一场秋霜，大地山川变得姹紫嫣红。

打猎的男人们去了又来，来了又去。小围、大围轮换着打，猎回来的大雁、水鸭、山鸡、山兔、狍子、獐鹿多得堆成小山。

一次次地分份儿，家家的撮罗子装了个满满当当。一把把的肉干挂满架，一条条毛皮挂满撮罗子内外。撮罗子前面有剪翅的花野鸡散步，后面的木栅栏里有肥胖可爱、野性未去的小野猪在哼哼。

金色的河边一片丰衣足食的景象。

插花戴朵的女人们唱起秋歌，忙着在河边和林子里熟皮子、鞣皮子、做皮袄、缝皮袍，忙着在林子里风肉干、采山菜、摘野果、酿都柿酒。

人们在期待中等来了秋祭的日子。

一大早，人们就忙碌起来，选神树，设祭坛，摆神案，所有的人都快活地做着每一件事情，以虔诚的心等待着秋祭的来临。

“纳汉泰，这里都弄得差不多了，我得回去看看小扎尔珊。”芍丹有点不好意思地说，“我怕他闹腾。”

“行，这里你就别操心了，有我呢，你都忙了好几天了，歇会吧。到差不多的时候，我叫人过来叫你，行不？”纳汉泰关心地说。

“好，那我就先走了，有事你就赶着叫人过来，别误了事。”芍丹还有些不放心。

“你看你，这神案摆上了，神架也搭好了，还有啥不放心的？”纳汉泰催促着，“你赶快走吧。等会忙忙叨叨的，又该脱不开身了。”

看着芍丹的身影远去，纳汉泰赶快走到正在忙着的钮钴禄身边，附在他的耳边说了一会话，两人一起朝大撮罗子的方向走去。

乌林答背着桦皮篓走进林子，看那篓子里露出的叶子，长的扁的圆的，采的品种还不少。远远地，她听到大撮罗子里传来轻轻的哼唱：

悠悠扎，巴布啊，巴布啊……

乌黑山多乌都玛，狼来啦，虎来啦，

悠悠扎扎巴布啊，悠悠扎，巴布啊，

兴额里温辰恨莫勒得赫巴布啊，

安本山得恩嘎玛！睡觉啊，巴布啊，

悠悠扎，巴布啊，巴布啊……

是芍丹在哄小扎尔珊睡觉。乌林答放轻脚步走进撮罗子，轻手轻脚地走到木榻跟前，看到小扎尔珊已经睡着了。她轻声地提醒着，“芍丹格格，他睡着了。”

“我知道，再拍他一会，让他睡实沉点，要不的，到晚上咋办？哎，鲜果都采齐了？地窖里的酒也都搬出来了？”

“都搬好了。这些事你就甭管了，到傍黑的时候，保证都弄得妥妥当当的。哎，对了，你看，这是我给小扎尔珊留下的。”乌林答把桦皮篓拿过来，“看，榛子、山丁子、野草莓，这都是小扎尔珊喜欢吃的。”

“乌林答，你对他真亲。你别说，这秋祭的事，我可不敢大意，这是虎尔哈部到安车骨水的第一次秋祭，你说我怎么能放心？”芍丹拿起挂在悠车上刚做好的流苏头饰，笑眯眯地递给乌林答，“哎，你看，我给你新做的。”

“真好看，可这流苏儿您让我把它挂在哪啊？”

“就挂在这，”芍丹把它放在乌林答的额前。

珠儿在乌林答的眼前摇晃，她看见芍丹那温和的笑容。

“芍丹格格你真好，”乌林答心里非常感激，一双亮晶晶的眼睛里溶满泪花，“可以后……不，明天，我们就不住在一个撮罗子里了，我真舍不得你，我要祝福你……你终于可以和你爱的纳汉泰在一起了。”

“乌林答，”芍丹站了起来，走到乌林答的身边，把她拥到自己的怀里，“人世间有太多的爱，有的爱是幸福的，有的爱是痛苦的，我已经经历了太多，想想舒穆禄，想想老玛法、瓜尔佳讷讷，再想想你和我，还有纳汉泰，我们的族众……他们所给予我的，尽管也有痛，也有苦，但经过时间的磨砺，都成为我今天拥有的爱了。可是，上天给谁的爱越多，谁的责任就越大，明天秋祭，上天将在你和纳汉泰之间选一个人成为阿木巴勃极烈，不管是你，还是他，面前都是一条长长的路，走好是不容易的，用爱来走好你的每一步吧。”

“有的爱是可以说的，有的爱是不可以说的。”乌林答自言自语地说，“有的爱是要永远埋在心里的。”

“乌林答，你长大了，不是鹰谷里那个小萨尔甘追了。”芍丹拿起挂在悠车上的头饰，递给乌林答，“你说得对，我再加上两句吧，有的爱是想要而不能要的，因为，这个爱是属于大家的。”

“爱还有属于大家的？”乌林答有点茫然，“那是什么样的爱啊？”

“这种爱是要你自己去琢磨的，以后，日子长了，你会懂的。好了，来，这个你收好，我也给自己做了一串，今天晚上和阿哥们跳舞的时候，你戴上它吧，这样，就会有阿哥敢把天鹅翎插到你的头上了。三岁鹿，可以采茸了，看哪个阿哥有福分做你的爱根……”

“芍丹格格，”乌林答忙接过流苏头饰在头上比画着，“这样好看不？”

