疥疮在我们女生宿舍里猖獗地放肆了一阵，就像一批蝗虫一样卷侵到男生宿舍里去了，男生比女生懒，同时更没有耐心，生了疥疮，不肯多洗多搽药，所以比我们更吃苦，与那个又臭又脏的皮肤病，做了很长久的朋友。国一身体比别人健旺，所以一染上，生得比什么人都厉害，加上他喜欢吃鱼腥，更替疥疮助兴，所以发得满身累累积积，都是脓疱污血。他生性急躁，发起痒来，浑身乱抓，抓得脓血模糊，看了可怕，闻了又臭，有时他会发得两腿都肿起来，路都不能走，气得他咒天怨地，看见什么人都瞪着一双眼，像恶神似的。他的同房李矮子谢刚等一方面怕传染，一方面又怕无辜会挨到他的拳头，都一个个搬到别间房去了；我看他十分不快乐，就劝他像我一样回家治疗，他因为毕业考快到，要好好准备，不肯，我只好耐心替他洗涤换药，每天黄昏的散步也因之取消了。我利用那段时间，到厨房去给他烧开水，然后端到饭堂隔壁的休息室帮他细心洗涤。这实在是一件十分吃力而不讨好的事，如果我怕他痛，洗得轻些，他就埋怨我做事没有手势，这样轻轻点几下有什么用。后来我就硬着心，重重的给他洗擦，偶一不小心，洗到一些正在溃烂的地方或正在长新肉的伤口，洗得大重，他就痛得暴跳如雷。有次他在气头上，骂我是瞎了眼的蠢猪，又有一次，竟然一拳捶在我背上，当时我又伤心又恼恨却又不敢哭。每次一见我流眼泪他就后悔，别人一后悔就会来道歉，他一后悔就好几天不理我，我受不了他的沉默，所以吃了苦，总是咬牙不哭的，情愿一个人躲在宿舍里或到厕所里去落泪。我哭，并不是伤心他对我的粗暴，而伤心他对他的粗暴本性毫不克制。

人对他人是欺善怕恶的，而人的本身是犯贱的，说起来两者好像很矛盾，但却是真的。我自己就是这样一个人，遇到茵如、美云这样好性情善良的，我就想处处占她们的便宜，处处想牵着她们的鼻子走，遇到宝珍、国一这样的人，一会用智力毅力，一会用暴力，我就会服服帖帖的，由他们指挥。国一逐渐对我凶暴起来，我一面伤心，一面还是照样替他做事，他看我这样毫不反抗，就自然而然地对我更凶起来，我对他的反感虽然逐渐增加，但还是忍受下去，心里暗暗巴望他能回家调养。

正好，大舅从上海回来，顺道到学校来看我们。

他一见国一满身疥疮的狼狈样子，圆瞪着一双眼睛，说不出话来。

“爹爹，”国一天不怕地不怕，就是对大舅有点怕惧，见大舅不悦的样子，吓得不敢多说话。

“大舅，”我很高兴，“你怎么回来啦？”

他连看都没有看我，只顾瞪着国一，“这是怎么搞的，像叫化子一样？”

“生了疥疮，喏，都是定玉小娘传过给我的。”

“乱说，”我一口否认了，“学校里每个人差不多都生了。我也刚刚才好。”

“你信上怎么一字不提？”大舅问他。

“提了叫您烦。”

“烦是小事，有病要治是大事。怎么，你书愈读得多，人愈糊涂啦？快去，理一点替换衣服，跟我回家去。”

“不行，爹爹，我们快要毕业考了。”

“你在对谁讲话，不行不行的？还有点规矩没有？”大舅不高兴他说，“看你的人，倒有七分像鬼，还讲什么大考小考的，考试过了还可以补，人只有一个啊！”

“生点皮肤病，又算什么病呢！”

“算得了什么？你看看你，身上还有点干净皮肉没有？快去，理一个网篮就跟我走，少说废话。定玉，你去替他请两个礼拜的病假，晓不晓得？”

