74
白崇禧放弃武汉，领兵南撤。四野指挥机关离开开封，经郑州到武汉。
白崇禧撤出武汉后，他与当时的国民党国防部长何应钦进行了谋划，将他指挥的19个军31个师作了重新部署：第一道防线的兵力包括93军、103军、58军、126军，共11个师，守卫在湖南的临湘、岳阳、益阳、汨罗、平江一线作为前卫；第二道防线是陈明仁兵团的29军、71军防守于长沙、湘潭地区。白崇禧完成上述部署后，发现四野渡过长江的部队只有40军、43军两军，而且43军的位置突出。白崇禧企图将前出的43军吃掉。四野总部认为这是歼敌的好机会，向军委报告：将敌吸引于岳阳、南昌一带，待主力到达后，断其退路，力求歼敌于岳阳、南昌地区。并建议二野陈庚兵团暂不渡赣江，待敌深入时，突然向敌挺进，与四野部队配合歼灭敌人。
毛泽东复电同意林的建议，并决定二野应准备4个军或3个军由陈庚统率，归林指挥。第一步在宜春一带配合四野歼灭桂系主力，第二步待命入湘抄击白崇禧后路，尔后待命入川。
遵照毛泽东的指示，四野为了不让白崇禧逃跑，即命江南的40军、43军减轻对湘赣方面敌人的压力；令进入鄂西地区的13兵团的38军、39军、47军、49军暂不向南突击；为了麻痹敌人，令长江北岸的部队暂不渡江原地待命。陈庚兵团的13军、14军、15军在赣江东岸停止前进。
白崇禧通过空军侦察，发现正面过江的40军、43军没有再孤军冒进，南下的四野主力已到江北集结。陈庚兵团已出现在他右翼，白崇禧立即改变计划，不仅不敢对位置突出的43军采取行动，还命他的嫡系张淦兵团相机南撤。
四野总部当机立断，命令部队趁此机会短期休整。
白崇禧发现四野部队停止前进，在江北休整。他命令鄂西的宋希濂兵团以14个师至18个师的兵力，扩大长江以北的防区。
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短期休整后，我病好了出院，回到军宣传部。徐部长让我到3师2团，随2团4连南进，参加“衡宝战役”，我是从大栗出发的。
根据毛泽东主席的指示，对白崇禧集团作战的方针，是远距离包围、迂回。集中第四野战军的主力，12兵团、13兵团、14兵团、15兵团和二野4兵团、5兵团。由四野司令员指挥，组成东西中三路大军，西路大军由13兵团司令员程子华指挥，参战部队38军、39军。沿湘黔迂回敌人左侧，担负中路大军右翼战略迂回，切断白崇禧西逃贵州、云南的道路，保障中路大军的右翼安全。东路大军二野的4兵团，四野的15兵团，由4兵团司令员陈庚统一指挥，直取广州，担负左翼战略迂回，保障中路大军左翼安全。而后，协同右路大军和中路大军包抄白崇禧。中路大军由12兵团司令员肖劲光指挥，参战部队5个军19个师。二野5兵团司令员杨勇指挥的16军、17军是战役预备队，主要协同中路军作战。
白崇禧所辖5个兵团11个军21个师。在衡阳到宝庆公路两侧，粤汉铁路至乐昌一线展开。
白崇禧有两个绰号叫“小诸葛”和“白狐狸”。“小诸葛”的绰号，意味着“多谋善断，未卜先知”，再加上狐狸的狡诈，可谓“战无不胜”。也确实，国民党残留在大陆上的军队，建制最完整、战斗力最强、具有山地、水网地带作战经验的，现在还就数白崇禧了。
四野部队长途行军1200多里，酷暑、多雨，翻山越岭，羊肠小道泥泞，北方战士不适应，非战斗减员百分之二三十。白崇禧部队以逸待劳，兵力也占优势。陈明仁起义后，在他的部队尚未稳定的情况下，白崇禧乘机策反，陈明仁的副司令刘进等人，携87师、88师一部、10师、62师、19师叛变南逃。司令员命令49军追歼逃敌。在追击湖南逃敌时，146师由于轻敌，苦战48小时，在青树坪被白崇禧“咬”了一口。国民党的报纸、电台大鼓士气、大造舆论:“这是国军和共军作战以来最伟大的胜利。”
可是，白崇禧败啦。“衡宝战役”结束后，四野首长对苏联作家西蒙诺夫说过这样的话：“白崇禧在国民党军将领中是最有才干的一个，他有好多年的军事经验，他的指挥也比其他国民党将领高明。但作为一个政党的国民党已经四分五裂，军事上的形势也对他完全不利。他的那一点或多或少的军事才干，也就起不了什么特别的作用。”
