“不是跟你开玩笑。”杨广压低声音，一本正经地说，“这一夜我都在想，怎样才能让你做皇后。”萧妃一下子从杨广的怀里挣脱出来：“那……那么……大王是真的想……”
时光如白驹过隙，平陈之后转眼间十年过去了，晋王杨广在扬州总管任上也度过了十年光阴。
晋王杨广本来就对这片水乡泽国有些依恋之情。因为在他心灵深处那蓄存已久的的希望似乎还很遥远，甚至还可以说很渺茫。既然是这样，那就不如暂且不想。
而就在这时候，杨广听到了最近在皇宫里发生的几件事，确切地说是有关皇太子的几件事，让他久存心底的希望之星又开始渐渐地明朗起来，就在那一瞬打消了久居南国的念头，他看到自己的宏图大业是在北方，在长安，在森严而又辉煌的皇城里面。
在总管府的众多属官里，杨广对张衡甚为信任。张衡幼怀志向，才思敏捷。他十五岁入太学授业。开皇初年，被文帝拜方司门侍郎。杨广出藩并州时，张衡即拜放并州总管掾，后来又随扬广来到广陵，成了扬州总管掾，许多年来一直跟随杨广，既是晋王的属员，更是他的密友。
就在杨广调任扬州总管的时候，文帝曾有旨意，特允许他每年进京朝见一次。这样一来可以让他专心做好扬州任上的事情，二来又免去了有事必朝的千里迢迢劳顿之苦。杨广对父皇的关爱和用心甚为感激。但作为崇高仁孝的晋王，每逢重要节令和岁末年终，他都要派官员带上许多南国的丝绸珍宝及各贵特产，进京问候一下父皇母后和文武大臣。而每每担此重任的官员就是总管掾张衡。
这年岁末，即开皇十八年的年末，张衡又一次为晋王完成了进京朝贡皇上皇后和文武百官的使命，回到了广陵。
以往张衡自京城回到扬州总管府上复命时，总是与晋王说一些皇上皇后的身体起居，以及文武大臣收到礼物之后，对晋王感谢赞扬之类的事。而这一回见到晋王，行礼问安之后，张衡却选了一个新的话题。也许，张衡早已知道晋王对此话题更有兴趣。他说：“大王，依下官之见，你应该尽快早作准备，去京都朝见皇上皇后。”
“哦？”杨广心里诧异。他没想到张衡会开门见山地说到朝见一事，因为他每年进京朝见都是在五六月间的暮春初夏时节。那时候北方的严冬已经过去，而炎夏的酷暑和秋天的大风尚未来临，是最适宜北上的时候。久而久之，已成惯例，张衡更该知道。杨广问道：“总管掾，此次进京，莫不是听到了什么关于本王不利的消息？”
张衡微微一笑：“大王，这回你可说错了。正好相反，这次下官进京，所听到的都是对您有利的消息。”
“噢，真的吗？”杨广内心有些激动，“总管掾都听到了什么情况？”
张衡收敛了笑容，压低了声音说:“朝中文武都纷纷传言，皇帝陛下已对皇太子失去宠信。甚至有人猜测陛下正在思谋着另立……”
杨广摆摆手，止住了张衡后面的话，说：“事关大隋基业，你我都不可胡乱猜测。”
张衡但知言语有失，忙低头称是。
杨广又说，“凡事无风不起浪，你听到的那些纷纷扬扬的传言，一定是由什么事情引起的吧？”
“正是如此。”张衡答道。接着，他向杨广讲述了这么一件事。
依据惯例，每逢冬至，朝中百官都要入宫朝贺皇上，进献贺礼。这年的冬至，文武百官朝贺之后，又结队去了太子宫。皇太子杨勇身着礼服，大陈乐队，在东宫外热热闹闹地迎接百官，仪式非常隆重。
这事传到文帝杨坚那里，龙颜大为不悦。第二天早朝，文帝面对群臣正色道：“昨日冬至节，朕听说百官相率朝见东宫，不知道这是遵循的哪朝规制礼仪？”
殿下一时无人应答。少顷，尚书仆射高熲出列奏道：“陛下，百官去东宫应为祝贺，不应用朝见一词。”
“是吗？”文帝冷冷地反问道，心中不免有些反感。他认为殿下群臣之中，无论是谁出来为杨勇说话都情有可原，惟独你高熲不该出头。因为高熲的儿子已娶了太子的女儿，两人就是儿女亲家。看来高熲是自恃功高权重，竟连这些嫌疑都不顾忌了。文帝想，既然你无所顾忌，朕也就不给你留面子了。于是说道：“既然是节日祝贺，按常理应该是三三两两，至多也不过十个八个的相随同行，而且是陆陆继继，你来我去，随便哪个时辰都行，为什么百官同时集合起来列队同行？是有人征召，还是巧合？为什么太子还身穿礼服，鼓乐喧天地迎接百官？这又是哪国的礼制？”
皇上这连串的发问，殿下群臣鸦雀无声。
文帝故意停顿了一会儿，观察了一眼殿下群臣面色，一个个都诚惶诚恐的样子，高熲也耸了一下眼皮。于是他提高了嗓音，大声说道：“自古以来，朝纲礼制等级森严，上下内外有别，君王臣属才不至于混淆。太子勇虽然将继承大位，但目前仍是朕的臣子。正冬节令，文武百官列行朝贺东宫，不合朝廷典章制度，应当立即停止。下不为例，如有违者，一律按谋反问罪。那时候，朕就不管他与太子有何关系了。”
群臣听得明白，这最后一句显然是有所指。接着，文帝又道：“当然，擅以礼乐迎接百官是太子之过，朕自然不免追问教训的……”
听了张衡的讲述，杨广沉呤半响，心中暗暗思忖：依父皇的脾气看来，对于太子已不是有些不信任，而是心中早已有了猜忌。他自思自叹着说：“唉，单就这件事而论，太子也是做得有些过分了，其实对他自己也不利，比如高熲……”
“大王说得很对。”张衡接过话茬，“乐队受贺一事过了没几天，陛下传旨，挑选宗卫侍官充实皇宫禁卫，一下子就从东宫禁卫中选了一批精悍校尉。这回又是高熲急急奏道：‘若皇宫尽选取强者，恐怕会使东宫禁卫力量太弱了。’陛下一听更是恼火，说：‘朕随时行动，禁卫必须雄毅。太子毓德东宫，左右何须强武？’几句话便把尚书左仆射呛得额头冒汗，垂头丧气地退下。大王您想，这怎能不让人猜疑太子与高熲大人串通一气呢？”