“两个礼拜？！”我和国一都叫了起来，面面相觑，下礼拜他们就开始考了！

我送他们到小桥上，对着他们远去的背影出神。大舅这次回来，人瘦多了，走在阔肩粗臂的国一旁边，显得萎缩无助的样子。这一年来他的生意不好，使他老得多，不知道他这次回乡是不是因为南货店关了门。他前次就提过，那爿店的老板很有上排门的意思。我忘了问问他是否常看到阿爸，阿爸接到我的信之后，不知道会不会看出我的意思来，是不是会把翠姨接出去呢？他也没有给我回信，他对写信最懒了。

他们转了弯，看不见了，我才懒拖拖的回学校，心里又似轻松又似惆怅，国一走了，我至少可以安静地过两星期，从他生疥疮起一直就在受他的折磨，这下也可以松口气，但是，他不在这日子怎么过呢？两学期下来，我们的生活已化二为一了，除了功课，无时无刻不在一起，他一走，好像走了我半个身体，我整日就像是剩下的半个身体，游游荡荡，在寻找另半个似的，心里空慌慌的。

但两星期毕竟过去了，他没有回来，我很失望，但还是勉强忍着，幸好是忙大考，为了要升级，也要收回心来用功，一晃一个月都过去了，学期也结束了，我也来不及等成绩单，就连日连夜收拾好行装回家。

我又怎么能想像得到在王新塘等着我的，既不是国一对我旧有的爱情，也不是理想中家庭父母的温暖，而是一连串不幸的变故呢！

刚到大吃头就看见阿炳和茵如来接船，阿炳是阿姆接到我信叫他来挑行李的，但茵如会这样老远来接我，还是第一次，给我一种意外的欢喜。

“咦，你怎么来了，什么时候做新娘？”我小步跑到她身边，搂住她的颈子，开心地问她。

“定玉，我是来告诉你，家里发生了事情。”她的圆脸，像一个绷紧的绣花绷上的圆桌布，一丝笑纹都没有。她把我一拉，走在前面，把阿炳落在我们身后。

“什么事，国一出了什么事吗？”

“不是，不是。姑丈前天晚上突然回来了，正好捉到祖善和翠姨在一起。”

我搂着她颈子的手一下子瘫痪了，软软的搭在她肩上。

“姆妈、大姑、小姑都在小阿婶家打牌，我已经睡了，姑丈大约是十一点左右到家的，一下子就跑到大姨套间，他们睡在一床。”

“后来呢？”

“我不知道。我是被哭声叫声吵醒的，起来一看，祖善被绑在献堂前的大柱子上，姑丈用一根很粗的门闩在打他，把他打得不成人形。”

“大姨呢？”

“大姑起先没命的拉姑丈，想把他拉开，看看拉不动，就用牙齿去咬姑丈的手，姑丈好像也不觉得痛似的，只顾打祖善，到后来，外公、外婆都出面求情，外婆说，‘俊明，你把他打死啦，打死还要赔命，算了吧。’姑丈还是不肯，外婆没有办法，走过去站在祖善面前，姑丈才歇手。啊，定玉，你不晓得姑丈的样子真可怕，眼睛冒出红光来真像要把祖善活活打死似的，我看得浑身的抖。”

“那个女人呢？”

“翠姨趁大家在乱时逃掉了，到现在都还没有回来。”

“逃走了？”她在讲话时，我因为紧张，一直憋着气，到现在才把呼吸放出来。走了也好，这个害人精！“谢天谢地，这下我们可以过点太平日子了。”

“不过姑丈当夜就去找她了，他们一直没有回来。”

我听了捏紧了两个拳头，恨不得把茵如当阿爸死命捶她一顿，难道他到现在还不肯把这种女人放弃吗？

“最好两个人都不要回来，我不希罕他这种父亲，阿姆将来，由我和小梁来负责，不必靠他。”

“这就是我今天来接你的原因，定玉，小姑这两天惨得很呢！大姑把姑丈的罪统统算在小姑头上，拿她来出气，说她不但没有把翠姨看好，反而纵容她去勾引祖善，说她自己没有办法保住丈夫，却用这种手段来报复，你说好笑不好笑？她又说那晚姑丈毒打祖善，小姑又不去劝，只站在一旁看戏，这明明是和姑丈合起来欺侮他们寡妇孤儿，所以她要小姑立刻搬回青河去。”

“咦，我们在这里又没有白住她的！”

“她把房租统统还给小姑了，掷到小姑脸上，我们都看见的。”

