窄窄的，窄窄的交往，零零星星的乐趣，是由来已久的生活内涵，这样的生活方式，这样的生活范围，远远不能满足我的需求，我已没有那份耐心，等待生活慢慢变化。我确实想有一条近路，提高生存的质量，不是梦中的那种超越时间，超越空间，是一种真真实实的拓宽了现有生活内容的日子，她必须能最大限度地满足本能的那种任性，实现现实社会已经具备的可能的自由尊严和道德，不应该成为约束我的绳索，而是维护我利益的工具，扫清人生路途中的一切障碍。
好久没去炎家，大公子见了我避而不谈我近来浪费的时间、金钱，反而褒奖我着装的艺术。
在东方面前夸奖我的衣着，简直就是出我的洋相，在她那冷峻的目光扫视下，我感到自己还不如有闲妇女喂养的宠物，至少她们不嫌弃那些听人使唤的洋狗露在外面的生殖器。她的精明和傲气无形地把我降为动物，她不会认为作为人我和她是平等的。
我的出路只能是摇尾乞怜，我要无时无地地表示自己是忠诚地，向主人献媚。
除了陪大公子在书房里呆着，大部分时间我都是在帮她做事，做得越多我心里越是舒坦，吃起饭喝起咖啡也不畏畏缩缩。
大公子喜欢饭后在客厅闲聊，我尽量找点事做，推着吸尘器在地毯上有顺序地来回清理。一天清理十次八次，她从不嫌多。
我外出买回的莱，总不能令她满意。她自己去市场，我拎着篮子跟在她身后。
做小买卖的菜贩子，对这里各式各样的有身份的主妇、佣人、妇男司空见惯，养成了和气礼貌的规矩。因为她们虽然买得少，价钱却不便宜。东方更是不善于讨价还价，她不喜欢我买的比她划算，她要去买菜，也不是担心我花钱，她是想借此散散步，听这些下里巴人说一二句话，沾点人味。
除此之外我看她什么都不缺，她对他们的口头禅，流行的新名同特敏感。
他们暗地里猜测我的身份是男保姆还是保镖，一个小伙子曾试问过我，遭我白眼。
她希望我跟在身后自始至终免开尊口，只要在菜称好以后。及时地把篮子送到她手上。她看过称，接过莱，我准确平稳地双手接过篮子。有时她也看出自己买的菜价格不合理，这时才主动跟我说话。做人要从小做起，不要贪别人一分钱。
为了讨好她，我几次对她说，我无心上班，想辞了工作到她这儿做佣人，明知这是不可能的事。她不回答是与否，只是加快了步子。
大公子在和东方多次协商后，在东方去学习的机会，安排了我们寻根的河西之行，他通过民俗研究书刊社给工程局发函，借调我二个月，去边远地区调查采风。
情报研究中心派了一辆吉普车送我们。
临行前，东方给我添了一个电影厂的药箱，装满了药品和山区常见病的诊断书。她说，不懂不要紧，下面医疗单位知道病人患的是什么病，关键是没针没药，带上这些药，出了小毛病不犯愁。如他们把握不准，那就赶快回城。
我们这次去了几个属贫困县的山区，又没熟人负责安全。
她把母亲送给她的一支不锈钢的手枪也给我带上，以防万一。
她不会使它，问我会不会用。
车送我们到宁县就转去了。
她的电话到得比我们快。
一到县里，各方面的人物就到齐了。他们设酒宴招待。他不喝酒，为了这场面的气氛，我放开了肚皮大吃大喝，最后被工作人员抬回了招待所。炎公子稳如泰山，别人一看便知是个人物，所以事事他们都找我，问及地区是否安排了我们计划的路线、食宿。县里还增派了一名联络员，随我们一同下乡。
在我们选定的三河村开始了我们的第一站，大公子打发联络员回县城，他执意不肯。
在我做了说服工作以后，联络员驱车去了乡政府。他的一个同学是这儿的民兵营长，在乡里当半个家，他把我们托付给民兵营长。
民兵营长见了我们，请联络员放心地走。当下他送走了联络员，又给我们换了一户富裕的人家。所谓富裕人家，就是玉米和山芋一锅熬，一家五口人都能吃饱。
这山河村的风景可谓独一无二，河汉里、沟渠上、水田间处处都是长长的茅草，一百多户人家散居在十多平方公里的小平原上。我们问乡下人，田间怎么只有茅草和浮萍，老农告诉我们，茅草浮萍都可翻田沤肥。
三河人不爱讲话，我们在河边村外，找不到一个愿意跟我们谈话的人。他们可以蹲在岸边的土墩上，看着水里的鸭子从早游到晚，都没心思搭理你。他们居住的茅屋，三年就要翻新一次，找不到历史的遗迹。他们的墓地，土坑不到膝盖深。
