5
1947年3月9日，为配合东北、华北各战场作战。我们离开了蒙山，向敌占区挺进。
蒋介石扬言的三到五个月消灭解放军不但没有实现，相反，从1946年2月到1947年2月，国民党军被解放军歼灭七十一万三千四百余人，被迫放弃对解放区的全面进攻，改为重点进攻。国民党在东北所发动的重点进攻，被解放军“三过松花江”出击江南，“四保临江”所粉碎。迫使敌人在东北先南后北的重点进攻转入防御。东北总部根据毛泽东和中央军委指示，为进一步改变东北战局，发动了声势浩大的夏季攻势。
4月13日，东北总部电示冀热辽军区：采取大部队进攻，牵制敌人13军、93军东调，保障夏季攻势顺利实施。为牵制敌人13军、93军，部队当即从蒙山出发。
经过3个月展开的夏季攻势，解放了大片土地，使冀热辽和东北解放区连成一片。军区抽调了一批干部到东北去，组成赴东北干部团。
赴东北干部团以军区宣传部长许文为团长，团员有：第七军分区政治部主任袁中、财政厅长王瑞、五军分区副政委邓民、九军分区政治部副主任丁瑞山、十二军分区组织部长孟昭云、专员陈玉坤、女医生秦玲。
东北总部宣传部通知，各军区、各纵队文工团派人参加短期美术训练班学习。我喜欢画画，团长为了培养我，让许文部长把我带到哈尔滨美术训练班。我随着干部团离开了蒙山。
干部团里还有我们同学何千，经过审查后没有政治问题，他主要是怕苦怕累想回家，属于思想问题。他调到军分区，也随着干部团离开了蒙山。没有想到，此行竟是他和我的永别。
我们和文工团同时从蒙城起程，沿着萨拉日娜河进入内蒙荒凉的戈壁滩。戈壁滩一望无际，连绵起伏的沙丘，寒冷、荒凉，北风呼啸。风把沙丘划出一条条的纹路，像大海中的波涛，纹路上的点点残雪则像浪尖上的水花。
6
我们宿营在沙丘环抱着的一座有二三十户人家的小村落。小村落里的土房是用土坯垒起来的，房后的窗户被沙堆埋没，沙堆几乎和房顶一样高，一步就能迈上房顶。房屋的颜色和沙丘一样是土黄色的，显得枯燥没有生机，没有活力。我们就宿营在这里。
这里的初春是寒冷的。荒凉的沙丘上一抹夕阳，远处一个小小的身影，摇晃着牧鞭，赶着一群羊从沙丘上缓缓走过来。
夕阳下的小村落，炊烟袅袅。小村的街道上停着大车和马匹，站着一群穿灰布棉衣的解放军干部、警卫员、战士，给这个小村庄带来了从来没有过的热烈气氛。警卫员提着行李牵着马，管理员拿着小本走过来说：“许部长、袁主任你们住在村东头姓刘的家。”他手指了指接着说，“邓政委、孟部长、王厅长你们跟警卫员小黄去。”三位首长跟着小黄走了。
“丁瑞山副主任、陈专员，你们跟我走。”管理员回头看见何千、军医秦玲和我。他又说：“何干事、秦医生、小苏你们等会儿，我回来再安排你们。”
秦玲中等身材，是个十分漂亮的女人，她文雅、善良、宽和、正义。当你看她的时候，你会感到她像雾中的一颗寒星，既朦胧又真切。她的目光中潜藏着智慧，有一种超凡脱俗的神韵。她苗条的身材被那宽大、不合体的灰色军装包裹着。在我的目光里，她集中了所有女人的美。
干事何千是刚参军的学生，他沉默寡言，文质彬彬。
警卫员、饲养员跟在首长身后，提着行李，拉着马匹向村街散去。熙熙攘攘的小村街，一下空旷了，又恢复了原来的寥落。
“喝……嗷……”传来童音的吆喝声，接着是一声响鞭。小小身影不断甩着响鞭，赶着羊群走进小村街上。随着清脆的响鞭他吆喝一声，羊群自动分散，走进各自的院落。我奇怪地对秦玲说：“你看，羊自己回去了。”
秦玲新奇地说：“是呀，多有意思，羊还认识自己的家。”
何千用手推推眼镜：“它们不会走错吧？”
炊事员老刘一边卸车一边说：“不会，早上各家把圈门打开，外面羊倌一吆喝羊就都出去了，晚上回来羊倌又一吆喝，又都各回各的家了。”
秦玲笑笑：“这村子里的人，为什么不自己放羊？”
“咳，这一家一户的，养三五只羊怎么放？全村合起来雇个羊倌多省事。”
放羊的孩子是个六七岁的男孩，衣服褴褛，没有帽子，脑袋上套着一个又黑又脏的大人的衣袖，脚上穿着一双几乎没有底的鞋。羊群散了，他站在大车旁看看陌生的秦玲，又看看炊事员老刘。
老刘问：“孩子，你几岁了？”孩子没有回答，好像他不知道他几岁了。
秦玲问：“你叫什么名字？”何千看他摇摇头，感慨地说：“看这样，孩子可能没有名字。你小小年纪放这么多羊累吧？”孩子仍没有回答，抹了把鼻涕跑去了。老刘、何千、秦玲和我同情地望着小小身影消失在远处。
干部团团长许文，是个十分精明强干的中年人。他和干部团副团长、政治部主任袁中从院子里出来，迎面遇上政治部副主任丁瑞山、财政厅长王瑞。许文问：“你们住在哪儿？”
丁瑞山：“我们两个就住你们隔壁。”
“走，咱们去看看警卫班的同志住好了没有。”许文刚转身看到何千、秦玲和我提着行李走过来：“秦医生你们住哪儿？”
“我和何干事、小苏住在一个院。许部长，听说明天不走啦？”
“是啊，我们从蒙山出来，走了5天啦。快到敌占区了，我们在这里等等护送我们的骑兵连。”许文笑笑说，“怎么样，害怕不害怕？”
“跟着这么多首长，怕什么？”
袁中：“小苏准害怕。”
“我不害怕，我要有支枪就好了。”
袁中一笑说：“你还想要枪，你个儿还没枪高。真打起仗来，你和秦医生可别哭。”
秦玲脸一红，善意地笑笑。
许文：“何干事，再走快到你家了吧？”
“是。”何千习惯地推推眼镜，“越走越近了。”
丁瑞山问：“小苏，你是哈达人？”
“是，我和何千都是二道街中学的学生。”
“我可在你们哈达住过，富盛隆的对夹、三盛园的包子、杠子火烧可真不错。”
袁中指着丁瑞山：“你呀，就是记着吃。”
“不，你知道过去哈达流传三件宝是什么？”丁瑞山看我笑了，“小苏你说说。”我笑着没有回答。
丁瑞山：“那是日本鬼子统治时期，人民穷困。我告诉你们三件宝是什么：掌子鞋、破皮袄、板打墙永不倒。”
许文手指着丁瑞山：“你呀……”
王瑞：“哎！你别说，这说明我们丁副主任深入了解民情。”
许文：“快走吧。咱们到警卫班看看去。”
炊事员老刘把晚饭做好了，他喊许文的警卫员小黄：“打饭了。”
