拾
郝玉兰怕白牡丹偷偷去登记，把户口本给白莲花说：“你把这个拿好，俺怕那个妮儿胆子大哩。你瞅瞅俺的命咋这苦哩？”
为了白牡丹的事郝玉兰哭了好几天，生意也没心做了，白槐花劝她算啦，她却不依。冲白老四说：“你说说，咱这七八个孩子，咋到最后这个出麻烦啦？她把俺的脸都丢到城河沟里啦，谁不知道老吕家的人都是下三滥？”她越说越气，哭着骂着号啕起来。白老四沉默着拍拍她的背，她更大声地哭起来：“不中，俺坚决不答应！你这回一定支持我！”郝玉兰擤着鼻涕说，他叹口气点头同意了。
郝玉兰就开始集中精力给白牡丹介绍对象，白莲花和梁长安厂里的工人介绍给白牡丹，她不愿意；白东京的钢厂里工人倒是多，白牡丹更是看不上。最后郝玉兰想起白西京的银行是个金饭碗，就给白西京打电话叫他回来商量。
白西京说：“这事估计咱们犟不过牡丹，我听说吕方不像他爸和他哥，挺精干的小伙子。这几年赚了不少钱，都是跑生意赚的。”郝玉兰顿时气了，站起来“叭叭”拍着桌子说：“吕方给你们啥好处啦？把你们的嘴都抹了蜜油啦？俺见他穿件花不拉叽的衬衣，还有那么长的女人头发，就知道他和他爹是一号货色！你替他说话也别给俺叫妈啦！”白西京一听赶紧说：“妈，可不敢生气。我当年结婚可是你点过头的。人家那头是现在流行的，叫爆炸头。”
“去他娘的，真把他爆炸了才好！”郝玉兰恨恨地说。
不管白西京咋想，还是不敢不听妈的话，立即给白牡丹物色对象。花了一个多月的工夫也没合适的，毕竟白牡丹没有正式工作，人就先矮了半截。郝玉兰亲自找他问进展，说白牡丹让自己撵出去一直住在白梅花家，白梅花和婆婆一起住，时间长了就不好啦。
白西京只好矮子里头挑将军，先给白牡丹介绍再说。谁知白牡丹却不见，强嘴说这辈子不嫁人。他拿出当哥的气势说：“哎，我说小妮儿。我可是代表咱妈来跟你说的，你再不听话，我就把你胡乱嫁出去了。”白牡丹不吱声了，白西京拿出两张照片，啰啰嗦嗦说了半天各人的长处、短处，让她去见面。她瞟了一眼却哭起来，白梅花说：“牡丹，你就别任性了，再不见面咱哥不好交差，咱妈催得紧呢。”
白西京说：“我说我小妹妹长得比刘晓庆还好看哩，给你介绍的也是条件好的。”白牡丹抽搭搭指着照片说：“一看就是银行的，长得像个财主，眼睛那么小，我看不上。哥，你见过吕方，他哪点不如你银行的人？”
为了白西京好交差，白牡丹还是硬着头皮和人家都见了一面，人家当然很愿意，也表示不嫌她没工作。白牡丹却很利索，见面不到五分钟，就问人家一月多少工资，家里多少人，有没有房子。其实不管回答是啥，最后她只说一句，咱俩太不合适了，还是不用联系了吧。
如此这般四五次，郝玉兰终于悟出来，白牡丹和自己打持久战哩，后悔自己低估了她，收兵太早。从白牡丹答应相亲，她就让白梅花把白牡丹接回家住了。思来想去，她索性自己上阵，卖完胡辣汤就跑到“花之魁”去陪白牡丹，晚上再跟她一起收摊回家。没两天，白牡丹心疼了：“妈，你天不亮就起床卖饭，扛一天咋行呢？”她没好气地说：“等你找个好婆家，我就能放心睡在床上了。”白牡丹也赌气说：“把你累坏了，我那一群哥哥姐姐还不把我吃了？算了，我也就不干这个服装店了。”她当了真，面露喜色说：“太好了，你把店盘出去，咱一块儿卖胡辣汤。现在光伙计都雇了九个人，还是忙不过来，你回来咱一块儿干。你只要不跟吕方，找谁我都答应你。”白牡丹哭笑不得：“我找个收破烂的老头你也答应？”说着往门口指了一下，一个拉架子车收破烂的老头正打着呵欠从门口经过，老头又丑又脏，弓腰弯背的，比白老四还显得老。郝玉兰知道白牡丹和她赌气，索性不说话了。
这时有人来买衣服，问裤子多钱一条，郝玉兰没等白牡丹应声抢着说：“十块钱。”白牡丹赶紧说：“三十五块。”那人说这人可说十块，白牡丹不敢说她妈说的不算，只好赔笑说：“她记错了，这样的样式和料子都是最流行的，哪能十块呢？”郝玉兰故意说：“你不是说十块钱进的吗？”
白牡丹等顾客出门，忍不住哭起来：“妈，我一辈子不嫁人还不行？妈，咱早些回家吃饭吧。”她说：“才几点就收摊，你不是说人家下班后生意才开始好呢？再等等吧。”白牡丹说：“咱还是回家吧，我今儿不舒服。”刚到家，白老四说：“你们回来咋这么早，还没叫伙计们做饭呢。”玉兰就让伙计小风熬点绿豆稀饭，炒两个菜，再调个蒜泥黄瓜：“今儿心热烦得很，就想吃些凉的。”
听她这么一说，白牡丹自语道：“今天这日子可不好……”看看门外，欲言又止。郝玉兰只当她累了，就说：“还有太阳呢，你吃了就早早睡吧。”门外有人影一闪，白牡丹立刻放下毛巾出去了。她疑心了，紧跟着出门，只见白牡丹小声说着话和个女孩往后院的巷道走。她正要回屋，突然心里一动，那个打扮妖艳的女孩不就是吕方的妹妹吕莉。她冲着白牡丹叫：“白牡丹……有啥话进屋说。”白牡丹紧张地应了一声，吕莉忙叫她：“玉兰姨。”
郝玉兰冷冷地说：“你找她啥事，你今儿不在商店跑俺家干啥？”吕莉赔着笑说：“我妈和我哥想来看你，让我先看你回来没。”她气呼呼地说：“看啥看？本来好好的，看来看去倒成事了。”白牡丹冲吕莉伸伸舌头，让她刚巧看见，怪她和人家一心，有意责难地说：“我今儿难得和牡丹回来得早，都要睡觉了。你赶紧忙你的吧，你妈和你哥也别来我家。牡丹的事儿，我不同意！”白牡丹没想到妈这么干脆利落地把话说出来，眼泪一下流出来，哽着叫了声“妈……”就别过身子，咬着嘴唇光掉眼泪不说话了，她装作没看见。这时吕方妈和吕方从马路对面过来，两个人手里大包小包地提满了东西，吕方妈烫了一头卷卷，涂脂抹粉的脸上堆着笑，亲热地叫：“四嫂，我今儿专门来看看你。”
眼前一下多出三个吕家的人，看看老的郝玉兰觉得生气，再看看两个小的，她更是气得冒烟。郝玉兰顿了有一分钟，眼泪溢出来，冲白牡丹吼道：“你这个丢人的东西！弄来这么多人给俺示威呢！”又冲吕方他妈说：“你儿子的事，我永远也不同意！你们别进我的家！”说完扯着白牡丹进屋，“叭”一声把门摔上，将吕家母子关在门外。
尽管郝玉兰铁口钢牙说不同意，白牡丹还是铁了心愿意。郝玉兰知道吕方和白牡丹还有联系，越想越生气，抡起扫帚把白牡丹抽打了一顿。白牡丹既不躲也不说话，只是默默流着眼泪。打到最后，郝玉兰也哭得泪人一样，她看着白牡丹的胳膊上登时红肿起来的痕迹心疼了，丢下扫帚问：“牡丹，听妈的话中不中？”白牡丹垂下头不回答，郝玉兰气极喊道：“老天爷！这孩子长大了倒不听话啦！明明是火坑你也跳？你看那老妖精割的双眼皮，活像个肚脐眼让人恶心。吕莉和吕方都是爆炸过的头发。牡丹，他再有钱你也和他过不长久，人活脸，树活皮！嫁给他你一辈子让人看不起！”
白牡丹大声说：“我愿意！你咋知道他对我不好？他爹、他妈不好和他有啥关系？”郝玉兰抖着手从案板上抓只碗看也没看冲她丢去，骂道：“会和俺吵架啦！你要跟他结婚，除非俺死了！你后悔的日子还多哩！”
碗摔得粉碎，白牡丹捂着头“呀”了一声，从指缝里流出蚯蚓一样粗细的血。郝玉兰看得真切，张张嘴要叫白老四却腿一软坐在地上，白牡丹哭着看见手上的血说：“妈，你对我这么狠！姥姥把你硬嫁给我爸，你不是也埋怨了一辈子？到我了你咋还包办？”郝玉兰脸色发灰，抖着嘴唇说不出话，两腿软得就是站不起来。
白老四听见娘俩又摔又吵，忍不住跛了腿过来，见白牡丹满脸鲜血，失声叫道：“天爷哩！你娘俩咋把血都打出来了！”赶紧拉白牡丹要去
医院。她犟着不动，白老四也气了：“为了吕家那个小子，你变成啥啦！你七个哥姐哪像你这么不省心？真是老不歇心少没良心呀！我那么困难的日子把你拉扯大，以为是个宝贝，没想到是个祸害！”
白牡丹“哇”一声哭了出来，说：“嫌我祸害，我这就走！”说完捂头夺门而出。直到门咣当响过，老两口都没反应过来，白老四瘸了腿到门口张望，连人影也没了。郝玉兰呆呆坐在地上啥也不说，他又瘸着到她身边想拉她起来，她才哆嗦着嘴唇说，天爷哩！你瞅瞅这闺女是不是中了魔？
拾壹
静静今年小要学毕业了，附近有两个中学可以上，都是在道北，离家近的是个区重点中学，离家远的是个普通中学。白莲花打听了，普通中学校风差，男孩子们打群架成风，女孩子也打架，画着好粗的眉毛和红嘴唇学男孩吸烟，上初中谈恋爱更不是啥了不起的事。她和长安心里一紧，平日从道北几条街过，那些留了前齐眉后及肩长发的男孩们的确让人咋舌，有的坏学生不光守在学校门口问学生们要钱，平白无故就打人。更有被学校开除的学生，油里油气在门口蹲着冲漂亮女生吹口哨，缠着要交朋友。
