一进大舅的卧室，他就在床沿上坐下，两手拢着袖子放在台子上做枕头，把头埋在里面。他后颈上有好几条皱痕，颈子上的皮肤松弛而没有光泽，平时没有注意，现在站得近，才看见他的头发，一半以上都是白的，密密麻麻的夹在黑发里，像一件用黑白两线织起来的帽子；发根很低，一直延到后颈了，常听阿姆说，头发生得低的人命苦，不无道理。大舅的一生——如果到现在为止可以算一生的话，——真够苦的，外公、外婆不把他当儿子，大姨不把他当做兄弟，祖善不把他当大舅，我呢！我一向偏爱他的，却跟着，不是跟着，带着祖善捉弄他。明明是要对国一报复，看，现在受罪的还是大舅，啊！大舅！大舅！我要想办法把那笔钱弄给你的，我无声的对着他的后颈说。
他缓缓的抬起头来，缓缓的抬手去揉揉后颈，下午的阳光流过天井，从格子窗透进来，洒了一片黄洋洋的光在他划满了横的直的皱纹的脸上，照着他粗大的毛孔，照着他有一个大包的上眼皮，照着他疲倦得有点浮肿的眼睛。咦！我把手护住那声惊叫，怎么！大舅哭啦！
有的男人的眼泪是懦弱的清水，毫无价值，有的男人的眼泪是倔强的血水，血水很少流出来，除非有个伤口太大了。
我默默的移近一步，想抬手，又无奈的放下，想下跪，腿又太扎实了一点，于是就在那里，对自己发誓，不管后果怎么样，只要他问我，我一定说老实话。
他没有问我，他拿起我放在桌子边的手，合在他两个厚实的手掌里，带点痛惜的夹了我一下：“唉！小娘！大舅哪里亏待了你呢——”
“大舅！”
“不要说了，大舅知道有你在内，大舅比你足足多活了三十年，难道看不出来？大舅过的桥比你走的路还多，难道会轻易的被你瞒过吗？瞒过也是一时的，后来就晓得了，你把她拉出去，又装肚子痛，又抱住茵如不放，都是你们计划好了的！对不对？咦！怎么呢？大舅又没有骂你，哭什么呢？哪一个人不做错事？知道自己错，能后悔，能改就是好的，怕只怕像你祖善哥那样不以为自己做错了事，或是知而不改，你知错就好，只要你答应大舅以后不要和他混在一起就是了，好好的读你的书，为阿姆争一口气。你知不知道她现在在哪里？不知道，我想你也不会知道的，嗯？大舅也不晓得。张老大那种人不是好惹的，什么？不要难过了，大舅不怪你，现在只希望她安全，木已成舟，还有什么办法呢？马一鸣那个人倒不是坏人，如果以后肯上进，美云也不会太苦的，就怕江山难移本性难改……什么？你只管说，好！大舅答应你，绝不和你阿姆提，也不对别人说，不过你要答应大舅，以后，不和祖善混在一起做这种缺德的事了，听见没有？一个人知过不再犯，还不失为是一个正人，记得大舅这句话！国一，我要把他带到上海去的，我就是把最后一条裤子当掉，都要让他读大学的。这样也好，我相信他到上海可以专心一意的用功，可怜的是美云这样好的一个小娘，唉！你出去吧，大舅要好好想想怎么才能把她救出来。”
“大舅。”
“你走吧，不要再哭了，眼睛哭红了，你阿姆一眼就看出来了，什么？大舅当然原谅你，不是说了吗？你到底还是小孩子，如果你今年是二十八，大舅就不能这样轻易把你放过了。”
“大舅。”
“嗯！当然，不对她讲，我只是为你阿姆着想，不是庇护你，快走吧，大舅叫你进来的目的是看看你自己有没有侮悟。既知错了，我为什么难为你，你把门带上，我要好好的想一下。”
他想了五天，还是没有想出什么办法来救美云，没有人晓得她在哪里。
