借着月光，穿过杉篙、预制板和水泥的料场，宁寒林来到他的小屋——汤姆叔叔的小屋。从前他和徐苒到小屋约会时，就说到汤姆叔叔那里去。打开门拉开灯，宁寒林看到的是满目灰尘，一片潦倒。走前未刷的锅碗仍挤在墙角，洗好挂在衣绳上的几件衬衫无力地垂在房中央，后面小窗的玻璃上，纸补的破洞已然掀开，垂下一角……宁寒林立即感到凄凉和孤寂，买别墅后的好心情荡然无存。自从编辑部把小屋分配给他做宿舍后，这里也曾温馨过，崭新的窗帘、整洁的床铺、规整的家具、钉有现代图片的墙壁，真是既雅洁又舒适。当时他用了一周的时间来布置小屋，是为了给徐苒做生日。
那天下班，宁寒林在报社门前等徐苒，问她今晚是怎么安排的。她说心情不好，想在外面走走，逛逛商场也行。宁寒林的心咯噔一下凉下来。在表面依顺的同时，他迅速地寻找着使她能到自己宿舍去的理由。
“在外面走走也好，今晚空气不错。”
“空气不错吧？”徐苒裹着黑色冬装，站在灯影里仍不失婀娜。
“不错，已经立春了嘛！”宁寒林还对着夜空做了个深呼吸。
“咱们往哪儿走好呢？”徐苒信赖地问。
“你心情不好……是不是因为你丈夫？”宁寒林记起来，上周徐苒跟他提起过，说她那个做地质博士的丈夫，在他母亲面前一副大娇儿的样子，让她无法忍受，尔后又因一些小事发生了互不退让的争执。现在她想透透空气，这很正常，但宁寒林为了让她愉快起来，在小屋里为她精心筹备的生日节目将就此告吹，这使他产生了挫折感。
“很难说为什么心情不好。我丈夫的事是一个原因……算了，不提这个了。”徐苒在竭力地调整自己。
“咱们到国贸或赛特去吧，我想为你选一件生日礼物。”
“那么远，怎么去呢？”
“当然是‘打的’了，这样可以节省时间。不过……”
“什么？”
“实在对不起，我没带钱。我本打算在汤姆小屋为你做生日的。”宁寒林一边说一边观察徐苒的脸色。
“今天不上小屋了。”徐苒嘟着嘴说。
“是是，不上小屋了，我回去拿一趟钱，咱马上走！”
宁寒林见徐苒没反对，就轻轻拥着她往他的小屋走去。他们两个的工作单位相距不很远，时间不长就到了。进得门来，徐苒就嗅到一股苹果的清香，情不自禁地说：“好香啊！”
“这是我专门为你预备的。要不，咱们吃个苹果再走？”宁寒林说这话时非常小心。
“嗯……好吧。”
宁寒林赶忙取出刀子，为徐苒削了一个富士苹果。徐苒坐在椅子上慢慢地吃。
“你看，这是我为你过生日买的庄园火腿和老唐烤鸡……还有‘桂花陈’。要不然，咱们喝一杯再走？”宁寒林得寸进尺。
“算了吧，咱们走吧！”徐苒娇怨地说。
“就一杯，祝你生日快乐好不好？”
“那……好吧，就一杯啊！”
“你能不能把头上的围巾摘了？这样看着不大舒服。”
徐苒把红色的围巾扯下来，扔在床上，露出光洁而柔顺的披肩发。宁寒林打开酒瓶盖，为二人各倒一杯桔红色的桂花陈酒。
“来，干杯！”宁寒林举杯碰了徐苒手中的杯子，徐苒也略略地做了个碰杯的表示。宁寒林一饮而尽，徐苒很惊讶地说：“你真能喝，我一下子可喝不完。”
“不要紧，多喝几口不要紧。你尝尝庄园火腿怎么样？”
徐苒吃了一小块庄园火腿，说不错。
“来，祝你……你能不能把大衣脱了？”宁寒林望着徐苒身上的黑色棉衣说。
徐苒解开上边两个扣，往外裂了裂。看得出，她的心情已经略好些了。
这时候，宁寒林又端出一个小圆蛋糕，放在桌子上。徐苒笑了一下，“你不是来取钱的吗？”宁寒林憨笑了笑说：“马上就好，马上就好！过生日总得吃蛋糕啊！来来来，我帮你把外衣脱了，免得蹭一身奶油……”徐苒顺从地让宁寒林把她的棉衣脱了，又指责他说，这是他蓄谋已久的圈套，还提醒他不许强迫她。
“怎么会呢？我要强迫你不就失去你了吗？那多划不来！”