重点中学却管得严，白莲花去看了，学校教学楼是苏式建筑，围墙上还斑驳地留着“文革”时的巨大标语“毛泽东思想万岁！”，她一下子就觉得踏实了。大铁栅栏门不到放学不开，学生们也大多是本本分分的老实孩子，所以不管咋样也得上重点。
白莲花和长安商量着一定要让静静集中精力考试，星期天就不去姥姥家了，静静撅嘴吊脸了好几天。两口子盖起房子搬了进去，终于闲下来了，就打算星期天回去看郝玉兰。
谁知正要出门，白牡丹倒先跑来了，静静正靠在床边听广播。白莲花一看妹妹头上包了块纱布，脸色发青，流行的发式也凌乱了，连忙问：“牡丹，你咋啦？快说话呀！”
“姐，你说我咋办呢！”白牡丹说完呜呜哭起来。长安从铁丝上拉下条毛巾递给她：“别哭！你的头咋了？”白牡丹低下头说：“咱妈昨天打的。”
“啊！咱妈为啥打你？”白莲花更吃惊了，看看白牡丹的脸色，冲梁长安说：“你先去咱妈家吧，说我晚些去。”梁长安看白牡丹低着头只哭，就点点头，提上准备好的东西出门了，临走给静静小声说：“等会儿她们吵起来，你要劝一劝啊！”
白莲花听她说一定要嫁给吕方，忍不住说：“你也听听老人的话呢，老吕家名声臭死了，你咋就认准他呢？”她哭了说：“没一个人理解我！没有吕方我能干商店挣钱？还不是在毛笔厂一天对着一堆羊毛干活呢？姐，他真的爱我，还说要给咱妈买个金戒指呢。”白莲花吃惊地看着她，没想到她会提起金戒指来。白牡丹又说：“你帮我给咱妈说一说，我让吕方给你也买个金戒指。”白莲花的脸拉了起来，凉凉地把手从她手里抽出来：“我不稀罕金戒指，也不想挣大钱，只想守着你长安哥和静静过好小日子。”白牡丹不知哪句话说错了，不敢应声，用指甲在白色网眼的桌布上抠着。姐妹俩都想不出说什么话。
静静在听广播里的评书联播《杨家将》，刘兰芳正说得热闹。
“牡丹，咱妈说得不错，我咋帮你给她做工作？倒是你仔细想一想，要是他没有钱，你还坚持不？”白莲花说。白牡丹想也没想就说：“也会坚持的！”
“为啥？他连学也没上过几天，家里人都好吃懒做，我咋看不出好？”白莲花压住气说。
“姐，我知道你们疼我，可你让我找长安哥这样的人我也不愿意，长得好看顶啥用？上学上得再好，咱二哥当研究生了工资也就那么多。我不想住你这么旧的烂房子，从结婚就借钱还房债，刚还清了又借钱盖房子，等你们将来还清了，静静也大了。你这打着补丁的秋裤，我一辈子也不想穿。姐，你啥时候享受过？”白牡丹说得很坚决，白莲花竟找不出话来反驳她。
“姐，咱家穷，一年到头也吃不上肉，人家吕方家倒啥好吃的也没断过。现在大家都好了，人家就更阔了。除了有钱，他也喜欢我，凡事都听我的，我为啥要找别人？咱妈不同意我也不嫁别人了！”说到最后，白牡丹不光是赌气，更多是下决心了。
广播里刘兰芳底气十足的声音还在继续，静静的耳朵已经在听她俩说话了。
白莲花仰头叹了口气，看见屋顶上晕开的雨水渍和朽烂的木椽子：“该说的我说了，你说的也证明你想清了，我劝不动你。”白牡丹小声说：“那……你给咱妈说说好话？要不……把户口本给我……”白莲花恨恨地说：“你一个气咱妈还不够？你拿户口本偷着把婚结了，还让这一家人活不了？”
“那你们还让我活不了？”白牡丹接口道。听到两个人吵起来，静静不舍地关掉广播，拿桌子上的毛巾递给小姨：“你们别吵了，擦擦脸吧。”
“你回家不？咱一起走吧？”白莲花问。“我不回去。”白牡丹无可奈何地说。白莲花想起啥突然问：“你昨晚上没回家，去梅花家了？”白牡丹咬了半天嘴唇也不说，白莲花的眼泪一下流出来，抖着声音说：“去吕方家住的？你真让我……”她扭头就走，静静从来没见妈妈生这么大的气，不敢叫她，白牡丹哭着跟上她叫：“大姐，我没地方去嘛。”“你咋不来我这儿？要户口本就跑来了，吕方的主意吧。我回妈那儿去，你也一起回吧。”白牡丹轻轻摇摇头。
“那你晚上一定回家，要不来我这儿？”白莲花依然心存一丝希望。白牡丹还是轻轻摇摇头。
拾贰
梁长安从广州回西安，他坐在火车上睡了一觉。快过年了，火车上拥挤不堪，车票紧张，许多人坐在地板上打盹，连厕所都站满背着大小包袱的人们。
长安舒舒服服半眯双眼盘算着置办年货，今天是大年二十六了，估计莲花把房子收拾好了吧，静静放了寒假能帮些忙呢。等自己回去再炸丸子、炸鱼、煮肉还来得及，今年妈那边没有牡丹在家，得各样准备一份带过去。
“长安，你还有个座位。正品麻（享受）呢？”他应声睁眼，竟是双福。梁长安赶紧往里挤，挤腾出点地方让他坐下，上下打量说：“伙计，势扎得老到得很！真皮的？”双福穿着件黑羊皮猎装，里边驼色的羊毛衫露出高领，长安捏了捏那羊皮，知道这值些钱：“你不是开汽车吗？咋也坐火车呢？”
双福说：“你这件呢子大衣也该换换咧，现在流行皮的。我弄了两辆大卡车，跟了个司机到广州，明儿货主要坐车我就先回西安过年啦。这不满满两大包年货——给你家拿些东西。”说着把大袋的广式香肠往长安包里装。
“这条丝巾给嫂子。还有这两瓶洗发水，都是人家让我从广州往回捎哩。”梁长安连忙阻拦：“我包里也全是年货。”双福眼尖，从拉开的旅行袋里看了一眼就说：“人家都说你这科长当得美，供销一手抓，果然比我这年货高几档呢。对，过两年手里没权了，谁招识你啊。”梁长安不明白他的意思，拉开拉链见旅行袋里是四条红中华香烟，两瓶茅台酒，用毛巾裹了一下，酒瓶下边有个信封露出来。他蒙了：“这是咱厂供货单位的小吴给我收拾的旅行包，我根本没买这些东西！”
双福打开信封往里瞄了瞄，压低声说：“怕啥？我又不跟谁说。至少装了两千块，他求你办多少事？”梁长安回想小吴殷勤地帮他把包收拾好，放在座下边，火车临开还小声说：“梁科长，车上人多看好你的行李，别忘了车座下边的旅行袋！过完年我去西安，还得你多照顾我这小五金厂呢。”他当时还笑着说：“咱有的是合作的机会。”现在想来，自己简直是个傻蛋哩。
双福说：“托你办事花钱也是该的，我们开车一路长途跑下来，不是超高就是超重，人家警察眼一瞄就开始写罚单，你拿尺子量都不顶用。开始心里也他妈的生气呢，时间长了想通了，不就是罚钱吗？咱见人家好说话的干脆先递钱说不要票，本来罚二百就只罚五十了，反正人家穿了那身皮就是咱的爷。现在改革开放了，你这脑子也要开放哩。能捞就捞，不捞是傻子！”长安呆呆坐着看车窗外边，双福看他心烦就找话说：“看那边的河，水大呢。”梁长安才回过神来说：“啥？在哪儿？”双福摇摇头说：“逑！瓷货！嫌咬手就给我。”
梁长安挠挠头说：“这事是厂里开会定好的。小吴的厂在镇上，其实是家庭作坊，一个村几十家都开五金厂，设备比大国营厂还先进。咱厂试用了质量还不错，厂长让我再去他厂考察一下就订货。一个把手比原来湖北的国营大厂少五毛多，真划算。他怕咱嫌他厂小也不用这样……让人年也过不安生。”
双福说：“人家南方人都是小家庭作坊挣大钱呢。他产品好厂里愿订，你操啥闲心。你思想太老土咧，有权不用过期作废。将来你不当科长了，就是有日天的本事也逑用不顶咧！——你猜我这东西给谁买的？”长安强打精神用手支着额头问：“谁？”
“江小小！”双福带着抑制不住的激动说。
“谁？”梁长安一下清醒了。双福一脸骄傲拿出根烟点上，梁长安又问：“江小小让你捎的？”他摇摇头，吐出口烟才说：“记得那年江小小让我喝药的事不？”梁长安当然记得。
“你记得我在宿舍说的话不？”他又问，长安摇头说：“你狗日快说，再慢条斯理我就不听咧。”
双福侧过头在他耳边说：“我那时就说我要把这个女人给操了！你骂我太流氓。我是真真儿想操她。你想她那么长的头发披散着，那么白的肉，那么漂亮的脸，特别那两条腿，又长又直。他妈的，一比樊华就不叫个女人……”他还要说下去，梁长安生气了：“行咧！别给我喷粪咧，我不想听！”
