只要能当上文书，一条能烟算得了什么呢！
饭过后，孔凡冒才听传达室的老刘头说黄镇长找过他。他一听，心里不由“咯登”一下。心说黄镇长找我能有什么事呢？想了半天也没想出什么事，后来想，是不是和我谈叫我当文书那件事呢？果真是这件事情的话，我孔凡冒从此便起来了。很早就盼望的这一天终于来了，心里便掀起一层很不是滋味的波浪。他在镇里干的这个通讯员，外表上人说他在镇机关做事情，实际上他只不过是个提茶递水的跑跑腿的小角色，比看大门的老刘头强不了多少。他和那个满身烟叶味的一夜不住声咳嗽的老刘头同处一室，老刘头管看门扫地浇花，他管提茶倒水传话，镇里边哪个干部把他当人看了的？就连老百姓见到他都哼鼻子，那意思说，什么了不得的，还不如当个老百姓自由！几年来他孔凡冒受人家多少白眼、多少冷嘲热讽，他记不清了，他只抱定一个信念，那就是我一定好好干，总有一天……这一天终于来到了，他心里能不激动吗？当个文书，在镇里虽算不上官，可毕竟天天时时和领导打交道了，身上别两杆钢笔（他计划买一杆黑杆派克笔），手里捧着笔记本，在机关大院砖地上咯登咯登一走，要多风光有多风光，要多清酒有多满酒。到那时候，还有人看他不顺眼吗？不过，小小的文书凡冒还觉着不怎么过病，他想有机会爬上陈秘书那个位子就好了。文书和秘书虽说只差一个字，身分就大不一样了。文书是个兵，秘书是个官，享受副镇长的待遇呢，在镇里说句话能当半个家。不过当秘书必须是个党员才行，他便在心中筹谋两年入党，三年当秘书的计划。
孔凡冒兴高采烈地走着，甜滋滋地寻思着，不知不觉便来到了黄镇长的门口了。忽想起黄镇长吸烟厉害，便决定买条香烟送给他。他见黄镇长常吸红塔山那种牌子，一问价，一百多元一条。我的乖乖！吓得他连退好几步，心说这是我一个半月的工资呢！这时候也不能心疼钱了，买吧。
孔凡冒将烟揣在怀里，在门口瞅人不注意，一头钻进黄镇长家的院子。
黄镇长见孔凡冒来了，表现得很热情，叫他在客厅里的沙发上坐了，还亲手给他泡了林信阳毛尖。以往都是孔凡冒给他泡茶，今晚是镇长亲自给他泡茶，就凭这一点，就令孔凡冒心里“扑略扑略”好半天。他将杯中那条烟掏出来，放在显眼的地方。黄镇长看见没有？孔凡冒想他是看见了，镇长却装作没在意，没在意也就没客气客气。孔凡冒心中暗想，是不是镇长嫌少呢？按理说他该买两条烟，俗话讲单条腿不能走路嘛！可他孔凡冒腰里寒呀！一条烟就花了一个多月的工资，两条他能买得起吗？又一想，我这一百块钱不能像丢水里似的不听响，我得叫你知知情。
“黄镇长，这条烟是人家送给我姐夫的，我姐夫又不会吸便送给了我，可我也不会吸，所以……”连孔凡冒也感到自己这个谎编得没有水平。
黄镇长“嗯嗯”两声，便将话岔开了，这使孔凡冒半天不得意。
说了几句闲话，黄镇长突然话锋一转：“我平素对你咋样？”
孔凡冒弄不清黄镇长突然怎么冒出这句话来，心里一紧张，却说出这句话来：“镇长待我如同父母！”
黄镇长点燃一支烟不好意思笑笑：“父母不能比，不过我还是很关心你的吧？
“不错不错，镇长对我十分关心！”
“现在我想叫你为做一件事情你肯不肯？”
孔凡冒浑身一阵发热：“镇长叫我做事那是看得起我！”
“我想叫你写一篇报道。”
“写谁？”
“写我。”
孔凡冒半晌哦一声，随即从口袋里掏出笔记本和钢笔。
黄镇长又续上一支烟：“中心内容写我怎么以身作则，带头实行计划生育，如何动员老婆做节育手术的……稿子写好后，给我看看，然后我给你写封信去报社找我的那位老同学，叫他尽快将稿子发出来。”
