待轿子离地，悠悠颤颤地颠晃起来，萧氏女再也克制不住了。泪水夺眶而出。她捂住嘴，不让自己哭出声来。她知道，舅妈绝对经受不住哭声的折磨。眼泪随轿夫的脚步不断地流着，出了村头，走上官道……
尉迟迥举兵反叛，这是杨坚没有料到的。
尉迟迥乃周太祖宇文泰的外甥，宇文泰的姐姐就是尉迟迥的母亲，身为周室勋戚，在朝野声望素高，爵封蜀国公，官拜相州总管。而杨坚的父亲杨忠，因在虎口下救了宇文泰一命，深得宇文泰宠爱重用，名扬天下。杨坚得父荫身袭隋国公，继而隆升也是自然。本来杨坚与尉迟迥同为朝延重臣，又因父辈的这层特殊关系，虽不是生死之交，彼此之间亦无什么过节，也算是友好。这次天元皇帝驾崩，杨坚派人携带静帝诏书至相州，命尉迟迥进京参加先帝葬礼，任谁也觉得应当如此。
谁也不能料到这尉迟迥确非等闲之辈，竟如狐狸一般精明。他已预感到这其中必定有诈，似乎已经嗅到了一丝异样的气息。当他接到静帝的诏书时，更加坚信杨坚有夺帝位的野心。于是，他不但不奉诏进京，反而干脆就地举兵起事，自称大总管，扬言讨伐杨坚，护卫静帝皇位。尉迟迥振臂一呼，竟引得关东一带各州郡纷纷响应。不到几日，聚集到他旗下的兵马就有了十几万。
事端已开，紧接着，郧州总管、蒙阳公司马消难，因女儿是静帝皇后，也竖起了讨伐杨坚，保卫周室的大旗。益州总管王谦也于巴蜀一带起兵。一时间，京城长安的东、西、南三面受敌，形势十分严峻。
与此同时，后梁都城江陵的皇宫内，勤政殿里的夜晚灯火通明。后梁明帝萧岿端坐于大殿之上，静心倾听着群臣对目前周室王朝局势的分析。诸多将领都主张起义与尉迟迥联谋，以为这样，进可以为北周尽力，退可以占有山南地区。明帝始终沉吟不语，未能作出决断。
机会可遇不可求，萧岿紧蹙双眉，摆在萧岿面前的又是一个十字路口，究竟该走哪一条呢？尉迟迥乃周王朝皇亲国戚，树大根深，且手握重兵。那杨坚乃世袭隋国公，不仅其父亲杨忠与周祖宇文泰是生死之交，他自己也为已故先皇的国丈，权倾朝野，周室群臣竞相依附。
“启奏陛下。”正当萧岿冥思苦想，举棋不定之际，大殿之下闪出一人，列班奏道：“微臣以为，目前尉迟迥与杨坚双方的情况我们均不清楚，断不可妄自行动。最好的办法是，先派人去将情况了解清楚，再作定论。”众位大臣都不约而同地将头转向一边，一看是中书舍人柳庄。萧岿听后，微微点头。
正当此时，殿外有尉迟迥使者求见。
大殿之内，刚刚轻松一点的气氛骤然之间又紧张起来了，群臣们都面面相觑。萧岿正了正身子，朗声道：“宣他上殿。”
尉迟迥的使者带来了一封尉迟迥的亲笔信，萧岿轻轻展开，一行行权衡利弊、恩威并施的字句映入他的眼帘：“相州总管、蜀国公致书南梁陛下，现有国贼杨坚篡位，尔等受周朝皇室厚恩，理应与吾等举兵讨逆，以报效朝廷，誓为我正义之师之声援……”
萧岿心中甚是不快，心道：要挟，典型的要挟！尉迟迥的使者傲慢地站在那里，直视着萧岿。萧岿的双眼几乎要喷出火来。但他克制了自己内心那熊熊燃烧的烈火。只淡淡地说：“请转告蜀国公，容我等议筹后再作定夺。”
尉迟迥使者扬长而去。
萧岿立即传谕：“中书舍人柳庄听旨！”
“臣在”柳庄道。
“朕命你即刻起程，快马加鞭，星夜兼程赶往长安，务必面见隋国公杨坚，并速速回朝。”
“臣领旨。”
“退朝！”
柳庄领旨去了。萧岿回到后宫已是疲惫不堪。他只觉得心力的疲惫远在体力的疲惫之上。张皇后看到皇夫又是一脸的憔悴，已猜到今天的廷议仍无结果。忙走过来安慰道：“陛下，古人云，谋事在人，成事在天，自然的阴阳变化是有定数的。陛下就不必太过虑了。”
萧岿似乎没有听到张皇后的话，径直走到窗前，窗外一轮冷月悬挂空中，宫殿上黄色的琉璃瓦，还有那檐上镌镂的龙凤天马图案，在清冷月光下，远远望去闪耀夺目，他又想起了先皇在世时对他的教诲，国小民弱，仰人鼻息，遇事不慎重不行。
一直盼望着机遇的萧岿感到肩上似有千斤重担向他压了下来，现在是机会吗？他判断不清。对他来说，北周内讧的双方都很强大，他依附于哪一边也难料到最后的结果，他更没有力量趁火打劫扩张自己，依附于最后的胜利者才是惟一的生存之道。那么，谁会取得最后胜利？是杨坚还是尉迟迥？还是北周的其他番王？稍有不慎，自己从先皇手里继承下来的这点资本就会灰飞烟灭……
