第六节-梦回青河

边进门,正好遇见桂菊来找我们吃晚饭,我对她说了一声就来,就溜进大舅母卧室后面那间套房,从网篮里拿出一套干衣服换上,换了鞋袜,用热水擦了把脸,觉得身上温暖了一点,才到客堂里吃饭,平时外婆家多半开两桌饭,一桌在套间,我们表兄弟姊妹等人吃,由舅母督视着。今天只有客厅一桌饭,因为外公外婆都不吃,大姨在套间里劝解外婆,大概嘴讲干了,所以喝了一碗鸡汤算数。大舅母要招呼师父们茶水,没有工夫吃饭,因此,只剩下大舅阿爸阿姆三个大人及我们一批,大家并在一桌吃了。阿爸平时对我们不摆架子,阿姆大舅各有心事,自顾自的吃饭,我们几个就边吃边谈十分放怀,整个客厅都是我们叽叽喳喳的声音。正热闹间,忽然套间里当啷一声,像是一个铜器扎着墙壁,声音很猛。我们吓了一跳,就静了下来,只听见外婆在套间里骂道:“你这个死丫头,叫你去倒痰盂罐,你滚到哪里去了?犯贱的东西!不要以为这两天我对你松了一点,你就可以偷懒了!怎么,把你买了来是请你来做姑奶奶的吗?”

原来是在骂桂菊,那是家常便饭。

我们又嗡嗡他讲起话来,不料外婆大吼一声,声音大极,险些把我们饭碗震落了。我们身不由主地放下了筷子,美云一不小心,把那双有细链的银筷子掉落在地,当的一声,敲着大理石的地上。国一忙弯腰替她拾起来,她的脸窘得红红的,我正预备狠狠地瞪她一眼,却被外婆的骂声止住了。

“好!你居然还敢还嘴,那简直是无法无天了!我今天非给你一点厉害不可!你替我滚过来,来呵!来,把痰盂罐里的东西统统替我喝下去!”

阿爸、阿姆和大舅不约而同的站了起来,往套间走。阿爸的一双浓眉紧紧皱着,我们几个人也统统站了起来,悄悄地跟在他们后面,掀起一角门帘,几个头挤扎在一起往里看。桂菊本来生得十分难看,一个番茄脸,前脑和下巴往前伸,鼻梁和上唇往内凹,七分像猴子。她比我大一岁,却生得又瘦又干,像根竹竿似的。这时吓得全身发抖,嘴角一牵一牵的想哭又不敢哭,比平时又丑了十倍,两个手捧了一个痰盂罐正要往嘴里送。

阿爸抢上一步对外婆说:“饶了她这一回吧,丈母。”

“饶了她?”外婆恶狠狠地说:“谁说的?”

“我,”阿爸说,“她到底还是小孩,游性重,忘了倒,骂她几句、打她两下,叫她下次当心就算了。您也息息,在床上靠靠,难过了一天,犯不着为她怄气。”

“打她几下算了?游性重?倒是说得轻松,她刚刚还顶了嘴难道也算了?哼!她是热了昏,以为这两天我不会有心思管她,所以就放肆起来,我非要给她点颜色看看不可!做丫头那么随便吗?要她做的事不做,还反过来顶嘴,想必是她活得不耐烦了!你们少管闲事,只顾去吃你们的饭,由我管教我自己买来的丫头。”说完又厉声向桂菊喝道:“你给我滚过来!”

阿爸一时下不了台,就僵立着,脸渐渐的就青了。他是新派人,本来就看不惯外婆对待桂菊的刻薄样子。平时他拦阻时,外婆多半买他的账,今天外婆心境特别坏,桂菊又还了嘴,阿爸不干涉还罢了,一干涉,更惹出她一肚子气来,这是阿爸没有料到的。外婆既不买账,他又是一向被人依顺惯了的,当然不肯罢休,因此就冷着脸说:“算了,丈母,看在我面上,饶她这一回。”

“今天什么人的面子都不给!”

“算了,凤仙,哭了一天,还有什么好吵闹的。”外公在一旁也插了一句。

“什么吵闹?我在和哪一个吵闹?我责罚自己买来的丫头不可以吗?笑话,难道我连这一点事都不能做主吗?”外婆尖声叫起来,外公摇摇头,衔着烟筒踱到外间去了。“你给我快死过来,马上替我把痰盂罐里的东西统统喝光!”

