王君>>女殇
第四章灯影下的生意
１
重庆老火锅城的老板林玉瑾不是四川人，她是个很能干的本市女人，又是个少有的精明女人。她从四川请来了厨师，自己投资经营了这个火锅城，生意挺红火的。她的关系网很广，公安局的朋友最多，见啥人能说啥话，我打心眼里钦佩她这样的女能人。
我什么也不懂，偷偷地学着姐妹们招待客人的方法，接人递物以及坐姿站势，包括微笑热情的行为和语气。老板把我们分成了八个大区：每区四组，每组一个领班，加上两个服务员共３个人。每人负责四张桌，每桌可以坐下四到八个客人。工作时间从早九点半开始，晚上直到客人走完，餐厅打扫干净才能休息。工作的十多个小时不能随便坐，有无客人也得规矩地站在那里。
火锅城大门口的不锈钢架上，写了二十个金黄色的大字，听他们说是大清的皇帝乾隆亲作的五言绝句。
嘉陵斜阳渡，
闻香火锅舟。
遍尝天下宴，
绝味莫渝州。
下面的解释是：清乾隆年间，民间食盐昂贵，下流社会的“下里巴人”吃不起纯正肉类，只能捡来他人不吃的动物下水食用。也因食盐紧缺弃之可惜，故而于盐水中反复煮熬，时间长了便有了新料不达之奇香。我想，这个“下里巴人”可能就是我们这些做服务员的姐妹们。
另一段解释是火锅得名的典故：乾隆皇帝微服私访，日落时隔于嘉陵江边，正欲传喻地方官绅，忽然奇香冲鼻，遍目寻视，江边停舟渔人正在夜餐。近前看时，几块石头支着口铁锅，复汤残菜沸滚雾盈，鱼头鸡肠，陈香溢鼻。乾隆借餐同渔家共享，果真异香无比，随口便吟出了那首五言绝句。当咏到“火锅”二字时，乾隆皇帝略有停顿，忽见三块石头支着口铁锅，下面大火熊熊，便有了“闻香火锅舟”一句，火锅也就因此得名了。
火锅的底锅分红油，麻辣、鸳鸯、鱼头、三仙、鸡汤……名称足足二十多种，大到牛马骆驼，小到全蝎虾米，有先死现用的，有现死活吃的。只要这个世上有什么，凑合着能咽下去，这种火锅都能煮，它的特性——麻、辣、刺激，一句话：够味！
火锅城大厅烟雾缭绕，冬天倒还过得去，偏偏是夏天，姐妹们一站十多个小时，真是汗流浃背，累不堪言，常常出现晕倒的现象。
尽管这样，姐妹们都很珍惜自己的工作，因为大家都是来自贫困山区的穷孩子，一个月吃住除去能落三百元，对于这些没读多少书的乡下妹来说，是划得来的。
我们宿舍里住了四个姐妹，最大的二十七岁，最小的十七岁。二十七岁的女孩子叫东丽，离过婚，是从都峪市北边山区来的，一幅北方人粗犷的模样，说话时带有浓厚的地方鼻音。她的心眼和体魄成反比，对新到的姐妹不是指三道四，便是骂骂咧咧的高人一等。喜欢挑拨离间姐妹们的关系，大家既讨厌她又不敢惹她，因为，她是大领班的红人。
有人说都峪北山区的水土碱性大，口味燥涩刺激，都峪市又是个称王立帝的都市，正北方是蒙古和俄国，古来就是战争必争要地，大凡帝王家派兵征讨，必先安抚军机要人之心，自然美女侍从，犒劳军兵，得胜则三军欢庆，俘来番女嫁于士卒，也就形成汉蒙俄杂交的文化现象。败阵将领莫要说起，一旦大获全胜，必然争功领赏，寻找些光宗耀祖的本钱，因此也就遗留下了许多争权夺利的内耗习惯和政治色彩极浓的文化，一代一代地成了种模式。这里的人受那些文化影响，便根深蒂固地形成了内斗自耗的习惯，不整人就睡不着觉的毛病。我从东丽身上看出了那种说法不无道理。
都峪南的人喜欢耍小聪明，理由是山高林深，远离都城，触犯王法的罪犯便流放到深山老林中受苦，且有人暗中监视。被流放的人虽然不像在监狱里那么没有自由，却提心吊胆地过着日子。为了回避不该的灾难，就得动动小脑袋瓜玩玩聪明，加上深山人少，与外界信息封闭，久而久之便胸怀狭隘，形成了一代一代潜移默化下的小心眼习惯。都峪南的人虽然习惯玩些小聪明，却易于被人识破。
都峪市所在的这个川道，分西、中、东三个地域，也就形成了三种大同小异的文化。西部人实在、憨厚，脑子却不大开窍；东部人相对刁钻粗野，却直来直去；中部——都峪市的人是由东南西北混杂起来的，文化和习惯也就相应的复杂混乱了，你借我的能，我学你的诈，他用他的刁，他玩他的赖，自然地混合了个百怪大拼盘。
从东丽的说事了非上，从小莲花的小聪明上，从小凤的复杂心理上，我都深深地体验了那些说法正确无误。小莲花是都峪南人，东丽是都峪北人，小凤是都峪市郊区的乡下人，三个女孩子表现了三种不同的地方文化和行为风格，我常常依此对照外公讲给我的风水观念——南方沙多土薄，树木的根须绕地面延伸，不生主根，形似年事高迈的老人手背的血管一样暴于肤面。北方土厚山高，风大冷坚，树木的主根自然直入地心，和有了儿女的婚姻一样，是生了根的婚姻。所以北方建都称帝者均在三百年左右。外公说沙厚虽然生才，土厚却能盘龙隐虎。帝王家便不宜于南方建都，也是一方水土养一方人的道理。刘玄德称帝巴蜀，鼎足三分，四十年天下；南宋赵构建都金陵，半壁河山，苟且偷生；近代的孙中山建都南京，七年内一病终归，蒋中正继业南京，又匆匆败走海岛台湾。与郑和下西洋时途经越南所论：“此地山无高山，水无深水，无高山则人无个性，无深水则人无主见，无高山无深水则无骨节义胆，必育随风则倒之性，不可深交。”理出一辙。日、英、美等国均曾统治过越南，中国人援越抗美，美国人败走后，又来了个恩将仇报的反华排华。真是前人所识，后人折服。
都峪市和它所处的厚土一样，有着说不完的故事，看不透的复杂世情，道不尽的风风雨雨，诉不清的悲郁忧伤。表面上保留下来的文化遗产非三月两载所能识透，地下埋的就更无法知其深浅了，只就游人们所公认的：到桂林看石头，意为桂林山水甲天下；到上海看人头，是说上海乃商业都市，那里人的头脑灵光；到京都看砖头，京都的金碧辉煌，京都的建筑古迹，都是由一块一块砖头垒起来的；到都峪看坟头，这个坟头的特别，坟头的高大，坟头里埋的人和物，坟头里的肠肠肚肚，谁也弄不清装的是何年何月的陈糟老酒，何年何月的风月悲凉，只就那大小不一的，高低不等的，山里装的，土里埋的，突出的，被光阴掩去的，只数数坟头，也让你得花去三月两月光阴。
不管咋说，我还是为自己能落脚在这个都市而庆幸。
也许，我的长相东丽不习惯，也许她就是那个德性。或者妒嫉我，她粗枝大叶，总偷偷地瞅着我，无事生非地常常跟我过不去，见了领班总管，却眉开眼笑地让人发伧。我恨死了她这种欺下奉上，踩着姐妹肩膀过日子的女人。
我学会了自我安慰：都是女人，女人可能都有同样的毛病——妒嫉她人比自己漂亮。所以，我尽可能不跟她正面发生冲突。
餐厅的地板很滑，不小心就会摔跤。刚到的我一时又适应不了，紧小心慢注意地却突然滑了个趔趄，“啪”的一声，盘子摔碎了。我赶忙捡起碎片，趁没人看见扔进了废菜筐里，慌忙转身，装作没事。不料，东丽却在我身后喊道：
“好呀！摔烂盘子还藏起来，啥素质！”
“对不起，我，我不小心滑，滑了……”
“咦—呀！还犟嘴开了，我会说你是故意打烂的。”东丽双手叉腰，裂头犟脑地说着不讲理的话。
“你……”我有话说不出，更明白是自己的错，让她点儿，免得嚷嚷起来让老板娘知道。
“怎么？不服气？”东丽摇头的样子像个泼妇，“脸蛋漂亮有啥用，当小姐去呗，当小姐还能多挣几个子儿。”
我又一次听到了当小姐的“赞语”，以为她说我吃不了苦。
“你别小瞧人，啥苦我也能吃！”我辩解着。
“咦—呀！还能得不行，给点颜色，你还开染房了。摔盘子是吃苦？看你那样儿！”东丽的声音越说越大，我怕被旁人听见，尽量压低声音。
