高喜扬迟疑着不敢进家门，因为受到吕天方的牵连，他被造反派隔离审查，名堂叫“集中交代问题”，是回来取行李的。可他还不想让雪洁知道，雪洁的情感是精致细腻的，承受太多的负担，她会吃不消的。房门没关严，透过门缝，他看到雪洁正在刷牙，满嘴都是洁白的泡沫。这且不说，吐掉了牙膏，她又刷了一遍……他们见面时，像以往那样拥抱了一下，不过那种拥抱已然没有了往日的热情，彼此都感到了其中的敷衍成分。
高喜扬说：“雪洁，你脸色不对。是不是有事瞒着我？”
雪洁也不想让丈夫知道她的境遇，就笑笑说：“我没事，就是忆苦饭吃得恶心了。”
高喜扬说：“你相信吃那种东西，就能永葆革命青春？”
雪洁说：“谁都不相信，可又谁都没办法。”
高喜扬亲了亲熟睡的孩子，就躺下了。两个人都用谎言欺瞒着对方，可躲闪的眼神却是很难瞒住的。他们钻进一个被窝里，互相抚摩着，互相审视着，没有激情，也没有欲望，只是平静地躺着，就像两个去势的人。
雪洁说：“喜扬，我对不起你，因为一个成分，把你拖累了。”
高喜扬说：“是我这条保皇狗拖累你了。我总这么顽固不化，说不定真要带着花岗岩的脑袋见上帝去了。”
雪洁看着丈夫，眼睛发出奇异的光亮：“要是咱们一起死去，那也是幸福的。这个念头我转了好久，就差咱这两个孩子。”
高喜扬盯住雪洁的脸。这花一样的女人陪他度过了油田上最艰苦的岁月，如今竟然滋生出了这种可怕的念头，真让他不寒而栗了。
“雪洁，”高喜扬说，“啥时候都要相信，乌云遮不住太阳。我是家里的柱子，你是家里的梁柁，缺了哪个，这个家也就完了。”
雪洁不说话了，她伏在男人宽阔的胸脯上，久久地沉默着，而高喜扬的心窝里，渐渐盛满了女人凄清的眼泪，那泪水透过肌肤，一直渗透到他的心上。
第二天，高喜扬亲过孩子，就哄骗妻子说，他要参加井下作业指挥部的一个学习班，人家要求统一住宿，一时半晌回不来。雪洁是何等聪明的女人，她已经意识到他说的都是谎言，可她不能揭穿，这就像她也照样瞒着他一样。雪洁站在门口，目送丈夫走远。高喜扬走出一箭之地，突然又站住，回过头来说：“雪洁，等我回来！”雪洁没吭声，只是凄然一笑，那一刻高喜扬的心剧烈地疼了一下，仿佛朦胧地看到，一朵艳丽的花在飒飒风中一瓣一瓣地零落了。
那以后好些日子高喜扬都没回家，他已经被造反派关起来，雪洁打听了几次都没人知道。雪洁不再和王花拗着了，她忽然明白，为了孩子和丈夫，她必须放弃自身那不可触碰的自尊，只要自己把自己涂脏，弄成那种百无禁忌的“大老娘们”，一切就无所谓了。她在会上自我批判说，她出生在剥削阶级家庭里，因为从小养尊处优，没干过重活，拈轻怕重，指望着知识吃饭，和贫下中农的距离越来越远。至于拉拢腐蚀荣转军人高喜扬，她说，是高喜扬意志薄弱，自己没抵抗住剥削阶级的糖衣炮弹。当年饿昏在大道上，是她爹发现后背回家来的。按说他是不该接受地主施舍的，哪知他不但接受了，还一气住了七个多月，直至完全恢复了元气，还跟她学了文化。高喜扬十五岁就投身部队，当了一名红小鬼。偏偏这个红小鬼知恩图报，等他从抗美援朝战场回来，就开始四处寻找恩人，后来的一切，就自然而然地发生了。
王花表扬了雪洁的进步，对她的口气也和缓了。她说：“黄雪洁同志，你的交代还不够彻底，有些事肯定隐瞒了。”
