红樱还没回来。叶桥回到出租屋，走进卧室，把坤包扔到床上，破例没有先数钱。而是掏出那串珍珠手链，凉凉的戴在手腕上，对着窗外的阳光，转来转去，细细地端看。

林阿煌不过是个普通游客，她的心为什么会为他而痛？她的泪为什么会为他而流？她甩了甩头，对自己的反常感到疑惑。意识到这是一个危险的开头，她决定立即悬崖勒马。

打开坤包，把所挣的钱都掏出来，堆在床上，一张一张慢慢地数。四天时间，总共赚了五千八，还不算那两百六十块美金的小费。叶桥感到一种充实的幸福。就像汽球，慢慢被注入一种叫钱的汽体，才开始膨胀美丽，否则就只能蔫巴巴地躺在角落，像一块没用的破布。如果说，夏先生他们人生的意义是为了两巴，那么叶桥目前的人生意义，就是挣钱。

数完钱，她撅起屁股，从床底下摸出一个破旧的塑料袋，打开取出里面的存折，和着五千五百块现金放进一只破布包里，然后蹬蹬蹬下楼，去银行存钱。

银行就在小巷的尽头，叶桥把破布包捏在手中，看似买菜的样子，漫不经心地穿过两个发廊，一家川菜馆，一家火锅馆，一家美容院，还有一家夜总会，就到了。这不足百米的路程叶桥走得看似轻松，其实紧张。海南治安不好，杀人掠货经常发生。如果有人知道她这破包里装着巨款，她这条小命就危险了。

电话响的时候，叶桥已经洗完澡，开始洗出团几天穿过的衣服。这些衣服也不脏，只是有些汗味而已，泡在温水里放上洗衣粉搓搓就行。电话是朱董打来的，他知道叶桥今天回家，问她晚上想吃什么，叶桥想都不想，看着手上残存的洗衣粉泡沫就说，“火锅。”朱董说，“好呀，正好小丁也爱吃火锅。今天晚上有事约了他们，就一起去吃火锅吧。你在家等我，下班后我开车来接你。”

半小时后，叶桥听到熟悉的喇叭声在楼下响起。跑到阳台往下一望，果然见那辆黑色的宝马已停在门口。叶桥已经打扮一新，锁门下楼，拉开车门，见朱董穿了件橘红色的体恤衫，显得一脸红光，就“哇”了一声，说，“今天你看上去好年轻！”

“是吗？这衣服还是我前年过生，我小女儿在日本给我买的。一直没穿，今天才偶然翻出来。”他用手牵起衣角，抖了抖，一脸幸福。每次提到他小女儿，他都是这副幸福的表情。

车子缓缓驶出小巷，他笑眯眯地望着叶桥，一只手伸过来，伸到她的裙子下面，抚摸着她赤裸的大腿，问，“怎么样，哈妮，这个团你又赚了多少？”

叶桥微微昂起头，故意轻描淡写地说，“不多，才六七千块。”

“真的吗？”他嘿嘿笑了，没有吱声。叶桥知道，他一定以为她在夸大其辞，但她懒得跟他解释。

叶桥又想到林阿煌。想他现在该在哪里，是在香港等着转机，还是像一只鸟，正飞越在台湾海峡的上空？他是否也像她，会偶尔地想起他来，或者根本就把她忘了？

见叶桥闷闷不说话，朱董侧过头来望着她问，“哈妮你今天怎么了？这个团赚了钱还不高兴？”

“太累了。”叶桥半眯着眼睛，不想看他苍老的脸。

夕阳西坠，瓦蓝的天空低低飘浮着紫灰的云彩。车子沿宽阔笔直的海秀路前行，马路两旁高大的椰树直冲云天，绿色的扇型树冠在空中盛开，叶桥第一次发现，远远看去，这些沉默的椰树，竟像大地献给天空的一朵朵长颈玫瑰。

作为四川人，麻辣火锅总是让叶桥百吃不厌。不仅如此，如果一段时间不那么痛快地麻辣一顿，她还会觉得浑身泛力，百事无趣。听人说，火锅店老板为吸引吃客，特地在汤料里放了罂粟壳，让人上瘾。叶桥根据自己的体验，点头说这事值得怀疑。

他们来到金贸区一家著名的重庆火锅馆。身着红旗袍的迎宾小姐款款而行，将他们领到一个里边的空座。在炎热的海南，以麻辣烫为特色的重庆火锅馆还能常年生意兴隆，实在有些叫人惊诧。火锅馆里只剩下不多的几张空桌，几十口滚烫的汤锅咕噜咕噜地煮着，热辣辣的雾汽升腾着，那诱人的麻辣香味混合着几只立体空调吹出的冷气，剌激得人们兴奋不已，口胃大开。两个人刚刚落坐，服务员就送来了老荫茶水和五香瓜子，这时叶桥看见有一对大烟鬼一样的男女朝他们走来。男的是小曹，穿了件看不出颜色的体恤衫，一张脸肿泡泡的，头上稀稀疏疏没几根毛，即使梳成一边倒，也掩饰不住秃顶的亮光。女的是小丁，穿了条灰格子的布连衣裙，瘦长的脸白得像一张纸。