二天后我们就离开了这里，这河而上，去了上游的三合村。民兵营长让他妹妹给我们带路，去她姐姐家。
弯弯的河道把路引向北方，河面上没有小船、木筏，走出二十多里地，河仍然是那么宽，河中央已露出了巨石，想必这就是没有船的原因吧。
地势在增高，水田找不到了，茅草开始变得稀落矮小。营长的妹妹兔子背着我们的东西走在前面。炎要歇歇脚，她说不累，其实她没听懂，是我们累了。
人家背着两个背包都不累，所以我们不能强求。
三合村坐落在河岸的山坡上，大都是石头垒起的房子，地势高低不平。之所以叫三合村，是因为在六十年代这里仅有八户人家，因为要开发土地，就把原先位于山里的人家外加逃荒的游民强行赶到一块，划出一个四四方方的村子。到了如今，因为政策松动了，原来位于山里的老山户又悄悄搬回了山里狩猎，而本身就是游民的外乡人，在定居了近十年后，仍和本土人不和，现在又开始外出谋生。
他们不习惯一年四季吃玉米红薯上豆的日子，所以半个村子都是空的。
兔子的姐夫是这三合村里的老住户，在村里当文书，是个白白净净的男子，刚结婚两年，有一个儿子。他把我们三人安顿在相邻的一个空空的石院里，这家人都到山里去了，把房子委托他代管。管不管都一样，反正不用操心，有客人就住下，没人就空着。屋顶上是尘埃，墙角是蜘蛛网。兔子利利落落地收拾出两间屋子，炎和我在前屋休息。
黄昏时分，我们去了趟河边散步，苍凉的景象让人想到古人“大漠孤烟直，长河落日圆”的诗句，早在一千多年前那些骚人墨客，在原始的交通工具厂，由南到北，由东向西走遍了祖国的山山水水，而作为今天的文化人，炎自愧不如。
他用无声的语言默默地谈着先辈文人，总结他们惨痛的教训，再一次给我讲起先人的小隐与大隐的思想，深情地赞美隐士的醉卧林泉，高蹈江湖的美学价值与思想境界，批判了传统文化中反动残酷的那一部分。中国要兴旺发达，如果在文化上不能实现文艺复兴的梦想，是难以想象的。而今天我们的经济现状和社会制度，都严重制约了对传统文化的发掘和整理，今天的艺术家、理论家所走的路许多是对二三十年代的重复，封建文化的阴影，依然困扰着这一群人。这使我明白他才是个真正的痛苦的灵魂。他悲怆的怀古情意，对现代思想史的批判，反差太大。
在我的心目中，他一会儿是个气势恢弘的儒仙，一会是个孤独悲怆的小人。他情感上的疮痴，像一块烧红的铸铁，烙伤了我的内心，他敏捷的清晰的思路，使他又能很快地从悲痛里解救出来，他仁立在河岸的高地上，向西眺望，大脑里却对那个思想的家园依依不舍。
晚上，当他得知文书正在帮族人修谱，表现出巨大的热忱。全身心地投入帮文书整理、装订，询问人头、嫡传、男女收费的标准、活动经费的开支。主动提出能帮他们李家去查他们的祖先来到宁县的前后情况，教他们如何去查县志、地方志。
作为酬谢，文书进山办事回来，给他带来了獐子肉犒赏他，希望他能进山转转。
山里有很多人，都在做着发财的梦。有人谣传明末清初，这里曾有一个山寨，在内部火拼后烧毁了，有很多金银财宝就在这山里。三十多年前曾有人来找过，后因情况发生变化他们取消了寻找财产的念头。
我们来的正是时候，文书不是因为要回来修谱，他也要在山里碰碰运气。
炎很乐意去看一下，讲定第二天就进山，并兔子就此打转，带个信给她哥，多谢他一路上的照顾。兔子不愿回去，炎同意她留在三合村，可她要随我们一起进山。
她中学毕业就闲在家里，吃饭睡觉间死了。她姐和姐夫也赞同她随我们进山，问题是我们不会走回头路，很有可能走出山沟去双台镇进入回民地区。她身为女孩，一人返回我们不放心。
文书道：“乡下孩子可不比你们城里人娇生惯养，兔子一人一天走个百几十里路没问题，顶得上你们两天的路程。”
于是，凌晨我们出发，从村后进了山沟。前一段二十里路程，还是荒凉的山野地，后二十里的山路变得奇峻峭拔，因而说此地藏有宝藏，不是没有可能。在苦难黑暗的封建社会，无家可归的人聚集在一起打家劫舍、占山为王，这种蕴藏着自然界之灵气的地方，自然容易吸引人。
