下午起了风，飘着毛毛细雨。秦天跟肖海涛等人丈量完两处田土，到晚回家，草草吃了饭，把长根喊到十春家里，对他们说：“倒口那里我铲了鱼栏，今天上半晚我去，下半晚你们去。我估计下半晚风雨要停，有些月光，鱼就多些。”

长根的脖子伸到秦天眼前，抓住秦天的手，“姑爷呀，这怎么要得？你老人家的铲栏，我们怎么好……”

秦天挣开他的手，对十春说：“你会驾船，你老兄是‘秤砣落’（不会游泳），你们要留神。请对面先喜兄弟关照一下。”

十春不停地点头，“好，好。”

回到家里，交待秀月带铁牛好生睡觉，自己和玉兰穿了蓑衣戴好斗笠，渔船就在黑蒙蒙麻风细雨中驶向倒口。

他的铲栏在左边，先喜兄弟的在右边，相隔数丈远。从垸内向外河流去的水轻盈地喧哗着。

他们将长竹竿从船尾舵孔插下，船头靠在堤坡一侧，顺着水流方向锚好。

凡大水淹入围垸，垸内禾稻草木丰盛，鱼的食物多得令它们喜出望外。它们大批涌入，尽情饕餮，长得膘肥肉壮，有的还在这里产卵，十分眷恋这美好的家园。当水势渐退，鱼们感觉似有危机，聪明些的就顺水流方向，渐渐向外撤退。可是并无其他出口，便一一寻到溃垸的倒口来。白天虽然也有顺水走脱的，但多数还徘徊着，一到天黑，便摇动尾巴欣然外逃。

铲栏是将竹片用绳子横向联成一串，一端插入水下，一端斜斜固定在支撑的横木上。它是逆水倾斜，那鱼顺水游来，一不小心就蹿到竹片上。小的能从缝隙漏下，大的就在竹片上横勾竖闪地胡乱弹跳。守栏人听到弹跳之声，立即用长柄网兜把那情急无路的家伙网住，如同守株待兔般省力又有趣。

因此守栏这个工作并无多少技术性，需要的一是船，二是水性好，倒口中央水深流急，漩涡重叠，水性不好掉下去就游不上来。

静静坐着，听毛毛细雨渐渐大起来，打在斗笠上嘭嘭脆响。

秦天说：“今天你去网鱼，如何？”

玉兰觉得网鱼新鲜有趣，反正有丈夫在。说：“好吧，你小看我啊。”

秦天无声一笑，脱下长蓑衣，“你穿这件。”

正在这时，听得“噼啪”一响，玉兰立即举起网兜，朝栏上一网就网住了，回身往篮里一倒，“嘿，一条草鱼！只怕有两斤重？”

秦天说：“差不多。呃，你就站在前舱里，不要站船头了，听见吗？”

玉兰说：“好�。”就坐在前舱梁上，手握网兜长柄，盯住蒙蒙玉色里水花闪烁、竹片粼粼的鱼栅。

秦天一动不动坐在舱梁上，听着斗笠上嗒嗒的雨声，渐渐心思就像风一样飘悠，洪涛一样沉重起来。

看着这黑黝黝老虎大嘴似的倒口，它吞食了啸天湖多少生命财产，数百亩良田，安居的家业。这次死了六个人。一个十多户人家的小垸子，死六个人还少吗？

他记得，小时候见到的堤，其实是道土墙，各家各户在自己屋后筑的，几丈宽的田就筑几丈长的墙，保甲上再抽丁把它连起来。上游刚刚发大水，人家的棺材就浮到你后墙屋檐下了。

莫说小小啸天湖，岳阳、常德那边几十万亩的大围子都倒了几个。湖北的荆州、洪湖、石首、监利，还有挨长江的江西省，好多鱼米之乡都成汪洋一片了。刘雪桃说今年是百年一遇的大水。秦天记得他十二三岁的时候，那水比今年还大，伪政府的报纸都说死了几十万人呢。几十万人堆在啸天湖只怕要堆几尺厚。只有日本鬼子才会杀这么多人。美国鬼子也厉害，是飞机大炮厉害。河里涨水的时候也像军队来了，前呼后拥一排排的，可是没有枪炮，一群群活人为什么就打不赢它？河堤修得又高又坚固，未必挡不住？当然啸天围地小人稀，政府又重视不来。政府要管的事太多。政府要管，还不是组织群众修堤筑坝？还是要自己动手，自己出力。世界上什么事情能靠别人办好？秦天想，什么事都靠不得别人，莫说政府，莫说左邻右舍，连父母兄弟都不能靠，万事得凭自己，凭自己双手去做。