老刘拿着勺子站在锅台边，向人们盆里盛菜，干部、警卫员、战士排着队依次向前移动。
“5个人的。”
我递过盆：“3个人的。”
丁瑞山递过盆：“5个人。”他的警卫员王永急忙喊：“6个，6个人！”
“怎么6个人？”
“你、我、王政委、孟部长，再加上他们两个警卫员，不是6个人吗？”
丁瑞山打了6个人的菜，他闻了闻说：“嘿，东北名菜酸菜粉。”他看警卫员端了满满一盆小米饭，问：“怎么打那么多饭？”
“打少了不够，中午吃的干粮。”
许文把盆递过去：“4个人的。”老刘往盆里舀了4勺菜。许文问：“咱们节省下来的菜金，够不够买只羊的？”
老刘琢磨了一会儿：“差不多，能够。”
“那就给同志们买只羊，改善改善伙食。”
“好。”
许文端着菜盆走出屋门正碰上管理员，说：“这两天我们等骑兵，你能不能想想办法，让大家洗洗澡？”
管理员面有难色地说：“这，不太好办。”
“好办……我还找你？”许文端着菜盆走了。
管理员搔着头，看着许文的背影：“这……”
太阳最后的一线余光，还没有消失在地平线的尽头，夜幕已经笼盖了沙丘小村。丁瑞山披着大衣，绕着小村看了看地形。这是他多年的习惯，凡是到个新地方，他首先看地形，以便应付突发事件。他走到哨兵面前：“夜间别打瞌睡，提高警惕，这里是新区，我们对敌情还不了解。”
“是，丁副主任您放心吧。”
丁瑞山又到各院里看了看，他走到我们住的院里，看秦玲屋里亮着灯，听秦玲说：“你脚烂成这样，这哪是泡啊？你怎么不早说？”丁瑞山进去看秦玲正给何千的脚上药：“怎么，何干事脚打泡啦？”他看看脚：“哎吆，他娘的，都化脓了，明天别走啦，你和小苏一起坐大车吧。”
“不用，我能走。”
秦玲：“你是得坐大车，脚都烂成这样了，再感染了就坏啦。”她看丁瑞山站着：“丁副主任您坐。”
“不坐，我到别的院去看看。何干事，明天坐大车，别不好意思。”丁瑞山说完刚要走，问：“小苏呢？”
“给老刘画画哪。”秦玲看丁瑞山走后：“别不好意思，该坐车就坐车。”
“我刚参军，锻炼锻炼，也是自我考验的机会。”何干事走后，秦玲打开日记本，写起日记：3月20日。今天是我们离开蒙山第五天，一直行军在荒凉的戈壁滩上，我们的大车在瀚海的风沙里颠簸……她停下笔，仰头在思考……不知想到什么，忽然一笑。柔和的灯光把她秀丽的笑容，蒙上一层淡淡的轻纱，更显得朦胧，更显得深邃。
我给炊事员老刘画完画递给他，他笑咪咪地看着说：“好，像！”我刚走出门，听到沙丘那边传来几声狼嗥。老刘披上棉衣走出来，听到羊圈里一阵骚动。他想，一定是狼窜进羊圈，就拿着手电走到羊圈，发现小羊倌紧紧依偎着羊在熟睡。老刘走进羊圈：“孩子，你怎么在这儿睡呀？”孩子没有醒，身子畏缩一团，显然是冷。老刘用手轻轻推推孩子，孩子翻了个身，紧紧地搂着羊。老刘鼻子一酸，他不能忍受，把孩子抱进屋里，放在炕上盖上大衣。孩子没有醒。我说：“这孩子太可怜了。”老刘坐在炕沿，望着熟睡的孩子，想起了自己的童年，他叹了口气对我说：“那时我比他大不了一二岁，有一天晚上，我听见妈妈和病在炕上的爸爸商量：‘不能让全子姐姐出去要饭，以后她怎么嫁人？还是把全子送到刘家去吧，换回几斗粮食。’我听见后哭着跑到妈妈跟前，央求妈妈，别让我上刘家去，我再也不说饿了。妈妈哭着把我搂在怀里。从此我再也不敢说饿字，饿了就趴在长凳子上。妈妈问我：‘你趴在凳子上干啥？’‘趴在凳子上就不饿了，妈妈你就不卖我了。’我的话撕碎了妈妈的心，她把我搂在怀里，眼泪流在我的脸上。”
我听了老刘这段回忆很感动。走时看老刘流着泪，望着熟睡的孩子，不知他望了多久……他对孩子的同情是和他的童年融会在一起了。
晨光照在小村的墙上。各家的羊都从羊圈里放出来，漫散在小村街上，“咩……咩”羊在寻找它的“主人”羊倌。
一个中年妇女问另一家妇女：“羊倌早上该在谁家吃饭？”
“在我家，不知咋的，他没来呀？”
中年妇女扯开嗓门，满街大喊：“羊倌……”
正在做早饭的老刘听到外面喊羊倌，他急忙进屋推醒孩子：“孩子，外面是叫你吧？”孩子翻身起来，眨眨眼看看老刘愣住了，心想咋在这睡觉？当他悟过来后，急忙跑出去。老刘追出去喊：“孩子，吃饭哪！”孩子没有回头，一直跑去……
7
既没有和尚又没有道士的破庙，殿堂里有一二个缺胳膊断腿的泥胎塑像和残缺不全的供桌，都堆放在布满蛛网的角落里。几个警卫员拿着扫把、脸盆、抹布，正在打扫殿堂。一个警卫员踩着另一警卫员的肩，正在把毯子挂在没有窗格的窗户上。丁瑞山指挥几个战士抬进两口大缸，对挂毯子的警卫员说：“挂毯子不行，把光线挡住了，换单子。”
警卫员扔下毯子，换上白布单子。丁瑞山仰着脖子指挥：“左边再高一点，高啦，低一点。”被踩着肩膀的警卫员咧着嘴喊：“快点，我受不了啦。”
丁瑞山说：“再坚持一会。”
庙院里架起两口大锅，把烧热的水倒在缸里。就这样，一个“浴室”落成了。
管理员拿着本子站在“浴室”门前宣布洗澡名单：“第一批洗澡的，许部长、袁主任、王厅长、邓副政委……”
“等等。”许文把管理员的话打断了，他问：“一次能洗多少人？”
“能洗十多个吧。”
“那就让警卫班的同志先洗，我们和警卫员第二批。”
“这……”
“就这样。”
警卫班进去洗澡了。警卫员有的在烧水，有的往缸里运水。警卫班洗完了，第二批人进了“浴室”。
为调节“浴室”的温度，里面生了一堆火，“浴室”里烟雾缭绕，雾气弥漫。十几个赤条条的身躯沉浸在欢声笑语中。多少紧张、多少尘埃、多少劳累、多少烦恼，都在这一刻消失了。他们相互揉搓着，用水冲洗着，说笑着。小小庙堂充满了生机。
警卫员小马给孟昭云部长搓背：“首长，你身上的泥可不少啊。”
“3个月没洗澡了，泥还少得了，不但有泥还有虱子。”
“你在蒙山没有洗澡？”
“天这么冷，我怕犯气管炎。”
丁瑞山：“是怕犯气管炎，还是怕妻管严？”
“谁像你，兰玉打喷嚏你吓得就一哆嗦。”
“造谣，造谣！”
首长们在一起说话都很幽默，不像我想象的整天很严肃地绷着脸。
小田把一盆水从袁中主任头上浇下来，袁中痛快地大叫：“啊，好舒服！”