朱董不能吃辣，几个人就要了一锅鸳鸯汤。叶桥手里拿着菜谱，习惯性地问身边的人，“想吃什么？”小丁头也不抬，只说了声“随便”，便不再吱声。叶桥瞥了她一眼，意识到自己在自做多情，就不再客气，一口气点了自己喜欢吃的，毛肚鸭肠，血片黄喉，豆皮粉丝，等等，又为朱董点了他喜欢吃的大虾和腰片，才把菜单放下。

开始上菜了，一盘盘把圆桌撑得满满当当，没有空隙。朱董和小曹在用台语说着什么，叶桥听不懂台语，一边无聊地嗑着瓜子，一边盯着锅里，盼早点开锅。

终于开锅了，叶桥埋头把肚子填了个半饱，才慢慢回过神来，见朱董和小曹还在继续用台语讲话。她不懂台语，只得把注意力转向小丁。见小丁吃得满嘴是油，脸上竟也有了些红光。这是她第二次见小丁。她朝她笑笑，她也朝她扯了扯嘴角。她又试着跟小丁说话，小丁却是爱理不理的样子，十分冷漠，自讨没趣地试了两次，叶桥就索性放弃了。

叶桥慢悠悠地吃着喝着，同时在心里琢磨身边这个奇怪的女人。小丁看起来不过二十出头，身材单薄，瘦长脸，皮肤苍白，像一只瓷碗，还透着菜青。她素脸朝天，也不打扮。那样子很容易让人联想到旧社会苦大仇深、营养不良的农家女子。或者含冤而亡的吊死鬼。她是怎么跟这个来自台湾的小曹混上的？这个谜一直让叶桥不得其解。记得第一次见她，是在一起吃东北饭，叶桥曾经向她问起，她笑了笑，也没理叶桥，从此叶桥不好再问，却一直在心里暗暗琢磨，以她这样孤僻冷漠的性格，怎么跟小曹勾搭上呢？

根据叶桥的观察，大陆女人和台湾男人发生故事，主要有两种渠道。一是欢场，台湾男人去歌舞厅消遣，与她们相遇，撞出火花；二是职场，因工作的关系而接触生情。再者就是通过朋友。可小丁的样子，既没有欢场女子的风尘和狡黠，也没有职场女子的气质和谈吐，更没有多少交际能力，因此叶桥暗中推测，小曹或许是在某次旅行途中，诸如坐长途汽车或在火车上，与她邂逅，从而把她诱骗到手。

听朱董说，小曹在台湾也有家室，来大陆想找事情做。他个头瘦小，比小丁还矮半个头，四十多岁，没什么头发，一双浮肿的金鱼眼，形像看上去畏畏缩缩，小丁跟他难道会是为了爱情？叶桥不太相信。

火锅馆里一片热闹，每一张桌子都烟雾缭绕，几十盆火在一起燃烧。不过却不热，因为每隔不远，就有一部立式空调，轰隆隆地喷吐着冷气。在炙热的夏气，吹着空调，吃着滚烫的麻辣火锅，再配以冰镇的啤酒或饮料，真是人生的一大享受。叶桥想起故乡的夏天街头，满街依然是火锅飘香，人们光着膀子，在冰与火的碰撞中吃得大汗淋漓，激情飞扬。那情景，想一想就让人痛快。

两个人还在叽里咕噜说着台语。叶桥敏感到，小曹一定又在摇唇鼓舌，说有什么赚钱的项目，诱使朱董拿钱投资。半年前，就是眼前这个貌不惊人的小曹，游说朱董投资种植金针菇。他说海口的火锅馆生意好，金针菇需求量特别大，而岛上本身并不生产，都是从内地空运而来，成本太高。如果他们能就地种植，降低成本，一定赚钱。那一次两人也是这样，神神秘秘地嘀咕了半天，就开始行动。他们四处寻找场地，种植专家都请来了，一幢废弃不用的旧楼房，他们把底楼的车库全租下来，有一千多平米，说是地气的阴凉，特别适宜金针菇生长。菌种都买了，工人也请了三四个，还购置了一些基础设施，后来不知怎么搞的，又突然黄了。那次瞎忙了好几个月，亏的全是朱董的钱。

朱董说，最近小曹又有了发财的主意。他建议朱董，投资在海口搞鱼苗养植，说鱼苗培植成功后，再卖回台湾，也能赚钱。看他瞪着一双金鱼眼，绘声绘色，比手划脚，叶桥怎么都觉得他是个混吃混喝的无业游民，不相信他会真的干出什么事业，而朱董居然还听得津津有味，不时信服地点着头，叶桥看看就生气。朱董自以为是，宁愿相信小曹这样的江湖骗子，也不愿相信他喜欢的女人。这叫叶桥又气又恨，又无奈。还对自己产生了深深的挫败感。她想，我还是不行啊，在朱董心中的份量，还不如一个江湖骗子。

吃完出来，他们打车走了。坐上车后，朱董拉过叶桥的手，笑眯眯地望着她说，“哈妮我们回工厂吧，今晚我有一份意外的惊喜要给你。”

想着他电话里说的炒股的事，叶桥低落的情绪猛然高涨。