可是一想起溃垸倒口那阵的响声，那天和地的摇动，你几十万人站到倒口也堵不住，也只会像柴捆子样顺水流舟。

村长是个什么官呢？当然什么也不是。但你是个男子汉，不仅上有老下有小，这些和你同住一个地方的人就和你前世有缘。洪水来了，就像日本人来了，就像女真国的金兵来了，没一个精忠报国的岳飞，宋朝的百姓就只能随他砍杀。人到世上只有一次，你就做一世缩头乌龟？做乌龟也自身难保，一口水把你几间茅屋冲走，你缩到哪里去？

想到那些冲了房屋的，逃荒在外还没回来的，不知是死是活，他心里就像吞了一团水草，又乱又沉，又不是滋味。

他摘下斗笠看看麻风细雨的天，哪里看得见月亮？中秋节，说是团圆，有几家团圆？没有遮雨的屋，没有果腹的粮，是团的什么圆呢？

秦天算是见过世面的，上走过长沙、宝庆，下到过岳阳、汉口，城里有城里的繁华，他没命投胎到城里人家，怨谁呢？乡村也要活人，乡村还出大人物。自古以来，好多英雄好汉就是乡村出身的。古时候的岳飞，当皇帝的朱元璋，现在的毛主席，好多呢。人活在什么地方不要紧，人就是要做几件大事，做几件惊天动地的大事。

忽然想起自己追鱼。明知那不是一条平常的鱼，还是赌命去追，好像鬼扪了心一样。现在想起来，是一股血性、一股逞英雄好汉的血性！想到这里，秦天又安慰自己，没有什么好后悔的，烂了船修起就是。几片鱼鳞别人还当宝贝呢。

突然眼前出现一个女人，面目并不清晰，究竟她长的什么眉什么眼，根本说不上来。同在一屋开会，一桌吃饭，却未正眼瞧过她。奇怪！这女人随船到他家去，船靠到檐下，他站在后舱，双手还握着桨，看玉兰扶她下船那瞬间，女人两手轻扬，腰臀一闪，从船头跳到“落”上。忽然，他心尖倏地一动，牙根儿一酸！怎么了？他发现了：这柔柔的细腰，隐隐的圆臀，多少有些紧张地一跳，却是连戏台上醉酒的贵妃也闪不出那味道！那时，他听到一个声音说：这是个……真女人！

突然对面铲栏上一声吆喝：“嘿，大家伙大家伙！”

秦天恍惚中觉得船一歪，站在前舱的玉兰也被叫声吓了一跳。

秦天向先喜兄弟大声道：“捉了条好大的？捡了宝一样！”

那边也大声说：“一条好鳙鱼，十五六斤啊。”

“那大脑袋明天好生吃一餐！”

“明天你来吃啊！”

这时玉兰叽叽哝哝道：“怎么这边就没大鱼呢，我脚都站酸了。”

“你急什么急！”

玉兰一屁股坐到船梁，网兜柄在水里挑呀挑，幽暗的水流从网柄分出两撇灰缎子似的细水。秦天看到这灰缎子好像被劲风吹动，一闪一闪，呼呼有力。他知道水流很急。水退得越快越好，越快越好呀。

他站起来伸伸腰腿，朝一片朦胧中偶有水光的垸子看一阵，戴上斗笠重新想心事。

这就不由得想起祭水神的事来。是啊，老辈人说地上有土地爷，山里有山神。那么水里就一定有水神了？看水炳铜背着他搞的那些名堂，他就只想冷笑。你水炳铜真能和神鬼对话？拿活人去祭！亏你干得出！可是，这水的力量确实太厉害，一年治不下，一年就没得收成啊。

如何治住水患？要有个办法，一定要有个办法。

首先要有个专门组织。他想起汉口、岳阳那些大垸子都有堤委会，有专人做事，有专门办公的地方，有好大的仓库。啸天湖可以搞个负责小组，就是村委会兼管起来。

办公地方呢？仓库呢？毫无疑问，要建在堤上，水淹不着的地方。

突然天空一道闪电，银鞭一挥，把南边山影抽打得晃动起来。他心一惊，要下大雨了。那闪电在脑子里呼地照出一片地方：金钩寺！

好地方！这次不是金钩寺，啸天湖死得没几个人了！

他想，老辈人思想迷信，不敢动杨戬哪吒的二神庙，把这地方浪费了。

想到这里，他像看见大鱼已经投降一样，高兴地一拍舱梁。

玉兰一惊：“怎么啦？你好像在念什么经？”

秦天假装生气道：“念什么鬼经�。你做你的事，莫打岔。”

玉兰不吭声了。

他想，到哪里搞建仓库材料呢？

脑子里突然又一亮：郑爱英派得上用场！

越想这事越有眉目，好像泥工木工到齐了，已经动手了，心里就喜滋滋的。

忽然觉得风大起来，船在晃动。他向玉兰喊：“在舱里站稳啦。”又半开玩笑说，“掉下水要记得喊救命啦。”