孔凡冒一听非常高兴，心说这种好事哪去找呢！他说：“我今晚就动笔写。”
黄镇长猛然想起一件事：“对了，小孔，听说你姐姐嫁在外乡吧？”
孔凡冒不知黄镇长突然问起这个干什么，就回答说：“远倒不远，我姐夫那个地方属安徽。”稍停问：“有事吗？”
黄镇长掐灭烟火：“挑明说吧，我的一个亲戚的小孩没人带，能不能请你姐姐给照顾几个月？至于工钱与生活费我是一分不少的！”
孔凡冒心中暗想，什么你亲戚的小孩，明明是你自个的嘛，你当我不知啊？说：“这是哪里的话呢？你这样一说，我就不敢答应你了！”
黄镇长送孔凡冒出门，又千叮咛万嘱咐他不要将这两件事说出去。孔凡冒说：“镇长你放宽心吧，这事只有你知我知，无知他知！”忽想起今晚来的真正目的还没有讲，又说：“镇长，我当文书那件事还得请你多费心！”黄镇长说：“这事我一直记在心里的，有空我再给书记谈谈。你呢，也要好好争取，写几篇像样的东西让人家瞧瞧！”
孔凡冒回到传达室，想起那条红塔山，心里还疼得慌。早知今晚黄镇长托我办事的就不必买那条烟送去了。又劝自己，送便送了，有人想送还摸不到门呢！只要能当上文书，一条熊烟算得了什么呢！以后如果当了秘书的话，还有人给你送呢！你没听人家说吗，如今抽好烟的不花钱，花钱的不抽好烟，凭他黄镇长一个月三百多块钱的工资，如果不是别人送他烟抽的话，他能整天红塔山不倒架吗？什么事情都要想开一点，不想开也不行，你总不能因为此事赌气去跳井吧！想跳也没人拉你，中国十亿人口，少你一个两个的，还不跟死只蚂蚁差不多啊！
泰发粮油贸易公司开起来了，无疑给盛昌粮行一个沉重的打击。老好却不以为然，他说人家是做大买卖的，我们是做小生意的。生意多了不挡道，他们做他们的，我们做我们的，这有什么关系呢？又说，不能挣多能挣少，够吃的的就行。挣多了上哪儿花去呀？又不能买房置田。他还举例说，我们街上十几家饭店，还不都是照样开吗！
大水现在已改口叫老好干爹了。他说：“干爹，你不能小看了对门，他既然敢开就敢做出对我们不利的事情来。你没看看是谁在当老板，是那个坏种张三关，他是有心和我们过不去呢！你看着，他开公司是假，想挤垮我们盛景才是真。”
老好说：“不错，我们两家是有点儿含糊，大兰是对不起他们张家，可他张三关不也将你干娘气死的吗？这也扯平了，他们还想怎么着？我想他张三关不能一点儿不讲究，你们呢也不能把人想得太坏。”
二兰接口道：“大，大水哥讲的不是没点道理，你不是说过这句话吗，叫做害人之心不可有，防人之心不可无。”
大水说：“这几天行情好像有点怪，买粮人特别多，粮市上卖粮的却很少。咱们屯的粮食剩下不多了。”
二兰猛然想起什么。“大水哥这句话提醒了我，这里面一定有鬼。叫他们买好了，卖粮食的不上门，我们就去粮市买。他张三关总不能将粮食市场垄断了吧！”
说这话的第二天，盛昌粮行一开门，门口便站着七八个拿着大口袋称粮的人，那些买粮的人都是生面孔，进店什么都买。米面整袋子要，豆油整桶打。老好也觉得好奇怪，心说又不是贱年等米下锅，太平盛市的，怎么大清早涌来这么多买粮的呢？
二兰站在门口的街上，冷眼看了看泰发，见他们门口空无一人，心里便明白了几分。他叫父亲先应付购粮的人，减上大水，拿着几条空麻袋去粮市了。
粮市在后街，去粮市必经过张三关家。事情就这么巧，当二兰和大水走到他家门口的时候，张家的院门猛地一下开了，出来的不是别人，正是张玉关。双方都不由得一怔。张三关一见二兰和大水的手上都拿着麻袋，脸上便露出含而不露的讪笑。心说我算定你们必须走这步棋的，只可惜这步棋不是好步子，俗话说一步棋走错，步步皆输就是这个道理。