杨广一拍大腿，似有感慨地说：“唉，这个高熲，怎么这么不看眼色。他果真以为功高可以震主吗？嗨，总管掾，刚才说的这些事，与你开始提到的要本王进京相见又有什么关系？”
“哈哈哈……”张衡笑道：“大王一世聪颖，不要假装糊涂，还非要下官说出来吗？”
杨广仍然是摇了摇头。
“大王，依下官之见，若皇帝陛下真的思谋废立之事，那最有希望立为太子的就是———”张衡说着，伸出右手的食指指了指杨广。
杨广慌忙伸手将他的手指按下，说：“太子废立是大事，只有父皇可以言说，除此以外，任何人都不可以胡乱猜测。”
张衡道：“这些道理下官自然明白。不过大王，人生之中要成就几件大事，就要有成大事的时机。机遇到了，立刻伸手抓住，事就成了。若稍有疏忽犹豫，时机错过了，就会一去不复返。下官以为，目前正是该大王伸手去抓一抓试一试的时候。”
杨广觉得，张衡说出的每一句话，每一个字，都好似火镰敲击火石迸发出的一簇簇火星直射自己的胸膛。腹内仿佛有一堆干柴，哪怕有一点火星溅上去，定会燃起熊熊烈火。杨广明白，这烈火一旦燃烧起来，是会烧塌苍穹的。所以他一直躲闪着，他不知道自己为什么要躲闪，或许这是人的一种本能。
于是他对张衡说道：“咱们俩今天说的话绝不能再和任何人提起！”
张衡点头道：“大王尽管放心。下官跟随大王多年，该说什么，该做什么自己心中还是有数的。”张衡的确心中有数，因为他早已看出了杨广心中想着什么。
这一夜，杨广辗转反侧，没有丝毫的睡意，心里似有一股激流在奔腾汹涌。他分明感觉到，自己胸中那堆干柴已经点燃了，火苗上窜，直燎得他喉干舌焦。
反正是睡不着，杨广索性坐了起来，拉过一条棉被围在身上。
萧妃也睁开了眼睛。其实她也一直没有睡着，听着杨广翻来覆去地折腾，她也似乎有了某种感应。此时见他干脆坐了起来，自己也不想再装睡，禁不住问道：“大王，你今天怎么啦，一定是有什么心事吧？”
“也没什么事，就是睡不着。”黑暗中，杨广淡淡地答道。
萧妃掀开被子，披衣下床，摸索着点燃了一盏灯，又回到床上陪杨广坐着。昏暗的灯光里，她看到丈夫脸上那凝重、痴迷，似乎还夹杂着内心难以掩盖的激动。她故意试探着问道：“要不，我去叫柳惠过来……”
“唉！看你又想到哪里去了！”杨广打断萧妃的话，说“在你们女人眼里，男人到了夜晚除了寻床弟之事就再没有什么可想了，对吗？”
萧妃摇摇头道：“大王可真是冤枉妾妃了。我是见大王满腹心事又不想对妾妃讲，所以……唉！”
杨广笑了：“爱妃的眼力不错。我不是不想对你讲，是怕把心里想的事讲出来，惊得爱妃更无法入睡！”
萧妃秋波盈盈，冲杨广浅浅一笑道：“妾妃随大王这么多年，虽没见过什么排山倒海的阵势，耳闻目睹的事情也不算少了。能有什么了不起的事令妾妃惊恐呢？”
杨广没有立刻回答，只是用两眼直盯着萧妃，良久，他突然问道：“爱妃，你想不想做萧皇后？”
这下萧妃真的就像被人当头浇了一瓢凉水，浑身猛地一颤，脸色都灰青了，张口结舌地说：“大王，你，你……”
“哈哈哈……”杨广见她这副模样，高兴地大笑起来，展开披在身上的棉被，将她裹进来，说，：“刚才还说没有什么能吓倒你，看，只一句话，就把你惊得这副模样！”
萧妃难为情地说：“真没想到大王会拿这样的话跟妾妃开玩笑。”
“不是跟你开玩笑。”杨广压低声音，一本正经地说，“这一夜我都在想，怎样才能让你做皇后。”萧妃一下子从杨广的怀里挣脱出来：“那……那么……大王是真的想……”
“不错，我是想做皇帝，继承父皇的大业！”
“那皇太子……”
“当然，我得先取得皇太子的地位，才能继承皇位。”
“不，不是。我是说，父皇陛下早已立杨勇为太子多年了！”
“事在人为，凡事都是可以改变的，所以，我一直在想———”杨广对萧妃讲了张衡在京城里听到的事情，以及要他进京朝见父皇的想法。
“我觉得张衡说的有道理，应该去京城里看看。”杨广继续说，“当然，事关天下安危，父皇即使有什么想法，时机不成熟也不会轻易表露出来的。不过，我想可以从母后那里或多或少地听到一些消息，探得点风声。父皇母后号称宫中二圣，有什么大事总是一起商议，拿出决断。再说，父皇能当着朝中群臣严责太子的过失，很有可能还是受到母后的影响。”
萧妃听了这番话，情绪稍稍有点稳定，她轻轻地说：“妾虽然也生在帝王之家，却自幼生长在乡野民间，见识短浅，更无城府，是一个不谙世事的妇道人家。幸是天降荣华富贵，我们夫妻也恩爱甜美。妾妃原想，此生能得这般境遇就已满足了。大王这些年来，你做过的事情，无论是对还是错，妾妃从来不阻拦干预。今天这事我也不想多说，只想提醒大王，此事非同小可，稍有不慎，定会招来杀身之祸，所以，一定要小心谨慎从事，万万不可轻易将自己的心思流露出来。”
杨广心里很是感动，拉过萧妃的手抚摸着：“凡要做大事，都得冒风险的。我也仔细想过，依我晋王才干威望以及对朝廷所作的贡献，都不在皇太子之下，按说继承父皇基业的应该是我晋王，而不是现在的皇太子。对于这一点，我相信朝中文武大臣也不会有异议。可为什么我只是晋王而不是太子。这本来就是不公平的啊！这种根深蒂固沿袭了多少年的，不看才干功业而传立宗室的陈章旧制，难道就不该改一改吗？”
说着说着，杨广更加激动起来，手都有些颤抖。但他马上意识到了，这样更会增加萧妃心中的不安，于是他又笑了笑说：“不过，请爱妃放心，我要做就会做成功。目前还不是冒险去做的时候。此次进京，我只是先试探一下父皇母后态度而已。”
萧妃依然喃喃地问道：“不去试探，行吗？”