丁瑞山一边搓着胳膊一边问身边的邓民：“你身上的几处伤疤是在哪儿负的伤？”
邓民指着伤疤说：“这是在腊子口，我们连负责阻击敌人，掩护部队渡江，临撤出战斗了让川军给了我一枪；这是在平型关，是鬼子歪把子机枪打的。”
丁瑞山：“你他娘的，就差解放战争了。”
“你别咒我好不好？”
丁瑞山笑笑：“咒一咒壮一壮。”丁瑞山指着自己身上的伤疤：“我这块是在长白山打游击负的伤，这两块是在日本鬼子‘五一’大扫荡时，一颗炮弹他娘的炸了个‘双胞胎’。”他拍着袁中看着许文说，“你们俩真走运，身上光溜溜的。子弹、炮弹他娘的也没有咬你们一口。”
“谁说的，我这是三八子弹咬的。”袁中指着许文，“他那肩膀上的伤疤，看起来也像是三八枪子弹咬的。”
“是的。”
我走过去看看丁瑞山副主任身上的“双胞胎”。听了首长们的谈话，深受教育，他们都是久经战争考验的老红军，老同志。他们身上的伤疤累累，是国民党、日本鬼子给他们留下的。他们乐观、幽默，对党的事业无限忠诚。我从内心敬重这几位首长，从他们身上我看到了革命战士的品德。
王瑞苦涩地笑了笑：“你们负的外伤，我不但负了外伤还负了‘内伤’。我是‘左’倾错误路线的受害者，是被押着走过草地的。”他指着陈玉坤专员说：“你的身上光溜溜的，子弹没有咬你一口。”
“我这是侥幸。”
丁瑞山：“看起来，咱们除老陈外，没有‘好人’哪。”丁瑞山问蹲在火堆旁的几个警卫员：“你们干什么呢？快穿衣服，好让秦医生洗澡！”
“我们在火葬虱子。”
洗完澡的人，一个个从庙里走出。丁瑞山擦着湿漉漉的头发，站在门口对警卫员小王、小黄说：“你们俩在外面站岗，让秦玲医生洗澡。你们俩要负责任，不要让哪个愣头青闯进去，听见没有？”
“听见啦。”
“把水换换。”
“是。”
我出来时看到秦玲抱着内衣，端着脸盆，脸盆里放着香皂、毛巾、梳子远远地走来。她没有戴军帽，没有系腰带，微风飘动她的黑发，那温柔、潇洒、女性的魅力全部展现出来。
我看坐在庙台石阶上站岗的小王和小黄，看到秦玲走过来，他们俩惊呆了。
小黄自语地：“哎呦，我的妈哎，真漂亮哪！”
小王：“是呀，平时怎么没有发现呢？”
“那是你眼神没集中。”
秦玲走到俩人近前，微微一笑：“里面还有人吗？”俩人急忙站起来，腼腆地：“没有人啦。丁瑞山副主任命令我们俩给秦医生站岗。”
“谢谢。”
我也看着秦医生太美了。站台阶上，我的目光一直把她送进“浴室”。
小黄突然笑了。小王问：“你笑啥？”小黄不好意思地摇摇头：“没笑啥，我想找媳妇就找秦医生这样的，那让人看着多顺眼哪！”
在这简陋的“浴室”里，水顺着秦玲坦露的、曲线的身子自由、轻柔地流下来，又从她脚下淌去。她在“浴室”的角落里看到一个泥塑，很自然地转过身，外面小王和小黄的谈话，断断续续地飘了进来。
“得啦，就你们那个地方能有秦医生这么漂亮的姑娘？你做梦吧？”
“等打垮了蒋介石，全国解放了，我到大城市去找，到北平、上海去找。”
“那还差不多。”
小黄笑着说：“我要参军了，家里人都说我有出息，给我找了一个……”
小王急着问：“咋样？嘬嘴巴了没有？”
“别胡扯，刚见面就嘬嘴巴。”
“长得咋样？”
“咳！”小黄皱着眉头，“你说咋的，一看吓了我一跳。鼻子、眼睛、嘴，团结！”
“咋团结？”
“都长到一块了。”
秦玲听到外面警卫员说话，逗得她一边笑一边轻抚着丰满的胸脯，揉搓着白皙的、细腻的、富有弹性的皮肤。水，从她修长的腿流下来。
8
大风把夕阳刮下了地平线，牧放的羊群依次进了各家的羊圈。炊事员老刘从锅里端出一碗小米饭和一碗酸菜放在锅台上，他在等着小羊倌。等了好久不见小羊倌来，他把饭菜又放进锅里，走出院外在大风里张望。他的视线从沙丘一直寻到小街上，小街被风沙弥漫着，偶尔闪过几个警卫员的身影。
夕阳沉下了，夜色渐渐笼罩了小村，小村的轮廓渐渐地模糊了。老刘坐在门口，卷了支烟，烟头的光亮一闪一闪，映着老刘那张满面皱纹、饱经风霜的脸。他连续抽了几支烟，感到一阵寒冷。当他站起来的时候，突然看见小羊倌站在远处的大风里，缩着身子，两只眼睛含着泪，恐怖地望着他。老刘急忙过去把孩子拉到房里，握住孩子冰凉而抖动的手，他酸楚楚地问：“孩子，你吃饭没有？”
孩子“哇”地一声抱住老刘大哭。
老刘暖着孩子的双手：“别哭，咋的啦？”
孩子蠕动着嘴唇，流着泪眼仰望着老刘：“羊……丢了一只。爷爷，他们会打死我。”他又哭了。
“别哭，羊是谁家的？”孩子的手指了指。
“别害怕，进屋吃饭。”老刘把孩子领进屋里，给他端出饭菜。
许文、袁中和两个警卫员小黄小田，在炕上围着菜盆吃饭。许文夹了口菜，问：“不是今天改善伙食吗？怎么没见羊肉？”
小黄说：“没见宰羊啊。”
“可能菜金不够买只羊的。”许文扒拉口饭，“哎呦！”，从嘴吐出个沙粒。
“该！”袁中说，“我让你馋！”
老刘走进来说：“许部长、袁主任，我事先没有请示，自作主张，批评我吧。”
许文：“老刘，怎么了？”
“我对不起首长，对不起同志们……”
许文不知所云地看看袁中说：“老刘，怎么回事？”
袁中：“老刘，你痛快点！什么事这么严重？”
老刘心情沉重地说：“那孩子太可怜啦，没爹没妈，天冷在羊圈里抱着羊睡……”
许文问：“你说的是那放羊的孩子吧？”
“是，孩子丢了只羊，吓的不敢回来，那孩子要是被狼吃了咋办，我……”
许文：“你把买羊的钱赔给老乡啦？”他看老刘点点头：“同志们都知道吗？”外面的何千、秦玲和我：“我们都同意。”许文指着袁中，头转向窗外说：“要是不同意就是袁主任啊。”
“你别冤枉好人！”
何千、秦玲、警卫员，我们笑着走了。
刮了一夜的大风，小村子几乎被沙土埋没，小街道堆满了沙堆。干部团的全体人员起床后，清理街道，铲除沙堆。早饭后，我坐在门口拿着笔给小姑娘画像，小姑娘闪着好奇的眼睛站在我的面前。许文带着秦玲和警卫员小黄走进院落：“小苏在画画。”
我看见许文和秦玲，站起来把画本递给许文，许文接过画本翻了几页，他看看秦玲又看看画本说：“像，画得挺像！”
秦玲看了看画本说：“小苏，你这是什么时候画的我？”