双福叹口气说：“不听就不听，你是正经人，哪知道我心里难唱呢。”梁长安不接话，两人呆呆坐着。这时车上有人叫卖烧鸡、五香茶叶蛋，双福买了放在小桌上，又买了瓶二锅头用牙咬下瓶盖：“长安，咱俩喝几口？有两三年没坐一起喝酒了？”梁长安把茶杯里的茶水一饮而尽，让双福倒酒：“喝就喝！醉咧也在西安呢。”双福眯了眼睛抿了一口，又撕下块鸡肉塞进嘴里，只笑却不说话。梁长安说：“有屁就放，怪模怪样弄啥？”双福说你不让我说嘛，见梁长安拿鸡爪细细啃着，又小声说：“江小小现在跟着我呢，回西安我先去她那儿再回家。逑！老子现在有钱咧，我有两个家两个女人呢！”
就算双福说啥，也没有比这话更让长安意外的了：“樊华不管你？”
双福说：“她不知道。那是个懒婆娘，脑子简单。我屋结婚的被子十来年也没拆洗过，上边还有儿子小时候的尿渍渍呢。去年我揪头发打她一顿，她拆下被面洗洗到现在都没缝上。让她做饭，一回就做一大盆，热一下吃一顿，能吃大半个星期。家里烂脏得不成样，我在外边一跑两三个月，回家冰锅凉灶，连洗脸的热水都得自己烧，你说我容易不？——床上那事更让人说不成咧。她害怕那事儿，就是干也是死人相，完了长出口气，像才活过来一样。长安，你说我在外边累得快日塌咧，好不容易挣点钱，过得那叫不叫人日子？”说着他拎起酒瓶，仰头就喝了一大口。
梁长安说：“你这几年酒量见长。天天开车，少喝些酒！”双福眼圈红了：“哪天喝死算逑！我想得开，活一天就享受一天。当年有钱我也不会娶樊华，现在真有钱了，我就要补回来。”梁长安说：“前几年你光说和樊华过得不好，我总以为你嫌她腿不好。”他摇摇头说：“你不知道，头几年人瓜着呢，爱脸，心苦也没处说。现在跑了几年车，车祸死人的见得没数，想想一辈子也就几十年，我就不想再苦自己咧。名声是啥？顶个逑！”他又一仰头喝了一大口酒，“江小小也可怜呢，她在西安没一个亲人，电台把她下到服务社站柜台，她受不了议论一赌气辞职了。我遇见她那会儿，她得了啥瘤，就是女人那种病，光做手术就得七千多。我喜欢她，不管她看得上看不上，我就是喜欢她。她在医院一个人，没钱做手术，我妈那时也在那个医院住院，就让我给碰上了——你说是不是老天爷让我帮她哩？我卖了辆东风车给她交钱做手术，又伺候了她一个多月。跟她在一起我才灵醒过来，都是女人，咋那么不一样呢？以前真是白活了！我知道樊华人懒嘴馋心不坏，我没离婚也没少给她钱。小小对我真是好，我知道她是报恩呢，其实心里根本看不上我。”
双福把眼睛移到烧鸡上说：“哪天你俩见见？小小惦记你哩！她现在还是那么漂亮。快四十的人看着像二十八九，给人家当教练教跳舞呢。我越来越觉得配不上她啦。真怕哪天她想清了我就完咧。”梁长安觉得心口堵得厉害，喃喃地说：“不会吧，你别往坏处想。”
回到家，小吴的烟酒和两千块钱让长安如坐针毡，他怕白莲花知道了担心，悄悄锁在箱子里。
晚上，他和白莲花亲热了一回，她数说了一遍白牡丹的事很快睡着了，长安却一点困意也没有，双福说的话句句砸在他的心上。江小小啊江小小，你这样一个人儿咋能落到现在这个境地？
长安一想到双福那张肉乎乎的脸，就替江小小难过起来，想起她含泪盯着自己的模样，有点心疼，赶紧闭上眼睛。白莲花翻了个身又睡去了。他清醒起来，有了莲花又胡想啥？如果娶了江小小不就没有白莲花了吗？那又怎么可能！是双福的话让自己嫉妒了吧，他不由得想起双福说起江小小又长又直的两条腿的话，觉得太阳穴在跳，翻个身眼睛落在大衣柜上边的木箱上，他心里一激灵，这儿还有个定时炸弹呢，他突然打定主意不要小吴供材料了。在厂里自己一分钱也没沾过还落下风凉话，有人知道这事还不把他吃了？
他觉得两脚冰凉，裹紧被子还是睡不着，爬起来拉条毛毯盖身上才觉得暖和一些，天快亮时，终于睡着了。
这个年梁长安过得很不舒服，白牡丹离家出走后，郝玉兰一家根本没准备过年，大家都小心翼翼的，怕说错话惹老两口生气。大年三十，白东京和白西京都回家了，站在门口和白莲花、长安小声商量，要不要去老吕家把白牡丹找回来。正犹豫间，白老四和郝玉兰坐在饭桌前，叫他们一起进屋吃年夜饭看电视。幸亏有春节联欢晚会，大家看着电视可以不说什么话。十二点一过，老两口就催着他们各回各家了，白莲花看见妈的眼睛，分明是哭过的。
大年初五，双福真带江小小来到梁长安家，他一家三口都没在，双福只好把礼物放在邻居家，又写了个便条放在网兜里：“硬拉小小一起来给你们拜年，你们没在，年后我出车又不知啥时候才能见面。”最后又写了一句说，换换你的脑子，思想也得开放了，我要是你就自己单干了。
晚上，梁长安和白莲花带着静静，从古迹岭白莲花舅家拜年回来，见着一大堆礼物和留言条，长安立刻庆幸今儿出去了，要不见了他们俩多别扭。白莲花有些疑惑地说：“江小小，这名字怎么这么熟呢？好像听谁说过？”梁长安说，刚工作时的同事，十几年前调走了。她边脱衣服边哦了一声，突然说，双福说过她是你们厂的人。
幸亏白莲花说到这里就开始洗脸了，梁长安慢腾腾脱着鞋，心里有一丝遗憾，不知江小小现在啥样儿了，按双福的叙述是年轻又漂亮吧？当然了，能教人舞蹈，自然是身材轻盈呢。
过完年，上班的第一天，广州的小吴就来厂了，梁长安板着脸，心里倒佩服南方人真是吃苦耐劳，做生意精明。供销科的同事们懒散地来办公室报了个到，就铺开报纸沏茶水聊开了，反正年还没过到十五，科里也没啥事。女内勤坐了会儿说：“科长，我家亲戚多，想提前走会儿去拜年，你看行不？唉，光串亲戚就得跑到大年十五……”她还没说完，长安摆摆手说：“走吧，到门口看看厂长在不在，别让逮着了。”内勤一脸感激地提包走了。
小吴堆着笑坐在长安的对面，小心地看着他的脸色，像医生在看他的病人。长安面无表情地坐着，小吴先递了根烟，长安并不接，他的手在空中停了停觉出了冷淡，就干笑着放在桌上：“梁科长，过年好哇！”长安哼了一声：“小吴，你把这个拿走，明天等厂长来了咱就签合同，要不我们还用湖北的五金件儿。”小吴顺他的眼光一看，桌下放着旅行包。呆坐了一会儿，小吴低声说：“梁科长，我们私人厂没靠山，全凭质量跟国营厂争呢，像你这么能干的人，给单位干真可惜了，在我们那儿你早发了。”
梁长安脸色缓和了些，拾起小吴递的香烟，小吴赶紧给他点上：“别的厂订我们的货都争着要提成呢！你这么……我还是第一次遇见。”梁长安瞟了大家一眼，小声说：“你是说我傻？”小吴赶紧笑着摇头，梁长安用指头点点桌子说：“我在这干了十几年，从来没亏过心！真要是想发财早跑你们南方了。”
拾叁
红旗布箱厂现在改名叫秦风皮件厂，有上千名职工，皮包、皮手套都陆续上马了，主线产品还是皮箱。局里派了一大批皮手套的活儿，但七个车间只有一个车间是手套加工车间，人员和设备明显不够。梁长安苦思冥想了半个月，提出个解决方案：在陕西周至、高陵这些有传统缝纫基础的县开办加工厂，秦风厂派技术人员负责教授和把关，妇女们不出家门就赚加工费肯定不愁人干。这一想法得到厂委会认可，但局里还要一个明确的报告。梁长安就和生产科的王科长到周至去了一趟，觉得可行性很强，粗粗一估算，除去运输材料的费用，光人工费和场地费就省下大笔的开支。他的方案一提出，引来厂里一片哗然，有人夸梁长安脑子活，想了个好办法；有人却说他把农村人养富了，把厂里的活弄走让别人挣钱，心太黑了！甚至有人说这是新资本主义。闫厂长见厂里反应太大，索性把问题上报到局里，由上面定案，自己只等上面安排。梁长安知道他快要退了，不想惹骂名，也就一笑了之。
上面的批准意见很快就下到秦风厂，仅用了两天时间，梁长安又和生产科王科长来到周至。他让王科长找地方住下，自己拿着地址去找木匠郭师。长安工作后和郭师还写过信，知道他当了村主任，不出去干木匠活了。郭师没在家，他媳妇说两三天才回来，长安就说让他回来去县城招待所找自己。
陕西素来有“金周至，银户县”之说，周至县上有不少绣花厂，他们一一走访，看设备看产品，周至县人都以为从省城来了订绣品的大客商，纷纷送来样品和厂里的材料。过了两天，王科长说咱先订一家吧，长安说不急，再等等。
晚上老郭抽着烟来了，长安一见就拿秦腔叫他：“叔。”郭师一愣，说：“长安，你咋成了领导势子咧。晚上饭吃咧没？叔请你。你到咱县上做啥呢？”他还是短寸头，络腮胡子却刮得很干净，身上是城里人穿的黑皮夹克。
长安笑着说：“郭师你五十多岁咧，说话咋还这么有冲劲。我有事找你呢。”他把事情一五一十给郭师讲了一遍，问他：“你说咋个样？”郭师啧啧地说，你这脑子就是灵，我那时候就说咧，你好好干，将来就是大工了，没想到还是把你看低咧。你就是个活财神！把这么大的活给俺，领俺村的人致富呢，我还敢有啥不行的？