杨广坚定地摇了摇头，反问道：“爱妃的命相不是母仪天下吗？眼前也只有一步之遥了，为什么不去争取呢？”
长安，金色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
晋王杨广带着萧妃又一次回到了京城的晋王府。到京的第一件事，当然是去皇宫向父皇母后行朝见之礼。仪式很简单，与往常几乎没有两样。
晚上，文帝杨坚与独孤皇后在后宫赐宴晋王夫妻，摆满了美酒佳肴的餐桌旁，只坐了父亲、母亲和他们的次子及次子媳妇四个人。这次见到父皇和母后，杨广与萧妃都有一种明显的感觉，那就是：他们都老了！杨广过去从未想到过，人要老起来会这么快。这回他从父皇和母后身上得到了体验。他由一些细微之处观察到了父皇母后不时显出的龙钟之态，心中不禁黯然。
杨广与萧妃同时端起酒杯，分别向父皇和母后恭诚的敬了酒，萧妃说道：“父皇母后终日为天下辛苦操劳，才有今天我大隋的国泰民安，国家甚幸，百姓有福。不过臣妾以为，父皇母后的安康长寿，才是国家和百姓的最大幸福。臣妾肯请父皇母后千万要保重龙体。”
萧妃的这些话让文帝杨坚十分感动。作为皇上，他每天都会在不同的场合听到许多人异口同声祝福的言词。然而，那些都是必须的礼仪使然，而且那如其说是对自己的祝福，倒不如说是对皇权的赞颂，甚至口是心非者大有人在。文帝杨坚觉得，萧妃此时说这些话就不同了。萧妃自幼失去父爱母爱，九岁入宫与皇后情同母女，仁孝恭顺，她说的是心里话，是一个儿媳对父母的衷心祈愿，因而文帝感动。
他微笑着，看着端庄持重的儿媳，说：“儿媳一片仁孝之心难能可贵呀！放心，朕与皇后自然会多加珍重的。不过，自古以来，生老病死在天数，是不可人为的。但是，永保江山社稷长盛不衰却不尽在天道，而是人大有作为的！”
杨广颔首微笑道：“父皇说得极有道理。然而，天下任重，国家道远，全由父皇母后担承，长此下去难免劳损身心。儿臣以为，父皇母后无须事必躬亲，可让太子多分担一些……”
“哼！”独孤皇后打断了杨广的话，“勇儿？他……”
文帝朝独孤皇后举举酒杯，看上去像是邀她一同喝酒，实则是阻止她继续说下去。这些杨广与萧妃都看在眼里。他们都在心里揣测：父皇是不愿让那些不愉快的事破坏了家宴的气氛呢，还是不想让我们夫妻听到由他们亲口说出的对太子不利的话？
“广儿，”文帝放下手中的酒杯，和蔼地说：“这些年你在扬州为政一方，上至州县官吏，下到平民百姓，对你的德才都无不称道啊！”
“父皇过奖了。扬州所辖州县原本就是我大隋富庶繁华之地，这几年风调雨顺，商旅畅通，更显得诸业蓬勃向荣。说到根本，都是父皇圣恩浩荡，佑护天下政通人和的结果。国家大业隆盛，地方才能随之兴旺。这些年来，无论是在并州还是在扬州，儿臣时时谨记父皇的教诲，凡事无不以克勤克俭，体恤百姓的圣训为指导，从中受益匪浅！至于儿臣本身哪里有什么德能才干，不过属员的夸张而已。”
文帝对于杨广的谦虚谨慎非常欣赏，因而更加喜形于色，便道：“朕以为并不尽然。若说下属难免有虚夸的赞颂之辞，那智觊禅师的奏表都是真情实言。”
智觊禅师是江南天台寺的禅师，也是南宗禅的始创者和著名领袖，与杨广私交甚深。文帝对佛学禅宗极为推崇，也非常愿意与人切磋议论。这其中有着很深远的根由。
佛教是自汉朝由天竺传进中国的。到了魏晋时候，由于天下大乱，张扬大慈大悲的佛教顺遂芸芸众生渴望慈悲安宁的心愿，很快流传兴盛起来。尤其是江南，因为梁朝武帝看破红尘，转入佛门，成了一个在位的和尚皇帝，使得佛教在江南一带格外兴旺。不几年时间，各地建起的寺庙就有四百七八十座。寺庙里整天香火不断，烟雾缭绕。
在北方，佛门子弟的运道就不太顺畅了。周朝武帝看到，建盖的一座又一座寺庙占了大片的良田，而一批又一批遁入空门的佛教子弟，原本应该是国家军队中的士兵。佛教的昌盛直接侵扰了农耕和国家防务，这可是一个不小的隐患啊。于是，周武帝号令大举灭佛，禁断了佛教。
文帝杨坚代周建隋之后，佛教马上时来运转了。
杨坚就降生在莲花台下，由智仙尼姑抚养长大。他自幼深受佛门薰陶，沐浴着佛法的恩惠，对佛教有着极深的感情。周武帝禁毁佛教以后，智仙尼姑就身着法衣，隐居在杨坚家中，直至病逝。那时，杨坚已官拜隋州刺吏。
更为重要的是，杨坚尚在襁褓之中，智仙尼姑便预言“此儿日后能得天下”，结果真的应验了。他由衷地感谢佛祖的点化。当他登基称帝后，便立即开始报答佛祖恩典：建寺塔，度僧尼，作佛事，写佛经。在文帝的倡导下，佛教在北方又重新兴旺起来。
杨广乃至萧妃对佛教的推崇，当然缘于父皇母后。他在上任扬州总管不久，就在广陵的大召寺设下“行僧斋”。隆重地接受了“菩萨戒”。为他受戒的戒师便是专程从天台寺请来的智觊禅师。受戒之后，智觊送给杨广一个法号，“总持菩萨。”在佛门，这不仅仅是一个法号，更是一项了不起的荣誉。
自此，杨广与智觊不断有书信来往，讨论佛学经典，交流本人参禅悟道的体念。对佛门有利的事，杨广便觉得义不容辞。智觊曾先后请他做庐山东林寺、顶峰寺和荆州玉泉寺的住持，他都欣然接受。而且还将智觊修建玉泉寺的事上奏父皇。文帝亲书玉泉寺额赐于智觊。由此智凯又与文帝搭上了关系。每逢节令，他都差遣僧人进京朝贡。文帝宫中的一卷《玉泉伽蓝图》就是智觊送上的。智觊还常有奏书报来，刚才文帝对杨广提到的奏章便是不久前刚刚报送来的，而且还是专为颂扬杨广在扬州的政绩而写的。