一片死样的沉寂中,桂菊捧着痰盂罐移近外婆身边,举起双手,预备喝了。借着灯光,我看到罐里外公的浓痰,外婆湿溚溚的鼻涕,吸剩的烟头,及茶叶汁混合成的浓黑的液体,我的胃一反一反的,嘴里涌满了要呕吐的清水,就急忙把头掉开不看。忽然,阿爸抢前一步,一把夺过桂菊手里的痰盂,狠狠地往地上一掷,使罐里的污水流了一地,然后他转脸朝外婆说:“她虽然是你的丫头,但是有我在这里的一天,我就要阻止你这样没有人道的虐待她。现在是什么时代了?有丫头本身就是违法的,更何况你这样虐待她,稍稍有点人心的就做不出这种刻薄的事来!你看看,这样龌龊的东西,连猪狗都不会要喝,你居然要她喝下去?亏你做得出!”

外婆气呆了,别人则惊住了,房里静得可以听见各人心跳的声音。忽然,外婆嘿嘿的冷笑了两声,冷得把我身上的血都冻住了。

“嘿!嘿!好一个正人君子!你在外面买了一个舞女,和她像夫妻一样的住在一起,双进双出,把德贞当阿木林,关在乡下,这又是有人心的人做得出来的事吗?哼!要做公道人先照照镜子看自己做的事有没有良心!”

这一串话像一串雷似的把我击得魂飞魄散,我一手紧紧抓住门框,一双眼睛就盯在阿爸身上。他的脸由青渐红,喉头的大节一上一下滑着,额上一根青筋剧烈地跳动着。我不忍多看他,就去看阿姆,阿姆也在看阿爸,她的脸很苍白,但神情倒还镇定。她看了一会阿爸,见他不敢回看,就站起来掀帘出来了。走过我们身边时,我触到她的手,僵直冰冷的。

她走了之后阿爸恶狠狠地看了一眼大舅和大姨,然后冷峻地对外婆说:“我现在才真正明白,德福为什么那样不成器,是因为有你这样一个母亲的关系。”说完一摔帘,也出来了。

外婆又嘿嘿的冷笑了两声,然后又一把鼻涕一把眼泪的哭起小舅来,嘴里诉说着:“可怜哪,德福呀,你这边脚还没有放平哪,那边你的娘就受人奚落呀,你叫我今后如何做人哪……”

大姨在一旁大声叱骂着发呆的桂菊:“还不快去拿布来把地擦干净,蠢丫头!”然后又挨着外婆坐下,轻声劝道:“俊明就是这样,说话不分上下,阿姆何苦与他计较,划不来。”

我听不下去,正想走,恰好定基拉我一把,我就跟着他走出东厅,站在黑黑的廊下。

他轻着声音说:“阿姆在理东西呢!已经让阿炳去叫摇篮了。”

“真的?阿爸呢?”

“谁晓得?”他一向是把阿爸当作天下第一大英雄的,也从来没有疑心过阿爸有什么事。大舅他们影射的话他听了就忘,不像我那样想不完的,刚刚外婆说的话对他讲来必定是一个极大的打击。他只比我大十个月,因为是第一个,又是男孩,家里人从小多疼了他,因此他身体一直很弱,素来受不了意外的事,一受刺激脸就发白,那个大头颅一晃一晃的好像随时有掉下来的可能,像他现在这样就使我十分担心。

“我们现在要不要去阿姆那里?”

“我想现在最好不要去,”他说,举起手来死命啃袖口,他一急就有这个习惯。“你说,你说,他有没有?……”

“有的,”我肯定地说,就把国一下午对我说的话对他说了。

他死命咬袖口,那双鼓出来的大眼睛定定地看着我前额,“他不应该的,他不应该的。他不……阿姆待他这样好。”

我注意到他用“他”称呼阿爸,平时他总是阿爸阿爸的叫得很亲热,他想必是恨透阿爸了,以致连称呼都改了。看他气愤的样子,我心里很难受,倒把平时他欺侮我时那副丑样子全忘了。反而想替阿爸说几句好话,也好让他心里少气一点,但实在是说不出来,因为我自己心里也充满了恨,恨阿爸在亲戚面前丢脸,恨他使阿姆在外公外婆大姨前失面子,更恨那个不知名的女人,也恨外婆大舅,甚至国一。为什么要把整个事情说穿!让我们糊里糊涂活下去多好。阿爸并没有把我们完全丢弃呵!我也恨我自己,为什么老早,早两年听见闲言闲语的时候不对阿姆说呢?!

