朱董走了之后，红樱还在骂叶桥。

“叶桥，就你能忍。要换了是我，早把他骂得狗血喷头。瞧他刚才那副德性，眼睛都冒绿烟了。他一定恨死我了。不过，这种人，得罪了也好，没啥值得留恋的。那么怄门，还台湾老板呢。太太和女儿的旧衣服，好意思拿出来送情人。我活了三十五年，这种事还是头次遇见。我看你跟着他，整天这里吃饭，那里吃饭，也没什么意思。说白了，咱们做导游的，又不缺那几顿饭吃。还是找个正经人结婚吧，那才是正事。像我，歪打正着碰到张先生，投入点时间跟他耗，总算还有一线结婚的希望。你那个朱正旭明摆着有家有口，跟着他完全是瞎耽搁。咱女人的青春经不起耽搁。你呀是不见棺材不掉泪，等你过了三十，到了我这年纪，你就该要着急了，可到那时候你后悔也晚了。”

叶桥蜷在凉椅上望着她，也不生气，她喜欢听红樱这样唠叨不停，因为她的唠叨里全是真诚。这也是她喜欢她的原因之一。唠叨到最后，她刚才的愤闷不快竟消失了，跟着红樱的思绪，转到她的张先生身上。她问她，“最近你的张先生来电话没有？”

“来呀，今天晚上才来过电话，就在你们回来之前，说那边很忙，可能在月底才会过来。”

张先生也是台湾人，看样子对红樱有点意思。那天送裙子时，叶桥也在场。当时他们一帮人去喝了咖啡，一起来到龙华路台湾时装店。在那家店里，张先生跟店老板阿东说点事情，叶桥和红樱就在店里东张西望，看墙上挂的那些时装。不久张老板出来了，走到红樱身边，问她有没有喜欢的？红樱也不客气，指着墙上的一套浅黄底子配黑点的无袖长裙说，那套好看。张先生当即就叫服务员把裙子取下，让红樱去试。红樱试上身果然不错。张先生就说不用脱了，穿着走人。红樱拿不准是让她买呢，还是送她，迟疑不决地站在旁边。如果要买，她自己是断然舍不得花这笔钱的。二千多呢。店老板阿东站在旁边没吭声。叶桥也讷闷，不明白张先生是什么意思。那天他们才见第二面，彼此都是一般的关系。正犹疑不定，张先生跟阿东道了别，转过身来对她们说，走了走了，就带着她们离开了。

那天晚上回到家里，红樱半喜半忧地扯着身上的裙子问，“叶桥你说，张老板为什么要送我这裙子，这么贵，他是不是爱上我了？”叶桥笑着迎合她说，“应该是吧，不然他为什么只送你裙子，而不送我呢？”

“可我和他还什么关系也没有啊？手都没有牵一下。”她走到里面的卫生间，望着镜子里的自己喃喃道。

叶桥想了想说，“可朱董他不是没钱的人啊。”她想起上次采访他时了解的情况，他与海南某公司合资的食品工厂，他个人的投资份额巨大。

“这就对了。他那么有钱还对你这么吝啬，就说明他对你根本没有真心。不过想跟你玩玩而已。你还以为他对你多好。”红樱已经开始洗脸，白白的洗面液涂在脸上，双手在脸上胡乱揉搓。

“他这么老了，谁又会对他有真心啊。”叶桥低头把玩着电视遥控器，强装笑脸，她是鸭子死了嘴壳子硬。

“就是啊，他这么老了，你跟他到底图什么呢？图快活吗？不如找个年轻的。图钱吧，你又一分钱没捞到。难道就为他能整天载着你吃东吃西？我真是搞不懂你了。像张先生吧，人长得不错，和我年龄相当，又是一样的单身未婚，我就愿意跟他混着，如果发展得好，我们今后会有结果。你跟这个朱老头，混一场下来有什么呢？难道就为得一堆破衣服？”

夜里，叶桥躺在床上，望着墙角那只装满旧衣服的旅行包，愤恨和耻辱涌上心头。刚才红樱问她，为什么不当着他的面，把这堆破烂扔出去？留着它们，难道是真的因为喜欢？别那样没有尊严好不好。

她无法回答。冥冥中有一股清晰的意念，那就是她应该接受。像接受生活给予她的一切，包括所有的欢乐和痛苦，幸福和灾难，以及所有的荣誉和侮辱，像留下那张一万八的银行存单，她要让这所有的一切，成为她生命的某种养料，滋生出另一个坚强的叶桥。现在一时的没有尊严，是为了今后的更有尊严。

她承认，在兴隆游泳的那个下午，他喘着粗气，涨红着脸，在她面前不停地游泳，努力要证明他依然年轻时，她是真的感动了。那一刻她对他生出了近似于对父亲的情怀，她甚至想着，如果他愿意，她会嫁给他的，不管他多老都没关系。她要像爱父亲那样，用自己年轻的身体去爱护他，帮他战胜对衰老的恐惧。她没有想到，原来在他心里，她不过一个可怜的乞丐，那么下贱那么卑微，只配得到他和家人们淘汰的东西。

