第二天起来了，在茵如房里吃了早饭，才到外公、外婆处去问安，他们看见我都显得很高兴，问些阿姆的事及青河村里的治安情形。小梁坐在外婆膝上专心一意的在吃大饼油条。国一坐在一边，假装在抢小梁的大饼，逗他发急。他见了我既不表示欢迎，也不表示不欢迎，咧了嘴向我笑笑，算是打招呼。

我却大方他说：“国一，还在生我的气吗？好，给你道个歉。”就揶揄地向他深深鞠了一个躬。

“你们两个真是，三天两头吵架，吵了又好，好了又吵，当着小梁也不怕难为情。小梁，你看看你大姐姐及你国一哥，两个中学生，还像小孩一样，比你都不如。”外婆大概见了小梁和国一都在眼前，特别高兴，所以这样开玩笑。

“哪里，这次倒没有吵架，是为了美云的事争辩起来了。”我马上接着说。

“为了美云的事？”外公好奇的问。

“是啊，为了美云。”我也顾不得国一的脸色，接下去说：“国一听说大姨要把美云嫁给马浪……马一鸣叔叔急得不得了，说大姨简直不是人，那个姓马的明明是个流氓。我好意劝他少管那闲事，省得惹大姨生气，因为她到底是我们的长辈。国一就生了气，说我没有良心，见死不救。”

果然外婆有点不顺心了，黑着脸对国一说：“别的事，阿婆由你去，你大姑家的事，你可不许多嘴，大姑也轮不到你来批评，她要把美云小娘嫁给姓马的姓牛的是她的事，你阿爷、阿婆都不过问，你万不能去多嘴，听见了没有？”

“何况，你爹爹这半年来生意停了，没有一点进账，我们一家，连你爹爹在内，都靠你大姑。她那个人，不像你小姑明事理，一不高兴，翻了脸，说不定把我们祖孙三代都赶出去。所以你说话要处处留心才好呵。这叫寄人篱下的生活，知道吗？”不知外公何来的感慨，竟然说了这许多和美云的事不相干的话。

“你也真是，背了时，”外婆老大不高兴地瞪他一眼，“叫孙子说话当心也用不着拖泥带水的把德贤批评一通呀！给他们听了像什么样子？”

这时小梁已把烧饼油条吃完，从外婆身上跳下来，我忙去牵了他的手说：“你看你，吃了一手油。快来，跟我到厨房去洗洗。”就预备藉机溜走了。国一也想随着跟出来，外婆说：“听见没有？美云的事不许你多嘴。大人的事，一句话，不用你们做小辈的管。”

我们都点点头，就推开竹帘出了房。

“定玉！”刚一出房门，国一厉声叫我。

“怎么？”我故意对他媚笑一下，“还在生我的气吗？我这么远跑来跟你道歉，难道你还要和我吵？走吧，我们找了茵如一起到后门口乘凉去，这里好闷。”

经我一笑一说好话，他也不好绷着脸，只好跟着我走。

“你昨夜什么时候到的？”

“大约十点左右，本来想去和你打一个招呼的，见没有灯，怕你睡了，所以没有去。你那时睡了没有？”

“唔，睡了，我近来睡得很早的。”

“这样热睡得着吗？”

“唔，院里有点风。”我忍着气，带小梁进了厨房，帮他洗了手，擦了嘴，把他交给桂菊，就拉着国一回茵如房。正巧美云也在，她见了我很高兴。

“定玉，我听他们说你昨夜来的，怎么也不通知一声？”

“通知做什么？好让你有个准备，是不是？”我挽起她的手，半取笑半责问似的说。

她没有领悟到，反而很自然他说：“是呵，我就可以替你把楼上客房整理一下，免得这样热天，你和茵如挤在一床睡。”

“这样可以和她亲热一下，她不是就要上花轿了，是不是，茵如？你呢？美云表姊，听说你也快了呀？”

她这才听出我话里有话，脸上有点不自然，一双眼睛，带着询问的表情，去看站在我身后的国一。

茵如是老实人，忙说：“定玉，美云最怕听这件事，你就不要寻她的穷开心算了。”

“她就是幸灾乐祸的，喜欢看别人受苦，”国一毫不留情地说：“怎么样？去不去后门口？不去的话，我要回仙子间看书了，没有那么多时间和你们磨。”

“当然去，走吧，茵如，这样大热天，不要钻在房里绣这个鬼花了吧，乘凉去。你也来，美云姊。”这真是一种十分奇怪的心理，我明明不愿她和国一在一起，却偏要她一起去，要亲眼目睹他们在一起的情状，好像故意要折磨自己似的。把自己折磨得愈厉害，对对方的恨意也愈深，将来报起仇来也愈狠，大概这就是惟一的解释吧。

“我不啰，”美云说：“等下二妈起来，要找我打洗脸水，找不到人又要挨骂，划不来。”她虽是在回答我，眼睛却一直在国一身上。我故意把身子一闪，站在一边，同时掉头去看国一，发现他也在看她，眼睛里带点恳求的表情，气得我真想立刻就把他那双眼睛挖出来。