“凭记忆和想象。”
许文翻着画本他突然停住了，他指着画本上的中年妇女问：“这是在哪儿画的？”我看看画本：“这是在行军路上画的。”
许文仔细端详了画本上的中年妇女：“太像啦！眼睛，神态……”
秦玲问：“您认识这位妇女？”
“不，不认识。我是说，太像我的爱人了。”
秦玲看看许文又看看画，疑惑地问：“您的爱人？”
“是的，她在1942年日本鬼子扫荡时牺牲了，算起来快5年了。”
我同情地把那张画像从画本上撕下来，递给许文：“您保存吧。”
“我……”许文接过画像，“谢谢你小苏。”他把画像放在上衣口袋里。秦玲带着沉痛的心情随着许文离开了院子，他们默默地、心情沉重地并肩走着……
“您的孩子呢？”秦玲打破沉默，她问许文。
“孩子和他妈妈一起牺牲的。当时，我爱人刚生完孩子，没有来得及随部队转移，被敌人包围了。她面对敌人的刺刀，拉响了手榴弹，她和孩子与敌人同归于尽。”许文语气十分平静地说了这段话。秦玲眼睛里闪着泪花。
“你们这些革命的老前辈，付出的代价太大了。”
“革命嘛，哪有不付出代价的？”
“许部长，您现在还是一个人？”
“一个人，无牵无挂。”许文的声音仍然是平静的。
远远的地平线上出现一队骑兵，缓缓地向小村走来。小赵手遮阳光仔细看了一会：“小张，你仔细看看，远处是不是有一队骑兵？”
小张看了一会：“没错，是骑兵！”
“我眼神不好，你看清楚没有？是我们的骑兵吗？”
“是我们骑兵连来了！”小张跑到伙房，“老刘，快烧开水，骑兵连来了。”
“有开水，快取桶去！”
骑兵连在村头下马，几个警卫员有的挑着开水，有的提着篮子里的碗，我和警卫员抬着桌子。何千急急忙忙地从挎包里掏出一个纸包，向村头跑，秦玲问：“拿的什么？”
“从家带来的水果糖，少了点儿。”
秦玲一听，笑了：“给骑兵连送几块糖？这也是一片心意。”
“同志们辛苦了，喝碗水。”一碗一碗的水递到骑兵战士手中。何千双手捧糖，他看战士们互相推让，不好意思地说：“糖少人多。”
骑兵连的一位年轻干部走到许文、袁中近前敬礼：“骑兵连连长穆文庆，带骑兵连前来报到！”许文、袁中和穆文庆握手，穆文庆向许文报告：“主力连队都在外面，一时调不回来。这个连队是新组建的，人员不齐，只是两个排，两个排里除几个班长是老兵外，都是新兵。火力、武器也没有配备齐。”
许文回身对小黄说：“把卡宾枪给我。”小黄不解地把枪递给许文：“你们比我更需要它。”许文把枪递给穆文庆。
“啊！许部长……”这支卡宾枪小黄一直爱不释手，他急切地说：“不能给人，这是张司令员——”他的话被许文严厉的目光制止了。
“首长，枪您留着吧，说不定有用得着的时候。”从穆文庆的眼神里透出贪婪的目光。
9
晨光微熹。干部团在骑兵连的护送下启程了。
戈壁滩、沙丘被晨雾笼盖着。戈壁滩上的几束失去生命力的、干枯的骆驼刺还在被北风摧残着。寒冷的北风卷着沙土扑在人的脸上，人们呼出的团团的白气，凝结在眉毛上。
秦玲、何千和我坐在大车上。何千突然发现躺在两个麻包间、蒙着大衣的小羊倌，他问秦玲：“这孩子怎么也来了？”
“小声点，老刘让我保密呢！”
“咳！”何千叹了口气说，“这能保住密吗？”
我说：“怎么保不住密？到地方不能把他再送回来吧？”正说着，许文和袁中骑马走过来，问炊事员老刘：“你把小羊倌带来啦？”
袁中看老刘笑笑没有回答，说：“你是老同志了嘛，怎么一点组织纪律观念都没有？你不知道这是破坏群众纪律吗？”
许文：“你赶快送回去！”
秦玲同情孩子，她解释：“许部长，孩子看咱们要走，他悄悄地上了车，老刘才……”
“还是让他回去。”
大车停了，小羊倌下了车，站在路边望着大车上的人。大车上的人像是他的亲人，他的亲人们走啦，他哭了。老刘看孩子站在路边望着他们哭，他激动地拉住许文的马：“许部长，这孩子没爹没娘，没有一个亲人。天冷了，孩子到羊圈抱着羊睡觉；天热了，就躺在哪家院里，蚊子叮虫子咬……”老刘擦了把泪：“孩子给各家放羊就是轮流在各家吃饭，遇上好心人家，吃上顿饱饭，遇上差的人家，也就是喝碗米汤。他还不到7岁呀……”老刘哭了。
大车吱吱扭扭地走着，孩子站在路边，流泪的小眼睛凝视着大车，他的身影越来越小了。我跳下车对许部长说：“许部长，咱们救救那孩子吧！”许文心里很矛盾，小小的生命，不是让狼吃了就是冻死、饿死。他看看袁中，袁中张张嘴，似乎想说什么又没有说。的确，带上这孩子怎么办？把他收养在哪里？他在矛盾中看到老刘、秦玲、何千一直在望着那小小的身影。
“爷爷……”孩子哭着，喊着，追赶大车。
我看许文部长一阵酸楚，他是同情还是感到有责任把孩子抚养大，他调转马头跑到孩子跟前下马，蹲在孩子面前，双手扶着孩子的肩问：“孩子，你愿意跟我们走吗？”孩子“哇”地一声哭了，双手紧紧搂住许文的脖子。秦玲看到许文把孩子抱在怀里，随着孩子的哭声，她激动地流下泪来。
何千推推眼镜，激动地说：“老刘，你快看！”老刘见许文牵着马，拉着孩子走过来，他跑过去把孩子抱上大车，盖上大衣。
许文：“秦医生，到地方找几件衣服给孩子换上。”
“好。”秦玲激动的心情还没有平静下来，她擦着腮边的泪连连点头。
老刘用他粗糙的手擦了擦孩子脸上的泪水。
许文和袁中并马走着，他说：“老袁，刚才我还批评老刘破坏纪律呢，其实，是我破坏纪律。”
“破坏纪律的不是你一个，还有我。”
秦玲问孩子：“你叫什么名字？”孩子看了看她说：“叫小羊倌。”她又问：“你没有名字？”孩子摇摇头。秦玲酸楚地沉默了一会：“老刘，咱们给孩子起个名字，不能老叫小羊倌呀。”
“对对，是该起个名字。”
“何干事，你是咱们的大知识分子，你给起个名字吧。”
何千推推眼镜，想了想：“叫解放？”他又想了想：“叫新生吧。因为是共产党解放军救了他。”
“解放、新生，我看都不像个名字。”秦玲想了想，“我看叫晓牧吧，晓是小的谐音，牧是放牧的牧，有纪念意义。”
“好。”何千鼓着掌说，“老刘，这名字起得好，既有意义又不俗。”
“对，就叫这个……晓牧。”