早在“淮海之战”时，蒋介石调白崇禧的部队增援，白没有去，目的就是希望中央部队在徐蚌地区被共军消灭。然后逼蒋下台，由桂系掌权，他们的第一步目的是达到了。他们本想和共产党讲和，做到“划江而治”，形成南北对峙的局面。由于共产党的条件他们不能接受，结果是解放军渡江，南京、上海、武汉等地相继解放，他们第二步目的也没有达到。最后一步棋，桂系想保住两广及西南地区。虽然桂系的李宗仁“上了台”，蒋介石“下了台”。白崇禧没有从蒋介石的失败中取得教训，他和蒋介石一样，对非嫡系部队采取分化、削弱、打击的办法。所以兵团司令各有各的打算，对白崇禧的两手策略也有两种态度，一是处常，二是应变。“处常”，就是惟命是从，照令行事。“应变”，就是将在外君命有所不受。
在白崇禧拼凑“湘粤联合防线”时，要把宋希濂的2军调来，目的是削弱宋希濂的力量。宋希濂没有给他，白崇禧气得发疯，向国防部大吵大闹，说宋希濂无法无天，不听他指挥，要求撤办宋希濂。参谋总长顾祝同在桂系的胁迫下飞往宜昌，要求宋希濂忍让，暂时做出“牺牲”，否则难以应付。宋希濂对2军军长陈克非说：“2军去，依我看，对2军是不利的。共军如再南进，白崇禧一定缩回他的老巢广西去，那时他必然要2军同去，将来受他完全控制宰割，岂不是毫无代价地枉做牺牲吗？”
陈克非对宋希濂说：“我现在懂得所说的处常、应变的意思，我决定两种态度兼而有之，对司令官和总统是处常，而对其他人取应变。请司令官对上负责，不然我的应变就变不成，甚至会使自己的脑袋搬家。我立刻命令部队不去，作为跟随司令官应变的兑现。我要求绥靖区司令部补给我一道不出发的命令，我相信自己能对司令官负责，同时也请司令官要为我负责。”
结果，2军，白崇禧没有调动。
白崇禧整天派飞机在我军头上盘旋，就是弄不清我军主力在哪里，哪里是主攻方向。而我军对白崇禧的兵力部署、部队调动却了如指掌。
在我西路大军13兵团程子华率38军、39军，突破白崇禧的“湘粤联合防线”，切断他西窜贵州、云南的道路，逼近芷江时，白崇禧还没有完全清醒过来，他命7军副军长凌云上带7军171师的513团急运邵阳佯攻，该团到达邵阳后，即在邵阳市区及城郊用粉笔书写7军宿营地，谎称7军全部到达邵阳增援。虚张声势，企图打乱我军部署。白崇禧这一招没“灵”，四野总部早已收到我地下工作者的密电，报告7军在原地未动。
在程子华率西路大军，继续向邵阳逼近时，白崇禧在衡阳召开了军事会议，还在讨论如何抗击。参加会议的有兵团司令、军长、参谋长等人。3兵团司令张淦主张以攻为守，否则挨打，守也守不住。以桂系老本之一的7军，从左翼出击，一鼓作气打到湘潭、株州一带，迫使正面共军后撤，然后——他还没有说完，有人给他泼了一瓢冷水，打断他的话，说：“出击什么？干脆撤退！”
“对，撤退是对的。就看往哪里撤？是撤往广东还是撤回广西？”两个人这么一说，就争论起来了。争论的题目不是怎么打，而是往哪里撤。主张撤到广东的理由是：广东比广西富足，经费来源较易，同时靠海，与香港和台湾联络都方便，对争取美援也有好处。主张撤到广西的理由：人地相宜，一面可以继续征兵，搞民团，实行空室清野，打游击；一方面可以和云南、贵州联系。
这个会完全出乎白崇禧的意料之外，嫡系部队主张“以攻为守”，非嫡系部队主张撤。白崇禧问7军副军长凌云上：“你的意见呢？”
凌云上本想不发言，因为说了也白说。可是点了他的名，也只好说说自己的看法：“连日以来，敌人右翼推进非常迅速，毫无顾虑。这就说明先头部队之后，必有强大的部队跟进，这是毫无疑问的。敌人右翼部队不但要切断我们通向贵州、云南的通道，而且是战役包围。当完成战役包围后，衡阳正面敌人的主力必然展开进攻。我的意见，衡阳是个三角尖，突出在前面，指挥所在此不利，应速撤到东安，并以有力部队据守武冈，以巩固广西的北方门户。”凌云上也是主张撤。
白崇禧对凌云上的发言，摇了摇头，说：“当前的形势很好，7军在青树坪打了胜仗，士气很旺，在这有利时机，我们必须与共军战斗到底。张淦司令官以攻为守的意见很好，可以考虑，至于撤退待我们从长研究再定。”
正当白崇禧开军事会议，争论纷纷，还没有个结果的时候，四野的中路大军进攻了。
在毛泽东主席站在天安门城楼上，向全世界宣布中华人民共和国、中央人民政府成立了，中国人民从此站起来了时，中路大军兵分三路，向白崇禧同时展开进攻；中路大军的中路45军4个师，击战永市街和蒋市街地区之敌，中路的左路纵队40军，向新桥、白果市地区突击。3师在五星国旗于天安门广场升起的时候，在嘹亮的国歌声中，战士们高喊着：“为新中国诞生献礼！”激战中，突破了白崇禧的第一道防线。防线被突破后，白崇禧才猛醒，急忙调主力7军、46军等5个军13个师，集中向我一线部队反击，力量相当强大。这一新的情况出现后，司令员决定集中优势兵力于衡宝地区与白崇禧主力决战。