第六天夜里，美云回来了，一个人。
那时外公、外婆已安寝，大姨和小阿婶带着祖善兄弟到对塘府家去挖花了，我和茵如坐在大舅房里，大舅皱着眉，背着手踱他的方步，阿姆和舅母有一搭没一搭的闲聊，讲的无非是小阿婶家的两个媳妇如何不和睦，小阿婶如何偏心，大房里的阿婶如何公道，如何体贴下人等琐事，她们的目的也无非是让大舅解怀。自那天争执后，大姨带着两个儿子在房里用餐，除了早晚到外公房里去转一下之外，任何人都不理会。祖善呢？一则怕国一对他不利，二则要显点威风给大舅看，守着大姨寸步不离，有时在弄堂里撞见大舅装着没有看见。大舅把气闷在肚子里，回房来向大舅母发作。可怜的大舅母真受罪，在厨房里受金荣娘他们佣人的气，在公婆面前听阿婆的冷言冷语，回到房里，大舅还没有好颜色给她看。这还不算，另外还要无时无刻的心惊肉跳，为国一整日整夜在外奔走，找寻美云而担忧，而她还要打起笑脸，为大舅解闷。看见她那比哭还难看的强笑真叫人心痛。怪不得她要这样苦苦哀求阿姆多住几天，阿姆帮不了忙，至少还可以安慰安慰她。舅母人虽厉害，但没有大姨那样刻毒，所以阿姆也和她较谈得来，可惜我们家房子不大，不然大舅一家可以住到青河去，她们可以互相为伴，也可以少受许多闲气。
“定玉，又在想什么心事？舅母在同你说话。”阿姆大声对我说，我忙竖起耳朵。
“你们什么时候开学，定玉？”大舅母朝我说。
“下礼拜。”
“真快！定玉转眼也要毕业了，要不要进大学堂呢？”
“不晓得，随阿姆。”
“看情形，”阿姆不经心他说：“还有一年多，看看时局怎么样！读书倒还用功就是了，她如果肯上进，我做母亲的就想办法栽培她。”
“阿姑，你是明白人。”舅母感叹他说一句。
“谁是不明白的人呢？”大舅插嘴说，声音粗拉拉的，“讲话总是这样拖泥带水，叫人听了不舒服！”
舅母不说话，阿姆说：“阿哥，我倒要说你一句，你平常是个明白人，怎么这几天如此不明白，事情已经发生了，只好慢慢想法子，你这样肝火旺，找阿嫂碴，也是无济于事，徒然叫她心里难过，夫妻做了几十年，要有点良心，她哪一点不依顺你？你们平时感情好好的，难道为了这个事把家庭拆散不成？一天到晚总是气冲冲，叫茵如、国一看了多难过。说起国一，阿哥，你不妨劝劝他，这样失魂落魄的奔跑有什么好处？跑出事来不是为小失大吗？”一顿话说得大舅闷声无言，舅母听了心酸，扑落落的掉了一衣襟泪，阿姆正打算说下去，阿歪嫂掀帘走进来。
“林家大先生，美云回来了，在这里！”
我们都不自觉地站了起来，她一闪身，把美云拉进房来。
“啊！”我脱口而出的叫起来，当时自己也分辨不出来它包含些什么意义，事后，分析起来，知道那声不自觉的叫喊是半带狂喜，半带失望的。
她踉跄的扑倒在大舅的脚边，全身颤抖着，无声的哭，她身上穿的还是初一那天穿的一套翠绿棉裤袄，却被撕得像被野狗抓过似的，东一块西一片拖挂着本来雪白现在变得灰黑的棉絮，长发披散着，盖满了泥土，发梢打着结，几天没有梳似的。因为她低着头，背对着大家，所以除了大舅，我们都没有看清她的脸。
大家显得很激动，下巴抖着，两手去扶她。
“美云……美云……美云你……你站起来……这两天……两天苦了你吧？你……吃了没有？”
美云半蹲半跪在那里，咽泣着，大家都无语地看着她，等她平静下来。慢慢的，她摸出一块灰黑的手绢，拭了泪，把头发掠到耳朵后面，站起来，转过身对着我们。
