两个人正说着，场内的竞技活动开始了。�

昨天晚上，空场上燃着的是九堆篝火，今天，九堆篝火竟演变成一个火阵。火阵中有火龙在摇头摆尾，有火狮在伏地低吼，火马三五成群，引颈长嘶，火牛散淡慵懒，团身而卧。还有火沟火坎，火池火河，火坎高不过一米，火沟却深达数米，火河弯弯曲曲，在火阵中绕了九曲十八弯，火池则宽达丈许，中间没有一块可落脚之地。老关东叫道：“太好看了，姐，你们满人真厉害，玩火都玩出花花样来。”花小尤说：“这可不是花花样，闯火阵是要有真本事的，胆小的不敢过，胆大也不一定能闯过去，需要技巧，谁能把这些障碍用最短的时间越过去，谁就是今天的‘猎达’。”老关东问：“姐，什么是‘猎达’？”花小尤说：“就是今天的星官，说白了，也就是优胜者。看，他们开始了。”�

只见有一百左右人骑着马进入场地，围着场子跑圈，先是小跑，慢跑，最后越跑越快。当所有的马都奔起来，就听三声炮响，骑手拨转马头就向火阵冲来，遇火龙、火狮、火虎、火牛，均一跃而过，遇火马则须从几匹火马间的缝隙中穿过，那缝隙最窄处，刚刚能过去一匹马，稍有偏差，不但会引火烧身，还会撞塌火马，被取消比赛资格。最难过的当属那九曲十八弯的火河，曲弯之间的距离不宽，马得一跳一跳地收着脚步过，速度还不能太慢，太慢了则跳不过最后那一丈宽的火池。�

大概是很久没有闯火阵的缘故，这些满人巴图鲁（满语：英雄）猛是够猛，催打着马嗷嗷叫，却不断地在一个一个关口前败下阵来，到九曲十八弯的火河前，只剩下七八匹马。这时候，又听三声炮响，最后的冲刺开始了，七八匹马兜了一个圈子，向火河和火池冲去，过那河弯时，马腿有节奏地跳着，就像迈着舞步，很是好看，四周响起一片喝彩声。但也就是因为这舞步影响了速度，到最后跨越那宽约一丈的火池时，大部分马都没能过去，只有一匹马长嘶一声，纵身飞起，稳稳地落在火池的另一边。�

在人们的欢呼声中，骑手转过身子，这时，人们才看清，今晚的“猎达”竟是一个八九岁的小男孩！�

老关东愣了一愣，马上高兴得大喊起来：“国清明！姐，是国清明！”�

获胜的孩子正是花小尤的侄子国清明。听说祭祀活动中有赛马的，国清明非要参加，额娘不让他去，怕有危险，花小尤却坚决主张侄子去，还给他买了一匹闯过火阵的马，请一个老骑手帮他临阵磨枪地练了几天。满人已经好些年没举办过火阵大赛了，当年风光无限的骑手们，死的死，老的老，只剩下这些不知火阵深浅的后生小子，胆量自是不小，却荒于骑技，无奈败给了从小在蒙古草原长大的国清明。�

关老爷感慨不已，不由想起几百年前的一件往事。在宁远大战中，努尔哈赤为明将袁崇焕的红衣大炮所伤。战后，袁崇焕派人带着礼物来清营，对努尔哈赤说：“老将横行天下久矣，今日见败于小子，岂其数耶？”关老爷摇摇头，当年靠铁蹄征服全中国的马上民族如今衰落成这个样子，连草原上来的小孩子都不如，让死去的列祖列宗在地下如何能够安眠？正自感伤间，忽听人说，这小孩就是死去不久的国子秦的儿子，关老爷当即兴奋得涕泪俱下，连声喊着：“满家有后，满家有后啊！”�

按照惯例，“猎达”要骑马绕场一周，向人群抛撒象征吉祥幸福的黏饽饽。�

国清明兴高采烈地向人们招手致意，后边跟着两个骑着马的满族少女，手里端着托盘，盘里装着做成各种小动物状的黄米黏饽饽。国清明边走边抓起黏饽饽向人群抛去。老关东抢着一个，就往花小尤手里塞，却见花小尤笑着，泪水一双一对地往下掉。花小尤又想起哥哥国子秦，想哥哥要是活着，见着这情景该多高兴啊！�

胡爷人高手大，也抢到一个，胡嫂接过咬了一口，又往胡爷嘴里送，两个人你一口，我一口，吃得眉开眼笑，甜甜蜜蜜，引来周围不少羡慕的眼光。�

老关东吃着饽饽，问花小尤：“姐，你说，要是俺大来了，能不能得第一？”花小尤想都没想就肯定地说：“能，他准能。”花小尤知道慕雨潇的骑术，他来参赛，小侄肯定不是对手。只是这狗东西……花小尤想，找机会一定举办一个谁都可以参加、谁都愿意参加的闯火阵活动，不管你是满族人、蒙古人、锡伯族人，还是山东人、河北人、江浙人、只要你有本事，你就是星官，你就是猎达，你就是巴图鲁！�

最精彩的时刻来到了，瑚尔哈苏出现在观星台上。�

不愧为满族第一大萨满，瑚尔哈苏确有过人之处。只见他上得台来，就把一块烧得通红的火炭吞进嘴里，然后开始模仿各种火神的动作。�

老关东推了推花小尤：“姐，他嘴里是不是事先安了一些铁皮？”�

花小尤：“如果是那样，也就不会有人敬服他了。”�

满人各个氏族都有自己敬奉的火神，因为这次祭祀活动是整个满族的，所以，作为主祭的大萨满必须使各氏族的火神都出现在观星台上。只见他忽而手持两根火钎，如虎豹样腾挪跳跃，忽而舞两根香火，如鹞鹰般展翅翱翔，真不敢想象，五十多岁的人了，竟还有这般好身手。众人正看得眼花缭乱之时，瑚尔哈苏一声低啸，身子扭成龙蛇状，几乎就是在台上飞起来，边飞边从嘴里往出吐火，真就如一只火龙或火蛇在空中盘旋飞舞。�

上万人同时发出喝彩，声震夜空。�

祭过火神之后，瑚尔哈苏跳下台，来到刚才骑手们跃过的那火池前，脱下鞋，光着脚围着火池飞跑，跑着跑着，随一声长啸，人就跳到了火池中。�

所有的人都屏住了呼吸，踮着脚抻着脖子看。胡嫂看不清楚，一扳胡爷的肩膀，就骑在了胡爷的脖子上。花小尤看见，又来了坏劲，问老关东：“能不能整条蛇来？”老关东说：“这附近南方人开的饭馆里就有，姐，你要蛇干什么？”花小尤说：“别问了，去弄一条来。”老关东答应着挤出人群。�

瑚尔哈苏仍光着脚在火池中舞着，这是他家祖传十几代的绝技。当年，金兵掳来北宋两个皇帝后，把他们脖子系上铃铛，光脚推到烧红的铁板上，看够了汉人两个最高统治者的丑态后，再让他先祖赤足在铁板上表演金人勇士在火海中的泰然自若。�

瑚尔哈苏在火池中表演完一段舞蹈后，又一声长啸，跳出火池。身子刚刚落地，就被一些人围起来，争着抢他的脚往自己身上的某个部位贴。按满人的说法，萨满跳过火池的脚是能治百病的。�

老关东回来了，还真弄来一条蛇，花小尤让他把蛇牙掰掉，瞅准胡嫂就扔了过去。�

胡嫂正聚精会神地看着，突觉有一个凉凉的东西落在脖子上，她抓过一看，是一条蛇，她惊叫一声，就把蛇抓起扔了出去。�

胡嫂这一惊，使的力气大了些，那蛇直直地落在了火池边，有眼尖的人看见了，兴奋地叫起来：“蛇！看，火蛇出来了！”�

在这种大型祭祀活动中，如果有冬眠的蛇能从洞里爬出来，满人认为是大吉兆。于是，祭祀场中所有的满人都跪下来，齐声喊道：“火蛇出来了，好日子又要回来了！”�

关老爷眼含热泪，说的却是另一句话：“功德圆满，功德圆满啊！”�

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关老爷在城里拜了三天神，慕雨潇在黄花寨会了三天鬼，看的是《聊斋》，看得只觉得满屋满地都游荡着鬼。�

满人搞的这套鬼把戏，他早在十几天前就听说了，按他的性子，原是非要出头搅和不可的。但一看花小尤的情面，二看孙二娘的恩面，他第一次对满人的作为睁了一只眼闭了一只眼。�

花小尤和老关东每天回来，都要跟他讲祭祀的盛况和活动中的奇闻趣事。他耳朵听着，脑子里却在转动着一击破敌的办法。花小尤绘声绘色地描述大萨满瑚尔哈苏的神通广大，他却边听边思谋着让这个满人心中的神如何出乖露丑。想着想着，他就笑了。花小尤问他笑什么，他说：“精彩，精彩。”听着好似在赞扬祭祀活动，实际是在为自己心中想出的制胜方法喝彩，并为这制胜方法不能像放鹰屠鸦那样实施而感到一些遗憾。�

最后这天晚上，花小尤讲了用蛇吓唬胡嫂的事后，几个人正在大笑，“十不全”的老大“另辟蹊径”和老十“沉默是金”来了，还是像以往一样，会说话的不说，让不会说话的比画。�

慕雨潇明白了，“十不全”里已经好久没有女人了。自从花小尤住进黄花寨，慕雨潇就让曲东民把这事停了，看来，这十个兄弟是有些着急了。�

慕雨潇说：“你们不来，我也正想找你们呢，这事不能像过去那么办了，老大，你看这样行不？都娶个媳妇吧，在‘十不全’院子里，每人盖三间房子，大家还住在一起。”�

“另辟蹊径”说：“咱这样的，谁跟呀？”�

慕雨潇说：“这事就交给我，保证让你们都娶上媳妇。”�

正在这时，黑姑领着孩子气哼哼地进来。“另辟蹊径”领着“沉默是金”喜气洋洋地走了。