“我恨他,我恨她,我恨他们!”我忽然大叫起来,忍了很久的眼泪也一起从紧闭的眼睛里滚流下来,但我心里实在是纷乱得很,不晓得恨的到底是哪一个。

忽然,一个温柔的声音在我身边怯怯地说:“小姨要我对你们说不要难过,在这里玩几天再回家,反正是寒假。她和小梁先回青河了。”是美云,“后来姨丈也走了,一个人走的。”

我和定基不约而同的往阿姆的套房里跑。果然,阿姆的一个小提箱已不在了,放在网篮里小梁的东西也拿走了,阿爸的一个小提包和手杖帽子也不在了。我蓦然觉得无穷尽的悲惨凄苦一下子罩落在我和定基的头上。在黄昏里我们相顾恸哭起来。

当天夜里我就生了病,是下午穿了冰凉的湿衣服坐在溪边受的凉,加上吃晚饭时受了惊吓招出来的。夜里发高烧。第二天一早,大舅找了一个中医来给我看了脉,开了一剂清火的药,对我说好好睡两天就会好。

第二天小舅出丧,外婆家里乱哄哄的,我一个人躺在大舅屋里就觉得特别寂寞。一寂寞心里就来来回回的想着昨晚的事,不知道阿爸是否回了家,还是直接回上海去了。始终想不出他为什么会对阿姆这样狠心的,阿姆就是说话声音凶一点,待阿爸实在是不错的,好的菜都放在他面前,好的软的料子都给他做衣服,家里大小事从不要阿爸做,还要怎么样呢?有一次青河闹鸡瘟,买不到鸡蛋,阿姆千计百方的要阿歪嫂去搜罗,买来许多,放在谷仓里不给我们吃,阿爸一回来,还是照旧每天早上吃一碗酒酿冰糖蛋,看得我们滴了不少口水。难道还会有女人待阿爸比这个更好吗?就是有,阿爸难道就可以把阿姆扔掉吗?也许阿爸只是好玩,随便和那个女人住两天,看见阿姆真的动气了,也许他就会不理那个女人的,也许他昨晚也回青河,向阿姆解释道歉去了。阿姆会不会像从前一样哗哗一笑就算了?要是那样,我和定基就可以不要发愁开开心心的在这里玩几天了。

不知怎么就睡着了,醒来时看见桂菊站在床前,手里端着冒着热气的药。

“吃药了,定玉小姐。”

我最怕吃这种把骨头都会苦得变色的中药,但想到早点好可以早点回家就一咬牙坐了起来,咕噜噜地喝下去了才敢换气,桂菊把碗接过去。

“咦,这是什么?”我指着她手腕上一大块一大块的乌青。

她没有说。

“又挨打啦?”

她点点头。

“又为了什么事?”

“就为了昨晚的事,大小姐说都是我一个人惹出来的。”

“什么,是大姨打的?”

“唔。”

“怎么轮得到她呢?”

“她常常拧我,用香烟头烫我的。”

“外婆知道吗?”

“多半是知道的,她也不拦。”她说,忍不住又加了一句:“她比二小姐恶多了,二小姐一向待我好的。”

提起阿姆,我一时无语,她知道我心里难过,也懊悔了,过了一下说:“二小姐好心必有好报。”算是安慰我。

外面忽然有脚步声,她惊惶地拿着碗就走了,差点和进来的定基撞个满怀。定基白了她一眼就算了!要是换了祖善,早就一个反手耳光打上去了。定基刚坐下,国一、茵如等也来了。国一和茵如衣服外面都罩了一个麻衣,定基和祖善他们则只戴一顶白帽子,美云连白帽子都没有,只在袖子口扎了一条黑布。

他们一进来就七舌八嘴的把下葬的事,讲给我听,祖善在一边掩了脸,有节拍地摇着身子学外婆哭。我跟着他们笑。心里早已忘了阿姆的事。忽然门帘一响,大舅进来了,大家猛然止了笑,祖善也不摇了,假装去擦裤子上的泥浆,藏着脸笑,大舅倒也不责骂我们,只和善他说:“你们不要在这里吵闹,到外面去玩玩,给定玉多休息一下。”

大家都依顺地出去了。

“哦,定基你等等走,大舅有话对你们说。”