张皇后已在身后敦促了几次让他休息，他仍然没有听见。夜已深沉，可是他依然没有睡意。他已经有了自己的判断，只是还没下最后的决心。
“陛下，”张皇后在萧岿的身后轻轻呼唤道“时辰不早了，歇息吧。龙体要紧。”
萧岿慢慢地转过身来，望着张皇后这位与自已患难与共的妻子，心中涌起了无限怜爱。张皇后这位小家碧玉出身的农家姑娘，虽然没有大家闺秀金枝玉叶的那种娇贵，但却具有相夫教子的聪慧贤良，更有一张天生丽质俊俏的脸宠。此时的张皇后虽然已是四个孩子的母亲，但仍然是丰姿卓约，仪态万千。十几年的皇宫生活熏陶，使这个小家碧玉的村姑在原有的质朴之中又容进了许多华贵，在绰绰的烛光照映下，越发楚楚动人，一张白皙如玉的鹅蛋脸上，微微泛着红晕，如帘的眼睫毛下，一双水汪汪的大眼睛，似两泓深潭，两道弯弯的柳叶眉下是挺括细巧的鼻子和那如樱桃般的小嘴，云髻高耸，玉簪生辉……
萧岿仿佛不认识皇后似地，仔细端祥了半响，然后伸出双手握住了张皇后的手，说道：“爱妻，依你之见，眼下在尉迟迥与杨坚之间，朕应选择谁呢？”
张皇后道：“陛下，臣妾乃一妇人，本不该参与朝政。今承蒙陛下错爱，不耻下问。臣妾以为，杨坚在周室已成气候，大有曹阿满‘挟天子以令诸侯’之势，周室朝臣趋之甚多。尉迟迥虽也振臂高呼，响者若干。然终不能名正言顺，使天下归心，常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而侍。还望陛下斟酌，谨慎从事。此乃关系到我后梁的生死存亡。还是等柳庄大人回来后再作定夺为好。”
一席话说得萧岿频频点头。他不由得对眼前的爱妻又平添了几分敬意。
午后艳阳。
“啼啼哒，啼啼哒……”江陵城外的驿道上，几匹快马风驰电挚般地飞奔而来，驿道上尘土飞扬。不一会工夫几匹快马便到了江陵城下。
中书舍人柳庄翻身下马，没有来到及抖落身上的风尘，便匆匆进宫求见萧岿陛下。此时的萧岿正坐在御桌前批阅奏章，听到内侍“中书舍人柳庄求见”的话，他便立刻放下手中的奏折，传谕道：“宣他上殿！”
柳庄说：“陛下，杨坚待我等礼遇尤佳，还曾亲切的握着我的手说：‘我从前在江陵服兵役，受到梁国主的特殊器重，我一定和你们共同保持在逆境中的友谊。’”
萧岿道：“依卿之见，该当如何？”
柳庄道：“回陛下，微臣以为，杨坚宽厚仁义，并有辅佐幼主名义，名正言顺，天下尽可归心。昔日的袁绍、袁术、刘表，都是当时的英雄豪杰，占据军事重地，拥有强大的军队，然而功业还没有建立，灾祸却接踵而至，这都是因为魏、晋挟制天子，以保卫京城，遵循礼法为名造成的。现在尉迟迥已经年老昏庸，司马消难、王谦的才能连常人都不如，更没有匡扶天下的才能。北周的将相大臣，许多都是为自身打算，竞相效忠杨坚。以臣预料，尉迟迥等人最终会被消灭，隋国公杨坚一定会夺取北周政权。我们不如保境安民，静观局势的变化。”
萧岿道：“柳爱卿言之有理。一路鞍马劳顿，回府歇息吧。”
此时，长安城内，杨坚正调兵遣将，命高熲为行军元帅，统领数十万兵马，分三路进击围剿，又令在京城之中严密封锁叛军消息，一是怕百姓恐慌，人心浮动，其次是防备那些王公贵族趁机添乱。
然而，没有不透风的墙。消息封锁得再严密，最终还是被几位藩王嗅到了气味。
赵王宇文招府内，藩王们讲完了尉迟迥举兵起事的消息，几个人又惊又喜。惊的是，杨坚谋权夺位之心已实，他们自己却早在不知不觉中成了人家的笼中鸟，危在旦夕。喜的是尉迟迥已起兵，杨坚一伙的篡位计划尚在实施之中，根基不稳。此时若在京城再点一把火，杨坚一伙必然内外受困，焦头烂额，很快就会灰飞烟灭。目前的问题是，京城里的这把火怎么点。
很显然，再想出城回到自己的领地已经不可能。既然杨坚已假黄钺，那他们谁也得不到允许离京归藩的诏旨。倘若强行冲出京城，那将是以卵击石，自取灭亡，京城之中一二十万禁卫军，要杀几个潘王，就当是宰牛和屠杀几只小鸡。赵王宇文招说：“看来，我们必须尽快在京城之内点起一把火，与尉迟迥他们里应外合，才能免遭劫难，否则，只有坐以待毙。不过，我们与杨坚势力众寡悬殊，还蛮干不得，必须智取。”
滕王宇文逌说：“赵王说的有理。本王以为，问题的关键是要设法除掉杨坚。他是贼首，只要除掉了他，其余几个，谁也无资历，无势力称雄。树倒猢狲散，到时就好办了。只要有好计谋，杀一个人，无需大动干戈。”
