翌日清晨，噼里啪啦的鞭炮便把一屋沉睡的人都响醒了。小梁跳下床来，跑到我床前，使劲拉着我。
“阿姊，快起来，天亮了。”
我一跃下床，眼睛因为一夜没有休息，有点酸痛，头重重的像顶了块大石头似的，低头去找拖鞋时，颈子也是酸溜溜的僵直难过。
“轻点，阿姆刚睡下，不要把她吵醒。”
“刚睡！真的？又是想阿爸，想得睡不着？”
我一惊，看他不出来，这样小居然也懂得不少，平时阿姆在家长吁短叹，倒也没瞒过他的眼睛。
“不要乱讲，你懂什么，阿姆和大舅他们昨夜守了岁的。”
“外公、外婆呢？”
“他们早睡了，外公近来身体不好，要多休息，晓得吧！”
他点点头，“我们赶快去洗脸，洗了脸先去拜年，好拿压岁钱。”
“你去拿吧，我大概没有。”我毫无兴趣地说。
“怎么会呢！因为你是小娘吗？”
孩子的话最天真，也最伤人。
“不是，因为我是大人啦，我今天是十八岁，怎么还好意思拿压岁钱？”
“咦，大舅讲过的，没有讨老婆、没有出嫁的都可以算小孩呀。他们一定会给你的，快来，我们抢第一个。”
我跟他出房，在外间洗了脸，换了阿姆给我们摆在矮凳上的新衣，穿了新鞋，替他也穿戴好，就到外公、外婆房里。国一已在那里，我和小梁恭恭敬敬地朝两位老人家行了三鞠躬，外公笑哈哈的摸出两包红纸包来交在我们手里，小弟大方地接了，还在手里掂了一下看看有多重，有几块洋元在纸包里。我看也不看塞进衣袋里，外婆把他拉到怀里，摸着他的头眯着眼笑道：“好好的读书，小梁呀！争口气，给你阿姆享点福，今天又长了一岁，要长点灵性呀。”她声音特别柔和，正月初一大家都需要和悦开心的。
“你呢！阿玉呀，定定心心的把书读了，嫁个好老公，规规矩矩做人，晓得吧。”我笑笑，不说话，国一冲着我（目夾）（目夾）眼，我也笑了一下，遮掩了心里的不安。
“你也要给我行一个礼呀，我比你大。”每年正月初一他都说同样的话逗我，今天听起来特别勉强。
“你想死啊！”我冲口说。
“咄！”外婆叱我一声，脸上黑云满布，“怎么正月初一，清早起来就讲不吉利的话，要用粗纸擦嘴了。”
“他们表兄妹玩笑惯了的，而且他们年轻人不讲这套迷信的。”外公说。
“迷信不迷信，一个大姑娘，出口就讲死活也难听。”
我实在也有点迷信，话讲出口了，后悔得不得了，但又收不回，只好说：“对不起，国一哥。”
“我不在乎。”他和善地朝我笑笑，站起来说：“走，我们到外面去吃汤圆。阿爷、阿婆已用过了，小梁来，吃了一起去给大姨他们拜年。”
吃完汤圆，因大姨还在睡，就先到大舅他们房里，给他们也鞠了躬，拿到了红纸包，吃了点糖果，约了茵如，再到大姨房。她已起来，大概烟也抽了，正盘坐在床上喝莲子汤，我们必恭必敬地朝她行三个鞠躬礼，大姨只顾喝，喝完了，对倚坐在床沿上的祖明说：“到梳妆台第一格抽屉里把我那个黑皮包拿来。”
祖明拿了来，大姨放下那个小巧的莲子碗，打开皮包，给了我们一人二十块大洋，小梁喜出望外，直叫：“大姨，都是我的？统统是给我的？”
大姨笑了，露出一嘴黑黄的牙及闪亮的金牙。
“是呀！小傻瓜，大姨昨夜又赢了，咦，祖明，你大哥呢？”
“谁晓得，还不是在睡懒觉。”祖明懒洋洋地说，他做什么事都懒洋洋，慢吞吞地，好像对什么事都极度厌倦似的。他只比小梁大两三岁，可是一点孩童的天真都没有，亲戚中没有人喜欢他，又因为他是拐子，大家倒是怜悯他，所以他做了坏事或态度不好，都没有人说他的。