秦玲对孩子说：“你叫老刘爷爷，你叫何干事叔叔，你叫我什么？”她看孩子摇摇头：“你叫我姑姑，叫苏庆岩什么？”
老刘说：“叫哥哥。”
“别瞎说了，怎么叫我哥哥呢？”
“你14岁，不叫哥哥叫什么？”
“那也不能叫哥哥，叫小叔。”
孩子点点头。
大车在茫茫的戈壁滩上走着，残雪点缀着戈壁滩的生机。何千推推眼镜对秦玲说：“你给我们唱个歌吧？”
“我唱一首在蒙山刚学会的歌。”
“好。”
秦玲酝酿了一下情绪。她的声音随着旋律起飞了，飞向那茫茫的草原，飞向那满目荒凉的戈壁滩，在蓝天白云下回荡。
假如你真的爱我，
请你先爱这萨拉日娜河；
弯弯河水，从这流过，
日日夜夜滋润我心窝。
等待那春天风暖日和，
那时候我们再去拥抱生活。
假如你真的爱我，
请你先爱这雨裂深坡；
茫茫草原胸怀宽阔，
日日夜夜送我牧歌。
等待那夏日花满山坡，
那时候我们再去拥抱生活。
假如你真的爱我，
请你先爱这白云朵朵；
行行大雁蓝天飞过，
日日夜夜使我梦多。
等待那秋日传来牧歌，
那时候我们再去拥抱生活。
“好！”我鼓掌说：“秦医生，你为什么是医生？你应该到我们文工团去唱歌。”
丁瑞山副主任骑马过来问：“刚才是秦医生唱的歌吧？好！再给我们唱一遍？”
“让小苏唱，他也会唱。”
“我没有秦医生唱得好，还让秦医生唱吧。”
“你们俩合唱。”我扯着嗓子随着秦医生唱开了，虽然声音洪亮，但没有秦医生单独唱的那种韵味。
黄昏中的小村，骑兵连和干部团的车马来到小村。村里衣不遮体的孩子们站在门里，冻得吸溜着鼻子，恐惧地窥视我们这群陌生人。其中一个女孩子抱着一个又黑又脏的玻璃瓶子，玻璃瓶口上拴着红布条。我想，这是这群孩子们惟一的玩具。
在没有街形的村街上，骑兵连的向导站在街上，向许文、袁中、丁瑞山介绍情况：“东面离这3里路还有个村，比这个村还小，住不下这么多人。”
“根据敌情，西面、北面、南面没有敌人。问题不大，关键是东面。”
丁瑞山问向导：“东面的敌人离我们这里多远？”
“80多里。”
许文：“这样吧，骑兵连住到东面那个小村去。”
穆文庆：“行。”
许文问袁中、丁瑞山：“你们的意见如何？这个村住不下咱们这么多人。”
丁瑞山看看袁中说：“就这样吧，你们骑兵连要加强对东边的警戒，一有情况赶快过来。”
穆文庆：“首长，您放心吧。”
丁瑞山：“我们这里有个警卫班，还有几个警卫员。有情况你们一定及时赶到，不能松懈，不能麻痹大意。”
“是。”穆文庆带骑兵连刚要走，丁瑞山把连长叫住：“把向导给我们留下。”
管理员过来：“咱们这么多人，全村各家都得住上。”丁瑞山没有等许文和袁平说话，他说：“不能住分散了，要集中住。”
管理员指着村头说：“就这三户还宽敞点，别的户住不了几个人。”
许文：“好好动员动员老乡，我们就住一夜，让他们挤挤。”
管理员为难地说：“许部长，您还没看呢，家家没有炕席，全家一床破棉絮。夫妻两个人一条裤子，谁出去谁穿。怎么和老乡挤着住？”
丁瑞山：“我们就集中在三户，好好和老乡说说，让三户老乡让让。我们铺草睡地铺，有情况好管理。”
“都挤在这三户？”
“对，挤在三户，有情况好管理。”
炊事员老刘，坐在灶前烧开水。小羊倌穿着老刘又肥又大的军上衣，蹲在老刘身边双手托着头，望着老刘。老刘用烧火棍从灶堂扒拉出来一个烧熟的红薯，用棍子敲敲红薯上的灰：“吃吧。”
小羊倌伸手去拿，烫得他又把红薯扔在地上。老刘拿起来放在孩子的衣袖上，孩子捧着红薯边吃边笑着望着老刘说：“爷爷，好吃。”老刘笑眯眯地看着孩子：“到屋里吃去。”孩子捧着红薯跑到里屋。
秦玲抱着改好的军装进来问老刘：“咱们的小羊倌呢？”
“在屋里。”
秦玲进屋看孩子吃得满脸黑：“看你吃的，成了黑包公了。”她拿手绢擦了擦孩子的脸：“把红薯放下，试试衣服合适不合适。”孩子穿上一身军装，秦玲反复地看了看：“合适。”孩子从来没有穿过这么好、这么完整的衣服，他不敢相信这衣服是给他的。他看看军装看看秦玲问：“姑姑，衣服是给我的吗？”
“是给你的，不给你给谁？”
孩子不敢相信地瞪着大眼睛问：“是给我穿的？”
“是给你穿的。”孩子高兴地扑在秦玲的怀里。秦玲抬头看见我进来，问：“你看合适吗？”
“合适。”我把军帽给孩子戴上，看了看：“好，我画张画。”孩子穿上军装高兴地站在我面前，几笔勾画出小战士的形象。秦玲看着画本上的小羊倌笑了：“好，神态、形象，这哪是小羊倌？这是解放军小战士。”
我从老刘住的房子出来，登在土墙上往远处一看：沙丘起伏，残阳西照，给沙丘抹上了一笔橙红，起伏的沙丘，在灰暗的天空衬托中犹如一幅巨大的油画。我被它吸引住了，拿起笔正要画，丁瑞山副主任走过来问我：“小苏，你住在哪？”
“我住在沙沟里老大爷家。”
“你怎么住那啦？管理员知道吗？”
“知道，就在村头沙沟里面。”我看丁副主任皱着眉头，急忙解释说：“我想给老大爷画张画，老大爷比较有特点，穿着光板皮袄，满脸皱纹，戴着——”
“不行，你一个人怎么住到那里去呢？”
“老大爷就他一个人，我画完就回来。”
“你快回来，无组织无纪律。”
“是，我马上就回来！”
铺毛草搭地铺，住进了低矮的三户土房里。土炕上放着几个马褡子，许文靠在马褡上，在油灯下看文件。丁瑞山走进来：“老许，我围着村子走了一圈。只要占领村北的那个土岗，就能控制整个村子。”
许文放下文件：“我说过，你是个很好的军事指挥员。我一定建议组织让你改行。”
丁瑞山靠墙坐下：“我今天怎么心神不宁？”
“你呀，想兰玉了吧？”
“不是。”丁瑞山坐下，严肃而认真地说：“我们在这沙丘里，敌情不明。就我们这几支短枪？我总觉得不踏实。”
许文笑了笑：“你快睡觉吧，明天还得早起呢。”
“要是敌人把骑兵连封锁在村里呢？”
“那，除非是敌人93军从哈达出来。”
“不行，我得组织警卫员巡逻。”丁瑞山站起来对许文说，“你睡觉可别脱衣服。”
许文看着丁瑞山走出去，笑着摇摇头。他还是把衣服脱了。
王瑞厅长走进袁中的屋子，他看袁中在擦枪：“嗬，常备不懈，警惕性蛮高的。老伙计，把你从蒙山带来的那瓶酒拿出来吧。”
“谁说我有酒？”
