1993年春天，杜荣林召集家人张罗一件家事，如杜路笑称：“于关心祖国统一大业的百忙中，抽空主持为外婆做寿。”

杜荣林已经离休，何来百忙？祖国统一那么大的事，他一个赋闲人员管得着吗？难怪杜路笑他。那些日子里杜荣林确实不太闲，能让他这样的沿海部队老军官百般操心的当然就一件事：海峡动态。杜荣林驻守海峡多年，这一片水面的波涛早已渗入骨髓，无数牵挂不会因离职而离去。时台海两岸关系发展浪潮日益强劲，1990年底，台湾当局迫于形势发展，不得不改变“不接触、不妥协、不谈判”的“三不政策”，成立了得到官方授权的与大陆联系与协商的民间性中介机构，称“海峡交流基金会”。隔年我方成立海峡两岸关系协会。1992年10月，两会在香港商谈中，达成了以口头方式表达的“海峡两岸均坚持一个中国原则”的共识。两岸关系迅速发展中，也有若干杂音嗡嗡。杜荣林参加军休所各种老干部通报会、讨论会，研究提供给老军官参阅的《台情摘要》、《台军动态》和电视录像资料，紧密注视各项发展。

他说：“特别要注意那些家伙，看住那几个‘台独’。”

这时杜家老人王碧丽迎来了七十九周岁生日，依民间例可做八十大寿。杜家此前并无做寿习惯，杜荣林自己从未过生日，因为他根本不知道自己生于何时，军人档案上的年龄只是个大略时间，所填生日为八一，是杜荣林入伍后给自己选定的。但是杜荣林的两个儿子提出要给外婆王碧丽做寿，杜荣林即表示同意。王碧丽走进这个家有四十年了，称得上劳苦功高。头十几年帮女儿操持家务，教育哺育孙辈。后十几年杜家多事，秦秀珍不幸辞世，杜荣林起起落落，家中孩子多靠外婆。这十几年大事顺遂，王碧丽却进暮年，身体日衰，得过几场大病。借老人生日之机，给她做个寿，表示一家人对她的情感，杜荣林认为很好。

小儿子杜路说，事情他来操办，不必老爸费心，杜荣林只管忙自己的，记得到时候祝寿宴上坐主位，这就行了。王碧丽寿宴前几天，杜荣林去了一趟南京，探望老领导孙保田。孙保田患胃癌，进医院手术，幸而发现得早，术后恢复不错。杜荣林得知消息，专程前去。待从南京返回，杜荣林觉得家中有些异样，杜路躲躲闪闪，似有什么在瞒着他。

杜荣林问：“你都操办怎么样啦？”

杜路打哈哈，说老爸还是管祖国统一吧，其他事不必操心。

……

这天夜间，王碧丽突发心脏病，被家人急送医院。入院后昏迷不醒，送入急症室，经医生全力抢救，人醒过来，病情有所缓解。主治医生却悄悄告诉杜荣林，要他有点心理准备。老人家年事已高，身体不好，这次发病不轻，来势很险，情况很不好。

杜荣林在医院里从半夜守到天明，儿子、媳妇都要他赶紧回家休息。看看王碧丽的病情比较稳定了，杜荣林便先离开。不过几分钟，两个儿子跟着回家，一前一后走进了他的卧室。

“怎么也回来了？”杜荣林很惊讶。

大儿子杜海说，卫红周亦萍两妯娌在医院。他和杜路有一件急事要跟爸爸说。

直到这个时候，杜荣林才知道这两个小子竟把一件天大的事情瞒着他：他们的外公，王碧丽的丈夫秦之川将在今天下午到达。昨晚王碧丽为什么心情那么好，为什么夜里心脏病突发？她激动，因为秦之川的到来。在离散四十多年后，他们终于等到了垂暮之年的重逢。这件事对当事者太刺激，王碧丽的心脏最终没能抗住。

早几年，杜荣林发现小儿子杜路通过一个姓庄的年轻台商张罗寻找秦之川，当即发话制止。鉴于早年的那些故事，杜荣林对该逃台敌军上校没有什么美好情感。后来杜路再不跟他提起这事，直到一年多后才突然告诉他，秦之川还活着，在台北，还托人从台湾给外婆捎来一些东西。杜路说老爸你不让我找外公，你还能不让外公找外婆？人家从台湾找过来了。

杜荣林非常恼火。他本能地感觉到小儿子没说实话，小子肯定不是那般无辜。但是他不能阻碍秦之川夫妻相认，那没道理。这么多年，王碧丽容易吗？杜荣林明白接下来自己得考虑如何面对这个秦之川了。但是后来不知为何却没了下文，直到此刻。

两个儿子告诉父亲，王碧丽和秦之川取得联系后，秦之川曾几次打算回大陆相见，却几次没有走成，原因是他在台另有家室，家人有顾忌，以秦之川年纪大了，身体不好，不能太激动为由，让他不要出门。那边人还说，大陆台湾间尚未直航，通过港澳转机耗时费劲，非常累人，年轻人尚且受不了，上了年纪的怎么行，等“三通”实现，可以直航了再去吧。后来看到秦之川执意要回大陆，他的台湾妻子又提出陪同前往，好随时照料。秦之川担心携妻同往对王碧丽刺激太大，不敢成行。如此一拖再拖。这一次王碧丽做寿，秦之川下决心要回来，他的台湾家人不再阻拦，只安排了一位年轻后辈陪同。按照他们告知的时间，两人现已动身，在路上了。