“乖，去他房里看看，把他叫起来，和他一起去给外公、外婆拜年，省得等下又说我的两个最没教养。”
祖明拐出去不久就回来了。
“根本不在，床好好的，好像他一夜没来睡过。”
“这孩子难道赌了一夜？”大姨半自语他说，“茵如，去把徐妈叫来，让我问问她。定玉，你到小阿婶那边去问问看一鸣叔昨夜是不是回了家的！”
怀着忐忑的心，我走出房门，穿出弄堂，到前廊，穿过堂房前阶到小阿婶家。我明知祖善和马浪荡的行踪，他们昨夜都在张老大家，一面安排今天的事，一面赌钱，两个人都在那里宿了。张老大在太平时候是一个无恶不作的流氓，日本鬼子打进之后，他勾结了附近的地痞恶棍做起土匪来，到处抢掳生事。王家庄有好些家遭了他们的殃，幸亏马浪荡和他一向称兄道弟的，所以这批流氓来不到王宅来打混。这次因为要行事，祖善说过马浪荡会去约张老大他们帮忙的。
我一边走，一边希望能在小阿婶家找到祖善及马浪荡，希望他们告诉我张老大不肯帮忙，所以这件事行不通就算了。这真是一个极端矛盾的心理，此时此刻，我自己的良知还是跟我丑恶的那面格斗，把我的身体朝两个方向撕裂。
给小阿婶拜了年。
“怎么只有你一个人来？”
“是大姨叫我来问小阿婶，马……阿叔昨夜可在家？”
她歪着嘴，不屑地笑笑，“怎么？你大姨还没有吃够我这个宝贝兄弟的苦？”
我忙说，“不是的，小阿婶，因为祖善哥昨夜没回家睡，大姨想也许他跟着马……阿叔到哪里去了。”
“怎么！自己弄坏了这么一个宝贝儿子，哪样事不会做，还怕别人将他带坏吗？”
糟糕，大年初一触楣头，小阿婶昨夜一定把钱都输给大姨了，所以这样恶声恶气的对我发作。真是，等下看见大姨却又笑得眉毛开花，怎么这些女人都有这么多面具？她发气，我当然不说话。“大概他们昨夜在一起吧！我出去打牌前看见祖善来的，两人叽里咕噜说了半天，一鸣年夜饭也没有吃完就走了，还带了一个包袱，说是有人约他去住几天，不知搞的什么鬼？我也懒得查问他，唉！祖上没有积福，留了这个祸根。怎么？祖善也没有回来过？”
“没有。”
“总是去赌了，还有什么好事！对你大姨说去，上午会回来的，我听他们在说什么带跳花脸的进门……都是成年的人，对这种小孩子的事还有兴趣。”
她说一句，我的心沉一级，到最后沉到腿肚里，坠得我几乎站不住，忙说，“我去回话了，小阿婶！”
“吃碗汤圆再走，定玉。阿福婶，端碗汤圆来给赵家大小姐。”
“不用了，小阿婶！大姨在等我回话呢，我吃了早点来的，我走了。”
回到大姨房里，祖善倒已在了，大模大样的坐在大姨床上，跷着一个小手指，端了一碗汤圆在吃，大姨坐在梳妆台前，徐妈站在她身后，给她梳头，房里没有别人。
“啊！”我不由自主的叫了声。
“定玉，”他朝我嘻嘻一笑，“好漂亮啊！一切都好。”他做了一个手势。
我的脸一下子变白了，站在那里像一根蜡烛。
“你等我一下，我和你一起去给小姨拜年。他们已走了，拜完年我们要外公做庄，掷骰子怎么样？”这些都是我们预定好的。
“外公人不舒服，最好不要吵他。”我说。
“什么？”他迅速地瞄我一眼。“那有什么关系？不要玩太久就是了，玩到跳花脸的来就停止好了。”
“你们这样大了，还看跳花脸，也不怕难为情。”大姨说。
“今年与往年不同，非看不可！”
“是同一班子，有什么不同的！还不都是那一套。”
“哪里！今年多了两三个人跳，热闹得多，听说他们还有新花样。”