定基走回来,挨着床沿坐了,等大家出了房,大舅走过去把房门关了,然后回到床边一张藤椅上坐下来,我们都紧张地等他开口,但是他沉思了很久才说话:“昨晚的事,都怪大舅不好,说溜了嘴,给外婆晓得了,现在你们既然已经知道,我也不必再瞒你们,你们阿爸前年开始和一个舞女住在一起。什么?舞女就是跳舞厅里专门陪男人跳舞的女人,你们阿爸喜欢跳舞喜欢玩,常在舞厅走动。因为他常来和我借钱,所以我知道。前年头,他喜欢一个舞女,就用了一大笔钱把她带出来了,从此就和她住在一起。大舅现在要你们明白这一点;你们阿爸有时做事凭一时高兴,因为他从小到大都如意惯了,所以做事不多思考,不顾前后。他和那个舞女的事也是一时糊涂,并不是存心要使你们阿姆伤心。他本来想再过两年把那个女人打发掉……”“到哪里去?”“定基你又傻了,那种女人什么地方都会去的,只要有人给她钱就是。定基,大舅在讲话,不要打岔,等大舅讲完了你再问。想不到现在事情传开了,小事成大事,倒是苦了你们阿姆。千怪万怪,怪大舅不好,如果你们体谅大舅的话,这次回家,要装得没有事一样,不要无故增加阿姆烦恼。更不要提起这件事,知道吗?慢慢的等你们阿爸自己向她解释清楚,一方面把那个女人丢开就没有事了。万一他们争吵起来,你们也要不声不响,不要卫护哪一个,懂不懂?你们年纪还小,大人之间的事多半是很复杂的,没有你们夹在里面,反而容易解决得多,你们懂吗?那才好。我知道你们两兄妹一向有灵性。”

说完他站了起来,伸手捏捏自己的臂膀,好像很疲乏。我很自然地把他泄露阿爸的事,整个原谅了。他看到我的表情,好像有点知道我的心事,就过来摸摸我的前额说:“烧好像退了点,再在床上躺一两天大概就会好的,好了之后暂时不要回去吧,反正是寒假,现在你们表兄妹等也不像从前一样常聚在一起,等明年进了中学堂假期有什么作业啦,功课啦,来往就更少了,还不如趁机会现在多玩玩。哦,还有一件事大舅差一点忘了,万一祖善他们为了昨天的事笑你们,你们不必理他,当作听不见,晓得吗?如果他们太烦不过,你们来对大舅说,他对我还有点忌惮,懂吗?”说完就走了。

我和定基对看着,大家都想说话,大家都说不出来。

“都是他一个人惹出来的,现在又来说好话!”

我有点卫护大舅的意思,“阿爸自己去找别的女人,是阿爸自己不好嘛。”

“不好也不要他管,要他宣传做什么?”

“阿姆迟早总会晓得的,怪不到大舅头上去。”

“你就是为来为去为国一,把大舅也看作神仙了。”

“咦,这和国一又有什么关系呢?”

“你想他做你公公嘛!所以连自己阿爸都不要了!”

我气得用拳头捶他,他一跃就躲开了,我的拳头就都落在自己腿上,心里更气,索性张嘴大嚎起来,刷的一声,祖善钻进房来看了我们一眼,就划着脸大笑说:“好不害羞!给阿姨、姨丈丢在这里不要了,还要不识相,大哭大吵的!”

我马上停止,不理他。

“怎么?挨了定基打啦?可怜!”

“我不像你,专门打美云姊!”定基不屑他说。

“她吗?我老子高兴打就打高兴踢就踢。”他得意地说。

“坏胚子!”我说。

“哈,这就叫坏胚子吗?那么像姨丈那样在外面玩女人又叫什么呢?”

“你有本事再讲一句?!”定基把两个握着拳头的手藏在背后走向他说。

“咦,咦!”他倒退了一步,“这难道不是真的吗?”

“真假都轮不到你说,阿爸是你的姨丈,是你上一辈的人。”

“咦,咦!何必这样说,我比你大是你表哥,你也不能对我凶呀!”

“表哥,哼,表屁。”

“咦,咦!你出口骂人做什么?你阿爸做了丢人的事,你还有什么好神气的?”

定基未等他说完,早已一把将他揪住向他拳打脚踢起来。祖善对打架向来是不行的,平时给国一两拳一捶就会求饶的,但他知道定基体弱,所以能对付他,他不但还了两拳,还吐唾沫到定基脸上,使得定基看不见他,好几拳都落了空,我看定基快要输,忙张嘴大嚎起来,国一他们都闻声进来,国一装着劝架,在祖善臂上狠狠捶了两下,祖善就嚷着要去叫大舅,正好大舅进来,我把事情对他讲了,他把祖善训了一顿,还罚他不许吃点心。大姨知道了,当天就带着他们回王新塘去了,幸亏他们走了,不然我们就不会有一个安静快乐的寒假,我和定基一直住到开学才由阿炳送回青河去的。