“我，我又不是故意的。再说，我，我哪有做小姐的福气！”我用乞求的口气谦虚了一句。
“嗨！小姐，小姐是让你当婊子。看把你美的，跟皇上的丈母娘一样！”东丽“咯咯咯咯”地大笑着，又来了个龇牙咧嘴的怪相。
我气极了，干吗这么欺侮人，又没挣你的钱，凭什么骂我是婊子，可我知道惹不起她，小声嘟囔了句：
“自重一点，别得寸进尺，狗逮老鼠——多管闲事！”
“哎—呀！娃娃的牛牛越拨拉越硬了，给你点阳光你就灿烂，给你个梯子就往上爬，喷口水，你还真出彩虹了呢！看我咋收拾你！”
“啪”的一声，东丽一把打了过来，我来不及回避，挨了一掌，她的指甲划在了我的脸上，我伸手摸了摸，划烂了，还有血呢。我抓起一旁的扫帚打了过去，她躲开了，又朝我扑了过来，我后退几步，猛地举起扫帚……
“住手！怎么搞的，上班时间竟然打起架了！”我吃了一惊，老板娘站在了身后，这下完了，闹不好准被开除。
我委屈地哭了，谁知，东丽又来了个恶人先告状。
“林总，”东丽嚷嚷着，“我亲眼看见，她是故意把盘子摔烂的，我说了她几句，她就用扫帚打，打……”东丽说着话，却流下了眼泪，比我还伤心，我真想不通她哪来的眼泪。
“不是！林总，我滑了一下，我不是故意的。”我边哭边解释着。
“胡说八道，”我吓了一跳，偷眼看去，林总的目光射向的却是东丽，“可能吗！一个刚来的乡下孩子，为啥要故意摔烂盘子，损人不利己，对她有啥好处！老毛病又犯了是不是？干活去！”
谢天谢地，老板娘真的聪明极了，她好像在哪里看着我俩一样说了公道话，我感动得流出了眼泪。
林玉瑾走后，我一直激动不已，感念她对姐妹们的性格人品摸得如此清楚，连我这个来了没几天的人的心理也认识得那么准确。是呀，我为啥要故意摔烂盘子呢，对我又有啥好处呢？
我忽然想起了张伯让，林玉瑾如果是他的局长的话，张伯让就不可能被免职，外公的冤屈也就早早昭雪了。
我每天提前到班十分钟或者更早一点，把门前的卫生打扫干净，把桌椅摆放整齐，等客人们随时光顾。我知道只要天天如一地做下去，老板至少会说我很珍惜这份工作。我发现饭店是老板娘一人说了算的秘密后，每当她把任务分给我时，能做的，我尽可能很快完成。做不了的，我也会干脆地接过来，请教姐妹教我完成，及时回话给她，这些都是争取和表现自己最好的机会，也是强制自己学习的时候。我清楚，面对林玉瑾这样的女能人，不能说自己不会做或者说怕做不好的话，这样她会认为我是个无用的人，失去个别表现和锻炼的机会。
我更明白，一个从乡下到城里的女孩子该如何对待自己，我不管别人怎么做，更不管火锅城明天怎么样！做一天事自己就要对得起一天，火锅城办不下去了可以散伙，自己却永远不可能散伙。所以，我每天躺在床上时会自问今天都做了些什么，学了些什么，悟了些什么，为我的明天积累经验。
慢慢地，我悟出了越是苦累的活儿越是锻炼自己的时候，悟出了越是困难越要朝前冲的道理，一次冲越就是一次小成功，把很多个小成功加起来就是辉煌。我每一次冲越后都有显著的收获，慢慢地，大家都喜欢我了。
东丽又嚼舌了，说我是傻子，骂我是乡巴佬，说别人不干的事我必须去干，不干了老板会辞掉我。我不在乎这些，更不认为我傻，反而认为她们偷懒是在娇惯自己，是在浪费时间，也是逃避锻炼自己的机会。我的作为好几次都得到了林玉瑾的表扬和鼓励，我认为这不只是为了饭店，重要的是磨练了自己。
姐妹们尽管干活都很卖力，新旧更换却奇怪的勤，老板也不告诉你为什么，无缘无故就辞掉了，很快又补上新来的小姐妹。我能看得出新来的姐妹干活很认真，不敢有任何闪失的小心谨慎。然而，她们却在三个月左右都得离开。我虽然暗地为姐妹们抱着不平，可也不敢问为什么，更不敢相互谈论这些弄不明白的疑问。
二十多天后，东丽被老板辞退了。我不明白，以为她被辞退与我有关，我内疚极了。
下班后，我躺在床上一语不发，小莲花坐在我的床边，拉着我的手问道：
“咋？是想家了还是想男人了？”她边半开玩笑边关心地问道。
我没马上回答，摇了摇头。
“病了吗？”她又问道，眸子充满了关心。
我依旧摇了摇头。却忽的坐了起来，小莲花惊了一下。
“呀！吓死我了，真坏！”小莲花撅起了她那张好像没成熟的小嘴巴装着生气了。
“哎！小莲花，问你件事，说好了，不准说出去，”我郑重其事，小莲花不解地点着头，“你说——东丽被辞是不是因为我？”
“咋可能嘛！她到时间了！”
“到啥时间了！”我不明白地望着她，边思量边重复着她的话。
“是到时间了。香子，你不懂，”她忽的压低了声音，“‘新到的和尚好念经’！”
“你说啥？咋就叫到时间了？”
“林玉瑾，哼！精着呢，干的再好也是三个月，不好，几天就得走人！新来的人听话，新来的人干活不偷懒，新来的人工资低，时间长了，‘老油条’一根，不干活还事儿多。嗨！反正有的是劳动力，有的是女孩子。她早该到时间了，笨丫头！”她顺手在我的鼻子上拧了一下。
我明白了“新到的和尚好念经”，原来如此。
也许因为小莲花是来自都峪南山区的，她的性格比所有的姐妹都开朗，都活泼，都机灵可爱，整天无忧无虑，无烦无恼地连说带笑，是姐妹中最受欢迎的，是火锅城吃的最香的，也是第一个和我打招呼的朋友。
小莲花告诉了我姐妹们替换频繁的原因，我又一次认识了林玉瑾用人之道的无比精明，暗自佩服她的经营头脑，同时也悟出了林玉瑾在那次班前会上说的话：美国人给钱就干，日本人不给钱也干，中国人给钱却不干的话的深层意思，正是因为中国人给钱也不干，正是因为“新到的和尚爱念经”，林玉瑾才想出了三个月必须辞退换新的办法。
“精明绝顶！”我感慨地叹了句。
我佩服林玉瑾精明的同时，不由地出现了三个月后也会被辞掉的心理负担：“不好好干随时会被解雇，好好干也是三个月。”到时候我又该……
刚有了着落的心情被这突来的打击弄乱了。我反复分析着林玉瑾的为人，忽然觉得她一下成了个表里不一的女人：和蔼可亲的笑容背后隐藏了不分好歹的狭隘与自私，雍荣华贵的外表掩遮着斤斤计较、又精打细算的一颗心。我联想到了刚到都峪市的那天，高高悬起的大幅广告牌上“永远高于用户希望”的大字，招待所墙壁上赫然醒目的“宾至如归”，所有“热情”的背后，是否也隐藏着深不可测的阴霾？这座美丽的城市背后……我“刷”的一个寒颤。
我不敢想下去，也不想再想下去了，干吗自己要推翻自己的认识呢。走一步是一步，都峪市几百万人不都活得好好的吗？
我凝视着我的郁金香，散不去的忧虑缠绕着心头。
２
一个半月过去了，我的工作连续得到了林玉瑾的赏识和表扬。
三百元的纯收入，如此的工作环境对我来说，已是很满意了，至少给我提供了暂时生存的空间，也给了我为外公报仇的一点希望。然而，真要靠这点收入去完成我报仇的计划确实又太慢了，除去自用最多能落二百块。女孩子嘛，添件衣服什么的，总不能老虎守上一张皮。
我算计着，一年可以攒到两千元，两万元就需要十年，十年我不又成了黄脸婆了吗？老天爷，这要等到牛年马月？
我既怕时间过得快，三个月后会失去工作，又盼望一月一月过得快一点，三百元的工资就可以拿到手，离为外公报仇的愿望也就近了一点。
三个月还是过去了，我作好了被辞的心里准备，随时等候林玉瑾辞我的消息。
那天一大早，大领班来叫我，说林总要和我谈话，我当然明白这个“谈话”意味着什么，也就没有了紧张。