在坐的藩王都觉得这话说得有理，就你一言我一语地献计献策，共同筹划除掉杨坚的最佳方案。最后，几个人的意见统一，都认为设鸿门宴之计为上策。这是因为，杨坚虽为左大丞相，但毕竟是外戚，藩王宴请他必须到位，否则，于情于理都说不过去。再者，藩王们进京至今，始终表现得规规矩矩，对监国辅政之臣未露出丝毫不满与怀疑。从大面上讲，杨坚也没有理由猜忌哪位藩王请自己赴宴会暗藏杀机。另外，从杨坚这一方面考虑，他定觉得藩王们已受困京城，势单力薄，孤立无援，即使有意谋反，也力不从心，所以也就不敢轻举妄动。因此，在杨坚的心目中，藩王已不足为患，宴会尽可放心赴约。
几位藩王合计一番之后，赵王宇文招说：“事不宜迟，以防夜长梦多，就由本王来办。几位大王不要露面，免得引起杨坚怀疑。诸位在府上静候佳音。我这里一旦动手，即派人告知，你们即刻汇合去丞相府。等将杨坚的人头悬于相府门前，那些禁军将士必然觉得大势已去，纷纷倒戈。那时，事情就已经成功了。”
大家拍手赞成，都以为这一番谋划天衣无缝，大功即将告成！
第二天，赵王府的一封帖子送到了隋国公府上：敬请大丞相、隋国公杨坚来敝府赴宴。
杨坚将这封字体俊秀的请帖捧在手上，反复看了几遍，派人把禁卫大将军元胄召来。对他说：“元胄将军，赵王宇文招请我明日午时赴宴。我想让你与大将军宇文弘一起率领一队禁卫军同去，你可以早些准备一下。”
元胄是军中有名的勇武将领，且为人机警。听说赵王宇文招宴请左大丞相，便立刻引起了他的警觉。于是，他对杨坚说：“目前是非常时期，尉迟迥叛乱尚未平息，京城里的王公贵族们心绪不定，赵王恰如此时宴请丞相，显然居心叵测。本将以为，丞相应以朝中公务繁忙为由加以推脱。”
杨坚爽朗地笑道：“将军所言不无道理，但如若推辞亦似不妥。想我杨坚自父辈就献身国家，出生入死，驰骋沙场。现又身为丞相执掌朝政，况且，本相在朝中久以优礼藩王而得口碑。此番赵王宴请，焉有不赴之理。退一步讲，就是赵王心怀叵测，如见本相不敢赴宴，定在心里耻笑我胆小懦弱，似有对朝廷心怀愧疚之嫌，本相岂肯为他人所耻笑，授人以柄！为了安全起见，就请将军挑选一支骁勇卫士随同前往，但不可过多。因赵王府上并无兵马，我等若如临大敌，反倒显心中有鬼了。另外，自备一些酒水菜肴带去，大家都尽量不用赵王府的食物。”
杨坚执意要去赴宴，元胄觉得再劝无益，也就只好依杨坚的吩咐行事。
翌日午时，当杨坚一队人马来到赵王府时，宇文招率家人迎出大门外。二人相见，自然免不了寒喧一番。
进得赵王府，宇文招吩咐家人将杨坚的随从卫士都留在外厅饮酒，只有元胄、宇文弘二将军随杨坚进到内厅。两位将军厅边客座入席，赵王宇文招与杨坚分宾主坐定，同桌而饮。
正当盛夏季节，天气酷热。酒过数巡之后，赵王宇文招就有点暑热难当的样子了。于是吩咐左右道：“快开些瓜果，以解署热。”
不大一会工夫，仆从搬来一个油光发亮的大西瓜，足有十几斤重，赵王脸上有些不悦，说道：“这帮下人，竟将整个的西瓜搬来，还要烦劳本王亲自来切。”说着，就拔出了佩刀，一刀将西瓜切成两半。
元胄在一旁冷眼看着，心里不由一惊，这不正是项庄舞剑吗？杨坚本与赵王同桌而坐，距离极近，待赵王将瓜切好，定会为丞相送瓜，那时候将佩剑刺向丞相，旁边的人就是手脚再快也来不及阻挡了。
元胄惊出了一身冷汗，忙起身走到杨坚身边，说：“丞相来此之前，相府内已有数件要事等着丞相处理。本将以为，丞相不宜在此久留，应以朝政为重，即刻回府！”
赵王宇文招一听，脸色骤变，“啪”地一声将佩刀往桌上一扔，厉声道：“本王难得与丞相一聚，开怀畅饮，兴犹未尽，你却来催丞相回府，岂不是有意败坏我二人的酒兴！”
元胄躬身抱拳道：“元胄不敢，只是不曾想一句话竟惹得大王如此怒叱，壮士以为无端，不解大王心存何意！”
宇文招本就心虚，见元胄柔中有刚，言语中既不失礼，却又咄咄逼人，立刻又软了下来，满脸堆笑道：“元将军不要误会。本王只想与丞相饮个尽兴，并无他意。来，来，本王仰慕壮士已久，借此机会，敬壮士三杯。”
说完，宇文招就端起酒杯，元胄双手接过：“承蒙大王错爱，元胄受宠若惊，谢大王赐酒！”于是连干三杯，然后站在杨坚身旁不再离去。双眼紧盯着宇文招的一举一动。