“舅母、小姨、定玉、茵如——你们都好吧？”说完又掩着脸哭起来。
舅母淌着泪走过去，把她扶过来，让她坐在她和阿姆之间，轻轻地抚着她的肩，“美云……不哭了，现在回了家，一切都好了，定一定心……有什么事慢慢讲，吃了生活没有？可怜哪！小娘命也真苦。”给她这样一讲，美云捧着脸，哭得更伤心了，大舅狠狠的瞪了舅母一眼。
“不要再伤心了，美云，”阿姆说，“你平安回来是一件喜事，大家都要高兴才是，给你这样哭哭啼啼，不是化喜为悲了吗？不管过去五天发生了什么事，总算是过去了，可以渐渐地把它忘掉，重要的是你已平平安安的回来了，这比什么都要紧，你要不要吃点东西？我叫阿歪嫂去弄点吃的，如果你有精神，可以跟我们讲讲，如果累了，先去睡，有话明天再说。”
她松开了手，露出一张干黄瘦削的脸，因为两颊没有肉，嘴巴就显得有点突出，加上嘴唇没有一点血色，像一张垂死人的脸，惟有她的眼睛一点没有改样子，眼珠清澈照人，看人时带几分凄楚哀怨，现在放在这张苍白的尖削的脸上，更叫人动心，这是张曾经被我嫉妒过，一度爱过，十分恨过的脸，但如今面对着它，我竟然没有任何感觉，甚至没有怜惜。这张脸的再度出现，把它不时在我心中存在的怜惜赶得光光，对着它，我只有一个愿望，让它存在，但不要存在我的眼前，我要离去，我要逃避，我不要看它！
她摇晃晃地站起来，“我不饿，只想睡觉，这五天来没有闭过眼。”她的眼睛四处搜索着。
“他不在，这几天他一直在外面跑，找你。”大舅说，“大舅对不起你，叫你吃苦了。”
她惨惨的想笑，两个嘴角却不自主的往下牵，眼泪又挂下来，“也没有吃到什么生活，就是想回来又回不来，比什么都难过。那几夜，睡不着，想着家里的人，甚至二妈、祖善、祖明——即使被他们欺侮死也比死在那些人手里好……”大家都怔怔地听着她，她忽然说不下去了，房里只有她细弱的低泣声。“我去睡了，只有一件事我想说的……”她踌躇的看看房里的人，“我还是我，和五天前一样的，马一鸣没有……没有怎么样我……大舅，……舅母……你们要相信我……”咽呜着，她跟着阿歪嫂走了。
是真的吗？是真的吗？我看着茵如，茵如看着我，大舅看着舅母，舅母看着阿姆，阿姆看着大舅，大家眼里的问号，是同一个，大家心里都明白的——当然是真的！
是真的？啊！你这无用的废物，马浪荡！
美云回来的第三天，大舅就定了她和国一结婚的日子，三月十八，比茵如的喜期迟一个月左右。婚期定下后，美云和大舅到美英家，把她该得的那笔嫁妆费拿来，首饰那部分统统归给大姨，其余的都给了大舅，大舅留一些给舅母，作为办茵如喜事之用，其余的他带到上海去做生意，他拿到钱的第二天就出了门，同时还带走了国一，一方面他可以督促国一用功，另方面也是避免他和祖善之间起冲突。
大舅和国一走的那天，阿姆带着我和小梁、美云回青河，美云到青河去是临时决定的。那天，在外公房里，美云把她如何应付马浪荡，如何逃脱的事件作一简单的报告之后，别的人大大小小连我在内都赞叹她的机智和勇气，只有大姨一声也不出，抽她的烟，过一阵说：“可惜现在不同了，不然我倒可以给你立一个烈女牌坊。”
祖善说：“牌坊要等人死了才可以立的，姆妈！”
