壹
游行后没几天，厂里就传说要调来个新厂长，可总也不见来。这期间，方俊翔调到局里了，虽说只是个小科员，却总还是个干部。长安心急起来，自己什么时候才能出头？厂里的老师傅们大都退休了，长安知道凭他的手艺，现在厂里没人能超过他，可只是个工人又能咋样？
过了新年，新来的闫厂长终于上任了，全厂职工开了个欢迎大会。会还没开始，广播大喇叭里放着欢快的歌曲：“美酒飘香歌声飞，朋友啊请你干一杯……”
会议结束走出会场时，闫厂长随意地问：“门口的墙报办得好，字是谁写的？”
好几个人就把长安指给他看，长安早有准备地向他微笑点头。闫厂长禁不住问：“小伙子精干呀，在哪个车间？”马上有人给他介绍：“梁长安，木工车间的，老魏的徒弟。技术好还能写写画画，当过宣传干事哩。”
“哦，听说过，听说过。”他笑着说。离得远，长安没听见他们说些什么，但他知道，自己花三个多小时精心准备的黑板报没白写。
闫厂长上任不到一个月，就开始抓生产质量和技术，开会说红星布箱厂一直没有技术科，局里要厂里尽快成立个技术科，全国的行业评比是个重要的事儿，得人人重视。
很快，红星布箱厂“文革”后的第一次技术比武就召开了，评出了三名技术标兵，梁长安名列前茅，闫厂长立刻把他调进技术科。但是却不能全脱产，因为按规定只能算是借调，长安知道，这算是闫厂长给他破例了。
贰
一转眼三四年过去，静静上一年级了，星期天白莲花带她回了趟娘家，一直呆到晚上才回家，长安正在灯下画新产品图纸。白莲花说：“咱妈说你忙工作，让我给你带的煎饼。咱妈吃只蚂蚱还要给你留条腿哩！”长安吃着煎饼手却不停画图，白莲花又说：“你也歇歇。槐花下个月要办婚事了，你把咱给她买的皮箱送去吧，别只忙着画你那张图。”长安这才丢下绘图铅笔转过脸：“马上行业评比哩，我要是拿个第一名多好。人家闫厂长把我破格调到技术科，咱得干出点名堂哩。”
第二天，长安去郝玉兰家，过小东门时他往城墙根望了望，很多民工正在施工，搭着脚手架给旧城墙添补城墙砖，城河沟里的民工挑着整担的臭淤泥往卡车上运。到了尚勤路，长安远远看见地上铺着凉席，厚厚地堆着雪白的棉花，两个外省男人拿着工具“咣咣”地弹着棉花，郝玉兰忙活着把地上的棉花团拾回去。长安锁好自行车，郝玉兰笑着说：“听莲花说你忙得厉害，天天晚上加班哩？”
“忙死啦，槐花妹妹快结婚了，俺把厂里的皮箱买了一个，给她当嫁妆。”说着，长安从自行车后架上解下大红的人造革皮箱，火岭奶奶刚好从后院出来，赶上前摸着箱子咂吧着嘴说：“咦！老好看！这得十几块钱吧？槐花真有福哩！”
“二十六块五。”长安故作不经意地说。
“啊？老天爷！顶人一个月的工资哩？你这娘家哥当得好，真舍得！”火岭奶奶更爱不释手了。长安笑着说：“眼下就时兴这嘛。结婚娘家都要陪送哩。”弹棉花的男人忍不住停手说：“真好看，也真贵，顶我们弹几十床被子哩！”
郝玉兰心里也觉太贵了，知道长安和莲花平时精打细算的，当着火岭奶奶的面又不好说：“长安，槐花见了一准高兴死啦，俺也爱这大红的色儿。你厂过去的箱子好像没这么样好看——就是太贵了！”
长安得意起来：“这是我设计的，厂里一天要卖好几百个哩。外贸出口也来俺厂联系哩！”他怕火岭奶奶不懂又说：“外国人也看上我设计的箱子哩。”
火岭奶奶赶紧点点头，却咕哝着：“太不会过日子啦，人家时兴‘三转一响’还有……啥？啥？多少条腿的家具，你槐花也有吧？”
郝玉兰知道她素来恨人有笑人无，强笑着说：“当然有。俺槐花的新女婿宏卫忙着找人在家打家具，要凑够四十八条腿哩。手表和缝纫机也买好了，长安，把箱子提屋里吧。”
谁知火岭奶奶说：“咱是嫁闺女也不是卖闺女，你给人家男方要太多了，人家女婿家恨你哩。”郝玉兰没好气了：“是人家宏卫家里要准备，俺咋会给人家张嘴要？俺也给槐花弹棉花、网网套准备做被子哩！都是一心为了孩子们嘛，你就别操我们的心啦。”火岭奶奶走了两步，却又弯腰去看那棉花网得匀不匀。
这时白牡丹回来了，俏生生穿了件白色的确良衫和一条蓝裙子，左手捏着块小手绢轻轻地扇着风，右手提了个录音机，嘴里哼着歌：“你的声音，你的歌声，永远印在我的心中。昨天虽已消逝，分别难相逢，怎能忘记你的一片深情……”
长安说：“牡丹唱得还真像李谷一哩。”
白牡丹是白家的老疙瘩妮儿，白老四很疼爱她，说她漂亮，是四个闺女儿里的人尖。白牡丹爱热闹，小东门跟前没人不知道她，小时候她能手脚不停地打着马车轱辘，一口气从尚勤路打倒东一路；大了一些，她的同学朋友遍布小东门内外，郝玉兰和她一块儿上街，路上跟她打招呼的比跟郝玉兰打招呼的人还多。白老四说这小妮儿朋友多，比她妈人缘还好！白牡丹爱漂亮，一样的衣服，不知是她腰身细些还是脸孔白嫩些，硬是穿上就和别人不一样。她不爱上学，上到初三毕业，自己要求退学了，在家里缝缝手套、拆拆棉纱，算是待了几年业。一个社办小毛笔厂招工，她就去上班了。活是不太累，下班后她就有了大把的时间去看电影。
“你哼哼唧唧唱的啥黄色歌，天天去看电影，也看不烦？眼瞅着该做饭了你才回来。”郝玉兰嗔道。白牡丹笑着冲长安伸了伸舌头：“长安哥回来啦！咱妈就爱说我，要不是赶着回来做饭我还要再看一场哩。”
郝玉兰骂道：“死闺女！看电影能顶吃还是能顶喝？你手里拿的是啥？”她的声音却一点也没生气。
“这是俺借的录音机，等会儿给你听听歌。妈，你不知道，我把《庐山恋》看了四遍还没看够。那个女演员真漂亮。我要是哪天能当个演员就好了。”白牡丹还陶醉在刚才的电影里。长安笑了，把红皮箱往里间提。白牡丹这才发现：“长安哥，这是给槐花姐买的？太好看了。我不管，等我结婚你也得给我买一个。”
长安还没说话郝玉兰就骂起来：“谁家闺女这么厚的脸皮？都是电影看的了，还是什么恋。俺看你以后再别去电影院啦，好好的都学坏了！”
“妈，你猜我见谁了？”白牡丹不等郝玉兰猜就抢着说：“吕方他妈推了个车子在解放路卖冰棍哩。她见了我硬是把冰棍往我手里塞哩，说是老吕前年病死了，她一直在东安市场里卖茶水，现在让做小生意哩，吕方他妈说她卖冰棍挣得比上班的人还多。”
郝玉兰一听她说吕方妈，脸就吊下来了，没好气地说：“谁不知道他家老吕是在监狱里死的？他家老大吕豫去年在火车站抢钱，让给严打了，大卡车拉着游了趟街才枪毙的。谁让你跟她说话哩？一家子没一个好东西。”
白牡丹让她一阵抢白不敢说话了，郝玉兰冲长安说：“张俊媳妇现在给电影院扫地，也说一天到晚看电影的人多，卖小零嘴的不少挣钱哩。”长安说：“老吕媳妇那么懒的人也去做买卖，倒是不容易哩。我和白莲花前两年还去看场电影，现在太忙，顾不上啦。”
白牡丹忍不住插嘴：“我厂女娃们下班没事干都去看电影哩，要不干啥？好电影放上几个星期都有人抢着看哩！”
叁
红旗布箱厂对全国行业评比很重视，其他厂也在做着评比的准备，甚至请退休的老技术工人来指导。闫厂长把三个技术标兵招在技术科开会，说谁的产品能到省上拿奖，我就给他提成科长。