接受去三合村路上的教训，炎再不客气地要求在岩石下歇一会儿。兔子的耐力忍性真是惊人，有了几天的相处，她明白我只是个助手。于是和我交朋友，听我讲大都会的生活和炎高贵的夫人。
晚上我们找到了一个猎棚，猎户听说我们是三合村文书的亲戚，老俩口马上热心地接待我们。
老妇看过兔子说她与她姐刚嫁到三合村时一样神气，可生了孩子变化就大了，人丑了许多，身子也变了形。
老汉还告诉我们昨天山里死了一个人，是被害死的，三十一二岁的男人，还是外地人，要我们当心。
这一二年山沟外来户只多不少，四川、甘肃的啥人都有，像个大杂烩。这些从那边来的外乡人不守规矩，肆意妄为，老天、王法都不管。
与他们说的相反，当我们到了游民集结的巷沟时，北坡上一排排的草棚，温和的阳光，一派温柔之乡的风光。几个女人去小溪里洗涤，一群孩子在山坡上玩耍。我们一出现就被孩子围住了，一个个长着长长的头发，黑黑的乌龟爪，歪七竖八的衣衫。
一个机灵的男孩指着一个窝棚道：“那有一家人刚走，是个好棚子。”
老沟的游民都有着不可告人的目的，他们忌讳别人探听他们的底细，他们彼此不了解对方从何来，今后到哪儿去，为什么要呆在这里。
山地上一块块开出的菜地，证明他们住下并非一日。
白天，男人们都到各个山沟里转悠，大多数的时候是没有收获的，就算能弄到野味，也不够吃两顿的，他们往往通过向山里的来客索取财物谋生。
炎不解为何有人喜欢往山里跑。
天未黑，我们的棚口就出现了一个莽汉，他向我要茅棚的租金，一脸的虬髯，开口就是十元，够住一夜宾馆的费用。再过了一会，一个生像异形的年轻人又进棚来讨保护费五元。最后是一个肥耷耷脏兮兮的妇女送来两个旧垫子，一个止咳糖浆的瓶子制成的油灯，要三块钱的租金，一块钱的押金。兔子怔怔地退到一边。
炎很豪爽地付了钱给每人，对肥女人的关心表示感谢。
炎让我估摸一下这三个是些什么样的人。依我的看法是讨饭的，炎哑然一笑，“应该是背井离乡的穷苦人。”
我不赞成这种说法，真正的农民是不会离开自己故乡的，他们南腔北调，都不像好人。兔子也赞同我的意见。
夜间，山风四起，棚子不远处出现了鬼哭狼嚎，是冲我们来的。炎开心地劝兔子放松点，欣赏欣赏这种不同寻常的欢迎仪式。她慑寒地望着小油灯，两片厚厚的嘴唇，随鼻息微微阖动。想到她叫兔子，心里直想笑。不知是不是因为这对兔子一样的圆唇，别人叫她兔子的。
不敢有一点松懈。为了炎的安全，我和兔子轮流休息，炎劝大家一起休息，绝不会有事的。
当太阳从东山升起的时候，山沟里的大人孩子都在拆窝棚，我们不知是何缘故，站在棚外观望。
不一会，绾着袖子的肥胖女人，冲我们走来。要我们把草垫子油灯拿着，和她一起走。
昨夜山顶下了大雪，秋天的好天气结束了，现在搬到猫耳洞去住，冬天这山坡是住不下去的。
这个棚子不是我们的，所以我们不能拆。我问那个虬髯的莽汉在不在。
“他是嘘你的，这棚子不是他的。”
前天山里有人挖出了煤，棚主加入到挖煤的行当里去了。
这样我们随肥胖的女人以及她的男孩丈夫，在山后的南沟，找了一个回环的大洞。一半给我们，她占一半，请我们放心，不要租房，她还可以照顾我们。
“别看我是个妇道人家，在这沟里都是我关照别人，就算你是个男人又怎样？我不关照你们无法生活下去。我这人是菩萨心肠，见不得别人吃苦，看得出你们都是本份人，要在这儿行医。人吃五谷杂粮哪能没病，到时你就狠狠地敲他一笔，不怕他们不拿出钱来。春上一个甘肃客，身上揣着一百多块钱，死在了草棚里，想医都没个医。要遇上你们救了他的命，他不会留一个子，那付可怜相真叫人心寒，你们这两天就给我男人帮个手，让他教教你们怎样在这混饭吃。”
炎和我商量先在这住下来，下午送兔子回家。晚上她可到老猎户家落脚，明天赶回去。
下午我要她回三合村，她正和那女人在商量挂好洞口的草帘，又把连通的地方遮起来。
下午南沟就热闹起来了，孩子们从沟的一头闹向沟口另一头，走进一个洞口就挑起帘子怪叫一声。
