文化大革命开始的时候，谁都没想到能和自己有关系。高喜扬他们照样搞井下作业，照样夺红旗当标杆，都以为这是上头的事，顶多就是促动一下呱咕队长这样缺少文化含量的粗人，向有文化的方向发展发展。可一来二去，很快就弄成了燎原之势，北疆油田也成立了各种造反派组织，一些人纷纷插旗造反，高喜扬他们还在愣神，吕天方就被揪出来了。
因为才能出众，吕天方已经是钻井指挥部的指挥了。所谓欲加之罪，何患无辞，加给他的罪名是“只顾埋头拉车，朝着白专方向，一心走资本主义道路的当权派”。有造反派来找高喜扬调查吕天方，要他划清界线，彻底揭发吕天方的反革命言论，甚至把尤民因公死亡当成蓄意已久的阴谋，要向他“讨还血债”。高喜扬怎么也想不起吕天方有什么反革命言论，而且尤民的伤亡事故是早就有定案的。吕天方经常到高喜扬家来看丛慧，还坚持给尤民的父母邮钱，直至他们先后去世，无论对于生者还是死者，他都是无可指摘的。高喜扬本想什么都不说，可那些戴着红箍的人已经亢奋到了疯狂的状态，且又文武兼备，让他看着发憷。就捡了一些鸡毛蒜皮，说吕天方太爱干净，又穷讲究，还向往封资修那一套，不满足干打垒和窝窝头，幻想在大荒原上建成现代化大城市。这种话模棱而多义，正着听是毛病，反着听就是优点，造反派得不到什么真货，就认定他是“保皇狗”，转而把斗争的矛头指向了他本人。
一个革命军人，本该找贫下中农做伴侣，可高喜扬偏偏要娶一个地主女儿，这是什么性质？反过来说，黄雪洁血管里流淌着的是剥削阶级的血，是如何拉拢腐蚀一个荣转军人的？这明显就是软性征服的策略……这些剑走偏锋的问题，高喜扬和雪洁从来就没面对过，因为也就没法回答。看看实在绕不过去，高喜扬就说，当时并没考虑那么多，就因为她是个女人，我是个男人；男人爱上了女人，女人也爱上了男人，事情就是这么简单。
可想而知，出身不好的雪洁承受的压力比丈夫要大得多。因为姑妈有病卧床，雪怡回去伺候，身边没了帮手，家里的事都靠她一个人扛着。雪怡几次写信要回来，可雪洁不让，她很清楚，只要雪怡一回来，又会被揪住不放，当成送上门来的批判对象。运动的弥渐让王花这样的女人也戴上了红箍，而且当上了小头头，这就意味着，潜藏在她心灵深处的种种芜杂被释放出来了。她根本就不做家务了，提出的口号是：“离开家里小锅台，走向世界大舞台。”夜里睡觉，还把袖标戴在光胳膊上，似乎这样才能充分享受时尚精神和权利的支配欲。丈夫爬上来要“例行公事”，被她一脚踢开说：“都啥时候了，你还来这套低级趣味？该干啥干啥去吧！”从那时候起，老实巴交的丈夫就沦落成了“家庭妇男”，而王花已经一跃蹿升为职业革命家了。
开天村成立小学之后，雪洁就成了当然的老师；运动开始没有多久，她又因为出身问题被清理下来，跟家属们一起下地劳动。此一时彼一时，此时的雪洁已经处在众人的监管之下，形单影只地走在群体的最后边。傍晚的太阳不再辉煌，只有它的投影形成一片晚霞，灰灰的云彩正在扩大它的地盘，不一会儿，把那道金黄完全吃掉了。归巢的鸦雀嘈杂聒噪，过去在雪洁的眼里还是诗情画意，如今都变成咒骂和讥笑了。
家属当中很多都是孩子家长，对她有着特别的尊敬；如今被那些异端的理论一蛊惑，大半都走火入魔了。她们并不想孤立她，可又怕挨她的边吃锅烙，出于自保，就自觉拉开了距离。李秀芳干活是没说的，可政治觉悟太差，妇女队长的权力就被王花夺走了。不过李秀芳根本就不相信血统论，因为她的祖上就很阔，解放前夕吃喝嫖赌抽大烟，最后败净了家产，才侥幸划为贫农的。她私下对雪洁说，虽说我身体不跟你挨着，可心还是挨着的，你有数就行。连王花也说过，姐妹儿，对不起了。不是我跟你过不去，是因为你那个阶级和我这个阶级过不去。眼下开始“横扫”了，革命的大扫帚，必不可免要划拉到你头上。
