芬没有像往常那样出来迎接他。他挑开门帘，却见许灵芬面朝下趴在炕上，把胳膊垫在头上，肩膀一起一伏的，好像是在哭。他上炕把许灵芬扳转了身，她果然在哭，而且哭得很伤心，脸上还有几道血印子，不由得心头一颤，问许灵芬：“这是咋啦？”许灵芬并不答话，把裤子脱了下来，连三角裤衩都脱了，让刘庆年看她大腿上的伤，然后便呜呜地哭了起来。大腿和女人最隐秘的地方就那样晾着，好像是为了给刘庆年一种警示，刘庆年有点急了，大声问许灵芬：“这到底是咋回事？”许灵芬止住了哭，说咋回事？去问你妈！刘庆年说我妈咋的啦？许灵芬说你妈没有人性，不是人，是妖婆！刘庆年说我妈到底怎么啦？许灵芬指了指炕上放行李的地方：“你看看，连我们盖的被都让你妈抢走了，她说那两床被是她借给咱们的，不是给咱们的，来抱被，我不让她抱，她就下这样的狠心挠我，抓我，还说我是勾引男人的狐狸精！”刘庆年闻听，气不打一处来，母亲做得也太过分了，跟许灵芬说你别生气了，我去找她。说着就离开了许灵芬朝北院走。他本来是想找母亲辨个是非的，可当他推开父母住的那间屋子的门时，却被眼前的景像惊呆了：
李秀玲面朝上躺在炕上，头发散乱着，身旁有几个空火柴盒，散乱着不少去了头的火柴棍，李秀玲的嘴角还有红色的火柴头沫！刘庆年意识到，他的母亲吃了火柴！她是想用这种方式结束自己的生命！他便忘了来找母亲的目的，急切地呼唤了两声：“妈，妈！”李秀玲没有应声，他跳上炕，用手背在母亲的鼻子前试了试，还有气儿！掰开母亲的嘴，里面果然有还没有咽下肚的火柴头！这可咋办？刘庆年想，当务之急是让母亲把吃进胃里的火柴头吐出来。他下了炕，从厨柜里找出一只饭碗，来到后院的茅房，先用粪瓢从粪缸里滔出来半瓢不稀不稠的粪汤，把粪汤从瓢里倒进碗里，扔掉粪瓢，端起盛着粪汤的碗快步走回到父母住的屋子，没有脱鞋，穿着鞋上了炕，跪倒在母亲身旁，先把盛粪汤的碗放在窗台上，用手去掰李秀玲的嘴……其实，那个时候李秀玲的神志是清醒的。“混子”让她出够了丑之后给她松了绑，李秀玲自个儿走回了家，躺在炕上生闷气，越想越觉得丢人，村里只有四类分子才挨过绑，贫下中农挨绑，她是头一个，往后还怎么见人？想不开，死了算了！她听说吃火柴头可以死人，便找来家里所有的火柴，把火柴头上的药用指甲格下来，集中到一张纸上，把那些药倒进了嘴里。因为还没来得及喝水就听到外屋里脚步声，她躺了下去，进到胃里的药没有多少，大部分药沾到了舌头上！她不说话，让儿子刘庆年以为她真的在死亡的边缘。儿子走出去，又走了回来，她用眼角的余光看到儿子从外面端来一碗什么东西，又把那碗东西放到了头顶的窗台上，她嗅到了一股大粪味，知道了儿子端来的那碗东西是粪汤。儿子掰她的嘴，要往她肚子里灌粪汤！喝粪汤的滋味肯定不好受，她不想临死之前还受这种罪，本能地咬紧牙关，任凭儿子刘庆年用尽吃奶的力气，她就是不张嘴！刘庆年见掰不开李秀玲的嘴，便拿过盛粪汤的碗来，要从母亲的鼻孔里把粪汤倒进去！他想，只要母亲一感到恶心，就会呕吐，就会把吃进去的火柴头吐出来！李秀玲显然明白了儿子的意思，也顾不上装昏迷了，用手一推碗，把刘庆年手中的粪汤泼撒到炕上，倒在了炕被上，李秀玲的脸上也浇上了粪汤，她一翻身坐了起来，指着儿子破口大骂：“你媳妇害得我挨绑，你还来给我灌粪汤，你和你媳妇商量好了要整死我怎么的？”李秀玲这一骂，刘庆年反倒放下心来，他的老妈骂人的精神头还那么大，说明离死还远着呢！他耐着性子跟李秀玲说老妈你吃了火柴头了，那玩意儿会药死人的，快点上医院吧？李秀玲这才意识到自个儿坐了起来，又对儿子发了这么大的脾气实在是有点荒唐。她本来是要死的人了，哪还有那么大的精神？但是后悔也来不及了，儿子知道她死不了了，便扯着噪子哭了起来：“我哪辈子缺了德，养了这么个畜牲，娶了这么个狐狸精，从村东头到村西头，有哪个当婆婆的因为儿媳妇挨了绑，‘混子’那个大流氓，看你媳妇好看，你媳妇说啥他就听啥，把我绑了半天，在大街上出丑，我还有啥脸活在世上！”李秀玲哭着，抓起散落在炕上的火柴就往嘴里塞！刘庆年终于明白了他的母亲为什么要吃火柴，因为他的媳妇许灵芬到治保主任“混子”那里告了状，“混子”把李秀玲绑了，让她在大街上出了丑……事情怎么会这样呢！刘庆年来不及细想，伸手拉住母亲的手，掰开，把李秀玲手中攥着的火柴夺过来。就在这时候，在生产队上班的刘兆兴回来了，他已在路上听到了左邻右舍的议论，家里发生了事情也略知一二，但他没有想到事情会这么糟，儿子刘庆年告诉他，李秀玲吃了火柴，得赶紧送医院……
这时候，刘兆兴的三儿子刘贤年正在市里的五金交电门市部购买二极管、三极管……而刘兆兴的女儿刘颂年正坐在区高中的食堂里，一边和她的同学聊着天，一边吃着虾皮菠菜馅的包子。他们都不知道老槐树下发生的事情。