春末，夏初，学校里流行一种令人作呕的疾病——疥疮。是走读的学生带进来的，传染给住校的学生后就如春籽般地蔓延起来。其实那时宁波在婑子鬼的管辖之下，公共卫生的设备比从前好，各学校的清洁运动也办得很起劲，不知怎么会有这种肮脏的皮肤病，很多人认为是有些在后方吃不下苦又回到伪区来的人带回来的。有的人则说是日本鬼故意传给我们的。反正，那年春夏之交，鄞中的学生几乎个个都染上，说也奇怪，好像还是女生宿舍先开始的。我们房里穆英先害的，我马上就传来了，手指缝里，身上，大腿间，没有一块一寸见方的干净皮肉，我性子又急躁，痒起来死命的抓，抓得脓血一片，臭气冲天，课不能上还罢了，晚上还不能睡，比生大病还难过，学校的卫生室，天天从早到晚挤满了人，要洗涤擦硫磺药的，我又没有耐心去排队，后来弄得没有办法，只好三天两头回家，求着阿歪嫂用滚烫的水帮我淋洗，然后满身满手搽了黑色的臭气冲天的膏药。一天洗搽三次，倒也很有效，比住在学校里好得快多了。

因为回家次数频繁，给我看到了一件十分令人恼怒的事。

自定基死后，阿姆已不在小阿婶那间屋里住了，而搬到大姨这边来往在楼上，原来给账房住的那间小房。阿歪嫂带着小梁和翠姨睡在隔壁，从前是我们游戏室的那个大间。阿爸回来时，阿歪嫂带小梁到下人房里睡。楼下两间，一间给外公、外婆作卧室，一间给舅母和茵如用，后来阿爸学校事忙，不大回家，祖善又在宁波住读，大姨就把翠姨叫去，睡在她的套间给她作伴。大姨和翠姨显然很合得来，翠姨有大城市里女人的小聪明，会鉴貌辨色，一张嘴能说得菩萨点头，在阿姆面前，她根本没有说话的机会，所以不能施展她的本领。大姨的耳朵软，又生性喜欢听人奉承，翠姨略施小技，大姨早已把她当心腹朋友了，有什么话都对她讲，甚至把她与马浪荡之间的纠葛，也一字不瞒的说给翠姨听。这是翠姨后来和下人们聊天说出来，而阿歪嫂又传给舅母，被茵如偷听到，又跑来跟我说的。翠姨不但得了大姨的心，甚至连生性怪僻的祖明都服她，每次他向大姨怄气，翠姨就柔声说了祖明几句，他就会驯服下来。至于祖善，那更不用说了，见了翠姨，就像红头苍蝇见到奶油蛋糕一般，走不开，常常藉故回家，我每次回家治疥疮，都碰见他，他向大姨埋怨说学校里吃得不好，大姨就忙着给他煨鸡炖鸭，忙累了厨房的几个佣人。其实他比什么人都肥白，一个圆胖的臀部，走起路来，左右摇摆。就只有大姨瞎了眼，看不见。还有一件事大姨看不见的就是他对翠姨行动的随便，及翠姨在他面前的分外妖娆。他回家，见翠姨住在套间，就向大姨央求，给他住在大姨房里，省得翠姨搬动，大姨毫不思索的就答应了，于是他藉着教翠姨读书为名，常常跑到套间去，两人嬉笑成一团，大姨也置之不闻。我回家次数多了，就看出来他们两人彼此很轻狂。

有一夜，大姨、阿姆、舅母到小阿婶家去打牌了，我因为疥疮发痒，睡不着，就去仙子间看她们打牌，看到将近半夜，被阿姆催了好几次，只好回大姨家睡觉，路过大姨的那间屋，看见套间里还有灯光，想必翠姨还没有睡，同时又没有看见祖善在仙子间看牌，一时心动，就悄悄的跑到套间对廊道的窗前踮起脚尖往里看，但人太矮，看不见，就轻着脚跑到厨房，拿起灶前的小板凳跑回来，看看四周无人，就站在板凳上往里看，看见窗里的情景，大吃一惊，两腿发软，人就从矮凳上栽下来。头撞在走廊前雕花的圆柱上，砰的一声，板凳也倒在水门汀的地上，想必套间里的人听见了，拿了灯，到窗前来看，我连忙往墙根一滚，滚在黑处，屏着呼吸，等灯光远了，才爬起来，呆呆的端了矮凳，放回厨房去，才回楼上睡觉，房里小梁已睡，阿歪嫂人不在，我到阿姆房里找到了万金油搽在额角上。