林玉瑾依然和我初来时一样的客气，让我坐在应聘时的沙发上。我等着被辞的结果从她口里说出来。
“金香，上班多长时间了？”
“三个月零六天。”我淡淡地回答了句。
“你工作很认真，我很满意。”她的声调和笑容依旧和蔼可亲。
“林总，别不好意思，我不会为难你。”
“为难我，嘻嘻，为难我啥呀？”
“三个月满了都会被辞掉，这我知道。我不可能难为你，就这个！”我干脆替她说了。
“是三个月会被辞掉，可你不同呀，恰恰相反，叫你来是想告诉你要更努力做下去，做好了想提你当领班。其实，我们两个很投缘。”
很投缘？我望着她，不敢相信她的话是真的，和我投啥缘呀！小莲花那样的女孩子多机灵，二十多天前就辞退了，我咋敢相信这是真话呢！然而，却是林玉瑾亲口说的。
我放心了，带着感激的心理更加认真地做着门迎工作，迎来了一个又一个新到的姐妹，送走了一个又一个离去的朋友，很快地，一年过去了。
尽管我提心吊胆地挣着每个月吃住后得到的三百元苦力钱，却因林玉瑾的特殊恩赐对她产生了说不清的感情，更多的是敬服她那眼观六路，耳听八方的敏锐思维和善辩应对的智慧，不知不觉地把她变成了我心中的偶像，寻思着有一天也能像她那样做个大老板该多好，我偷偷地向她学着。
我也常常看到她的作难，她默默承受着很多心酸和无奈，懂得了一个女人在这个世上干点事不易的道理。这里吃公家饭的人和我原以为的公家人完全两样，他们说的“公仆”和我们这些“服务员”不一回事，“服务员”是客人真正的公仆，只是换了个名词罢了。那些所谓的“公仆”倒是一群社会地痞，无事生非，打着各种检查、收税费的招牌刁难林玉瑾，就连居委会的老太太也借着罚款的因儿，三月两月来店里找便宜沾。他们用的都是近同的模式：刚进门一本正经的“大公无私”，伪装着铁面无情，吃饱喝足后抹抹嘴什么也不说了。这种事每个星期都有两三次，林玉瑾都应付得头头是道，大不了在他们走后叹口气，或者骂句：
“没长人心的吃人贼，社会痞子！”
那天，工商局又来了几个人，林玉瑾满脸堆笑接待了执行公务的“公仆”，这种现象已习以为常，无所谓来不来和来做什么。也许林玉瑾给了我特殊的恩惠的缘故，不自觉地老是为她担心，跑前忙后地应付着他们。
那个胖一点的工商员一下给饭店找了几条“罪证”：卫生条件不合格；门前的广告牌超越了营业范围；多支了三张桌子；反正哪儿都有问题。我真的体验了人给人找事，鸡蛋里也能挑出骨头的话千真万确，一张嘴，皮筋罚款法——一到五万，我吓得伸了一下舌头。
林玉瑾总是赔着笑脸，我能看出她笑得很不自然，具体说很无奈，边认着“错”边安排着他们吃饭，一会儿摆满一桌面。没想到，那个他们尊敬的高个子男人却忽然提出要我陪他喝酒，他们称他老板，我明白他们说的老板就是管他们的上级。我为难了，林总给我了个眼色，我会意地坐在了他们旁边。
“姑娘挺甜的，哪里人呀？”高个儿“老板”问我。
“无村。”我笑着回答。
“吴村！知道知道，村子挺大，全姓吴，去过，去过，是什么县来着？”他似是记起的眯缝着鼠眼看着我，却射出了一种贪婪的邪光，我一下想起了王县长，“刷”的一个颤栗。
“无名氏县。”我应付着，真不想和这类无聊的货色说什么。我说的也是真话，真不知道我是哪里人。
“去过，去过，这个县城我去过。”他很认真地点着头，“这个县不错！挺富裕的，历史上好像还出过个大人物呢，叫……叫什么来着？”他张冠李戴风马牛不相及的学问，我想笑，又不敢。我不知道他是没听清，还是他根本就是个地理学赝品。我看了看林玉瑾，意思说我想走开，林玉瑾却还了个眼色，我只好耐起性子听他的张罗。
然而，他的表情和故弄斯文连连使我犯呕，寻思着明明我说的“无名氏县”，你咋能说去过呢！我正想着，他又问道：
“多大年龄？”他同时给了我个媚眼，我“刷”的出了两胳膊鸡皮疙瘩。
“二十。”我讨厌极了这种装猫充狗的人渣。
“十七十八一朵花，二十岁算是熟透啦！”他的脏话出来了。
我的脸红了，他咋当众能说出这种话呢！羞的我没法接上话茬。
“有对象了吗？”
“没有，不嫁人。”我难堪地低下了头。
“女孩子嘛！咋能不嫁人呢！给你找个对象，咋样？”
我尴尬极了，真想跑开。林玉瑾见状，忙搭上了腔：
“好呀！田科长做媒，求之不得呢！”
“真的，给她找个对象！”
“行啊！男娃长的咋样？多高？啥学历？”
“和我差不多。”田科长毫无羞涩地指着自己的鼻子说。
“田科长不是给自己做媒吧！”林玉瑾带有挖苦的口气说道。
“做就做呗，这年头，有啥奇怪的！”
田科长一点也不脸红地说着和他年龄、身份不相匹配的话。我实在忍受不了了，借去卫生间离开了饭桌。
田科长一行，吃完抹抹嘴，一分钱不给，也不再提罚款一事扬长而去了。
从那以后，田科长常常来火锅城，每次都要我陪他，林玉瑾虽然心里不悦，还得担待着。
林玉瑾告诉我，田科长名叫田文理，是不久前农转非的，虽然没识几个字，官却升得快。他有个亲戚在省府里做事，听说挺有来头，正是因为这样，他的部下都有些怕他，也滋长了他的恶习。工商工作对他这种没多少文化的人来说，正合胃口，他也比较满意，可他认为，最能人前炫耀的还是公安人员的大檐帽威风，寻情钻眼总想往公安队伍里钻。他曾在林玉瑾跟前说过调去公安局的意思，因为，林玉瑾好像也干过公安工作。
大约两个月后，田科长的人突然送来了张罚款单，理由是群众举报青菜里吃出了虫子，罚款两万元。林玉瑾刚好不在，大领班又不敢做主，只好打电话请示林玉瑾，林玉瑾不知怎么回答了大领班，大领班便开始了忙活。
大领班把送罚单的人请进了包间，边倒茶边说着奉承话：
“林总不在，二位先喝茶，我去准备饭菜，林总回来后马上解决！”
“不要这样嘛！咱们公事公办，饭嘛——也就不吃了。等一下可以，该罚的款不能少，我们得给群众有个交待嘛！”罚款人一本正经说着官场惯用的用语。
“办，办，一定办，不就两万元吗！不难为二位，林总马上就回来。”大领班尽力拖着时间。
服务员端上了菜类，点燃了桌下的煤气灶，两个罚款的工商员嘴里唱着不吃不喝的清廉高调，眼睛早盯上了服务员送来的羊肉卷。
那个一直像尾巴一样跟着田科长的矮个子拿出了电话，和颜悦色地给对方说着让人难受的话，不大功夫后，田科长赶来了。
我怎么也没想到，这场戏是田科长冲着我来的。
“香子，来，陪田科长喝酒！”矮个子对我说。
“对呀！香子，陪我们喝几盅！”田科长迎合上了。
我真想走开，可又不能，别给饭店惹麻烦，我知道这帮人惹不起，只好坐在田科长的对面。
“过来，坐过来，香子！”田科长却要我坐到他跟前陪酒。
大领班很为难，看了看我，又看了看田科长，忙打圆场道：
“香子身体不太好，病了几天了，大夫说是胃溃疡。”
“胃溃疡，小毛病，咱可是有绝方的，不就是气短胸疼不舒服吗，好治！”不知道田文理是来这里之前就喝多了酒，还是天生就这个德性，似乎无所不知地张扬着自己的能耐。
我寻思着，你这种东西也能当上科长，不知哪个瞎了眼的上司，黑摸也不可能摸上你这货色。我这个没进过学校门，只知道“处处留心皆学问”的人都知道胃溃疡是怎么回事：食后即疼，是胃部溃疡，食后一小时疼，是十二指肠球部溃疡的基本知识，你怎么一下说到了肺病症状上去了。我看着他那张“无知者无畏”的面孔，想让他再出出丑，笑了笑道：
“田科长可是个全才，写《伤寒论》的张仲景也比不上啊！”