司令员电令一线部队暂停前进。意图是集中兵力，调整部署。用一部分兵力抗敌，主力后移，诱敌深入，予以聚歼。同时命右路13兵团由会同、黔阳东进宝庆、祁阳地区参战。又命二野5兵团的战略预备队16军、17军参战。这场与白崇禧主力的决战，看起来迫在眉睫。
战争的瞬息万变确实使人难以预料，敌变我变，敌不变我变。中路我军前卫部队是3师，按照军的命令10月2日急行军到永丰、青树坪之间伏击，战斗打响后，俘敌200人，缴获汽车5辆。随后前进80余里，在新桥迎头遇上敌88师，3师师长丁瑞山很快决定，3个团分三路猛烈出击，敌人措手不及慌忙溃败。3师继续前进到硝山石口，又与敌176师接战，按照总的战役部署，迂回、包围、堵住敌人退路，迫使敌人与我决战。丁瑞山毫不犹豫地摆脱了面前的敌人。这一决定，有人担心孤军深入，将会出现什么样的后果？丁瑞山想的不是深入的后果，而是完成总的战役意图。他当即立断，派出侦察分队，抄小路避开敌人向纵深穿插。在前进的路上几次受阻，丁瑞山不恋战继续深入。根据侦察分队报告，国民党部队正往西调动，丁瑞山决定，利用敌人调动空隙，向敌背后穿插。
酷暑，骄阳似火烘烤着向敌后穿插的战士。没有宿营地，炊事员没有时间做饭，每个战士汗水涔涔。师长丁瑞山发着高烧喘着粗气，趔趔趄趄地随着部队走在盘山小路上，昏昏沉沉的，每一步都好像踩在棉花上。嘴里没有唾液，干粘的舌头，舔舔干裂的嘴唇觉得涩涩的。他时冷时热，对警卫员说：“给我穿上棉大衣，冷。”
警卫员给他穿上棉大衣，搀扶着他说：“师长，你走不了啦，坐担架吧。”
丁瑞山喘着粗气，回过头来：“你有完没完哪？别搀我，水。”警卫员撅着嘴没有说话，赶快从山上流下的溪水里接了一缸子，递给师长。警卫员小马看师政委走上来，他看了一眼师长，对政委说：“政委，师长发了两天高烧啦，一会冷一会热。你看，他冷了穿上棉大衣还哆嗦，他走不了啦。”
政委瞪着眼睛：“你怎么早不说？”
“他不让说。”
师政委对警卫员说：“去把医生叫来！”
警卫员跑去把医生叫来，政委问医生：“师长病了你知道吗？”
“知道，服了两天药啦。”
“那怎么不退烧？”
“他得休息。”
政委瞪起眼睛：“在这种情况下，你说师长怎么休息？赶快想办法把师长的病治好。”他回头对管理科长说：“夏科长，赶快组织人抬师长，他发高烧两天啦。”他指着警卫员：“你这个小马，不负责任。”
“不是，我一说他就对我发脾气。政委，你可别说是我告诉你的。”
管理科长带着十几个人扛着担架，走到师长身边：“师长，你不能再走了，上担架。”
丁瑞山喘着粗气，对管理科长瞪着眼睛问：“这是谁的主意？”
“你别管谁的主意，战士病了还坐担架哪。”他看师长转头吃力地走了。他在身后喊：“师长，师长！”
政委走过来对管理科长说：“你们把师长抬到担架上。”他看管理科长没动：“快！”管理科长几个人连拉带抬的，把丁瑞山弄到担架上，他在担架上指着警卫员：“又是你。”警卫员笑笑没说话。
丁瑞山在担架上看着抬他的4个战士，喘着粗气，抬了还没有50米，他说：“停停，我要尿尿。”
没有多一会，政委看管理科长带着人，扛着担架回来了，他问：“怎么啦？”
“没法抬，走几步他就说尿尿，怎么抬？”
政委叹了口气：“师长是爱护战士呀！这样吧，你们几个人和医生，跟着师长，别让他晕倒了。”
76
10月4日零点，师的前卫1团插入衡宝公路上的永花江时，发现守敌正在酣睡，1连连长江发带着全连正向前运动，敌人哨兵发现了：“谁？”
江发让1排长张阿山回答，张阿山用湖南话说：“自己人。”
“口令？”
“啥子口——”张阿山的话还没有说完，江发和两个战士从侧面过去把敌人哨兵按倒，江发的驳壳枪顶住哨兵的脑袋，问：“口令是什么？说。”
“无——畏。”
“是无畏吗？”
“是——喽。”
“好。”江发说，“为了我们的胜利，你……”没说完，张阿山一枪把子把敌哨兵打死。江发让张阿山在前面回答敌人的口令,由于掌握了敌人的口令，1团随着1连很顺利的进入永花江，敌人还在梦中就被缴械。然后，1团掩护师主力迅速沿衡宝公路前进。
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10月4日，3师远离兵团、军主力，进入敌人腹地沙宁和灵官寺一带。白崇禧纵深的一条横贯公路的防御被突破了。