王花在声乐上没什么特长，对音律也一窍不通，可是为了配合运动，她竟然大着胆子，利用现成的秧歌调，自编自创了一首《横扫之歌》：“阶级敌人如牛毛，革命战士要横扫。管它神仙和皇帝，眼睛一闭你算个屌……”妇女们张不开嘴，纷纷提意见，说这种带脏话的歌咋唱啊，这也太不叫玩意了。王花并不死心，又找别人帮助修改了一下，把最后一句改成了：“眼睛一闭全打倒……”
收工的家属总爱边走边唱。过去她们唱《天涯歌女》，唱《渔光曲》，唱《四季歌》……很多歌都是雪洁教的。如今那些歌曲都成了靡靡之音，成了戕害人们心灵的大毒草，教歌的雪洁也就难以洗刷罪责了。她们唱什么呢？一般来说，都与阶级斗争有关，在充满你死我活的仇恨里，那歌无一不是狠巴巴恶辣辣的。王花的嗓子也得到了空前的开发利用，无论喊口号还是唱歌，总是中气充沛，穿云裂石。
这次王花起头，大家唱的是时下最为流行的《不忘阶级苦》：“天上布满星，月牙亮晶晶，生产队里开大会，诉苦把冤伸……”人家是在控诉自己前辈的罪行，雪洁不知道该不该跟着唱，就似唱非唱，跟着嘎巴嘴儿。唱着唱着，王花居然哭了，眼泪噼里啪啦掉下来，乃至愈演愈烈，变成了有声有色的号啕。朗朗乾坤，大天白日，又没有任何感情铺垫，这种哭就有了明显的表演成分，家属们忍俊不禁，就偷偷地笑起来。雪洁本来是不敢笑的，可别人都笑，她一不小心，也被拐带过去，就轻轻而无声地笑了一下；刚好就是这一下，被王花看到了。
王花说：“黄雪洁，你啥意思？贫下中农哭，你笑，这不是跟我们对着干吗？”
雪洁说：“我没笑，我就是咧了咧嘴。”
王花说：“我们本想给你改造的机会，可你顽固坚持剥削阶级立场，非要和我们势不两立，那就别怨我们不客气了。”
作为学生的家长和老师，王花和雪洁没有深交，也没有过节，关系表面上还算说得过去。王花对雪洁钦佩之余，还隐含着女人对女人的嫉妒。经过长期的痛苦思辨，她终于弄明白了，为啥地主阶级的后代一般来说全都聪明漂亮，那是因为地主有钱有势，把漂亮聪明的女人都娶走了，后代也就跟着聪明漂亮；贫下中农没办法，只好捡捡剩下的歪瓜裂枣。从这个角度看，她的不聪明不漂亮，也完全就是阶级压迫造成的。是可忍孰不可忍？利用这个天赐良机打击一下雪洁的优越感，也能调节一下她心里的不平衡。
雪洁已经预感到灾难降临，回家做饭也心不在焉，往锅里贴玉米饼子，把手都烫起泡了。她望着翻滚的开水心想，难道这就是人的命运？难道人的命运还没出生就已经注定了？她的眼泪不知不觉就滴进了锅里，这时她还能联想到，这大概是世界上最炽热的眼泪了。
雪洁的精神几乎崩溃，人也分外憔悴。两个孩子也知道家里发生了什么，因为在小学校和幼儿园里，别的孩子都骂他们是狗崽子，而根源却来自他们从未谋面的姥姥姥爷……丛慧半夜醒来，看着妈妈还在睁大着眼睛，望着房笆叹气，就用手揽着她的胳膊说：“妈妈，我和弟弟是坏孩子吗？”
雪洁说：“你们都是好孩子。”
丛慧说：“我听大人说，老子革命儿接班，老子反动儿混蛋。你生了我们，我们还要生孩子，啥时候才是头呢？”
雪洁说：“妈也不知道，妈越活越糊涂了。”
丛慧说：“我听大人说，往后实行计划生育，把成分不好的男人女人都结扎了，祖国大地就一片红了。”
雪洁发出了悲哀的笑声，她说：“那样也好。要是一个国家里都是贫下中农，那可真就是穷掉底了。”
这天晚上，开的是忆苦思甜会。雪洁把两个孩子留在家里，叮咛再三，就壮着胆子去了。会场是家属们自力更生，用捡来的破砖头砌起的两间房，外间有两口锅，给猪烀食用的，里间有南北两铺炕，三十几个人围着如豆的油灯，炕里炕外地坐着，地下还有两条板凳。雪洁一进屋，就自惭形秽地坐在一个角落里。可王花不让，王花说：“你展眼看看，这屋里还有谁是地主子女？你不但不能坐在角落里，还得坐在地当央，老老实实接受大家的批判。”雪洁在一圈冷漠的目光里找到了和善和暖意，那就是李秀芳和秦月晖那些人。她们不想让她受伤害，可又不能拗着王花，因为她不仅仅代表自己，更代表着一股强劲的风潮，一种无坚不摧的破坏力。
雪洁只好坐在了地当央的板凳上。