“嗨！老张，根本就没病，啥伤风感冒的！昨天我们还在一起渴酒来，不就是个小小的宣传部长吗！来，喝咱的酒，管他呢！”他端起了杯子。我真是哭笑不得，又不能走开，想着干脆让他把人丢到底，正想开口，田科长又说道：
“来，少喝一点该行吧，咋不给哥的面子呢！”田科长突然冒出了个哥字，我“刷”的出了一身鸡皮疙瘩。
大领班又看了我一眼，我回了个眼色，意思说我行，只要他们不为难饭店就行了，我坐了过去。
“这不行了，先干为敬，我先干了。”田科长举着酒杯，吆喝部下各饮了一杯。
我只好端起面前的杯子，站起身，学着林玉瑾应付场面的话道：
“好，我也敬各位一杯！”
碰杯后，田科长一饮而下。我看着他喝了下去，自己也倒进了嘴里，顺手拿过了餐巾，借着擦嘴的功夫吐在了餐布里。
“痛快，痛快，够意思，香子，来，再干一杯！”田科长又说。
“不是说好了吗！只喝一杯吗！”我故意抢辩着。
“能喝一杯就能喝两杯，怕个球！”
田科长的脏话出来了，倒满了一杯，又下了肚。
就这样，连续四杯下肚，田科长的话越来越多了。
“香子，说实话，和我交朋友的女娃多的是，哥看不上！就喜欢你这样的妞儿。我是个单身，咱，咱们交，交个朋，朋友，挺，挺般配的！”
田科长的话我不能再忍受了，我的脸直发烫，没遇过这种场面的我真不知该怎么应付了！矮个子侧脸悄声对我说。
“香子，田科长能看上你是你的福分，还不答应，瓜娃！”
“对，对呀！来……”
不知田科长是真醉还是装醉，一把把我拉在了他的怀里，我慌了，也不知该走还是该留，两手用力搬着他的胳膊，又不敢给他发火，林玉瑾都惹不起的人我更不敢给人家难看。咳！要是现在，十个耳光都落在了他那张没人血的脸上。我挣扎着，他又举起了酒杯：
“来，喝，喝杯合欢酒，喝，喝……”
田科长满脸通红，嘻皮笑脸地宁是把酒往我的口边送，呼出的酒气让我发呕。我边回避边朝后退去，一下弄翻了身后的椅子，我被椅腿也挡倒了，屁股撞得生痛，我大叫了声，田科长这才把酒收了回去。
我慢慢地扶着倒椅坐了起来，屁股酸痛酸痛的，女孩子又不能声张，强忍痛扶起倒椅后又坐了上去。
田科长见我坐了下来，又伸手搂我的脖子，我气极了，真想一巴掌打过去，可我还是忍了，边搬他的胳膊边说道：
“放开，田科长，放开了我陪你喝。”
“放开做啥，这样好喝，喝，交，交杯酒吗！”
我故意猛的一站，撞到了他手中的酒杯上，撒了一桌，他不得不放下杯子。两只胳膊却全用上了，那张臭嘴也紧跟而来，我来回回避着。他们的人反而大笑不止，我受辱的恨火“烘烘”燃烧，正想出拳向他打去，门“咔”的一声推开了。
“住手！”林玉瑾突然出现在了门口，“这是干什么，田科长，你不是说菜里吃出了虫子吗！你不是罚款来了吗！吃出了虫子咋还来吃不掏钱的饭，就不怕虫子吃了你的肝肺！罚款连人也罚，是哪一国的王法，是哪条道儿上的规矩，是人民公仆做的事吗？我不干了行吗！我不开这火锅城行吗！干么受你们这些王八的气，老—娘—不干了，滚！”
林玉瑾怒视着田科长，田科长的酒也醒了，松开了我，望着林玉瑾哑了口，几人全愣了。
“老付，过来，给田文理科长结账，一个子儿也不能少，把调戏妇女的账也算在一起，付了钱给我走人！”
田科长三人灰溜溜地离开了，但我知道他们不会善罢甘休的。
３
星期天是饭店最忙的一天，我的两腿站得僵直，一下班就躺在了床上，却没有睡意，凝视着床头柜上的郁金香，欣赏着刚刚长出的苗子，小莲花忽然闯了进来，“咯咯咯”地笑个不停。
我扑上去抱住了她，两人滚在了一起。我真的想她了，她的到来给了我这段时间来少有的欢乐，疲累感一下无影无踪了。
“莲花，多长时间了，咋才来看我，没良心的家伙！”我忽然推开她，认真地问道。
“挣钱呗！”小莲花好像没有情感的动物，只知有己而不知有人地撂了句我不明白的话，以显示着她的聪明过人。
“说话，想我不，莲花，真就这么心硬，不来看我？”
“忙呗，你不是好好的吗，有啥看的！”
“凯子凯子，贬啥凯子，女娃嘛，咋油腔滑调的，让人笑话！”我不明白她在说什么，带着指责的口气问着。
“挣钱，嗨！金香，我才明白了，有钱就是爷，是姑奶奶！娘的，只要有钱，什么三宫六院，爱妃娘娘的，全有了。”小莲花边说边撂了个流气的手势，跟着吐出个瓜子皮，摇头晃脑的样子让我吃惊。
我疑惑了，小莲花咋成了这德性，说的话不像从女孩子口里出来的，说什么“三宫六院”、“贵妃娘娘”，我不明白她走的那条挣钱的道，行的哪门子来钱路，满嘴酸气让人寒伧。我瞪了她一眼，她却不在乎，又说：
“咋，不相信，我说的是实话，有钱的男人玩女人，有权的男人小姐玩腻了玩名角，名模，玩大学生！”小莲花压低了声音，“还有玩女兵的呢！咱只要有钱，为啥不能玩男人，为啥光让男人玩咱女人呢！”
我真不敢相信，从前的小莲花全变了样。从她的衣装，打扮，描眉画唇上，一下成了个另类，没有了从前的清纯乖巧，没有了从前的聪明稚气，简直一颗欠缺管理的松松垮垮的油白菜。
“女孩子，说话得有个样儿，没遮没拦的！”我带有教训的口气批评了句。
“咋！这有啥，只要给钱，啥话不能说，啥事不能干。”她毫不在乎，没有了一点女孩子的羞丑感。
“能挣多少钱，看把你张的！”
“多少，一天最少五六十块，哼！还挣过两千块呢！”从她皱眉点头的势头看，真的像做过两千块钱的大生意呢！
“别瞎吹了，干啥能挣那么多钱，说大话不纳税，凭天撒谎，月子娃儿害牙痛，搔白怪！”我不相信，凭小莲花的能耐，咋说也不可能做个成样的生意出来，别说挣钱了，不赔进去都谢天谢地呢！
“咦！你还不信，我要有你这张脸蛋，挣的才多呢！”
“啊！你在做三陪……”小莲花说的脸蛋漂亮挣钱多的话提醒了我，我一下想到了姐妹们常议论的三陪小姐，不敢置信地瞪大了疑惑的眼睛。
城里待久了，带听不带问地知道了许多奇怪事情：什么女人借姿色骗男人；什么包二奶；傍大款；小姐三陪的听了不少，小莲花的口气和行为反馈了她是做三陪发了财，真想不到，原来一提到三陪小姐就大骂不止的她竟然亲历其道了。
“还三陪呢，给钱八陪又有啥，又不是打针，嫌痛！”小莲花没有一点羞涩感，反而一派盛气凌人的样子。
“莲花，你说的啥话……”
“啥话？人话，真话，咱可没必要说假话、空话、大话，咱又没当官，一没权，二没钱，连句人话都不能说了？”
“那你也不该说这种话，总是女孩子嘛！真话也得挑选后再说呀！”
“嗨！咱又不怕丢了乌纱帽，”小莲花学着戏台上当官的样子，故弄着不伦不类的拖腔，摇头晃脑的，“免职丢官，与本县何干。说假话了老百姓不高兴，说真话了领导不高兴，本县只能说笑话，说笑话大家都乐意，何乐而不为呢！”
我被小莲花的表演逗笑了，她好像一下子比我多懂了许多。今天的我已不是以前的我了，以前说话小莲花不能不听，可这阵子……我正想着，她又表演了。
“你行你的令，我走我的路，高官打的太极拳力求稳定，中官玩他的密宗权不按高官的拳路走，本县只耍猴拳，抓一把得一把，抓不住，蹦远了事。”小莲花把“一把”两个字来了个长长的拖音，真还有点乱真的味道呢！
小莲花一套一套地说着我似懂非懂的话，我想不到她的嘴皮子咋练得这么能说会道，虽然我不赞同她这样的油嘴滑舌，却从心里觉得她比我懂得多了。然而，女孩子终归女孩子，还是本分稳重一点的好。我想劝她几句，她又道：
“咱这些人也叫人，人家那些人也叫人，嗨！他妈的，咱咋就不该玩他们男人呢？他们玩咱，给咱掏钱，咱玩男人，他还得给咱付钱，本县又何乐而不为呢？趁着年轻，不体现体现咱的价值，到时候，黄脸婆一个，哼！迟了！”