文帝对智觊之言笃信不疑，他更相信做杨州总管的儿子决不会辜负自己。兴致所及，他一边喝酒，一边将智觊的奏书对杨广背诵了几句：“茂绩振于山西，笑声驰江左；管淮海之地，化愚钝之民；今太平之世，路不拾遗……”
听着文帝的背诵，独孤皇后自豪地笑了。或许是喝了几杯酒的缘故，她笑得那么光鲜灿烂，神采飞扬。她笑着对杨广说：“广儿，记住你父皇的话，江山社稷长盛不衰尽在人为，咱大隋天下还指望着你哩！”
杨广觉得，母后对自己说的那些话，与其说是鼓励，倒不如说是一种暗示。鼓励是明摆着的，要自己尽心竭力，恪于职守，让江山社稷长盛不衰，做一个上不负朝廷，又深得百姓拥戴的好王好官。那暗示是什么？母后在暗示什么？就得全凭自己揣摩了。这多么像佛家说的修行悟道啊！禅宗是分为南北两派的。北宗讲究修炼，日复一日，年复一年的劳其筋骨修行苦炼。而南宗则讲究的是“悟”，所谓修禅悟道。一旦顿悟了禅机，你就成功了。这种悟的过程也许是漫长的，但也许就是一瞬间，所谓“顿悟”。这里面除了本人的灵性之外，恐怕还得有个明白人来指点。
杨广信奉南宗禅，他觉得自己此时正在参悟禅机。这些天来。他一直忘不了那一桌家宴上父皇母后的言语表情，他似乎看到了一点什么，却又拿不准，抓不住。一定要谨慎小心行事，要不然，就算父皇不降罪自己，也会贻人笑柄。
萧妃和杨广在京城的半个多月里，各种名目的宴请应酬天天不断，不外乎都是王公大臣皇亲国戚的邀请，场面自然个个都安排得热烈喜庆，推杯换盏之间处处洋溢着对晋王昨日功勋与未来前程的赞美之词。萧妃和杨广都被弄得身心疲惫，但却自始至终保持着一种兴奋，那是一种谦恭的兴奋，因为他们心里明白，如果不能博得这些人起码的信任和好感，那么他们的计划将难以实施。
屈指算来，朝廷重臣或皇亲国戚里面，没有主动邀请他们夫妻的大概只有两人：一个是尚书右仆射杨素，另一个便是自己的大哥，皇太子杨勇。
太子杨勇不邀请自己，倒还说得过去，一来他自以为是太子，地位自然要比藩王高，又是长子，其次，这也是杨勇的一向为人，也正是他的这一秉性，才让他失去了很大一部分人心。而那杨素老儿自恃功高，深得父皇信赖，在朝中位高权重，竟不把本王放在眼里，杨广心中很是气愤。
萧妃道：“大王，依妾妃之见，那杨素不邀请我们，我们就主动去拜访他，更显得大王的谦恭礼让，胸襟开阔。如果不去，不但被人认为大王没有礼仪，更重要的是无异于将这一重臣推向了太子那边；如果大王主动去登门拜访，以大王的地位与声誉，说不定那杨素还会受宠若惊哩！那么，以后的路就更好走了。”
杨广一听，茅塞顿开。
杨广与萧妃亲自登门造访了杨素。果然不出萧妃所料，杨素非常激动，高兴得印堂发亮满面红光，仿佛一下子年轻了许多。他与杨广、萧妃互致问候，寒暄落座，仆人刚刚送上茶水，他便忙吩咐准备酒菜。杨广朗声笑道：“越国公，这会儿才交辰时三刻，摆酒上菜不是早了些吗？”
杨素也哈哈大笑道：“难得与晋王、王妃一聚，老夫今日高兴得很哩！今日老臣要与大王来个开怀畅饮，慢慢叙谈，管它什么时辰不时辰的呢！”
这也正是杨广希望的气氛和效果。
辞别了杨素，杨广夫妻又拜访了大哥杨勇。杨勇带他们夫妻二人到“庶人村”，在这里接待他们。这“庶人村”就是仿照民间农舍在东宫那一片巍峨华丽的殿宇中，建的几间茅舍草房，是杨勇听术士之言，为了逢凶化吉而建造的。
从太子的“庶人村”归来。萧妃对杨广道：“大王，依妾妃之见，我们有必要单独与母后一见。因为母后的态度如何，直接关系到我们的计划能否实施。”
“爱妃，你说到本王心坎上去了。我正在考虑，单独拜见母后的最佳时间哩！”
“妾妃以为，最好是在离别之前去。”
杨广思虑良久，点点头道：“好，就在回扬州之前去。”
萧妃道：“这个时机是最适宜的。临行前去向母后辞行乃人之常情，顺理成章，任谁也不会生出那些无事不登三宝殿的猜忌。再说，母子离别是最易激动和渲泄情感的时刻，平时的清规戒律和谨小慎微都可以暂且放在一边，说几句过分的话也不会引起是非，尤其是在母后面前。”
杨广频频点头，接着说：“还有一件事需要爱妃帮忙。”
萧妃道：“大王，你我夫妻之间还生分吗？有什么事，尽管吩咐。”
“父皇对宣华夫人也很是宠幸，我想让爱妃送一件礼物给她。”
“这有何难，妾妃遵令就是。”
翌日，萧妃自己又精心修饰一番，来到宣华失人的寝宫，献上一只红色的锦盆。
打开盒子，里面是一只纯金铸造的凤凰。只见那只金凤凰，细喙长颈，姿态幽雅，栩栩如生。宣华夫人将它立在几案上，一边欣赏着，一边问道：“王妃、晋王送我这么贵重的礼物，我总觉得受之有愧，但不知道晋王为什么要送我这只精巧金贵的凤凰？”
萧妃盈盈笑道：“夫人有所不知，晋王说，夫人像美丽的凤凰一样，只有金凤凰才能相配，所以……”
“咯咯咯……”宣华夫人大笑起来，说道：“是吗？晋王的心思我明白，凤凰是吉祥之鸟，晋王是要我为他多说些好话，保保吉祥福瑞，对吧？”
萧妃心中不禁暗想，这宣华夫人不仅美貌聪颖，而且心直口快，是个性情中人。于是施礼道：“夫人聪明绝顶，多余的话就不用说了！”
辞别宣华夫人，萧妃匆匆回到晋王府。
转眼之间，又过了一个月有余，明天又要返回扬州了。
萧妃的计谋果然没错。
听得儿子和媳妇说，明天就要离开京城回扬州去了，一抹愁云漫上孤独皇后的脸颊，遮盖了刚才见到儿子和媳妇时的兴奋的微笑。她轻轻地叹息一声，自言自语地说：“这才过了几天，又要走了……”接着又说：“日子过得怎么这么快？”
母后的情深深地打动了杨广和萧妃，心底油然升起一股难舍难分的爱怜之情，夫妻二人鼻子酸酸的，眼睛都湿润了，异口同声动情的叫了一声“母后！”