大姨张大了嘴，对着镜子打了一个呵欠，然后懒懒的说：“徐妈，等下把后门去关了，省得跑进许多野孩子来，一听见跳大头，就钻出些人来，挤来挤去看热闹，真是烦不过。德良真是多事！”
“姆妈，他们这些穷苦人家小孩，可怜死了，让他们进来看看又有什么关系，我们王府做事一向漂亮，这次也乐得做个人情。还有，我还约了几家附近的大人一起来看，难得的，后门不要关了，徐妈，我来负责监视好了。”
大姨说：“咦！你今天怎么又大慈悲起来？”
“恻隐之心，人皆有之。”他摇头晃脑的说。
“随你去吧，一年只有一个正月初一，我也懒得管你。”
祖善对我挤挤眼，放下碗站了起来。“走吧，定玉，你今天特别标致。”
我垂着头跟他出房门。一切已定，即使要反悔也已太晚太晚了。
从前在林家桥过年，正月初一最热闹的，除了跳花脸，就是掷骰子，拜完年，吃完早点，趁外人还没有来拜年时，大家围着一张嵌瓷青大理石的八仙桌。外公做庄，他鼻子底下摆了几串闪亮崭新的铜板角子，桌子中间是一个大口尖底的碗，碗里三颗像豆子那样大的骰子，大人小孩挤挤攘攘的围着桌子。外公那双炯明的眼睛对我们一巡，点清了人数，然后伸出他苍白的手，慢条斯理的卷起袖子，接过坐在他身后外婆手里的老花眼镜戴上，说：“好，下注吧，外公今天要把你们的压岁钱统统赢回来。”
我们哄然一声，摸出刚刚从大舅处换来的铜板，纷纷下注，嘴里叫叫嚷嚷。
“我打一个铜板。”
“我打五个。”
“我打三个，前关一个，后关两个。”
“外公，我先看看，这次不打。”
叽叽嚷嚷，吵喊一片，母亲辈的声音就小得多，打得倒很大，多半用角子，等我们打好了，外公抓起碗里的骰子，捧到嘴边呵一口气，嘴里念念有词，然后一撒手把骰子掷在碗里，同时叫一声：“六猴，六猴，豹子豹子……”
我们异口同声在一旁大叫，“么二三，么二三，一点，一点，统赔，统赔一副……”
十几个头一齐往前冲，紧张地看着在碗底急转的骰子，如果转出么二三，我们几个，就跳得几丈高，狂呼。
“外公，我先赔，我先赔，我打了三个。”
“外公……”
外婆说：“叫什么，大家都有赔的……”不过没有人理她的。
如果是四五六或是六猴，或是豹子，外公就一伸手，刷的一声，把桌面上的钱统统顺到他面前，笑呵呵的对我们看看，见我们都嘟着嘴，就笑出声来。
“你们打下来了，翻本呀……”
这样乱哄哄的要玩到外客来拜年，外公就去陪客，我们还是继续赌，由外婆或大舅做庄，不过我们最喜欢是外公做庄，因为我们多半是赢钱的，如输了钱，他等一下会偷偷的如数还给我们的。
外公他们搬到王新塘来后，因为他提不起精神，所以没有玩，不过今天当我们大家给阿姆拜了年又拥到他房里要他做庄，他居然说：“好，做庄就做庄，外公要把你们压岁钱都吃回来才算数。”
小梁开心得直跳，嘴里叫着：“外公的老花眼镜呢？外公的老花眼镜呢？”
“来，我们来把桌子拉开。”国一对我说。
我正要动手，祖善说：“我们到仙子间去掷，这里太暗了，我已经把那边预备好了。”
“你看你，讲起赌，最起劲。”大姨说，脸上却得意。
“就在这里吧，那里太冷。”
“不会的，外婆，我已经叫他们生了火盆了，而且今天有太阳，把桌子稍微往天井那边移一下，既可以晒太阳，等下又可以看跳花脸，一举两得。”
“啧！啧！啧！”外婆称赞道：“我们祖善要么不做，做起事来比哪一个都周到。”
“就是呵！”大舅母凑趣道：“表兄弟里面，比起聪明来还是算他第一。”