“好看，好看！哎，我还真怕阿哥们扎堆地来抢你呢，秋祭的晚上，将是你第一次跟阿哥相爱，告诉你……”芍丹拽过乌林答，对着她的耳朵说着悄悄话。

乌林答的脸上升起红云，她有点不好意思地低下了头，身子却朝芍丹靠了过去……

一阵热闹的声音远远传来，小扎尔珊被惊醒，哇哇地哭了，芍丹赶忙抱起他，一边哄着一边和乌林答赶快走出撮罗子。

人们纷纷从撮罗子里涌出来，芍丹看到走在前面的是英武的纳汉泰，他身后是十六个年轻的阿哥，抬着放在虎皮上的七叉鹿角，抬着肥胖的野猪、活雁、松鸡、貂皮、东珠、一丈多长的鳇鱼，踏着雄赳赳的步子，往她这走来。

这是他来送定亲礼了！她的脸一下子红了，看了看身边的乌林答，她也正聚精会神地看着被人们簇拥着的纳汉泰。

看到芍丹站在撮罗子门口，纳汉泰迫不及待地朝她飞跑而去。

这一天，他已经等了太久太久！这一天，他已经等得太苦太苦！

那流血流泪、受尽煎熬的苦痛换来的今天就在眼前，他怎么能不激动，怎么能再等待？

站定在芍丹面前，看到她一双美丽的丹凤眼云遮雾绕，纳汉泰不由得心潮起伏，他双手举着七叉鹿角，左腿上前，右腿触地，跪在了芍丹和乌林答的面前。

乌林答不知道该怎么办，退也不是，走也不是。

纳汉泰宣誓般地对芍丹说：“美丽的萨尔甘追，你是湖里的蛤蜊女，还是林子里的仙格格？这么让我心跳……芍丹，这是我第一次与你在林子里相遇时说的话，在镜泊湖畔，在鹰谷，在这安车骨水，我一直没有忘记这句话，请你接受虎尔哈部传世的七叉鹿角，嫁给我，做我的福晋吧！”

芍丹把小扎尔珊交到乌林答的怀里，双手扶起纳汉泰，看着他那期盼的眼神，充满愧疚和感慨地说：“纳汉泰，这沉甸甸的七叉鹿角，我，我不敢接……”

“为什么，为什么？”纳汉泰不相信自己的耳朵，他几乎是哀求地说着，“难道你还记着我和我阿玛带给你的不幸和痛苦吗？”

“不，纳汉泰，我怎么能忘记我与你曾经有过的初恋？那是我女人生命里的第一个记忆。自从我们在林子里相遇，爱啊，恨啊，都已经太多太多……我不记恨你阿玛了，更不记恨你。爱恨情仇就像一条小溪，在生命岁月中流淌，日月轮回，草绿草黄，流过草甸子，流过大森林，慢慢地，仇恨会变成和睦，痛苦会变成幸福。你知道吗？你刚才说的话是我一直希望能够听到的，也希望能够做到的……我记得我与你在林子里相遇……还有以后的一切，纳汉泰，我不能说我不爱你。”

“那你为什么不接受虎尔哈部的传世之宝，做虎尔哈部的福晋？”纳汉泰苦苦哀求着说，“芍丹，你总得给我个说道，让我心安理得吧……”

“纳汉泰，我不能接受虎尔哈部的传世之宝，因为我不仅仅是芍丹，我还是虎尔哈部的萨满，我……”

“芍丹格格，如今，舒穆昆达去了天上国，虎尔哈人也走过了部落争斗，走过了水灾，走过了瘟疫，你就接下这七叉鹿角，做虎尔哈部的福晋吧！”富察上前一步，单腿跪地，恳求地说着。

“芍丹格格，做虎尔哈部的福晋吧！”族众们呼啦啦地跪在地上。

“芍丹，您就接过纳穆昆达手上的七叉鹿角，答应他吧。”乌林答牵着小扎尔珊的手走到纳汉泰身边，给芍丹行蹲安礼祈求着。

“乌林答，纳汉泰，你们快起来，大家都起来。大家还记得咱虎尔哈部和尼玛察部是怎么来到这里的吗？”芍丹说着说着，忍不住地流下眼泪。

小扎尔珊哇地一声哭了，乌林答把他紧紧地抱在怀里，为他擦着脸上的泪珠。

芍丹眼含热泪，双手扶起跪在她面前的纳汉泰和乌林答。

“纳汉泰，你还记得舒穆禄最后的话吗？就像以往一样，我的一切都由神来安排吧。今天晚上就是秋祭了，在这个秋祭上，虎尔哈部和安车骨部将选出阿木巴勃极烈，我能不能做虎尔哈部的福晋，听撒林色夫婚姻神的吧！”

听到这段话，乌林答愣了，纳汉泰也愣了，站在旁边的富察也愣了。

好半会，富察站了出来：“纳汉泰，那就这么的吧，大家该干啥就干啥去，散了吧。”

在回去的路上，富察把一直闷声不响的纳汉泰叫到了身边：“纳汉泰，我知道你心里有想法，照我说，这可能真的就像是伊尔根觉罗曾经说过的话那样，芍丹聪慧机敏，定会媚悦众神，化解虎尔哈部的灾难。回头看看咱们走过的路，真是这样。现在，等过了今年这个秋祭，要是能顺当地选出阿木巴勃极烈，芍丹她应该就能正式地嫁给你了，是不？等待上天的旨意吧！”