“我的情报绝对可靠，拿出来吧。”
“你呀！”袁中喊警卫员：“小马，把那瓶酒拿来。”
小马拿着酒瓶进来，王瑞接过酒瓶拧开盖：“好香。”
“首长，我到老乡家买两鸡蛋吧？”王瑞摆摆手：“算了，别惊动老乡了。”
袁中从包里拿出几块奶皮子递给王瑞，王瑞接过来咬了一口：“好菜。”警卫员把酒倒在搪瓷缸子里，王瑞喝口酒把搪瓷缸子递给袁中，咬口奶皮子，袁中喝口酒把搪瓷缸子递给王瑞，咬口奶皮子。
王瑞接过搪瓷缸子，感慨地说：“我没有想到把我调东北去。说实在的，我真舍不得离开老地方，人情熟哇！互相之间了解。”他喝了口酒。
“东北好啊！煤矿、钢铁、电力，东北的工业占全国90%，你是搞经济工作的更需要。”
“是呀，就我这点经济头脑？我怕干不了。党既然派我去，就虚心学习虚心请教，边学边干。”
“好，就你这态度，一定能干好。”
“蒙您夸奖。”
“东北是宝地呀！大豆、小麦，应有尽有。有多少列强对东北垂涎三尺。最早是沙皇俄国，东北人管他们叫‘大鼻子’。他们占了我们的乡村、城镇就变成什么‘斯克’。腐败的满清政府丧权辱国，订了那么多卖国条约，中国人的白骨成堆。”他喝了口酒，接着说：“毛主席说，一切根据地都丢了，只要有东北就有巩固的根据地，就能解放全中国，可见东北的重要。”
“是呀！你我的任务既艰巨又光荣啊！”
小油灯在墙里的灯窑里燃着。
孟昭云部长歪在马褡子上抽烟，邓民一边解衣扣一边问陈玉坤，“听说你们夫妻闹矛盾哪？”
“咳！”陈玉坤咳了一声说：“我是家庭包办的，一个农村妇女……”他没有说完，孟昭云插话说：“农村妇女好啊！朴实憨厚，任劳任怨，没那么多的杂事。”
“对，从我们结婚这是我体会最深的。但是，作为一个终身伴侣，仅有这一点我觉得还不够，还需要精神上的东西。我也想过，夫妻间也要相互有点崇拜，不管在哪一点上，总得有。”
邓民一笑：“你呀，是环境变了，地位也不同了，思想起了变化，看不起人家了，看上城市里的女学生啦！”
孟昭云说：“对，说得对！”
陈玉坤：“不对，不是看不起，是没有感情基础，没有共同语言、共同志向。”
孟昭云笑着摇摇头：“不对，这问题还是在你。在抗日最艰苦的时候，你们怎么有感情基础？怎么有共同语言？你呀，是喜新厌旧，忘本啦。”
“咳，你怎么谈到忘本上去了？”
“不是忘本，是看上城市的女学生了。”
邓民：“你是不是看上咱们的女医生了？”
孟昭云：“你可别看上她。我是组织部长我知道，在野战医院有多少人看上她，没有人敢提。有个胆子大的，给她写了封信，她交给组织了，并郑重声明：为了不影响学习、不影响思想改造，树立无产阶级世界观，她不想谈此事。”
陈玉坤：“得得，别瞎扯了。快睡觉吧。”
10
天还没有大亮，晨雾弥漫着小村和沙丘。许文睁开眼睛，看丁瑞山穿着大衣走进来，问：“你一夜没睡？”
“睡不着，等过了敌占区再好好睡吧。小苏昨晚上说住在老大爷那啦，我让管理员找他就没找到，太无组织无纪律了，要批评他。”
“是得批评他，到处乱跑。”
“我不放心，骑兵连没有和我们住在一起，就靠我们这几支短枪那怎么行？骑兵……”
“没事，有我们那几个小伙子，有骑兵连，不会有什么大问题。”
小黄从外面精神紧张地跑进来，打断丁瑞山的话：“首长，哨兵报告，西南方向有马蹄声。”小黄刚说完，哨兵的枪声响了，紧接着枪声一片。
“有敌人！你快穿衣服，到袁中大院集中，这里守不住！”丁瑞山说完赶快跑出去了。住在各院的干部团的干部、警卫员慌乱地穿错衣服、拿错枪，不知所措的东撞一头西撞一头地“放了羊”。
小村的四面都响起枪声。丁瑞山带着警卫班抢占了全村制高点——土岗，向冲进村里的敌人射击。丁瑞山高喊：“要沉着，瞄准打。”敌人纷纷下马，向土岗迂回过来。敌人的机枪打得警卫班抬不起头来，警卫班没有机枪，靠步枪和手榴弹坚守在土岗上。由于寡不敌众，没有工事，警卫班的战士和上来的敌人拼了刺刀，很快土岗失守了。
许文带着警卫员和马匹，冒着敌人的枪弹跑进袁中住的大院。袁中指挥几个警卫员凭借土垒的院墙向村街上的敌人射击。许文看丁瑞山满胸是血，带伤跑进来，问：“你负伤了？”
“他娘的，土岗失守了，警卫班大部分同志牺牲啦。敌人从三面进了村，我们的人被敌人冲散了，我看见管理员牺牲在街头。”
许文：“骑兵连应该来了！”
丁瑞山：“他娘的，是呀，只好派人去叫。”他喊警卫员：“黄永！”
“到！”小黄立正，站在丁瑞山面前。“赵小雄，马林玉！”他们二人立正和小黄站成一排。丁瑞山：“命令你们3个人，骑马冲出村去，把他娘的骑兵连给我带过来！”
“是，坚决完成任务！”3个人同时回答。
“首长！”一个背马枪的老乡跑过来：“让我带他们去吧，这里的路我熟。”
丁瑞山：“你是？”
“我是带骑兵连来的向导，您不认识我啦？”
“老同志，你不能去，太危险。”
“骑兵连住的那个小村子不好找，还是让我带他们去吧！”
丁瑞山犹豫着，他看看许文又看看袁中。许文和袁中没有说话，都望着老乡恳切的目光。丁瑞山终于下决心了，他紧紧握住向导的手：“谢谢您！”他转身对3个警卫员说：“许部长、袁主任等着你们回来，干部团同志们的生命寄托在你们身上。希望你们尽快地把骑兵连带来！”
“坚决完成任务！”3个人的声音。
丁瑞山：“出发！”
院门在敌人射击中打开了，几颗手榴弹投出去爆炸后，在硝烟中，4匹战马像箭一样飞出院落，沿着村街向村外猛冲。敌人集中火力向4匹马射击，向导中弹落马，马林玉的马被子弹射中，他为掩护小黄、小赵连续投了两颗手榴弹，第三颗手榴弹还没有投出去，子弹穿透了他的胸膛。
当两个警卫员冲到村口时，赵小雄中弹落马，战马一声长嘶向村里奔跑而去。赵小雄在牺牲前抬头看小黄冲出了村。
小黄赶到骑兵连住的小村，小村里没有骑兵连。他下马走进一个院落，从房屋里出来一位老人。小黄问：“老大爷，昨天晚上这里住队伍了吗？”
“住了，全是骑兵。”
“他们去哪啦？”
“早上枪一响就上了南沙坨。”
“南沙坨离这多远？”
“没多远。”老人走出院，向南指着说：“一直向南就到了。”
