第二天，许翰明又来到了人人乐洗浴中心，找到了老板。老板姓严，四十五六岁，因为顶着一个硕大的脑袋瓜，所以有个响亮的绰号叫“严大头”，他的真名反倒没几个人知道了。严大头刚吃过饭，听了许翰明的来意，一边剔着牙花子一边打量着他，用得是那种恨不得扒开皮看到他骨子里面去的深刻眼神。看了一会儿，严大头露出包着金牙的大嘴乐了，把身子探向许翰明，压低声音问：“老兄，你犯了？”
许翰明心想，这可真是火眼金睛啊！一眼就看出他犯过错误。他实话实说：“我就是发错了货。”
严大头小声说：“什么货？水货还是白货？”
许翰明这才听明白了说：“你误会了……”
“误会不了。”严大头相当自信地打断了他的话说：“就你这一表人才，要来当搓澡工？蒙谁呀？你什么也甭说了，你呀，不是个通缉犯就是个越狱犯。得了！真人不露相，我也不问了。有道是出门靠朋友，谁还没个落难的时候，再落难也得给他人权哪！只要你出得起这份力，吃得了这份苦，你就在我这儿干吧！不过你可得给我‘猫’住了，别再捅出漏子来，外面的事我全给你‘罩’了，包你没事。”
这严大头倒蛮仗义。许翰明懒得解释，就这样当上了搓澡工。
天天乐洗浴中心的规模和设施都是全市数一数二的。桑那浴蒸汽浴冲浪浴，洗头房按摩房健身房，洗足修脚美容美发一应俱全。可那都是给消费者享受的。整天泡在澡堂里的搓澡工就是另一番感受了。天天呆在像蒸笼一样的雾室中，闻着香臭混杂的澡堂子味儿，在案板上杀鱼似地翻腾着一个个赤裸裸的身体，就像回到了野蛮的原始社会，自然也就产生不出什么高尚的情操了。上岗时许翰明还背诵着在社会主义企业中学到的理论：革命不分贵贱，只有分工不同。一搓起来就把毛主席“为人民服务”的谆谆教导扔在了脑后。他狠狠地搓着，搓一下心里骂一句：我搓你个暴发户！我搓你个腐败官僚！我搓你个资产阶级！他奶奶的！把人搓得杀猪似地叫。没两天投诉就钻进了老板的耳朵里。严大头对许翰明还真是有点另眼相看，他是那种既势利又有点传统的人，这山鸡就是飞到了枝头上，可它还是只山鸡，凤凰虽然落地了，可它还是只凤凰。他认定许翰明是只凤凰，就是落地了，那也是高鸡一等。所以他没发脾气，一番教诲苦口婆心，让许翰明耳目一新：“怎么？干这伺候人的活儿你有气，是吧？有气好啊！有气别把劲使在胳膊上，要使在心里头，好好寻思寻思怎么才能把那帮‘鳖玩艺们’的腰包给掏扁了，把你自个儿的腰包给鼓起来，懂吗？小子！”
许翰明茅塞顿开，开窍了！
许翰明开始全心全意了，不是全心全意为人民服务，而是全心全意地琢磨着怎么才能把那些“鳖玩艺们”整得舒服整得高兴，让他们痛痛快快地把兜里的钱掏出来。他虚心地向经验丰富的老搓澡工请教，没用几天就“青出于蓝胜于蓝”了，不但熟练掌握了各路搓澡按摩的手法，还能根据不同的对象，选择不同的话题，粗野的文雅的中国的外国的，你他妈的爱听什么，我就他妈的说什么，逗得那些“款爷”不掏钱给他就难受就痛苦就心里头痒痒，非得把钱掏出来塞进许翰明的兜里才舒坦才踏实才觉得对得起自己。一来二去，许翰明就成了搓澡工中的杰出人物、行业的排头兵、“大哥大”，不少“款爷”专程赶来，专点他许翰明搓澡。许翰明给严大头带来了财运，严大头对他更是爱护有加，一有官员，特别是公安系统的官员造访，立马就把他藏了起来，任许翰明怎么解释都没用。
许翰明真的热爱他的本职工作了，这不光是因为兜里有了钱，他还有了成就感。其实人的成就感并不一定要体现在宏伟的事业上，能像秦始皇那样统一中原大地的人有几个？小人物自有小人物的成就感，就像他许翰明，把人放在搓板上，像剖鱼似的玩来玩去，居然还有了那么多的赞誉，也算得上是一种成功吧。于是许翰明更加信心百倍了，发誓要搓出一个国内领先国际一流的水平来。