我又是一个寒伧，鸡皮疙瘩“刷”的长了出来，我忽然觉得她很脏，怎么说的都是这种话？我下意识地在自己脸上抹了一把，想把她进门时亲我的脏嘴痕迹擦去。
我郑重地教训她道：
“女孩子活的就是贞操，清白，干净。你听听，乱七八糟的都说了些啥话，真不知道你想做啥！父母知道你干这种事，受得了吗？”
“看你想到哪儿去了，挣钱的法子多着呢！你以为跑腿端盘子，做门迎说声‘你好，欢迎光临’叫挣钱，那叫工资，别傻了！比方说陪人说说话，喝喝咖啡、品品茶什么的，至少也挣五十元，你以为光卖肉啊？”
陪人说说话也能挣五十元！我思量着，又不相信。一天十多个小时站门迎客，不也才十块八块的？陪人说说话，喝喝茶就能挣五十块钱，我不也常常帮林总陪人吃饭吗，又不做下流的事，这又有啥。又问：
“陪人说话凭啥给你那么多钱？”
“咦，不懂了吧！池子深了，啥样的乌龟王八都有。林子大了，啥鸟儿都飞。世事大了，啥品种的货色没有呢！花花世界，花花世界知道不，花花世界就叫：日头还没亮，晶驴卧一炕，日头发了光，道士骗和尚，朋友骗遍了，再去骗乡党。这小饭店累死累活的，不就三百元吗！瓜娃呀！”她顺手在我的额头戳了一下，“五十元还嫌少呢！”
我不信，陪人说说话能挣五十元，一个月就是一千五百块，两年就可以为外公……我暗暗地合计着！
“咋，还不信？不信了看看去，就你这模样儿，嗨！七十、八十，几百块也说不准呢，只要客人高兴了……”小莲花把后边的话用肯定的点头方式代替了。
小莲花说得和真的一样，我忽闪出了试一下的想法，探问道：
“哎，莲花，你说男人们在一起说话，干吗还要女孩子陪呢？”
“看看，这你又不懂了，这个世上，就是个男人和女人的事嘛！你想想，世上最好玩的是啥，不还是人吗！男人，哼！没一个好东西，”小莲花一本正经地边说边点着头，“男人都害了一个毛病，看见漂亮女人就想瞅一眼，‘万水千山’的也想和你搭讪几句。摸摸女娃的手什么……
“那是做啥？”我的心“噌”的抽了一下，又问。
“做啥！你不知道？你不想和英俊的小伙子说说话？好呗！美呗！心里舒坦呗！”
“陪客人聊天也摸手吗？”
“那要看是什么客人，如果是……”
“要不愿意呢？”我抢问道。
“不愿意也行，客人会不高兴，不高兴了就少给你钱。”
“至少给多少？”
“五十块呗！”
“摸手在不在里边算？”
“不算，不摸手也少不了五十块。”
我打问清楚了，不摸手也能挣到五十元，这有啥不好呢？干脆试一试，如果真是小莲花说的那样，外公的仇就有了指望了！
第二天，我借病请了三天假，来饭店这长时间还是第一次请假，林玉瑾同意了。
４
我穿上了那件我认为最适体的暗花衣服，那还是在乡下时县长夫人给我量体裁制的。对着镜子照了照自己，忽然发现我比以前更漂亮了。
水灵杏目，白里透红的脸蛋，一动都能流出水来的嫩肤，纤纤细指和柔和的双手，连自己也心动了几分。
也许女孩子都有自恋的通病，我对着镜子偏来看去，哪儿都觉得舒坦，忽的又闪出了位风度翩翩的男人身影，个头虽然不高，却热情健谈，举止文雅又气质摄人，并不多大的眼睛炯炯藏神，高高的额头装满了智慧，刚直不阿的个性深蕴了善良的心肠，尽管不是一表人材，却具备了诱人的内涵，我的他……我羞涩地笑了。
我的脸红了，自责了句：胡想啥呢！女孩子嘛，随着年龄增长和生理变化，谁能游离于情丝牵扰而远弃烦心呢。
我又笑了，很矛盾，既有种“不正经”的自责，又有种理所当然的享受，还有拥有了那个虚构的男人的自豪，真的很幸福。我不自觉地又走到了镜子跟前。
“嘀铃铃——”闹钟响了，七点整，是我提前拧好的。下楼朝小莲花约好的国际商会赶去。
“哟！香子真靓，做啥去呀，这么漂亮，是相亲吧！”
大领班突然说道，我回头打着招呼，含羞又自娇地敷衍了句：
“病，病了，身子不舒服。”我边说边朝门外走去，身后又传来了赞美的话：
“真格的出水芙蓉，啧，啧！”
我的心乐滋滋的。
“国际商会”在东大街中段，是小莲花说的，而且告诉了我乘车的路线。我舍不得坐出租车，四十分钟后才赶到商会门口，小莲花却没来。
我抱着试一试的心理按时赴约的，心里的疙瘩依然没全解去，小莲花说的挣钱的办法是不是真的，是人们厌恶的小姐行道，还是最大和男人摸摸手那么简单！明明小莲花说是陪客人说说话，不摸手也就能挣到五十元。不会是做小姐，也不对，那这又叫什么行道，客人为啥让你陪他，仅仅就是因为男人和女人不同，陪陪他们又能做啥？他们会说什么样的话？万一他们非要摸手……我思来想去，还是不得其解。
又过了一刻，依旧不见小莲花的影子。
我急了，马上八点了，不是说好了吗？这家伙时间观念这么差？
我四处搜寻着小莲花的影子，来往的人群匆匆而过，闹嚷得让人心烦，却就是不见小莲花到来。我又是第二次穿高跟鞋，老是有种朝前栽的难受，腿也站困了，只好靠在路边的护栏上，让拘痛了的脚放松一下。
“你是香子吗？”一个穿着吊带裙，阔露胸背的姑娘突的站在了面前，随声冲来了股刺鼻的气味。我虽没用过香水，却带听不带学地了解了些关于香水的说法，凭感觉是廉价的劣等品。
“是，我是香子。”我忙应道。
“莲花叫我来接你，她在娱乐城的二楼等你呢！”
我重新打量了眼前的姑娘，有些不敢相信，也许她的装束我不习惯，又问了句：
“她咋没来？”
“下午陪人了，正化妆呢，叫我领你上去，哟！你真漂亮！”她很热情，又很俗气。
“化啥妆呢，又不是演戏！”我有些不高兴，嫌小莲花没来接我。
“女孩子嘛！何况……”
“你咋知道我是香子？”我打断了他的话。
“你很靓嘛！”
“就，就凭这个？”我看着她，她依然热情地笑着。
“小莲花拿你的相片经常炫耀呢！”
“噢！是这样……”
我跟在女孩身后，朝红太阳娱乐城二楼走去。
红太阳娱乐城是这个都市有名的娱乐场所，设施一应俱全：桑拿、奶浴、歌厅、台球、保龄球……也有茶秀，容纳人数最多的是三楼的大舞厅，都峪市几乎没人不知道，人们称它为“黑暗中的色情舞”，吸引了纷至沓来的男女，只需花五元门票，就可以进入十分钟一曲看不见人的舞池中。大厅通道两边站满了年龄不过三十岁，衣着光鲜的女人，男客人随便接住一双视线，都能轻而易举的捕捉到眼神里的某种期待。十分钟暗曲，随着缓慢的节奏只动不跳地便“交易”了起来，“谈”得来的，五十元或一百元便可离开这里，到他们认为能去的地方去了。
还算隐秘一点的是二楼歌厅，有屏幕表演厅，节目离奇，动作粗俗，包括脱衣舞，应有尽有。特别一点儿的便是小包厢，花样繁多，什么样的人都能在这里得到满足，收费却很高，在这种地方走动的穷人只有“小姐”们。
我随着那位不知姓名的姑娘上了电梯，一出二楼门，忽的看见了张熟悉的面孔，我不自觉地喊了出来：
“东丽！”
“香—子！”东丽也认出了我，一下扑了过来，紧紧地抱住我，不但没忌恨我的意思，反而像分别好久的朋友一样亲热，我很感动。
不知东丽是激动，还是我们这群底层社会的女孩子见一次面难场，不知这个茫茫人海没有我们这种人的情感寄托地，还是别的原因，反正，她的眼圈红润，显出了酸楚！
人也许都这样，在一起的时候，瞌瞌碰碰地争来斗去，时间长了没见面，反而会出现想念的感觉。跟夫妻生活一样，双方待久了，觉得缺少了浪漫色彩，吵吵闹闹，你鼻子我眼窝的，心却连在一起。成了家的女人一般都会有那种感觉。
“咋样，还好吗？”东丽问道。
