王花和几个妇女在屋里选种子。雪怡进来，跺着脚上的雪，呵着手说：“这天头，可真冷啊。”
王花把最热乎的地方让给了雪怡。雪怡和姐姐不一样，她融入得很迅速，她们常常跟她唠家常，只有谈到很牙碜的男女之事，雪怡才悄悄避开。时间一长，大家也自觉起来，不说这类粗话让她难堪。
王花看看几个姐妹都不错，就说：“妹子呀，你就这么过，不僧不俗的，有家的人还像出家的人，也不是个事啊。到底相中了谁，我们帮你参谋参谋。”
雪怡说：“谁也没相中。我就这么过，挺好的。”
王花说：“准是让迟队长把你给忽悠蒙了。你咋舍近求远呢，你姐夫高喜扬，是个多棒的男人哪，有多少女人想嫁，他都不打拢，肯定心里装的是你。再说，姐夫娶小姨，那是最近便的，你也算是接姐姐的班了。”
雪怡笑了：“我姐她也没留这方面的遗嘱啊。再说，感情上的事不那么简单，光是近便也不行。”
王花说：“你也老大不小了，别犯小孩子的毛病。你准是看书看多了，想按书里的模式找对象，那样你这一辈子就全给耽误了。”
雪怡说：“王姐，我这点感情，就像惊蛰的虫子，经过那么长时间的寒冷，刚刚缓过来，一时半晌还爬不动。我知道你们都是一片好心，容我慢慢来吧。”
雪怡这么说，也是很真实的。比较而言，她对迟建军的好感不是一天两天了，尽管这么做有悖情理，可事情就是这么真实地发生发展着。迟建军回家的时候带回三本书，一本是《简爱》，一本是《金苹果》，一本是《飘》，投其所好地送给雪怡看。雪怡看得如醉如痴，主人公罗切斯特和简爱的爱情故事让她泪水涟涟，那段堪称经典的对话让她久久地回味：
我要的是你，心灵——连同你的意志、活力、美德和纯洁；而不只是你的易碎的躯壳。如果你愿意可以轻轻地飞过来，偎依在我的怀抱里；而违反你的意志抓住你，你就会像香气一样从紧握中逃脱——我还没来得及吸进你的香味，你就消失了。哦！来吧，简，来吧……
你不愿再来了？你不愿意做我的安慰者，我的拯救者了？我深深的爱情，我的狂暴的悲伤，我发疯般的祈求，对你都不算什么吗？……
那么，去吧，——我同意，可是记住，你是把我留在这里受痛苦。上楼到你自己的屋里去；把我所说的话好好想一想，简，看看我受的苦——想想我。
最后简爱还是走了。雪怡心里为罗切斯特惋惜和哭泣。一看到这样的地方，雪怡就想起迟建军可怜兮兮的样子，她就把自己当成了简爱，把迟建军当成了罗切斯特。让她非常感动的还是简爱回到罗切斯特身边的那段，这也是她最满意的结局。经磨历劫的简爱终于回到了罗切斯特身边，尽管他双目失明，她还依然如故地爱他。雪怡甚至想到，自己若是简爱也会这么做，为至爱哪怕献出生命，那也是件有意义的事情。面对迟建军锲而不舍的追求，她难免芳心暗动。不过她很清楚，横亘在他们中间的，就是那个漂亮的店员唐秀。
雪怡从来不和人约会，可不期而遇还是时常会有的。迟建军好几次都表示出了意欲亲近的冲动，可雪怡坚决地阻止了他。她说：“我岁数是不小了，可毕竟还是个姑娘。我不可能和一个已婚的男人这个那个。”
迟建军听懂了她的潜台词，马上说：“我的情况你也知道，我马上就
离婚，哪怕只是为了你。”
雪怡说：“我可不想充当第三者。”
迟建军说：“我爱你爱得都要发疯了。”
雪怡说：“发疯是年轻人的事，你和我都不再年轻了。”