许翰明工作有了着落，生活也就踏实了。现在他白天在家里按照傅晓给予的指导，对多多进行康复训练。晚上多多睡着了，他就到洗浴中心去搓澡。怕多多夜里尿床，他买了尿不湿，一张尿不湿5元钱。刘老爷子心痛钱说：“这是尿尿吗？这是尿人民币啊！你把你那小子扛来吧，俺看着他睡觉尿尿。你可得小心点，千万别让老板发现了。”许翰明就把多多扛来了。刘老爷子睡在锅炉房间隔出来的一间小屋里，是个死角，没人注意也没人光顾，瞅着没人时溜进去，多多就安全地潜伏下来了。刘老爷子没文化，就会掐着树叶数说：一二三四五，上山打老虎，老虎不吃面，吃个王八蛋！他哄多多睡觉时唱的则是一句永远不变的童谣：小美子乖乖，把门开开……唱这首歌谣时，他饱经沧桑的老脸上充满了慈爱，沉浸在往日美好的回忆中。许翰明看着心里头像打翻了醋瓶一样发酸。
许翰明昼夜连轴，玩着命地干。一天只能在多多午睡的时候睡上两三个小时的觉。头几个月他不够适应，简直累疲了。这天，他夜里连着给10个人搓了澡，感到头昏沉沉的，脖颈酸疼，浑身一点力气都没有。服务台安排来第11位顾客，许翰明说，我今天不行，干不动了。前台经理既同情又无奈地说，你能不能坚持一下，这是个点名的“主儿”，要的是包房，而且非你不搓，这种“主儿”小费一定给的好，你亏不了的。自从经历了多多住院的那次财政危机，许翰明就把钱看得很重了，他现在是要钱不要命。他咬了咬牙，进了包房。和客人一照面，他臊得一败涂地。
包间里有两个光溜溜的男人，一个白乎乎的胖子，一个黑黢黢的瘦子，俩人凑在一堆儿，就像是特意为反衬作配对。那个胖子他不认识，但那个瘦子他认识，是史诗。史诗下身缠着浴巾，斜靠在沙发上闭目养神，见许翰明进来，眼睛睁开了，惊讶地，也许是故作惊讶地跳了起来，上下打量着许翰明，围着他转了一圈，嘴里感叹着：“哎呀呀，这不是许翰明，许老兄吗！”
史诗对许翰明怀有刻骨仇恨。虽然早已时过境迁，吴雅萱也已经离开了许翰明的怀抱，但对校园时的那段耻辱他却始终耿耿于怀，因为那是他一生中惟一真诚的一段感情，而毁灭了那段感情的罪魁祸首就是许翰明。他今天来洗桑拿，偶然发现了许翰明，当时他不敢相信，许翰明就算离了婚，也不至于落魄到如此地步啊？他就到前台打听，证实果然就是许翰明。他得意了解恨了，许翰明啊许翰明，你自认为风流倜傥才智过人，你也有今天啊！他要好好地欣赏欣赏许翰明的落魄了。他对同来的朋友说，来来来，我给你介绍一下，这是我们校园当年头号美男子，泡妞高手，许翰明，许老兄！那朋友很惊讶，他可是真的很惊讶，说你的同学怎么会在这儿当搓澡工？史诗也故意发贱，问，是啊！许兄，这可不是泡妞的地方啊？你怎么上这儿来啦？该不是走错了地方吧？
许翰明经过一小段心理调整就恢复了正常，至少表面恢复了正常。他把毛巾“啪”地甩了个响，坦然自若地走了上来，说：“该问的问，不该问的就别问。我是来给你搓澡的，不是向你做汇报的。来吧！史爷，我伺候您。”