“挺好，你呢？”
“咳！就这样吧！”
“你现在干什么工作？”我又问。
“挣钱，挣钱呗！”东丽很无奈，也很低沉，我有些奇怪，又不好意思问下去。
“你咋也来这种地方？”东丽的眼神充满了质疑，忽然问道。
“找小莲花，她说她在这儿上班。”尽管小莲花说只是陪人说说话，我依然不愿把我来的目的说给她，怕她笑我不走正路。然而，东丽奇怪的问话又引起了曾经的隔阂感：怎么我就不能来这种地方，我又影响了你什么，咋还跟我过不去呢？
“上班！噢，在，是在里边，香子，如果……”她欲说又止，“好吧！我下楼去去就来，回头见。”
东丽走后，我又窥测起了她欲言又止的表情，由于对她抱有成见，也就没分析她话中的真实含意，现在才知道她是提醒我别来这种地方。
我见到了小莲花，她穿了条长裙，背几乎全露在了外面。我接受不了她那半赤裸的打扮，产生了退回去的心理，她却望着我笑了。我正想告诉她太露的服装不能穿到公众场所来，她先说话了：
“来，香子，我给你带了件裙子，到里面换上，”她把我拉到一旁，有些诡秘地道，“穿这身衣服不行，客人不会选你的，选不上就白逛一天，吃老本。”
“不，为啥要……就，就穿这身衣服。”我没同意，我想陪人说说话，干吗要穿那么露，宁可不干这份工作，我也不穿她的那种衣服。
“那你干啥来了？”小莲花不高兴地问了句。
“看看呗！”我没示弱，在小莲花面前，我总觉得比她成熟。
“选不上你咋看呢？看来往的人，看这个娱乐城，嗨！瓜女子！”
“这不在看吗？你的肉我不都看见了嘛！”我开了个带有讽刺的玩笑。
“来，来……你，你等等！”
小莲花忽然翘起头了，示意我等一等的同时，目光已移向了朝我们走来的客人身上，我随她看去：一个三十多岁的女人陪着个特大腐败肚的男人走了过来，一个一个打量着服装各异的女孩子，如同牲口市上经纪人领着买主选牛的感觉。小莲花笑着迎了上去，客人却没理她，小莲花悄悄骂了句：
“老婆娘！”
“她是谁？”我忙问。
“妈咪。”
“妈咪是做啥工作的？”
“管小姐的，吃二馍的老婆娘！”
“啥叫吃二馍？”
“吃小姐饭，拉皮条，妓院里叫老鸨的老婆娘。”
老婆娘是姐妹们对年纪大了，还在这种行道混的女人带有讽刺的称呼，因为客人是不喜欢大龄女人的，这些都是我后来知道的。
“这里也有人管？”我又问道。
“咋没有……咦！又来了。”
小莲花边回答着我的话，边盯着来往的客人。那个刚过去的客人在小姐群中挑了个遍，也没选中如意的女孩子。小莲花见他又拐了回来，一急，答了句前后不符的话。
“先生，我陪你去吧！我……”
客人没理睬她。
“臭老凯……”小莲花压低嗓门又骂了句。
“你说了个啥？”客人一下回过了头，冷冷地瞪着她，小莲花忙赔笑道：
“我说不—理—睬，说你不理睬我，先—生！”
客人不服气地瞪了她一眼，目光挪开了，小莲花又来了个撅嘴的怪相。
客人的目光忽然瞅向了我，我忙闪在了小莲花的身后。
“这个是——”客人指着我，有些不敢肯定地问道。
我当然不会回答他，把脸拧向了一边，小莲花却搭上了腔：
“行，行呀！”说着话，把我直朝前拉。
我一个劲地朝后退着，小莲花却拉着我的手不放，边拉边说：“去，去吧！试一试嘛！”
“莲花，你，……”我拉了拉小莲花的衣角，似是乞求又似解释地说，“今日来只是为，为看看，又，又不懂，我不，不能……”
“啥叫懂，没啥学的，女大当嫁，和老公的那事儿还要人教吗！瓜女子！”小莲花低声说着，我咋听都不顺耳，咋想都不对味，咋能和老公拉扯在一起呢！我好像吃了口沙子，牙碜得毛骨悚然。
“咋样，去不？这女娃不错，陪我去吧！”客人又催道。
“咋的话，去还是不去，扭捏啥呢！到这儿咧还装啥正蔓呢！”三十多岁的老女人一口地方话，粗喉咙大嗓子的让人不舒服，怪不得小莲花骂她老婆娘呢！
“去吧！去吧！去……”小莲花边说边把我朝那个男人跟前推着。
我没了主意，又没心理准备，紧张的心差点能蹦出喉头，在小莲花的推劝下，我随客人去了茶厅。
茶厅的布置很是清雅，高台上，一架三角钢琴弹奏着我很喜欢的曲子——“梁祝”。弹奏人是个女孩子，优美的旋律轻摇着她苗条的身子，韵神共溶地来回伏动着。
茶厅的隔挡雕刻了简单的古式图案，和茶桌同色，绿色的花束人为地隔起了模糊的墙体，朦胧了雾里看花的诱惑。脚下的地面全是石板铺成，映着动人的影子。钢琴的节奏，柔和幽雅的环境，给人一种世外桃源的悠乐意境。我忽然产生了种想法，能在这种舒适的地方工作该多好，哪怕少给点工钱……可是，这样的话，怎么能为外公报仇呢？
我被领到了靠窗户的茶桌上，那里已坐了个客人。我小心地坐在了他的一边，心“扑扑”地跳着，我不知道该说什么，谈什么！平时帮林玉瑾陪客也不至于这么难受，我羞涩地低下头作着准备，等待客人提问。
客人很礼貌，和我打了个招呼，又说起了只有他们自己懂的话，我只能傻傻地坐在一旁。
“愁啥吗！我想不可能！要不了找一下赵书记，看看他是啥意思！”领我来的客人好像在劝说着早到的客人。
早到的客人情绪很低落，我不知道该对他说什么，按平时帮林玉瑾陪客的经验，没话了四处寻找，反正那种场合也不是说正经话的地方，林玉瑾说那叫“就地取材”。我抬头搜寻着，却看到了墙上的一幅字画——郑板桥咏竹：
青叶何奢许，
稚笋欲无极。
不识载然朽，
但求节出俗。
我默默地读着，却一下弄不明白，便逐字逐句地想了起来。早到的客人却长长地“嘘”了声，我把目光又挪向了他！
“赵书记如果也是他们线儿上的人的话，升副局的指望恐怕不会大了。”早到的客人情绪很低落，看也不看我一眼。他们的话我一点也听不进去，只是有种他们遇上了难题的感觉。
“咋可能呢！人家是一把手，你的政绩在那里摆着呢，不可能——”领我来的男人边劝边给他鼓着劲，也顾不上和我说什么，我想连他们都说不清的事我能搀和什么，又把思维回到了那首诗上。
也许客人的话影响了我，局长一下，书记一下的有所领悟，忽的明白了“青叶何奢许”一句的意思：竹子乃一年便能长成的全科植物，接下来只是叶子的长落，不再增添主体竹节，除了加固竹杆外，别无奢求。意思是说只有过来的人才会知道当初的无知和今天的已知，是这个理儿。我一阵高兴，又把目光望向了“稚笋欲无极”一句。
“你就不懂”，早到的客人忽然大声说道，“你没在机关干过，只会挣钱，根本不知道官场的肠肠肚肚，政绩是个屁，领导说你对了，错也是政绩，领导说你错了，对也是过失。关系，关系比政绩管用得多哟！”
我猜测，领我来的男人可能是个做生意的，要不，早到的男人咋说他只会挣钱呢？可早到的男人为啥不去挣钱，却要为个局长犯煎熬！早到的客人又说话了。
“你不懂，企业家和政府官员完全两回事：企业家的能力是营运，实质是扎实，目的是效益。政府官员的能力是周旋，实质是圆滑，目的是秩序。做官的秘诀在于你的队站对了没有，站对了，上司高升了，你跟上‘鸡犬升天’，站错了……咳！”他摇了摇头，“赵书记也得站队。”
我好像明白了什么，又不明白。早到的客人怎么一会儿找赵书记帮忙，一会儿又来了个赵书记也得站队，既然那么麻烦，何必还要难为自己呢！望着墙上的诗一想起郑板桥的名字，那句“难得糊涂”便游于脑际。忽的明白了，未出土前的竹笋自然的嫩稚无知，抱着一日出土去，志向冲天端的雄风锐气，所以才有了这句稚笋欲无极，也就是人们说的“无知者无畏”吧。一旦过来了，也就明白了青叶后天还是那么的高，就是倾尽全力施肥浇水，也不会“冲天端”而认命罢了。
