应子驾着“后开门”从京津高速公路上下来，一进入北京城区就开始犯蒙。整条路上挖沟修桥，“面的”乱窜，车堵人拥，令人起急。
应子天不亮就去了天津，主要是帮表妹秋小惠送一车挂历给客户，然后顺便拉一车华旗果茶回来，他和弟兄们开的鸣仙歌厅，每天要消耗好几箱这个牌子的果茶。
本来应子就有点儿感冒，折腾一天又开始发烧。他的背部皮肤又麻又烫，浑身冒虚汗，见到路面情况这样糟，心里撮火，就骂道：“他妈的，整天挖挖填填的，管事儿的都该枪毙！”他认为，北京的司机这几年没过上几天好日子。
其实应子学会开车不过一年多时间，实习驾驶本刚换成正式本。两年前，他开书店给客户送挂历都是三轮板车伺候。那时候路面情况虽然也不好，但他从来没感到过麻烦，每到路口人多的时候，他和弟兄们只要大呼小叫地一喊“瞧着！瞧着！”就一股风似的连钻带撞地冲过去，觉着很开心，也很有种英雄气概。送完挂历，点完现钞，往腰包里一塞，他们就将板车停在附近的一个小餐馆门口，进去点几个小菜，要上几瓶啤酒，哥儿几个咚咚咚咚一刻钟解决问题，然后说上一句：“发昏当不了死，走人！”就又蹬上三轮冲上大街。
两个跟他学过摔交的拜把子兄弟跟他一起经营书店，平时卖些武打、言情、纪实之类的闲书，一到每年10月份以后就全部投入挂历的销售。他的弟兄们各个不含糊，不计较时间，不提报酬，两辆三轮，三个人，人闲车不闲，跑遍了北京大小单位和销售点。
原打算一年下来每人赚个万八千的，没想到昏天黑地地干到年底一算账，竟然赚了90多万！哥儿几个吓傻了，不知要那么多钱有什么用。
“走！先找个五星级饭店暴撮一顿！”应子到底见多识广，最具英雄气概，于是长城饭店成了他们这几个板儿爷进入的第一家豪华饭店。他们又到赛特、燕莎等豪华商场疯狂地购买了名牌西装、进口皮鞋和意大利皮夹克，一算还是没花多少钱。
“分吧，一人一份儿，剩下的算明年的本儿。”应子见大家都拘着面子，就提了这个建议。
“分可以，大哥分一半儿，我们俩分另一半儿。”最小的坏三儿说。
“我知足，我从来没想过挣这么多钱。”从印刷厂辞职出来的大成子也表了态。
应子说：“一人一份儿，别废话，我可没多拿的习惯！”
坏三儿说：“是您出的钱，您担的风险大，所以分的就得多！”
大成子说：“大哥您站在我们的地位想想，什么事都得讲究个心理平衡。”
应子语塞了半天，说：“我有个不该说的想法，小惠虽然是我表妹，可她确实利用她同学的关系，给咱拉上了几个大户，那几把赚得最火的买卖都是她给搭上的，是不是有她一份儿？”
“我操！我怎么给忘了？净给人家局长、书记、经理回扣了，小惠姐还什么都没沾呢！”坏三儿挠着后脑勺说。
“我倒是想着呢，我想从我这份儿里拿出一半儿给她。”大成子的话令人感动。
“从我这份儿里拿吧！”坏三儿抢着说。
“你们就别管了，从我这份儿里拿出15给小惠。这样100份里我35，你们俩各25，小惠15，行不行？”
大成子和坏三儿都认为这主意好。
分钱的那天，书店里格外庄严，桌面上摆着四份钱，应子、大成子、坏三儿围坐一旁。秋小惠没在场，她说她没出什么力，不能分。
“好啦，都数过了，你们先拿吧！”应子欣慰地望着两个兄弟。
“您先拿吧，成哥！”坏三儿搓着手，想尽快拿到那一叠叠百元大票。