怎么办呢？要不要对人讲呢？不讲是不行的，翠姨到底是阿爸的人，她对阿爸不贞给我看见了，难道我就一字不提吗？不可能，但是向谁提呢？国一又不在，没有一个人可以商量的，去和茵如说说看吧。算了吧，她胆子小，一定叫我不要声张的，那怎么可以，她做了这种事，丢的是赵家的脸，给人家知道了，阿爸不是给人家辱笑吗？无论阿爸多么荒唐，他毕竟是我的父亲，好，那就告诉阿姆去好了，阿姆遇事有决断，由她怎么办好了。不过我是否该加重她心头的烦恼呢？而且，这样一披露，只是徒然增加她的不痛快，她又不能把翠姨和祖善怎么样的，除非把翠姨带回青河去，但是青河不安静，外公不会放心给阿姆走的，另外一个办法是不许祖善回家，但阿姆是没有权利这么做的。

那么我直接对大姨说好了。想到这里，我自己都忍不住笑起来，大姨如有办法管教祖善，他也不会做出这种事来了。那么怎么办呢？总要有一个人出来阻止这件事不可。什么人呢？

门帘一动，美云探头进来，“我来看看你睡了没有。”她压着声音说。

“没有呢，你来得正好，我正有事要对你说，走，我们到河塘去，大姨会找你吗？”

“徐妈在给她们上半夜餐，她们一时不会要我的，我来看看，如你没有睡，给你送碗鸡粥来，想不想吃？”

我摇摇头，“吐都要吐了，哪里还吃得下，走吧！”

河边没有人，河水幽幽的，筛着清清的月光，夜风吹来，带来一股稻香，我缩着颈子，重重地吸了一口气进肺里，心里就觉得凉多了。

“什么事皱着眉，疥疮又发作啦？”

我一口气把祖善和翠姨在套间里猥亵行为统统告诉了她。

她听了后不但一点没有惊讶之色，反而平静的说，“寒假前有一次你回来，我不是对你说这幢屋里的丑事多得很，记得吗？我就是指的这件事。”

“真的，他们早就……”

“他们的关系有多久我不知道，但他们的举动早就不规不矩的。”

“你怎么早不对我讲呢？”

“你在学校里读书，何必叫你心里不痛快呢？”然后她调侃地笑笑说：“好像对你说了你有办法阻止他们似的。”

我觉得自己的口气大得好笑。仔细想想，早知道也是没有办法的。“你有什么建议没有？”

“什么？”她侧过头来看我。水里的月光正好泻入她的眼睛，黑黝黝的，闪光光的，十分动人怜爱，我看呆了，也忘了原来要问的事，文不对题的说：“你真是愈来愈好看了，美云。”

她温婉地打了我一下肩膀，说：“你又来了！你刚刚说了两个奇怪的字是什么？”

“哦，我是问你我应该怎么办？”

她把两手抱着膝头，微仰着头，由长发溜到肩后去，想了半天才说：“我想最好还是由你写封信给姨丈，不要明讲，暗暗提醒他把翠姨接到上海去住，愈快愈好。不然，你想祖善放了暑假，三个月在家里，两人搞在一起，总有一天给人家知道的。”

“不要明讲，怎么讲呢？”

她又偏过头来看我，嘴弯弯的，带着笑意。“你们读了书的人，应该很会做文章的啊！还用我这个小学毕业生来教吗？”

“我心里慌乱时，什么文章都做不出来的。”

“反正就隐隐约约的说就是了，就说翠姨在乡下住得很寂寞，她这样年轻，太寂寞了不大好，还不如把她接到上海去，还可以侍候他，同时，你在信上提起祖善时常跑回家，还是老样子，把这两件不相干的事，不相干的人放在一起讲，姨丈一定看得出来……”

“对了，弦外之音！”

“啊？”她睁着眼看我。

我挽过她瘦削的肩靠在我身上说：“美云，大姨一天到晚骂你泥塑木雕一副蠢相，却不知道你的心像玻璃一样，我们表姊妹里面哪个比得上你呢，如果世上的事真有定数的话，我想你必定前世欠了她什么债，今世才受她的折磨。”

“我受折磨你还觉得不够，所以想把疥疮传给我，是不是？”她笑着说，但也没有把我的手推开。

我忙把手缩回来，向她道歉，并说：“幸亏生了这个倒霉的疮，不然还不晓得家里这件桃色新闻。好，我现在就回房去写。”

“你还不如等到回了学校再写，也差不了这两天，这里人多，写起来不方便，万一留下什么痕迹，对你不利，这件事要做得愈秘密愈好。”

“不知阿爸看到信后有何感觉？”