玉兰迎着风就把网兜向他扑来，他一把接住：“莫乱搞！”

玉兰显然有些生气了：“今天你好像是在唱空城计啊，坐着摇摇不动。想什么鬼心思吧。”玉兰也是爱听戏的，识得些文字，常听丈夫讲《三国》、《征东征西》。

秦天倒嘻嘻笑了：“是唱空城计呢，我要打退司马懿十万水兵。”

玉兰扭头不理他。她虽然估不透丈夫想什么，但他是为头的，眼前啸天湖大堆事要做，白天忙公事，夜里要打鱼养活一家。累得往床上一倒就打鼾，哪有时间想事呢。于是不再打搅他，专心守她的鱼栏。

这里有些眉目，又一件事压上心来：冲跑房屋的几户会有什么想法？秦厚德不会乱来。骆篾匠的儿子骆飞亮十八九岁了，铜师公的儿子也十五六岁了，都要添丁立户了。

忽然想起那天开会分土，一向说话丁当响的水炳铜，怎么表态时模棱两可，没和姚先喜结成一帮？

姚先喜、水炳铜，啸天湖两个不寻常的人物，两个神通广大的人物啊！

秦天想，啸天湖这几个人，自以为熟悉透了，谁的心性如何以为摸准了。不见得啊！那天居然是姚后喜一番话把僵住的问题解决了，让他吃了一惊！

想到这里，秦天忽然焦躁起来，恨不得马上找老肖他们商量对策。

他摘了斗笠往舱里一扔，站起身。

船一动，玉兰回头说：“还在下雨，把斗笠丢了干什么？”

秦天走到前舱，朝鱼篮踢了一脚。

“算了，让长根他们来。”

回到家，正在腾出鱼篮，好像听到铁牛的哭声。玉兰大声问：“秀月，铁牛怎么啦？”

秀月显然没睡着，“他怕浪呢。”

秦天一声不吭，等玉兰把鱼倒了，划到十春门口，喊他出来，接了长根，又交待几句，就把船交给他们，从禾坪趟水到家里。

秀月还在对她妈妈说：“铁牛听得浪鼓子（水浪）在床板下砰通砰通响，风又把茅扇刮得往床上飘，雨也洒进来了，他就吓得哭。”

秦天叫秀月睡到她妈妈床上，自己脱光衣，站在禾坪凉凉的带点泥腥味的水里洗抹一下，进屋挨着铁牛坐下。铁牛知道爸爸上床了，再不敢哭，却止不住一抽一搭。秦天伸手一摸，儿子头发眉毛湿汲汲的。真是水溅的还是雨淋的还是眼泪流湿的？忽然心头微微一颤。想他小小年纪就睡这样不仅风飘雨洒，还有水浪滔滔蚊虫嗡嗡的地方，怎么能做一个平安温暖的梦呢？

把一声叹息压下去，嘴里说：“没得用的，水又没淹到你床上来，哭什么呢，再莫哭了。”

没等儿子抽泣声停止，他就鼾声呼呼了。

天刚亮他就醒了。看看天色转好，茅屋顶上的白雾像一夜长出来的鲜菌，薄薄一层，仿佛脆嫩得棍子一扫就会在一阵轻盈脆响中溅出乳汁来。白天一定会有好太阳。交待秀月到街上卖鱼，玉兰整地，自己早饭没吃，就涉水到肖海涛家。

肖海涛刚刚起床。无论逃荒在外还是陷在水里居家，他都不忘早上用布包包里的草木灰擦牙。

他向秦天咧咧嘴，“这样早？”

“昨天夜里想了好多事，恨不得半夜叫你起来讲话。”

肖海涛吐尽了口里灰末，在禾坪水里绞把手巾抹过脸，两人一道吃了些南瓜粥。

“你像有什么大事，我猜。”肖海涛脸色庄重地说。

秦天讲完他的想法，归结道：“迫在眼前的有五件事：种好秋冬作物；各户修补房屋；无房户筹集材料赶在入冬前建好房子；成立堤防小组，谋算冬修，恐怕还要春修；年内建好堤防仓库。”

肖海涛拍着秦天膝头笑道：“老秦，你这也叫安居平五路呢。”

秦天被说笑了，马上又沉下脸，“你说金钩寺建仓库有什么问题没有？”

肖海涛一拍板凳：“这有什么问题呢。一座废庙，又不是谁的私业。”

秦天沉思半晌，忽然仰头把眼睛一眯：“这次分土，水炳铜、姚竹村居然没反对，这里头……”