许翰明坦然了，史诗却不大自在了，指着他的朋友说，你先给他来吧。其实，人的面子就是一张纸，戳破了，豁出去了，也就无所谓了。许翰明把史诗的朋友整得挺舒服的，都是同龄人，又没什么过节，那朋友挺友好地问，哥们，你干一晚上能赚多少钱？许翰明说，没准。那朋友感慨说，如今都看开喽，工作不分贵贱，赚钱就行。我他妈的最近忒“背”，干什么都不上手，炒股炒成了股东，倒房产倒成了房东，泡妞泡成了老公。现在是走投无路啊！赶明个儿，我来跟你学搓澡得了。许翰明拍了拍他的又肥又软的光脊梁说，你不行，太“面”！许翰明给那人搓完了，就转向了史诗。他不说话，用眼睛盯着史诗上下打量着，就像木匠在选料时得掂量掂量，这件活该从哪儿下手。
史诗下意识地看了看自己，他每天大鱼大肉地吃着，可还是骨瘦如柴，肋巴条一根一根的历历在目，就像集中在联合国救援营地里的阿富汗难民。这身板赤裸裸亮在情敌面前，实在是有些丢人现眼。他难为情了，赤条条地从沙发上跳了起来说：“许兄，别价别价，我哪敢劳你的大驾啊，你还不如杀了我呢！”
许翰明亮着壮实的肌肉说：“怎么？你瞧不起我？你出去打听打听，我可是本行业的排头兵，搓澡工中的‘大哥大’啊。”
许翰明好像一点也没感到“掉价”，还挺自豪的。史诗就得意不起来了。他啥话也不说了，抓起一块澡巾，遮住那个部位，耗子一样无声无息地溜了出去。
史诗一出去，许翰明就瘫坐在了沙发上，脑子里面嗡嗡乱响。他脸上一阵冷一阵热，身上一阵热一阵冷，说不清是病的，还是臊的。许翰明啊许翰明，你怎么就混到了这个地步呢？颜面无存！真是颜面无存啊！他想叫叫不出来，想哭哭不出来。勉强站了起来想回更衣室。经过前台，前台经理笑嘻嘻地走了过来说：“许师傅，我说的没错吧，这客可真够爽的了，你猜他俩给了你多少小费？200元哪！”说着就把钱递了过来，许翰明推开钱一声不响地走了。他再缺钱，这个钱，他不要！
许翰明抱着还没睡醒的多多，拖着疲惫不堪的身子，好容易回到了家，进门就躺在了床上。这一放，多多醒了，吭哧吭哧地要“饭饭”！许翰明坚持爬起来，给多多热奶，端着奶，一阵眩晕，跌坐在沙发上，就再也站不起来了。内火攻心，许翰明趴下了。
人生病的时候往往是意志力最薄弱的时候，人在这种时候，容易变得多愁善感，甚至万念俱灰。许翰明整个人都灰了下来。他又一次感到了绝望，这回不同于多多住院时那种对物质生活的绝望，而是一种精神上的绝望。他的生活一片灰色，除了对多多的责任，他什么也没有。他没有爱情，没有事业，没有地位，没有面子。除了对多多的义务，他什么也不能做，他不能高兴，不能生气，不能哭也不能笑，更不能生病。他没有自己，他已经不是他自己了，他是一架没有能源供应的机器，靠着始动力，机械地运作着，运动一中断，惯性的力量就借用不上了，而没有了惯性的力量，他就坚持不下去了。许翰明的路仿佛已经走到了尽头……他迷迷糊糊地躺在沙发上，看见史诗张开大嘴在狂笑着，笑得四肢发颤，浑身乱抖，那一根一根的肋巴条都错了位，他在笑他的下贱，笑他的落魄。他感到羞愧，羞愧得无地自容。他朦朦胧胧地产生了一个念头，希望就这样迷糊过去，不必再担负生活的重任，不必再对任何人负责，也不必再为自己感到难堪。他死了，一个人死了，也就真正地回归到了自我，属于自己了。于是，他就死了，至少他感觉自己是死了，他开始享受自我了，那死一样凄凉的自我，毕竟是自我……
许翰明假死了不知多久，只感到口干舌燥，他用生命的本能呼唤着：水，给我水……突然感到一只暖暖的小手在推他，那是另一个生命对他的呼唤。他睁开眼睛，看见多多歪歪斜斜地端着一杯水，说：“爸，爸，水……”
许翰明不相信自己的耳朵和眼睛了，似乎觉得这是阴曹地府的感觉，可那音像分明又有几分真切，许翰明从死亡的感觉中爬了回来。他撑起身子问：“多多，刚才是你在和爸爸说话吗？你在说什么？再说一遍？”