由于3师从4日12时，趁敌人调动混乱，连续行军160余里插入敌人纵深，以顽强的战斗拖住了撤逃的部分敌人，并截断其西窜南的通路，为战役歼敌创造了良好战机。事实说明，在战役中有独立作战能力的部队，乘敌之隙，进行大纵深的迂回穿插，直入敌人腹地，抢占枢纽和战略战役要点，断敌退路，这是协同正面攻击和追击部队歼灭敌人最有效的手段。但战役开始时，总部司令员对这一战法并没有运用。对白崇禧集中兵力对我采取的以攻为守，以攻为撤的作战方针，总部司令员认为敌人的企图不是撤退，而是调集主力与我决战。由于对敌情判断有误，没有把战役的着眼点放在抓住逃敌上，采取大纵深的迂回穿插，迫使敌人与我作战，相反却放在诱敌深入上，惧怕一线部队分散被敌各个击破，所以电令一线部队暂停前进两天之久。3师在向敌腹穿插途中，没有收到司令员停止前进的电报，这是“歪打正着”，“天”灭白崇禧。
3师的“失踪”，野总、兵团、军，以及一线部队的电台连续呼叫3师。当司令员收到3师师长丁瑞山的电报后，他在地图上找到3师的位置，他第一个反应就是3师插入敌人纵深，会不会使白崇禧受到严重威胁，促使他撤退？接下来的反应是，白崇禧发现3师孤军深入，会全力围攻，3师处境十分危险，会不会成为第二个青树坪？当他想到大的围歼战时，非常惊喜。3师插入敌人腹部是他意料不到的。司令员立即发报表扬3师。接着兵团、军表扬的电波纷纷发到3师。3师成为堵截白崇禧的一支意外的伏兵。为了随时调用这支伏兵，司令员决定超越指挥，即超越兵团及军的两级指挥机构，由司令员直接指挥。
司令员直接指挥到师，这是在紧急的战况下，所采取的指挥方法。在辽西会战中，有的师在哪儿，纵队不知道首长知道。有时纵队正执行司令员前封电报指示，师里已经按照司令员改更的电令行动了。
司令员电令3师立即归他直接指挥，师、团电台随叫随到，兵团、军电台只能收听不能指挥。命3师向湘桂铁路上的洪桥穿插。
更出乎意料的是白崇禧。3师这一行动，对白崇禧整个部署构成了严重威胁，他认为是我军在战役中的纵深穿插，深入腹敌，断他退路。3师的纵深插入，打乱了他的部署，动摇了他以衡宝地区为中心防御的决心，改变了他的战役意图，他决定全线向广西撤退。
由于白崇禧是守是撤始终犹豫不决。他既想攻又怕被歼灭，想守又怕守不住，撤又不甘心。就在这优柔寡断中，丧失了撤退的大好时机。他恐慌地急调4个主力师兵力，连续进行猛烈攻击，企图围歼我军3师。
3师向洪桥穿插时，被敌人4个师分隔包围，腹背受敌，无法执行司令员向洪桥穿插的电令。师长丁瑞山向司令员报告了这一情况，司令员当即复电：你师已被敌4个师包围，你们立即占领有利地形，构筑环形工事，进行环形防御，振作士气，准备抗击绝对优势敌人的围攻。将敌人吸引住，以便我军各路主力围歼。
白崇禧4个主力师分割包围了3师，处在敌中有我，我中有敌的混乱中，一股敌人在行军的路上和师部遭遇，师直属队被敌人冲散，缺乏战斗力的师政治部各科，被敌人冲得四分五裂，“丢盔卸甲”到处奔跑。师长丁瑞山的指挥班子在警卫连的抵抗和掩护下转移到师主力2团。命令正在与敌人激战的2团，抽出2营4连、5连出击，抵抗和师直属队遭遇的敌人。在混战中，5连在正面顶住敌人，我跟着4连迂回到敌人的侧面，在展开火力后，我趴在山坡的巨石下。激烈的枪声中，子弹打在石头上直冒火星，我突然看到宣传科的张干事拉着小雨，后面跟着两个宣传科的人，在我脚下的田埂上奔跑，我大喊：“张干事卧倒。”他们没有听见，我跑下山坡喊：“卧倒！”张干事他们卧倒了，小雨听见我的声音，还在东张西望地找我，我过去刚把她按倒，一发炮弹落在稻田里，炸得我们满身泥水，小雨在我怀里吓得“哇”地一声哭了。我看她捂着耳朵，问她：“捂着耳朵干什么？听不见就没子弹啦？幼稚。”
她推开我：“去你的。”
枪声稀弱，敌人被4连、5连两个连打散了。我们站起来跑到山坡，我看小雨还在流泪：“哭什么？”
“咳！”张干事说，“差点没让敌人俘虏去——”他没有说完，又传来了激烈的枪声，我和张干事握握手：“你们快走吧，我得回4连。”我没有和小雨握手，只是目光与目光地交流，我看他们走了，小雨跑着不断地回头看我。
刘枫到1团任副团长后，按照师长丁瑞山的命令，带前卫营乘夜通过敌人防线，直插敌人纵深井头江。天亮后发现周围都是敌人，双方在村头混战。刘枫看地形不利，及时地指挥前卫营抢上井头江的制高点，被敌人一个团包围在山上，敌人一个团向一个前卫营轮番进攻数十次。刘枫忘不了在锦州外围失守154.3阵地的教训，他充分显示了指挥员的才干，在敌众我寡的情况下，他不死守挨打，灵活应战，用两个连防守阵地，用一个连机动出击，打乱了敌人的进攻目标。刘枫端着大枪和战士一样与敌人拼杀，战士们在他带动和鼓舞下，虽然三天三夜没有吃饭，五天五夜没有睡觉，子弹打光了，爆破筒用完了，1营的伤亡已经过半了，可是，白崇禧的这个团硬是没有把1营阵地攻下来。刘枫负了重伤，敌人溃退后，战士们抬着他走下阵地。
