吴夫人面色微变，匆匆向我一拜，便要转身退出。

我诧异道：“门外是何人？”

“王妃莫怕，那是我嫡亲侄儿。”吴夫人忙道，“老爷命他看守行馆，这孩子心地甚好，对王爷一向崇仰，绝不会为难了王妃。我已嘱咐过他，务必给王妃行些方便……老身无能，也只得这点微末之力。”

看着吴夫人戚然含愧的面容，我脑中却似有一线灵光，一纵即逝，仿佛记起什么。

“您的侄儿，可是您从前提起过的牟……”我蹙眉沉吟，“牟……”

“牟连！”吴夫人惊喜道，“正是牟连，王妃竟还记得这傻孩子！”

我莞尔，披了外袍，亲自将她送出门外。

四下守卫果然已经退避到远处廊下，只有一名高大青年守在门边，见我们出来，慌忙欠身低头。我不动声色将吴夫人交到他身侧，抬眼细看了看，不觉失笑——这吴夫人口中的“傻孩子”只怕比我还年长，身形魁梧，浓眉虎目，颇具忠厚之相。

目送牟连护送吴夫人远去，我仍立在门口，等了半晌才见牟连大步而回，远远见了我，驻足按剑欠身。我侧目左右，向他微微颔首。牟连略一迟疑，还是近前行礼道：“末将牟连，参见王妃。”

左右守卫仍在走动巡逻，我淡淡道：“方才吴夫人遗落了物件，你随我来。”

说罢我转身径直往房中去，牟连急急唤了两声，不见我停步，只得跟进来。

转入垂帘后的内室，牟连停步不前，在帘外尴尬开口道：“王妃寝居之处，末将不敢擅入。”

我取下腕上一副翡翠衔珠朝凤钏，让玉秀捧了出去。隔了垂帘，只见牟连接过手中，低头凝神细看，神色随即一变，满脸涨红，屈膝跪地道：“王妃恐怕弄错了，这副钏子是皇家之物，价值连城，并非姑母所有。”

我隔了垂帘对他微微一笑：“是么，那就送给尊夫人吧。”

牟连窘急：“末将惶恐，有负王妃盛意，请王妃收回此物。”

我依然微笑：“这是昔年明昭皇后御用之物，世间只此一副，其价何止连城。”

牟连不假思索，语声已隐有怒意，朝我大声道：“请王妃收回！”

我凝视他刚强面容，心下一线明光亮彻。

“吴夫人所言不假，牟将军果真是磊落君子。”我拂帘而出，含笑立在他面前。牟连怔住，目光亮了一亮，这才松了口气，忙将凤钏交予玉秀。

“王妃谬赞，在下愧不敢当。”他向我俯首行礼，低声恳切道，“王妃不必担忧，在下虽位卑力薄，也当竭尽所能，维护王妃周全。”

“是么？”我笑了笑，陡然沉下脸来，“你身为朝廷将领，不思为国效命，反而投靠叛军，此乃不忠；既已投靠了吴谦，却又违背军令，暗中维护于我，此乃不义。堂堂七尺男儿，空负一身本领，为何专行不忠不义之事？”

我话音未尽，牟连早已脸色大变，额头青筋凸绽，黧黑脸膛涨作紫红。

玉秀惊得脸色发青，连连以目光警示我，惟恐牟连被此言激怒，做出危险之举。我只作未见，冷冷凝视牟连，见他低头按住剑柄，指节因用力而发白，整个人似已僵冷。

半晌对峙，漫长似寒夜。

他哑声开口，一字字似从牙缝迸出：“王妃所言不差，牟连空怀报国之志，所行却是不忠不义，人神共弃。然则人各有命，如今回头已晚，牟连亦无从选择……望王妃恕罪!”

此话出口，再也掩藏不住冷面下的困窘难堪，他猛一顿首，起身掉头，大步而去。

“命由天，事由人，果真愿意回头，何时都不嫌晚。”我望着他背影，悠悠开口。

他身形一滞，脚步稍缓。

“豫章王惜才爱才，不以出身为意，俊杰当与英雄相惜。你托身吴谦手下多年，至今一事无成……”我厉声斥责，不容他有反驳的余地，“难道说，将军十年磨剑，还未踏上沙场半步，今日却要与同袍相残？从前吴夫人说你崇仰豫章王，恨不能追随麾下。如今豫章王大军即将兵临城下，你却要与他为敌么！”