这件事是杜路一手安排的。杜路担心杜荣林会反对秦之川来，因此闭口不谈。他跟哥哥杜海商量，杜海考虑再三，觉得外婆外公见这一面太不容易了，无论从两岸人民交流还是亲情人伦上讲，都应当促成，这一次不办，今后可能再无机会。因此不能节外生枝，先不告诉父亲，到时候父亲要责怪，两兄弟一起认了。

杜荣林张口就骂：“好啊，两小子合谋，敢蒙你们老头子了！”

他说看你们干的是什么好事！你们这是送你外婆的命！

杜海说：“爸，几十年了，你知道外婆等的就这一天。”

杜路说：“她说过，能见一面，死也瞑目。”

“这样就可以弄死你们外婆了？”杜荣林说，“你们没脑子吗？”

他说，两小子敢背着父亲把秦之川弄来，太不像话！他们爱怎么弄怎么弄去。不许把那个人弄到家里来，他在这个家里什么都不是。

杜海说：“爸，他是我们外公，也是你岳父。”

杜路说：“他还什么？台湾同胞。”

杜荣林不禁语塞，什么话都说不出来。

……

隔天秦之川离开大陆返台，杜荣林则被送进医院。

是腰伤发作。杜荣林的腰疾本就严重，离休后曾数度复发，近年越发严重，他谁都不说，咬紧牙关自己杠着。这些天事多，跑南京看老领导，照料岳母，接待秦之川，杜荣林连续作战，决不倒下，一直坚持到最后。

医生责怪杜路：“你们家人怎么搞的，病人哪能这样拖！”

“是我不好，老爸要出事我得跳楼去。”杜路感叹：“老爸也真是的，为了祖国统一这么拼命，别说我们，弄得我们家那个台湾同胞都感动得不得了。”

杜荣林道：“你小子胡说什么。”

他说，没什么事，抗过去就好了。让他倒下没那么容易，日本鬼子的军刀，国民党军的大炮，土匪的手榴弹，没用，都没完成任务。他在这个世界还有事要做，他们拿他没有办法，腰痛也一样。

杜荣林在医院里躺了两个月，果然又强忍剧痛，从病床上走了下来。

第二年春天，杜荣林的小儿子杜路飞香港，过海峡，踏上了台湾岛。所实施项目不是他家老头子演练多年的登陆进攻，是探亲。杜路的探亲手续是外祖父秦之川安排操办的，手续的整个办理过程和杜路实施入台全都悄无声息，有如当年解放军侦察兵身着伪装吐着水沫从海里摸上小金门一般。如此神秘主要防的不是国民党特工，是杜荣林。与当初为外婆寻亲和邀外公归返一样，杜路对杜荣林封锁消息，动身启程时只说有事出差。一去两个月，回来才向父亲报告了事情的经过。

“坦白交代。反正海也下了，岛也上了。”他笑道，“老爸骂也白搭了。”

杜荣林惊讶之至，说：“你小子真是敢啊！”

杜路说：“我在那边可没给你丢脸。我是一路打上去的，从台北打到台中，台南。日月潭、阿里山一起占领，打遍台湾无对手，他们都说，还是人家共军厉害。”

……

杜荣林本能地不想让杜路跟他的台湾外公多掺和。杜路却说他不是瞎掺和，他是在想办法招商引资，把台湾台胞招回大陆，为老爸操心不尽的祖国统一做出贡献。

“这是天意，”他笑，“你老爸让我有个台湾外公，我不缴他枪还去缴谁？”

“你小子正经一点！”

杜路也不争辩，大笑着把手往头上一举：“投降。”

杜路这孩子一向跟父亲嘻皮笑脸，骨子里却是个很有自己主意的人，敢这么不说一声玩笑似的就到那边走了一趟，他还什么事不敢做？杜荣林知道杜路他们工厂已经很不景气，这小子正在想办法另找出路。杜荣林解决不了儿子的问题，却也很不愿意他跟海峡那边那些人如此缠结一块。

当晚，杜荣林打电话找陈石港，把杜路的事情告诉老友，想听听他有何高见。陈石港管招商，即表态说这好事啦，你让他找我一下。

杜荣林发觉不对，老友情绪不高，话说得有气无力。

“你老人家怎么搞的？病了？”杜荣林问。

陈石港叹气，说还是养女儿好，别养儿子。儿子翅膀一硬，老子的话就跟一个屁一样，不必听，只说臭。杜荣林不觉吃惊，说老陈你做啥？谁得罪你了？你们陈家三军一个比一个有出息，你得了便宜还卖乖，骂谁呢？

“你不明白，老杜啦。”

很长时间以后杜荣林才知道，谁让老友头痛不已？他们家漂洋过海的老二陈海军，为什么事呢？其中缘故竟与他杜荣林有关，涉及到杜荣林一直分外注意，在大陆台湾间晃来晃去，他和陈石港共同的那位故人。