“聪明而不用功，有什么用，不然今年大学都毕业啦。”大姨说。
“咦！姆妈，正月初一，不要训我好不好？明天起改邪归正，真的。外公，你好了没有？”
“看你急的。”外婆说：“就看中外公的几串钱，是不是？”
“是啊！昨夜输了钱，今天要在外公身上捞本。”
大家一面说一面拥着外公出来，走到弄堂口美云就站住脚了。
“咦，你不来，美云？”大舅母问。
“我不了，舅母，厨房还有点事。”
“什么事，我帮你一起去做，做好了一起来。”国一说。
“人本来不多，再走了两个还有什么好玩？”如果国一不说话让她悄悄走了，今天这场祸事也许可以避免，偏偏国一要说这么一句话使我生气，他这样对美云一体贴，把我最后的一丝良知赶跑，我就大声说给走在前面的人听。
祖善站住脚说：“大家都来参加，陪外公散心。美云，厨房有什么事要你去做的？”
美云不回答，看了一眼大姨就垂了头。
“姆妈，让她一起来玩玩吧！”他大声说：“大年初一何必还要她做事，她做了一年事，今天给她放假一天有什么不可以？”
大姨没有防着这一点，倒怔怔的讲不出话来，大家对祖善的态度都很吃惊，都站住了。
他若无其事的说：“咦！我不是说了吗？我要改邪归正，怎么！你们不赞成？”
“呵，这样才像做阿弟的。”大舅母兴奋的说：“来，来，美云，一起来玩，有事等下再去做。”
美云看看大姨没有异议，就默默地跟着大家到仙子间。仙子间朝天井的一排长窗都打开了，太阳直泻进来，射在长方形的红木桌上，映得室内一片明亮。桌中间有一个青瓷大碗，对着仙子间门的座位上摆了一张太师椅，铺了毯子给外公坐的，靠他左手，摆了一个大火盆，熊熊的烧着火。房间里明亮温暖，无形中给大家一股热力，外公干瘪瘪的脸也展开了，朝着祖善笑着，点点头连说：“不错，不错，二十岁的人啦，也该有点灵性啦！”然后对我们巡视一周，笑眯眯的在太师椅上坐了下来，把两个袖子往上一提说：“好，来来，看外公的神手，先把小梁的压岁钱吃光再说！”
小梁说：“哼！才不呢！我跟着阿姆打，阿姆会看眼子，一定会赢的。”
大家哄然一声笑起来，外婆说：“小傻瓜蛋，又不是推牌九，有什么眼子不眼子的，来！到外婆这里来，外婆帮你打，少打一点，保你不输钱。”
外公把钱摸出来，朝我们亮一亮，通的一声摆在桌上，我们也纷纷拿出钱来下注，叫叫嚷嚷的掷了起来，吵的声音大，把厨房里的几个佣人、小阿婶家的两房媳妇及小孩子、大房的三儿及他的媳妇都引了来，黑压压的挤了一屋人。外公仗他自己手势好，请大家都参加，大家挤着下注，掷叫，闹成一片，形成了一个空前的热闹局面。我运气好，连连掷子好几次豹子，赢了不少钱。正在玩得得意忘形时，忽然被人在屁股上扭了一下，痛得我几乎叫出声音来。回头一看是祖善，他朝我对着美云一努嘴，就挤出人群去了。我虽立刻明白了他的意思是叫我从现在开始守着美云，但我竟一步也移不动，所以只好站在原地，一面机械地打，一面觑着她。如果她这时走掉的话，我是一点办法都没有的。幸好她自己也玩得入了迷，把回厨房的事统统忘记了。
祖善一下子就回来了，跟着他来的是一片锣鼓声，及七八个戴了怪里怪气面具的跳花脸的，被挤在桌子最里层的小孩子们一听见声音，就死命的往外挤，我这时勇气一下子都回来了，挤过去，拉起美云的手说：“走，我们去看跳花脸，不打了。”
“你去吧，定玉，我不要看那些脸，看了怕人。”
我刮了一下脸羞她，“好意思，这么大了还怕花脸。”