“老大爷，谢谢您。”小黄上马向南奔去。
赵小雄骑的那匹战马一直奔跑到村里，在许文、袁中住的大院门前嘶叫，扬起前蹄打门，几个隐蔽在墙后的敌人探出头喊：“好马！”他们窜出来拉马，被院里的战士几枪撂倒。
警卫员小王向许文、袁中、丁瑞山报告：“首长，赵小雄的马回来啦。”
丁瑞山急切地问：“赵小雄呢？”
“没见赵小雄。”
丁瑞山心情沉重地自语：“是他们都没有冲出去，还是赵小雄一个人没有冲出去？”
许文：“骑兵为什么不来？是他们没有听到枪声，还是敌人把他们封锁在村里出不来？”
袁中：“不会听不到枪声，看样子是敌人把他们封锁在村里了。”
丁瑞山：“他娘的，要是把骑兵连封锁在村里，我们也能听到那里的枪声啊？那里就没有枪声。”
许文紧皱眉头：“那，情况十分严重了。”
丁瑞山：“我看只有一条路，只有突围了。”
其他人都集中到袁中所住的院子，邓民和孟昭云没有来得及，他们和警卫员守在两间土屋里，向院里的敌人射击。
邓民说：“老孟，看样子骑兵连来不了啦，我们要做最坏的准备。”
“骑兵连可能比我们更困难，老邓，咱们先把文件烧了吧？”
“好。”邓民从包里拿出文件，孟昭云划着火柴，把文件点燃，问：“陈玉坤呢？”
“陈玉坤可能跑到袁中大院去了。”
我被枪声惊醒了，我看老大爷慌慌张张地进来,我问：“这是怎么回事？”
“你们的人都被包围在村里了，你可别出去。”
“那，怎么办？”我紧张得全身哆嗦。
“你可不能出去，就藏在这。”
“我得出去找我们首长。”
老大爷拉住我说：“这时候你出去就是送死。你就在这里藏着，千万不能出去！”这时候，枪声更密集了。他让我脱下棉军装,穿上他的光板皮袄，盖上又黑又脏的破棉被。我吓得蹲在土炕的角落里。听着外面的枪声，吓得我不敢露出脑袋，怕让敌人看见。
秦玲背着药包拐过一堵土墙，突然看到小羊倌蹲在战士的尸体旁，边哭边用双手拉尸体。秦玲焦急地喊：“孩子，快跑过来。”她看小羊倌没有动，她跑过去背起孩子就跑，跑过土墙迎面遇上3个敌人，她转身往回跑，敌人紧追。
“女八路，抓活的！”秦玲背着小羊倌在土墙间拼命地跑，敌人的喊声越来越近。突然听到身后有手榴弹爆炸声。秦玲回头一看，是炊事员老刘从院墙里投的手榴弹。老刘跳出来推着秦玲说：“你背着孩子快走！”秦玲背着孩子从土墙的豁口跑进院里。
敌人又上来了，老刘堵住土墙的豁口，把仅有的一颗手榴弹投了出去。手榴弹爆炸后，一排子弹穿透老刘的前胸，但他没有倒下，双手支撑着土墙坚持着。终于，他再也没有力量支撑下去，向前扑倒在地。
孟昭云和邓民的院落已被敌人占领。何千没有武器，他蹲在锅台后。敌人从里屋的窗户投进手榴弹，手榴弹爆炸后，一名饲养员倒在何千身旁。何千认识这名饲养员，他脚上打泡不能走路时，是坐在他赶的车上，每天上车是他扶着，每天下车也是他扶着。饲养员就在他身边牺牲了。何千悲痛、愤恨地拿起饲养员的大枪冲出去了，大枪的枪栓何千还不会拉，但他冲出去了，没有冲出几步就中了弹。在他倒下的瞬间，他朦朦胧胧地看到满头白发的妈妈，在送他到前线慰问演出，在向他招手。他张了张嘴，好像在喊他的妈妈，但没有喊出声音来，倒在血泊中。
敌人上了房，在刨房顶，土往下直落。邓民看看隐蔽在墙角的孟昭云说：“老孟，我没子弹了，你给我一枪吧，别让我受侮辱。”
“我就两颗子弹了，咱俩一人一颗。”孟昭云从枪膛里退出一颗子弹，扔给邓民，邓民把子弹装进枪膛。当敌人刨开房顶时，孟昭云、邓民对望了一眼，同时举起枪对准自己的头部，两声枪响，孟昭云、邓民饮弹牺牲了。
秦玲把小羊倌藏在院落的草堆里，嘱咐说：“你千万别出来！”孩子恐惧地点点头。
谁也不知道草堆里还有一个人，那是陈玉坤专员。
秦玲藏好小羊倌，她背着药箱，抻了抻衣服，捋了捋黑发，庄重地去救护伤员。她跑到袁中住的院落门前，看到王瑞厅长倒在墙边。秦玲放药箱，在抢救奄奄一息的王瑞时，两个敌人淫笑着向她扑过来。秦玲突然举枪射击，枪没有打准，子弹从敌人身边飞过。前面的敌人吓得往后退了几步，后面的敌人向秦玲射击，秦玲一声惨叫。在枪声中，这声惨叫显得特别微弱。这微弱的声音许文和警卫员听见了：“秦医生——”警卫员就要往外冲，去救秦玲，被许文拉住：“她牺牲了。”秦玲那声惨叫，深深地印在他们心里。声音早已消失了，只有枪声，可那声音还萦绕在他们耳边。
秦玲的身上被7发子弹穿透，她那端庄、苗条、纯洁的身躯被血染红了，年轻的生命结束了。但她依旧是那么庄重，那么平静，那么美。
黄永终于看见了集结在南沙坨的骑兵连。他下马跑到穆文庆跟前，急切地：“穆连长，首长们被敌人包围了，情况十分危险，你们赶快去营救！”
穆文庆问：“你是哪部分的？我不认识你。”
黄永愣住了，他愤怒地问：“你不认识我？你认识不认识干部团首长？首长被敌人包围了，你应该不应该出击营救？”
“应该，可是我们情况不明，不能盲目出击。”
黄永愤怒地质问穆文庆：“有什么情况不明，首长被敌人包围在院子里，你还要什么情况？”
穆文庆冷冷一笑：“你不要发脾气嘛！敌情不明，我们不能盲目去送死啊？”
“你的任务是不是护送首长的？”
“是，我们根据侦察员的报告，国民党正规军一二千人，我们两个排六十几个人，怎么去营救？”
黄永无奈地缓和了语气，恳求地说：“穆连长，我们4个人奉首长的指示，拼着性命冲出敌人的包围，请求你们出击营救首长，我们那3个人都牺牲在路上——”他难过地说不下去了。
“你们4个人就冲出你一个？就可想而知了。”
黄永向前迈了两步，突然一把把穆文庆背的卡宾枪夺过来。
穆文庆没有想到许文送给他的枪，被小黄夺回去，他一愣，问：“你要干什么？”
“不干什么。这枪是消灭敌人的，你这个怕死鬼，要枪干什么？”
“我不怕死，怕死不参军。你想想，那么多敌人。我们六十几个人，不但营救不了首长，六十几个人的生命不是白送吗？”
黄永指着穆文庆：“首长们的后果你要负责。”黄永上马，回过头来：“姓穆的，你等着军事法庭审判你。”他拨过马头飞奔而去。