“你又不是不懂得咋站队，亏你也在官场混了这些年，这点猫腻还弄不清。”领我来的男人说完，这才扫了我一眼，我忙低下了头。
“你真不懂，官场中的人际关系微妙得很，对你笑的人不一定和你是一条线上的，对你吊脸的人不一定就是对手，线儿是暗的，谁也弄不清谁和谁是啥关系，更弄不清相互的深浅，咳，太难把握了。”
“赵书记这条线儿总是实的吧！”领我来的男人忽然声音提高了。
“嘘——”早到的男人忙制止了他，“那是从前，从前就是过去，现在要的不是这些，是上边有人，是钱，咱又没给人家送多少，就是送了，你能知道谁比咱送得更多呢？”
“那你再这个这个，走动走动……”领我来的客人用大拇指搓着食指，我明白是送钱给上司的意思。
我忽然出现了种“原来如此”的想法——当官和才识竟然关系不大，古人都讲究考榜眼、探花、状元呢，咋能说……管他呢！我又接上了诗的第三四句：不识载然朽，但求节出俗。不明明在说不懂得草生草死乃四季规律，秋黄冬枯的无可奈何黄叶去嘛！不是在说竹子一年后才明白了当初的雄心壮志，如此的结果又能如何呢！只能求己坚韧之骨节宁折不屈，出众脱俗了。我深感郑板桥画竹咏竹，抒己情志的无奈与世态的可悲可怜，以及他宁为竹而折，不做柳奉曲之做人品质与做官气节。
“嗨！能不吗！”早到的男人差点没大叫起来。我忙扭头看去，他的声音忽又压低了，“十九万都出去了，可能有人比咱送的还多，才一直没啥消息。”
我虽然弄不懂他们谈话中完整的渠渠道道，却能听出是用钱买官的意思。
“小姐是哪里人！为啥要进这个行当呢？”早到的男人可能是怕我听见了他们的什么，带着关心的口气问道。我没回答，我不知道该咋回答他才对。
“像你这样，人样有人样，气质有气质的女娃，不去找个正儿八经的工作，为啥非要干这种事？”他以为我没听懂他的话，又解释了一遍。
怪事！我寻思着，你咋这么说话呢？咋就是正儿八经的事？是你们叫我来陪的，又不是我寻着要陪你们，也不是干什么坏事，咋能……我真想回他一句，却一时找不到合适的话，一急，冒了句：
“这一行怎么，陪人说说话，挣点钱有啥不好？”
“只是说说话吗？多好的女娃，这路走不得！”领我进来的客人一本正经了起来。
我的目光凝视在了他的脸上，我真不明白，是你挑来拣去地要我来，这阵子咋又劝起我来了。这些人也真是……我以不服气的心理情绪看着他。
“说那些干啥，对于废物来说，教育也成了废物。”早到的客人可能看出来了我的不满，不耐烦地制止了他。
我的脸一下羞红了，他在讽刺我，说我是废物，陪你们说说话就是废物！我觉得他们才是废物，才是贼喊捉贼或者说混淆是非的废物，我想问他们怎么就不是个废物，你们不正在送钱买官吗？一个月不也就那么点工资，十九万送人的钱从哪里来？别说我不是小姐，就是小姐也比你强，小姐在用肉体换钱，用眼泪换钱，用凌辱换钱，你们又用什么在换钱呢？
“好啦好啦！你就别烦了，叫你来就是为让你开开心。既来之，则安之吗！这女娃多清纯，说说话也就过去了，是不是？”领我来的客人又劝起了他。
“咳！也怪孔老二那帮老东西，编了个‘读书做官’‘升官发财’瞎理文化，真是害人不浅。和你们经商一样，把资投了进去，赚不了钱也烦恼。我们读书是投资，做官是事业，升官就寄托着发财，也是个经济效益问题。有一天退了，没官了还有钱，可这阵子钱也扔了，官还没个影儿，能不烦吗！”
我全明白了，他完全是为升官发财烦恼呢！我联想到了自己，我是为了报仇的钱在烦恼，领我进来的客人经商为赚钱也在烦恼，这世上看来就没有不烦人的事。我又不明白，读书是能做官，做官是靠才华考取！古戏里的状元也是考上的。你们却要站队，要买官！官能买到还读书做啥！我正想着，早到的客人却忽然说：
“好吧！我先走一步，这事还得抓紧！”说着话站了起来，顺手扔给了我一百元。
“去吧！走正道，年轻轻的。”
我拿上钱正准备离去，领我来的男人却叫住了我。
“记住了，给你一百元是因为你老实，没给老板搞效益。”
我不知道他说的是啥意思，边走边想，还是不明白。后来才知道，小姐们一旦被客人选中，吃的喝的一要一大摊，是歌厅老板安排宰客的托儿和手段。
扔给我一百元的男人那句“走正道，年轻轻的”话刺激了我，我怎么也想不通：什么正道不正道的，不就陪你们坐了会儿吗？不是连话也没说几句吗？咋就不是正道呢！你买官，哼！老鸦笑猪黑！
尽管如此，我还是感谢他的“慷慨解囊”。
我很高兴，一下挣了一百元。返身去找小莲花。小莲花还在那里等着客人挑选，我靠近她悄声说：
“一百元，我挣了一百元，他们给了一百元，莲花！”
小莲花却突然道：
“拿二十元出来，我帮你交到吧台去。记住了，只能说你挣了五十元，要不还得再交二十元出来。”
我不明白，以为小莲花起了坏心，想拿去我二十元钱，便尾随了上去，她却真的把二十元交到了吧台上。
这一夜，我翻来覆去睡不着，干脆不睡了，亮了灯，守望着我的郁金香。又想起了外公说过的话：“其实讨饭不见得就不好，讨三年饭给个皇帝还不当呢，那太费心。别看当官的人前炫耀，他们哪有咱活的舒服正气，虽然低三下四，却不做害人的事，咱是为了讨口饭吃，他们是为了讨个官做，他们那叫低五下六，比咱更下贱，咱叫乞丐，他们叫官丐。”这下我算经历了，外公真说对了，那个早到的客人不正是个官丐吗？
我凝视着郁金香：
“外公，你说对了，是这么回事。告诉你，外公，我找到了挣钱的路子，找到了为你报仇的钱路。”
我边说边盘算着，一阵一阵地高兴，挣钱原来这么简单，这样下去，一个月就是三千块，要不了两年，就能为外公报仇了。
就这样，我连续去了五个晚上，至少每天都能拿回五十元。我辞去了饭店的工作。
辞去饭店工作的当天是个星期五，是双休日，娱乐城的客人特别的多，我精心打扮后早早赶了过去。
小莲花没来，我和东丽边聊天边等着客人的挑选，东丽突然指着吧台前站的男人说：
“香子，看，那，那就是朱鸿，挺有钱的，是娱乐城的老板，谁要是攀上他，嗨！一辈子算走运了，吃、穿、玩，那才叫享不尽的荣华富贵呢！”
我随着东丽的“广告”远远地注视着朱鸿：瘦而不太高的个头，笔挺的西装，面容虽然看不清，却蛮有精神的，就是背稍驼了点儿。他给吧台的人说着什么，从他得体的动作上，看得出是个很自信的人。吧台的工作人员连连点头应诺着，我问东丽：
“朱鸿哪来那么多钱，他也是个人呀！”
“谁知道，挣呗！”
“能挣那么多钱吗？”
“说不准！不过，他挺能干的，人都说他通天着呢！”
“通天！”我愣了一下，我真不懂她说的通天是啥意思，忙问：“啥叫通天？”
“关系网呗，背景，后台呗！有人说他背驼是因为见了官点头哈腰弯驼的，是个笑话，咋可能呢！不过，他的后台硬着呢！”东丽说着缩了一下头，诡秘地笑了笑。
在东丽的心中，也可以说在姐妹们的心中，没有比钱更能吸引她们的东西了，只要谁有钱，谁就是目标，是她们心中的“偶像”，也是“猎物”。
东丽说着，我一旁想着，怪不得那个男人为当官唉声叹气呢，原来……朱鸿的形象在我心中一下增高了位置，认为他才是个凭本事干事的男子汉，我的思维和目光一直停留在朱鸿身上，感慨并钦佩着他这样的男人。
忽然，朱鸿朝我俩的方向走来了，我集中了注意力，想清楚地看一眼这个老板和常人不同之处在哪里。
姐妹们全给他打着招呼：
“朱老板好！”
“晚上好，朱总！”