就是这样，雪怡冷静地把握着尺度，每到关键时刻，都及时给迟建军降温，因为她很清楚，爱情是一场危险的游戏，最容易受伤害的还是女人。
有一次，雪怡正在马棚里喂马。马棚被打扫得很干净，氤氲着焦糊的马料味和香甜的干草味。大概马匹到了发情期，公马不断侵袭母马，体下还露出黑不溜秋的一大截，这让雪怡很是难堪。这时候迟建军进来了，——作为一名副队长，关怀一下农副业也名正言顺。
迟建军似乎受到了公马的煽动，呼吸急促，眼睛晶莹有光，分明有眼泪在里面闪动。他就像个中邪的病人，朝她径直走了过来，扑通一下，就单膝跪在她面前。他像背诵台词一般，吐出了一串滚烫的话语：“雪怡，我一直都在爱着你，这种爱就像是一场大病，无论如何也不能自拔了。你可怜可怜我，就答应嫁给我吧！你摸摸我的心，跳得多厉害，它是为你才这样狂跳的。”
这么说着，他就抓雪怡的手，放在他的心口。
除了正常的握手，雪怡从来没和男人这样接触过。她浑身都在战栗，好像遭遇了空前的寒冷。迟建军有过如火如荼的恋爱史，在这方面的经验是足够的，审时度势中，就把她搂在怀里，疯狂地吻了她。
雪怡哭了。说不清是激动是惊异还是委屈，她的泪水决堤般倾泄而下，让迟建军吻了满嘴。这让他有些不知所措，如同惹下了弥天大祸，他赶紧掏出手绢想为雪怡擦泪，可手绢并不干净，只好作罢了。
这是一场持久战之中的闪电战，两个人全都战战兢兢，甜蜜当中还有些许罪恶感。那以后迟建军便采取偷袭的办法，常常出其不意地在她的面前出现，让她忧喜参半。她只允许他的激吻，而且决不拆包装，迟建军充其量在她的敏感部位隔靴搔痒地揣摸几下，又被她嗔怒地喝阻了。事情过后，雪怡也很后悔，一个姑娘让一个有妻子的男人亲近，这既是玷污，也是不贞。
有一天，雪怡在给孩子缝衣服，其中还有迟涛的一件。迟建军在外面咳嗽一声，如同传递一个信号，接着就推门进屋了。对于他的造访，雪怡又恐惧又期盼，可一见了他的面，就禁不住心跳加快，脸也红了。
迟建军说：“雪怡，小涛给你添麻烦了。亲妈没伺候，反倒让你伺候……”
这话是双关的，雪怡听得出来后面的省略号。迟建军的眼睛喷吐着欲望之火，让雪怡不敢直视。有人说眼睛是爱情的工具，其中两项功能就是顾盼和躲闪，这话用在此处是最恰当不过的了。雪怡说了一声请坐，没想到迟建军就坐在了她的身旁。
迟建军从兜里一一掏出东西来——一双天蓝色带小白花的尼龙袜，一副红色毛手套，四条红的和黄的绒头绳。这些在一般商店里见不到的礼物色彩缤纷地摆在雪怡面前，对于女性而言，这几乎就是不可抗拒的诱惑。
雪怡说：“这么紧俏的东西，是谁帮你买的？是你老婆，还是那个商店主任？”
迟建军：“你别管那么多，反正别人买不到的东西，让我给买来了。”
雪怡说：“你这是给谁买的？如果是给丛慧买的，我替她收下了；如果是给我买的，你拿回去吧。”
迟建军说：“咱俩好了这么久，难道连这么点礼物你都要拒绝？”
雪怡说：“我不接受不明不白的东西。”
迟建军说：“雪怡，你干吗那么较真？婚姻不等于爱情，你应该知道，我是多么的爱你呀！”
干打垒里的光线很昏蒙，这就营造出一种黏滞的气氛。迟建军回手把门插上了，这让雪怡同时感到了莫大的幸福和极端的危险。果然没错，迟建军叫了一声雪怡，就直扑了过来，不由分说地来解她的裤带。这显然是不行的，没成熟的果子必定生涩，雪怡奋力反抗着，但迟建军已经完全发动起来，强大的惯性让他刹不住车。眼看就要剥皮露笋，雪怡拿起手中的缝衣针，用力扎了他一下。迟建军哀叫了一声，这才如梦初醒，向雪怡低下头去，喃喃地检讨说：“是我不对，我耍流氓了！”