雪洁说：“我没隐瞒，不信组织上可以搞外调。”
王花说：“高喜扬都参加过战斗，枪林弹雨的，哪能说他意志薄弱？你肯定趁他如饥似渴的时候，脱光了衣服钻进他被窝了。”
雪洁这回不急了，她微微地笑着，大家也都微微地笑着。她说：“你说的没错。结婚的时候我们只有一套行李，我不钻他被窝钻谁被窝？”
王花过了干瘾，便忘了身份，共鸣地说：“男人都那德行，架不住女人的勾引。我家那个闷葫芦，三杠子都压不出屁来，可头一次相亲，天太晚了，他送我回家，路过一片包米地，他不容分说，使了个小回合，一下子就把我放倒了。亏得他是贫农成分，要是换了地富反坏右，我肯定告他强奸罪。”
李秀芳插话说：“你咋不反抗？只要女人肯反抗，再强壮的男人也入不了卯榫。”
王花说：“那咋反抗，我也巴不得呢。”
李秀芳说：“你是不是使啥招数，勾引他了？”
王花说：“也没啥特别的招数。大膘月亮的，我先说天太热，把胸脯露出一块来。听他喘气声不对了，我又说要撒尿，刚解开裤带一蹲，他就扑过来了……”
家属们大笑起来，说到底是谁在坦白交代？如果王花不是想把生米作成熟饭，能随丈夫来油田，都够女流氓了。王花敲敲桌子说：“听我的还是听你们的？我这可是引蛇出洞，好让黄雪洁向组织敞开心扉，把老底子彻底交代出来。”
收玉米的季节到了。成熟的玉米地交织着枯黄和残绿，有一半已经割完，剩一半还在秋风中站立。雪洁已经不再逆反，她真的拿出了赎罪的姿态，自觉地在替父辈偿赎那些她也未必能弄懂的原罪。她奋勇地劳作着，努力不被别人落下，几天下来，嫩白的双手被划出一道道血口子，脸也被遒劲的秋风吹皴了。她想，也许做人本来就应该这样，这样才是唯一正确的选择。
王花看她累得汗津津的，就把手巾递过来让她擦擦。雪洁的怀里也汗流恣肆，就从领口探进手去揩着。王花说：“又没有男人，你敞开擦擦多好。”雪洁第一次当众敞开了前胸，那身炫目的白肉让妇女们啧啧赞叹。王花抚弄一下她的奶头，面有惭色地说：“都是一样的女人，你是咋长的呢？跟你比比，我们就是糠面饽饽，你就是精粉馒头。怪不得高喜扬让你俘虏了呢，啥阶级不阶级的，也是英雄难过美人关哪。我要是个男人，也得在你身上犯错误。”
就是这么个低俗的举动，不但得到了王花的表扬，也让家属队的姐妹很认同，纷说黄雪洁真变了，真跟劳动人民打成一片了。王花的目光里欣赏和友善的成分越来越多，帮她往手上抹蛤蜊油，还把自己带的干粮分给她吃。雪洁感动得泪花粲然，继而也一时明白一时糊涂——被一个群体接纳毕竟是好事，可是不是所有的人都得干这个？显而易见的是，她这双粗糙的手已经没有了细腻敏锐的感觉，不能在脚踏琴的键盘上弹奏，以后也许没法再教歌了。幸亏她只是一个小学教员，弹不弹琴无关宏旨；要是换了钢琴师，又该怎么办呢……
这天的活是剥沤好的苘麻。这种苘麻是搓大粗绳用的，车上犁上都用，又结实又有韧性，家属队每年都种一些。北疆油田有大大小小的水泡子，有的泡子大得望不到边际，云蒸霞蔚的，正是靠它们的吐纳呼吸，才使这片看似蛮荒的土地有了灵性和明丽。北水泡离开天村二里多地，大小相当四个足球场，它积聚了多年的雨水，看起来总是满盈盈的。水泡的一侧都是比人还高的芦苇，水浅的地方成了孩子们夏天洗澡和戏水的天堂，稍稍离开一点，就成了家属队沤麻的专用地。