牟连顿足不前，魁梧背影僵硬如石，听得我最后那句，肩头更是一颤。

如果以利、以理、以义，都不能令其心志动摇，我亦无计可施了。

望着那一动不动的背影，我手心微微渗出汗来，心知最后转机就在此人身上了，若此时不能将他打动，只怕以后再无机会。父亲说过，但凡世人，总有弱点可袭……而我对这牟连并无所知，仅仅听闻他崇敬萧綦，一心建功卫国，苦于怀才不遇。这便是他的弱点，是我惟一可击破的地方。

我叹息：“成魔成佛，或取或舍，只在一念间。”

“喀”的一声，剑柄上似有铜饰被他握得太重而折断，这声响也惊得我心头一颤。

牟连转身，定定望住我，满目震动，喉头微微滚动。

仿佛绷紧的弓弦骤然放开，我心里一松，后背冷汗反而透衣而出。

“言尽于此，望牟将军好自为之。”我略一欠身，转身步入帘后，留他呆立原地。

转入垂帘，我忙抚住胸口，只恐急促的气息泄露了自己的忐忑。

过了半晌才听得牟连沉重的脚步声渐渐远去，连告退的话也忘了说。我倚着屏风，这才长长吁了口气，向玉秀莞尔一笑：“或许我们有救了。”

玉秀连连拍着胸口：“吓死人了，王妃……你怎么如此大胆，方才若激得他翻脸，可怎么办！”

我叹口气：“横竖已经到了绝境，不如放手一搏。”

“那人，果真可靠么？”玉秀惴惴开口，一脸愁苦，“眼下宋将军生死不知，这里连同随行侍女在内，也不过十余名女子，外头守军却那么多……”

我沉默，方才对牟连的一番试探游说，我亦没有半分把握，手心里何尝不是攥着一把汗。那牟连比我年长，到底也是统兵之人，岂能轻易被我一个小小女子所震慑，又岂能被我寥寥数语所动摇。我所倚仗的，不外有二：一是他心志不坚，二是萧綦的赫赫威名。

对于一个年轻热血的卑微将领，豫章王的名字恐怕已是一个不可动摇的神话。

之前我以财物试探，他若是贪婪短视之人，那也绝不能信赖。所幸此人品性端厚，心思缜密，若能为我所用，必是难得的人才……方才见他已经动摇，我及时打住。若是逼迫诱劝过急，激起他的抵触之心，反而坏事。

风寒带来的发热还未退去，再经这一番折腾，我已疲累不支。玉秀忙侍候我睡下，复又放心不下我，执意抱了被衾在外间值守。

甫一躺下，我便有些恍惚，依稀见一骑绝尘而来，马背上的俊雅少年锦衣雕鞍，神采飞扬——正是哥哥骑了姑姑赐他的大宛名马，正得意非凡地驰来。却听父亲冷冷负手说道：“驯马容易训人难，烈马亦如良将，你可悟出了驯人之道？”

耳边隐隐似听得父亲在问我：“你可悟出了训人之道？”

我觉得甜蜜雀跃，仿佛回到承欢父亲膝下的日子，依然可以拖着他袖袍撒娇。

“阿妩悟出了……”我喃喃笑着，翻身拥紧被衾，眼角似有温热湿润，旋即坠入沉睡。

一夜噩梦频惊。

四更敲过，耳边隐隐有刀兵交接之声，我恹恹将脸埋入枕衾间，竭力挥去噩梦留下的幻觉。

忽然间听得房门一声骤响，侍女跌跌撞撞的脚步声闯入，惊慌叫道：“玉秀姑娘快醒醒，有人杀进来了，快叫王妃，快——”

我一惊，探身坐起，扯过外袍披上。

“王妃快走，叛军来了，奴婢保护您冲出去！”玉秀赤着脚奔进来，手里抓了一支烛台，不由分说拽了我便要往外跑。随行被俘而来的侍女们惊慌失措跟在她后面，一个个披头散发。

“都慌什么！”我厉声呵斥，甩开玉秀的手，“给我站好！”

乱作一团的众人被我厉声震住，停下来瑟缩不知所措。外面果然传来阵阵刀兵喊杀声，听来已经不远，只怕即刻便要杀到这里。我心中急跳，竭力稳定心神，飞快寻思对策——夜袭行馆之人，若非杀我，便是救我。城中除了吴谦，未必没有旁人想杀我。此时敌友难辨，万万不能冒险。

我立刻走到帘边，见门口守卫兵士如临大敌，刀剑都已出鞘，便回头向众人低声道：“稍后若有变故，我们趁乱闯出去，一直沿曲廊到西厢，经兰庭、过曲水桥、流觞台，便是行馆侧门，平素鲜有人知。你们可记清楚了？”

我话音还未落，喊杀声已到了门口，竟来得这么快！