宁寒林在蛋糕上、桌子上、椅子上、窗台上和床头墙角上，都插满了红蜡烛，一枝枝燃起来，气氛渐渐热烈。徐苒平静地看着宁寒林做这些事。当他把灯关掉，留下满屋烛光时，徐苒惊呼：“太棒了！”
宁寒林又为他俩每人冲了一杯咖啡，然后开始慢慢地吃，慢慢地喝，慢慢地聊。蜡烛在安静地燃烧，烛花还不时地跳动。他们肩靠着肩开始唱歌，唱的全是《敖包相会》、《化蝶》等老歌，最后又反覆哼唱电视剧《红楼梦》里的插曲《葬花吟）。渐渐地，他们有些疲倦，半合了眼。宁寒林的手搭在徐苒的肩上。
良久，徐苒动了一下身子，含含糊糊地说：“走吧……”
“走，咱们走……”宁寒林看看蜡烛都已燃了多一半，便起身一枝枝吹灭，只留桌上的让徐苒自己吹。他用手拉住灯绳，待徐苒吹灭便开灯。徐苒鼓起腮想吹，一笑没吹成，运了运气又鼓起腮来，使劲上吹，桌上的蜡烛灭了，屋里一片死寂，只有烛心上那一点星光在逐渐暗下去。宁寒林突然改变主意，他松开灯绳，压向徐苒。徐苒坐在椅子上没有出声，只是僵在那里，轻轻地喘息。宁寒林得到鼓励一般，试图将她抱到床上，徐苒挣扎着小声说：“人家还不想呢……”宁寒林不敢再有大的举动……
他紧张地下来，拉亮灯，扯块毛巾让徐苒揩手，并连连检讨，又紧紧地抓着徐喜的手让她扇自己的嘴巴。徐苒不轻不重地一边扇一边嘟着嘴娇声说：“没出息，没出息……”还用毛巾擦他额头和面颊上的虚汗。
“这就满足了？”徐苒问。
“满足了，满足了……没……不满足不满足……”宁寒林一时蒙在那里，竟不知徐苒这话的意思。
他们在小屋里又嬉闹了一番。当宁寒林蹬车带着徐苒穿过城市浓重的夜色，悠悠地行驶在送她回家路上的时候，徐苒的胸和脸已紧紧地偎依在他的背上。他感到了徐苒棉衣内的温柔。
…………
想起那次不尽兴的行为，宁寒林忽然有一种要重新完成的欲望，于是在床架吱吱嘎嘎的声响中走向了高潮……
他燃起一支烟，身子骨儿备感轻松，回想起刚才路上发生的事。
他乘坐的“面的”快到魏公村的时候堵住了。静等了一会儿不见车动，他就结账下了车。只见路两旁围着许多人，一辆红叶牌中型“面包”和一辆“后开门”较着劲，两个司机正在车里谁也不服谁地相互咒骂。这时，呼地从面包车上下来三四个小伙子，冲了过去，不等“后开门”的司机下来，就把他拽倒在地上，连踢带踹地暴打起来。“后开门”司机的脸色惨白，用手捂着肚子，沉重地哎哟一声，就不再挣扎。
宁寒林见状高喊：“差不多啦！差不多啦！”他的意思是即便“后开门”司机欠打的话，也打得差不多了。他不敢喊什么“住手！不许打人”之类具有英雄气概的语言。也许他的高喊发生了作用，几个小伙子停下手，开着“红叶”，一溜烟没了踪影。
围观的人都看呆了，可没有一位路见不平或表示愤慨的。也可能他们见怪不怪了，事后也没见三五个一堆议论的，只是还立在那儿不走，看小伙子在地上痛苦地扭动。
宁寒林一手提着自己的旅行包，一手搀扶起小伙子，给他找个台阶坐下。小伙子强忍着疼痛从上衣兜里掏出一副墨镜戴上，自嘲地说：“真惨！”
宁寒林看看周围的人不散，就扶他走到楼角无灯的地方，掏出纸笔迅速写了“红叶”的车牌号塞给小伙子，然后匆匆离去。宁寒林就是这种人，他既没有能力制止住不平等的欺压，又不忍弱者无端地遭受欺侮，事后虽也有些胆怯，但每遇此类事，总抑制不住做出“差不多啦！”之类的反应。
宁寒林原打算次日起床后整理一下书稿就去明星公司，可是一睁眼已经快到中午了。他只好改变主意，到新疆村喝了瓶啤酒吃了盘炒面，挨到下午1点半钟才给明星公司打电话。传达室的师傅说周六下午不上班。宁寒林一时不知何往，左转右转愣愣地看了一会儿街景。突然，有两个挺胸昂首的女孩从食品店购买了大量的食品出来，宁寒林不禁想起了钱欢。他也钻进食品店，买了一些甜的、酸的、辣的干鲜果品，然后向桃李苑舞校走去。