王科长和长安笑了，长安说，你挣钱不要紧，可不敢把活做坏咧，那就把我的饭碗打了。郭师连声说，不敢，不敢。
不到半个月的时间，郭师的将相村绣品厂门口挂上了新牌子：西安秦风皮件厂周至第一加工点。长安又在县上选了个第二加工点，过了半个月，招来的绣花工人经过培训，已经能把成品劳保手套做出来了，他这才和王科长带着第一批成品，坐上厂里送原材料的大卡车回了西安。
一个多月没见面，长安提个网兜进门，莲花一看心里就难受起来。他的国字脸好像拉长了不少，两边的脸颊陷了下去，头发却老长，乱乱地蓬在头顶。外套里边露出的领子是油黑发黄的，整个人更是脏乎乎、疲劳不堪的。
“天呀！你蹲大狱了吧，咋成这样啦。”白莲花失声叫了起来。长安的精神却很好，笑着到镜子前照照：“是黑瘦了，天天吃饭不论点，就说昨天吧，到晚上才吃第一顿饭。觉更是少得可怜，从周至回来的车上，我算是这一个多月睡得最长的。”他又鼓起脸看看乱蓬蓬的胡须，自我安慰说：“等会儿刮了胡子就好些了。”一扭头见莲花含了泪心疼地看着自己，就伸手说：“来，抱一抱吧。天天都想你和孩子呢，静静呢？”
“到学校去了。这几天孩子说想你得厉害呢。”白莲花让他抱了抱，然后手脚麻利地给他打了热水又拧了热毛巾，说：“先洗洗脸和手，晚饭吃罢再去洗澡吧，要不饿着就晕到澡堂子了。先刮刮胡子，跟野人一样。”梁长安拿了刮胡刀刮起杂草一样的胡子，说：“你当我面人儿呢，洗澡都能晕倒？我劲大呢，不信你试试？”不等胡子刮完，冲白莲花指指卧室。她骂道：“呸！不知道你在农村怎么过的，这么性急。周至的女人好不好看？”
“天天看手套还看不过来呢，谁看她们？快点！等会静静就回来了。”长安看莲花指镜子，就又飞快地刮了几下，丢下刮胡刀就抱着她锁上了大门。
下午放学静静回来，见到爸爸只高兴了一下就不说话了，梁长安用筷子敲敲盘边说：“丫头有不高兴的事？不欢迎我回来。”她摇摇头，白莲花打圆场说：“孩子刚上初中，学习紧张呗。你吃完饭去大众浴池洗洗澡睡吧。”他还是看着女儿的脸，想把她逗笑。果然她偷偷看了爸一眼说：“哼，我们学校的老师都是势利眼！”白莲花说：“怎么啦，走时还兴冲冲的，说你跳霹雳舞得了奖，学校让你参加啥营呢。”
不说还好，提起来静静却抹起眼泪来，抽抽搭搭说了半天梁长安才明白怎么回事。原来，静静从小爱跳舞，参加霹雳舞比赛得了个二等奖，可以参加夏令营，但是得交五十块钱的来回车费。白莲花说，咱家才盖的房，你上中学学费也涨了，不去了。女孩子家，跟一帮子学生在外头疯，还有不少男娃，我不放心，再说我压根不同意你去跳那个疯子舞。跟抽筋发癔症一样，闺女家全身乱抖像个啥？
静静说，你说你去北京串联的时候也比我大不了多少呀，现在都八十年代了，还那么封建，我们现在跳的霹雳舞就和你们扭秧歌一样。
白莲花说，你爸没在家我没钱，静静还是反复说全校才两个人得奖，不去多可惜，后来白莲花坚持着只好算了。谁知，今天她发现夏令营霹雳舞二等奖名单换上了别人的名字，同学们都问她，是不是校长念的名单有错啊，怎么不是她了呢？原来，校长说夏令营的名额浪费了太可惜，决定换一个舞跳得也好的人替她参加海边夏令营。
梁长安放下筷子半晌没说话，白莲花有些自责，想想也觉得学校不对，说：“得奖是得奖，夏令营是夏令营。你们学校咋这样干呢？”长安小声说：“静静，爸爸天天在外边出差，其实外边一点也不好玩……以后爸爸一定带你去海边……”静静呆呆地看着桌子，面前的饭还一口没动。他心疼了：“那咱现在交钱还来得及不？我去找找你老师，再想想办法。”她没好气地说：“后天人家都要走了，你说来得及不？”说完踢踢打打地到屋里趴在床上，既不哭也不说话，只闷闷地脸朝下趴着。白莲花和梁长安相对无语，他叹口气小声说：“也不差这五十块钱，让孩子这么伤心。”白莲花半天才说：“你又不在家，我哪知道会弄成这�样……�”
静静没笑模样，两口子也高兴不起来。后来，白莲花买了双静静一直想要的淡绿色透明塑料凉鞋，很别致清爽，她以为静静会高兴，谁知静静只看了一眼就说：“给谁买的呀，不是才盖的房子没钱了吗？”她气得不行，给长安学了一遍，又说花了四五块钱呢。他说：“人还得挣外快哩，光靠死工资把人过得紧巴的。”待白莲花想说啥，他又说：“明儿我还得去趟周至县，手套的接口技术不过关。”
拾肆
星期天，白莲花把静静安排在家学习，自己回了趟娘家。现在郝玉兰的生意已经成了这条街上最好的了，有家报社还登过一张照片，说早晨尚勤路的自行车占道很严重，行人上班拥挤。照片上，郝玉兰站在自家的胡辣汤大锅前，正笑眯眯地和两个老太太说话，身后是满满登登的十来桌正喝着胡辣汤的顾客。在马路沿下边，自行车横七竖八有几十辆，把尚勤路都堵严了。照片很清晰，小东门附近的住户一见，都知道卖胡辣汤的郝玉兰上报了，光照片就有两块豆腐干那么大呢。第二天，吃早饭的人比平时多了近一倍，不少人还拿了那张报纸，大家都高兴地恭喜她上报纸的事，完全没觉得报纸的本意说她占道经营，倒像是为她做了个宣传。
白莲花看见自家门口坐满了人吃饭，就笑了说：“妈，我厂来喝过胡辣汤的人都知道报纸上是你呢。还问咱家是不是占道经营呢？”郝玉兰说：“这是给个体户划的摊位，占啥道哩？自行车太多了占了马路，我打算再雇个伙计早上专门管打扫卫生，保管自行车。”又用手拢了拢头发，把散乱的几根捋到耳后说：“照相的人也没打个招呼就照了，看报纸上的头发乱的。”白莲花笑起来：“你倒当给你照相片啦。”
郝玉兰拉了她的手往里屋走：“你来，俺有话给你说。”
郝玉兰唯一揪心的事儿就只有小女儿了，两年前白牡丹离开家后，郝玉兰就没让她进过门。刚开始，白牡丹也曾两三次晚上回来哭着敲门，郝玉兰开门问：“你还是要跟他？”白牡丹点点头，她立刻就关了门，任女儿在门外哭也只在屋里掉泪。后来，白牡丹就不来了，听锦华巷的老街坊说，吕方和白牡丹在南郊买了套大房子，到南方做大生意去了。再后来，白牡丹每回来一次就有人给郝玉兰汇报，说白牡丹又回来了，人胖了，穿得可漂亮了，比画报上的明星还美呢。上一期大众电影的封面和她真像呢。或是说白牡丹脖子上的金项链真粗，顶人家一般的四五条拧在一起哩。她好像怀孕了，都显怀了，看上去有五六个月大小了吧。
“莲花，我这心里咋这么闹腾呢？”郝玉兰絮絮说了一堆，堆了半间屋子的红苕粉条把窗户的光线都遮严实了，两个人仿佛坐在黑暗里说话一样。
“妈，你是怕孩子生下来没户口吧？他俩没办手续。”郝玉兰一听，眼泪立即就流出来了，点着头哽咽地说：“当然了，不能让她生个黑人黑户吧。她现在像是赌了气要和我作对一样，俺咋办好哩？”白莲花宽她的心说：“她要是作难了，当然就来找你了，她不来找你就是过得好着呢。听人说吕方混得挺好的，不光外边闲人听他的，公安上也有人，估计户口的事不是问题。”
郝玉兰把靠墙的床往外拉，白莲花赶紧帮她拉床，郝玉兰已经胖了，一折腾就喘。她从床头后的墙缝里抠出块砖，墙洞里黑乎乎的，只见她用手在里头摸索着拿出个红绸缎的小首饰包和几张存折。白莲花心里怦怦直跳，不明白妈正说着白牡丹，却拿出这些东西。郝玉兰从红首饰包里拉出条很粗的项链，又拿出枚足金的大戒指，足有十几克重，借着门缝的一丝光举着说：“看，这是白牡丹前天托人给我捎的，这儿还有两万块钱。”她又从几个存折里抽出一个看了看，递到白莲花的手里。
“你说白牡丹干啥这么有钱？她的服装店早盘给人家了。”郝玉兰说。白莲花看她拿戒指的手有些抖，就替她装回去说：“吕方的服装生意不是还在做？你闺女有钱了想着你，你操心啥呀。”黑暗里郝玉兰摇着头流泪说：“俺不指望她有钱，只想她平平安安的……自从她跟上吕方，俺咋总觉着她在刀尖上站着哩？你去找她吧，就说我让她回来，你把户口本给她，让她和吕方办手续，你给她说怀孩子千万不能生闷气。”
郝玉兰老两口把吕方和白牡丹叫回来商量婚事，白牡丹坐在床边说了许多打算，郝玉兰说：“俺不想大铺大张。”白牡丹却说：“我一辈子只结这一次婚，妈，你就让我遂了心吧。”郝玉兰不敢说你这么疯张也不怕人笑话，怕她生气。白老四说：“我觉得还是悄悄吃个饭领个证算了，你这么重的身子，累住就麻烦了。”吕方不说话，笑着看白牡丹的脸，只说听她的。