宇文招又与杨坚饮了数杯，见元胄仍无离开的意思，心中着急，对元胄道：“天气炎热，几杯酒下肚之后，更是觉得口干舌燥。有劳壮士去厨下看看，有什么汤水端几碗来，以便与丞相解渴。”
元胄说：“依末将之见，既然天气炎热，就不便多饮。更何况丞相公务繁忙，日理万机，不如就此散席，岂不是两全齐美？”
宇文招气愤之极，却无言以对。此时家丁来报，说滕王宇文逌来到。原来滕王在自己的府里等候这边的消息，却迟迟没有动静，耐不住了，干脆赶往赵王府看个究竟。
听说滕王来了，杨坚起身便跟赵王一起去迎接。元胄紧跟其后。
走出内厅，滕王也进了大门。这时元胄听到室后隐约有“叮铛”的兵器碰撞声响，便趁杨坚与滕王客套之机，转身去后面探视。只见花木丛中，有一群家丁正在披挂甲衣，摆弄刀剑。元胄心里连叫“不好！”随即奔向厅前，拉起正欲重新入座的杨坚，说道：“府内公务紧急，丞相不必在此久留！”
说着就拽住杨坚朝大门外急走。宇文招见状心急如焚，呼令家丁向前追赶。元胄连忙将杨坚交给赶上前来的宇文弘，让他带几个人迅速离开赵王府。自己与剩下的几名禁卫军将士拔剑持枪，列开架势挡在院内。赵王府的家丁虽然人多势众，但终归是一帮自家护院的走卒，自知不是宫中禁卫精兵的对手，不敢上前较量。双方就这么对峙着。宇文招眼睁睁地看着杨坚在将士的护卫下从容离去，直急得双眼喷火，恨自己优柔寡断，把这千载良机给贻误了。
元胄带人与赵王府家丁相持良久，估计杨坚已走远了，才率兵慢慢退出，迅速赶往杨坚府中。回到丞相府，只见杨坚与宇文弘将军坐在一起谈笑品茶。元胄才长长地舒了一口气。
杨坚立即命元胄和宇文弘带禁卫军将赵王、越王、陈王、代王、滕王诸府统统包围起来，将这几个谋反叛逆的藩王满门抄斩。
几位藩王的尸骨未寒，就有驿卒快马飞报大丞相府：行军大元帅高熲已率军平息了尉迟迥的叛乱，逆首尉迟迥兵败后绝望自刎，胜利之师不日将凯旋京城！
这是左大丞相、隋国公杨坚有生以来取得的一次最大的胜利。至此，杨坚扫平了所有的障碍。北周王朝的丧钟已经敲响，一个新的王朝就要诞生。
这日，丞相府司马刘昉来到天台宫，对静帝宇文阐极其和蔼地说：“陛下，如今这皇朝王宫，文武百官全都在左大丞相的掌握之中，一切朝政全由左大丞相———也就是你的外公说了算，再也无需陛下劳神费心了。这么一来，陛下依然坐在皇帝的宝座上反倒显得无趣，
依臣之见，你还不如送个顺水人情，主动将那宝坐让给你的外公坐了。否则，等到别人赶你下来，那时脸上就更没有光彩了。”
静帝宇文阐见大势已去，非常痛快地答应了逊位给杨坚。他也看得很清楚，那么有武功的几位藩王都被外公给杀了，尉迟迥那么多军队也被外公打败了，自己一个不足十岁的孩子，又怎能抵挡得外公这拨人呢？
只是有一点他不明白：既然朝廷里的一切都在外公的掌握之中，国家的所有事情都由他说了算，不就行了吗？为什么做外公的还非要把外孙赶下皇帝的宝座呢？
尉迟迥兵败的消息很快传到了后梁都城江陵。
明帝萧岿立刻召集群臣上殿议事。端坐于大殿之上的萧岿，那张白皙敦厚的书生脸上似隐含着一丝不易觉察的欣喜，但似乎又有些许悲戚，写满了内心的复杂，谁也不知道他的心底究竟是喜还是忧。
“启奏陛下，”正在萧岿神思飞越之间，老臣蔡大宝奏道：“那周室王朝现在大局已定，大权旁落，依臣愚见，隋国公取而代之为期不远。想那天元皇帝荒淫昏庸，这也是历史的必然。我朝应审时度势，抓住机遇，以图奋起。”
萧岿一听，这老臣蔡大宝竟与自己想到一块去了。但他仍不露声色平静地问道：“蔡爱卿言之有理。只是目前我朝仍是仰人鼻息，如何得以奋起？”
“回陛下，”蔡大宝清了清喉咙说：“励精图治，乃历代明君所为。我朝因先皇创立之初，已附属西魏，封邑狭小，在一片废墟之上艰难创业，仰人鼻息，实属无奈。先皇在世亦有图强之志。我等应继承先皇遗志，发扬艰苦创业的精神。对内休养生息，克勤克俭，整军纪，积极备荒备战。对外应以越王勾践为楷模，卧薪尝胆，甘为人臣，忍辱负重。只待兵强马壮，国运昌盛之时，再侍机开疆拓土，自立于强国之列。”
萧岿微微点头，扫了一眼殿下的群臣，很希望再有人出班奏明自己的高见。然而，令他失望了，大殿之下一片沉寂，再也无人附和蔡大宝所奏，一丝凉意袭上萧岿的心头。
“王爱卿，你对目前形势有何看法？”萧岿免强挤出一点微笑，点了老臣王操的将。