话一传出，红旗厂哗然，说老闫把提干当玩哩？就有人说，那不一定，省上拿奖咱厂还没有过哩。局里都说过这话了，老闫敢说就肯定能落实！两个月后，梁长安却让全厂工人大吃了一惊，全省行评他拿了个第一，在全国行评上又拿了个“新产品设计奖”的第三名。
闫厂长立刻任命梁长安为技术科科长兼管木工车间，抓新产品设计和全厂的产品质量。
白莲花也很意外，没想到他的箱子能拿到北京去评个奖！白莲花见这么快长安就当上了科长，有点不安了：“你厂科长年纪都比你大吧？”长安得意地笑了笑。
“你和新来的书记又不认识，他咋让你当科长呢？得个奖也不能说提干就提干吧！”白莲花还是不明白。
“我技术好呗！咱凭啥不能当个领导管管人呢？莲花，我比他们都聪明呢，只要我用心，别说方俊翔，就是再换几个也斗不过我。你上好班把孩子管好。我在厂里非把事情干得谁也不敢小瞧！”长安说得来了劲，拉着白莲花的手紧紧地握着。
白莲花点着头：“你过去从来没说过你还有官瘾哩。”
当天晚上，两口子忍不住跑回小东门给郝玉兰报喜，长安兴致勃勃说着他的工作计划，又说厂里一直想培养一个副厂长呢：“闫厂长真是器重我，第二天开会内容都提前和我商量。他说他不懂技术，让我多给他建议哩！”长安自己也不敢相信，从一个工人到得领导的器重，居然只用了这么短的时间。
白老四让长安帮他修一修里屋的灯绳，郝玉兰见他走了才小声说：“莲花，俺咋觉得长安有点忘形了哩，枪打出头鸟，他一心往上爬反而招事。他有这么个机会也不易，你可要远远看着他，提醒他，不敢让他得罪太多人。再有个运动就该他倒霉了。”
双福和国强闹着让他请客，说他可是厂里有史以来最年轻的科长呢。国强问：“长安，你的运气咋一下子就来咧？厂里人说，闫厂长把你当人才用，你可得好好请客呢。”长安笑着用筷子指着桌上的菜说：“这还不算请客？”双福大嚼着说：“嫂子调回来好几年咧，你也没谢谢人家江小小？”国强打断他问：“长安，还真是江小小把嫂子调回来的？”长安一下子想起了江小小。
国强说：“她和方俊翔
离婚咧，现在调到电台的服务社当营业员咧。你说他俩咋跟上辈子有仇一样？”长安突然问：“双福，那年你和江小小说了莲花想调动的事儿？”双福点了下头。
“她咋说？”
“她啥都没说。”双福停了筷子，不明白事过了好几年，长安咋想起来问江小小。
第二天，梁长安下班没回家，径自到电台找江小小，传达室老头儿很警惕，从眼镜上边打量着他。长安立即感觉到了，想起人家说江小小在电台名声不好，心想不知有没别的男人找她，他的脸红了。
“梁长安！”他应声回头，江小小双手插在口袋里，脸上有一点笑。梁长安有些激动：“江小小！正找不着你呢。”她用手梳了梳长发，微微笑着说：“找我？我可记得你没找过我呢。”他听着她软软的江苏口音，黏黏的略有撒娇的意思，一下想起多年前和她面对面吃饭时，她总这样说话，那时她多爱笑呀。
长安说：“莲花的调动是你给帮的忙？我想好好谢谢你！”她轻轻一笑，不在意地说：“好几年了你才想起来？怎么谢呢？”她依旧笑着，淡绿色春秋装很显腰身，黑呢小喇叭裤，脚上是黑亮的细高跟皮鞋，头发就那么随意披着，却很好看。不知怎得，他想起莲花的头发，也很长，却用手帕扎着。
“那……你说吧。”长安有点口吃，她心软了：“你还是那样，我可不是为了她。”她顿了顿，盯着他的眼睛说：“我想让你永远欠我的又还不清。”最后几个字她是压低声音说的，梁长安呆住了，江小小的眼睛又渐渐涌上了泪水，嘴角却坚持在微笑，嘴唇都有些抖了。
她把眼睛移开：“我想让你过好一些，我一个人过，不想你一个人，莲花也一个人……”
她很优美地退后两步，从上至下打量了一遍他转身就走：“再见。明天又有人传我跟一个王心刚式的男人约会了。”声音有些哽咽。他的眼睛发酸，却不敢叫住她。
肆
解放电影院离小东门很近，也是解放路上唯一的大电影院。白牡丹没想到郝玉兰竟动了心，要去电影院门口卖冰棍。她看妈不像是开玩笑：“妈，你不怕人家说你‘投机倒把’？”郝玉兰说：“胡说啥？没见国家让人干哩？咱又不剥削谁，静静上学俺没事干了，你们厂又不忙，下午三四点就下班了，去看电影还不如和俺一块儿卖冰棍。俺打听了，一根冰棍有二分多钱的赚头哩。”白牡丹不情愿地说：“俺槐花姐厂里活也不忙，你咋不叫她给你帮忙？”
郝玉兰戳着她的头嗔怪说：“好吃怕做的闺女呀！你槐花姐多听俺的话。你咋光爱享受呢。看你那包谷穗的刘海，还烫个卷，我看你就是个妖精下凡。”白牡丹的头跟着她妈的指头一歪一歪的，任由她数落，好半天才说：“戳起来还没完啦，当好玩哩？等会儿把头戳漏了，脑子可就流出来了。”玉兰忍不住笑了：“这么贫的嘴，看谁以后敢要你。”白牡丹说：“要的人多啦，我还要好好挑哩。”玉兰啐了一口说：“大闺女说话也不知羞，你三个姐哪个像你。看吕莉那个样子，街坊们谁不戳点她？她跟着吕林跑到广州乱混，一天到晚和几个男人胡吃海喝，穿那么紧的衣服，恨不得把领口开到肚脐上。满头卷卷像个狮子狗，眼又不瞎还爱戴个黑眼镜。哎呀！光说说俺头皮都发硬，你可不敢学她的样子，要不俺可打断你的腿！”
白牡丹看妈说得有了气，赶忙给她揉心口：“好，好。吕莉姐不就是穿得时髦点，也不碍你的事儿。放心吧，你上次不让我跟她玩我都记住啦。”郝玉兰打断她：“你给那个妖精还叫姐哩？你刚才说你要挑啥？俺可给你说，你刚二十，没人介绍不许自由乱爱。”她不高兴了：“人家是自由恋爱，你不懂还爱说个新名词。我才不像她傻哩，看着一群人围着她，实际上谁也不敢要她，再说那都是些混混，没一点本事。”郝玉兰觉得还是别扭却有些放心了：“你别装个聪明做傻事，你想找个啥样的说出来妈听听？”
白牡丹突然闻见了一股糊味，尖叫着跑到外间，拿了根烧糊的竹筷子说：“光顾说话了，把筷子都烧黑了！”郝玉兰哼了一声：“看我哪天把你刘海铰光——从开始学着烧筷子卷刘海，烧糊我一大把筷子了吧。”说话间白牡丹又捏根筷子来回烤了一会儿，趁热把刘海紧紧卷上才得意洋洋地说：“我要找个有钱的，长得帅的——还要对我好的！”郝玉兰从镜子里瞪着白牡丹，她故作满不在乎的样子把筷子抽出来，把卷好的头发梳开拨散，额前出现松蓬蓬的一溜刘海。白牡丹见妈的脸还吊着，以为她心疼筷子：“看，只黄了一点，可没糊啊。”郝玉兰顺手夺过筷子在她头上敲了一记：“没人介绍你敢自由乱爱，小心我收拾你。你槐花姐和梅花姐都是人家给介绍的，现在结婚日子过得多好！咱家只剩你一个了，千万不敢让人不省心。啊？”
郝玉兰为了支起冰棍摊，和白牡丹去看了好几场电影，看到解放电影院门口果然人很多，一天五六场电影下来，基本没多少冷清的时候。长安、莲花和槐花也去看了几场电影，草草地一算，在门口固定摊位，除去租房交管理费，比推车子满街跑挣得多，人也能趁放电影的两个小时歇会儿。长安说，他觉得这个事儿能干，槐花也愿意下了班来帮忙。郝玉兰就让长安加紧给她做几个结实合用的冰棍箱，又和槐花跑着去办个体户执照，到冰棍厂办批发手续。