1团团直和2营、3营，在夜行军中，走的是盘山小路，速度较慢，与前卫营拉开了距离，当2营、3营进至七里岭附近的大望洞时，遭到敌人2个团包围。战士们冒着大雨，三天三夜没有吃饭，只吃了几把生米，五天五夜没有睡觉，奋力在抗击着敌人两个团的进攻，战斗十分壮烈。敌人冲上阵地被打下去，敌人又冲上阵地又被打下去，反复争夺。1连把敌人打下去后，连长江发为震慑敌人，对战士们喊道：“来，把敌人的尸体抬上来,垒在工事上。”战士们在大雨下，把敌人尸体一层层垒在前沿阵地上，有的尸体从尸体上滑下去，用几把刺刀一插到底，固定在前沿阵地上。人在殊死的搏斗中变态了，好像垒的不是尸体，倒像河堤上的沙袋。
善于山地作战的白崇禧主力，两个团没有攻下1团两个营所守的阵地。
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10月5日夜，我在2团4连，整天整夜与敌人在群山丛林的小路上周旋，4连是全团前卫，夜间和敌人走在一条路上，展开激战。伸手不见五指的山林里，枪声大作，子弹、曳光弹在杂木林里横飞。指导员对我说：“小苏干事，你可别乱跑，一定跟着我。”他看我的挎包是白色的：“把白挎包放在军衣里，白色目标大。”我把挎包放在上衣里后，再看指导员已经看不见了。因为部队向敌腹穿插，对小股敌人不恋战。我顺着盘山小路猛追部队，当我追到岔路口时，不知道部队从哪条路走了。我正在犹豫时，突然看到右侧的小路上跑过来一队国民党兵，我急忙隐蔽在树后，掏出手枪，打不打？我在斗争。看敌人越来越近了，我想也没想，抬手用花牌撸子向敌人开了枪，子弹不知道飞哪里去了，没有打着敌人，敌人散开了队形，减慢了行进的速度。这时，1排长带着4连后卫的2班上来了，听到我的枪声跑过来，他们展开火力，把敌人击溃。1排长看见我说：“苏干事，你怎么没有跟上部队？”
“我不知道走哪条路了。”
部队摆脱敌人后，4连坐在山坡上整理枪支弹药的短短时间里，指导员对我说：“小苏干事，你可别和部队拉开距离，你这要是被俘了我们怎么交代？”我满脸愧色地垂下头，指导员的话虽然没有直说，但话里含着我给连队增加了额外负担，我没有勇气面对指导员说话，只是点了点头。
在短瞬的休息后，丁瑞山师长命令部队继续向敌人纵深穿插，4连连长派通信员小吴去撤岗哨。通信员小吴跑步去撤岗哨，在路上被敌俘虏了。战后他回到连队，交代了他被俘的经过，在连续的追问中，小吴痛哭流涕地表明他没有投敌，只是把枪交了。因为他是连部的通信员，给他的处分是停止党籍下到班当战士。小吴没有资格当通信员了，我看他在班里扛着大枪，我很自然地想到自己，我很后怕，如果不是2班及时赶到，我也可能被敌人俘虏，那后果不堪设想。被俘不如死在战场，还落个烈士待遇。
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10月6日，在行军中前卫和后卫与敌人遭遇四五次。有一天行军在盘山小路，4连是全团后卫，一个战士离队小便，看后面来了一队人马，说话他听不懂，尿没有撒完跑回来报告，连长把机枪班调过来，问：“口令？”对方没有回答，机枪展开火力，敌人顶不住溃退了。
在几次的遭遇战中，我看到我们战士展开火力速度之快，扑向敌人之勇猛，是难以想像的。在遭遇战中先展开火力的就主动，我们部队始终占主动，敌人始终处于被动，在敌人被打得乱了阵脚时，我们又抢先出击。敌人来不及组织抗击，就被我们冲垮了。
我们的战士是可敬可爱的，我和他们朝夕相处，建立了深厚的感情。他们把心里话告诉我，我为他们调解同志间的矛盾，把他们的建议反映给连长、指导员。对火线入党的同志，指导员都是让我去谈话，他们把我视为4连的人。
与此同时，3团集合后准备过关帝庙岭，按师的命令向洪桥前进，刚撤回警戒，3营驻地枪声激烈，3营被敌人火力压在村口，1营、2营迂回反击，进行激战。
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10月6日，那是一个大雨之夜，丁瑞山师长还发着高烧，他穿着棉大衣，还不时地寒噤，一阵冷一阵热。警卫员给他撑着伞，他坐在竹竿拼成的小桥头，望着在滂沱大雨中行进的战士，听着背后激烈地枪声，那是3团在激战。这场惨烈的战斗，是他在插入敌人腹地之前所没想到的。1团被敌人分割包围，相互不能支援，这也是他没有想到的。敌人有4个师，而他3个团还被敌人分割包围中，形势十分危急。如1团突不出敌人包围，两个团的兵力怎么能挡住数倍敌人的进攻？阵地失守，全师覆灭，敌人南逃。他不敢想像的后果将要出现，必须把1团接应出来，这是惟一应战的措施。他命令电台，连续不断地呼叫1团，1团没有呼叫出来。