多多晃动着手中的杯子，迟钝地但是很清晰地说：“爸，爸，喝，水！”
这真是多多？真是多多在说话？许翰明揉了揉眼睛，晃了晃脑袋，他看清了，这真的是他的多多，真的是他的多多在说话。他完全清醒了，激动地一轱辘翻身坐了起来急切地说：“儿子啊，你再说一遍，快！再给爸爸说一遍！”
“爸，爸，喝，水！”
“再说一遍！”
“爸，爸，喝，水！”
“再说一遍！”
“爸，爸，喝，水！”
“再说一遍！”
“爸，爸，喝，水！”
许翰明的眼睛湿润了，他把多多紧紧地抱进了怀里，仍然是相依为命，但感觉不同了，现在不光是多多在依附他，他也在依附他的多多了，多多会照顾爸爸，能给爸爸倒水喝了。他发自肺腑地声声呼唤着，儿子，儿子，爸爸的好儿子！好儿子……
幸福的泪水滴落在多多的小脸上。多多仰着小脸看着他，许翰明发现他的眼睛在说话，他读着多多的眼睛说，多多，你是在问爸爸为什么哭吗？多多点点头。许翰明说，爸爸是高兴啊！懂吗？多多又点了点头。许翰明说，你是在问爸爸为什么高兴吗？多多点点头。许翰明说，爸爸是在为多多高兴啊！多多，你能听懂爸爸的话吗？多多又点了点头。许翰明说，那你说出来，说出来啊！儿子，勇敢点，说出来……多多迟疑着说：“爸，爸，高兴，为多多……”
多多把许翰明所蒙受的一切耻辱，所经受的一切病痛都扫光了。
自从吴雅萱离开这个家庭，这是许翰明最最幸福的一天。工作的烦恼，家务的繁忙，使他觉得已经把吴雅萱忘记了，但这天夜里，他梦见了她的背影，当他试图去看清她的脸庞时，就醒了。于是他面前清晰地浮现出在朝明公司第一次领到薪水的那个夜晚，吴雅萱依偎在他怀里的微笑，他仍然不知道那是不是一个用钱换来的笑，但那个笑真的很美，以至于让他铭心刻骨至死不忘。他爬了起来，翻出了影集，看着他们共同的照片，一张一张地品味着回味着，看到那副“幸福家园”的题照，仿佛在“我们的皇宫”上空又飘起了吴雅萱的歌声：让我们敲希望的钟啊，多少祝愿在心中……他把“幸福家园”题照抽出来安置在墙上的镜框里。突然，一张纸页从影集中飘落出来，没有落款，但他看出那是吴雅萱的笔迹：
翰明：
爱情是一个银行，只有存蓄才能支取。只支取，不存蓄，是会干涸的。你把你能支取的情感已经支取光了，我们的爱河已经干涸了。我走了，天若有情，我们还会相会；天若无情，我们就各奔东西吧……
许翰明苦笑了，爱情是个银行，她是有条件的，有存蓄才有支取。可亲情是无条件的，她的支取无需存蓄，她的存蓄也无需回报，这是一种多么圣洁的感情啊！多多睡熟了，两只圆鼓鼓的小胳膊搭在被窝上，在睡梦中甜甜地叭嗒着小嘴，似乎在喊“爸爸，爸爸”。许翰明入神地看着多多，慢慢地，这种圣洁的感情占据了他整个的心灵空间，世俗的荣辱像虚幻的影子渐渐离他而去。从今往后，他不会再介意什么了，身体上的劳累，精神上的耻辱，这一切的一切都难不倒他了！许翰明走出了心灵的困谷，是多多帮助他走出的困谷。多多把他的心净化了，升华了。他的心境在多多纯真无邪的面容前变得像《祈祷》的歌声一样平和舒缓宁静，他在心里说：雅萱，天亦有情，我们的“希望之钟”终于敲响了，你高兴吗？……
许翰明幸福地病了两天，多多像只小狗一样在许翰明身边依偎着，乖得不得了。许翰明没有力气起来做饭，多多就吃罐头，给什么吃什么，吃饱了就拱在许翰明身边睡觉，睡足了就起来给爸爸倒水喝，这是他最得意的事，他不停地重复这个学会了的动作，越做越熟练。许翰明为了鼓励他，多多每一次端来水，都一干而尽，当然就少不了上厕所，不断排泄体内的毒素与内火，病也就不治而愈了。