谁知白老四却不同意，说你也五十岁了，提个破木箱低三下四卖冰棍，像个要饭的，赚的还不够丢人钱。郝玉兰不答应了，骂道：“死老头！谁低三下四啦？俺满长乐坡地拉坡拾菜你咋不说丢人？俺泡到城河里洗油线你咋不说低三下四？那时太穷倒觉得没事，眼下日子好了倒矫情啦！你退休了领退休金，俺呢？有现成赚钱的事儿你还说淡话。咱要钱没钱，要种田没地，更没个单位，光有面子顶啥用？俺没偷没抢丢啥人哩？”
白老四见她气粗理壮不敢说啥，咕哝着：“要去你去，说好俺可不去啊！张俊媳妇说，家里条件不好的人才去卖冰棍，你等着人家笑话你吧。”
“她笑话俺？人家条件不好，她过得就好？看她一天到晚扭个屁股，把那胸脯挺的，跟噘起来的上嘴唇一样高，光上嘴唇都够切一盘啦！“文革”时咋没见她这么张？她有本事也别去扫地呀！”张俊媳妇是大板牙，嘴唇高高噘起来很是醒目，郝玉兰铁了心想去，不容白老四说什么。
第一个月，卖的钱刨掉房租和本钱，净赚了八十多块钱，白老四冷眼看着郝玉兰和白槐花把一鞋盒子的硬币用白纸包好，哼了一声就走了。第二月，白槐花说：“爸，俺们赚了一百二十多块钱哩。顶你退休工资好几倍呢！”白老四没吱声，装作没听见。
第三个月刚开始，早晨五点多郝玉兰照例起床要去冰棍厂排队，九点冰棍厂开门才能买当天的冰棍票，白槐花拿上票领冰棍，再用自行车带到电影院门口去卖。批发冰棍的人很多，晚了就买不上票了，一天的冰棍就卖不成了。
白老四听白槐花说过这些，见郝玉兰起床也坐起身说：“这么早，你也不多睡会儿？”她撇撇嘴说：“俺又没退休金，再不起早贪黑，哪来钱呀。”他犹豫着看郝玉兰麻利穿好要下床，下决心说：“你今儿多睡会，俺去冰棍厂给你排队，九点让槐花来拿票装冰棍。”她早看出来他这几天悄悄向槐花打听，知道他终是不忍心看自己累着。她并不意外，觉得心暖暖的，心想毕竟老夫老妻一场，已经六十七八的人还有心去给自己排队：“咱说好，要去以后天天都去，要不就算了，俺也不承你这个人情。”他装成无奈的样子点点头：“中，俺不想让槐花女婿有意见，才不要你承啥人情哩。”
说话工夫他穿好了，她美美伸个懒腰，又缩被子里接着睡：“俺可能多睡一会儿啦！每天五点起床，半夜十一点才睡，真受不了。俺老了吧？静静都说俺头上有白头发了呢。”白老四慢腾腾给她掖好被子说：“睡吧，再说话就没瞌睡啦。说你老，再过两年俺都七十啦，俺就不老？只要你不时闲地干活，你就不老。”
伍
白老四不知道自己是啥时候生的，只知道今年七十岁了，郝玉兰就说，赶过年给你过个七十大寿吧。他心里高兴，说把孩子们全叫回来，一个都不能少！结果一九八二年的春节成了白老四家有史以来人数最多的春节，连老二二林接信也和老婆带着四五岁的儿子从北京回来了。
白西京在银行上班，过年发了不少年货，他给丈母娘家放了点就悉数提回来了，又买了好几挂浏阳小红炮。孩子们喜疯了，静静抢着和几个弟弟妹妹把炮辫子拆开，一个人分了几十个小红炮，把新衣裳口袋撑得鼓鼓的，手里燃了一截土线香，出门放炮去了。
白槐花怀了五个来月的身孕，在灶台前跟郝玉兰小声说话：“妈，没想到俺二哥能从北京看你。看样子二嫂还不错哩，给你捎的围巾是全毛的。”郝玉兰笑着忙切肉切菜，白牡丹小声说：“咱二哥要提拔哩，怕人家单位来家审查，来表现了呗。”玉兰连忙示意她不要说下去。案板上摆了十来盘菜，长安和白莲花都配好了，所有的锅都占着，不是煮的猪头就是炖的鸡汤。年前阴历二十三祭完灶，郝玉兰就开始安排白老四、白牡丹排队买鸡、买带鱼、买豆腐。大家知道妈今年要过个舒心的肥年，槐花和梅花都把自己的副食票、肉票、油票拿回来了，白东京还专门拿副食票换了一大篮子鸡蛋。
郝玉兰拍拍围裙说：“你们都孝顺，俺没白活。”说着抹起泪来。大家忙拉她进屋，白老四正蜷在床上打盹，忍不住怨起来：“大过年哩，流啥眼泪，在锦华巷过不去年也没见你哭过，真是老啦？你坐床上歇歇。”
白莲花见长安站在门口吸烟，眼睛看着小东门的城墙根发呆，小声问：“你是不是想起你爷啦？”他点点头。
“那咱过几天去给他上坟？”白莲花看他的脸在烟雾里笼着，想拉他回屋。他说：“莲花，我想不出来我爹到底还活着没？我爷一直没说他肯定死了的话，唉，我娘倒是说不定已经不在世了。”
“行了，别猜了，说不定都活着呢。”白莲花不想在大过年的时候说这个。他却猛地拉着她的手说，我过完年找他们，你说行不？
白莲花叹口气说，关键你知道到哪儿去找？长安使劲吸了口烟没说话。
饭桌上大家吃得很高兴，白西京四顾着突然说：“梅花和牡丹理了个一样的‘张瑜’发型哩。”郝玉兰不明白啥意思。白梅花说：“我看电影演员张瑜的短发头好看，就到理发馆也理了一个，谁知道牡丹也是这发型。俺西京哥倒是发现了。”白西京说：“你嫂子要去剪这发型，理发馆到大年三十儿还排了老长的队。你嫂子说没时间排队，要过了年再理呢。”
郝玉兰进里屋拿了样东西出来：“二林，你回家过年俺高兴！”她把一卷钱塞在二林手里：“你弟弟妹妹办婚事我都操了心，独独没给你们俩操办。这三百块钱，算我和你爸给你补的结婚钱——他们每个人都是三百块钱。现在我卖冰棍比以前手上活泛，你在外边艰难些。”二林连声说不要，玉兰硬塞给他，二林突然垂着头攥着她的手叫了声“妈！”“扑通”一声跪在她脚前哭起来。
白老四抖着声音叫：“二林，你孝顺俺没啥，不孝顺你妈就坏良心啦！不是她供你上学，你能当领导？你妈一个冰棍几分几厘攒着早说要给你哩。”二林哭着不住点头，说：“我大学毕业去北京……结婚也没给家里说，大芹家在北京，我怕你不让我不敢说……我心里难受哇！”二林媳妇站起来，把那一摞子五元、十元的钱放回郝玉兰手里说：“妈，爸，以后二林不孝顺你们，我也就不认他啦。”
吃罢饭，孩子们吵着要去逛大街，二林媳妇第一次来西安，也想去看看。郝玉兰索性让大家都去，大家立刻穿衣戴帽收拾停当，只白老四偎在被窝里不想动，白梅花问：“爸，你不去？”
“大街有啥逛的？我在西安跑了几十年，闭着眼睛也能绕着钟楼转三圈。俺今儿是个寿星哩，腿又不带劲，不去了。”白老四一心想眯一觉。
郝玉兰却精神很大：“今年孩子们都回来了，咱去西安照相馆再照上个全家福——那年二林当兵走照了一张，后来再没照过。”她穿上白莲花给买的黑色花达呢短大衣，又围上二林媳妇带回来的全毛围巾，白老四无奈也被女儿们伺候着穿上白槐花买的羽绒服，领着一大家子人出门去了。
二林媳妇是北京人，家里还有个姥爷，她念叨着想给老人家带点什么东西回去。郝玉兰喜欢她懂事，一心想让她高兴：“俺领你去钟楼、鼓楼逛，西大街有个西安有名的‘德懋恭’点心，还有老童家的腊羊肉，回去时你提上几盒子多好！”大芹点头，趁她不注意对白牡丹说，咱妈真是个热心人儿。