“您先拿吧！”大成子也郑重得不行。
“咱们一块儿拿。”应子说着就把自己那份绰了起来，另外两人也颤着手托起钞票。
就在这时候，仨人都僵住身子不动了，他们相互看着，仿佛对方都很陌生，仿佛他们就要分手，不再是兄弟了。
“我操，这钱我不要了！”坏三儿把钱甩在桌子上。
“这钱不能分！”大成子也把钱甩在桌子上。
应子放下钱说：“干了一年了，不分点儿也不合适。”
“那就一人拿1万，其它的放在一起，明年再干！”坏三儿有些跟自己赌气。
“还干挂历？再蹬板儿车？”应子看着二位说。
“板儿车就板儿车！”坏三儿说。
“咱可以买一辆汽车，不必非得豪华，能拉货就行，比如‘后开门儿’什么的。”大成子说。
应子沉思了半天，然后慢慢地说：“我想开一个歌厅，卖挂历时间性太强，危险性也大，而且总给人一种小摊贩的感觉……”
“歌厅就歌厅吧！”坏三儿第一个赞成。
“书店也不丢，找个好地盘儿开歌厅，不矛盾。”大成子也不反对。
“书店让小惠干着，咱仨开歌厅，钱怎么算都行，你们看怎么样？”
“没意见！”
“小惠肯定能干好！”
于是仨人又把钱温到一块儿，开了鸣仙歌厅。
秋小惠从美术学校毕业后，应聘到一家动画公司搞背景设计。她最初的理想是做一个服装设计师，但是她的老师和同学都说她景物画得好，用色很准确，劝她不要离开绘画。在动画公司里和她一起工作的大都是深圳、苏州和上海来的南方人，他们原来都是动画和背景设计师，各个都很精明。他们每月的底薪为三至五千元不等，超额完成指标按件计算，有画得快的，一个月能挣到1万多元。而秋小惠初入动画界，笔法和经验都不够火候，活儿少的时候，没她的份儿，活儿多了，又画不快。她拿着作品让设计师们提意见，他们总是非常和蔼地说“不错！”可一到导演那里，就被挑出许多毛病，让她返修。她每天只能完成一两张背景，一个月下来不过挣个千八百元。
在动画公司半年，她已经开始厌恶动画界了。可能是长时间为国外做加工片的原故，不少所谓的艺术家们时时将自己放到高级打工的位置上，如猫唤着腥味儿一般，哪儿有钱就往哪儿跑，她觉得他们身上的艺术气息几乎荡然无存，觉得整个动画界飘荡着一股铜臭。
秋小惠对绘画的热爱和对色彩的美好感觉受到外界干扰以后，情绪极度跌落。她决定离开动画公司，改行去干服装设计。
平时，应子就对这个姑表妹怜爱有加，这除了她漂亮大方的外表，其美术天分也使她有一种特殊的气质。另外，秋小惠的父母在外地工作，她从小就生活在舅舅家，也就是应子的父母家，他们一起长大，有应子在，小惠从来没受到过男孩子的欺负。
秋小惠想离开动画公司的念头刚一表露，应子就开始为她的生计筹划了。
“小惠，我们哥儿几个想开歌厅，书店归你，你看怎么样？”
“我没开过店，怕不行。”
“有我们哥儿几个呢！”
接着，应子就从牛崽书包里掏出一个报纸包，打开是成捆的钞票，“这是我们决定了分给你的，不许拒绝！”
秋小惠一下子看见这么多钱，也有点儿傻。她不知如何是好，就说：“哥，你拿着做生意吧，我用不了这么多！”
“那怎么行？这也是大成子和坏三儿的心意！再说你介绍了好几个大户，本应有你一份儿。”
“那……”
“我这个当哥的还不该帮你一把？以后这笔钱、这个书店，你就自己安排，我看对你也是个机会。”