二兰还是在张三关被逮之前见过他，当时她还在读高中。那晚去他家找父亲，由于晚上，又是带着气去的，所以也没有看清他现在到底变成什么样。当初就是这个张三关，在街上小姊妹之中，都拿他当找对象的标准。他人不光长得帅，又是镇上红得发紫的年轻企业家。要风得风，要雨得雨。连一些与他年龄不差上下的男孩子都围他团团转叫大哥长大哥短的。几年过去，二兰感觉张三关并没有多少变化，只能从那双深沉的大眼中看出他的成熟与老道。
张三关没打招呼，只是冲二兰微微一笑，一擦肩过去了。二兰分明觉察出那微笑之中掺杂一种仇恨和轻蔑。二兰从未想过有对手，她上有父母，下有姐姐，她过的是胳肢底的日子。现在不同了，姐姐离家出走至今下落不明，母亲去世了，父亲也毕竟一年一年老了，她理所当然要担起家中这副重担。不担也不行。而她的对手偏偏又是和他们宋家有着恩怨的仇家。她觉得老天爷和她开了个不大不小的玩笑，无形之中，将她推到了风口浪尖之上。她自叹一个十八九岁的女孩子家再能又会能到哪里去呢？
天尚早，粮市上还没上粮食。二兰和大水便在那儿等。太阳不冷不热地吊在那里，东北风除隐的，天气依然是冷。不多会两人便站不住了。二兰对大水说，去田寡妇那喝碗豆汁吧。大水点点头二人便拎着麻袋走过去。田寡妇给他们一人盛一碗豆汁：“你俩来买粮啊”？”二兰点点头。田寡妇说：“你们粮行的生意不坏嘛。”二兰说凑合。田寡妇又给一个赶集的老头盛一碗豆汁送过去，边指着碗筷边说：“别看张三关他们开的是大公司，不一定有你们挣钱！”二兰知田寡妇说这话是探探盛昌的底的，便实话实说：“这几天生意一直不错，只是存粮不多了，所以来粮市上看看。”田寡妇笑着说：“盛昌是老牌子，所以大家都信得过。泰发刚刚起步，明显不行。听我兄弟田彪说，昨天他在店里闲得腿疼！”
这时，粮市上来了几个人，二兰和大水走过去一看，不是卖麦茨子的就是卖山芋干的，别说大米小麦，就连玉米黄豆也一粒末上。不论贵贱，不上粮食你去哪儿买去呢？直到晌午，还是没有一个卖粮食的来。
傍晚，二兰眼瞅着行里的米面卖得精光，便将店门关了。她站在窗前，琢磨这几天来出现的怪现象，在寻思下一步该怎么办。想了半晌也没想出个头绪。不过有一点可以肯定，粮市及粮行出现这种反常现象，一准和泰发有关系。正在这时，她见泰发的田彪和刘信几个人，拉着几板车麻袋的粮食，喊着号子正往大门里谁呢。二兰虽弄不清这几车粮食的来头，可以断定，这些粮食不是太远来的。要路远的话，泰发也不会用板车拉。说不定这批粮食还是今天从盛昌买出去的呢！不然的话，就是泰发他们在各个路口下卡子堵住粮道，出高价收购的。愈想愈觉得有道理，要不粮市今天为何不见一粒粮食呢！
二兰估计的没有错。
泰发开业几天来，生意上并不景气。张三关一人坐在办公室里苦思冥想，怎么才能占领粮食市场，怎么才能挤垮盛昌。他也曾想过用低价销售的办法，固然能一时奏效，那不是长久之计，生意场上也显得太俗了，太露骨了。如果想站稳脚跟，将泰发打出去，唯一的办法就是控制盛昌进粮渠道，将他挤空，到那时，叫他们无根可生，成了一副空架子，想跳也跳不起来了。好在泰发进粮的渠道是县粮油公司，要多少有多少，但张三关还是组织一支购粮队，在进出三关镇各个路口设摊收购，价格比市场高出好几分。卖粮的人谁不想卖个好价钱呢？谁出大价钱就卖给谁，哪个怕钱咬手呢！再者，张三关暗暗召集了十几个人组成买粮队，都找些远路的生面孔，轮番去盛昌买粮。你说盛昌还能撑得住吗？你不卖还不行，也没有理由不卖。粮行就是卖粮食的，你要多少钱一斤就多少钱一斤，你凭啥不卖粮给人家呢？盛昌明知道这里面有鬼，也只好哑巴吃黄莲，有苦说不出。依大水的意思，将所有的粮油价格调高，我看你还买不买！老好不让，他说我们盛昌讲究个信字，即便我们关门不做生意，也不能叫人家指脊梁骨骂我们。