“希望他能马上下来带她回上海，省了不少麻烦，不然坏了王赵两家名誉，我们王家倒也罢了，有了祖善这样一个宝贝，就不会有什么好名气，你们家，清清白白的，犯不着叫那样一个不相干的女人弄坏了。”

“清白倒不见得，自从翠姨进门之后，赵老怕家就先对我们看不起，在青河住时，村里闲话多得很，大家都在批评阿爸，说阿姆贤慧能干，又生男育女，阿爸不该找野食的。找野食，他们就这样说，是阿歪嫂传给定基和我听的，想起来我恨死阿爸了，不告诉他也罢，算是他的报应，谁叫他自己先作孽的！”

“大舅倒说过，书读得多的人，孽也作得多，想想也有道理，你看，我们三家，还是大舅一家最平安无事。”

“说起大舅，倒想起来了，现在你和舅母茵如倒很亲近呀！”

“大舅母待我一向和气，你是知道的。咦，你撇嘴做什么？”她笑着轻拍我一下肩头，“我并不是说小姨待我不和气，不过小姨近年来一直有心事，不大留心到我们，而舅母大概看我可怜，常找我到她房里去谈谈就是了。我空下来也帮茵如做点针线，你不在，茵如也寂寞。她们倒没有把我当下人看待，有她们在，我也过得好一点。”

“你说得这样可怜做什么？其实除了祖善兄弟两人，我们都把你当亲表姊看待的，我气起来，恨不得把你拉到宁波去读书，不过我这个人没有用，只会想不会做。”

“我知道你的心就是了。”她幽幽他说，把抱着膝头的手放开平平的搭在腿上，轻轻的揉搓着，月光虽淡，她手背上被指甲抠过的痕迹还是看得清。

“美云，你快满二十了没有？”

“快了。”她说。

“你拿到那笔嫁妆费，预备怎么样？”

“你不问我倒不想说，唉，这笔钱还没有拿到，眼红的人倒已经有很多了呢！你知道，马浪荡，小阿婶他们，正在给我找夫家，如果在我二十岁之前下定，这笔钱就直接给男家，我拿不到手的。”

“真的？什么人规定的？”

“不知道，大概是爹爹死前交代好的，美香她们也和二妈一个鼻引出气，替她们做事，二妈就是见不得我拿到这笔钱。”

“万一他们找不到适当的人给你，你拿到了钱，你打算怎么样呢？”

“我就离开这里。”看不出她那样羸弱娟秀的人，说到“离开这里”几个字，声音竟像是两块铁敲在一起那样响亮，发出锵锵的声音。

“到哪里去？”我十分兴奋起来，声音也提高了。

“小声点！”她按了我一下腿，“二姐夫有一个堂兄在宁海开茶庄，我可以到那里去做事，我对你讲过，他对我还好，不像二姐她们和二妈一鼻孔出气的。”

“哦！”我说，有点失望，“难道你不想读书吗？”

“读书也要读，只要出了这道门，什么事都可以慢慢计划的。”

“美云，”我又兴奋起来，“只要你有这个决心，我和国一都会在各方面帮你忙的，你这样做，他一定十分赞成，他常常说你不幸，像一颗被踩在泥沙里的珠子一样有光彩而放射不出来，如果你有这样好的志向，我们一定要帮你达到目的。”

她把垂在面颊边的长发闪到肩后去，侧过头来对我看着，眼孔里闪着一种亮晶晶的东西，不是眼泪，是一种激动的光芒。“真的吗？”

“当然是真的，”我很诚恳的说。

“他真的这样讲了吗？”

“哦！”我有点懊恼自己的率直，也有点不高兴她那种明显的表情，“原来你是问我国一真的讲过那句话了没有？当然讲过，我骗你做什么！”

我的不高兴她立刻就听出来了，突然，她不顾我身上的疥疮，两手一把将我手臂捉住，很冲动他说，“我不知道要怎么谢谢你才好，定玉！”

我没有十分懂得她的意思，只好说：“还没有帮你呢，何必谢。”

“只要你……你们有这个心，我就有很大的安慰了，真的，定玉，你一定要相信我才好。”说着，竟滴下两颗泪来，滴在我的疥疮上，凉幽幽的，很舒服。

我不太清楚她要我相信她什么，所以没有回答。两个人都静坐着，虽然坐得很近，我却感觉到好像有一只手在将我们拉开似的。

她必然也有同样的感觉，因为当她再说话时，她的声音已完全失去刚刚那种充满了信赖的兴奋了，“进去吧，也许她们在找我。”

“你先去，我还要坐一下。”

我望着她的背影，瘦削而窈窕，渐渐消失，心里浮起一种自己也不能相信的恨意。