干这个活，需要“两栖作战”，有的人下到水里往外捞，有人等在岸上剥。因为在水里沤了七八天，麻批和麻杆都离骨了，剥起来也容易。雪洁正好来了例假，本想留在岸上剥麻，可看到王花鼓励和期待的目光，话到嘴边，又咽回去了。
王花率先下到水里。秋风劲飕，秋水森凉，泡在里面，是很要章程的。大家都穿着球衣秋裤，被水浸透，沉重得要命，走起来就像戴着脚镣似的。王花走了几步，显然被冰得够戗，可她并没表现出丝毫痛苦来，反而回顾着岸上，努力从容一笑，那样子就像是慷慨赴死的女英雄，还畅快淋漓地大叫了一声：“哇，真凉快呀！”毫无疑问，王花的头带得好，反正得有人下水，你不下她也不下，又等着谁呢？妇女们就追随她的脚步，八女投江一般，纷纷往水里跳。
雪洁没来得及细想，人已经站到了水里。必须承认，“横扫”让她吃了不少苦头，同时也让她受益非浅。起码她明白了，坚持特性是没错的，可强调特殊就不可取了。就像在硝烟弥漫的战场上，难道能因为自己细皮嫩肉就把别人推在前面，而不去冲锋陷阵挡子弹？雪洁就带着殉难的悲壮感向纵深走去。王花从水里捞出一捆苘麻，看看雪洁，又换了一捆稍小的，水淋淋地放到她肩上说：“雪洁，你过去没干过重活，得慢慢来，别伤力了。”那一刻雪洁都要哭了，她几乎弄不懂，王花这样的女人是好人还是坏人？或者是像两掺面的干粮，好坏都有一些？
苘麻长得不错，有两米来长，因为饱含了水分，扛在肩上沉得要命，两头向下耷着，弯成了巨大的弓形，还哗哗地向下淌水。雪洁走了几步，觉得下肢没了知觉，仿佛变成了两截木头，她只是机械地带动着它们，向不远的岸边走去。水岸的分界让她联想到此岸和彼岸的说法。在苍茫的瞩目里，她还联想起小时候学过的《诗经》：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”在人们蹚起的波痕里，她发现了一股殷红，一缕一缕的，漂浮在秋天洁净的水面上，在秋阳的映照下十分的扎眼。雪洁便大声喊道：“谁受伤了？”人们狐疑地寻迹搜索，最后聚拢在雪洁的面前。雪洁从大家的目光里读懂了，这正是她身上的血，那血涟漪般迅速扩散着，把水面染红了一大片。
王花接过她肩上的苘麻，责怪地说：“雪洁，你来例假咋不说一声呢。身体是革命的本钱，难道你不想继续革命了？”
面色惨白的雪洁笑了一下，就歪倒在水里。妇女们乱成一团，七手八脚把她抬到岸上，这时雪洁还惭愧地说了一句：“我真没用，批判我改造我是对的。”
雪洁在炕上躺了一整天。李秀芳和秦月晖也来了，就像伺候月子似的，给她沏了生姜大枣红糖水。王花还自作主张，把家属队的一只老母鸡杀了，煨成鸡汤，非得看着她喝下去。王花坐在她身边，拉着她的手，眼泪汪汪地说：“好妹子，没想到你转变得这么快，说得上为革命流血牺牲了。今后谁再对你说三道四，我跟他没完！”
高喜扬他们作业队从前线撤了回来，惟独看不到他们队长。雪洁就到处打听，都支支吾吾地说着假话，让她摸不到究竟。最后打听到杜青头上，杜青看看不好再瞒了，就告诉她，高喜扬也是“横扫”对象，被关在八十里地之外的地方，因为对外号称“集中审查”，又被人们私下叫做“集中营”当然被关起来的人不止他一个，张启德也在里面，连王顺这样的“小爬虫”都没放过，一时半晌，谁都没有出来的希望。雪洁就像疯了似的，把孩子托付给李秀芳，搭了一辆卡车就去了。卡车司机认识高喜扬，一口一个嫂子地叫着，说高大哥是个好人——要是他那样的人也成了坏人，那世界上就没有好人了。