“吕方，你有钱，想大办也是常理。你觉得牡丹现在这样子合适不？”郝玉兰尽量让自己的声音平和，发现吕方果然很有派头，不由得想：难怪牡丹铁了心要跟他！小时候他在锦华巷可是个无赖，人真是有钱了也有礼貌啦？
吕方说：“我觉得牡丹身体还可以，她总想让你二老承认我们，有一个体面的婚礼。她爱面子，想让邻居亲戚们看一看，礼服都订好了，花了上千块钱呢！婚礼那天多让她休息，我觉得没啥不合适的。”说完又看看白牡丹，她只微笑着，这一下郝玉兰不得不佩服了。他对牡丹的性子多了解呀，只要她高兴，多花钱多费事人家也愿意。牡丹已经不是黄花闺女了，还挺个肚子，一般男人估计不会再这么小心翼翼讨欢心了吧？
郝玉兰终于笑着同意了。她特地停了两天生意，把房子打扫一新，又拉着白老四让白梅花搀扶着去转大街，想买身新衣服在女儿结婚时穿。
白梅花说：“爸，咱去钟楼转转吧，东大街上商店多。”他却说，我只认解放大楼和民生大楼。郝玉兰白他一眼说，你的事还怪多哩，主要是给我买衣裳，你只是个陪客，还说只认民生大楼哩。
平时郝玉兰早起卖饭，下午又要歇晌午觉，两个人很少上街走，白老四总说，俺拉架子车把人家一辈子没走的路都走完啦。这一次上街他却觉得新鲜得很，白梅花叫了个
出租车坐到钟楼，白老四一下车就说：“咦！南大街都变得这么宽啦？俺一看楼那么高就觉得东西肯定贵，咱还是到民生大楼吧。”民生大楼在解放路，离小东门不远，郝玉兰骂他说：“老东西！你咋跟个农民进城一样，光看个楼就吓得不敢进去买东西啦？咱有钱呀。梅花，只管扶他进商店转。俺这次要买件时新衣裳哩。”白梅花笑了，就扶着爸顺着东大街一家家逛商店。
白梅花突然说：“那不是老宁叔家的小黑哥吗？原来他就在这儿倒外汇哩。”说着她上前拍小黑的肩：“你在这发财哩。”小黑叫道：“是四叔四婶，白梅花你把俺吓死啦！”郝玉兰问，你在这儿弄啥哩？小黑说上班哩。
“妈，你别听他瞎说，他这才真真正正地投机倒把哩。”白梅花有意和小黑开玩笑，白老四说她，你可不敢胡说。小黑笑了说：“其实也就是倒倒国库券、美元啥哩，挣点钱花呗。俺爸俺哥杀牛卖肉，俺想干个轻省的事，这也不少弄钱哩。”郝玉兰见路边好几个人都手捏了张外国钱，对着过往的人群叫喝：“国库券！兑换券！”她小声问小黑：“国家让干这个不让？”
“当然不让，但这不好逮，俺低价收了高价卖了就把钱赚啦。四婶，现在越是不让干的事越是赚钱哩。俺不比你开那么好个饭馆，更不比你家女婿吕方做大生意，只好干这吧。”白老四说那你忙着，俺们买东西去呀，转过头小声说：“他们咋不干点踏实的事哩。”白梅花说，踏实不赚钱呀。
郝玉兰“哼”了一声。
白老四一心想买双白色高帮羊皮旅游鞋，郝玉兰不让买，说跟办丧事的一样，不吉利。无奈白老四越老越像小孩，站在柜台前拿了鞋不丢手说：“吃饭的人都穿了这么双旅游鞋呢，我就爱这白的！”又捏捏鞋帮说：“这皮子多软和。”
卖鞋的售货员说嫌太白就拿这双，配的暗红彩皮，鞋带也是暗红的，就不扎眼了。白老四说：“我天天帮你们收钱，干了这么多年，你连个工资也没发过，这双鞋算是工资吧。”郝玉兰笑着让开票，一看三百多块有些心疼，白老四却一瘸一拐穿上鞋走了。售货员给郝玉兰拿来双大红的羊皮鞋，牛筋底子，她嫌太红不肯试，白梅花说俺爸都穿旅游鞋哩，你还不敢穿双红鞋？老婆们兴穿这个哩。售货员也说，这就是专门给老年人设计的，她才把鞋接过来试了试，果然很合脚。老四说，咱牡丹结婚你穿双红鞋又怕啥？郝玉兰怕别人听见，让他小点声，说咱牡丹是个那情况，让熟人听见了没脸。
白梅花见爸妈累了，就让他们找个地方歇着，商场有卖娃娃头雪糕和冰淇淋的，她就买了。郝玉兰咬一口说：“这里放的奶油多哩，比咱以前卖的好吃。”白老四也尝了说：“就是好吃，记不记得咱刚卖冰棍的时候，全都是冰。里面是红颜色的甜水水，对着冰棍只吸一口，手里就只有一块白冰块块啦。”白梅花说，那当然，那时多钱一根，现在多钱哩！走了快一天，老四说实在走不动了，郝玉兰才提了大包小包的东西，心满意足地让白梅花叫出租车回家了。
按讲究，结婚这天娘家爹妈不去结婚典礼的地方，白牡丹再说好话，郝玉兰也说不能“坏了规矩”，就是不去。白梅花见白牡丹一味地劝，把她拉在一边小声说：“你是傻了咋的？咱妈要是见了吕方家的人还不气死过去了？我和咱哥、咱姐去给你撑个面子就是啦。”白牡丹一想也是，赶紧不说什么了。
吕方在解放路最豪华的饭店大办了三十多桌喜酒，庆贺他和白牡丹的双喜临门。白牡丹穿着大红旗袍领的外套，到腰身的地方有一层红纱打成细碎的褶子往脚下撒去，刚好掩饰了她的肚子。红纱上镶了不少闪闪发亮的小钻，让人眼前一亮，礼服是中袖的，到了肘部露出白牡丹白笋的胳膊，在她左手腕戴了小指头粗细的黄金手镯。
白莲花目瞪口呆地看着仙女一样的白牡丹，啥也说不出来，白牡丹挺着肚子和吕方给每位客人敬酒、发烟。到了娘家人这一桌，吕方端着酒先从二林和二林媳妇敬起，二林现在已经是处级干部了，也开始发福了，说起话来有了当官的派头：“先祝你俩白头到老！吕方呀，俺家这个小妹妹可是俺家的宝贝，你娶她不易，要珍惜啊……”吕方一个劲点头，白牡丹咯咯笑着，化了妆的眼睛更迷人了，长长的假睫毛忽闪着。
该给白莲花和长安敬酒了，多年来长安和白莲花一直没见过吕方，长安看见他，突然想起自己用刨刃扎了吕林屁股的事，有些不自在了。吕方叫：“长安哥，多年不见，没想到成亲戚了。现在想起小时候真是可笑——还是那时太穷了！咱哥俩以后就不说过去了，俺敬你和我莲花姐。”长安心里有点不是滋味，赶紧仰头把酒喝下。白莲花却不喝，说：“吕方，你要是对白牡丹不好，俺家兄弟姊妹八个，三十多口人，不会饶你。你可记清了！”说到最后声音哽住了，和着泪把酒倒在嘴里，白牡丹眼睛也湿了，吕方怔了怔说，那是那是。
郝玉兰让白牡丹把结婚证上的二寸照片给洗一张，她说要那黑白的小相片干啥？我让吕方给你洗个四十寸的。郝玉兰说：“是往俺那大镜框里放哩，全家人的结婚照都在里头，只差你的了，相片再大就放不下了。”
经过这两年白牡丹走而复回，郝玉兰不再过多地说她了。郝玉兰喜欢白牡丹住在家里，又怕家里堆满了面粉、粉条让她不高兴，就说，怀了孩子要心情好，看看花花草草，到空气好的地方去转悠转悠，咱家天不亮就得开门做生意，十几个伙计把房子弄得很乱，你不如回南郊的家呢。她记得，结婚那天去新房的人回来都说：白牡丹的家像皇宫呢！光一个大吊灯得两千块钱呢！大房子里这屋说话那个屋都听不清。
白牡丹忍不住格格笑了，她的头发烫成了时髦的大波浪，用鲜红的发夹随便在脑后一盘，显得又利索又洋气，淡黄色的孕妇装穿在白牡丹身上很漂亮：“你生我和我哥我姐时咋不讲究哩？”
“可不敢大笑，也不敢提东西干活，小心肚子呢。那时候，人可怜得只要把嘴顾住了就好了，你现在不一样呀。”郝玉兰忍不住说，心里又想，我不是想好不多说她了吗？白牡丹还是笑着说：“我干啥重活呀？”又小声说：“妈，前两年我惹你生气了，心里空得厉害。”郝玉兰故意说：“那现在就不空了？”白牡丹一脸幸福地点点头说：“你也不生我的气了，我爸也不生我气了。吕方对我又好，我当然不空了。俺知道你讨厌吕方他爸，我记得小时候，他爸偷人家皮袄让派出所的人撵到家里带走的事呢。真丢人！”
郝玉兰这才觉得这两年压在心上的冰在慢慢化了，她看看女儿隆起的肚子说：“你这孩子生了，我就连一丝丝的心事都没了。”白牡丹不相信：“你这么爱操心哪能没心事呢？我这孩子生完了，说不定还想再生一个呢。再说了，我那么多哥哥姐姐，你能操心过来？”郝玉兰忍不住问：“吕方到底做啥生意的？他咋那么有钱？”白牡丹拍拍妈的手说：“做钢材生意，知道不？盖楼用的，他有关系批来条子，一倒手就是钱，你别多操心了。”
拾伍
没用半年时间，秦风厂的加工厂已经走上了正轨，闫厂长几乎每次开会都夸长安给厂里办了个大好事，因为不光任务完成得好，连厂里的职工也受了很大影响。一直以来大家吃的是大锅饭，干多干少都一样，干快干慢也一样。现在国家提出“按劳分配，多劳多得”，平时加班干活有奖金，厂里的职工干不出来的活，厂里就调到加工厂去干了，反而把职工的积极性给调动了起来。