肖海涛也沉思起来。

“是这样，老肖，”秦天果断地说，“今天上午你和老谢管整土这边，你要暗中察访一下，不要让他们知道现在的计划。我和秋木匠到瓦窑那边去找郑爱英。这事不积极动手，麻痹大意，到时候戏就唱不下去了。”

肖海涛连说要得。

秦天、肖仲秋急急忙忙往乡政府来。

见到通讯员小陶，秦天劈头就问：“乡长们哪里去了？”

小陶说：“到县里开会去了……”

“郑爱英呢？”

“郑干事一早到樟树街粮站去调拨你们啸天湖的种子。”

赶到樟树街已是午饭过了，肚子叽里咕噜叫，可是谁也没带一分钱。种田人没这习惯，渴了讨口水喝，饿了讨口饭吃，何况不是出远门。径直走到粮站，门口没人，直蹿进去，有几个人正围在桌上吃饭，一看，有郑爱英。

不待两人开口，郑爱英连忙起身，叫食堂端来两钵饭。

郑爱英坐在旁边，看他们额上汗珠油亮、腮瘪眼陷的样子，狼吞虎咽，把桌上剩汤剩菜一扫而光，心里陡然涌起在啸天湖曾经几次涌起的说不清的味道，眼睛眨了眨，就去旁边走动。

他们放下筷子，手板一抹嘴，就在饭桌上，把他们商量的问题向她简要汇报了。

郑爱英从看他们吃饭，到听他们谈话，自觉分了神，冒出一句只有自己听得到的话来：我为什么对这些人感觉变了？

秦天见郑爱英没回答，问道：“郑干部，我讲的你听清楚了？”

这口气要在她刚见啸天湖的人时，她会很反感，甚至讨厌。现在，这感觉仅仅一闪就泯灭了。

她很认真地说：“我听清楚了。你们想得好！想得周到。这确实是大事。别的我不讲了。这里的蚕豆荞麦种你们先搞回去，然后我去县里，不把建堤防仓库的材料要回来，我不来见你们！”

秦天桌子一拍：“好！爽快！”

郑爱英带他们到粮库，看到五大包粮种已经单独放在一个角落。

跟在两个挑担的男人身后出来，迎门一阵风，她嗅到一股男人身上浓重的汗味。以前在人丛中闻到这种汗臭她就要急步躲开，今天她一步不落地紧跟着。上了街，急乎乎去饭店买了六个包子，叫那人赶紧包好，用绳子扎住。

看着他们扁担悠悠，走得那么急，又那么轻快，那么浑身是劲，终于忍不住心头一热，眼睛霎时朦胧起来。

她追到肖仲秋身后，也不说话，悄悄把纸包挂到他扁担扎上。

默默地站在麻石街上，看他们身影消失。

肖海涛看到两担种子，自然喜不自禁，但一坐到秦天桌边，脸色却沉了下去。

“什么事？”秦天警觉起来。

“水炳铜、骆雨生，还有姚竹村，都想把房子建到金钩寺庙台上去。”

听得“咔嚓”一响，抓在秦天手中的算盘杆子一下断了几根，算珠咕咚咕咚滚落桌面。

“娘的鳖！”

“骆飞亮那天回来，他父亲就跟他到庙台上转了一圈。有人说他在砖厂赚了钱，要起屋。”肖海涛盯着秦天说，“昨天傍晚，铜师公带着风水盘子在庙台上东一摆西一摆，今天一早人又都不见了。”

“他们哪里有钱起屋啊？”

肖海涛说：“不知道。听说苏堂客回苏州老家，赚了钱。”

“扯淡！”秦天愤愤地说，“她原来是讨饭的，铜师公从四川浪流下来在万县码头上混熟了，就成了他老婆。说是苏州人，鬼晓得？会讲几句苏州话而已。”

肖海涛忽然一笑，“如今人老珠黄，还赚得到钱？”

三人沉思一阵，秦天说：“为什么姚竹村也要到庙上建屋？他屋还蛮好的。”他一声冷笑：“啸天湖人有本事，遭了大水还发财！”

肖仲秋说：“那庙台子，我知道，顶多建四间正房，连厢房披厦都出不来。如果三家都争，会打开脑袋。”

肖海涛说：“哪止这三家？啸天围最好的一块地盘，哪个愿意让谁占去？那好，大水没淹死人，锄头扁担会打死一片人。”

秦天突然觉得眼里空荡荡的了。

忽然听得屋外传来脚步声。肖仲秋说：“元宵她们回来了。”

元宵同喜儿进门，三人脸上才一齐挤出笑容。

秦天说：“今天话讲到这里，老婆孩子不要透半点风声。”

二肖点头称是。

秦天朝外走，忽然一回头，指指地下：“仲秋，把地上算盘珠子捡起，明天要用呢。”