门口刀兵交击，守卫惨呼连连，猛然一声巨响落在门外，硝火闪烁，伴着浓烟滚滚，裂石碎木之声，地面随之巨震。

“小心！”玉秀扑在我身上，我被浓烟呛得说不出话，眼前一片模糊，只紧紧抓住玉秀。

陡然听得一个男子声音：“属下庞癸，参见郡主！”浓烟中只见一个鬼魅般身影靠近，向我屈膝跪下。他唤我郡主，自报名号“庞癸”——暗人没有自己的名字，各地暗人首领以天干为组，地支为号。来人果然是自己人。我惊喜交加，脱口道:“原来是你们！”

庞癸按剑在手:“事不宜迟，宋将军在外接应，请随属下走！”

我们疾步奔出房外，借着浓烟夜色的隐蔽，随行暗人一路掩杀，直冲到内院门口。

门外大群守卫正与百余名铁甲精卫厮杀在一起，当先一人正是宋怀恩。

我们身后火光蜿蜒，脚步声震地，正有大队追兵赶来。

庞癸大喝一声:“王妃已救出，宋将军护送王妃先走，我等断后！”

宋怀恩策马跃出重围，俯身将我拽上马背，紧紧将我揽住，夹马向外冲去。他手臂上一股温热渗湿我衣衫，竟是伤处汩汩涌出的鲜血。我不假思索，慌忙以手按住那伤处，想止住流血。

“无妨。”他反手格开一柄刺到马前的长戟，咬牙喘息，对我颤声说:“别弄脏王妃的手。”

这话竟叫我心里一痛，眼见这些大好男儿为我流血拼命，刀剑虽没有落在我身上，却依然剜心刻骨，恨不能立即叫他们住手。

“住手——”

蓦然一声断喝从身后传来。

惊回首，但见牟连仗刀立马，凛然立在十丈开外，身后大队士兵严阵以待，弓弩开弦，枪戟林立，手中火把映得天空火红，刀剑甲胄的寒光熠熠耀花人眼。

身后宋怀恩气息一沉，缓缓将我揽紧，横剑在前，全神戒备。

庞癸等人迅捷围拢呈扇阵，挡在我们马前，杀红了眼的两方都停下手，相向对峙。

我心神悬紧，凝眸望向牟连。

火光烈烈，将他脸庞映得半明半暗，夜风中满是硝石与松油的味道，隐隐裹挟着血腥气。

宋怀恩将手缓缓移下，无声无息扣住了鞍旁所悬的雕弓。

“虚惊一场，原来是自己弟兄。”牟连淡淡开口，举剑发令，“放行——”

话音落地，四下众人尽皆一震，身后宋怀恩亦是愕然，惟有我长长松了口气。

片刻僵立之后，门外守军齐齐退后，刀剑还鞘，枪戟撤回，让出中间一条通道。

庞癸回首与宋怀恩眼神交错，我低声对宋怀恩说:“此人可信。”

宋怀恩微微颔首，向牟连朗声道:“多谢。”

牟连点头，将手臂一挥:“路上当心。”

他望住我们，昏暗中莫辨神色，我只觉得他欲言又止。

蓦然一骑从他身后掠出，拔剑指向我们:“他们是豫章王的人，王妃在他们手中！”

庞癸等霍然一惊，不待我们回应，牟连已怒斥道:“混账！哪有什么豫章王，你他妈眼花了！”

那副将勒马逼近两步:“好你个牟连，竟敢私自纵敌！来人，将这叛贼拿下！”

四下守军毫无动静，一个个坚定如铁石，只望向牟连。

牟连冷冷侧首，一言不发，凛然有杀气迫人而来。

那副将仓惶环顾左右，大惊失色:“你们……你们都造反了不成？”

陡然一声暴喝，牟连拔剑，手起剑落，将那人劈翻落马，连哼都未及哼出一声！

眼前惊变只在一瞬之间，那人的尸首在地上滚了几滚，左右才爆出惊悸低呼之声。

我亦未曾想到牟连会当众斩杀副将，一时间惊得说不出话。只见牟连定定望住手中滴血长剑，僵立半晌，霍然抬头向我们嘶声吼道:“还不快走！”

宋怀恩将马一勒，我按住他的手:“且慢。”