一个满脸疤痕的男人，气势汹汹地抓到一个惹事的男孩，恶狠地抖着肩膀从沟上扔下来。各个洞口观望的人都无反应。
肥胖的女人对我们道：“没啥看的，那个小孩太讨人嫌，没人治他不行。”
我有一种预感，有一个陷井在等着炎，而他全然不知。我提醒过他我们出来的目的，并引起他的重视。他谨慎地向胖女人讨教黑道上的切口，对他们的黑话反复琢磨把玩。要求我和兔子尽量学会这些语言，他则去弄清楚他们生活的来源，操作的手段。
每当胖女人有为难的意思，炎都给她个三五元。拿到钱她自然地满足他的要求，声称要做我们的保护神，有她在这沟里没人敢动我们一根毫毛。
这里人的底细她全清楚，那个敲我们竹杠的莽汉是个骗子，别看他人高马大，并不中用。起初他刚来这里时，别人都敬畏他三分，去年过年他喝酒与人动起手来，熊包一个，趴下了。
一个四川汉子让他当众喝了别人撒的尿才罢休，所以他从不敢在这撒野，只是见了新来的，在别人还没了解他之前敲诈一点。
果真五天后沟里又来了一个过夜的老汉，他去收保护费，可老汉是个犟牛，在沟头上咆啸起来。人们都从洞口伸出了头，没人前去围观，那老汉不仅没给他钱，还砸烂了他的脑袋。
我们都以为这下事情没完了，可他连忙捂着脑袋跑了。
天黑后他来到我们洞里，要求给他包扎一下。胖女人掀起了连洞的草帘示意我们要钱。
待他走后她嚷嚷起来：“你们怎么这样饭桶，难道连钱都不敢要？你们用不着可怜他，这回不要，以后你们再也别想在他面前抬起头来。”
她又给我们出了个主意，要我把钱交给她，和她家打仗。
她今年在山岗上种了不少土豆，够吃一个冬天的。现在要弄点米和油到手，再以后天变了弄粮食就难了。
她让丈夫严贵银和我们结拜兄弟，有福同享，有难同当。
以后再给别人看病，她帮我们收费，哪怕是包个小伤，也要讨五元钱。“
炎给了她一百元，她的身体像冲气般膨胀起来，赶快唤几个孩子过来，认我们作干爹，认兔子为干娘。这一切来得这么快，这样出乎意料。
和一个有知识有文化的现代文明人的生活习惯格格不入，她把我们从现代生活一下子拉到了愚昧的陋习中。离开大都市的时间不算很长，却仿佛相离了一个世纪。我想找个机会与炎交流一下各自的感觉，很显然，他没有这个意思，我的内心苦难不堪忍受。兔子对我心理状态似乎理解，总是和我挤在一起。
这土洞太小，不便进行私下的交谈，为了使我安心，炎开导我，生活的意义本身并不存在，意义是寻找来的。人处在一个具体的环境中。不一定就是环境的奴隶，要能跳出三界外，对人生的各个层面都能持有欣赏的心态，像在观赏一幅有着时代特色的风景画，不必让自然的感情迷失在风景中。在生活中，同样是既要参与生活又保持一定的审美距离。
严贵银过游民的生活已近二十年，他曾是一个粮管所的粮管员，因工作失误万吨的粮垛发火了，为了逃避责任，逃出了县城，四海漂泊。二十年前的惊惧仍在脸上，变成了一道道深刻的折痕，黑瘦的脸颊，一双凸出的大眼睛，再过四十年也
不能使我忘记。
这沟里的人都有着不同的特征。就像胖女人身上的肉，如何也想象不出是怎样长出各种形状的，该长的地方不长，不该长的地方堆起了肉泡。
她从不讲自己的身世，为了满足我们猎奇的心理，她把别人的事当故事讲给我们听。讲那猴子在家时因冒充他哥上了嫂子的床，被兄长逐出了家门。住在我们洞旁的一个小个子汉子，因有谋杀四人的嫌疑离家出逃。我们无法相信小个子能一次杀四个人。
胖女人说，是别人没有找到他杀人的任何证据才让他跑了。我不禁要问，你们都是单个的来自不同地方的人，怎么会知道对方的情况？
“这很简单，这里人不多，消息挺灵，外面有什么事发生这里都能听到。有的人是忍性不好自己讲出来了，那猴子只要给他倒一杯酒，就把自己的真实身份讲了。为了讨第二杯酒，就讲了他偷嫂子的经过，以后就再也没人请他喝酒了。他们不像你们，只想刺探别人的事，我这人不爱打探别人的事。”
沟里还有一对小两口，看来令人生疑，他俩不像是苦大机深的出生。从他们深深的不安和良好的体形中，让人想到他们该来自安定有保障的家庭，就胖女人猜测他们是私奔出来的。