作战科长向丁瑞山报告：“电台和1团联系不上。”
丁瑞山没有马上回答，电台联系不上，是因为激战中电台架不起来天线，还是1团不存在了？在这死伤惨重的战斗中，他把所有的可能都想到了。他翕动着干裂的嘴唇，雨水从他那几天没有刮胡子的脸上滴下来。他眯着眼睛在思考，在判断。眯着眼睛是他思考问题的习惯。
我看着师长，他承受着巨大的压力，他消瘦了，苍老了，脸上失去了光泽，他一阵阵全身冷得哆嗦。师政委给丁瑞山大衣上披块黄油布，接了一瓷缸雨水送到丁瑞山面前：“快把药吃了。”
丁瑞山吃完药问政委：“你吃药了吗？”
“我没病吃什么药。”
“预防。”两个战友相视的笑笑。
我为师长担心，为3师担心。因为到处是敌人，3个团又被敌人分割包围。我很害怕，怕敌人把我们灭了。我偷偷地、不知轻重地问王副师长：“敌人能把我们灭了吗？”王副师长看了我一眼，他没有说话走了。王副师长看我的那一眼，我直接的感觉是：我不该想这个问题，更不该问这个问题。在这个时候说这种话，是丧失斗志的表现，是影响战斗力的行为。我很懊悔，真想自己两个嘴巴子。
“司令员急电。”丁瑞山急忙站起来，从通讯科长手里接过电报，展开看到：你们师对此战局责任重大，望你们不怕伤亡，坚决大胆地顶住白崇禧轮番进攻。司令员对3师期望甚殷，能否抓住逃敌，3师起着至关重要作用。
丁瑞山看完了把电报递给政委，他心情沉重地思考着。司令员的这封电报，既是鼓励又是压力，两个团如何完成堵截白崇禧的重任？1团是死是活必须找到，他问侦察科长：“派人去找1团，派谁去找？这个人很重要，如果被俘那可坏了大事。”
“师长，你放心吧，派2团侦察参谋张连去。”
“张连？好吧。让1团拼死突围，2团1营接应他们。”
2团侦察参谋张连接受了十分艰巨的任务，他带侦察班去找1团。
这里没有人家，也看不见一个群众，不知从哪里来了个中年男人，他主动找到2团团部，要求当向导，当他看到都是解放军时，他说：“我是这里地下党的区委书记，我知道你们被敌人4个师包围着，我带你们去找，绝对遇不见敌人。”
我看这位区委书记40多岁，瘦小的个子，戴着斗笠披着蓑衣。信不信？此人是不是地下党的区委书记？我看侦察科长为难了，他难以决断。
是与不是区委书记都有可能，在这瞬间的时间里，必须作出正确的判断。因为关系着战斗的成败，关系着3师的命运。
侦察科长报告给丁瑞山，丁瑞山看了看这位区委书记，同他握握手，在他决定前看着师政委，师政委很默契地点了点头。因为没有向导只能按照枪声去找，很难进入1团阵地。
丁瑞山握着向导的手：“谢谢你，让你辛苦一趟。”他对侦察参谋张连嘱咐：“一定保障区委书记的安全。”
“是！”张连明白师长话里的含义。
丁瑞山胆大心细，毫不犹豫地决定了：“出发！”
战后，我问丁瑞山师长：“您当时根据什么决定的？”
“根据当时具体时间、具体形势决定的。”
“他要不是区委书记呢？”丁瑞山笑了笑没有回答。
侦察参谋张连他们冒着大雨出发了，向导所选择的路，开始是上山的羊肠小路，后来羊肠小路也没有了，他们在接近敌人时是从草丛中爬过。雨越下越大，枪声稀弱，敌人暂停了攻击。他们来到陡峭的山脚下，向导对张连说：“从这里上去就到了。”
“上！”一个人踩着一个人的肩，攀登上去进入了1团所守的阵地。团长梁光涛、政委房子达都在阵地上，战士们看团长、政委和他们一样，在大雨下卧在临时的战壕里，他们既是指挥员又是战斗员。他们的行动鼓舞了战士，这是无言的政治工作，这种无言的表率作用，产生了巨大的精神力量。战士们看到团长、政委和他们一样，三天三夜没有吃饭，五天五夜没有睡觉，同他们一起在阵地上顽强地战斗。
取得联系后，由侦察参谋张连带路，在2团1营的接应下，突出了敌人包围与师主力靠拢。在突围前团长梁光涛命令警卫连留下一个排在阵地上抗击敌人进攻，掩护团主力突围。警卫连连长周亮、指导员宋全，谁带警卫排留在阵地上，两个人互不相让，都要留在阵地上。谁都知道，留下的人将是死亡，将是被俘。因为34个人怎能抗击超过上百倍的敌人，34个人掩护团主力突围，这场战斗的残酷由此可想而知。为了全局，为了战争的胜利，必须付出必要的牺牲。把生让给同志，把死留给自己，这就是我军的指战员！指导员宋全留下了。