“怎么，外公、外婆就不管的吗？”我气得手指发僵。

“阿爷现在是百事不管，光是吃口现成饭，你晓得，爹爹近来没有进账，我们吃住都是大姑的，阿爷即使心里想管也讲不出口，阿婆是一向卫护大姑的，你又不是不知道。”

“阿姆呢？总不会由她欺侮的？”我恨不得一下子飞到家，背着阿姆就走，哼，我们又不是没有地方回去的人！

“小姑就给她一个不理不睬，回青河是要回的，她大概在等姑丈回来，我也不清楚。不过为了少受点罪，她带着小梁和阿歪嫂又搬回小阿婶那边去住了。国一知道你今天要回来，特地叫我来接你，叫你不要回到大姑那边去，免得自讨没趣，就直接到小阿婶家去。”

“好，”我简单地说。

“还有一桩事……”她疑疑惑惑地看着我。

“什么？”

“姑丈怎么会出其不意地回来的呢？是不是他听到什么风声了？”

我很想告诉她实情，但又怕茵如心软嘴松，什么事只要人家一套就会全盘说出来的，为了少引起更多的枝节，我决定暂时不对她实讲，所以就说：“这有什么好奇怪，大学堂都放假了，他不回来做什么？怎么，你猜想有什么人通报他的吗？”

“我怎么会猜想得到呢？只是听见阿婆和大姑谈话，大姑一口咬定是有人通报的，而且她疑心是美云搞的鬼。”

我的气立刻就来了，“哼，她反正是要把美云活活折磨死就是了，想出种种罪名来加在她头上，美云连阿爸的地址都不知道，叫她怎么通知？”

“她可以问你呀，你们两个，勾肩搭背的不是很要好的吗？”

我惊讶地看着她，怎么，茵如在吃我们的醋吗？不然话里怎么会带着股酸气呢？本来也是，我这一向实在把她疏忽了，她就要出嫁了，必定心里有很多话想和人谈的，而我最近几次回家都找着美云。“你真是！我和她有什么特别要好，还不是看她可怜，找她讲讲话就是了。”

“你现在可以放心了，现在有人常常在理她呢！你找她讲话，她恐怕都不见得有空呢！”

这几句话，真比任何其他的消息还令我吃惊，也不单是吃惊，而多半还是愤怒，因为自国一回家治病之后，我心里就一直有点不放心，怕他会和美云好起来，每次这样疑惑时又自己骗开，认为他与我的感情已这样深，他不会再移情给别人的。而美云也知道我和他之间及我家与他家之间的默契，即使国一向她有什么表示，她应该会拒绝的，她一来年龄大一点，应该懂道理，二来她毕竟是一个孤女，自己必须识相，不应该与我争的。

“什么人？”我青着脸，在路中央止了步，向她厉声问。

她大概被我的样子吓住了，怔怔地看着我说不出来。

“什么人？！”

她说：“还不是姆妈，”她讲得结结巴巴的，因为她不惯于扯谎。“姆妈现在常找她到房里来做针线，夸她手工做得比谁都细致，这样那样的。”

她一扯谎，我心里更明白了，也更气了。别人倒也罢了，美云这丫头，她竟敢抢我的人，我非要给她点颜色看看不可。

我心不在焉地移了几步，突然又站住了。“如果大姨查出那件事是美云做的，她会把她怎么样？”

茵如情不自禁地颤抖了一下。“天知道！不过听说她说话的那副神情，我相信她会把美云一口咬死的。但是我相信不是美云，她哪里有这个胆子，而且她又不是好管闲事的人。”

我连连冷笑了两三声说：“你知道美云多少？你知道她到底是怎样一个人？你以为别人都像你这样老实，实心眼吗？”

“怎么，真的是她？”她讶然地看着我，眼睛里闪着惧怕的光。

“也许是，也许不是，我现在不能讲一定，等我看见她时就可以完全知道的。”我半对她，半对我自己说。“国一的疥疮不是完全好了吗？他怎么不来接我？”

“好是好了，不过满身满手都是疤，他不大出来，并且他在准备补考，很用功，他说你不会生他的气的，”然后她调皮地斜了我一眼，“不过你有点气，是不是？”

“哪里，我在气别的事。”我朝她苦笑一声就向前走了。