杨广接着说：“儿臣秉承父皇旨意，镇守江南，为国家社稷，儿臣义不容辞。只是儿臣远在千里之外，不能日日侍奉父皇母后双亲，尽仁尽孝，每逢想起这些，儿臣心中悲伤万分。明天儿臣又要远离膝下，回扬州任上去了，又要去经受思念双亲之苦的折磨。母后，正是这种思念之苦叫儿臣不寒而栗呀！天哪，果真是忠孝不能两全啊！”
杨广说着，竟匍伏在独孤皇后膝下呜咽着哭出声来。再看那萧妃早已泣不成声，如梨花带雨一般。
望着眼前的儿子、儿媳，独孤皇后无不为之动容。她颤微微地一手抚着杨广的肩头，一手抚着萧妃的肩头，说：“广儿，你在藩镇这些年，以自己的才干和为人颇得政声。给国家社稷作出了贡献，也给你父皇和我的脸上添了许多光彩。我心里真是高兴，也觉得光荣。”接着，她又转过脸对着萧妃，说：“你又纳得这么好的一位王妃，这可是你的福气啊！唉！我老了，身体又渐渐地多病，今天与你们分别，还不知道能不能活到下一次跟你们见面啊！”话没说完，满脸已是老泪纵横了。
萧妃赶忙站起身，掏出一方丝巾为独孤皇后擦拭着泪水，宽慰道：“母后快别说这些让人伤心的话了。您与父皇健康长寿是我们最大的福分，我们这一辈子全靠您们二老的荫护呢！”
独孤皇后笑了，她说：“别说傻话了，我与你父皇纵有天大的本事，也不能护佑儿女一世。有朝一日我与你父皇殡天了，万事还得全靠你们自己。一辈子的路还长着呢，千万要珍重，保重才是。”
杨广说：“母后所言极是，这些道理儿臣心里明白，只是……”杨广欲言又止，而且是一副一言难尽的表情。
独孤皇后看出儿子似有心事，问道：“广儿，有什么叫你为难的事吗？
“母后，我……”杨广仍然是一副犹豫不决的样子。
“说吧，广儿。明天你们就要走了，难道你还要把什么事憋在肚子里，也让我整天牵挂在心上吗？”
“母后！”杨广又亲切地喊了一声，话语里又有了抽泣的音调，“你最了解儿臣的秉性了。儿臣自幼性情愚笨，见识低下，总是真心实在地待人处事，从来也没有玩过什么虚玄的招数。正因为这样，儿臣怎么也想不出是在什么地方或什么事情上得罪了东宫的大哥。前些天我去东宫拜见，想不到他对我是那样一种冰冷淡漠的神情。除了在向儿臣展示他的庶人村时，大哥脸上有一点儿得意的兴奋，其余时候都流露着怒气和怨恨。儿臣百思不得其解，大哥在怨恨什么？怨恨我吗？可我又有什么值得他怨恨的呢？难道有谁在大哥面前谗言陷害于我？母后，儿臣真害怕有那种事发生，若是真有人在太子心里埋下仇恨儿臣的种子，儿臣终会有一天死得很惨，而且还会到死也不明白是为什么死的。母后，我真的很为自己时时可能惨遭不测的命运担忧害怕呀！”
听了这些话，独孤皇后愤怒得竟有些颤抖起来，她恨恨地说：“简直是岂有此理！这个东宫太子越来越让人无法忍受了！他究竟想干什么？我给他选取的王妃，他竟根本不以夫妻之礼相待，却特别宠爱那个云昭训。可怜王妃全当嫁给了一只猪狗！这些年来，从没听说过王妃有什么病患，却突然说她暴病而死，我总觉得这里面一定有些故事，只是还没有来得及追究，没想到他又对你这样。我还活在世上他就敢如此蛮横，要是我死了，他非得把你们当作刀俎上的鱼肉不可呀！我还常想，堂堂一个东宫太子竟没有一个正妻的嫡子，若是你父皇百年之后，你们兄弟几个还要向那个云昭训生出的儿子稽首称臣。每想到这些，我心里就像刀扎一样地难受。这算什么皇太子？他能继承帝位大业吗？如果不能，要这样的皇太子又有什么用？……”
独孤皇后一边说，一边气愤伤心地又抽泣开了。
萧妃接着说：“那个云嫂子，对我也似乎有一种无缘无故的仇恨，而且有一种居高临下的得意。我一看那眼神，心里就发怵，害怕极了，几次暗中催促晋王快快离开东宫……”
萧妃说着已是泣不成声，独孤皇后握住她的手，抑制着自己的情绪，宽慰道：“儿呀，别怕，有母后为你作主！”
杨广也陪着母后、萧妃现出一脸哀伤，而他胸中却已是心花怒放。母后对太子的愤怒担扰和贬斥，就是对他心中计划的赞许和支持，他暗想：该是走第二步棋的时候了！
这天，萧妃正和柳惠在说笑，晋王杨广匆匆回来，对她们说，你们去柳惠房里说话吧，寿州刺史总管宇文述一会儿就要来了。萧妃顺从地点头。她知道这是她与丈夫曾经计议过的事情。
宇文述是一员有勇有谋的武将，与杨广私交甚密，两人无所不言。江南平陈时，宇文述任行军总管，之后做了安州总管。杨广出任杨州总管以后，为了能与这位至友来往方便，就奏请父皇恩准，将宇文述调任寿州刺史总管。杨广自京城返回杨州后，先找来总管椽张衡，跟他讲了此行的经历，又商议了下一步的行动计划。
张衡沉思了一会儿，说：“大王不妨听听宇文述将军的高见。”
张衡分析：“以后的重场戏都在京城，而我与大王都是杨州总管府上的，不宜频频在京城直接露面。宇文述是寿州官员，不会引起他人疑心。其次，大王与宇文述是莫逆之交，谋嫡之事既便是他不敢出面相帮，也不至于泄露出去。”
杨广派人将宇文述请到杨州总管府自己的后阁里。
杨广依照张衡的建议，向宇文述和盘托出了自己的计划，言语诚恳而急切。
宇文述对太子杨勇并无好感，他认为杨勇绝非成大器之人。杨勇之所以被立为太子，不过得了身为长子的便宜而已。若论才干和人品，与杨广相比太子相差甚远。再说，若是杨勇继承天下，他宇文述也沾不到什么光，如果没有什么过失的话，也只能在刺史总管的位子上熬到告老而已。如果能让晋王得到大位，自己的前景或许就大不一样。不过尽管如此，毕竟事关重大，关系到自己的身家性命，宇文述不得不在心中思量权衡再三。