“倒也说得对，真正烈女碰到这种事，早就一头撞死了，省得一生一世背一个不清不白的名。”房里的人都看着她，看她悠悠的抽了口烟，眼角眇着美云说，“你一鸣叔呢？现在在哪里？”
美云巡视了我们一眼，沉静地答道：“我不承认那个流氓是我的叔叔，我不知道他在哪里！”
大姨的尖下巴往上一抽站起来，左手里夹着烟走到美云面前噼啪两声给了她两个响耳光，然后把烟换到右手，刺的一声把烟头炙烫她的左颊，房里的人都没有防着她在这时候，当了这么多人会施行这种毒辣的体刑，一时里，都呆住了，等国一跳起来粗暴地把她推倒在地毯上时，美云削薄的左颊上已烧糊了一大块，美云双手护着脸，痛得把人缩成一团，却一声也不出。
房里顿时一阵狂乱，国一想去攫捉跌坐在地上的大姨，祖善冲过来，用身子挡着大姨，大舅跑出来拉国一，阿姆、舅母跑去扶美云，我、茵如、小梁、祖明吓得尖叫起来，外婆木偶一样坐着，嘴里抖抖的念着：“反了，反了……”
猛的，外公用他的烟筒锵锵地敲着烟缸，巍巍颤颤的站起来，喝道：“你们眼里还有大人没有？还有大人没有？要自相残杀，等我闭了眼睛动手也不算晚呵！德贤，你做得也实在太恶毒了一点，美云小娘说错了什么话，招你这样虐待！你倒说说看，如果是你容不下我和你母亲，故意要施一点威风给我们，不必了，我们明天就搬出去，你这个女儿，气势实在太狂，我也受不下去了。德良，你还不把国一拉开，动不动打起大人来，还有王法没有？无论她怎么样她总是你大姑，轮得到你吗？从前看你很懂道理，这次看来你也是野蛮狂暴而已，一点事理都不明白，如果为了一个女人，尊长不顾，那么，你书读得再多都不会给人家看得起的。唉！你们都给我出去，我一个都不要看，一个都不要看，明天和你母亲上山修道去，免得到老了还受你们这些闲气……”他原有气喘病，加上近来身体不好，这时一口气说了这些话，喉咙里早已呼噜呼噜的响，眼睛翻白，身子晃两下。就倒在椅子上，外婆大叫一声，扑到他身上，死活不管，先呼天抢地的哭起来。厨房的人闻声而来，挤在门口，这时房里其他的活动都霍然停顿，大家围着外公。大舅到底镇定，叫国一帮忙，把外公抬到床上，仰平躺着，枕头垫得高高的，用手在他胸口，由上至下轻轻揉着，慢慢的，那口气就通顺了，喉咙里的怪声也慢慢轻下去而终于没有了，外婆也停了干嚎，捏了手绢的一角拭眼泪，大家都不作声。
外公疲倦地睁开眼，摆摆手，叫我们走。
大家出来，除了大姨母子三人，都到大舅房里去，一进房，国一也顾不得别人，一把将美云揽在怀里，低头去检查她脸上的伤处，轻声柔语，和刚才的凶暴完全是两个人。自美云回来后，国一对她的爱怜达到了沸点，从前在人多的场合，他还保持的一份沉静，如今完全失去了，他几乎是每一秒钟都跟着她，或眼睛跟着她的。大舅原来是一个古板人，不喜欢男女之间有许多亲昵的表示，但这次因为美云刚刚从灾难中逃脱出来，而国一也将离家，所以对他们的形影不离就纵容了些，别的人除了大姨之外，即使看不惯也不会干涉的。
最最痛苦的，当然是我。
趁大家都在忙着给美云洗涤伤口敷药时，我悄悄的溜出来了。塘边很冷，北风如刀，无情的刮着我的脸，我干脆解开了棉袍的领子及小襟，任削尖的风力刮打着我的胸口，一直到黄昏时分才离开塘边，肚子里装满了风。
当天晚上大家去外公房里问安时，大舅向大姨提出来要美云住到我们家去，外公、外婆都赞同，大姨为了不再惹外公生气只好沉着脸答应了。