王操一听皇上点了自己的名字，慌忙出班奏道：“回陛下，老臣昏庸愚钝，对时局之事不敢妄议。不过，依微臣之见，我朝自先皇定都江陵称帝以来，先是称臣于西魏，继而又附属于北周，皆因疆域狭小，国运不济，非短期内所能摆脱这俯首称臣的局面，若要富国强兵，从长计议，还需与北周乃至周边邻国都保持友好关系。南陈对我朝早已虎视眈眈，亡我之心不死，须得十刻保持高度的警惕。”
萧岿双眉紧蹙，他觉得这两位老臣对自己都忠心耿耿，自己的每一次重大决策都少不了与他们商讨，而几乎每次都是正确的。看来自己的情绪是有些急躁了。想那父皇奠基之初即任命蔡大宝为侍中、尚书令，王操为兵部尚书，对其委以重任，多有信赖，看来父皇的眼力不差，没有看错人。这二位老臣对我后梁的确是功勋卓著。而此次在如何应对北周内乱的问题上，中书舍人柳庄力排众议，主张按兵不动，静观其变，朕采纳了他的意见。事实证明,柳庄的建议是正确的。这么看来，真理往往掌握在少数人手里。倘若当初听了众将领的话，那么今天的局势或许就不堪设想。想到这里，萧岿不禁又稍稍舒展了一下那紧蹙的双眉，朗声道：“王爱卿。”
“臣在”王操忙跪拜道。
萧岿继续道：“朕命你为行军统帅，操练兵马。”
“遵命。”
“蔡爱卿。”
“臣在。”蔡大宝急忙伏地应道。
“朕命你以尚书令的身份督办休养生息，扶携农桑事务。”
“臣遵旨。”
“柳爱卿。”
“臣在。”柳庄忙出班跪地。
“朕命你为我朝全权大使，出使北周大左丞相府，面见隋国公。”
“臣谨遵圣命。”
萧岿安排完毕，宣布退朝。
公元581年二月，长安城皇宫中的临安殿里，举行了盛况空前的加冕典礼，杨坚正式登基做了皇帝，国号为隋，即隋文帝，改元开皇，是年他四十一岁。
转眼之间，又到了秋天。一个月黑星疏的夜里，鼓报三更了，隋文帝杨坚的寝宫内依然烛光摇曳。
身着便袍的杨坚，坐在一张硕大的紫檀圆桌旁，望着摇曳的烛火怔怔地出神。时光过得真快呀！杨坚在心中感叹着，还是在去年，在那个莺飞草长，万木复苏的时节，在隋国公府上的书房里，自己也时常这样怔怔地坐着。不过，那时的杨坚是在为周室的衰败而悲愁。而今天，他却是隋朝的开国皇帝了。
初登帝位的兴奋，开国大典的热闹，很快便随着日月星辰的升沉起落而过去，一切又归秋水般地平静。该赏的赏了，该封的封了，该赦的赦了，该杀的自然也都斩草除根了。这也是每一个王朝新登皇位的帝王必须要做的，也是首先要做的。然而，国家百废待兴，大隋基业，杨家的天下才刚刚开始哩！堆积如山的奏折需要批阅，朝廷体制需要革新调整……
想到这些，杨坚站起身来，他感到屋里的空气有些沉闷，于是他走到窗前，轻轻推开一扇窗牖。一阵凉爽的夜风扑面吹来：暑夏即将过去，初秋已经来临。
杨坚贪婪地将一股清凉的夜风深深地吸入肺腑。蓦地，杨坚感到身后似有些动静。他转过身来，原来是从窗外吹进的夜风将床榻上的帐帏微微掀动。帐帏之中，夫人独孤皇后正休息，杨坚走过去，想看看夫人身上是否遮盖严实，免得受风着凉。还未走到床边，就见帐帏自中间分开，独孤皇后探出身来，身上也披好了衣裳。
杨坚一愣，问道：“哟，夫人怎么醒了？”
独孤氏灿然一笑，道：“我哪里睡哩，白白地躺了一个时辰。见陛下全无睡意，就想到不如干脆起来，陪陛下说说话。”
杨坚心头一热。独孤氏自十四岁嫁给杨坚，至今已二十四年了，二十多年里，杨坚驰骋沙场，辅佐周室，直到今天登基成为大隋皇帝，独孤夫人都一直陪伴着他，照料着他，与他同享荣华，共担险恶。而且，无论国政家事，她总有自己睿智聪颖和独到的见地，为杨坚出谋划策，从精神和情感上都给予了杨坚莫大的支持和温暖。他们的父辈同为周室的大将重臣，乃莫逆之交，因此杨坚对独孤夫人的恩爱体贴之中，还含有三分敬畏。
这时独孤皇后起身下床，坐到圆桌旁的椅子上。于是，夫妻二人促膝长谈。
早在杨坚登基未过半月的时候，便颁布诏书，封独孤氏为皇后，立长子杨勇为太子，分封次子杨广为晋王，三子杨俊为秦王，四子杨秀为蜀王，五子杨琼为汉王。
虽然将杨勇立为太子，而杨坚夫妻两个最宠爱、最寄予厚望的，却是二儿子杨广。然自古至今，皇权帝位当传位于长子，隋文帝也只有按古制行封立之事，不能坏了规矩。
夫妻二人一夜的长谈，多半的内容都是在谈论着国事和几个儿子的情况。最后，独孤皇后提醒杨坚说：“虽然皇儿们都已晋封爵位，执掌一方，却年少幼冲，仍需严加督导教诲，不能疏废，日后才可以担当大任！尤其是对勇儿，已身为储君，更应严加约束！如果能像广儿那样就好了。”