第二天，盛昌便开不开门了。屋里空空的，连一两米面也拿不出来，还做什么生意呢！只好在门口挂了个歇业的牌子。
利达铁矿的职工和家属大约有五六千人，张三关便计划在矿上开个分公司。方便矿上职工家属是假，夺下矿上这笔生意是真。
以往，矿上所需粮油都是镇粮管所供应的，自从市场经济发展，放开了粮油价格，矿上的职工家底再买粮，都奔盛昌粮行了。盛昌粮行的油成色好，真；面白，干；米干净，粒饱，价钱又比粮管所的便宜，跑一样的路程，哪个憨种还去买公家的呢？
过去，张三关和矿上一个副矿长外号叫霍大个子的认识，他想亲自找他谈谈。
利达铁矿虽说离镇上很近，张三关想了想还不能骑自行车去。如今他大小也是个经理，他不能就这么没点风度地去，叫人家瞧不起事小，将事情办砸了那可就大了。他想找辆汽车，考虑来考虑去，张三关决定去镇政府找黄镇长给想想办法，派辆车。
一进机关大院，迎头碰见孔凡冒。孔凡冒正抱着一摄报纸从传达室出来，准备到各个办公室去发。张三关喊住他，问见黄镇长没有？孔凡冒见了张三关，猛然想起泰发开业那天被冷落的样子，心说你张经理的眼里也有我！冷冰冰地摇摇头，说没看见！
张三关对于孔凡冒这种趾高气扬的样子很反感，心说他妈的你才是个小小通迅员，说话竟是这般不客气。脸上便带出个样子来，口气也就有些硬，手指孔凡冒，说给我找找。孔凡冒心中也生气．心说里横什么横？你凭什么指使我，我姓孔的又不是拿你的工资！当经理怎么啦？再能也不过是个释放犯！孔凡冒心里这么想，脸上却没怎么表现出来。立即换上一副笑脸，说我急等着发报纸，停停又说，今日一版上有市里今冬明春检查计划生育的通知，我得早些给领导送过去。走了两步又说。我要是看见黄镇长，我告诉他一声。
张三关在心中暗骂一声，而后径直去了黄镇长办公室。黄镇长听张三关一说，马上叫陈秘书安排。说真是不巧，那部上海轿子书记带上县城去了，家里只剩下吉普车，你就委屈点儿吧。”
三磨蹭两磨蹭，等张三关到了矿上，时间已经不早了。好在霍大个子一下就找到了，张三关还是觉得很顺利的。一见面，张三关便将这几年的经历简单地说说，尔后才将来意向霍大个子挑明了。霍大个子当即表示说：“行，你们给我们职工和家属提供方便，这是好事情嘛！”张三关一听挺高兴。谈到人员问题，张三关说：“我们只派一个负责的来，其余的就在当地找。矿上也可以安排几个待业的。反正是卖油卖粮，活儿又不重！”霍大个子连说好极了，说他有个闺女，今年高中刚毕业没考上大学。在家正闹得慌。张三关说：“矿长的千金，那不好说吗？叫她来卖牌子吧！”霍大个子见张三关这么明白，便说：“厂门口正好有两间空房子，原来是做仓库用的，现在闲置。”两人说着聊着，不知不觉天已至中午，张三关要请客，霍大个子不让，说：“你来到这里，哪能叫你掏钱呢？还是我来做东吧，反正都是花公家的，谁请不是一样呢！”