在掩护团主力突围中，在与敌人拼杀中，想尽一切办法拖延时间，保证团主力安全撤出。在他们和敌人拼杀中，每个人都是刺刀见红。拼到最后他们全部壮烈牺牲，没有一个人被俘。
在战斗结束后，打扫战场时发现他们的枪支被砸碎了，宋全身上带的文件撕碎后散落在山谷里。他们浴血奋战，历尽艰辛，死得那么无畏，那么英勇，34个人的尸体躺在山坡上，像满山的枫叶，随着历史的风雨，无声无息地消失了。
3师插入敌后，打乱了白崇禧的战役部署，动摇了白崇禧作战的决心；拖住白崇禧主力两昼夜，迟缓了敌人撤退的速度，赢得我军包围白崇禧主力的时间，起到了阻击敌人的作用。
当白崇禧发现我军主力对他形成包围圈时，他惊慌失措，急电命令全线撤退。按照白崇禧的撤退部署，7军也是他整个撤退中的关键一路。7军作为后卫，担负掩护长官部和第三兵团撤退，掩护整个湘桂铁路正面的任务。7军处在战场的前沿一线，只能翻越衡阳、宝庆、安东三角地带的山区，撤退就更加险恶。
7军撤退的路线正是3师向敌纵深插入的路线。3团团长和副团长发现山下敌人大部队撤退，不待请示，立即将3个营一线展开，他们一边下达战斗任务一边向师长报告。在下达战斗任务时，团长命令部队轻装，各连不准停下来组织战斗，任何人不准在前进路上卧倒，要不顾敌人火力阻击，迅速冲入敌群，把敌人打乱，分割包围。团长还要求部队出击时要吹冲锋号，部队要喊“杀”声，大造气势，震撼敌人。全团12个连队，在起伏的冲锋号和“杀”声中，将敌人拦腰斩断，打掉了敌7军军部，敌人失去指挥，一片混乱。1团、2团全部投入战斗，3个团在3公里的地段上与敌人激战。
白崇禧主力7军，在撤退的路上被击溃，四野中路各部队将白崇禧4个主力师，压缩在50公里的地区内，四个师全部被歼。敌7军军长李本一化装逃跑。副军长凌云上、参谋长邓达之被俘。入夜后，战士们举着火把在五峰山搜捕国民党散兵，漫山遍野的火把，“缴枪不杀！”的喊叫声此起彼伏，而敌人则从草丛中、杂树林中、敌人尸体底下，一个个举着手爬出来。
天亮了，在打扫战场时，我回到1团1连。连长江发看见我特别热情，他握着我的手说：“苏干事，你是我们1连的人，怎么跑到2团去了？”
“我这不是向连长来报到嘛。”
我跟着江发在打扫战场时，看见一个战士背着3支枪，押着几个俘虏走过来，押俘虏的战士向我深鞠了一躬，他问我：“长官，您不认识我啦？您是我的救命恩人，我是那个让您给我补一枪的伤兵。”
“噢，我想起来了，那是在锦州巷战时。你现在……”
“我是连队的见习文书。”
“你好好干吧。”
他又向我深鞠了一躬走了。
江发问我：“这是怎么回事？”
“他是国民党的一个下级军官，在锦州负伤了，他给我一块表让我给他补一枪，我没有要表也没有给他补一枪。我让担架队把他抬到绑扎所，现在成了我们的见习文书了。”
“行，给他留了条命。”
一队队俘虏从我们面前走过，我看俘虏里有个军官，穿着美式的短风衣，我对江发说：“这件衣服不错。”
“你喜欢？我给你要来。”江发转身要去，我把他拉住：“别，你别去，你是连长，带头扒俘虏的衣服不好，我去。”我走到那个军官跟前：“站住。”军官看看我，大模大样地还走，我把六轮手枪一挥：“说你哪，让你站住！”他站住了。
“把衣服给我脱下来。”我看军官犹豫，不想脱，提高声音：“你他妈的把衣服给我脱下来，听见没有！”军官脱下衣服递给我，我接过衣服：“滚蛋。”我看他走到俘虏队伍中。江发过来看了看衣服对我说：“穿上，我看看。”我穿上衣服，江发看了看说：“好，挡风挡雨。”我要脱下来，他没让我脱。我说：“穿着‘扎’眼。”
“‘扎’啥眼哪，别脱别脱。”我把六轮手枪递给他，我扣衣服扣子，他突然发现我又换枪了：“你又换枪啦？换几支啦？”
“6支了。从狗牌撸子开始，换到今天‘六轮’。”
“你成枪贩子了，就差机枪啦。”
战斗结束后，有的连剩下七、八个人，有的班剩下一个人，我在的1连剩下30个人。1连30个人坐在山坡上，正在唱歌。江发走到队前：“咋的啦？怎么一点劲没有？起立！”他看30几人站好：“我指挥，‘大军出动’，一二！”30个人随着他起伏的手唱开了：“大军出动，地动山摇……”他喊：“使劲！”唱完歌：“坐下。”他清理清理嗓子说：“啊，这一仗像我们连打的，不错。不要骄傲——”江发这句话，使我想起了在水闸王西尧的讲话，一字不差，完全一样。什么干部带什么兵。
“我们1连是从井冈山组建，到我这个连长，共28位连长。老连长有的牺牲了，有的调走了。我们现任师长是红军时代的1连连长，我们团长是抗日战争时期的1连连长。我背的这支驳壳枪是抗日战争传下来的。我们1连是红军连队，是无坚不摧的连队，是敢于刺刀见红的连队。”