杨广见宇文述沉默良久，知道他心里为难，于是说道：“宇文兄，我今天把自己的心事向你和盘托出并向你请教，是觉得你是一位值得信赖和依靠的兄长。我明白，这样的事无论摆在哪个人面前，都会有难言之处。不过，宇文兄，我真希望你不吝赐教，既便不成，我也无怨无悔。”
宇文述说：“皇太子生性孤傲娇横，可以说朝中百官无人不知，因此他也就渐渐地失去了皇上陛下和皇后的宠信，这也不是一天两天的事了。有关太子失宠的传闻我听到了不少，想必大王知道的就更多了。若论功绩声威，大王要比太子显赫得多。天下人只知道杨勇是当今的皇太子，至于他的德行如何，才干怎样，恐怕就极少知晓。而大王你却大不一样，你素以仁爱忠孝称誉朝野，才华盖世，文武兼备，御突厥、平南陈，屡建奇功，为国家社稷贡献之大莫过于大王，因而深受皇上陛下和皇后的信赖与宠爱，已是尽人皆知的事。
“就目前情势而言，四海之内的崇高声望实际上已为大王所有，早已远远地超过了皇太子。不过，要说到罢黜太子，另立新储，这可是国家的大事。”
说到这里，宇文述停下来，端起盖碗呷了一口茶，细细地品着。接着说道，“谋事在人，成事在天，既然有了一番打算就不妨试一试，大王尽管放心，无论成败，我宇文述奉陪到底，绝不反悔！”
杨广一听，心里的石头落地，激动地双拳一抱，说：“宇文兄，单凭这句话，本王先谢你了！”
宇文述摆摆手：“大王，你我之间言谢就显得生分了。我想，当今朝中能说动陛下废黜太子另立新储的只有一个人，这个人就是尚书右仆射杨素，而能与杨素讨论此事的惟有他老弟杨约。别看杨素位高权重，他凡事都要与他的老弟杨约商议，而且对杨约言听计从。再者，听说当年为杨约出任大理寺少卿之事，兄弟俩与太子埋下私怨，这就更便利我们行事了。杨约与我私交已久，我对他的脾性十分熟识，这个人爱财好赌。大王，能否让我近日内即去京城与杨约会面，跟他商议此事，再让他去打通杨素。倘若一切顺利，这事就大有希望了。”
听罢宇文述的一番宏论，杨广高兴得直搓手，连连说：“好，好！果然是宇文兄想得细致周全，本王自愧不如！立刻准备一下，你马上进京去面见杨约。”
宇文述却说：“大王别急。凡事不怕一万，就怕万一。咱们自然是希望事情办得顺利成功，但更应想到事情受到挫折甚至失败，把困难估计得充分一些。何况此事非同一般，一旦失败，你我也不甘心做俎上鱼肉，因此还要有一下策，为自己留一条退路。”
杨广佩服地点点头，问：“宇文兄有何下策？”
“洪州总管郭衍可是大王的至交亲信？”宇文述反问道。
“当然。江南平陈时候他是行军总管，我们不分彼此，交情颇深。”
杨广回答得很干脆。
“那就好。”宇文述放心了，“要把这事密告郭衍总管。当然，大王您不要露面，还是由我去转达。让他从现在起暗修甲杖，阴养士兵，万一事与愿违，我们即可以准备屏障，割据梁陈旧地称雄一方。此乃以防万一之下策。”
杨广真的没料到宇文述一员武将，胸中却有那么多的韬略，向他讨教可真正是找对了人。当下摆设丰盛的酒宴款待宇文述，萧妃亦入席坐陪。酒足饭饱之后，宇文述起身告辞。
萧妃早已吩咐下人准备好了几大箱金银珠宝装在车上，这是让宇文述带到京城去的。宇文述说了，杨约爱财好赌，要打通他这个关节，非得用这些东西不可。
杨广拉着宇文述的手，萧妃跟在杨广身后，送宇文述到厅堂外边，让他看了装在车上的东西。宇文述满意地点了点头，说：“大王放心，宇文述决不辜负重托！”
不几日，宇文述的车马在距离京城不远的客栈安歇下来。
红日西沉。宇文述唤侍从驾好马车，匆匆上路，他是有意选择这个时间进城的。
出了客栈，宇文述命一位侍从骑快马进城去，找最好的饭馆定一桌上好的酒宴，黄昏后送到大理少卿杨约的府上。然后再去杨约那里通报一声，就说寿州刺史总管宇文述前来拜见。通报的重要目的，是要打探一下杨约那里有无外人，如果有，宇文述就得另寻佳处，车上的几箱东西也就不能拉到杨府去了。
结果一切都很顺利。杨约府上并没有外人，他一个人正寂寞无聊得难受，很高兴地将宇文述迎进府中。
这时定做的酒菜已从饭馆送来。杨约一见这情景，就埋怨道：“宇文兄才几天不见，你怎么就跟我玩起虚套子来了。这不是有些见外了吗！你千里迢迢来到寒舍，理当让我来摆酒为你接风洗尘才是，可是……”
“咳，少卿贤弟何必生分。这次来又没打算着急走，今天先敬贤弟几杯水酒，明天你再请我，后天还请我，愚兄绝不推辞。”
谈话之间，酒菜已摆了一桌，二人分宾主就坐，开怀畅饮起来。
这一顿饭吃了两个时辰，二人都很尽兴。待撤去了残汤剩菜，宇文述命随从把那几只木箱搬进来，将箱子里的金玉珍玩一件件摆上了客厅的桌几书案。
杨约大瞪着双眼看着，那被酒烧红了的脸腮更加光彩可鉴。等侍从搬着空木箱退下之后，他便颤抖着声音问道：“宇文兄，这，这是怎么回事啊？”宇文述呵呵笑道：“少卿贤弟，这些东西是我拿来向你讨教棋艺的。咱们两人对弈，一局一算。如果你赢了，赢几局拿走几件。要是我赢了……”
“好，好！”一听说要赌，杨约来了精神，“宇文兄不必多说，如果我输了，这些玩艺一件不要，再领仁兄到库房去，所有东西任你挑选，你赢几局拿走几件。”
“就是这规矩！”宇文述赞同道。
二人即刻摆棋布子，厮杀起来。
