审堂设在大姨的小厅房里，主审官是大舅，陪审的有外公、外婆及大姨。舅母、阿姆及我们这一代是旁观者。被审的是何兴发，时间是正月初二，美云失踪的第二天，这件事由大舅来办有三个原因：①跳花脸的事是由他负责的。②他是美云的舅父，同时还是未来的公公。③除了外公外，他不但是林赵二家惟一的男人，同时还是王氏大府里惟一的成年男人。他既然在家，对外的事就该由他办理。

何兴发是一个小老头，佝偻着背，站在大舅面前，眼观鼻，鼻观心，心观脚，脚上没有袜子，只穿了一双草鞋，脚背的皮都冻裂了，张了嘴，露着猩红的新肉。日本鬼进来后，乡下的小农民被他们及汉奸们刮削着，被土匪掠掳着，苦得就差没吃草根树皮了。我住在这个华丽的大宅里，丰衣足食，一点都未曾感到做亡国奴之苦，看见了他及苦着脸站在门口的他的老婆及他的孩子们，才觉得心里被一根细针扎着，与其说是为他的悲苦贫穷难过，还不如说是痛心自己的麻木和沉沦。

“兴发哥，”大舅说，声音出奇的和善，我立刻抬头看他，他脸上一点怒容都没有，却在眉宇之间充满了悲苦的疙瘩。自美云失踪后，我能看见国一布满了红红的怒眼，能看大姨充满冷笑的铁青的脸，能听外公、外婆的长吁短叹，却无论如何不能对大舅正视。一夜之间，他的脸老了十年。从出事到现在，他还未曾开过口，昨夜我和茵如睡在床上，可以听见他在隔壁踱方步，来来去去，不知是否踱了一夜。更紧要的，不知是否想出什么解决的办法来了，“每年正月初一跳花脸的事是不是都由你在管？”

何兴发腿打着抖，说不出话来。

“兴发哥，你不用怕，昨天的事，我知道是与你无关的，只要你老实回答我，我不会对你怎么样的。”

“是！舅老爷，”他舐了舐嘴唇，咽了口唾沫，嗫嚅他说：“是这样的，往年都由虎子，我那个大儿子领头到处去跳，赚点外快。前年他到山里去当游击队，以后就没有人来管这件事。去年从下埠张来过几个班子跳，我们这里没有。年前何麻皮来跟我说，要我出名把旧时那几个跳花脸的找在一起，跳一下乐得赚钱几个角子。我起初不肯，何麻皮说，大宅里的人只晓得我何兴发，若我不出来，他们是不能进来跳的，叫我做个好事出个名，跳完了分点外快给我。我……我也是贪小，就答应了，舅老爷，我千不该，万不该，贪图那几个钱，唉！我千不该万不该……”

“兴发哥，这年头哪一个不想弄点钱呢？我不怪你，你说下去好了。”

听大舅如此说，他胆子好像大了点，抬头对大家看了一眼，顺便扫视一下房里的人，看到站在大姨背后的祖善，忙把眼光收回。“谢谢舅老爷。何麻皮向我说过后，我田里事忙，也就忘了。前两天，何麻皮又来了，带来好几个人对我说，他们就是正月初一那天要跳大头和尚的，要来和我打一个照面。我看看都是生面孔，就觉得不大妥当，因为听见旧年下张家埠来的那批，抢过人家东西的。但是，当了他们的面，我又不能问何麻皮，只好含糊答应了。后来把何麻皮叫来问，他说胡大、胡二生冻疮，今年不能跳，他们就找两个人代，那两个人何麻皮也不认识，我正要向何麻皮推手这件事，这里大少爷和二房里的马老板来找我，问我有没有跳花脸的，何麻皮抢着说：”有，人已经找全了。“我对大少爷当时就说了虎子不在，这批跳的人我都很生，大少爷最好是回去问问二太太，看看要不要。

大舅这时转过头盯着祖善，板着脸问道：“你当时怎么也没有提都是生人的事？”

祖善说：“大舅当时也没有问是什么人来跳？”

大舅半天不说话。然后，有声没力的对何兴发说：“你讲下去。”

“大少爷当时来问了，说可以，他就给我说是定了。我想这事情让大少爷负担，也可放心。想不到……前天晚上何麻皮又来了，说，他们又加了两个人进来，热闹点，问他是什么人，他说还不过是村子里的人。我说不行，乱七八糟的人太多，出毛病我担不起这干系。他说，不用我担，他们已经和这里的大少爷接了头了，我听了他这样一说就算了，千想不到，万想不到会出这样大的事，一切还请舅老爷包涵。”

“那两个是什么人？”大舅问，声音严了一点。

“我不晓得，我看都没看见过，也许大少爷晓得他们。”

“阿爸，阿爸。”缩在门边的一个十几岁的孩子轻叫着。

“什么事？”何兴发转过脸去瞪着他。

“有一个是张老大。”那孩子说。

“什么？”全房间的人，除了我和祖善，全惊呼起来。

“有一个是张老大，我和小朱精看见的。他从后门跳出来，摔了一跤，把面具摔掉了，我们看清楚了的。”