“我可是想学服装设计的呀！”
“你先把书店办好了，有了钱学什么不行！”
秋小惠抱着钱，又感激又疼爱地盯着应子脑门上亮亮的伤疤。
应子做挂历的本钱，跟脑门上那块伤疤是有直接联系的。
那是前年冬季的事。秋小惠一个女友的朋友鲁晓峰和G省的一个书商合伙儿做了一套武侠书，书发得不错，赚了差不多30万。按照约定，双方各取一半利。可G省的那位书商压住书款迟迟不跟鲁晓峰结算，一拖就是大半年，还总是一副好话好说的态度，每次都约定一个结算的期限，可是约了三次，就是不兑现。鲁晓峰知道二渠道有这个毛病，就准备去一趟G省。可又听说G省治安混乱，打劫杀人的事时有发生，就想找个帮手。本来秋小惠是当故事听，又当故事说给表哥的，可谁知应子眉头一皱，说：“这么无赖！你叫鲁晓峰来见我，我保证让他一分不少拿回来！”
“肯定能拿回你的书款！”他们见面时应子的第一句话就让鲁晓峰明白了，这汉子凶狠。
“能不能不惹官司？”鲁晓峰试探地问。
“这与你无关。”
“你的酬金？”
“你不是秋小惠的朋友吗？”
“是朋友的朋友。”鲁晓峰知道，跟应子这种人在一起，表现得越真诚越好。
一列火车将他们二人引到了G省的兰城。那书商是兰城书商界的一个后起之辈，叫张军，一脸文气，大眼睛总带着迷惘和忧伤，仿佛对任何事情都想不明白的样子。他见鲁晓峰二人突然而至，知道是为书款而来，便殷勤地把他们接进兰城最好的饭店，待他们洗漱完毕又设宴款待。
“鲁尼，你的钱我少不了你的，10天之内，连本带息，保证电汇过去！”回到房间，大家坐定后张军表示了态度，其情状是极其诚恳的，令人不能不信其真。
鲁晓峰干笑了一下，说：“我今天是有备而来，想你是看出来了。”
张军恐慌地看了应子一眼说：“鲁哥，咱们认识也不是一天两天了……”
“你不给钱，我就给你胳膊，我的胳膊。”鲁晓峰声音不高，却极有分量。
张军又看了应子一眼，应子戴着墨镜，面无表情地坐在鲁晓峰身边。
“鲁哥你相信我，就是砸锅卖铁扒房子，10天之内我也把款给你汇去！”
“今天，就今天！”鲁晓峰不容商量。
“操，鲁哥，你还不相信我？”
“下午4点以前！”鲁晓峰口气强硬。
“那，那我先凑凑看够多少……”
“全款，一分不能少！”
张军和兰城的兄弟们商议了一下，然后分头奔忙打电话，凑钱去了。
下午3点半钟，他们陆续回到房间，把抓来的钱都放在桌子上，一数还不足6万。
“鲁哥，我真的无能为力了……”
“15万，一分不能少，利息也不必计。”
“你看见了，我是尽了力啦！”
“还差半小时呢！”鲁晓峰冰冷地说。
这时候房门打开了，一位衣冠楚楚的中年人，被几个小伙子簇拥着走进来，满脸堆笑地在房间里四处看看，然后坐在沙发上，就是不看鲁晓峰和应子。
“这位是我们兰城书界的前辈，姜平生，姜老板。”待他坐定，张军开始介绍，语调也变得自信了许多。
鲁晓峰干笑了一下，没说话。
“这位就是北京来的鲁晓峰，鲁老板。”张军又介绍了鲁晓峰。
“噢！鲁老板，久仰！”姜平生一脸郑重地站起来跟鲁晓峰握手。鲁晓峰知道，这是来说项的，今天谈判的艰苦自不必说，恐怕还要见血。
“这位是……”姜平生望着应子问张军。张军也说不上来，就看着鲁晓峰。鲁晓峰轻描淡写地说是他的朋友。