雪怡哭着哭着，又笑了。她可怜面前的男人，也知道他是真心爱她，可是她不会轻易让出最后的阵地，这也是她时刻都在固守的道德底线。她说：“迟建军，你要是真想和我结婚，马上回去
离婚吧。连你带迟涛，我都接着。”
迟建军在原地站了片刻，然后指天矢日地说：“你等着我，十天之内我不离婚，再不回来见你！”
迟建军瞒着众人，找了个工作上的借口，真就回家了。家里已经准备好了春节的年货，看着琳琅满目，应有尽有，十分的殷实。迟建军很清楚，这是老温的功劳，老温在利用他的特权，拐弯抹角地“支援油田建设”呢。唐秀看着丰韵十足，闲花幽草一般，阳光雨露都不缺，见了他也表现出了可人的媚态，也不管天黑没黑，插起大门就操练起来。迟建军忽然明白了，男人自认为十分坚强的意志，在赤裸的美女面前竟是那么脆弱，甚至不堪一击。他像饥渴已久的灾民看见了
美食，什么都不顾了，扑上去就是一顿饕餮。在喷薄的尾声里，他低喃说：“雪怡雪怡雪怡……“
唐秀诧异地问：“你说什么？”
迟建军掩饰说：“这是我们井下作业的术语。”
唐秀笑了，把他揽在怀里：“你这是职业病。你作业了半天，我这口井，好不好？”
迟建军抚弄着那片旖旎的凸凹，上面每一寸都是致命的诱惑，让他有点儿美不胜收。便说：“好，各项指标全都呱呱叫。”
唐秀说：“军哪，你能理解我，我也能理解你。那个老温，不过就是一时垫补垫补，你要是觉得不平衡，在外面打打野食，我也不会吭声的。”
迟建军听得出话里有话。实际上迟建军狂追雪怡的事，唐秀也是知道的，每次迟涛从油田回来对她转述，她就分析出来了。唐秀抚摩着迟建军的头发，他的头发又黑又密，还带着柔和的大波浪，的确是个帅气的男人。
唐秀先发制人地说：“你想
离婚吗？”
迟建军反问：“你咋知道的？”
唐秀说：“现在离还不晚，我这副模样，还不至于臭到家里，省得到了一把年纪再离，那就不明智了。”
迟建军说：“秀啊，从心里说，我也是不想离的，可是……”
唐秀发出一声动听的冷笑。平心而论，唐秀的魅力恰恰就在于她的风骚；如果说黄家姐妹都是月光般的恬静之美，而她就像一朵风中的罂粟花灵动而招摇，美艳而危险，甚至成了商店的一大品牌。当年站柜台时，就颇能招徕顾客，有些人不是去买东西的，而是去看唐秀的。她和迟建军结婚时，就有人说，这是“油田郎独占花魁”，后来唐秀红杏出墙，这些人又说，人家是“头戴铝盔走天涯”，他是“头戴绿盔走天涯”，反正唱起来都差不多。
唐秀说：“我三舅来了。他一直想见见你，你回来得正好，离不离的，先拜见一下，也能证明你有修养。”
这个消息让迟建军很震惊。唐秀的三舅在外省干得很猛，已经是正厅级人物，早就听说要调过来，一直干打雷不下雨，想不到如今终于变为事实了，还负责着省里的权要部门哩。就一个鲤鱼打挺站起来说：“咋就这么巧呢？这就能证明，我们爷俩有缘分！”
事不宜迟，反正东西都是现成的，迟建军当即划拉了一大堆烟酒糖茶，趁着天色还不太晚，非让妻子陪着，来看舅丈人了。唐秀的三舅五十多岁，雍容地坐在太师椅上，和姐姐姐夫唠着家常，一看那神态举止就不是等闲之辈。迟建军鞠躬如仪，脸上的笑容也很明媚。三舅看他的目光很是欣赏，拉住他一只手夸赞说：“我们家唐秀真有眼光，这模样，都能当国家仪仗队了！”