想着这里，叶桥的眼泪奔涌而出。长这么大，她似乎还没受过如此的羞侮。从前的家里，常有些农村的远房亲戚来走动，母亲总叫她翻出不要的旧衣服，大包小包送给他们。没想到今天，她竟然也成了这样的人，被人施舍，被人怜悯。她咬紧牙关对自己说，“我要报仇，我要雪耻。朱正旭，你可以不爱我，但你不可以把我当成可怜虫。你以为施舍给我一点点同情，我就会因此而感激你，把你当成大恩人？就是你拼了命游泳，原来也不过是向我炫耀你健康的背后，有着多么优越的生活。我还把那当成一个老人的爱情，真傻啊。总有一天，我要让你为这一切付出代价。我发誓。”黑暗中叶桥捏紧了拳头。

第二天红樱出团了，叶桥一个人呆在屋里，翻看杂志。朱董又打电话来，他的声音有点冷，问她衣服扔了吗？叶桥故着大度地笑道，“还跟红樱怄气呀？她就是这样，刀子嘴，豆腐心，灵牙利齿，嘴不饶人，你可千万别跟她记较。”他说，“我到不是跟她记较，只是担心，你跟这种人住一起，时间长了，会受到影响，也变得像她那样尖酸刻薄。”

然后又约着出去吃饭。他开车来接叶桥。叶桥从那堆旧衣裙里，挑了一套米色的意大利连衣丝裙，并按照片上她小女儿的模样，也吹了一个那样的发式。他车到楼下，用手机往楼上打电话，叶桥款款下楼，他探过身来打开车门，一见叶桥这幅模样，就惊讶起来，伸开双臂，将昨天的不快瞬间遗忘。

“哈妮，你穿上这裙子多漂亮啊，气质一下子高雅起来，简直就像我小女儿。”

叶桥朝他笑笑，钻进车里。在心里想，又是你的小女儿！难道只有你小女儿才气质高雅？平常我不穿这裙子，气质就不行了？你分明是瞧不起我们大陆女人。

他拉过叶桥的手，放在嘴边吻了吻，笑着说，“你这样坐在我身边，我怎么感觉是我的小女儿又回来了，是她坐在我身边了。”

然后他开动了车子，说，“哼，红樱还说这是破烂货。她的裙子里面，有这么漂亮高档的吗？这条裙子还是我小女儿在罗马买的。”

叶桥只是微笑，没有说话。他一边开车，一边问她，“今天又想吃什么？”叶桥想了想说，“毛家酒店的红烧肉和泡椒鱼头。”

他皱起了眉头。用充满同情的眼光看着她说，“哈妮，海口那么多山珍海味，你怎么总喜欢吃那两样菜，跟个小农民似的。”

叶桥脸上的微笑再也无法撑下去了，她拉下脸说，“小农民就小农民，我本来就是农民的女儿。我爸爸出生农村，靠种田为生。要不是当年被国民党抓壮丁逃进城里，现在我可不就是农民？你要嫌弃，就让我下车。”

他一把拉过她的手，放自己腿上拍了拍，陪笑说，“你爸爸也真是。逃什么呢，加入国民党的军队有什么不好，没准后来跟着老蒋逃到台湾，你也就成了我们台湾人。”

“为什么要成为你们台湾人？那么巴掌大一块地方，混来混去，最后还得回到大陆来求发展。”

话说出口，叶桥又暗自后悔了。临出门前她提醒自己，一定要对他温柔顺从，以获取信任，怎么一不小心，就给忘了。

事实上，叶桥也曾这样问过父亲，为什么不留在国民党的部队，也许后来真能到台湾。记得当时父亲狠狠瞪她一眼，说你光想好的，怎么就不想想，也许解放军的子弹早就送我上了西天。

其实父亲两次从壮丁队伍逃跑，真正的原因是丢不下家里瞎眼的老母。他第一次逃跑，直接跑回乡下的家里。可没过多久又被抓了。同村的一个堂叔将他再次卖了。第二次出逃，父亲就变得聪明起来，他不再回乡，而是悄悄躲进城里，在重庆的朝天门码头当搬运工，后来上船当了水手。直到全国解放，他才回到乡下，再次见到瞎眼的娘。

他干笑了两声，没再吱声。叶桥哀叹一声，附合说，“是啊，如果我父亲不逃跑，那该有多好，跟着国民党到台湾，也许我就会出生在台湾，也会成为有钱人。不过现在坐在你身边的，恐怕就是别的女人了。”

“那也许我们就在台湾认识了呢。”他的右手还捏着她的左手，只用一只左手开车。他说，“有钱到也不一定，很多人当年跟随老蒋逃到台湾，现在都成了老荣民，住在荣民院里，靠社会救济过生活，连老婆都讨不到一个，也很苦呢。”

叶桥不再吱声。

结果车开到一家四星级酒店。下车后，他又笑眯眯地将叶桥从头到脚打量了一遍，亲切挽过她的手，走进那扇镀金的旋转门。

大理石地面像一面光可鉴人的镜子。水晶吊灯像正午的太阳，将面里照得一片辉煌。他挽着叶桥走进里面的西餐厅。雪白的桌布，精美的中西餐点，他拿起一只银盘递给她，又用欣赏的目光看着她，低声说，“知道吗，穿这种裙子，就该来这种高档的地方，喝红酒，吃生蚝。而不是总吃不利于健康的鱼头和红烧肉。这才是有档次的生活。”

叶桥的脸突然发烫，低头看着身上的裙子，也许是灯光太强，那种优雅的米色竟然变得有些发黄，像白色没有洗出颜色，或许因为主人不同，裙子也感到自惭形秽？她心里掠过一丝嘲讽，想穿着别人当垃圾扔掉的旧裙子，也配过有档次的生活？