“算了吧，她现在哪里还舍得骂你，想着要你嫁给马浪荡，巴结你都还来不及呢，是不是，国一？”

“我不知道，你最好自己去问大姑，走吧，美云、茵如。”说着，就先出门了。

我恼羞成怒，就冷笑一声说：“咦，每次提起马浪荡，你就这样生气，莫非你自己也看中了美云那笔嫁妆费了？”

“定玉！”茵如脸上变了色，替我害怕。

“定玉！”美云求饶似的叫了我一声。

竹帘啪的一声打在墙上，国一脸上涨得紫红，回到房里来，一直走到我面前，两个眼睛像两个火球似的，喷着怒火。那样子就可以立时把我瞪死似的，我心里有点寒抖抖的，但是为了不助长他的威风，就故作不在乎似的回瞪着他。茵如和美云从来没有见过他这种恶神的样子，显然都吓软了，不敢来劝，过了好半天，他才将自己的怒气控制住，轻蔑地说：“不值得和你这种人计较。”就摔帘走了。

我和美云、茵如到后门口去乘凉，因为各怀心事，大家都不说话。每次我和国一争吵，茵如就手足无措，不知怎样才好，因为她对我们两人都有一分怕，所以就不敢来劝解我们。每次她一劝，我们都会迁怒于她，在她身上出气。她如不劝，我们也同样的要怪她，所以每次我们一吵，不管吵的事与她有无关系结果都是她倒霉。于是我们一吵架，她脸上就带一种彷徨无主的表情，看了使人觉得可怜，也使人生气。她现在就是这样，带着无助的表情看后塘上来往的人，不说话，美云平时话就不多，现在干脆完全沉默了。但是每次我用眼角去瞟她时，总是发觉她在看我，眼睛里带着一种我看不懂的表情。我心里当然很懊恼自己刚刚说话太过火，又把国一得罪了，要我为了美云之故再向他道歉，实在有点咽不下这口气。但是不道歉呢，他不会理睬我的，而我原是为他而来，他不理睬我，我不但白来一次，剩下的暑假怎么挨得过呢？我愈想愈恼，愈想愈生气，当然就没有闲心说话了。三个人在后门口闷坐着，大家都无聊地看着塘上来往的人。这时将近晌午，太阳快到正中，塘上的人影，照在水上，头和颈子和身子都连在一起，只有短短的一节，看看很滑稽。等太阳到正中时，影子就被踩死在脚底下，河面上光秃秃的，什么都没有了，仅是一层似雾似烟的热气。

“一丝风都没有，这个天，要落场雷雨才好。”茵如终于打破了沉闷，把绣花小绷子当扇子摇着，搭讪着说。

“进去吧，房里幽幽的，怕还凉快些。”美云说。

“我还要坐坐，你们先进去。”

她们一走，我忙站起来，预备到仙子间去，不想美云又出来了。

“定玉，二妈找你。”

“她起来啦？”

“刚起来。”她顿了一下，接着说：“她昨夜赢了不少钱，今天兴致特别好，你不妨趁机会帮小姨说几句话，也可以把前次的事带过去了。这样以后两家又可以走动了，你们孤零零的，住在青河，到底不大好。”

我静静地看着她，不解而又很了解地看着她。我就是恨她这一点“纯良”。她是聪明人，必定看出我对她和国一之间的猜疑。换了一个人，巴不得我早早离开此地，不要再出现，好让她自由自在，不必顾忌地常和国一在一起，也不必受“夺人所爱”的良心的谴责。而她却不然，明知我在王庄对她不利，可是她的本性好，对我又爱护，以致她只为我和阿姆着想，而没有想到她自身，这种好的品质是我所没有，也是最令我生恨的。“你倒是愈来愈喜欢管闲事了，大姨和阿姆之间的事我都不管，哪里轮得到你来多嘴，她们来往不来往与你有什么相干？”我毫不客气他说。

她脸上红红白白的变了好几次颜色，我看了心里有点不忍，但是还是绷着脸先走掉了。

“我是好意，定玉。”她在我身后说。

“哪个稀奇！”我掉头再刺她一刀，出出刚刚国一给我气的。

大姨横躺在套间的红木床上，凉席上摆了烟具，祖善也歪在床上，在给她烧烟。他的手细白粉嫩，映着漆黑乌亮的烟具，显得特别触目。屋子里一股热气夹着烟香，弥漫一室，刚进门时觉得熏人难受，站了一下，也就不觉得头晕了。

“大姨起来啦？”我笑哈哈地说，尽量把声音装得很柔和，“我一早来了好几次，见你没有起来，不敢惊动你。”

祖善冲着我怪笑，把嘴歪在一边，他知道我在说谎，先不点破，就要看看我说瞎话的本事有多大。

大姨吸着烟，懒懒地瞟了我一眼。“都好吧？”过了半天，才有气没力地问了一句。

“都很好，小梁跟我来了。阿姆叫我问问大姨的背脊骨痛好些了没有？”