房子很大，外面是一圈不可逾越的高墙，大门关得严严的，本来是一处废弃的炸药库，如今物尽其用，不用怎么改造，就跟监狱差不多了。雪洁叫不开门，就摸起一块石头，咚咚地砸起来，如同古人的击鼓鸣冤。一个长着大龅牙的人出来了，看样是第一道门岗，疑虑地看着她，问道：“你找谁？有啥事？”
雪洁说：“我找我丈夫。”
龅牙说：“里面的男人多了，哪个是你丈夫？”
雪洁说：“他叫高喜扬，是井下作业队的一个队长。”
龅牙说：“关的都是乌漆抹黑的，我认不得谁是谁。”
雪洁说：“求求你，师傅，我给你磕头啦！”
龅牙说：“啥罪名啊？”
雪洁说：“眼下罪名太多了，我弄不清他犯的是哪一条。”
龅牙说：“既然是一个作业队队长，那就得算是党内最小的走资派了。”
雪洁说：“只听说过走资派有最大的，还没听说过最小的。再说，他连科级都不是，哪能称得上是走资派呢？”
龅牙说：“走资派这词儿的，也是革命的新生事物。”
雪洁说：“我只求见一面，十分八分的就行。”
龅牙说：“这里面的人不能随便见。再说，见不见的，又能咋样？”
雪洁说：“要是因为我的成分连累了他，我就跟他办
离婚。”
龅牙说：“里面好几层岗哩，上有还有死命令，这种事，难办哪。”
雪洁说：“师傅，你就开开恩，让我见他一面吧，我会感谢你一辈子。”
龅牙看看她，眼里流露出异样的光亮，在地上转了个圈子说：“这么明目张胆地见面不行，得偷偷摸摸的。你得明白，就是这一面，我得冒多大的风险哪！”
天已薄暮，景物全都变得模糊起来。雪洁身处异地，一个熟人都没有，只能跟着龅牙盲目地走去。他们没进大门，而是绕到了院外的一个干打垒里。一进屋，扑鼻而来的是难闻的汗酸和霉味儿，显然是个单身汉的住所。雪洁竟还天真地期待着丈夫的出现，突然之间，她被龅牙死死抱住，随后那一口狰狞的龅牙就生猛地啃上来，淅沥的涎水弄了她满脸。雪洁这才意识到，她犯了一个今生最大的错误——在错误的时间里，出现在错误的地点上，遇上了错误的人物，结果铸成了不可挽回的大错误。
雪洁高喊：“救命！”
龅牙嘿嘿笑着说：“大妹子，你喊也白喊，没人能听见。你得掂量掂量，我为你办这么大的事，你咋报答呀？除了这个，大概你也没别的了。”
雪洁说：“大哥，人心都是肉长的，你可别做亏心事。”
龅牙说：“到底是谁做了亏心事，还说不准呢。我的先人被你的先人剥削压迫着，因为娶不到好媳妇，把我做出这副模样来。油田上又男多女少，到了这把年纪，我还是光棍一根，连女人的滋味都没尝到过。反正你是地主后代，闲着也是闲着，让贫下中农用一用，也算是实实在在的专政了。”
雪洁说：“大哥，我知道你也很可怜，求你放过我吧，我负责给你介绍个对象。“
龅牙说：“远水不解近渴，我这都枪上膛刀出鞘了，实在等不及啊！”
这么说着，龅牙就把雪洁放倒在炕上。雪洁拼命挣扎，可龅牙的力气比她大多了，很快就撩起她的衣服，拱进她的怀里，用他獠厉的龅牙衔住了她的一只奶头。雪洁哭起来，她说：“大哥，你这可是犯罪呀。”
龅牙嘴上忙着，呜呜噜噜地说：“大妹子，犯罪不犯罪，那也不能怨我，就怨你长得太俊了。就是枪毙了我，我也认了。”