若论真功夫，宇文述的棋艺并不在杨约之下。但今天，无论如何宇文述是不会赢他的，输掉这些东西是他的计划，也是他的任务。表面上看，宇文述用尽了文韬武略，却还是下一盘输一盘，对一局败一局，并输在情理之中，败于稍逊一筹，竟丝毫没有破绽。茶水喝得不多，额头上的汗出得不少。刚过午夜，满堂的金玉珍玩悉数归入杨约囊中。终于，宇文述一推棋盘，感慨地说：“少卿贤弟确实厉害，愚兄甘拜下风。不玩了，再玩我可没有东西给你了！”
杨约双手一拱：“承让，宇文兄承让了！”接着他环顾了一下身边那些闪烁着珠光宝气的东西，说：“宇文兄，你我兄弟切磋棋艺可以论输赢，而这些贵重物件就不要以输赢论归属了吧。”
“咳，大丈夫一言九鼎，怎可言而无信呢！”宇文述断然地遥遥头。
杨约难为情地挤出一点笑容：“那，那我就不客气了。”
“你我之间用得着客气吗？再说，”宇文述话音一转，压低声音道：“这些东西原本就不是我的！”
“什么？不是宇文兄的又是谁的？”
“是晋王赐给少卿的！”
“噢！”杨约大吃一惊，脸上得意之色荡然无存，惶惶的说：“无功不受禄。我怎么承受得起晋王的如此厚礼？”
“少卿贤弟，无功不受禄那是自然，但先受禄后立功也未尝不可呢！目前就到了晋王要你为其效力的时候了。”
第二天晌午，杨约兴冲冲地回到府上，没等宇文述开口问话，他先说了一句：“今晚请宇文将军到家兄府上一聚。”
宇文述心中明白，杨素那道关口打通了。
夜幕降临，杨约领着宇文述来到越国公府见到了杨素。
杨素开门见山地说：“小弟对我讲了宇文将军的高论，我听了真有些喜出望外，我生性愚钝，依我的才思绝不会想到那么深的一层，多亏宇文将军提醒！”
宇文述拱手道：“杨大人过奖了，下官只不过是转述晋王的意思而已，废立之事还是全仰仗大人了。”
杨素道：“请将军转告晋王，杨素定当竭力尽心。正如小弟所言，此事不宜拖延，越快越好。自明日起，我便寻机不断说动皇上，看圣意究竟如何。宇文将军最好就在小弟家中逗留三五日或更长一些时间，如有意外，我会通知你。若一切顺利，你我就无需再见面了，就请将军回扬州向晋王复命即可。”
宇文述连连点头道：“一切由杨大人安排。”
随后便摆上丰盛的酒宴。杨素特意叫来自己的爱妾乐昌公主坐陪。
杨素丧偶多年，一直没有续娶正室。据说孤独皇后都曾为他做媒，也被他婉言谢绝了。平陈后，文帝将从陈朝掳来的乐昌公主等十余名美女赏赐给他。所有姬妾中，杨素最宠幸的就是乐昌公主。
看到乐昌公主，宇文述便想到了乐昌公主的妹妹，被陛下选为妃子的宣华夫人。姐姐称得上沉鱼落雁，妹妹一定是闭月羞花。这么想着，宇文述便向杨素道：“杨大人，你可知道上次晋王夫妻的长安之行么？”
“当然知道。”杨素不无得意地回答道，“晋王夫妻还主动来拜访老夫呢！”
“你可曾知道晋王妃还曾单独去拜访过宣华夫人吗？”
“这个……”
“尚书大人，”宇文述打断杨素的话，“别看晋王妃乃一女流之辈，晋王府里有许多决策据说都是出自她的谋略。”
“噢！宇文将军不说，老夫还真的没有注意晋王身边的这位王妃了。她的眼界可真够深远，或许就是孤独皇后第二吧。看来，上苍对此确有定数啊！”
二人对视，会心地一笑。
时隔不久，皇上做了一件事先没有声张的事情。他抽调几十名宫中禁卫，令其身着常人服装，分散在从皇宫到东宫道边路口上，昼夜值勤，天天禀报。杨素想，皇上这是在提防太子了。
虽然这些事都在波澜不惊中进行，文武百官都看得明白。常言道：墙倒众人推。而世间的事实是，墙上刚刚有几道烈缝，众人便来推了。各种各样贬责诋毁太子的传言纷至沓来，皇上当然听了不少。只是还没有人敢在皇上面前直言废太子。杨素知道，说这句话的人，无外乎是两种结果：要么立功受宠，要么被杀头。
和宇文述见面后的第二天，皇上在后宫赐宴，杨素奉旨赴宴。席间，他寻机拜见了独孤皇后。他要亲自弄清这位铁腕皇后对罢黜太子的态度。尽管杨素已听宇文述叙说了晋王与皇后辞别的那一幕，可是他觉得那只是暗探，没有明示。他要有皇后一个明确的表态，才好决定如何行事。这事必须得到皇后的支持，方可进行。想当年，皇后杖杀尉迟氏，皇上一怒之下策马走单骑，还是老夫与高熲去劝驾回宫的哩！此后，陛下和皇后对我更是恩宠有加，只是那高熲说话不看火色，毫无顾虑竟落得免官罢职，告退还乡。想到这些，杨素心里信心大增：皇后一定会支持自己的。
果然，一谈起晋王的大忠大孝，大仁大义，独孤皇后就喜形于色，赞不绝口。而当说到太子的恣意妄为，有恃无恐时，皇后便悲愤至极，掩面而泣。最令杨素惊喜的是，独孤皇后竟然要求他劝说皇上，早作罢黜太子的打算，为此皇后还送给他一包金银珠玉。
杨素暗想：皇后与晋王殊途同归，岂不是天降洪福于我吗？那么下一步就看我杨素怎么走这步棋了。
或许上苍早有安排，一切都比预料的还要顺利。那天上朝，杨素比平常早到了一步，看见太史令袁允已在殿外，来回徘徊，一副愁眉不展的样子。
杨素忙上前，主动打招呼：“太史令，看你一副愁容，有什么难事可否说来听听？”
“唉！”袁允叹了一口气，说：“尚书大人来得正好，我正有难题向大人请教呢。”
杨素道：“请教不敢当，帮太史令出出主意倒还可以。”
“是这么回事，近日我观察天文，几次都显现皇太子当废之象。我反复思量，若是陛下问起来，下官该不该如实禀奏？”
“咳！太史令怎么聪明一世却糊涂一时呢！你我身为臣属，忠君报国是根本。如此要害之事，怎么还要等陛下发问呢？应该主动奏报才是。”
“可是，就怕陛下……”
“太子令不必担心，我与你一同禀奏陛下。当然，此事还不宜在广庭大众下张扬。等退朝之后，百官散去，咱两再向陛下禀奏。”
看到杨素这样坦荡无畏，袁允也就点头应允了。