来到女生宿舍楼下，他变换了一副和蔼微笑的面孔，对看门的老头说，他是钱欢的叔叔，是从广东来的，请他传一下。老头打量他半天说，钱欢是天津人，怎么会有广东的叔叔？宁寒林火了，“美国的叔叔该有也得让人有啊！”老头说：“今天周末，她们都上街玩儿去了。”宁寒林说：“你让我进去看看，没人我就走……要不然带的这东西坏了也麻烦。”老头说：“东西放这儿吧，我交给她。”宁寒林急了，“她又不是你闺女，看那么严干吗？”
“我干的就是这个活儿！专管你这号儿色迷瞪眼来这儿看条儿的色鬼！”
“你混蛋！找你们校领导来，我让他撤了你这没教养的老家伙！”
“小伙子，撤不了我你不是站着撒尿的！”
宁寒林想，这下遇到又臭又硬的家伙了。看看手里满满一袋食品，抬头望望高高的宿舍楼，他调整了一下心态，转身向四周看了一遭，发现不远处有个小卖部，就走进去，托出两盒红塔山香烟。还没走到传达室，就听老头说：“怎么又来了？”宁寒林心里有气，只是不开口，走到跟前把烟往老头兜里一塞，脸上挤出几丝假笑，说：“大爷，刚才……是我错了！我给您赔不是来啦！”
“你没错，是我老混蛋！”
“您怎么跟我一般见识呢？我刚才是急的，我今晚到广州的火车票都买好了。”宁寒林一边说一边假掏兜。
“得了，别这儿假充大蚕豆了。我给你传一下看看在不在。”
“哎！谢谢您啦！”
老头接了按桌上的传话器，叫了两声钱欢的名字，没人回音，便跟宁寒林说：“你看，我说她们都上街了，你还不信！”
宁寒林心里叫苦，心说这糟老头子，要早给我传，也不用搭上两盒红塔山了。
宁寒林悻悻地拎着食品袋往外走，心说今天是什么日子，怎么干什么都不顺？正独自懊丧，不料在校门口正碰上钱欢和四五个女生采购回来。
“哇——大作家！是来找我们的吗？”乌云尖着嗓子问。
“不找你们还能找谁？”宁寒林的气还没顺过来。
“李老头儿给你吃闭门羹了吧？”钱欢笑着问。
“光闭门羹就好啦，还赚了我两盒红塔山！”
“是吗？哈哈……”乌云笑着说，“到我们宿舍玩玩吧，晚上涮羊肉。”说着扬了扬手中的塑料袋。
“不去了，我看见那老头儿就来气！”说着就要把食品袋交给钱欢。
“我们有办法，走吧！”
宁寒林跟她们来到传达室不远处停下来，乌云和几个女生先进去跟老头周旋。宁寒林隔着窗子见老头跟着乌云在屋里转，又弯腰拉他的抽屉，正巧背对着楼门。钱欢说声“快！”拉着宁寒林就往楼里跑。
跑到六层钱欢的宿舍门前时，其他姑娘们嘻嘻哈哈的笑声也就过来了。宁寒林很喜欢这恶作剧，同时心里的晦气也渐渐消失。
室内有四张床，每张床都围着一个大蚊帐，弯弯地吊着，很不规整。随意散置的四张带抽屉的桌子上，堆放着乱七八糟的书本、化妆品，还有饼干和桔子等食物。门后的墙角里，是一堆撕开的塑料包装袋和果皮。宁寒林想，这些小姑娘在外面看着人摸狗样的，宿舍怎么搞成这个样子，谁还敢娶她们做老婆呢？
“怎么样，大作家扶扶贫吧！”乌云开始敲诈了。
“怎么扶？”宁寒林看了钱欢一眼。钱欢正把随身听的耳塞戴上。
“怎么，你真要扶呀！”乌云看宁寒林认真的样子兴奋起来。
“你们做学生的总跟家里要钱，不合适吧！”
“跟你要钱就合适啦？”一个叫革红的女孩调皮地问。
“按说也不合适。可如果理由正当，比如……比如我是你们其中一位的情人……”
“哦——有戏啦！”除钱欢以外的三位女生欢呼起来。
“钱欢，你就做宁大作家的情人吧！”革红过去推读了一下钱欢。乌云仰头哈哈地笑。另一位叫英子的只是甜甜地看看这个，望望那个。宁寒林也痴痴地盯着钱欢笑。
“做谁的情人都一样做，不过，要知道，这是需要代价的。”钱欢说得很平静，不像是开玩笑。宁寒林心里不太舒服，可她毕竟一上来就说到实质问题，便感到进入得快也不失为一次机会，何况钱欢有那么好的身材和姣好的面容。