老宁在路口闲转，拱着手冲白老四和郝玉兰笑：“过年好啊！和孩子们去大街玩？”
“你也过年好！”郝玉兰指指身后二十来口人，骄傲地说：“俺把全家都领上啦！”老宁就笑着说：“是啊，俺还记得有几年你回娘家，一家子都坐老四拉的车哩。”
大街上人很多，放炮的不光是小孩子，很多大人也在街边放脆响的二踢脚、大雷子，引得过路人捂着耳朵不敢走。有人蹲在路边卖琉璃嘎巴儿，不少人围着他挑选，嘎巴嘎巴地响成一片。白莲花惊喜地叫：“长安快看，这儿有卖琉璃嘎巴儿的！咱小时在锦华巷，老关爷不就化玻璃吹琉璃嘎巴儿在东安市场卖？我好几年没玩过了。”长安见孩子们也拥上来看，就买了几个，白梅花立刻吹起来，二林却把一个捏在手里说：“俺记得用手也能弄出好声音哩。”果然手里的琉璃嘎巴发出悦耳的嘎巴声儿，引得孩子们大呼小叫让他教。白老四却在一边说：“看见这个就想起来，关老头早不在世啦，好像才一眨眼的工夫。”郝玉兰没理他，冲孩子们说：“吹时小心琉璃嘎巴儿破了，碎玻璃扎嘴哩。”
郝玉兰见路边有卖冰糖葫芦的，摸出钱来让给孩子们买。偏白牡丹也来凑趣，让给哥哥、姐姐一人也来一个：“俺们跟着你大年初一出门逛，还不是想让你给俺们买点好吃的？”二林笑着说：“俺现在权当是老大，俺给你们买。白连也吃一个？”一大群弟弟妹妹他跟白莲花感情最好，她却说，人家早就改回原来的名字了，你当哥的居然不知道？
郝玉兰说俺掏钱，白莲花拉着她的手说：“该他买！他把俺们几个人的学都上了，买个冰糖葫芦倒便宜他了，过几天革命公园放灯展，也得他请我们大家一起去看哩！”
二林知道她一直为退学遗憾，说那是那是，看灯展也是我出钱。
说话间，静静和几个小孩子叫起来：“看那个人担子上挑了多少灯笼。”果然，一个年过半百的老头挑着担子远远走来，火红的灯笼挂得满满登登。长安心里一动，卖灯笼老头长得太像爷爷老梁头了，一样破旧的蓝粗布褂子和黑瘦的脸，就连一个肩高一个肩低的挑担动作也一样。郝玉兰和孙子们围着担子挑选着，静静喜欢一种皱纹纸折叠的西瓜灯，老头打开黑布袋子给她挑。
长安不错眼地看着老头，白莲花问：“长安哥，你觉不觉得这老头挺像你爷爷？”长安点点头突然说：“照完相你想不想去锦华巷看看？老蔫叔他们过年八成不出去。”她受了他的鼓动，也来了劲说：“好呀！好呀！”
锦华巷的住户比十几年前少了一半，搬走的就把房子卖给老住户了，所以现在每家住的房子也大了两三倍。长安和莲花领着静静走到一半，就觉得锦华巷竟这么窄，两个人都不能并排走。地面坑洼得厉害，莲花穿着矮跟皮鞋，得扶着长安的胳膊才行。上了年纪的老太婆从黑乎乎的门里瞪着浑浊的老眼盯着他俩，白莲花就笑着叫一声大婶，她却瞪着眼睛认不出来了。
郝玉兰家的房子和长安爷家的房子已经打通成了一家，门却锁着。长安跳上老城墙砖的台阶，往糊着旧报纸的窗户缝里看。
“爸，你找啥哩？”静静不明白，大过年的爸妈为啥一心要到这个小巷子里来。白莲花问：“是不是住了人家了？”长安拍打着蓝军便装上的灰尘说：“看不清，老宁叔家也没人，是不是他搬走后没人住了？”
白莲花说：“长安哥，你看这泥灶还是新锅黑哩。”长安又往后院走，静静好奇地问：“妈，你们小时候就住这儿？”白莲花指指自家的门说：“这是你姥姥家……这边就是你爸家……”
长安摇着头从后院出来，说：“脏得不成样子，快成厕所了！堆着谁家不要的烂床烂家具。算了，看看这也就行了。”
陆
过完年时间不长，双福业余学了个驾驶执照，厂里的
新车没司机，长安就帮他找闫厂长说话，让他开卡车送货。厂里管车的是个五十来岁的转业军人，看不惯双福吊儿郎当的样子，嫌他太闲散，开中层会说他简直是烂泥扶不上墙。这话传到双福耳朵里，他骂起来，说老子是烂泥，你他妈的就是狗屎，羞先人呢，封个鸡巴大的小官只管我一个人，还想把我捏个样子呢！车管听人说了也骂起来，说老子带的兵比他娘的驴毛还多，要是现在手里有枪，老子早把他毙了！
过了两个月，厂里齐步走调工资，人人都有份，偏偏没有双福的，他一听就炸了，梁长安使劲劝他没顶用。他找到车管，车管连头也没抬说：“没调就没调呗，你上班再睡上几觉就调了。”双福狠狠骂了句：“驴日下的，老子灭了你就调咧！”话音没落，手里的铁扳手就在车管脑袋上砸了个疙瘩，鲜血汩汩冒出来。
有人看见了大叫：“双福杀人咧！老薛的头让砸成烂梨咧！”双福二话没说跑到公安科，把扳手摔在桌子上说：“他死咧我给他抵命！逑！”老薛命大，也算双福命大，老薛送到
医院包扎包扎就让回家了。在家歇了一个月，拿了一大摞医药费让报销，说是因公受伤。厂里决定报一半让双福认一半，再写个检讨就完事了。双福不干，说宁可开除也不认，更不用说啥鸟检查了。梁长安劝了他半天，双福突然说：“你劝我呢，要是你，你写不写？”梁长安坚决地摇摇头。
双福狠狠吸了口烟：“所以说嘛，我不认，也不写，大不了老子不干咧！我邻居跑运输，在山西拉煤，正缺司机呢。管烟管饭一月一千块！长安，顶咱干几个月。妈的，老薛这松人的气我受够咧！我立马辞工作去开车。”梁长安听他说得过瘾，想想自己平日憋屈的时候，情不自禁点头同意。
柒
小东门里搭过不少防震棚，地面被铁钎子扎得坑洼不平，这几年见下雨就和成了稀泥糊糊。马路很窄，路沿上倒比马路宽，修路的拿着软尺又量又算，郝玉兰却早出晚归没看见。卖了几年冰棍，她赚了些钱，就算冬天雪糕卖得少了，还能卖小纸包的瓜子、冰糖葫芦和芝麻糖。她现在除了冰棍、雪糕啥心也不想操，每天晚上张俊媳妇从电影院扫出一麻袋瓜子皮，就叫她来看，说你还说不赚钱，光瓜子皮都这多哩！她也只笑笑。
晌午，郝玉兰趁着放映电影的空闲数钱，火岭奶奶踮着小脚跑来了：“莲花妈，我问你个事。”她赶紧丢下钱说：“大娘，啥事巴巴跑来。”老太婆撇嘴说：“你钻钱眼啦，天不黑不见你从钱眼里爬出来，俺只能来找你。”郝玉兰刚卖冰棍时怕人说“钱”字，现在钻钱眼的话听多了，没事人一样笑着说：“到底啥事呀？”老太婆说：“你家门口空着不用，路铺好了我要摆个豆沫摊哩。”
郝玉兰一脸茫然，老太婆说：“东一路口路修好了，老王没工作就摆了个凉皮摊，每天都挣钱哩；老冯院的小江摆了个火烧（烧饼）摊——你说俺一个人守个儿子三十多年多不易，前年儿子没了媳妇跑了，只剩火岭这一个孙子。你知道他脑子不够使……现在好不容易国家让人干生意赚钱，俺就厚下老脸在你门口摆个摊卖饭挣点钱。”老太婆两眼眨巴着想哭。郝玉兰作了难，门口地方是不小，能摆十来张方桌呢，邻居过事待客都爱在她家门口摆桌，她没嫌过脏也没阻过谁。可火岭奶奶说的不是一月俩月啊。