穆文庆望着黄永的背影，他心里很矛盾：不出击营救首长他有罪，将要受到军事法庭的审判。出击不但营救不了首长们，还要付出六十几个人的生命。两个排怎么能和一千多敌人对抗？为了保全六十几个人的生命，他没有出击营救。他等待着军事法庭对他的审判。
黄永在接近村头时牺牲了。
许文、袁中、丁瑞山以及警卫员和勤杂人员退守在3间土屋里，他们用驳壳枪封锁着窗户和屋门。窗户被打碎了，他们用马褡子垒在窗台上，这是他们惟一的工事。敌人的机枪猛烈地向房屋里扫射，房屋的墙壁上弹孔累累。敌人上了房在刨房顶，顶棚上的土“哗哗”地往下落。
丁瑞山对许文和袁中说：“他娘的，骑兵是来不了啦，现在摆在我们面前的只有两条路，一条是死守，直到最后牺牲，一条是我们拼死突围。我们没有时间再犹豫了，也不能再等骑兵连了，敌人很快把房顶刨开啦！”
“突围！”许文和袁中的声音。
许文：“再检查一下，有没有没烧的文件。”他问丁瑞山，“小苏怎么办？”
“他在沙沟里，也许没事。”丁瑞山指定警卫员和勤杂人员，“你们3个人负责掩护许部长和袁主任，其他同志拉开距离。”
许文：“不，谁也不要掩护我！”他看3个人没有回答，加重语气：“这是命令！”他指着警卫员说，“我命令你们，一定要活着冲出去！你们还年轻。”
丁瑞山：“外面敌人的火力我们不清楚，用手榴弹开路。”
连续不断地投出几个手榴弹，院外一片猛烈地爆炸。在硝烟中，丁瑞山带着勤杂人员，第一个冲出去，紧随着一个接一个地冲出。敌人的火力分散了。袁中和警卫员冲到村街，他和警卫员一起倒下了，袁中挣扎着站起来踉跄几步，想去拉警卫员，又被子弹打中，他再也没有站起来。
许文和丁瑞山跑散了，他拐进小胡同。当他冲出胡同时，看见土墙上的机枪在射击。他隐蔽在土墙后，连续两枪把敌人射手打死，喷着火舌的机枪随着敌人倒在墙下。许文没有跑出几步，被密集的枪弹射中，他倒下了。
丁瑞山第二次负伤，警卫员扶他跑上土丘。看后面的敌人追上来了，警卫员小田说：“首长，你快走，我掩护你！”
丁瑞山：“把枪给我，你没有负伤，赶快跑！”
“首长，你不要这样，我求求你，快走吧！”
“你是革命军人，要服从命令！”丁瑞山一把夺过小田的枪，“你快走。”他向冲上来的敌人射击，前面的敌人倒下，后面敌人看见前面的倒下，没有上来转身往回跑。
丁瑞山回过头，大声怒吼：“你快走！”
“首长！”小田跪在地上大哭。
丁瑞山把枪口对着自己的头：“你走不走？”
“首长，我走，我走。”小田站起来,一步一回头地，向前缓慢地走……
“快走！”
小田再回头时，一颗子弹打中了他，小田倒下了。丁瑞山踉跄地走过去，见小田负了重伤，昏迷过去。他看敌人没有上来，他勉强地背起小田，一拐一拐地走下沙丘。走到小溪边时，小田醒了，他知道，他说什么首长也不会把他扔下。这里到处是敌人，他想的是首长的安全。他看丁瑞山满脸是汗、是血。他用微弱的声音说：“首长，放下我，歇一会儿。”丁瑞山确实走不动了，他放下小田，大口喘气。
“首长你赶快走吧，这四处是敌人。”他看丁瑞山没有说话，在大口喘气：“首长，我渴……”
“你等着，我去弄水去。”丁瑞山拐着腿走到小溪边，没有盛水的东西，他把帽子摘下来，装满水用双手捧着。正在转身时，听身后一声沉闷的枪声。丁瑞山一惊，他突然意识到小田为了他的安全自戕了！他望着小田的尸体，手中的帽子落下了。
他们不是父子、不是亲兄弟，没有血缘关系。是同志、是战友、是我军中的上下级关系。在战争年代，他们共同想的是消灭敌人，没有别的。血和生命都系在战争的胜利上。
敌人走了，我从老大爷的土房里出来时，硝烟已尽，小村被洗劫一空。我看到土墙上印着深深的弹孔，一片片凝结的血浆。到处是累累弹痕，到处是斑斑血迹，到处是烈士的尸体。我看到了在矮墙下坐着的许文部长和躺着的袁中主任，他们胸前血肉模糊。我既恐怖又惭愧，因为这场战斗我是躲在老大爷的土房里，心里羞愧，感到对不起这些首长，对不起这些牺牲的同志。在大院里，我看到蜷缩着的何千的尸体，他的眼镜碎在头前。我蹲在他尸体旁悲痛地大哭。我哭、我喊，都抹不掉我心里的羞愧，洗刷不掉我的耻辱。
何千参军后曾受过委屈，我俩的家住得很近，在参加赴前线慰问团时，我们俩是一起离开家的，我妈妈和他妈妈一直把我们送到学校门口，看着我们上了大车。我妈妈特别嘱咐何千，让他照顾我，说我不懂事，没有出过门。没想到他牺牲了。
秦玲面朝着蓝天，她依旧是那么庄重，那么平静，那么美。微风不断地撩起她乌黑的短发，遮住那正值豆蔻年华、已经失去青春光泽的面容。
在房顶被刨开的房屋里，阳光从那屋顶的洞中直泻在孟昭云、邓民的脸上。小羊倌蹲在炊事员老刘的尸体旁在哭喊：“爷爷——姑姑——”孩子是想把爷爷、姑姑喊回来，但他喊不回来了。
这场战斗纯属遭遇战。敌人是从围场撤退的，假如哨兵不开枪报信，也可能敌人就过去了，但这只能是假设。
丁瑞山两次负伤，是干部中惟一突围的。陈玉坤专员是在敌人走后，和小羊倌从草堆里出来的。人们对我和小羊倌没有议论，而对陈专员的行为，有前后两种不同的说法。前者认为，他怕死保命，在与敌人遭遇中，不敢面对敌人拼搏。后者认为前者是思维方式封闭，在敌众我寡的情况下，尤其是在敌人没有发现的情况下，隐蔽起来，保存一份力量是对的。否则，不但消灭不了敌人，也救不了被发现者，还要被敌人的枪弹打死。陈玉坤专员既没有被俘，也没有叛变，能说他什么？但是，当他看到和他朝夕相处的这些同志的尸体时，会不会也有羞愧？会不会有所自我谴责？我想：他会有的，但他毕竟是这场战斗的幸存者。
当地群众把烈士的尸体掩埋了。黄土坡上排列着47座坟墓，坟墓前没立墓碑，掩埋烈士的群众谁也不知道烈士的名字。
50年后，在一眼望不断的沙丘上，站着一位佩戴中将军衔的中年人。他望着连绵起伏的沙丘，望着那残墙断壁，望着没有人烟的小村遗址。小村被沙漠吞没了。50年前那47座坟墓，早已被风化，早已被风沙埋没在茫茫的沙漠中了。他站在沙丘上脱下军帽，大喊：“爷爷，姑姑，小羊倌来看您们来了！”
这声音在广袤千里的草原上空回荡。
小羊倌在战斗部队锻炼、成长起来，成为一名优秀的指挥员。这是后话。