这天，年轻的男人到胖女人这儿讨盐，她呻了一口唾沫，“哼！光想讨东西，世上哪有这样的好事？”
青年男子在洞外站了一会儿，空手而去。
炎见此向胖女人讨了半杯盐，让我给他送去。
我出来时，他正在沟的另一头向洞里钻。我来到洞前挑起草帘，小夫妻俩正在叹气。男人穿的牛仔裤已经很难辨认，女的脚上的半高跟的皮鞋，只看得出式样而看不到颜色。
对穿这种半高跟的露着脚背的女人，我历来都有着好感。
面对他们的惨相，同情怜悯之心油然而生。
我本想和他们聊一聊，他们为难的神态，害怕别人接近。
我在洞里多坐一会儿他们就多一份猜疑，就像我的到来不是在做一件好事，而是向一个流着鲜血的伤口抹盐。他们因我而受着煎熬，内心的痛苦隐隐浮现在脸上，面部的表情因肌肉抑制不住在不停抽搐，最终失去控制，没有怨气地呜呜哭泣起来。她挺着大肚子，那不合时宜的有几分秀气的擦泪的柔指，感染着我这个本意做个看客的第三人。她晾在洞口的袜子，本色是白色，现在已变成了黄色。就像她椭圆形的脸儿，白净的时候一定典雅动人。
是个什么样的爱情故事，把这对情侣逼上了绝路，就不得而知了，远离城市和文明，生存安全都将失去保障，相爱能坚持到哪一天？
小油灯下，兔子睡在我们中间，听我和炎谈人与人之间至死不渝的爱。如果没有现代文明和科学进步，置今天的人在大自然的天国里，将是如何一种景象？在今后的几代人中人类回归自然的可能性，像山沟的所有人一样，永久地扎根在这荒山野岭，人们就能培养出与大自然的同一性，或者在文化与宪法中，为走投无路的人开辟一个保护区条例，才是符合人类自身的根本利益。关于乌托邦、世外桃园、梦幻般的香格里拉，和理解他人的情感什么时候才会驰进人们心里，又是什么原因使她破灭？时代、岁月、人生，磋跎在一次又一次反复中，幻生出朴实纯净的情感流。可惜的是她不能在人们的心底永驻。
炎时常流露出的长叹是那样天真。我无法认定跟前的他，
是一个发明幽情的老佛爷，还是充满幻想的孩子。如果没有我，恐怕没有这个寻根的旅程，而我的动机下含有多少纯真的成份，自己都不清楚，她究竟能为我带来什么好处，同样是不清楚。
只是从兔子的身上，我看到了自己经过伪装的企图。一方面就是她厌烦了枯燥无味的日子，另一方面她或许还有许多苦心经营的梦想。
我们都在等待着意外的收获，就像炎期等着意想不到的喜悦。他是坦诚的平淡的，她是纯朴的强烈的，都是真实的。而我的处之泰然有着理智的刻意追求。
山里又下雾了，兔子出洞方便回来说。
炎道：“那就早点休息吧。要想在这多呆些日子，我们明天去帮严大哥做事。”
“洞里在反湿，大概夜里要落而。”兔子说道。
她又向我指指隔壁的洞小声道：“那边有人，她在想什么呢？她一定有想法，我能看出她的不安。”
当她躺下后，我向她挪了挪了身子。土洞的湿度在增大，我和她开玩笑：“我刚发现你是对眼。”
她明白我是想与她交流，向我贴近。
通过这段日子的相处，沟通起来很容易。我问了她的身体状况，又问到她的过去及将来的打算。外面的雨哗啦啦地落下来了，她是个非常懂事的孩子，听到炎的咳声，毫不思索地脱下褂子，搭在他身上，我脱下上装给她盖上。“不用，我睡在中间不冷的。我脂肪厚，能抗寒，要不备盖一半。”
“别争了，你们女的体温低。”
她把上衣一角盖在了我身上。
湿气在上升，雨越下越猛。
天亮后洞里仍是黑的，为了光线好，兔子卷起了草帘。胖女人在洞里生火，湿柴烟灌满了土洞。要不是昨夜他们连夜搬木柴现在都没烧的。
阴天，一天只有两顿饭，炎要出门去做事，吃得特别多。几个孩子从洞口钻到我们这边玩，胖嫂恶狠狠地一个个拖了过去。
炎呆不住想出去。兔子无论如何也不让他走，三人都有点感冒了，他若出去，必病无疑。
我们还在为时间难打发犯愁，就听见前面洞里有人叫胖嫂。她是有唤必应，整天像个大忙人。
不一会她领着一个年轻的妇女，钻进了我们的土洞。