老太婆看出她不爽快，板脸说：“现在这个社会没毛主席管成啥样子啦？人心寒啊！吕林去广州弄的那个啥电表……电子表。可挣钱啦，在那儿几毛钱一块，回来就卖十几块钱呢！俺就求吕林带火岭一块儿去趟广州挣些钱，你猜吕林妈说啥？‘你当去广州是去钟楼哩，路费多钱？倒电子表你有没有本钱？挣这钱要脑子灵光才行呢。’娘�那×�！俺看她那吊样子都想吐她脸上！五十岁的人，头发烫得像鸡窝，嘴抹得跟吃了血孩子一样。她那小闺女吕莉也不是啥好东西。”她气不过地说着：“小东门的街坊谁不知道她家偷鸡摸狗的恶心事？俺不求她。你别作难——俺知道这年头单干了求人难！”火岭他奶踮着小脚走了，撂下郝玉兰心烦起来。
路从东一路顺尚勤路往北铺，地面上撒着黄土铺上青砖很平整，连原先路边的槐树也用砖箍了树围子。受老王两口子卖凉皮的影响，从北往南有了好多家小吃摊位，都是陕西、河南小吃。老王家卖了凉皮，老李家就卖羊肉汤，张家卖凉粉、稀饭。老冯院的门口摆了两摊，卖煎饼夹菜的和卖羊肉馅饼的自动合成一个摊，领了一个执照。
晚上，郝玉兰还想着火岭奶奶的话，吃罢晚饭就躺在床上闭着眼想心事。白老四从外屋进来说：“还开着灯？”顺手把灯拉灭了。他一直节约，近年更不能容忍谁忘记关灯，说费电哩。郝玉兰不去理他，他又絮絮地说，门口修路的工人把树围子做得太小了；铺路的砖放在路边，让贪小便宜的人偷走了……郝玉兰嫌他聒噪不停：“你让俺清静清静吧！一辈子不爱说话，老了话倒不值钱了。”老四不说话了，她又问：“老四，你说让不让把门口的地方借给火岭奶奶？”白老四摇摇头说：“你别问我，我想让屋里屋外都清静，你可拉不下脸面。”
郝玉兰打电话把白西京叫了回来，白西京从部队转业到银行上班不过三两年，已经从库管员当上库管中心的副主任了，这在白家是最大的官了。郝玉兰和儿子商量了好一会儿，决定让火岭奶奶来摆摊，反正卖冰棍还忙不过来呢。白西京说卖早点脏得很，家门口拥一堆人多让人操心呀。郝玉兰说火岭和他奶可怜呢！他脑子又不够成色，三十多了都没个媳妇，那么大的人，穿着补丁从腰打到磕膝盖的裤子，咱让他们干吧，又不耽误咱的事，中午也就收摊啦。白西京想想说，写个东西，说好以后让她停就得停，要不就不能把门口让给她。玉兰说，你可是银行的，干啥都要写个东西。
白老四也说：“也好，至少咱的家门口以后咱还能做主。”
火岭奶奶卖起了饭，叫火岭用水把刚铺好的青砖地刷洗净，冲着郝玉兰的屋里喊：“刚洗的地，你家人可别踩脏了啊。”她卖的是河南风味的小吃——豆沫，用花生、黄豆磨成豆渣子，加上粉条绿菜叶子，勾上面芡，点上香油，看上去香吃起来也香。早点街上卖这个的只她一家，一摆出来就红火起来，她好不得意，又专门拍电报从河南老家叫了个远方亲戚小方来帮忙。这下热闹了，天不亮都能听见她扯着嗓子吆喝火岭和小方，稍有不顺就骂起来。火岭脑子不够成，挨骂也习惯了，顶多吊着脸咕哝几句。小方就可怜得多，常常一个人躲在黑乎乎的过道抹眼泪，没想到正对着白老四家的窗口。
火岭奶奶的生意做了两个多月，郝玉兰回家午睡，白老四小声叫她在屋里通过灰蒙蒙的窗纱看，小方正把指头咬在嘴里抽泣，小声叫：“娘呀，娘！俺想你！”郝玉兰一下流出了眼泪，不顾老四拉她就往门口走，火岭奶奶操着温县腔唱着：“死娼妇养下的！这么多脏碗也不收拾。死货！得把你那懒筋抽出来哩。”
郝玉兰发现她比原先病恹恹的样子精神多了，高高吊起的眉头，把耷拉的三角眼扯起来，显得年轻了十岁还多。玉兰小声说：“你做生意哩，别人不闹你自己还吵个啥劲哩？”她鼓着气说：“俺可是花钱用的他，在旧社会算仆人哩，死娼妇，穷人的贱根！他刚才站着就睡着了，还不让我骂？”郝玉兰压低声说：“不过才十三四的孩儿……”火岭奶奶又吊起眉毛说：“咦！俺当你不去卖冰棍是为啥，原来是盯俺哩。他家穷得水洗一样，我不给他一碗饭吃，他也饿死啦，你别装好人管闲事，见我挣钱眼红啦？”郝玉兰气得浑身发抖，想骂她又咽了下去。
白老四闻声披了衣服系着裤带往外走，郝玉兰含着泪说：“你别管！就让她不讲理去，看她欺负孩子也不怕坏良心！”
郝玉兰和火岭奶奶吵了没几天，白牡丹也跟她吵了一场。自从火岭奶奶在门口摆上摊儿，白牡丹就没高兴过，她抱怨天不亮就得听老婆子扯嗓子说话，郝玉兰说：“谁做早点生意到晌午起床？你大闺女家也就少睡懒觉吧。”白牡丹嘟囔着天还黑着哩，不睡懒觉让人硬硬看天亮呀。
她早上一出门，见门外满是人，地上大板凳小板凳和支桌子的半截砖乱七八糟。擦过嘴的卫生纸团和洒散的豆沫东一摊西一片，再加上地上的痰和烟头，让她一下就恼火了：“火岭，闲了把地扫一扫，让人下不了脚！”火岭慌得抓扫帚去扫，火岭奶奶不依了：“忙你的正事，谁嫌脏谁扫，公家的地方又没扎围墙！”白牡丹憋了一个多月气，听说妈和她干了一仗，心里一直不痛快，当下夺过火岭的扫帚扬场一样扫起来。吃饭的人嫌脏丢下饭走了，她憋红了脸把垃圾堆在火岭奶奶的脚下，丢下扫帚抬起头“通通”进屋，“啪”一声关上门。火岭奶奶气得直翻白眼，却奈何不得，只好冲紧闭的门吐了口唾沫。
过了没两个月，白老四在一摊黏糊糊的豆沫上滑了一跤，左腿的小腿骨折了。这下火岭奶奶的生意彻底做不成了，没费多少口舌，火岭奶奶就愿意停掉生意，她也没再找摊位，小方回老家了，只剩下火岭更忙不过来。她见人就抱怨，说这几个月人都瘦了，心也跳得厉害，全身的腰疼。大家说，原来你的腰长了一身呢，怪不得劲这么大呢。
她摆摆手说：“不中啦，老啦。”
白老四的腿打了石膏，他说一辈子没在床上这样呆过，心里急得慌，大家都知道他是闲不住。他厂里人来看他，说老白不来看门了，俺们还怪想他哩。老白真勤快，不是扫地就是洗东西，俺们把脏工作衣都给他，他说只要你把肥皂供上，俺给你们包啦，好像他不干活就难受一样。
白老四笑了说，可不是不干活就难受？坐床上急呀。
郝玉兰就把每天卖冰棍的硬币拿来让他数，他细细心心数清，再用白纸包好，说数钱还怪累哩。可是数钱也只能打发他一两个小时的时间，他还是嫌闲得难受，说一辈子也没这么啥都不干只坐着。
大家一商量，买了台电视机，让他坐在床上看，不少人知道白老四有一台电视机，都跑来看稀罕，啧啧地夸着。老宁媳妇摸摸屏幕说：“这么光这么凉！是啥牌子的？”郝玉兰学舌道：“海燕的，俺听莲花说的。”老宁问：“这有多大？下个月俺去宁夏贩十来只羊也买一台。”白老四轻描淡写地说：“长安和西京去买的，说是十四寸。你把后院牙长的路都放的死羊，羊血流得跟河一样，你也不怕羊的魂来找你？”老宁嘿嘿一笑说：“俺在河南老家就是杀羊卖肉的，不杀羊咱不就饿死了？现在能挣点不挣，谁知道过几年啥样子哩？”这话一说，大家点头说是，有人就问郝玉兰为啥闲着这么好的门面房？
不等她说话，白老四就打岔说：“人就是能。做这么个箱箱，装块黑玻璃就能看见人哩。看这个频道——中央台，连北京的人都能看见。”白牡丹小声说：“西京哥，你看咱爸也懂个‘频道’呢。”白西京逗静静，敲了敲白老四的石膏腿：“你敢不敢？”静静怕姥爷疼，急得拉住他的手不让敲，问姥爷疼不疼。白老四笑着摇头，露出掉了颗门牙的洞，静静突然扭头问长安：“爸，姥爷也换牙呢？”