退朝之后，文帝回到后殿。还没坐稳，就听内侍禀报：“尚书右仆射杨素、太史令袁允求见陛下！”
文帝有些纳闷：有什么话刚才上朝不说，又跟到后边来了？就吩咐：
“请他们进来。”
看到二人进来，文帝先开口道：“二位爱卿有何事禀奏？”
杨素答道：“回陛下，太史令有要事禀奏！”
“噢！什么要事呀？”
袁允跪伏在地上回答：“陛下，臣夜观天象，皇太子有当废之征兆！”
文帝的脸色立时沉了下来，他只闷闷地“嗯”了一声，良久，又道：“朕知道了，你先退下吧。”
袁允应了一声“是”便退了出去。
很显然，文帝要单独跟杨素交谈。杨素心中暗喜：机会来了！
文帝赐杨素坐下，又屏退了左右，稍稍沉稳了一下气息，说：“杨爱卿，朕也请人看过，刚才袁允所言的天象早就显现多次，群臣之中善观天文者甚多，只是没有人敢说罢了。”
杨素道：“陛下明察秋毫，一语中的。单就太子无德一事，不敢直言的人当中就有杨素。其实微臣觉察太子种种不轨迹象已经很久了，可是，唉……想我杨素追随陛下多年，在朝中也算一个老臣，对陛下实在不该有什么吞吞吐吐的，真是愧对圣恩啊！”
杨素说着，用衣袖擦拭了一下眼角。
文帝随着也叹了一口气，说：“爱卿不必自责，在这种事上朕是有过失的。很久以来，朕已经感到杨勇不堪承嗣，皇后也一直劝朕早作了断。可是，想到杨勇是朕为平民时所生养，又是长子，总有不忍。只希望他会日渐成熟，改正过错，才克制忍耐到了今天。看来，朕果然有失于当断不断啊！”
杨素接着说：“陛下的话让微臣想起了一件事，陛下还曾记得诛灭刘居士那些明党那件公案吗？”
文帝连连点头，说：“朕当然记得，那已经是四五年前的事了。”
早在文帝为周室之臣时，就有一位知已旧交，叫刘昶。文帝登基之后拜刘昶为上柱国，为此刘昶感激不尽，兢兢业业。刘昶的儿子刘居士却是一个狂荡不羁、目无法度的流氓恶棍，曾几次犯罪，而文帝都看在与刘昶的交情上宽宥了他。谁知道这刘居士有恃无恐，更加骄恣横行。他常常盯上一些体魄强健的公卿子弟，将其绑架到自己的家里，捆住手脚，再把车轮套在脖子上，用棍棒皮鞭拷打。那些被打得遍体鳞伤而又至死不肯求饶者，刘居士便称其为壮士，亲自松绑、酒肉款待并盟誓结为朋党。于是不久，刘居士就有同党三百多人。他们三五成群，经常游荡在官道乡路上，袭击过往行人车辆，劫掠财物，不论是平民百姓，还是公卿贵族，只要遭遇到刘居士的党羽爪牙无一幸免，哪个敢稍有不从，即拳脚棍棒相加，遭受一顿毒打。一时间人心惶惶，民怨鼎沸。几位身受其害的公卿臣子联名上书文帝，告刘居士结党称霸，谋为不轨。文帝龙颜大怒，下令将刘居士逮捕斩首，其党羽也都杀的杀、抓的抓，是公卿子弟者一律除名。
刘居士一伙朋党很快就诛灭了。文帝担心除恶不尽，留有后患，就下诏命皇太子杨勇继续查刘居士余党，并且让杨素将诏书送给杨勇。
杨素来到东宫，将诏书交给杨勇，他草草地看了一遍就放在桌上，冷冷地说：“刘居士的党羽早已伏法，叫我去哪里找？去哪里查？”
杨素道：“陛下恐有漏网者，日后死灰复燃。”
“算了吧！”杨勇忿忿地叫道。“清明世界，朗朗乾坤，竟然出了这样的事。你身为尚书右仆射，岂能没有责任？还是你自己去清查吧，关我什么事！”
杨素见他这副神气，心中怨恨但又不敢发作，还是耐心地劝道：“这可是陛上的旨意。”
“哼！你别动不动就拿陛下来要挟我。当年逼迫静帝禅位那事，万一失败，先被诛杀的必是我无疑。今天父亲成了天子，我居然还不如几个兄弟。凡事不论大小，都不准由我自主。我还算得上一个皇太子吗？”说着杨勇深深地叹了一口气，“唉！到什么时候，我才能自由自在，不受牵制拘束啊？”
当时，杨素只以为杨勇性情暴戾，借机发泄牢骚，回来后也确实没敢告知文帝。而今天看来，这件事实在是杨勇谋逆已久的一条罪状。
这条罪状确实不轻，像是一把重锤狠狠地击打在文帝心上，让他憋闷得难受，不由得发出一声长长的喘息。
杨素抬眼看看文帝的脸色，冷峻而又压抑，他觉得是时候了，就说：“陛下，既然当今太子已不堪承嗣，废立大计应早下决心，不可犹豫了。”
文帝点头称是：“爱卿所言极是，正合朕意。依爱卿之见，罢黜太子之后，另立哪位藩王为新储最合适？”
杨素毫不犹豫地答道：“当然是晋王杨广！”
文帝听了，立刻高兴得眉开眼笑了：“好，爱卿好眼力，与朕不谋而合。知我者莫过于越国公也！”
杨素谦卑地躬躬身子道：“承蒙陛下错爱，满朝文武之中不独杨素有此见地，应当是众望所属！”
文帝收敛笑意，说：“黜旧立新，事关国家百年大计，一旦宣诏，要让群臣百姓心服。因此，还需爱卿细细筹划一下，并且是越快越好！”
杨素起身应道：“请陛下放心就是了。”
杨素心里明白，皇上是要他尽快地多搜集一些杨勇忤逆不孝、图谋不轨的证据。只要有了足够的证据，废掉杨勇的太子只不过是写一道诏书而已。
杨素自宫中出来，顿觉一身轻松。回到家里，他立即差人把杨约找来。事情到了这一步，以下的工作就要紧锣密鼓。
杨素对杨约讲了面见皇上直言废立太子的经过，随后向他请教用什么办法可以尽快地搜取到杨勇谋逆的证据。
杨约慨然道：“这事好办。东宫的属官中我认识一个叫姬威的，跟杨勇比较亲近。我给他送点金银，再晓以利害，十有八九他会帮这个忙的。”
这姬威是个胆小怕事且又爱财如命的小人。他手里捧着杨约送来的金银，又听杨约说，太子的许多罪过已早被陛下洞察，家兄已奉密诏，一定要废黜太子。如果此时立功，助陛下一臂之力，日后必将大富大贵。姬威没怎么犹豫，便答应暗中搜集杨勇的不轨言行，并且尽快上书皇上。