人到齐了。和每次一样，会议先从那首风靡的歌开始，在如泣如诉的慢板里，大家唱得虔诚而又投入，很快就把会议所追求的气氛营造出来了。王花带头忆苦，说在那万恶的旧社会里，狠心的地主榨干了穷人的血汗，她爹扛活，吃的是猪糠，住的是马圈，一年到头也争不了几个钱，还总挨皮鞭子。讲着讲着，就问雪洁，是不是那么一回事。
雪洁不甘心当靶子，忍不住说：“你爹又没给我爹扛活，我哪知道？”
王花说：“天下乌鸦一般黑。地主和地主，甭管张三李四王二麻子，彼此都差不多。”
雪洁说：“大概你爹没摊着好人家吧，当年我家也有长工，他们住的是下屋，吃的是高梁米、小米、粘豆包。他们家人有病，我爹都给带上点钱回家。有的家穷，我爹还帮着下葬……”
王花变了脸色，扬起巴掌说：“你也太嚣张了。再胡说八道，拒绝改造，我代表人们代表党，把你这张粉脸煽烂！”
虽然这么说，那巴掌却始终引而不发地举着。雪洁还不甘心，想在穷追猛打的围猎中做做最后的挣扎。她说：“我爹把钱都捐给抗联了，这事儿你知道不知道？连高喜扬的命都是我爹救的。”
王花说：“你的意思是说，组织上给你家划成分划错了？你想反攻倒算？群众的眼光是雪亮的，要是有意见，让你爹找组织说去。”
雪洁说：“我爹他早死了。”
王花说：“你爹死了，我爹也死了。可怜我那亲爹吔，十多天没吃上一口饭，生生给饿死了！”
说到这里，王花大放悲声，朝碱土地上放任地甩着鼻涕，还带领大家喊口号：“不忘阶级苦！”“牢记血泪仇！”把小屋震得直掉土。
就在片刻的间歇里，李秀芳说话了。她提醒说：“王花，你爹是饿死的不假，可那也不是在旧社会呀，那不是六零年嘛。”
王花这才意识到，情急之中，一时弄串了龙套。又不能认错，就说：“那还不是旧社会造成的？要是旧社会底子打得好，到处富得流油，要啥有啥，就是解放了，也能顶一阵子。旧社会狗屁没留下，一遇到天灾人祸，能不抓瞎嘛！”
按照普遍流行的程序，接下来是吃忆苦饭。忆苦干粮是用野菜和糠麸做成的，显现为深重的墨绿色，乱糟糟的没个样子。如果换了别人发放，也就没事了；偏偏是王花大包大揽，每人发给一个，轮到雪洁，麻烦又来了。雪洁注意到，王花是刚刚擤过鼻涕的，而且没再洗手，她不能吃带鼻涕的干粮，又不能全扔，就揪扯掉干粮的外皮，然后小口吃起来。王花的眼睛一刻都没离开雪洁，见状马上说：“黄雪洁，你根本就不老实，不但不接受改造，还公然向贫下中农挑战！”
雪洁说：“我天性爱干净，不能吃埋汰东西。”
王花说：“贫下中农脚上有牛屎，照样是干净的；你这种剥削阶级后代，就是像杀猪褪毛那样收拾，也是埋汰的。”
雪洁说：“我宁可吃牛屎，也不能吃你的鼻涕。”
王花发出鸮鸟一样的冷笑：“你还拐着弯儿骂我。好吧，那我就满足你的愿望，让你吃牛屎！”
家属队饲养着一些牲畜，牛屎并不稀缺，而且随处可见。王花立刻跑到外面，拿进来一个半干的粪饼子，递到雪洁面前说：“你吃吧，管够！”
雪洁没有退路了，就捧着那坨东西，用牙尖咬下一小块，然后缓慢地咀嚼起来。屋里的人皆大唏嘘。雪洁嚼着嚼着，两行泪水潸然而下。忽然喉头一痉挛，立刻呕吐起来，连晚饭带糠饽饽和牛屎的混合物，喷溅了会场一地。
李秀芳和秦月晖再也忍不住了，跳下大炕，愤怒地嚷道：“太欺负人了！太拿人不当人了！
王花拍着桌子说：“你们想干什么？你们的阶级立场哪里去了？”
秦月晖也不示弱：“我家三代贫农，我爹还是贫协主席呢。你拍桌子我怕你呀？我也会拍桌子！你知不知道，我已经忍了好久，现在我忍无可忍了！”
王花一看会场的情绪不对了，就缓和下来说：“我也是好心帮助黄雪洁改造，我不是推她，而是拉她，让她回到革命阵营里来。思想改造可是长期的，甚至是痛苦的，不脱胎换骨，任其发展下去，就成人们的敌人了。”
家属们都觉得，王花的事办得太极端，甚至缺少人味儿，可也不是没有道理的，——世风如此，谁有啥好办法呢？只好重新坐下，继续开会。