局里下文件把梁长安提了个副厂长，还是主管技术和供销。闫厂长眼看快退休了，大家都说闫厂长把接班人找好了，不光背后说，当面也有人说。长安虽然嘴上说你们别乱说啊，心里却也觉得八九不离十了。到后来大家说得多了，就有人叫他梁厂长，大家叫他请客，他说没宣布都不算。
白莲花好几次听他说起这事也很高兴，有一次回娘家还给郝玉兰和白槐花说，长安可能要提成正厂长呢。郝玉兰沉不住气问梁长安，当了厂长还用不用出差了？长安支吾了过去，回家一个劲埋怨白莲花，说这个风放出去要是当不成，你看多丢人？静静说，你不放风给我妈，我妈又咋去姥姥家放风？把梁长安噎得对着静静直翻白眼。
西安的街头见到最多的树就是大槐树了，郝玉兰生白槐花时，就是因为生下孩子吃了碗槐花麦饭，干脆起名叫白槐花了。
五月的槐花开得正旺，浓郁的绿色从密密层层的槐叶间流淌下来，一簇簇的白花挂满枝头，长安家的院里香气扑鼻，院外也飘着槐花特有的清香。白莲花在竹竿上缠上铁丝，把槐花一串串折下来，坐在树下捋到盆里，洗净拌上面粉蒸麦饭吃。蒸好的槐花一朵朵裹着面粉，在碗里粒粒分散白白胖胖的，再浇上蒜泥、醋水和辣子油，让人胃口大开。梁长安说我真吃够了，一辈子不吃也不想！白莲花说：“那是你爷爷蒸的麦饭不香，我妈那时候做的好吃，所以我现在还想吃呢。瓜菜代时，不管是野菜树皮、榆钱槐花都能蒸哩。”梁长安一脸不屑，白莲花就揭短一样对静静说：“你爸还不承认，他爷爷蒸的麦饭要么是包谷面放多了，一疙瘩一疙瘩的生面；要么面少放了，菜上的面稀乎乎的，他顿顿吃那样的麦饭，能爱吃吗？”静静听了却一脸同情说：“爸爸，那你咋不跟我姥姥学一学呢？”
梁长安忍不住把当初和爷爷的生活要讲一遍，刚开了个头静静就说：“这些你都说过多少遍了，你还有没有新的？”白莲花叹口气说：“你算了吧，你女儿又没受过饿，能知道‘饿’字咋写就不错了。”
这时邻居们拿着小锯和斧头来了：“嫂子，我们给你家的树修枝儿来了。”白莲花知道他们也馋这个槐花，赶紧叫长安把竹筐挪到厨房，指着头顶的一大枝槐花说：“给你们留着呢，这几枝儿上的槐花我都没动。”长安搬来梯子，大伙嘻嘻哈哈拿了锯子忙活起来，几个年纪大些的老太太也拿了小筐子、小盆来凑热闹，说家里孩子没在家，让多少给折上几个小枝，捋上些也尝尝鲜。
白莲花知道妈也爱吃这个，又把捋好的槐花给妈装了一大袋子送回小东门。
西安的夏天早晚清凉，槐树树冠很大，像一把撑开的大伞，真的是大树底下好乘凉。晚上月光如水，白莲花和梁长安惬意地坐在院里乘凉，静静在屋里复习功课。白莲花把小西瓜切开一个，给静静端了一半，另一半端给长安吃：“我就爱过现在这日子，上完班给你俩做做饭，给静静陪着学学习。多长时间没这么坐着了。”长安说就是，这么好的月亮，这么好的瓜。
“长安，多亏咱把静静管得严，下午家长会，老师说她同学有谈恋爱的哩！你看这些孩儿，胡子还没长出来，思想倒开化得很哩！我提醒静静，她还让我别大惊小怪，说贾宝玉和林黛玉谈恋爱也不过十五六岁。你看看，真是和咱小时候不一样了，真不该让她看那么多的书。”静静一直很乖，却也说出这话，白莲花说着直摇头。
长安说：“你就不该问她这话嘛，以后咱把她放学时间把死，再不让她去跳什么霹雳舞不就行了？”
她点点头：“你们闫厂长不是退了吗？新任命的正厂长定了没？”
“定了，是方俊翔……来了快一个星期了。”她看着他的脸，想看他是不是开玩笑，他却丢下勺子去洗手，好半天才说：“我还是副的，只管供销科了。”
方俊翔被选派来秦风厂当厂长，不光梁长安受到巨大的震惊和失落，连厂里的不少职工也意外地说没想到。他从秦风厂调到局里有十来年了。
在方俊翔上任的会议上，他抢先拉着梁长安的手说：“长安，还是老样子啊，这么年轻精干。”长安也笑着说：“快四十的人，能显得多年轻，倒是你没变啥嘛。”方俊翔比头几年胖了些，肚子也略腆出了点，人很精神，只是眼角和额头有了几道深刻的皱纹。他和大家说笑着进会议室，打量着说：“真是变化大呀。长安，过去咱在这儿跳舞搞节目，我只能给你演配角，那时候多有意思。”梁长安不知道他是啥意思，只好跟着笑了一下。
会开得不长，快完的时候方俊翔说：“在座很多人是我的师兄弟，以后工作上肯定得靠大家帮助。但是咱丑话说前头，谁工作上给我出娄子别怪我不认人。有人反映说咱厂民意所归，想让谁谁当厂长呢，我也没办法嘛，我这个厂长是局里任命的，既然来了就算人嫌狗不爱，工作还是要干是不是？”他的讲话得到大家的鼓掌，梁长安也赶紧跟着鼓了几下掌。方俊翔又提出技术质量和供应销售必须两个人分管，要不自己进材料、自己搞质检再自己销出去，不是太那个了？厂是国营的，工作不是谁家的，分管了互相有个监督，是不是？
一直没有说话的郑副厂长说：“小梁搞质检是兼的，老闫厂长硬给他压的任务。他抓供应和销售挺在行，特别近几年，厂里的生产成本不断下降。该让他接着管供销，质检还可以考虑别人。”方俊翔还想说啥，见大家都在点头称是，就笑着说：“咱秦风厂人员素质就是高，三言两语就把事搞定了。好！听大家的。长安，以后还靠你多帮我呢。”梁长安玩着手里的钢笔没说话。会议完了也下班了，方俊翔硬拉长安吃饭。他推托不过，就推着自行车和方俊翔到了北关十字，顺手一指说：“就这儿吧，哑巴馄饨，咱们十年前就来这儿喝过。”
哑巴馄饨是北关十字的一个小店，馄饨皮薄肉鲜又是上好的鸡汤，远近的人都爱来这儿喝一碗。这两年有了夜市，晚上生意比白天还好，光桌子都能摆上三四十张。叫哑巴馄饨，是因为店主和店里的伙计都是聋哑人。梁长安和方俊翔一坐下只一比划，店主就堆笑地冲他们点点头，让伙计们端包子、下馄饨。两个人对坐着，都在努力想着。方俊翔先解释会上的决定是上面的意思，他对师兄弟们是念旧情的，长安点点头。恰好这会儿馄饨热腾腾地端上来了，就都悄悄松口气，夹包子吃起来。吃完两个人都满头大汗了，梁长安看他还想说啥就笑着说：“这个大热天不该吃馄饨的，哎呀！我忘了静静没钥匙进不了门呢，我得先走咧。”
过了一个多月，方俊翔要求供应销售的决定权由党委会决定，长安只能初选推荐。决定一出，在秦风厂引起轩然大波。有人说这咋经营，连每个材料都上会研究，厂还咋搞？也有人说，这就是厂长集中制，不能把权给副厂长下得太大了。
王科长晚上到梁长安家说：“方厂长是故意的嘛！不是你拿了全国行评的奖，咱厂能揽来那么多的外贸活？他却弄了个刚毕业的大学生当技术科长，照他这样搞，迟早加工点要出事。”
梁长安苦笑着摇摇头说：“老方想让我歇，我就歇歇吧，我把供销抓好也就行了。你倒是要小心，听说老方下一步要抓车间生产哩。”老王科长气冲冲地骂道：“他是精尻子撵狼玩胆大呢，外行指导内行，去逑！随他弄去！梁厂长，我是服你的，我听你的。”长安笑了：“那我让你把加工点的活干坏你听不听？想让他难受，就把这批活干成次品，局里才知道派的厂长是个驴粪蛋。”王科长一怔，长安随即一笑：“说着玩哩，你可不敢当真。咱只等着人家给咱做小鞋穿吧，从此我只操心供销咧。”
梁长安果然不再过问技术科和加工点，倒是抽空把屋里
装修了一下。房子从盖好就是白墙和水泥地，静静说：“我们同学家买的地板革，又漂亮又干净。”长安索性和白莲花到西大街的城隍庙跑了一天，挑了一种淡米色的地板革铺了，又花钱在每间房子里装了个大吊扇。
长安说，这下算是现代化了吧！
“咱小时候就听说，好生活是‘楼上楼下，电灯电话’。咱现在也算是人上人了吧？”白莲花看着光洁的地面，满意极了。长安噗地笑了：“你这心太好打发了吧。咱还多了个电扇呢。”白莲花不依了：“有几家能有这么大一院房？你忘了锦华巷的日子了？”长安收起笑点点头，没咱妈帮咱借钱，做梦我也不敢想着买房子。
长安轻松了两个月，加工点的技术、质量水平却在不断下降，从加工点拉回的成品大批不合格。缝纫针码不匀，接口处没做回针，返工活不能做，拆开了再缝皮革上就有了针眼，全部报废原料损耗又太大了，最后只好拉到秦风厂的门市部出口转内销了，三万多双手套近一万双不合格内销。厂里重重损失了一笔。出口产品要按期交活，厂里的职工加了一个多星期班，才紧紧巴巴马虎交了工，加班费又增加了一笔。