全连热烈鼓掌，我随着掌声想到：1连的顽强作风是红军连队传下来的，在攻打锦州战斗中，军授予1连“能攻善守，前仆后继”奖旗一面，在辽西会战中师又授予“歼敌先锋”奖旗，在突破天津新开门突破中，军授予荣誉称号“钢铁连队”。他们的自豪是无愧的。
江发充满感情地说：“3年解放战争，苏庆岩同志在我们1连一年半，他同我们同吃同住同战斗，和我们一起参加了辽沈战役、平津战役、衡宝战役，所以说他是我们1连的战士。”
我很羞愧地站起来给全连敬礼：“我感谢1连给我的荣誉，我是1连的战士，和同志们相比，我是不合格的战士，是有愧我们连队的战士，我是分享了同志们的荣誉。我和咱们1连感情是深厚的，和同志们的感情是深厚的，我永远不会忘记我们1连，1连万岁！”30个人一片掌声。
我听着这30个人的掌声，使我想起1连在辽沈战役前184个人中，冀东的战士占70%，热河和辽宁的战士占20%，解放战士占10%，辽沈战役后1连剩下17个人。在平津战役前也是184个人，解放战士占50%，战后1连剩下22个人。参加衡宝战役也是184个人，解放战士占65%，衡宝战役后，剩下30个人。这个数字是战争胜利者的数字。
人的生命在战斗中太脆弱了，体现不出人的生命是最宝贵的。在浴血奋战中，人的死是那么容易，一颗子弹就倒下了。在战斗中对人的死，习以为常，好像有一部分人死是正常的。没有悲痛，没有惋惜，没有留恋，也没有什么追悼会。在战场上我感觉到人的死，就像树上落下一片叶子，飘都不飘地落在山坡上。这就是战争。在战争中倒下的人，给后人们留下了什么？我记得列宁曾说过：“忘记过去，就意味着背叛。”
战场上的硝烟还没有散去，丁瑞山师长还站在山坡上，我问：“师长，走吧？”
他说：“我再站一会儿。”我从他的目光中可以觉察到，他不是对插入敌腑的后怕，他是悼念在这场战斗中，为胜利而付出生命的那些指战员。他站了很久，才默默地走下山坡。
我看着师长的背影，我在想：总的形势是我强敌弱，但在局部战场上是敌强我弱。白崇禧的部队没和我军碰过，装备优良，善于山地、水网作战。3师被敌人4个主力师分割包围，但3师没有被打掉，反而把号称“钢军”的白崇禧主力7军给灭了。我们连队里60%以上是解放战士，他们调转枪口，表现得那么英勇顽强，顶住数倍敌人的进攻。这勇敢是来自哪里？有人说：“天”要灭蒋，天时、地利、人和他全不占，气数已到。我想他们说的不完全对，我所体会到的，是我军从红军时代传下来的优良战斗作风。一个连队打得剩下几个人，补充上新兵还是原来的战斗作风，就像一口大的染缸，决定因素是染缸里面的“颜色”。这就是解放战士勇敢的来源。从1连的战斗作风，完全证实了这个结论。
我和解放战士聊天，我问他们：“你说，咱们部队和国民党的部队，有什么区别？”
他们说：“区别大啦，最大的区别是当兵的不受长官气，官兵平等。小苏干事，我说句实话：咱们部队是苦，可是连长、营长、团长不是和战士一样苦嘛？打仗也是和我们一样冲锋。就像过九宫山，连、营、团长不是和战士一样，顶着大雨爬山嘛，要是国民党，当兵的要抬着长官上山。咱们部队当官不像个官，你要不认识他，看不出他是当官的。有时候我看他们比战士还苦，在遭遇战中，我们都卧倒了，团长营长拿着望远镜还在观察敌情，我们卧倒了他们还在站着，真是身先士卒。上级关心下级，下级尊重上级。同志之间的关系亲密，不但表现在生活上，在战场上也是一样，这是我体会最深刻的。国民党部队不这样，长官喝兵‘血’，士兵要给长官买好烟买好酒。他们讲拜把兄弟，搞小圈子。每个长官拉个小圈子，这个小圈子和那个小圈子斗，也是你死我活的。”
我认为他说得很深刻，说到我们部队和国民党部队的本质区别：“咱们部队除了职务上的分工外，政治上一律平等。”
“再一个区别，咱们部队风气正，没有赌博、嫖娼的，没有抢掠老百姓东西的。老百姓欢迎咱们部队，不像国民党，老百姓看见就跑。苏干事，你说我说得对吗？”
“对。还有什么？”
他想了想说：“再就是我们部队，党和行政双套组织——科学。党员起到模范作用，冲锋在前。”
我理解他说的所谓“科学”两个字的含义，是说我们部队控制严密，行政组织除了正副班长外，还有两名党员战斗组长，4名党员，每名党员领导两名战士。班里的党小组是核心，又是保障完成战斗任务的基层组织。班长直接指挥战斗组长，组长带着两名战士执行任务。这就是他没有说出来的组织“科学”。
中国兄弟连