迟建军注重的并不是这些，他早已经认识到了，男人的相貌并不那么重要，玉面郎君已经近同奶油小生，含有几分贬义了。他为舅丈人倒茶点烟，十分的殷勤，还张罗着亲自上灶做菜，跟舅丈人共饮几杯以庆相聚。但三舅是不在家吃的，县里的领导早就安排好了，而且竞相作陪，惟恐抢不上。三舅问了几句工作情况，迟建军还拿拿捏捏的不好意思，这时候唐秀说话了。
唐秀说：“三舅，建军要才有才，要干有干，撇家舍业的这么多年，还是个小小的副队长。总这么啷当着，也不是个事啊，油田上也太拿豆包不当干粮了。”
三舅问：“副队长是什么级别呀？”
迟建军难堪了，嘟囔说：“什么级别也不是，兵头将尾，一般干部而已，组织部门都管不着。”
三舅一点就通，却波澜不惊地笑着说：“千里马长有，伯乐不长有。回去好好干，我跟有关方面打个招呼，是金子总要发光的嘛，搞四化建设，不能埋没人才啊！”
迟建军真的就“发光”了，他容光焕发，满面春风，就像个凯旋归来的将军，回到家又一次颠鸾倒凤，跟唐秀疯狂了一把。云消雨散之后，唐秀服下一粒
避孕药——即使丈夫不在家，她也坚持服药，这样既能保持体形，更能减少麻烦。然后说：“军哪，迟涛归你还是归我？你说吧。”
迟建军说：“你这是啥意思？我没说要跟你离婚哪！”
唐秀说：“你别为我担心。虽说我大了几岁，恐怕等着接你班的人也乌漾乌漾的。”
迟建军就像个弱势的谈判者，在兵临城下之际，是没法坚持条件的。就哄着妻子说：“我怎么可能离婚呢？不管怎么样，我还是爱你的。”
三天之后，迟建军回到了开天村。雪怡远远地看到他，心里兴奋地忐忑着，期待着美梦终能成真。可迟建军并没来找她，反而没事人一样，在工人当中谈笑风生，有意无意地在白脸上抹些原油道道，以示他的质朴和领导干部不脱离生产劳动。雪怡感觉到了情况不妙，那天趁他一个人在家，就鼓足了勇气，推门进屋了。
雪怡说：“迟建军，你咋躲着我？”
迟建军神态就不自然了，手脚变得异常规矩，低首下心地说：“雪怡，我对不起你。婚，我离不了。”
这寥寥的几个字，像惊雷一样轰鸣着。雪怡静静地站着，吃力地一笑，用手扶住门框，这样她才不至于瘫倒。迟建军的话就像一颗颗钉子，既整齐又凌乱地钉进了她的心里，这就意味着她所有的真情投入，全都变成了一场游戏——本想做一个永不婚嫁的贞女，却让这样一个才貌双全的男人给玩弄了。无助的泪水簌簌而落，雪怡觉得有很多话要说，竟然一句话都说不出来了。
迟建军给她跪下了。这一次不是单膝，而是双膝。他也流着眼泪说：“雪怡，生活是很实际的，咱们不能戗着，咱们认了吧！”
此时，雪怡的心里只有三个字在联翩萦绕：“为什么为什么为什么……”这三个字被无限复制，变成了一长串首尾相衔啁啾不已的小鸟。她绝望地看看窗子，那个被倾斜的墙壁弄得不再规则的小矩形正扒着一张稚嫩的小脸，她认出那正是迟涛。她终于笑出声来，对着伏罪的有情人说了一句：“那好吧。”然后她走了出去，一直走到火红的晚霞里。
王顺是第一个看到这情形的。他似乎知道了什么，却又什么都不知道。雪怡和迟建军的日益走近，让他的暗恋走到了绝境，可又不想轻易出局，就怀着近于天真的幻想，期待着有一天奇迹发生。现在他幻想的事情终于来了，这让他有了不战而胜的窃喜。他像个愚忠的扈从，跟随着雪怡一直来到雪野里，最后停在大泡子跟前。