邻居们走了，郝玉兰说：“咱门口空着也是个麻烦，不下五个人找我想在这儿做生意哩。应吧，还不把人烦死了？不应，又得罪了几十年的街坊，让人心里不美气哩。不如咱家自己做个生意，槐花接着去卖冰棍，梅花和牡丹都是临时工，加上我也有三四个人哩。”
没人说话，她只好算了。耽搁了十来天，不断有人来问门口这片地方，弄得郝玉兰见人先赔笑，不住在心里盘算。白老四说，你这么大年纪了还不安生？他一个劲叫她火岭奶奶，意思说她和火岭奶奶一样爱钱。
郝玉兰想开饭馆，家里没人支持情绪就不好了。吃罢晚上饭，就说白老四是个不操心的好命人，活活把她一个人的心操碎哩。白老四却不生气，提醒她说：“你今儿咋不看《霍元甲》了？我刚听见人家的电视唱《霍元甲》的歌了。”她才想起竟耽误了最重要的事，这个电视剧演了好多天，她一集也没误过呢，到晚上这个时候，街上人也少得多，偏自己给忘了。
“可不是，都开始了。”她打开电视果然开演了，“老四，要不俺回娘家问问俺爹？”白老四不置可否地说：“先看电视吧。”
第二天，郝玉兰就跑回娘家和爹商量，娘去年过世了，老头身体倒还硬朗，就是不爱出门了。玉兰摩挲着老爹干巴巴的手，又在他的膝盖上轻轻揉着说：“爹，你说俺干不呀？”老头靠在床头闭上眼儿，想了想说：“干点啥吧，卖冰棍也不是个长久。尚勤路有卖肉丁胡辣汤的没？俺觉得河南小吃在陕西能吃得开的数这个了，不光小东门跟前的河南老乡爱吃，里面加上醋和辣子陕西人也爱吃，又顶饥又热乎。”她兴奋起来：“爹，这个饭咱家也老做呢。孩子们都爱吃。”郝仁义咧开没剩几颗牙的嘴笑了。她见爹笑也跟着笑：“爹，俺说得不对？你笑啥呀？”
老头儿用指头比划着说：“咱吃的是自己家的胡辣汤，剩菜剩汤打点面糊就能吃了，要卖正宗的河南肉丁胡辣汤，你那汤还差得远哩。要用牛棒棒骨熬一天一夜，那汤发灰发亮还得加老汤。然后洗面筋，把好白面和好醒好，一次加一点水，洗出里头的面筋上笼蒸成面筋饼，切成小丁丁。再得煮肉，十几种调料把好牛肉煮好也切成小丁丁……你别急，还多着呢！泡粉条——说起粉条，得用咱老家的红苕粉条才行，又筋又透明最好。像海带、黄花菜、花生米这些都得泡好，切成小丁丁，这才算是主要的料配得差不多啦。”
郝玉兰大喜过望，听一句跟一句：“还有啥？爹，你懂得还怪多哩。俺哪知道有这么多讲究，爹，还有啥？”郝仁义得意地说：“你不知道的多着哩。光煮肉就有讲究哩，这些料哪些要当天泡哪些要隔天泡，哪些要用调料水泡，哪些要骨头汤泡都有讲究呢。胡辣汤最关键是个味，这胡椒粉太重要了，你要买回胡椒粒自己用石磨磨成面儿，用小筛子筛去粗渣才能用。其他的十几味调料也是得这么自己磨才能用。胡椒粉要放在热汤里才出味，不能煮也不能放在温汤里，没有这十几味调料，你这汤就是没有魂的汤。”说着又细细把做胡辣汤的过程讲了一遍。
郝玉兰一一记在心里，又陪老爹住了两天才打算回尚勤路，郝仁义说：“再陪爹住一天吧，你娘走了你也没时间和我说个话。”她赶紧放下衣服，拉了个小板凳坐爹跟前。他拍拍头说：“忘了，忘了。还有个关键哩！胡辣汤里不能放酱油，得用白砂糖在火上炒成糖色再加开水备用，要不勾了面芡的汤一放酱油立刻就泛出一层水在上面。玉兰，你不是偷工减料的人，这个饭爹看你能卖好！”郝玉兰赶紧点头说记住了。
老头儿说：“好多天没见过太阳了，你扶我到院里面晒一晒吧。”见他这么好的兴致，郝玉兰和西珍把他连扶带架放在大躺椅上。这么一折腾他就累得不住喘气，太阳光从槐树叶缝里洒到他脸上，玉兰忍不住说：“爹，这些年你这脸上没咋变哩。”西珍说：“就是，从我进门起爹变化都不大。”郝仁义笑了说：“现在让俺死，俺拍拍屁股就走啦。孬好吃了几年饱饭哩。”郝玉兰见西珍走了才说：“又说死，说点好的呗！爹，不是你给钱让俺买下尚勤路的门面房，哪有现在哩？人家都眼气得不行。”郝仁义说：“嘿，咱是勤快人，心又善，哪能没好报呢？你命里有运气，爹能给你的不过是那点钱。”她给爹轻轻揉搓着细得只有一层皮的腿，心里有些伤感。他想到啥就说，在院子里东拉一句西扯一句。直到天黑，郝仁义才说：“回吧，回吧，天下没有不散的筵席，老四的腿才好，你这一出来就三四天。玉兰呀，爹当初害怕老四年纪大，把你和一群孩子闪在半路上，那你的命就比黄连还苦了，这几年眼见你过得还算称心，爹也就放心啦。”郝玉兰说：“爹，你知道你一直疼我。”
郝玉兰没想到，这竟成了和爹的最后一面。第二天夜里，郝仁义就悄然离世了，早上金玉发现他双手搭在胸前，脸上微笑一般。邻居们说，这老头是老神仙托世呢，仁义一辈子，死得也体体面面，睡着觉就去了。
捌
郝玉兰的小吃铺按郝仁义的意思起名叫“郝记河南肉丁胡辣汤”，她在小东门熟人多，又做的是河南风味小吃，远近的人们就来捧人场过馋瘾。没一个月，生意就火爆大桌都坐不下，她只好让白东京、白西京和梁长安找人重新翻盖房子。就算这边盖着房子，马路边搭的棚里，胡辣汤也一天没停卖过，照样大清早就排上了队，不到晌午就卖完了。
花了一个来月的工夫，盖了个二层楼的房子，楼上是老两口和伙计们住的地方，一层最里面一间房专门放粉条、面粉等杂货，外边两间全部腾出来，又摆放了五张桌子，早上人最多时的拥挤才算有些缓解。不光小东门里外的人爱来喝，更有人在南郊、北郊住着，也早早跑来，说喝一次想两次哩！吃完还要啧啧夸赞：“这么地道的胡辣汤硬是让咱喝上啦！”
老蔫拉了一辈子架子车，退休后他就拄上了拐。自从郝玉兰的胡辣汤开张，他每天早上七点准时从锦华巷一瘸一拐来喝。他用勺子搅搅，肉丁、花生、面筋丁满满的，就说：“玉兰呀！这一碗五毛钱，你放这么多东西，能赚不能呀？”有人就说他：“吃着正宗的啦，还操心人家赚钱不？”她说：“还没算哩，反正已经搭里好几千啦。”
一个胖老头儿禁不住说：“不行就涨价。别人五毛钱，光是几根粉条和些清胡椒汤，味也不正。你这汤里有
生姜呢，昨天我给我那九十岁的老妈端回去了一碗，老太太喝着喝着都哭啦，说这不是她小时候在开封府喝的胡辣汤吗？以为活着吃不上了哩。本来老妈有些感冒，喝了一大碗出些汗感冒倒好了。这不，让俺今儿一定给她再捎一碗。”郝玉兰喜不自禁：“那一碗就不收钱了，难得老太太爱喝。”旁边有人说：“不中！你得涨价，要不你赚不上钱不干了，俺们到哪儿喝这汤呀？”
生意太好了，人手一直不够，郝玉兰天不亮四点就起来扎开煤火烧汤，六点多天刚亮汤就好了，白槐花盛汤卖，白老四只管收钱。因为锅前总拥着长队，每天就有人为插队吵架，人们给别人介绍去喝郝玉兰的胡辣汤，往往会说，尚勤路的郝记，好找！——你看哪家人多有人排队吵架的就是了。郝玉兰的胡辣汤就在西安城渐渐有了名气，开始雇的四个人不够用了又加了两个，人还是忙得团团转。所幸到十点多就卖完了，全家这才休息一中午，下午又开始准备第二天的料。旁边摊位的早点往往卖到下午一点多，就笑着说，你要多烧上两锅汤，我们这饭就卖不完啦。