“你才不好意思呢，这么大了还要看跳花脸。”她说。
这时，大人们也停了赌，脸转向天井，看那几个穿着扎脚棉裤、对襟棉袄的花脸随着锣鼓声跳着。大舅听着我们的话，笑对我们说：“这样大那样大还不都是小娘，心里还不是和小梁一样想看。去吧，去看一下吧，外公反正也不掷骰子了，茵如你也去。”
“我也去。”国一说，和我们一起挤出来。
我心里暗暗叫糟，他一来破坏了全部计划，正在这时，祖善从天井进来，胁下挟了一盒东西。
“喏，外公，我给你拿了一副牌九来，现在这些小喽啰都走了，你可以推牌九给我们打了，一面照看他们跳。国一，你把天门，我们要把外公面前的钱赢光算数。”
我这时的感情真是难以分析的，恨他的刁利，佩服他的细心，厌恶他的毒辣，可惜他的聪明被滥用。原来国一对什么赌都没有兴趣，只有见到牌九，就走不开，祖善就利用他这个缺点，把他困在仙子间里。
“你们要看赶快去呀！他们等下就要到下张家埠去了。”他对我说，暗里推了我一把，我不管三七二十一，一手拉着美云，一手拖住茵如就钻出人堆，跑到天井，那几个大头正在跳得起劲，有几个追着小梁打躬作揖，看中他手里的钱，有几个跟着小阿婶的两个小孙子跳，故意扭扭摆摆，惹得那两个小东西又是怕又是喜欢。我们三人混着小阿婶家两个媳妇及外面进来的庄稼人家女人们站在阶上看，我微微留了意，就看见一个戴着小丑面具的花脸是马浪荡，另一个戴着张飞脸的是张老大，因为祖善预先告诉我，张老大是最高的一个。见他们两人都在，我的心禁不住噗噗的跳起来，身不由主的对着美云看。
“怎么，定玉，你肚子痛吗？怎么脸这样了？”她吃了一惊似的看着我，“要不要进去躺躺？”
每次都是这样，她对我好，我对她愈恨，她这样温存的一问，倒把我刚刚到嘴边的反悔话统统问回去了，我立刻撒谎说，“唔，胃有点不舒服，大概一个上午杂七夹八的东西吃大多了。”
“要不要上马桶去？我陪你进去，我真的不要看。”
“我也要进去了，我又不喜欢牌九。”茵如说。
我看她们中了计，就故意大声地叫了一声：“呀！肚子好痛呀！”才扶了我往后廊走，这时就有两个花脸随着我们跳过来，一高一矮，迫在我们身后，随得很紧。
美云在口袋里掏了一点钱出来，放在那个矮的手里说：“我们要进去了，不要跟了来。”
那两个花脸不理，还是一面跳着一面跟着我们进中门到弄堂来，茵如有点害怕，就咕噜噜地发着不自然的笑，美云胆子大，就把那只没有被我扶着的手撑起来，挡着中门，不许他们进来。
我见事不宜迟，一面唉呀一声叫，放开了美云的手去捧肚子，一面往地上倒，趁势把茵如也拖倒，压在我身上，“肚子好痛呀！”
那个矮的见我松了美云的手，立刻将她就地抱起，飞也似的朝大姨家的后门跑去。高的一个一面跳着，一面守着中门以防有人来，这时茵如吓得面无人色，浑身打着哆嗦对着我耳朵：“定玉，定玉，肚子不能再痛啦，那个人把美云抢走了，快起来！快让我起来，我去告诉爹，快呀！”
我用尽全身之力，紧拉着她的手，一面按着肚子，一面呻吟。“我肚子痛死啦，茵如，我肚子痛死啦，替我揉揉！”
“快给我起来，定玉，美云给那个花脸抢走了，你看见没有？快点呀！我跟阿哥去说。”
我脸上爬满了汗，眼睛闭得死紧，两手死命扣住她的手，不放她走。
“定玉，你要死啦，你让我起来呀，他们把美云带走啦，你晓得吗？”
等一下大人都来了，我松开她的手，喃喃他说：“我晓得，我早就晓得的。”