王顺说：“雪怡，你要干什么？”
雪怡说：“我找我姐姐。”
这话已经是疯话了，王顺吓得够戗，忙说：“谁欺负你了，你跟我说。”
雪怡说：“冬天不好，冻了这么厚的冰，这要是夏天就好了。”
王顺说：“是不是迟建军？那个龟孙子没安好心！”
雪怡看他说：“你能替我杀了他吗？”
王顺打了个寒噤：“哪能随便杀人呢？咱有组织，实在不行，就把他送进小号去。”
雪怡说：“把他送进去，你高兴？”
王顺说：“我不是那个意思。”
雪怡说：“那你是啥意思？”
王顺吭哧了半天，才说：“雪怡，你真是鬼迷心窍了。迟建军那种人哪能靠得住？你跟我吧，虽说让他过了手，可他是领导，多吃多占也是难免的，你们就是有过那种事，我也不嫌乎。”
雪怡哈哈大笑起来，她说：“王顺啊王顺，你这算见义勇为，还是乘人之危？你干吗要可怜我？你还是可怜可怜自己吧。你是个童男子，何必非要捡别人的剩呢？看来，我是鬼迷心窍，你同样也是鬼迷心窍。你是个好人，但你我根本就不合适；周围有的是适合你的女人，听我一句劝，快点结婚吧，你和我，从此都别再做荒唐的美梦了。”
对于王顺来说，这绝对是致命的一击。他最终也不知道雪怡到底遭遇了什么痛苦，但他至此终于明白，他多年的守望，只能是一堆泡影而已。
雪怡坚韧地坐在雪地里，王顺看看劝不动，也不好动手拉她，只好跑回去叫人。高喜扬不在，两个孩子知道了，也不管天黑路滑，撒丫子就往大泡子跑。尖利的西北风把冰面上的雪扫净了一大片，一弯模糊的月亮就在冰面上朦胧地浮动。两个孩子跌跌撞撞，终于找到了小姨，他们伺立左右，放声哭了起来。
雪怡说：“别哭，小姨看水里的月亮呢。”
丛慧伸手摸摸，小姨的额头滚烫，裤子已经冻在了雪地上。扶她起来，雪怡分明站不住了。幸亏高喜扬闻讯赶来，二话没说，背起雪怡就往回走。他没问雪怡发生了什么，可事情的原委本末他完全能猜想到。厚重的棉衣让他付出了成倍的艰辛，他像一匹汗湿的老马，驮着受伤的主人快步走在回家的路上，片刻也不想停歇。雪怡滚烫的泪水纷纷坠落进他的后脖领，她呻吟说：“姐夫啊，姐夫啊……”高喜扬就像石头一样沉默着。他把雪怡放到家里的炕上，又叫来李秀芳和王花她们帮着料理，就出去了。
高喜扬把迟建军叫出来，两个人走向开天村的外缘，然后站在疏朗的寒星下。
高喜扬说：“本来，我舍不得打你，可事情到了这一步，再不打你我就不配做男人了。”
高喜扬朝迟建军的下巴打了一拳。迟建军踉跄了一下，没倒。他吐了一口浓重的唾沫，光线的原因，却分不清血的颜色。
高喜扬又打了一拳。这一回，迟建军的一排牙齿松动了。
高喜扬说：“知道因为啥打你吗？”
迟建军说：“知道。”
高喜扬说：“这可不是队长打副队长，而是一个男人打另一个男人。”
迟建军说：“我是该打。不过，我和雪怡没过杠，就是做做表面文章。”
高喜扬说：“你伤害了雪怡，伤害得很深很深。”
迟建军说：“队长，你咋处置我都行，只求你千万别让孩子们知道。”
高喜扬说：“大人的事，哪能让他们知道？起码我不能让迟涛瞧不起你。”
迟建军突然哭了，他跪在高喜扬面前，喃喃说：“我难哪，鱼和熊掌，我必须得舍下一个。这次我回家……”
高喜扬根本就不听他的唠叨，他把跪着的迟建军抛下，大步流星地回家了，而且连头都没回。