方俊翔要严肃处理加工点的质量问题，干脆所有不合格产品不给加工费，县上的女工就闹了起来，说谁证明有问题的手套就是我加工的，凭啥不给钱吗？不少人辞工不干了。方俊翔忙得焦头烂额，在党委会上大发雷霆，言语间把矛头指向了梁长安，说加工点的方案彻底错误。
梁长安却不急不忙地说：“成立加工点一年多了，从没出过问题，可见方案和培训没问题。”方俊翔脸涨得通红，盯着梁长安憋了半天说：“那这次质量出麻烦是谁的责任？”
“我早就不管质量了，没有发言权。”长安冷冷地说。
会不欢而散。不管秦风厂咋样鸡飞狗跳，反正周至县和高陵县的加工点基本停产了，工人大量请假。这次原因是到了麦收季节，加工厂的妇女要下地抢割麦子，农村到了这时候，就是光屁股小孩儿也指望能烧水、到地里送饭呢，哪有半个闲人在加工点干活？
方俊翔急急地让把加工点的厂长召到厂里来。
“农民不把地里的粮食收回来还叫农民？谁家不先忙着收麦？真把我们农民当成瓷松咧！”老郭粗着喉咙操着浓重的秦腔嚷嚷起来，方俊翔盯着他满脸满腮的大胡子，硬是找不着话来应。副厂长老郑笑了骂道：“郭师，你咋成赖皮二杆子咧。你当咱秦风厂跟你签的合同是废纸纸儿呢，我们快急死咧，你还说农民该干啥呢，你不是个一般的农民！郭师，你是厂长呢。”
郭师嘿嘿笑了几声说：“好我的厂长哥呢，我先是我村的村主任，下来才是你秦风厂加工厂的厂长。你放心，夏收完了我一准把活做美交工，现在家家都跟天抢食呢。”方俊翔耐着性子听他说完才说：“你光摆你的难事，也为我们想想，厂里连人影也没，你惦着夏收当初签合同干啥？你忘了你是厂长呢？误了交活是要负法律责任的！”副厂长怕郭师不高兴，拉他坐下说：“先坐，先坐。”郭师果然不高兴了：“合同也没说不准收麦子！我没你官大，你也用不着扎这么大的势！你一个电话我冒着大太阳热乎乎来咧，你勾子没抬，脸也没个笑，还说这么多淡话，你当我是流鼻涕娃呢。对咧！你也训美咧，我回去收麦啦。合同订的下个月才交活呢，到日子再看吧。”
郑副厂长急着拉他，郭师任他拽着胳膊只管往门外走：“光说技术不过关，梁厂长那会儿吃住在县上，手把手给人教呢！他就扎个厂长势，以为训训话就把活做出来了。我走呀，你也别拉我！到给你交活的时候再看判我啥刑！”方俊翔听他粗喉咙大嗓子这么一喊，气得想撵出来和他理论，又怕厂里的人听见了说自己没水平。正为难着，听见梁长安的声音：“郭师，喊啥呢。来西安也不到我房子坐一坐。来，先喝茶。你这火燎毛的性子呀。咱厂的人都看你呢！——这就是加工厂的郭师。”方俊翔听不清郭师说了些啥，觉得声音渐渐小了，知道他是到梁长安的办公室了。他深深叹口气，觉得胸口淤了一口窝囊气，却吐不出来，就拿笔在纸上胡乱划着，脑子里一片空白。
不知道过了多久，听郭师的声音在楼下响：“对咧，不送咧。我不敢多耽搁，赶早回去给你找人做活呀。我就按你说的，让她们寻麦客干地里的活，争取把手套按时交上。唉，梁厂长，我可是只听你的。以后谁让我再签合同，我死活也不签咧！”梁长安说：“数钱的时候咋不怪我圈你呢？郭师，可不敢萝卜快了不洗泥呀。”郭师骂道：“日他先人一回！咱把活做美，看他拿那张合同纸纸儿来卡我的脖子？你得闲可要再来指导呀。”
方俊翔竖起耳朵想听清楚长安说啥，两个人已走远了。他低头一看，纸上乱七八糟写满了长安的名字，夹着“合同”“卡脖子”之类的词，他赶紧把纸团了团刚要丢了，想想不妥，又用手撕得很碎才扔在簸箕里。
陕西的麦客是关中农村近些年越发不可少的人了，他们在几个村上门收割，方便极了。郭师到村里之后，就打发人去邻村接了十几位麦客。他挨家找了几十个女工，给人家算账说，你一天干的活顶三个麦客干一天，你有手艺呢，可不敢浪费了技术，要不等你把麦收完加工厂也不要你咧，看你到哪儿挣这轻松钱？
加工厂的事儿就这样被麦客解决了。长安回家给白莲花说起时禁不住笑了：“你看好玩不好玩？正经的工人干不出活来，得找农民干工人的活。正经的农民没时间干地里的活，得找麦客来干。”
“你刚不管了，马上就出技术事故，加工厂的人水平真不行。”白莲花摇着头叹道。长安却笑着不语，她纳闷起来，他说：“你当真是工人的技术问题哩？王科长、老郭、还有技术科的人可都是在我屁股后边排队的。妈的，我要让他姓方的滚出秦风厂也不知咋弄的！”
白莲花张着嘴不敢相信自己的耳朵，长安却狠吸了口烟说：“上次搬办公室，人家把档案柜下边的一堆烂信当垃圾倒了，我见一封信皮上像是方俊翔的字，就多个心眼收拾回来了：那全是‘文革’时厂里的职工匿名写的揭发信！还有揭发陈书记的哩！一个个平时看着和和气气的，背后把别人往死里整，这就是人！有封信，不知是谁写的，把陈书记几点几分说了什么话都写得清清楚楚。”白莲花吃吃地问：“那，方俊翔信里写的啥？”
长安啐了一口：“我让人家审查了那么长时间，还有我大伯的自杀，全是他揭发的！现在，我要么就不在这个厂混了，要么非让他爬出秦风厂。”
他的脸因为愤怒有点歪曲，白莲花小心翼翼地说：“他再不是人，你也不能拿全厂工人的饭碗开玩笑呀。你做得过头啦。”长安又点燃一支烟：“我不能再让人给我头上迈尿骚！官要是越当越小，权在手里越来越少，我活着还有啥意思？人在人前都好着哩，人在人背后就都不是人了！”
白莲花想不出用什么话来劝他，只好叹口气说，你别太过分就好。
拾陆
加工点的活快做完交工时却出了问题，局里派人到加工厂质检时，发现有一小批没用一等猪皮。到厂里调查，领料员领出去时确是一等皮，打开封签里边却是三等皮，这批猪皮的入库单上是长安的名字。方俊翔马上把长安的工作停了，让他写进材料时以次充好的经过，说一等和三等有差价，性质是贪污，虽说只发现了一包，关键要深挖以前有没有这样的事。
长安还在琢磨方俊翔是怎么做的手脚，事情已在全厂沸沸扬扬传开了，传到白莲花耳朵时，已经成了：“库管员发料时，才发现整包猪皮都是纸，只有外边一层包着猪皮。”于是大家推测长安到底贪污了多少，有人说他家院子又大又体面，咱一般人靠工资吃饭谁买得起？人家可是当了十来年供应、销售一把抓了。白莲花见长安回家只是抽烟，脸色铁青，怕他气出好歹，就宽他心说，你把“文化大革命”那么大的场面都经过了，这又算个啥？你只管让他查去。
郝玉兰见白莲花两口子两个多月没回来，知道长安忙工作，白莲花要操心静静考学没时间。她特意把胡辣汤美美盛了一大锅，又买了静静爱吃的羊蹄羊头肉，坐上车去白莲花家了。静静和姥姥热乎了半天，又告状说爸妈不让她去姥姥家，还不许她跳舞了。白莲花笑说：“你就告状吧，等你姥姥走了我和你爸才把你吊起来打呢。”静静装作害怕的样子紧紧贴到郝玉兰身上，直说要和姥姥一块儿回小东门。郝玉兰让静静去吃羊蹄，说趁热好吃，她才欢呼着吃去了。
“长安咋没在家？天都快黑了。”郝玉兰问。
“在厂里写材料哩。唉，不知道咋弄的，新来的厂长老是找事整他。说长安进的皮革有问题，是贪污呢，人家还要查他哩。也顾不上回去看你和我爸。”白莲花有点无可奈何。郝玉兰急了，连声问：“人让关起来了？长安那么老实咋能干这事儿？”白莲花说：“你就爱瞎着急，他在厂里办公室写材料哩，说下班人都走了心静。你想谁贪污只掉包一包猪皮，一包猪皮才值多钱？明眼人一看就知道厂长故意整人哩，咱只好让人家调查，给人家写材料。”郝玉兰点点头。
“长安心烦得很，一夜一夜睡不着，烟瘾也大了，我都不敢说他。”白莲花声音越说越低。“你这时候就不能说他，也不要埋怨他。谁也不愿意出这事，要让他宽心哩。那俺等等他，好好劝劝长安？人在世上就是这样，啥人都能遇上，啥事也能遇上——咱要看开哩！”郝玉兰说着拍拍白莲花。
“我知道，他怕你担心才不让给你说。”白莲花强笑着说。
“不中，你领俺去厂里找他。”郝玉兰不由分说就走。这时长安推开大院门回来了，白莲花叫他：“长安，咱妈来了，正说要去看你哩。”长安疲惫的脸上一怔，一丝委屈涌在喉头。
“长安，热乎的胡辣汤来一碗？啥事跟妈说说吧，搁心里多难受。”她让白莲花去热汤，拉着长安的手进屋了。她的手是温热的，长安一下子回到年少时，她领自己试穿才做好的新布鞋，也是这样温热的手，这样叫着自己的名字。