她钩着身子，让她的孩子把一条毛巾递给她，其实那是一块粗上布。声音宏亮地对炎说：“我的大兄弟，我给你们做好事来了。我这人心善，爱管闲事，现在我们吃的是一锅饭，住的一个洞，你们的事也是我份内的事……”
她的话还没讲完我们就明白了她的意思。是卖这女人，什么问题都想过。就是没想到要买人。
“哎——你们听我把话说完，不是我要管这事，你们的事，寨里人都明白。”她叫这山沟为寨。“刚才人家与我商量，是瞧得起我，因为在这里我保护着你们，要不没这儿平平安安。之所以找上你们也是有道理的，你们两个大男人共一个小女人也不像话……这里条件差，晚上做起事来，让孩子见了多不好意思。我不是想说你们，而是为你们考虑，你老兄身子弱，你老
弟身体不算差。像这两天，闲着无聊，都起这心事，你让我弟媳妇一人咋吃得住？咱们明人不说暗话，我昨天见了弟媳妇在洞尾清理污秽，那是来月经了，你们整晚上还不得闲“。
看来一切都弄糟了，我们三人一时都有口难辩。光是这一个胖嫂的发难就是如此，若是动员整个所谓寨里的人来，非杀了我们不可。
“还有啊，你们到处拉屎撒尿，寨里人早就看不惯了。家有家规，国有国法，这里也有这里的规矩，像弟媳妇那样在干净的洞里丢脏物是要挨刀子的。那些洞是有主的，也是为过路客留宿的。今天就不说这些了，还是让我来撮合你们的好事，留下这个女人，过些日子你们摸准了对方，看合适谁再分开不也体面吗？弟媳妇你也别大贪心，也别欺老实的男人，有一个男人也就够了。要论掌管钱财，治理家务谋生活，你样样不如我，有你严大哥一个男人我就心满了。我年轻时比你逞强多了，现在的三个男人加在一块也不及我那前夫强壮。如今人老了，有孩子拖累，晚上也没兴致，连一个男人都嫌多了……”
我们三个你看看我，我看看你。那意思是你怎么不反驳啊，是理亏还是不会说话？明明都不是。
兔子的脸一阵似红一阵，冲血时两眼冒着红光。
炎像是完全听不懂胖嫂的话。
“你们在发什么呆吗？又不是亏待你们了，人家十四五岁瘦精精的小姑娘都要八九十块钱。这么大的一个女人也不多收，只要一百块。这山里生活艰苦，你们要是带她去县城，老娘不要你们一分钱就让她跟你们走。”
我不知她何时又变成了我们的老娘。
“可人家是来陪你们吃苦的。嫁鸡随鸡，一辈子跟你们受苦受难，生儿育女，还要伺候你们。说不定哪一天你们又把人家转卖了。用了享受了还赚她个百儿八十的。甘肃那边的淘金客，不都是大几百才买一个女人？可人家是个良家妇女，丈夫死了才出门的，遭不起那份罪。一个女人要伺候七八个男人，生的孩子谁是谁的都不负责。”
她使我们大开眼界，可我不知道她说的七八个男人共一个女人是否属实。
胖女人不管我们搭不搭理，继续围剿，“罗，你们细瞧了人家，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，一副厚实的好身板，当猪肉卖也不止这几个钱。”
见我们没理，她又说：“我自己作主，把身价降到六十元。
我知道你们不是走歪门邪道的人，不会虐待她，可你们毕竟是犯了法的人，要不不用来到这山寨，大家都有难言之隐，只要今后好好做人。看你们三个恩爱的样一产，我又何尝忍心害你们？让你们收留她只是给她一条生路。就这样订了，我还要回话给别人。“
她向外跨了几步又转回身问那女人：“你没妇科病吧？”
那女人摇摇头。
“钱就不慌，你们啥时有啥时给我。”
女人站在那像一只被脱了毛的母鸡，全身湿透的衣衫贴在身上，骨架不错，看起来体质不赖。炎拿着自己的衣服给她换时，她像一部被开动的机器全速运转起来。冲到雨地痛痛快快地冲洗然后更衣，我问炎咋办。
“咱们明天走。”
“去双台镇还是回头？”
他对兔子说：“你打算咋办？是就此回转还是继续跟我们
去？“
现在的路程都不近，我不忍心现在这样凄婉地分手。
让她随我们一起去县城，再转到宁县，到那边天也许睛了，再让她回去，我们也放心。
吃饭前，胖嫂换上了那副极富人情味的慈母面孔，弄来了两只兔子三斤散酒给我们恭喜，严老兄还带来了一块野猪肉。
几个孩子挤在洞口，唤着肉香，看着碗里的肉。炎让胖嫂端一碗给他们。“别理他们，我在锅里留了不少，他们一会儿就抢光了，这几个孩子死能吃，死尸都能吃下两副。”
