生性好强的江南春并不想一辈子屈居篱下，一直为别人做嫁衣，一直看着老板的脸色打工挣钱。于是借助永怡传播公司这个事业发展平台，不满打工且已经踌躇满志的江南春把他21岁的梦想切换到创业的频道。

1994年2月，也就是尚在就读大学三年级的江南春开始了自主创业。

同年七月，江南春自筹资金，注册创办永怡传播公司，并出任永怡传播公司总经理。后来，永怡传播公司也成为国内最知名的本土广告公司之一。2001年，永怡传播的全年销售额就已经创纪录地达到了1.5亿元。

可是，几乎作为中国最早的一代大学生创业者，1994年时江南春何以获得百万余元的注册资金，至今少有人能说清道明。但可以肯定的是，江南春并不是天生有钱的主儿。那么江南春这笔数额如此巨大的注册资金究竟是从天而降还是另有隐情呢？其实这100万的注册资金江南春得来得全然不费功夫。因为，机警而聪明的江南春使的正是“借鸡生蛋”的巧妙招数。

1994年，凭借江南春的资金实力，他还不足以成立一家属于自己的广告传媒公司，于是只可能“借鸡生蛋”，靠别人的钱帮助自己注册成立公司。而也就是1994年的同一时候，港资永怡集团老板为了整合旗下公司品牌，出资100万让江南春组建永怡传播公司。这是一家以创意为主的广告代理公司。从此，华东师范大学中文系三年级的学生江南春自公司成立之日起，除了身份证上的数字证明他只有21岁之外，言行举止以及生意场上的谈判风格已然是一个老练成熟的公司老板。只不过，江南春仅仅只是拥有公司管理权，永怡传播公司不得不依附于当时的永怡集团，严格意义上说，在法律制度上江南春没有“所有权”。从“管理权”到“所有权”转变的这个过程，江南春又巧妙地玩了两次“借鸡生蛋”。公司成立之后，自己不是法人代表，但是为了能尽快将公司收归己有，他必须拼命赚钱，通过“还款”或者“购买股份”的方式让永怡传播公司改姓“江”。

于是，成为“江总”的大三学生江南春马不停蹄地为了自己的企业四处打拼。“1995年的时候，我们做过联想上海的业务，跟杨元庆谈过。”回忆起那些最初的客户，江南春流露出一丝掺杂着张狂的无以复加的巨大兴奋。就是这些客户今后成了江南春的良师益友，推动江南春在广告传媒领域的成功。因为做SHAMPOO广告，所以结识了从台湾带广告书给他的朋友。“SHAMPOO的老板(台湾客户)带给我14本广告书，启发很大。”也许，正是当时大陆市场上还罕见的这些广告书籍，让江南春确立了自己的人生轨道和未来事业前景，以及发展的方向。

大学阶段即出尽风头的江南春，面临一年后的毕业江南春却“感觉到了压力”。为了逃离，或更是挑战压力，江南春与一位志同道合的朋友合作，成立了东广广告公司。这个公司的运作成功，在相当大的程度上体现了两个年轻人的远见。当时无锡正在大张旗鼓地进行市政建设，受到上海南京路灯火通明的启发，凭借“让无锡亮起来”的策划方案拿下了无锡的灯光工程。

“以上海市的‘灯光改造工程’游说无锡市政府在商业繁华地点建立灯箱广告，成本只有百万元，而收益却是六七百万。当然，城市形象也是实实在在地改变了。”江南春说。事实上，这500个灯箱的工程他们没有投入一分钱。因为前期的制作费用是无锡市财政局作为市政工程给贷的款，所以江南春没有投入一分钱，就一鼓作气在无锡做了500个灯箱广告。借你的钱，然后做你需要的产品，产品做好之后，你再用我要求的价格买回去。我来的时候带着创意和能力，走的时候口袋里装满了钱。“借鸡生蛋”，也凭借着这样的不懈努力与干劲所挣得的这一笔笔的业务让江南春拥有了第一个50万，从而真正意义上拥有了永怡公司的管理权和所有权。

户外广告商机使创业的江南春淘到了第一桶金，同时也使得江南春创造了白手起家，空手套“永怡”的商业奇迹。不到两年的短短时间内，还没有大学毕业的江南春就已经创立了自己的公司，拥有了50万的存款，而那时候的江南春还不到22岁。再以后，创业小成的江南春重新从无锡回到上海，把业务重心从东广广告公司转到永怡传播公司，开始专心经营永怡传播。这时江南春的梦想已经上升到有一天要与国际４Ａ级的广告公司一争高下……