她听出意思，就只做六大锅，完了就收摊。大家都说，玉兰真是郝仁义的闺女呢，放着钱不赚真不容易，也有人说，六十多岁的人怕是累不过来，要不谁和钱有仇呢？她只一笑就过去了。白槐花雇了个小女孩在电影院帮忙卖冰棍，又找了个保姆在家里看孩子，郝玉兰说小吃铺就不用槐花管了。她一心让梅花和牡丹给她帮忙开小吃铺，想把河南的胡辣汤做好卖出个样子，因为这是爹过世前几天教会自己的，她就更鼓了一口气。白梅花的厂是社办的，她索性写个长病假条送去，安心和妈做生意。
白牡丹却不吃她的安排，郝玉兰说毛笔厂活又不多，三天有活五天没活的，一个月挣的钱没你槐花姐的冰棍摊三天挣的多。白牡丹笑着说：“妈，我不想干这又脏又累的事，你让我挣个轻松钱行不？毛笔厂我也不想干了。”玉兰“啪”一声把手里的盆丢在灶台上，把白牡丹吓了一跳：“白牡丹！你别以为你找个男朋友俺不知道。你姐说你俩都一块儿看了好几次电影了，谁让你自己找的？他是干啥的？”白牡丹嘟囔着说：“就你爱生气，都啥年代了，看个电影还得汇报呀。他做服装生意，天天跑广州可有钱了。”
她没好气地说：“有钱，你只知道钱，小心人家哄你！”接着又恍然大悟：“怪不得你一天三换衣，你就那几十块钱的工资，哪买得起？原来找个卖衣服的。”白牡丹有些得意了：“我也没白穿人家的衣服，我说啥样式好看他才进衣服，赚了钱当然得谢我了。他从广州进货，在西安康复路批发，做得比吕莉的服装店还火哩。”
郝玉兰见她边说话边用眼角瞟着镜子，气更大了，伸手把镜子取下来丢到桌上说：“从小都这毛病，好好的眉毛拔成秃的再用笔画根粗线，像啥样子！跟他学坏的吧。俺不许你们来往，你老老实实回厂里上班，要不就回来做生意。”牡丹怔了怔小声说：“不！”玉兰没想到一向乖巧的白牡丹敢说“不”，有些怔了。牡丹说：“你没见过他，为啥不许我们来往？我准备在骡马市也弄个摊位卖衣服呢。凭我的眼光，卖衣服比你卖胡辣汤还来钱快呢，也不用一碗五毛地卖一早上。”郝玉兰气得说不出话来，白牡丹见她只喘着气盯着自己却不说话，害怕妈气住了，赶紧又揉胸又回话才算完。
白牡丹真的就辞了工作，托吕莉在骡马市找人批了个小摊位专门卖女装，白槐花给妈说，牡丹来借几百块钱当本钱进服装卖。郝玉兰知道了，二话不说就拉上槐花，到骡马市找白牡丹。
骡马市在东大街，离市中心钟楼很近，二三百米长的小街原先是卖菜的早市，早市撤了有人摆地摊卖袜子、鞋垫的小东西。干的人多了，常有人为争地盘打架吵闹，后来骡马市就画了白线分成小摊位，由公家统一批才能经营，这样骡马市马上井然有序了，渐渐形成了规模，连晚上也有卖
化妆品、头花的摊位；能摆到夜里十一二点。西安市最时髦的女孩子都爱到这儿买衣服，说这儿的东西便宜还能搞价，不像国营商店，衣服挂得落了厚厚的灰尘，营业员还爱理不理，连试也不让人试。
白牡丹的男朋友其实就是锦华巷的吕方，吕方和妹妹吕莉都干服装生意，也颇赚了些钱，白牡丹知道妈从心里头厌恶吕家人，迟迟不敢说吕方的名字。
郝玉兰和白槐花没费多大工夫就找到她的店，店的名字是“花之魁”，郝玉兰听白槐花念了说：“一看就知道是白牡丹的名字。嘿，干个啥都是这张狂劲。”一进屋，有几个女孩在布帘子后边试衣服，郝玉兰不自在了，拉着白槐花站在门口说：“现在闺女都胆大得很，光个膀子就换衣裳，一身肉就那个小布帘帘能挡住？”白槐花说：“妈，你思想咋还不开化呢。牡丹都快二十六了，你考察一下再说不愿意嘛。”郝玉兰说：“听你这意思，你不光见过还认识，那小伙人咋样？”白槐花为难地说：“你还是让牡丹自己给你说吧。”
正说话间，白牡丹收了钱送几个女孩出门，高兴地说：“妈，你不会打我吧。”郝玉兰哼了一声，只顾着看，房子不大收拾得挺好，沿墙挂满了花花绿绿的衣服，门口还立了个穿花裙子的木头人。不断有人进来摸衣服问价钱，白牡丹热情地介绍着，她放下心来，知道生意不错。玉兰等商店没人了问：“咋样？”白牡丹说：“啥咋样？”白槐花打趣她：“你只当咱妈问你对象的事儿呢？咱妈问生意咋样？”白牡丹扬起手中的钱说：“才中午我都卖了三件啦。一般下午才算开始呢。”郝玉兰不屑地说：“才三件！你能保住本？这房子多钱一个月，你出去吃饭谁看摊？”白牡丹说：“哎呀！妈跟警察一样哩。我和吕莉的商店挨得近，叫一声就来帮忙了，你嫌三件少？你知道这裙子我多钱进的？十三块钱。你看刚才那个女孩买了一件，我给她要五十她还到四十块，我这一下就赚了二十七块。顶你多少碗胡辣汤？”
郝玉兰有些想不通，悻悻地说：“这么少的料子，也敢卖四五十块钱？”白牡丹得意地说：“她们看我穿得好看，就是再贵也要买的，咱在小东门见的净是穷人，你不舍得不等于别人不买。我现在才知道有钱人太多了！”郝玉兰本来兴冲冲的，听她这话又来气了：“又是钱，死闺女，俺让你受啥罪了，这么爱钱？”正说话间，一个高高瘦瘦的男青年来了，手里还提了串香蕉，见郝玉兰赶紧叫：“玉兰姨，你来了。”她并不认识，先笑着应了一声。白牡丹涨红脸说：“妈，他就是吕方……”郝玉兰一下明白了，吕方活脱脱就是老吕的样子！粗眉细眼高个子，很宽的肩，满脸堆着笑，头上却是很长的烫发，乱蓬蓬的，花里胡哨的大花格衬衣，腿上和白牡丹一样，是紧绷着屁股的牛仔裤，裤腿足有一尺多宽。
吕方递过香蕉请她吃，她只觉脚上往上直冲寒气，禁不住浑身发起抖来，她指着白牡丹又指指吕方，最后指着白槐花，说：“你！……你！你还帮着他们哄俺！”说完一下哭了，转头就走，白牡丹拉她，她反手给白牡丹一个耳光：“你原来找了这么个有钱人！算了，你也别给我叫妈啦！”
玖
梁长安现在当了供销科长，又兼技术股的股长，人家说他把皮箱厂的主都做了，只等当厂长啦！从他管了厂里的供应和销售，一年有大半年在外地出差，皮箱厂需要的皮革得到四川、新疆、河南采购，五金小配件要到湖南、湖北去出差，一些小饰件要到广州去。其他一样样的材料得全国各地去找，做成的皮箱又得全国各地去销。他一走，白莲花下班就得照顾静静，没时间多回尚勤路。这次他从上海回来带了不少茴香豆之类的小吃，又把上次从上海带给静静的花裙子照样捎了一件。因为裙边上缝了好几道彩色花边，邻居们都夸好看，让梁长安下次出差给孩子买件一样的。
晚上，静静说学校组织她们星期天去钟楼宣传“五讲、四美、三热爱”，她一直发愁爸爸回不来，没人给她写小宣传标语。长安让她一句句说着，在她准备好的小黄纸条上“讲文明、讲礼貌……”地写了十几张，静静满意极了。白莲花这才安排静静睡下，来给长安整东西。
看到高高几摞子小纸盒的豆腐干，白莲花笑了：“次次都挑最便宜的买一大堆，还是一毛钱一盒？”他纠正说：“涨价了，一毛二了。”他把几十盒豆腐干、茴香豆放在