朱鸿理也不理地一闪而过。我认识了朱鸿，却没看清朱鸿，灯光太暗，他走的又那么快。
朱鸿走过去后，我的大脑又出现了很多问号。朱鸿的亲人，亲戚，都是些什么人，是个大商人，还是他发了横财？咋能有那么多钱呢？都是人呀？姐妹们咋就这么可怜，非要卖身才能生存下去吗，卖身也发不了那么大的财呀？咳，我叹了声气，想这些做啥，挣自己的钱，做自己的事，管得了那么多嘛！
这天晚上，我又挣到了五十元。
星期六的晚上，也就是我看到朱鸿的第二天晚上。已初步熟悉了陪客人唱歌说话的我又早早去了红太阳娱乐城。没等多大功夫，客人便选上了我。我随他们进了包厢，这个包厢是红太阳歌厅最高档的房间。里边有台大屏幕电视机，转半圈的长沙发，灯光虽然很暗，却能看到人的大概模样。我坐了下来，等着客人点歌。客人却没唱歌的意思，总是说着他们自己能懂的话，我也不管那些，只是注意着客人随时要我做什么。选我的那个客人忽然对我道：
“嗨，小姐，记住了，把我的客人今晚侍候高兴了，多给你钱。”
我点了点头，也许灯光太暗，他们没看见我的表示，又道：
“咋不说话，装聋卖哑的！记住了，把我们的客人今晚侍候高兴了，给你五百块，一千块都行，我们的客人越高兴给你的钱越多。”
说着话，一把甩给了我五百元，是五十元一张的整整十张，我暗自庆幸客人的出手大方和我的运气。
“这是小费，好了还有大费，大费，听见了吗？”
我寻思着挺幸运的，遇的都是些好人，同时也做着如何把客人侍候好的打算。忽然，门开了。
朱鸿，怎么是他？我很惊讶。他陪了个客人进来了。我寻思什么人这么大的面子，连朱鸿这样的大老板也来陪他。朱鸿奴颜卑膝的样子让我不可思议，东丽说的那句“他背驼的原因是见了官点头哈腰弯驼的”话又闪上了脑际，这个人一定是个当官的！我窥测着，选我的客人却站了起来，打了声招呼出去了。朱鸿和新来的客人客套了一番后，转身拧响了电视开关，声音调到最大音量后，拉上门走了。
这下我才近距离看到了朱鸿的长相：粗眉大眼的，五官看上去都在位置上，却总有些不紧凑的感觉，厚敦敦的唇和那双特殊的大眼睛很协调，安装在那副富有的脸盘上，让人觉得憨憨的实在，却被那桶低陷的鼻梁宽松了整体结构，松松垮垮的。他的皮肤异常的白，细皮嫩肉的一副书生相，我想不通这样的人怎么能发这么大的财呢？
电视机的声音简直能把房子震裂出缝子来，我的耳膜很难受，就这么两个人，就这大点包间，不是故意在损坏音响设备吗？我越想越觉得奇怪，选我的客人要我好好侍候他们的客人，客人来了他们咋又走了呢？又是朱鸿大老板亲自送进来的，他到底啥来头？朱鸿临走时把电视机声音为啥开得那么大？再说，陪人唱歌也不能只是两个人……我正猜测着，客人说话了。
“听说是新来的妞儿，小脸蛋挺俊的，过来，我看看咋样！”
他边说边朝我靠近，声音好像很耳熟，又像在哪儿见过，尽管包间的灯光很暗，还是有种似曾相识的感觉，我的大脑不断地变换着记忆，却一时想不起来。
“过来，我看看，是处女吗？最好是处女。”
刘飞！我忽然想起了刘飞，对，是刘飞，刘麻子的儿子刘飞。真是冤家路窄，他不是在县城当刑警队长吗？怎么……
刘飞挤到了我的身边，我忙朝一旁挪去，他又跟了上来，伸手拉住了我的衣袖，我甩开了，一股憎恶泛上了心头，“忽”的站起了身。
“我只是陪人唱歌说话，不喜欢动手动脚！”
“是吗！那你喜欢什么，不动手动脚动什么，动那个……”
刘飞的脏话上来了。
“尊重一点，少恶心……”
“咦呀！带彩，带彩！还尊重呢，啥叫尊重，这种地方有尊重吗？”他一把拉住了我的胳膊，“我就喜欢你这种有刺的女……”
“住口，我不想听脏话，少玩流氓……”
“啪”的一个耳光打了过来，我的脸火辣辣地痛，耳朵嗡嗡发响，他随口骂道：
“臭婊子假装正经，什么破玩艺！”
我委屈极了，“哐”的一声，拉开门跑了。
我边跑边问自己：我是婊子吗，婊子是我吗！婊子是什么东西？是垃圾，被人唾骂的垃圾。我不是婊子！我的眼泪串珠般滚了下来。
我隐身在没有灯亮的角落里偷偷地流着眼泪。
陪人唱唱歌说说话就是小姐吗？小姐就是婊子吗？小姐和婊子是一回事吗，小姐和婊子有界线吗？就算我是小姐，可我没陪人上床呀，我只是陪人说说话的小姐，是小姐，就算小姐不体面，也不是婊子，不该是婊子。
我委屈极了，全身瑟瑟发抖，刘飞刚进来时的文质彬彬，严肃的表情，西装革履和一丝不乱的乌发，英俊的长相和清秀的眉毛，还有那双有神的眼睛，怎么一下变成了可怕的色狼，污言秽语粗俗不堪的下流东西呢？我庆幸自己的果断，庆幸自己逃离了那个色狼的掌心，我定了定神后朝小莲花走去。
小莲花还在那里等待着客人的挑选。我知道她在着急，尽管姐妹们表面上都装得若无其事，眼睛却不时盯着来往的客人，希望自己能很快被选中，保证自己当天的收入。我有些为难，小莲花没被客人选中，情绪当然不好，别去打搅她，免得……
可又不行，我觉得实在太委屈，而且有种必须马上告诉她的紧迫感，我还能说给谁，当然不能告诉东丽。还是挡不住自己的脚步朝小莲花走了过去。
我对小莲花诉说了我的委屈。谁知，小莲花却说了句：
“你干的就是婊子行，说句婊子又有啥！”小莲花生硬地说了我一句，大脑“轰”的一下着了火般地难以接受。
天哪！我干的是婊子行，婊子行当然就是婊子，那你怎么叫我来当婊子呢？那你为什么要我……我真的成了婊子了吗？我忽然恨起了小莲花，恨她不该骗我，陪陪人怎么能是婊子？恨她不该把我变成了婊子，恨她咋不早说这是婊子行当呢？又一想，我不是婊子，我洁身自爱，怎么做人我自己知道，干么……
“咋？想不通？”小莲花看出了我的情绪变化，站起身，递了张纸给我，又说：
“瓜女子，别自我作践了，你不是好好的吗？说你是婊子就是婊子吗？好啦好啦！何必跟自己过不去呢？”
“你不是说只是陪人说说话吗，怎么？……”
“我能管住别人吗？有权有钱的人都这样，你不愿意就行了，怎么能管住别人说什么呢！就像人爱人一样，你可以不爱别人，总不能阻止别人爱你呀！他爱你没有错，你不爱他不也没错吗！”
小莲花的话好像有道理，我也在想，男人都这样，田科长不也是个好色之徒吗。为了不给饭店惹麻烦自己不也忍了吗？是啊，小莲花说的对。也许自己忍受不了是因为那个客人是刘飞，是自己仇人的儿子，所以……
“喂！小姐，过来！”
又一个客人叫我了，我不想再去陪人了，至少今晚不想再去了。我想告诉小莲花，说我先回去了。一张口，却被她推了回来，她以为我是让她帮忙拉客，又和客人搭上了话：
“先生，去，她去呢！”又回头对我道，“香子，有话回去再说，总不能白来一趟。”
我没白来，刚才不已挣了五百块吗？权当一个耳光换来的，还是回去，还是不？正迟疑着，客人催了，小莲花推着我，三拉两推地又跟客人去了。
客人领我进了另一个包间，返拉上门又走了。
奇怪的感觉又出现了，客人咋又走了呢？虽然我陪客人的次数不多，却每次都是几个客人一起玩，今晚咋就不一样了呢？选我的客人为啥都不在场待呢？
电视机的声音依然很大，大的成了噪音，只有地上的黄灯管亮着，和没开灯差不多。
长沙发上斜靠着个男人，刚被刘飞惊了一下的我还未全静下来，心“扑扑扑”地跳得难受，偷看了眼那个男人，胆怯的坐在了沙发的另一头。
客人站了起来，走到了电视机跟前，我以为他也嫌声音太大，关小一点好说话，不料，声音开得更大了。
我还在揣摸着，他猛地扑了过来，我被压倒在沙发上……