“小豹子，你还不给我滚出去，在这里胡说八道些什么！看我等下不撕烂你的嘴！”他父亲吼他。

“兴发哥，小孩子不会无故说谎的，让他说，你说吧，小豹子。”

“我和小朱精站在后门口上等跳大头的出来，因为，因为……那个吊眼婆（齐嫂）不肯让我们进来……我们只好在后门口等。忽然，冲出来一个大头，两手捧着一个小娘，跑出来，把我们撞倒。我们赶快爬起来，还没有站稳，又跳出一个大头，幸好我和小朱精连忙躲开，不然他正好跌在我们身上。他把面具跌翻了，我们才晓得是张老大，不信你可以把小朱精找来问，他也看见的。”

“好，乖，小豹子，我相信你。兴发哥，劳驾你去把何麻皮给我找来，没有你的事了。”

“舅老爷，何麻皮早躲掉了，今天一清早我就去找他，他家门口关得铁紧的，不知到哪里去了。”

大舅沉吟半天，叫齐嫂来给小豹子一包冻米糖，把何兴发一家领出去了。然后，对祖善说：“祖善，你到底在搞什么把戏？”他脸色很难看。

“大舅，我不懂你的意思？”

“祖善，大舅看你大的，所以你不必对大舅调枪花（注：说谎），这件事一定有你在内。”

“德良！”

“阿姐，你由我来办，好不好？美云是你的继女，也是我的媳妇。她不见了，也许你不在乎，我是非把她找回来不可的。”

“姆妈，你听听，”大姨青着脸，一个尖尖的食指指着大舅，向外婆说：“好像美云丢掉了，我不打算把她寻回来似的，这叫什么话？当初要他们来跳的也是你，现在出了事你倒反而来咬我一口，当着姆妈、阿爹，还说我的不是！美云到今天为止还是王家的人，即使我不管她也还轮不到你来多事，你嘴巴说得好听，美云长，美云短，为来为去还是为那几个钱，你当我不晓得！我现在就是不追究，看你能把我怎么样？”

房里的空气突然一缩，结起来了。大家无形中都被这股冷气僵化了，大舅慢慢的站起来，慢慢的走到大姨眼前，外婆以为他要打大姨，身不由主的也站起来，我吓得直咽口水，嘴里却又干得如枯井，一滴口水都没有。

大舅慢慢的说：“阿姐，你以为我只顾钱，别的不顾。可见你在做了几十年阿姐，一点都不晓得我。现在发生这件事，钱是小事，美云也是小事，主要的是祖善。如果你还是这样一味的卫护他，他这个人，今后要完全绝望了。阿姐，你一定要相信我，不要以为我故意和他为难，老实说，如果他不说老实话，我还是可以把这件事办得水落石出，不过我情愿祖善觉得他做错了事，把整个事对我实说，这样，这个孩子还会有救。他是你的儿子，他也是我的外甥，难道我会故意和他为难吗？”

大姨嘿的冷笑一声说：“嘿，你原来既不是为钱，也不是为美云，更不是为你自己的宝贝儿子，却是为了我这个不成器的东西。好一个仁慈为怀的娘舅，我倒要问你，你怎么知道这件事与他有关？你有什么证据？”

房里很静，像一支毒箭射出去，大家吸着气等着它落地，或是伤人。大舅还是很平静的说：“证据当然有。”

我的呼吸有点困难，只好把嘴张得大大的，却只有吐出来的气，没有吸进去，难道他们已经找到马浪荡？马浪荡已招出来了吗？怪不得大舅不时的对我看，怎么办？怎么办？阿姆，我怎么对得住你呢！

“在哪里？”三个人同时问，大姨、外公、外婆。

大舅的声音仍是平平的，毫不动情，“那个抢美云的是马浪荡。”

“啊！”好像所有的人都惊呼起来，我和祖善交换了一个眼色：我的充满了惊悸，他的充满了暴怒。

“谁说的？谁说的？”是什么人在问，我已辨不出声音了。

“茵如。”大舅说。

“嘿！”大姨连连冷笑几声，“原来如此，你女儿的话就可以相信，而我儿子所说的话就都是调枪花，好一个大公无私的舅舅！”

别的人也在嗡嗡说话，有的不信，有的将信将疑，有的相信，有的不知信好还是不信好，我呢？茵如虽然和我并排的站着，我竟然不敢看她。

“她的话自然不能作证，”大舅接着说，“昨日出了事之后，她跑来对我说那个把美云抢走的人举动很像马浪荡，而且大小高矮也合他。我当时立刻到小阿婶家查问，小阿婶说他年三十夜里带了包袱走的，到现在都未回来，走时，祖善和他一起。小阿婶还听他们在说什么跳花脸的事，我听了她的话，立刻去找何兴发，走到桥头劈面碰到胡家兄弟，他们从下张家埠跳了回来，我就捉住老大问他怎么马一鸣会混在你们班里跳大头的？他听我这样问以为我已经知道了，所以也没有抵赖，说了实话：原来三十晚上何麻皮带了马一鸣和祖善到胡家，跟胡家兄弟说好，他们两人要客串跳大头，塞了他一点钱，叫他们不要对人讲是什么人……”