雪洁看见炕上有一把刀子，只是离她太远，龅牙能够到，她却够不到。雪洁挣扎得没了力气，便哀求说：“我还有两个孩子呢。你不可怜我，总该可怜孩子吧？”
龅牙说：“你这个娘们，到了这种时候，还拿捏什么？神不知鬼不觉，就是临时用一用，提上裤子，谁知道是咋回事。让我可怜你的孩子，我的孩子谁可怜？解放了这么多年，我的孩子还憋在我裤裆里嗷嗷直叫，找不到立锥之地呢！”
雪洁就像衔在猛兽嘴里的羔羊，怎么都逃脱不掉了。身上的男人如同进行一场宰剥，到底把她的裤子退下来……在剧烈的骚动中，她绝望地看着棚顶，棚顶什么都没有，或者说有什么都看不见。那一刻她恨不能房倒屋塌，把她和这个恶人一起砸死。龅牙在激昂的呼号中喷发了，兽欲泻尽的那一刻，他从迷狂的颠峰跌落，便伏在她身上，气喘吁吁的。雪洁的脸上都是泪水，这让他忽然悔愧懊恼起来，说：“就他妈这么一会儿工夫，就他妈的一股急尿，我……我这是何苦呢。把你给毁了，把我也给毁了。”
雪洁把他掀下去，随手抓起了那把刀子。
龅牙惊疑地问：“你……想杀了我？”
雪洁说：“我不杀你，杀你我下不去手。我自杀，这样就省事了。刚才要是早一步，也不至于死得这么埋汰。”
雪洁把刀锋对准了自己。就在那一瞬间，龅牙突然蹿起来，把那刀抢在手上。
龅牙哄她说：“大妹子，你可不能这样，你还有孩子呢。都怨我见色起意，都怪我是个畜牲。”
雪洁说：“你躲开，我要出去！”
龅牙不放她走。他说：“大妹子，我说话算话，这就带你去见你丈夫。”
雪洁说：“我没脸再见他，我要回家，我的孩子在等着我呢！”
龅牙意识到了后果的严重，说啥也不放她走，他想让她的情绪平稳下来再说。可雪洁急着摆脱他的控制，用力往门外挣扎。两个人撕掳之中，雪洁无师自通地猛然抬起腿，用膝盖瓷实地顶着了他那个罪该应得的部位。龅牙惨叫了一声，就蹲下身去，捂住那个地方，咝咝哈哈的，半天透不过气来。而这时雪洁已经疾步跑出门去，一口气跑到公路上。天已经彻底黑透，一辆卡车开过来，雪亮的光柱缭乱地耀亮着荒原，黑暗中的荒原上似乎什么都没有，只有一片挺立在秋风中的萋萋衰草。她朝汽车扬扬手，像跳舞似的旋转了一下，然后就缓缓地倒下了。
高喜扬不在的日子里，是迟建军在支撑着作业队，咬紧牙关，保住了标杆队的各项指标不至于下滑太大。队里缺少配件，他带着倒班的汽车亲自去领，恰巧从“牛棚”附近路过，就碰见了衣衫凌乱晕倒在路上的雪洁，这让他大为惊讶。他和司机把她弄到车上，饮了几口水，雪洁就醒了。
迟建军问：“嫂子，你咋在这呢？”
雪洁不说话，眼睛直勾勾的。
迟建军又问：“你见到高队长啦？”
雪洁还是不说话，只是古怪地笑着。
迟建军发觉事情不对头，就分析加估计说：“是不是造反派不让见面，在外面转悠，碰上野狗了？”
雪洁的眼睛调整了好半天，终于对准了焦距，认出坐在身边的人是谁，便呵呵地笑出声来说：“是野狗。不是野狗，又能是什么东西呢？”
迟建军说：“咬到你了吗？要是疯狗，还得打狂犬疫苗呢。”
雪洁说：“它咬到了我的肉体，可没咬到我的灵魂；我的灵魂跑得快，它没法追上。”
迟建军觉得事情很严重，雪洁的精神出了问题，就把她径直送到家里，把李秀芳和王花她们叫来查看。她们仔细查看了一气，并没发现裸露的地方有伤口，就说，大概是吓着了，好好歇几天，就缓过来了。