橱柜里，苦笑着说：“别让老鼠咬坏了。出去不买些东西，老人孩子面前空手多不好。买吧，东西贵得咬手。”她说：“星期六咱回妈家看看。听说白牡丹的事闹得厉害，我妈这次别上劲了。”梁长安打个呵欠说：“她们都是硬性子，你也帮不上忙，睡吧。”又看看静静在小床上睡得挺香，就压低声音说：“在外边天天想你哩，没睡几天好觉。”白莲花故意磨蹭地说：“再不收拾东西都放馊了，这毛巾你去晾上，先用水洗洗，都闷得有味了。”不防他狠狠把她抱起来，嘴里说：“再不收拾收拾，我也放有味了。”
两个人亲热完，白莲花闭着眼睛躺在梁长安的肩上说：“古代男人出一次门就是几年，那还不把人想死了。”他翻身压上她小声说：“这不都回来了，还想啥？”她使劲把他推下去说：“真是在外边学坏了！人家都说外边是花花世界，漂亮女孩在马路上排队给男人招手哩。你在外边坏了没有？”
他哭笑不得：“去的都是工厂，不是在火车上就是长途车上，哪见了啥花花世界哟。再说那么点钱带上，又要垫差旅费又要给家里捎东西，邻居让捎裙子也得先垫钱，十块钱呢，一分钱都不敢胡花，给你也没敢买东西。下次我一定给你带条
连衣裙，叫个啥乔其纱，南方人都穿那个。”她说声不稀罕又爬起来，他说：“还不睡，起来干啥？”白莲花冲他笑笑：“你跑一个多月累坏了就先睡吧，东西不整好我睡不踏实。”梁长安翻身闭眼躺了一会儿，听见她窸窸窣窣整着换洗衣服、洗漱用具却睡不着了，索性也起来说：“睡不着了。干脆把车票粘好，算算能报销多少。”
厂里的差费可以先预支几百块钱，回来拿车票、住宿票报销，多退少补。住宿有标准，不能多报，住得便宜就有补助，住得贵了，就得自己补钱。饭钱一天也有定额报销，不管吃多吃少。长安出差尽可能吃差些住便宜些，好多报些钱。他拉开灯，从旅行袋的侧兜拿出个牛皮纸信封，倒出各式各样厚厚一摞子票据条子。白莲花见一个塑料袋里湿湿的：“这是啥？”梁长安抬头一看说：“忘了！昨晚上洗的裤头忘晾了。”她说：“洗了也放馊了，我再洗一洗吧。”见裤头洗得发白，边也烂了，松紧带早没了弹性，她心知长安在外边省钱，心里有点难受。他把汽车票往一张大纸上贴，白莲花晾好裤头，重新坐在长安的对面，从灯影下看他的宽额头和高鼻梁，只见他乌黑的浓眉皱着。
“看啥？快睡吧。一大堆票要按住宿、餐饮、汽车、火车分类贴，真烦人。”他不耐心了。她也撕张白纸说：“我贴汽车票吧。”他夸道：“真知心，知道我最烦就是贴这个汽车票了，五分钱的车票一堆，还有一毛两毛的……我坐了这么多车呢。”她说：“你在外边真受罪了，不舍得吃又不舍得用。这几年基本上没添过衣服。”
梁长安抬眼睛看她说：“你好像添置过一样。去年在广州给你带的裙子也没买好，还让给你们厂小莫了。是不是你嫌贵才让的呀？我觉得挺合身的？”想起那条短裙她笑了：“你这时候才灵醒？那么漂亮的裙子咋能不合身？就是二十块钱太贵啦。人家小莫没负担，买了就买了。再说，咱不是要攒钱盖房嘛。”屋顶上黑乎乎的椽子已经朽了，糊了一层层白纸、花纸的屋顶让雨水泡得起伏不平，屋角的顶棚已经快掉下来了，雨水在上边泛出大大小小不规则的黄水渍。长安说：“让你跟我也没过上好日子。上个月西安下雨没？没有再漏吧？”她摇头说：“漏得不厉害，我说这墙让泡得跟狗啃了一样，静静说：‘现在要语言美哩，你还说粗话。’你说这也叫粗话？”说着白莲花和梁长安都笑了。
“这房买来也十二年了，屋顶修了三四次还是漏。这次一定要盖个小二楼，跟双福家一样。”梁长安下决心说。“他给私人运输队开汽车跑长途，今年家里就盖好小二楼啦。”长安眼红得厉害，还特意留下施工队的地址、电话。说话间，手中的火车票、住宿发票都贴好了，他把加出来的钱数写在纸上，旁边写上自己的名字。白莲花还在一堆汽车票里找五分钱的，长安就拿过几张一一辨认，她突然说：“我厂有人出差拾汽车票报销呢，让出纳发现了，好几张票号都连着的，明摆着是想多报销呢。”梁长安说我厂也有这号人，上次开会我还说这事呢，咱宁可饿死也不能丢那人。
两个人对视着笑了，白莲花说：“缓缓再盖房吧，再攒攒钱。”
梁长安和白莲花一直计划着盖房子，就努力攒钱，光是五块钱的零存整取都办了三四个，争取每个月都存二十块钱，到了他出差回来，报销还能再存上十几块，他说省下的饭钱和住宿的补助太少了，不行再借点钱先盖房吧。她说好不容易才把买房的账还完，再借钱人心又紧张了。
“不行，我一想起这房都心悸，万一下连阴雨房子塌了，你和静静出个事咋办！”他摸摸白莲花的头发，小声加了一句：“我还有啥呀，还不是为了你和静静？这次就是拉债也要盖。”白莲花被感染了，眼睛亮亮地看着他：“咱妈说了几次，给咱些钱把房盖好，上个星期静静开学报名要六块五，她是毕业班，要交参考书和印考试卷钱两块五，这就是九块了。我交了学费，把几个零存整取存上没有多少钱了，就到你厂领工资。——你不是说没钱就拿你的章子领下个月工资吗？”白莲花眼睛蒙了一层泪水，梁长安意识到她肯定遇见了啥事。
“我领工资时你厂的人说：‘梁科长那么有本事，家里还缺这么个学费呀。’见我穿的衣服，人家说这么高档哩，我说俺妹妹是卖服装的，人家就说，梁科长有本事跑供销嘛，这是俺们能看见的，看不见的还不知有多少呢……我怕人家说你媳妇不漂亮，专门穿上白牡丹给我的那件风衣……再盖房就更说不清了。”白莲花无可奈何地说。桌上是贴好的报销单，她轻轻在车票上用指头划着。梁长安气得脸色发白说：“咱把房盖起来，看谁能把老子逑咬了！我在外边受苦受累，为了货比三家采购便宜的好材料，跑得跟个骡子一样，他们倒满是淡话！房还得盖，咱没做过亏心事，公家的一分钱也没往兜里装过，理他们干啥？”
长安横下心要盖房，找到给双福家盖房子的包工头核算工和料，和白莲花请了假，起早贪黑地拆了旧房。盖房子是大事，郝玉兰跑了趟八仙庵求了几个写着“姜太公在此，天无忌地无忌”之类的红布条，交代长安上大梁时绑在木梁上，又掏出个小红圆镜，让一定嵌在院门的正上方。
白莲花说现在都是水泥楼板，哪有什么木梁？
郝玉兰说：“那就绑在水泥梁上。这‘照妖镜’可是避邪的。”又说要注意把地基挖深打实，砌墙前要好好把砖用水浸透，工人会偷懒的，让长安自己多浸几次：“上梁时的鞭炮俺也买好了，到时别忘记在每间屋里放一放。”
长安听她一一说完，扭捏了半天才说：“做活出力俺俩不怕，只�是……�还差七千块钱……”
郝玉兰让白槐花去银行取，说：“不用还了，俺干生意就是想能拿出钱来帮你们哩。”长安坚持说过三年就还，她笑了说：“你别给自己定日子，要不又和白莲花勒着嘴攒钱，俺天天做着生意又不用钱。”
整整忙了一个半月，长安和白莲花累瘦了十来斤，终于把一院四上四下的小二层楼盖了起来。大槐树和石桌椅还在原处，原来的大黑木门却换成暗红色的大铁门，连院墙长安都让用白瓷片贴了。在楼房的挑梁上，郝玉兰求来的红布条飘着，院门上也安上了小圆镜。