大家重新坐定，互相让过烟。姜平生胸有成竹地说：“张军在我们兰城干这行比较晚，底于太薄，我们兰城你也知道，地方小，市场也不大，靠着往外省批发一点赚钱，收款很难。嗐，二渠道就这个毛病不好，可又没什么办法！”他见鲁晓峰毫无表情，可相信他在听自己的话，就又说，“今天下午，张军上我那里去借钱，告诉了我你们的事，我当即就批评他了。我跟他说，咱不能丢咱兰城二渠道的脸，赶紧凑钱还给人家。我当时柜上只有3万多，就全都给他了。张军！”
“哎！”张军赶紧靠近过来。
“钱给人家凑齐了吗？”
“没……刚凑了6万多块。”
“那多不好！”
“我真是无能为力了，不过我保证10天之内凑齐！”
“唉，二渠道的人应该维护二渠道的尊严！”姜平生作痛楚状，摇摇头，叹了口气。
“鲁哥，你放心，10天之内，我不把钱给你凑齐，就挖掉我的眼给你，姜老板在这里作保！”
“这事跟别人没关系，我只跟你要钱。”鲁晓峰看都不看姜平生。
姜平生有点下不来台，脸色由红变白。
“鲁老板，也别大义气用事，任何事情都要有个度，不然非崩了不可！”姜平生开始示威了。
“姜老板，什么时候咱俩做生意了，你再坐在我对面，好吗？”
“张军是我们兰城发行协会会员，我是发协的负责人，你跟他做生意，就是跟我在做生意。”
“张军欠的债，也由你来还吗？”
“鲁老板玩儿书的时间恐怕也不算短了吧？为书款伤和气的事也不少，相信鲁老板不希望出现这种局面。”
鲁晓峰似乎不懂姜平生在说什么，只毫无表情地看着他的眼睛，什么话也不说。姜平生不解其意，也望着鲁晓峰。时间长了，姜平生在鲁晓峰眼里读出了大都市人对他的轻蔑，心里的火迅速地往上涌，头脑一片空白，手也开始发抖，仅存的一丝清醒在提醒他不要失去理智。他把目光错开，自我嘲笑了一下，运一运气，缓慢地说：“鲁老板，我请你，给我一个台阶，我为张军做个中保人，10天之内把款付清。如果你们先回北京，我们就电汇过去，你看怎么样？”姜平生极力想妥善了结眼下这件事，以显示他在兰城的领袖地位。
鲁晓峰把目光转到张军的脸上，说：“没有规矩不成方圆，规矩，你懂不懂？”
姜平生身后站着一个彪形大汉，双手交叉在敞开的西服衣襟里，他一定揣着家伙。这一切应子都看在眼里。
张军哭丧着脸叫声“鲁哥！”就又把目光转向姜平生，乞求他最后的帮助。
“鲁老板，我们兰城地方小，兰城人也没见过世面，但是谁都有尊严，我提醒你不要逼人大甚！”姜平生说这话时，态度已经很平静了，他不能因为一个鲁老板，就把自己的脸面输光，这么多同行看着呢！
“4点钟，收不回全款，我的左胳膊就扔在兰城啦！”鲁晓峰也很坚定。
姜平生说：“你可以卸掉你的胳膊，我可不能，我不会为十几万人民币就下这么大本儿！”
“那你就请一边儿站着去！”
姜平生的脸刷的一下白起来，很是尴尬。
“我再提醒你，这是在兰城！”
“我也再提醒你，现在是3点50分。”鲁晓峰面带怒气。应子如远在世外，只平静地盯着地面。
“鲁老板，就算你卖我姜平生一个面子，容我筹措一下，明天上午把款送到这个房间，怎么样？”
张军由惊而喜，过来要拉鲁晓峰的手，说：“鲁哥，算了吧，兄弟跟你赔不是了，姜老板答应的事肯定会办的！”