我按炎的意思掏出三十元作吃喝开销，她一边收下钱一边说：“别着急，和那六十块一起给也不迟。我知道你们是老实人，今天的这事草率了一点，若是有心，给你们找个没结过婚的真姑娘也不过份。俩个男人同时爱上一个姑娘，看来你们是戏文上的那种有情人，他们都说沟头上的那一对是活着的梁山伯与祝英台，我看梁山伯与祝英台也赶不上你们住的感情好。像恩爱的夫妻，胜过亲生兄妹，对这女人再坏也坏不到哪里去。”
夫妇俩吃罢，收拾残局过去了。
女人见兔子总是和我凑在一起，误会是有意的配对，自动地和炎挤在一块。炎恼火不是生气亦不是，想和她解释今天收留她的原因。她用不信任的目光打量着我们。
“你们要怎么办尽管直说，我都不会在意。”
我让兔子和她攀近乎。
她叫成红霞，兔子大喜过望，她叫成海霞，仅差一字，完全是一对姐妹的名字。
我们天未亮就开路了。炎在草垫上留下一百块钱，女人捡起来塞到他手上，“不用给钱，我是自己跑出来的。不是卖人。”
炎略思考之后还是丢下了七张十元。
这场雨，就这样不停地下了两天。我们近十天才从原订路线转回了宁县。这一路还多亏了红嫂，不然或许真的会难倒我们。
在小旅社里落脚后，兔子去邮局给他哥通了电话；人后天就回家，明天休息一天。
炎给了一百四十元叫她们明天就去买衣物，作为礼物送给她们，以答谢她们给予的帮助。虽然事先就想到了，还是未能预防兔子对我们产生的感情。
在这即将告别的日子里，她那眼里总隐含着晶莹的泪花，即使是笑的时候也如此。
清秋的小县城，在北方冷空气的压迫下，建筑物全趴在了地上。和来时的感受完全不同，寻遍了城中所谓的名胜景点，都索然无味。
她俩买了衣物后，两个换上新衣的女人，突然对逛街有了兴趣。红嫂有了钱买零食、买水果，还买了几个青萝卜，说是带回旅社吃。兔子要去县重点中学去看看，那一度曾是她的梦想。
学校的面积不大，两栋二层楼的教学楼前是一个大操场，楼后教员的宿舍和办公室是青一色的砖木结构的院落。
炎告诉我们这些房子应该有一二百年的历史，山墙上的怪兽的砖雕就是最好的证明，是一种人们传说中的类似羊的
动物，是女人的克星。
在历史的很长一段时间，这个地区的女人掌管着社会的巨额财产，而女人的天性是软弱的，所以整个社会都处在最乱的状况下。这个房屋上装饰这个动物，意在拒女人于门外，反映出主人对女人的畏惧心理。据说无论是什么样的女人，只要遇见了它都要俯首听命。它回避男人，所以女人就要找一个自己能控制的男人做保护神。
教师们随意搭的棚屋、厨房破坏了房屋的整体结构。炎还是从一堵改造的隔墙下找到了正院的台阶，和放在仓库里的超宽的垂花门。
到了学校的后院，粗糙的红砖墙把建筑群分开了，经问一名校工才知道，场那边是教育局。那边的旧房子更多更大，我说过去看看，炎说不用了。
从墙头上看看那边屋与屋之间的高高的防火墙，就看到黑色的主体建筑。宁县建县只有二十多年历史，在此之前相当于双台镇那边的三不管地带。而这建筑群坐北朝南气势非凡，有与天子争夺天下之势，因而断然不会是官府。本地从古至今文化不发达，没有办学之风，五十年前的事就是神话了，决不是学府。从第一道门直到中门，都有九级台阶，可见其在地方上的权势。
学校的隔壁还有一幢高房子，炎不知是什么道理，它似乎和这些房子关系不大，但又挨得很近，年代亦很相近。
兔子来时曾见到招牌，是粮食局的仓库。
确是一座仓库，守门人见我们并无恶意，放进了我们四个人。房子四周有采光井、通风口，侧面又像是一座教堂。
守门人介绍说这是宁县最大的一间仓库，我们问为何不见保管员。
“没办法，前些时消防部门来检查，也要求仓库留人值班，可值班的娘们就是不肯进仓库，说里面闹鬼。”
找到了仓库保管员，请求她们让我们进去看一下，她们推辞要等主任来带我们进去。
时间不早了，还不知那个爱喝酒的仓库主任来不来。我们正束手无策，红嫂立即展开了攻心战，把水果烧饼统统放在了办公桌上，又是奉承又是甜言蜜语，大妹子老大姐一套一套搬上来。果然奏效。