所有人的目光堪堪汇集于我，我深吸一口气，扬声肃然道:“逆贼吴谦谋反，犯上作乱。牟连大义灭亲，忠勇可嘉；待豫章王大军入城，平定晖州之乱，必当上奏朝廷，褒扬功勋；众将士平叛有功，皆有嘉赏！”

牟连定定望住我，仿如呆了一般。

恰在僵持中，宋怀恩扬剑指天，高声道:“吾等誓死追随豫章王，效忠皇室，吾皇万岁——”

“吾皇万岁！”铁骑精卫与庞癸等人随即跪地响应。

四下守军将士再无迟疑，尽皆伏跪在地，山呼万岁之声响彻夜空，令我心神震荡。

牟连翻身下马，默然垂首片刻，屈膝跪倒:“吾皇万岁！”

事不宜迟，一旦吴谦获知行馆之变，我们便先机尽失。

宋怀恩与牟连、庞癸等人当即在行馆议定大计，兵分三路行事。

牟连率领手下戍卫，趁城头换岗之机，夜袭北门，分兵拿下防守薄弱的东西二门；庞癸派出暗人，持我的密函从北门出城，趁夜赶往宁朔方向，向萧綦前锋大军报讯；宋怀恩率领五百精骑，趁乱杀入刺史府，挟制住吴谦，再与牟连会合，往城南驻军大营夺取兵符，号令全城守军。同时，由庞癸率领手下暗人四下潜入晖州机要之地——官仓、府库、营房，在城中四下纵火，散布豫章王攻城的消息，动摇晖州军心，令全城陷入混乱。

此刻天色微明，已过五更，正是人们将醒未醒、最为松懈的时刻。

我们只有一次机会，要么一击得手，要么全军覆没。

宋、牟、庞三人各自点齐兵马，整装上马。

宋怀恩勒马回头，向我按剑俯首。

我深深凝望他年轻坚毅的面容，向他们三人俯身长拜:“王儇在此等候三位平安归来！”

两百余名侍卫留下来守护行馆，我带领玉秀等侍女，照料夜间拼杀受伤的士兵。行馆内一切有条不紊，侍卫们严阵以待，只等城中的讯号。我这才抽身回房，匆匆梳洗整装。

约摸过了两三炷香的时间，侍卫来报，称城中火光已起。

我匆忙登上行馆后山最高的流觞台，凭栏俯瞰城中。

浓云阴霾笼罩下的晖州已是一片惊乱景象，城中四下腾起熊熊火光，天际第一缕晨光还未出现便已被浓烟遮蔽。阴云沉沉压顶，看来今天将有暴雨倾盆。

我眼前隐约浮现出兵荒马乱，人群奔走呼号的惨景……想来此时，整个晖州都已陷入大难临头的惊恐和混乱。自睡梦中惊醒的人们，睁眼所见，亦如我眼前这般景象，依稀似末日将临。

片刻之后，北门方向吹响号角，惊彻全城——那是我们约定的讯号，牟连已经得手。

天际浓云低垂，天色依然昏黑如夜。

北门被牟连拿下，飞马报讯的暗人顺利出城。我遥望北面，闭目默祷，只盼萧綦快快赶来。

按庞癸所献之计，此刻百余骑兵应当已出城，沿路燃起狼烟，以树枝缚于马尾，在离城一里外往来奔驰，踏起沙尘漫天，一路狼烟滚滚，扬尘延绵。城中守军素来敬畏豫章王威名，骤然听得萧綦亲率大军到来，已是魂飞魄散，待亲眼望见北门已破，城外一片烟尘冲天，在天色昏暗中远远望去，恰似千军万马浩荡而来，哪里还顾得上分辨真伪——果然未出半个时辰，东门、西门相继传来低沉号角，两处守军不战自溃，皆被牟连拿下。

城中混乱之状愈演愈烈，火光映红了半边天空，浓烟升腾，如莽莽黑蛇舞动。

此时晖州生变，全城火光冲天，浓烟蔽日，料想蹇宁王在河对岸也看到了这番光景。

他会不会相信是萧綦的大军攻城，如果骗不过这个老狐狸，依然被他强行渡河，又当如何是好？我的手心后背俱是冷汗，纵然经历过一次次生死险境，面对这满城烽火，恶战在即，仍禁不住心神俱寒。