萧氏女真的是命远多桀。就在她八岁的时候，十分疼爱她的养父，养母相继去世。萧氏女又寄养于母舅张轲家中。母舅张轲虽然家境贫寒，生活清苦，但也不失为知书达理之人。
冬去春来，转眼之间又是一个阳春三月的时节。与北方山河的粗犷冷峻相比，江南水乡的景色的确要纤柔秀美多了。田野里到处是一片片秧苗的油绿，一簇簇菜花的金黄。山腰上，缭绕着一团团淡淡的雾霭。远处眺望，满坡的翠竹时而朦胧，时而清晰，像情窦初开的少女一样，显露出几分让人想入非非的诱惑，还有几分不可捉摸的神秘。小河的岸上，一排垂柳随着河道的弯曲走势伸向远处，万千条柳枝摇曳飘拂，荡漾起纷纷扬扬的白絮在轻风里翩翩起舞，悠悠而去。小河哗哗地唱着歌儿，应和着轻风的旋律，伴奏着杨柳的舞蹈。河水清澈碧透，间或有红的和粉的花瓣零落在上面，随着河水缓缓流淌，更点缀了这幅明净清秀的图画。
萧氏女正置身于这幅图画中：她蹲在河边的一块大青石上，捶洗着一堆衣裳，发育很好的身躯，已经显露出女性的雏形。高高卷起的衣袖，露出两条白皙的胳膊在河水里起落摆动。乌亮的秀发上落下几朵洁白的柳絮，又被风儿轻轻拂去。和煦的阳光照射着额头上的一层细细的汗珠闪闪烁烁。她甩了甩湿漉漉的右臂，用手背擦擦额头和脸颊，又仰起脸望望升上头顶的太阳。心想，又该是帮舅妈做午饭的时候了。
天将正午，萧氏女洗完了一竹筐衣裳。她将身子探向河面，想掬一捧清凉的河水洗一洗汗津津的脸。突然，她看到水中映出一张男人的脸，眯缝着一对肉眼，笑嘻嘻的。萧氏女吓了一跳，迅速站起身来，头顶竟差一点撞着那人的下颏，使他不由得倒退了两步。
萧氏女定神一看，立时怒斥道：“泼皮阿四，你又要干什么？”
被叫做阿四的那个人不气不恼，只嘿嘿地笑着说：“小妹妹，我不是有意吓你的。我只想俯过身子从水中看看你的脸面，在背后看不见嘛。嘿嘿，水中映出的小妹妹与面前这个一样漂亮。真的，一样漂亮，嘿嘿……”
“阿四，你再这么嘻皮笑脸的胡说八道，我就喊了人来要你难看。快闪开！”萧氏女狠狠地瞪了阿四一眼，端起装衣裳的竹筐走上岸去。
这阿四本也姓张，论辈份萧氏女应该喊他舅舅，是村里出了名的泼皮赖子。他家早年也算殷实，父母膝下就他这么一个独生儿子，娇惯得不成样子。常言道，溺爱不是爱。这阿四从小就好吃懒做，整天游手好闲，正经手艺活路没学会一点，倒是练就了一张油嘴滑舌。十六岁那年父母双双病亡，这下更自由了张阿四。没出数年，父母留下的十几亩上好水田和五间瓦房，全被他折腾得一干二净，只留下一间草棚栖身。阿四没有了生活来源，又学会了偷鸡摸狗，遇到实在没有下顿，便去邻里乡亲家里借取，但却从不归还。或者就干脆到别人家里去等人家做好饭，他也坐下来毫不客气地狼吞虎咽地吃起来。的确泼皮耍赖得让人不可思议。村上的人们都看在他逝去的父母忠诚厚道，为人和善的面子上，很少与阿四计较。况且，他只是混几顿饭吃而已，不是流氓地痞一类。但也没人跟他亲近。这阿四快三十岁的人了，仍然是光棍一条。
也许是想媳妇快想得发疯，这些天来他瞄上萧氏女。逢到萧氏女独自去菜园摘菜，或去河边洗衣服，阿四就经常跟着她，谄言媚语。萧氏女见阿四全没一点做舅舅的样子，对他也没有好气儿。遇到纠缠，萧氏女就大吵几声将他赶走。她知道阿四是个软泼皮，只要严声厉色，他也不敢妄为。
萧氏女端着洗好的衣裳走上岸堤，张阿四却“嘿嘿嘿”地赶上来，挡在她的前面。
“小妹妹，洗了半晌的衣裳，也累得很了。快过来，在这柳荫下歇息歇息，让我陪你说一会儿话再走也不迟。”张阿四说着，就要动手来拉萧氏女。
萧氏女急了，用竹筐向前一挡，大声道：“阿四，我真要喊人来了！”
萧氏女的竹筐并没有碰着阿四，却见他一个趔趄，“哎哟”一声跌坐在堤坡上。他撑着胳膊爬起来，还未站稳，双脚又顺坡一蹭，扑哧一下摔一个嘴啃泥。
萧氏女见张阿四一副狼狈相，肩头抖动着，“嗤嗤”地笑出了声来。就在这时，萧氏女忽听得“哈哈哈”一阵爽朗的大笑。她一怔，仿佛从天而降似的，在她和阿四之间站着一位衣衫褴褛，蓬头垢面的老乞丐。老头儿手里拿着一截竹竿，腰杆背挺直站着，面容装束邋遢，但那双眼睛却矍烁有神。老头儿笑罢，对那阿四说“张阿四，再要胡闹，怕是你一天都要趴在这河堤土坡上了。”