一个因瘦而像男人的女人经不住磨嘴皮子，拎着一大串钥匙领我们去，另二个年轻的媳妇啃着水果笑道：“梅二嫂，当心别又扔了钥匙跑了。”
红嫂把青头萝卜送给了守门人。
凡请客送礼的人都该向她学习，没花几元钱，就能皆大欢喜。我做梦都没想到这么能送礼。守门人笑逐颜开。
房子的空间比我们想象的还要大，二层有铁窗眺望日，内部像屯兵的古堡，给人以全新的印象。墙脚方方正正的气孔，和我们的欣赏习惯相差太大，令人进发出许多奇异的遐想。
梅三嫂告诉我们这屋子四周有点怪，女人不能在这里屙屎屙尿，否则会有怪事出现，特别是阴天。她们不相信迷信，又不能不讲点迷信。
前二天刚落过雨。不落雨墙脚也是湿的，但是堆放的粮食不易受潮或者腐烂。事情就是这样怪，我还在想方洞该有点别的用处，炎却问这里是否有厕所。梅二嫂说在后门外。
厕所分明是两间半人高的半盖顶的古屋，一边大一边小，奇怪的是厕所中间是平平整整的方石砖，四周是土质的地，这
厕所如何使用，怎么也想不通。
“会不会是像长江下游有些地方一样，在里面放马桶，专门有人处理它的。”我问。
炎摇摇头，问梅三嫂有哪些怪事。她不乐意地说：“你们就别问了。看你们像是为人师表的教师，是有知识的人，干吗对女人那些乱七八糟的事感兴趣？快点走吧。我要锁门了。嗯，不是你们早该下班了。”
今天不虚此行，遗憾的是没带照相机出来，本可拍些照片回去的。红嫂今天露了一手，觉得我们只不过如此，再不像前些日子那么讲客气，在饭馆旅社都大有作主的味道，派兔子这样那样。兔子明白她是不明真相，也不吱声。
晚上炎写东西，我去她们房间找兔子聊天。
在县城玩了一天她的心情好多了。她郁郁问我红嫂咋办，我不知道，到时看炎怎么说。
红嫂见我们避着她，知趣地退出了房。
“你信不信，我要是没猜错的话，她是去找炎大哥去了。”
兔子说。
“有可能，你该向她解释一下。”
“没用，她头脑有问题，明白人一眼就能看出我们是什么关系，她却执迷不悟，还当我们是寻宝贝的。我说没这事她不信，她还开导我不要想不通。一个女人共二个男人终不能长处，你们俩人迟早会分开的。到那时，一个跟一个男人走，各奔东西，做一对好姐妹，保留好一份情和义。命中注定再相见，还是一家人，无缘相遇，心里总有一个念着的姐妹。她倒想得挺远的。”
我说到相互留下地址，日后再联络，她的眼眶红了。问我们什么时候再来？我实话实说，告诉她再也没有这个可能了，最好是将来她有机会去省城。
“我确实想去，我们村的青年人都想出去闯一闯，在乡下一辈子没有出息。当我看到小学辍学的同学结婚后，像婶子们一样，养孩子，干活和丈夫打，我都怕认她们同学。有时她们在我面前学着大人的架式开玩笑讲男女之间的呕心事，我不相信会是她们说的那个样。这些日子我们生活在一起不是很好吗？没有她们说的那么肮脏丑恶，除非你们不是寻常的人。”
我无疑是个普通人，炎倒不是凡人。从我的角度看他，倒是像仙风道骨的神人，我想了解他办不到。
“你有点怕他？”
“不应该是怕，准确地说是敬畏。”
“那你回去后干什么？”
“去单位上班。你要是去省城，直接去找我，我领你去炎大哥的家。他夫人可厉害呢，也挺高贵，不好接近。”
“那我们说定了，到那时你可别不理我。”
“那哪能呢？”
轮到红嫂就不好对付了。炎让我们一起过去话别，明天就走，她不同意分手。兔子告诉她，我们之间没有任何约束关系，大家本是陌路人。她不理解，一把鼻涕一把泪，从过去哭到长大，被家人推出门，嫁给了一个病快快的男人，不醒事的男人。
婚后在村里乱讲他们是怎样做房事的，讲她是个白虎星，坏了她的名声。在她有了两个女儿时男人病死了，叔子们为了占房院，一同把她撵出了家，她把两个女儿送给了同宗的人家。
兔子帮忙解了围，让红嫂明天随她一同去她家过一段日子，她哥或许能帮上忙，不行再去找我们。
就这样第二天，我先给东方打了电话，随后去车站乘车回家。我们的车先发。她们背着炎留下的医药箱，扒在窗下频频招手：“再见，再见！”