“什么代价？说吧！”宁寒林开始把握不住自己了，大开口子。
“冰箱，给我们宿舍添置一个冰箱！”乌云闪着亮亮的眼睛，抢先报出她迫切需要的物品。宁寒林没想到一上来就要这么大一个家伙，觉得有趣，就问：“又不出嫁，要冰箱干什么？”
“我们女孩子爱吃零食，有时候买了好吃的没地儿放，挺烦人的。”乌云热情不减。
“还缺什么？”
“音响！”革红很干脆地回答。
“不是有随身听了吗？”
“不一样，我们常常要大家一起唱歌跳迪斯科。”
“课堂上还没跳够？”
“那不一样。”
“还有什么？”宁寒林环视了一下四周说，“你们最应该换掉的就是这破蚊帐。就这么点儿光可采，又全让它们给遮住了。”
英子说：“其实我挺爱布置房间的，弄一幅装饰画，摆一瓶花，重新搬弄一下家具什么的，费不了多大工夫。”
“咱屋里的布置就交给你啦，需要添什么东西跟宁老板要钱！”革红说完，又调皮地斜了宁寒林一眼。
“算算，算算需要多少开支。”宁寒林此时觉得很有必要掏这笔赞助费了。
不想钱欢把随身听往床上一扔，说：“到底谁要做宁先生的情人呀！”一句话把大伙儿问傻了，说：“当然是你啦！”“是我，你们瞎咧咧什么？我又不需要什么冰箱、音响的！”
“欢欢，别打我们情绪好不好？”英子幽默地说。
“怎么样大作家，再添一码吧，我们欢欢可不是随便什么人都能弄到手的！”乌云笑着观察宁寒林。
“说什么呢！”钱欢不温不怒地说。
“哎，关于钱欢的问题，那是我和她的事，咱们先解决贫苦大众的基本问题……”宁寒林故作正经地说。
“哇！太棒啦！”
“什么时候解决？”
“说话可要算话啊！”
女孩子们兴高采烈地围过来要钱。钱欢坐在自己的床上闪着大眼睛望着宁寒林。宁寒林让她们计算一下，看看需要多少钱。
“我们当然不会宰你啦，冰箱单开门儿的就行，也就是七八百块。”乌云认真起来。
“音响可不能凑合，否则还不如不买呢！”革红坚持自己的主张。
“得啦革红，宁寒林又不是你老公，别那么没够好不好！”英子嗔笑着。宁寒林突然想起电视广告里一个劲儿播放的燕舞牌收录机，属于国产的，想也贵不到哪儿去，就说：“买个燕舞的吧！”乌云说：“要迷你式的。”宁寒林不明白什么叫“迷你式”，就问：“是落地式吗？”乌云说：“台式的，一边带一个音箱。”宁寒林问：“多少钱能买下来？”英子说：“五六百吧！”宁寒林如遇大赦，说：“全加起来不就一两千吗？买！全买！”话音一落，又是一片欢呼声。
这时候，宁寒林腰间的电蛐蛐发出了寻呼信号。宁寒林心头一颤，马上想到徐苒。以往一有女士寻呼，宁寒林也总是这样想，但大多数情况都不是他期望的。而且即便是徐苒的话，也总是有什么修改稿件啦复制资料啦等具体事情，从来也没有过约他一起吃饭、郊游等娱乐活动。宁寒林急切地按下BP机的阅读键，看到的是一条不熟悉的讯息。乌云说：“是小蜜？”宁寒林说不认识，并迅速看了一眼钱欢。钱欢一副无所谓的样子。宁寒林问哪儿有电话，钱欢起身，带他到楼道口处的电话箱前。
宁寒林一边拨电话，一边问钱欢晚上可不可以跟他一起吃晚饭，钱欢说今天不行，因为有几个在外国大使馆工作的朋友约了她。宁寒林自知对她的行为无权约束，只能笑笑表示宽容和理解。
电话接通了，对方是一个很客气的女士，说她是鲁晓峰的秘书，鲁老板准备约他今晚到王府饭店吃饭，问他是否能赏光。宁寒林知道是为书稿的事，本不想答应，但又似乎并没有犹豫就答应下来。一来是对方知识女性的高雅谈吐，使他不能拒绝，二来他还想争取钱欢陪他去，他知道王府饭店是够能满足钱欢这类女孩的虚荣了。他把这想法说了，钱欢犹豫了一下，可还是坚持去赴她自己的约会。