张阿四爬了起来:“呸呸”地吐着嘴里的草屑泥渣,奇怪地问道:“咦，老叫花子怎么知道我的大名？”
老乞丐一听，又是“哈哈”大笑：“方园数十里，谁不知道你张阿四呀！”
“知道又怎样，我和小妹妹在此玩耍，谁让你老叫花子多管闲事。还不快讨饭去！”张阿四狠狠地说。
“哎，这话说得不对了。”老乞丐收敛笑容，“堂堂男儿光天化日之下狎侮女子，如此轻薄无礼，谁见了都该挺身斥责。更何况你纠缠亵渎的是一位大富大贵之人”。
“什么，你说她是大富大贵之人？哈……”张阿四仰头大笑，“小妹妹，你可听见了，这疯老头说你大福大贵，哎，老头儿，你知道她大福大贵到何种程度？”
“当然知道，母仪天下，命带桃花。”
“什么？母‘离’天下，哟，对了，这让你老头说对了，她的母亲离这里的确很远。”张阿四不懂老头说的话，胡乱地附和着。可萧氏女却在心中默默记下了这八个字，虽然她也不懂这几个字是什么意思，但她似乎觉得这几个字，两句话，一定很有文章。她要找机会问问舅舅，弄清楚是什么意思。
萧氏女在心里这么想着，不知什么时候已经不见老头儿了，而张阿四不知为何竟如雕塑一般跪在自己面前。萧氏女急忙调转身往家里走去。
萧氏女走进厨房，刚刚升起火来，舅舅张轲和舅妈刚从外面走到大门口，就听得身后一阵喧哗。
萧氏女探头望去，只见竹篱外，一乘轻巧精美的小轿已经落地，随轿而来的还有十几名文官武士，这时也都下了马。七八个带刀佩剑的兵尉簇拥着一个文官模样的人走进院里，喊了声：“张轲夫妇听旨！”
张轲拽着妻子，赶忙跪下。
只听那文官念道；“奉天承运，皇帝诏谕，现着小女即刻回京。钦此。”张轲夫妇面面相觑，原来是明帝招萧氏女回京，夫妻二人不觉有些惆怅，然圣命难违，也只得慌忙打点萧氏女上路。
萧氏女平静地跪拜辞别了舅舅、舅妈。
待轿子离地，悠悠颤颤地颠晃起来，萧氏女再也克制不住了。泪水夺眶而出。她捂住嘴，不让自己哭出声来。她知道，舅妈绝对经受不住哭声的折磨。眼泪随轿夫的脚步不断地流着，出了村头，走上官道……
这是一桩典型的政治婚姻。隋文帝杨坚斟酌再三之后，决定在梁王萧岿的几个女儿中为晋王杨广选一位王妃。这是因为，江南女子素以温柔娴淑，多以学识而闻名，帝王之女当然就更不失高贵典雅。当然，更重要的原因，是隋文帝从政治利益的角度出发，要与梁王结成姻亲。在他看来，萧岿的这个附庸小国越来越没有存在的必要，而这块国土归属大隋的时机也越来越成熟了。
就在文帝登基之初，便派使节前往江陵，赏赐萧岿黄金五百两，白银一千两，良马五百匹，绸缎一万匹。其实萧岿对隋朝大业并没有特别贡献，充其量也只不过在关键时刻没有起兵与尉迟迥等人合谋。何来赏赐呢？这只不过是为了笼络人心而已。
开国之初，隋朝的根基未稳。南方强陈划江而治，形成对峙，这是文帝最大的一块心病。但只凭借隋朝当时的势力，一时对陈国还奈何不得。既然如此，就要严防后梁这个小国再来添乱。万一安抚不当，后梁倒向了陈国，岂不是无形之中壮大了敌人的力量，而削弱了自己！所以施以恩惠，破费一点钱财，以换取平安，以便日后再图大业。
这萧岿表面上也算安分，似乎只要有人以金银珠宝，绫罗绸缎供养着他，便无非分之想了，还按时晋京朝见大隋皇室。去年正月来朝，文帝下诏宣布，萧岿的地位在所有王公之上，又赏赐无数。更让萧岿感激涕零的是，在他返回江陵时，文帝杨坚亲自送他到灞水，并为他设宴饯行。大隋宽怀仁厚，怎能不叫小邦之王受宠若惊呢？
文帝设想，若在萧岿的女儿中选上一位王妃，萧岿就成了隋朝的皇戚，隋梁之间便更多了一些共同利益。这样就等于把萧岿拴在自己的身上了，从而掌握摆布萧岿就更游刃有余了。等到以后完全将梁国收入囊中，再踏平陈国就少了一个障碍。
于是，杨坚派遣御使者带着相士等一行人马来到江陵。
萧岿听说大隋皇帝要选自己的女儿作王妃，十分惊喜。对于他来说，这简直是求之不得的天大喜事。真是机遇难得，就目前的情景看，已经得到了隋朝经常性的赏赐。如果再攀上了皇亲，跟大隋皇帝成了儿女亲家，那么富贵荣华还不得再强百倍！当然，也许你大隋王朝对我后梁小邦别有打算，不过，你有你的的打算，我有我的打算，都在自己心里罢了。你只要给我金银财宝等，物质上的帮助，有利于我富国强兵，又何乐而不为呢？当下盛宴长安使者。