“妈，厂里没啥大不了的事，厂长想让我丢人现眼，树他的威信，就诬陷我哩。”长安见郝玉兰一脸担心，忙给她宽心。“今天人家已经查出来了，说检举我的信上写‘方俊翔为什么要包庇梁长安？’——他想把他摘清哩，结果一调查，信就是在我厂打字室打的。我知道肯定就是方俊翔自己写的信。……我也得让他姓方的不好过！妈，你当我写啥材料哩？我也跟他学，把检举信写好几份，给他娘的寄出去，把水再搅得浑一些。”
“长安，你这么聪明能干，又何必和人家在这个小泥潭里搅浑水呢？俺可不想看你和人家斗。”郝玉兰劝道。长安叹口气：“你当我想斗？事把人逼的！他是厂长，我是副厂长，我不想和他在一个厂里又能去哪儿？咱又不是在南方，自己还能弄个工厂？”
“你咋就不能弄个厂？听莲花说你的技术好，又会采购又会销售！自己干谁的气也不受。年轻轻的好日子一晃就没了，全用在和姓方的窝里斗了，不值呀！”长安心里一动，白莲花端着冒热气的胡辣汤说：“长安，先喝吧。咱妈说气话，你可别当真。”
郝玉兰刚想说什么，白莲花给她使了个眼色，她接口说：“我也就是一说，你还是先把厂里的事弄清楚再说，可不敢再去和人家你来我往地斗啦。”
局里的调查组专门调查这件事，发现有问题的猪皮只有一包。方俊翔在秦风厂中层会上说：“实践证明，供应、销售、技术质量和加工点一手抓难免不出事儿。当然我也不是说长安就有事，毕竟数量不�大……�”他正慢条斯理地说着，不防长安“啪”地把记录本摔在桌上。
“你啥意思？等调查结果出来再说，还不知是谁捣的鬼呢！”长安激动地抓起记录本，在空中指着方俊翔。“查出来之前，你最好闭嘴，要不别怪我不客气！”说完踢开椅子，大步流星地走了。
调查组的人从周至加工厂又回到厂里住下，厂里人说，看来得几天呢。大家都兴奋地期待着，不知道会等个啥结果。不管长安有没有问题，光这个过程就足以使大家高兴了，“文革”后厂里没出过大事情，大家都憋得慌了。
早晨长安进了厂门，心里有种异样的感觉，工作了二十多年的工厂像家一样熟悉。灰白色的旧楼，油漆斑驳的大门，可是人却变得那么陌生。长安站在干部楼的外廊上，点了支烟吸着往下看，厂里的职工们已经进厂了，推着自行车在车棚门口排了长长的一排，“丁丁零零”按着车铃催着前面的人好不热闹。长安想起“文革”时方俊翔揭发自己有反动言论，那时觉得天塌地陷地恐惧，自己慌得在这楼下贴上大字报，生怕被冤枉了，现在想想又算啥？自己从木工车间调到干部楼的时候，当时真想干出点名堂呢。谁又想到弄成现在这样？长安眼睛酸了。转念一想，白莲花昨夜不也劝自己，大不了副厂长不当了，至少她还没慌了阵脚呢。
一根烟快抽完了，厂里渐渐热闹起来，长安心里空落落的，把视线移到另一边。车库的大门正对着自己，不知怎的长安就想起了双福，心里由衷地羡慕起来，人家再也不用受这鸟气了！广州的小吴厂长也说，你要是单干早就发了！他立即想起妈说让他当个体户的话，在这儿憋屈得难受真不如单干呢！他立刻被自己的想法振奋了起来，狠狠地吸了最后一口烟，把烟蒂丢在脚边，使劲地踩着，心里一下有了着落。
调查组走了，通过和供货厂家的联系和调查，证明长安是不知情的。方俊翔安排人员主管供应，长安只管销售，这样供、销、质量都分管，就不会出问题了，最后他总结说。
散会后，郑副厂长说：“这事终有了结，你该请客呢。”长安骂道：“请个逑！你当他真为那包猪皮呢，他就是想把我在咱厂搞臭。请客？你吃得下去？”郑副厂长的房子和方俊翔的只隔一堵墙，忙给他指指墙示意让他小声，长安鄙视地说：“吓死你了！鸡巴大个厂子，弄得净是事了，还没一个是正经事！”
有了单干的念头，长安一下觉得神清气爽了。白莲花中午下班回家，见院门掩着有点纳闷，推门看见长安正在厨房忙活，院子里漫着红烧鸡块的味道。“你咋没上班？做这么多好吃的干啥？请谁来呢？”
长安故意说：“以后我不上班了，今儿专门请你。”白莲花看看他的脸不像开玩笑，丢下葱说：“你没被开除吧？”长安说：“调查组走了，我没一点事，只是咱把方俊翔撼不动，让人家白白把尿骚迈在头上啦。妈的！真让人心里不美气。”白莲花劝他：“算了，咱以后多防他就是啦。”
“咋防？他不把我彻底绊倒能算完？我不想上班了，我想自己单干。”
“你就这出息，眼看要当厂长了，没想到副厂长都坐不稳了，现在还要回家做饭。”白莲花说着哭起来。静静已经躺在床上听录音机里齐秦的歌，听见妈哭的声音，也悄悄关了录音机起来收拾起碗筷。长安埋头坐在沙发上狠狠抽着烟，白莲花身子微微抖着在流泪，他知道她怕得要命，自己又何尝不是呢？只是这单干的念头一出就再也不想上班了，想起要去厂里就烦起来。长安拍拍她的手说：“好吧，你快睡会儿，该上班了。”一看表快一点半了，白莲花一边洗脸一边说：“我先上班走了，你在厂里别胡来啊！”
晚饭后，长安问白莲花：“你想让我活出个人样，还是活得像只狗？”她说那还用说。长安说：“莲花，你就让我试一试吧！从方俊翔来秦风厂当厂长那天起，我就没高兴过，累死累活看人家脸色。干好了功劳是人家的，还要嫉妒你；干不好了，屎盆子都扣到你的头上来，暗地里给你穿小鞋使绊子。方俊翔他是玩人的主，他不是来秦风厂当厂长的。”白莲花给长安擦着眼泪，他痛苦不堪地垂下头，手指紧紧抓着头发。她真想一口答应，沉静了好一会儿才说：“咱二十多年的工龄白白丢掉多可惜。”长安喃喃地说：“怕这怕那才弄得心里这么苦，单干在我心里想得不是一天两天了。”
他看白莲花听得专心，接着说：“你想，高陵和周至的加工厂都是我一手办起来的，姓公还是姓私还不是由前期资金决定的？那时我就常想，我熬着受苦受累，在农村一呆就是半个月，挣的钱一分也不多，图个啥？就图人家诬陷我？方俊翔不让我去了，又多派了几个人干我当初的工作，反而人人有‘下乡补贴’。唉，我心里凉透了，我给厂里创造了多少利润，连静静参加夏令营都拿不出来五十块钱……”他说不下去了。白莲花咬着嘴唇好半天才说：“可是……这毕竟是个铁饭碗呢，没了厂子你每月到哪儿领工资呢？”
“你忘了，广州的吴厂长怎么说：‘你梁科长要是单干早发了，还用这三毛、五毛地贴汽车票？’双福那阵子让老薛整得连杀人的心都有了，下了狠心踢了单位反而好了，现在两三辆大卡车外边跑着，家里吃用都比咱强，光老婆就两个。”长安说到这儿一下打住了，知道说错话了，果然白莲花寒着脸瞟着自己说：“好啊！心在这儿操着呢，你安安分分在厂里呆着吧！”
尽管长安怎么样辩解这话是说顺嘴了，只想表示双福单干比厂里强，没任何想法，无奈白莲花铁了心坚决不同意他辞职。再说下去，白莲花干脆拉了灯闭上眼睛睡了，长安倒是翻腾了一夜也没睡着。
给白莲花做了半个月的工作也没成效，长安看出来了，她其实明白自己的处境，就是怕不赚钱反赔钱。她说：“私人开工厂，那是新中国成立前资本家干的事儿，哪有放着铁饭碗不端自己干的呢？你忘了‘文革’时资本家倒的霉了？咱现在好不容易有个正式工作，也算在西安扎住根了，你可又要去折腾。”长安说：“盼你给我定个秤拍个板子，同意我辞职呢，你的顾虑比我还多了几车皮。”白莲花有点无可奈何地说：“那找咱妈问个主意吧。”
她没想到郝玉兰一连说了三个“好”，长安脸上满是笑地说：“看，咱妈支持我哩！你还不放心？”白莲花说：“妈，你光让他高兴，也不想想他都二十来年的工龄了，现在咋说也按月领工资哩。没了工作生意做得好还行，再赔了本真是哭都没眼泪！”
“俺说第一个‘好’，是说长安不用再受那个王八厂长的气啦；第二个‘好’，觉得长安干事业的机会来啦；第三个‘好’，为你两口子啥事都商量着来高兴呀。现在国家不是让放开做生意哩吗？俺年初还当了个先进个体户哩。人家给万元户戴大红花，你爸不让我去，说再来个运动可咋办？他害怕露富。”白老四不甘心地说：“你能蛋嘛！反正俺都七十多啦，出啥事俺腿一蹬就走了，看你去出风头。长安，真要干了也没啥，你老蔫叔家的二蛋在康复路给人家蹬三轮车拉货，后来弄了个钢丝床的摊位卖纱窗，就那一米纱窗几分钱的利，人家现在也开汽车哩。他那脑子都行，你有啥不行？老宁的儿子小黑在东大街华侨商店门口倒国库券、外汇都发财了。这年头撑死胆大的，饿死胆小的！”
“就是，咱起早贪黑挣的钱怕个啥呀。真是将来为这出事我也认了，反正钱也挣了，好的也吃肚里了，享过福再倒霉也比吃不上饭强。前怕狼后怕虎能成啥事？俺瞅着是好日子真来啦。”郝玉兰总结说，又问你要不要本钱？只管说，妈给你担着！