“那倒奇怪了，昨天祖善一天都在家，他们来跳时，他不是在掷骰子吗？大家都看见的，可见这年事和他无关。”大姨抢着说。

“阿姐，阿姐，你等我说完了再驳我好不好？正因为他说了要客串而没有客串，才表示这件事有他在内。他把位置让给张老大，而自己到家里来把事情布置好，来一个里应外合，好叫他们动手，我正在奇怪，怎么平白里他把什么事都想得那么周到，把大家找到仙子间去，请阿爹做庄，推牌九……”

“嘿！这才叫狗咬吕洞宾，不识好人心呢！他好心好意，正月初一给阿爹解闷，掷骰子，凑巧美云这鬼小娘平时搔首弄姿，招来大祸，现在倒把她的事怪到祖善身上了，真是气煞人！我倒要问你，昨天是不是祖善把她五花大绑，绑到外面去看跳花脸，还是那个贱货自己轻贱跑出去自找麻烦的？你怎么不疑心她自己生性下贱，和马一鸣勾通好要随他私奔的？你还一心一意的以为她是一个上品人呢！她半夜三更和外面什么野男子在稻田里幽会的事，你们可都知道吗？不晓得吧！不信问定玉，她亲眼看见的！”大姨的薄嘴唇一掀一掀的，嘴角两堆的沫因为她讲得快，愈聚愈多，衬得她的脸更青。她大概把美云恨得切骨了，把马浪荡活活地从她手里抢去，如果现在她在她面前，我相信她可以把美云的肉一块块撕下来吞噬的。

“定玉，”大舅猛的向我吆喝一声，我知道自己的难关到了。

“大舅。”我的眼睛只看到他的胸口，不敢往上移。

他盯着我，顿了顿说：“我现在没有时间问你，等下你到我房里来，听见没有？”

“唔，大舅。”

“祖善，我刚才说的话你都听见了，你对大舅老实说，这件事有没有你在内？”

“有，怎么样？”他冷冷的说，只要大姨和他站在一起，十个大舅他都不怕的。

“你这个畜生！”想不到站在外婆右侧，到现在都没有开过口的国一，一步蹿到他跟前，一手拉住他袍子领口，另一手噼啪两个耳光打在祖善粉嫩的脸上，瞪着一双快要夺眶而出的眼睛，喝问他道：“她现在在哪里？”

“国一！”外公站了起来。

“国一，你疯了！”外婆站了起来。

“你！你！你！还有王法没有！”大姨站了起来。

“国一，你眼睛里还有大人没有？”大舅抖着声音说。

“……”舅母和阿姆站了起来，却没有话说。

“国一哥！”我自己的声音。

“阿哥！”茵如的。

我和茵如的声音里，不是叱责而是哀求。茵如是怕国一火气一来，什么野蛮的事都做得出来的，她怕国一也许就一下把祖善扼死。而我的怕，恰正正相反，因为他打祖善耳光的一瞬间，我看见祖善的眼睛里闪过一道毒光，有些人体力不够常挨体力强壮的捶打，挨得多了，他们所恨聚积起来，有一天那股恨就变成一股暴力，能置体力最强者于死地。我这时就在他眼睛里看到那股恨之切骨的表情，一闪就过去了，不知为什么，我立刻就有一种不幸的预感，很自然的，我就替国一害怕，求他不要再用暴力。

“你这算是什么！当着阿爷、阿婆及我们面前！”大舅一下捉住他的膀子，紧紧扣住，一面气呼呼的问：“你书读到哪里去了，动不动就打人？快快给大姑道歉。”

他不说话，一双眼睛盯在祖善身上。

“你还不道歉！”大舅喝道。

“大姑，请你原谅。”他说，说完甩掉了大舅的手，夺门走了。

“真是，天下哪有这种事，父子两人连好来欺侮我们寡妇孤儿，真是比狗都不如！”大姨青着脸站了起来。“跟我来，祖善，祖明，谁叫你们早早死了父亲，现在人家吃了你家三年白饭倒过来咬你一口，还不是活该吗？”

他们娘儿三人走了后，房里可怕地沉寂着，大舅背着手踱他的方步，舅母和阿姆装着和小梁说话，不敢抬头，我和茵如互相不敢看。过一晌，大舅住了步说：“阿爸，您坐久了，回房里去歇歇吧，这件事，我会处理的。”

外公半晌说：“唉！寄人篱下的日子真不容易过啊！”

外婆站起来，扶着外公出去，临走回头来说：“为了一个美云，真犯不着！”

他们走后，大舅说：“定玉，你跟我来，我有话问你。”

我看着阿姆。

阿姆说：“大舅叫你，还不去！如果有你在内，大舅不处罚你，我也要把你打死，你听见没有？我可不是你大姨，你这点要认清楚。”

我的腿抖得快把小便抖出来了。

大舅平和地说：“你又要神经过敏了，德贞，这件事和她有什么关系呢？我是有别的话问她，有你这个母亲就不会有祖善那种子女，你自己难道没有数目？来吧！定玉！大舅站得累死了，要坐坐了。”