然而，当三个女儿全让御史和相士看过之后，萧岿立刻没了精神。相士逐次为三个公主看过面相，问了八字，占卜的结果竟都不吉！
不吉又怎能做王妃？
萧岿强颜欢笑，对御史道：“诸位千里迢迢来到江陵，一路风尘辛苦了，定要好好歇息几日，玩一玩江南的山水风景，看一看江陵的歌舞美色。”接着便吩咐臣下，好好照应御史等人，自己便悻悻地回到后宫。
眼看着皇亲国戚的美梦就要破灭，萧岿非常失望，斜倚在床上闭目养神。似睡非睡之中，他忽然听得一阵细碎脚步声，虽然轻微，但萧岿不用睁眼就知道是谁来了。
“刘妃，”萧岿开口说道：“朕今日心情不佳，没有兴趣与你取乐。回去吧！”
进来的确实是刘妃，一位年轻美艳的女子。刘妃装束素雅，身上并不是珠光宝气，更不见红绿黄白的饰物，却天生丽质光彩照人。她原本是宫中一名舞女，就因这副美艳，又加那苗条的身段，甜美的歌喉，深得萧岿的宠爱，时常留在身边。久而久之，竟也堂而皇之地混了个妃的身分。衰败小国的君王选妃，也不必顾及出身门弟之类的事了。
听了萧岿的话，刘妃不但没走，反而在床沿坐下来，只听她轻柔的说道：“陛下，等听完臣妾的话，陛下的心情或许就会好的。”
“什么事，你就快说吧。”
“陛下为什么不把所有的女儿都让隋朝御史过目呢？”
“你又听谁胡言？”萧岿不耐烦地睁了睁眼睛，接着又闭上了，说：“三个女儿不都看了面相、八字，还都打卦占卜过了。唉，都是不吉！”
刘妃“嘻嘻”一笑，说：“陛下忘了，还有寄养在外的那位公主呢？”
“嗯？”萧岿忽地坐了起来，挠挠头顶，“是呀，朕怎么把她给忘了！”
刘妃拥靠在萧岿的肩头，说：“怎么样，高兴了吧？”
萧岿却又摇了摇头，衷叹道：“不行啊，她是二月出生，原本就命相不吉，怎能做得王妃？”
“这么说，臣妾根本就不配得到陛下宠幸了哟？”刘妃进而劝道，“不看一看怎么知道呢？再说，二月出生只是不宜在身边抚养，却不能断定做不了王妃呀，毕竟还是陛下的亲生女儿嘛！”
“此话有理！”萧岿真的高兴起来了，他立即召来内史，命他务必将大隋的御史及相士等人多挽留几日，接着又亲书手谕，派人即刻起程，将萧氏女速速接进宫来。
萧氏女回来了。
但她并不知道父皇和母后将她匆忙接来是为什么，更没去料想这一回来会使自己的一生发生什么样的变化，只知道自己又回到亲生父母身边了。
她拜见了亲生父母。自她出生以来到现在，一直都是寄人篱下，生活已在萧氏女与亲生父母之间形成了一道无形的隔膜。她在父母这里看到的是难以想像的奢华，与自己生活的那个小村庄相比，实在是有着天壤之别。
相士给萧氏女占卜的结果是“大吉！”
是夜，张皇后与萧氏女相聚，自然有许多要说的话，虽有隔阂，但毕竟是亲生骨肉。况且这一去长安，千里迢迢，又不知何日再能相聚。更重要的是，女儿在乡间呆的时间长了，宫中生活不熟悉，作为母后，应该悉心调教，宫中的礼仪和规矩都得一一传授。最后，这位从小就离开了皇宫的小公主，突然记起了那个老乞丐说的两句话，睁着一双水灵灵的大眼睛，怯生生地问道：“何为母仪天下，命带桃花呀？”
张皇后一惊，随即又镇静道：“儿呀，你还小不懂这些，长大以后自然会懂的，可不要在人前随便乱说呀！”
萧氏女道：“这是日前在舅舅家那个小山村里一个老乞丐这么说小女的。”遂将那日详细经过说给了张皇后听了。
张皇后听了，心中更是涌起了无限的希望。没想到自己遗弃的小女儿竟是一颗福星。心道：后梁的希望就寄托在你身上了。
母女二人又说了许多知心话，才各自睡去。
文帝杨坚听得禀报，异常高兴，自己的如意算盘终于遂心如愿了。即刻下诏，将萧氏女迎进京城。
萧氏女在一队人马的簇拥下又上路了。不过，这回没有坐轿，而是乘了一辆马车。两匹大马拉着自己一个柔弱女子，让她觉得过于铺张。而且，马匹和车身上的装饰，与她今天穿的衣裳一样，都非常华丽，在她的记忆中从来没有穿过这么华丽的衣裳，更不谈坐这种华丽的马车。昨夜，她听母后说了很多，她已明白册封王妃其实就跟乡间男子娶媳妇一样。这么看来，自己是要去做新娘了。自己这么小能做新娘吗？新郎又在哪儿呢？他长得什么模样呢？可千万别和那张阿四一样啊！
长安城就要到了。那灰蒙蒙的城墙已遥遥可见。萧氏女不禁又想起了舅舅、舅妈，想起了那个遥远的小村庄，想起了杨柳依依的河岸。还有那个飘然而至，又飘然而去的老乞丐……