她陡然坐了起来，把尖尖的手指直戳到我鼻尖上说：“她叫你问啦？她叫你问啦？你当我不晓得你阿姆脾气！小时候，她和我斗嘴，姆妈怎么打她骂她，她都不肯说一句软话，你当我不晓得那个人的强。哼，背脊骨痛好了没有！！”

“她真是叫我问了的，不信你自己去问她。”我挣红着脸说。

她也不理睬，又躺下去抽她的烟，祖善贼头狗脑的觑着我，就去对着大姨的耳朵说了半天话，大姨一边听一边吸着烟，削薄的两颊整个吸了进去，像两个大洞似的。总有一天，她会死在这个鸦片手里。

等祖善讲完了，她才慢吞吞他说。“阿爸有信来吗？”

我摇摇头。

“那你们怎么在过日子呀？啃地板哪？”

我没有响，其实阿爸信虽没有，却寄过好几次钱回家的，阿姆当时就原数退回去了，现在我们就靠卖谷子过，勉强可以活，但我不愿对大姨说实话，她听了，不但不会赞成，一定又会把阿姆耻笑一顿。她是一个势利鬼，见了钱才看得起人的俗物，怎么会了解像阿姆那样宁愿饿死都不肯将就的怪性格呢？

“怪不得叫你来问我背脊骨好了没有呢，原来是要借钱！”她和祖善对看一眼就得意地笑了起来，瘦瘦的肩膀在玄色香芸纱衫下抖得索索的响，一面伸手到大襟口袋里摸出一大叠钱来对我晃着说，“你来得倒是时候，你大姨这两天手气好，赢了不少钱，乐得做做好事，也算姐妹一场，喏，来拿去呀！”说着又把钱晃了两下，意思是要我去接。

我心里好恨她，要不是为了我自己想达到自己的目的，我真想把钱接过来，再摔到她脸上去。但是我有事要借用她的权力，非得忍着气不可。

“定玉和小姨一样，志气高，不肯接受呢！”祖善说。

“有什么肯不肯？我又不是白送她娘的，不过是看她可怜，借点钱给她用用而已。”

我把钱接过来，勉强笑着说：“大姨的牌真是愈来愈精了，刚听舅母说，昨夜三输独赢呢！”

她脸上的神色稍微缓和一点，“也是碰运气，搓麻将有什么技术可讲。”

桂菊送了午饭进来，对我说：“定玉小姐，老爷他们在外堂等你吃饭呢！”

我偷看了一下大姨的神色说：“我在这里吃，陪陪大姨。”

祖善又歪着嘴笑了一下，附在大姨耳朵边说了一阵话。大姨斜着她那双细长上吊的凤眼，瞪着我。等祖善说完了，她说：“你有什么事求我是不是？”

“不是，我有一个消息报告给你听。”我故意把声音放得低低的。

“哦？”她右眉眉梢挑得高高的，望着祖善。

祖善得意地说：“你看我猜对了，是不是？”

“桂菊，对老爷去说，定玉在我房里吃饭，不要等她了。”

桂菊走后，我和祖善把饭菜摆在桌上，坐在两横头陪大姨吃，我也不等她问，就说：“昨天晚上我来时，看见美云和一个男人在河塘对面那丛芦苇里坐着讲话，坐得很近，很要好的样子。”

“瞎话三千！美云一直在仙子间里伺候茶水，怎么会在外面？”

“咦，姆妈，她不是说头痛，早早回房睡去了吗？”

“哦，对了，我倒忘了。”大姨说：“你来时大约几点钟？”

“十点左右。”

她半信半疑地看了看祖善，又问我：“你听见他们在讲些什么？”

“不太清楚，”我说，眼睛看着筷子，“好像提了马浪……马阿叔的名字，又说什么要赶快准备，不然就走不掉什么的……不太清楚。”

大姨听得有点入神了，放下筷子瞪着我的脸问，“那个野男人是谁，你看见了没有？”

“看不清楚。我刚想叫脚夫停下来时美云已经看见我了。她忙把那个人一推，那个人就不见了。美云姊就迎着我说，天太热，屋子里大闷，她睡不着就跑到外面来乘凉，我也不好追问她。”

“后来呢？她有没和你一起进来？”

我顿了一下说：“没有，她说还要在外面凉凉，叫我不要把门拴上。我就先进来了，她什么时候回来的，我就不知道了。”我一面说着，一面心里打战，因为我知道这一大篇谎言里充满了漏洞，稍微细心一点的人必定能听得出来，如果反问我一下，我可以立刻被问倒的。所以我连眼皮也不敢抬，讲完了就专心一意的吃着饭，好像一辈子都没有吃过似的。我的头虽然低着，却可以感觉到祖善在看我。他人虽坏，却也绝顶聪明，可能他已看出我的心事了。谢天谢地，大姨好像全部相信我的话了。因为过了一阵，她咬牙切齿他说：“这死丫头，居然还想恩将仇报，溜之大吉，哼！看看她逃得出逃不出老娘的手掌心。”