众人以为这场惊险就此过去，都长吁了一口气，纷纷赞叹姜平生的为人。谁知鲁晓峰看了看手表，捋起衣袖，把胳膊平放在桌子上。霎时间，室内的喧哗静死下来，所有的人都屏住呼吸。只见应子不慌不忙，从腰间抽出一把闪着寒光的短刀，眼睛盯住桌上白皙的胳膊，缓缓举起来。
突然，屋内一片惊呼，一阵骚乱，围在前面的怕溅一身血，迅速往后退；站在后面的想看清楚这惊心动魄的场面，又往前拥。就在应子运足了气，要往下剁的一瞬间，站在姜平生身后的大汉身子一晃，冲到应子面前，双手托住应子举刀的手，应子抽出左拳猛地在大汉胸前一击，把大汉击了一个趔趄。待他再举刀时，鲁晓峰已被众人拉走，离开桌面。吓傻了的张军，突然惊醒过来，冲过去抱住鲁晓峰号啕大哭，用身子护住，死不放开。
应子摆脱大汉的纠缠，从窗台上绰起一瓶未曾启盖的啤酒，照着自己的脑门就是一下。哗啦一声，酒瓶粉碎，白色的啤酒沫混着鲜红的血从额头倾泻下来，众人一下都惊呆了。应子手里攥着残破的瓶颈，指向张军的喉咙，面容异常冷酷。张军感到末日来临，哭声如狼嚎，凄惨已极。
从应子举刀，到他用残瓶指向张军，不过是短短的一瞬，但是室内的人都像是经历了一场毁灭性的灾难。
“这位兄弟，这位兄弟……”姜平生走到应子身旁，和颜悦色地说，“这位兄弟暂且息怒，现在4点钟还不到，你们也得守约是不是？”众人听姜平生这么说，都怔住了，也都颇感诧异。
这时，门哗啦一声被撞开，急冲冲进来两个人，一位衣冠楚楚，一位愣愣磕磕。
“姜大哥，什么事呀这么急？”衣冠整洁的那位问。
“钱带来了吗？”姜平生问。
“带来啦！到底是什么事呀？我把欠给别人的书款扣下了，15万全在这里面。”说着把密码箱往床上一扔。
“过一会儿再跟你讲，多谢啦！”姜平生把脸转向应子，“这位兄弟，钱已经带来了，现在刚好4点，请你坐下来歇歇，怎么样？”
应子看了一眼手里的破瓶子，往旁边一丢，掏出手绢擦了把脸，又擦擦手，然后把手绢扔掉。室内立刻嘤嘤嗡嗡起来，只听有人议论：“这要是把鲁老板的胳膊剁了，咱们屋里的人还不得各个挨砍！”
啪啪两声，姜平生把密码箱掀开。里面是捆扎得整整齐齐的一捆捆百元钞票。张军扑通一声跪在了姜平生和送款人面前，早已是泪流满面。鲁晓峰看了看箱子里的钱，数都没数，一捆捆地扔进一个早就备好的帆布包里。当他拎着包和应子未说一句话走出房间时，又将大都市的狂傲留给了兰城。
款结回来，鲁晓峰给了应子七捆，也就是7万，应子又扔回去四捆，只留了3万，这就是他做挂历的本钱。
应子驾着“后开门”，左躲右钻地在城区穿行，他不敢像蹬三轮板车那样呼啸而来呼啸而去了，知道得遵守交通规则。他不能长时间地借快行道行驶，不能走单行线，不能随便地左转弯。违反了交通规则，交通警训斥他，他还得赔着笑脸交罚款。
他的感冒越发地严重了，鼻子堵得喘不上气，头疼欲裂，随身带的感冒药又不敢吃，吃了会犯迷糊，会出交通事故。就这样，他终于晃晃悠悠地穿过又长又乱的市区，驶往学院路。人见少了，车见稀了，路面情况好多了。他有些懈怠下来。胳膊肘架在车窗上，单手扶着方向盘。他想抽上一支烟，就用一只手去衣兜里摸。这时前面一辆红叶牌中型‘！面包”猛地刹车，他的“后开门”就砰的一下亲了上去。在交通规则上这叫“追尾”，责任全在应子。
结果，身患重感冒的应子，让“红叶”上冲下来的一伙儿臭小子打了一顿。