天上黑影的时候，张三关才回到三关镇。路过田寡妇门前时，恰好碰到她从外头串门回来。田寡妇正欲开门，见张三关走过来，招呼他来家坐会儿。张三关觉得有些口渴，心想喝杯茶再回家也不晚，便随田寡妇进了屋。田寡妇闻到张三关浑身酒味，扶他坐到椅子上，转身泡杯浓茶，叫张三关醒醒酒。张三关说我又没有喝醉，醒的哪门子酒呢？田寡妇知道，大凡喝多酒的人都不承认自个喝多了，便岔开话头，问张三关在哪儿喝的酒。张三关本想对她说是在矿上喝的，话到嘴边又咽了回去了，他想起一个牢友说过一句名言，说是人哪，当你醉了的时候，你所说的话都是实话，当你清醒的时候，十句话不一定有一句是真的。便扯了个慌，说是遇到了几个朋友在一起喝的闲酒。
田寡妇猛然想起什么：“三关，街上传得哄哄的，你听到了没有？”
张三关问：“什么事？”
田寡妇说：“人家说你开公司是有意玩来家的！”
张三关谈谈一笑：“公平竞争怎么说是玩他家呢？要说玩，我倒是真想与他们家家玩玩的。不过，他们来家值得我张三关一玩吗？你们也太看得起他们了！”
田寡妇拿了根炉条，捅几下憋气炉子，随着一股黑烟，炉火便呼呼地往上窜。
张三关喝了两杯热茶，炉子一烤，浑身便汗津津了。他脱掉身上的大衣，还觉得暖，又将里面的深咖啡色真丝面的小便袄也脱了，只穿一件毛衣才觉得舒服。田寡妇关心张三关别受凉了，自己便一件件往下脱衣裳，又骂龟孙炉子，不烧又冷，一烧就这么热叫人撑不住。待她脱得只剩下一件贴身的薄尼龙毛衣时，她将腰挺起来，将头昂起来，胸前那对乳便支愣愣活蹦乱跳起来。张三关本没生邪念的，可瞅那块使人乱性的地方瞅多了，屁股便坐不住了。他在心中暗暗告诫自己，切莫胡思乱想。但这种事是由得人控制的吗？他怕坐下去，就管不住自己了，便起身去拿衣服欲走。
田寡妇上前一把抢下他手中的衣服：“忙什么呢？天还早呢！”
张三关撒谎说：“喝酒喝的有些头疼。”
田寡妇理解错了，以为张三关在想那种事，心里一阵“扑通扑通”乱跳，说话也走了调：“那你就在我的床上躺一会儿吧。”说着便将胸贴紧张三关的身子。
张三关打了个哈欠，装作无意的样子推开了田寡妇：“我得回去，家里说不定正四处找我呢。”
田寡妇拉着张三关的胳膊“哟”了一声：“几年不见了，倒有一股生人味了！”
“要是生，我就不到你家来坐了！”
“你知道不知道，你蹲了这几年，嫂子是多么挂念你吗？”
“嫂子的心我是明白的。”
“你明白个屁！你若是明白的话，就不会这么拒人于千里之外了！”
“嫂子，现在我不能再怎么做了！”
“蹲牢蹲怕了？还是怕嫂子也告你一状！”
“我的脾气你是烧得的，要怕就不做，既做就不怕。”
“那你今晚……”
“……我觉得这样对不起你！”
“那时我那死鬼在世你都能……为什么呢？”
“不一样！”
“什么不一样？”
“过去田哥活着，我和你做那种事，他知道了他可以找我拼命。现在他人不在了，我再做出对不起他的事，人鬼都不容！”
“你怕了，张三关！”
“我怕什么？我什么也不怕！”
“你怕你田哥的鬼魂来缠你！”
“人死了如灯灭，没有鬼。”
“……和你说，这几年不是没人找我……童男子都有，我都没答应！”
“你应该考虑一个，将来好有个依靠。”
田寡妇长叹一声，突然一把抱住张三关的腰：“你答应我吧……
就这一次！”
张三关挣脱出身：“过去我已经对不住你了，现在再不能对不住你了，嫂子！”
“谁是你的嫂子？王八蛋才是你的嫂子！”田寡妇两眼噙满了泪。
张三关被上大衣，走到门旁，想说句什么的又没说，一转身钻进黑黑的夜里。
田寡妇耳听外头一阵狗吠，心里不由得发酸，一头扑在床上，号陶痛哭起来。第八章
人家一片痴情，他却冷若冰霜，连句热乎的话都没有，你说可气不可气？你说可恼不可恼呢！
晚上停电，又是阴天。四处静悄悄的，明凤便感到很惬意，走起路来，轻盈盈的，心也不慌。
天上没有星，街上没有灯，清清冷冷的，家家便急早巴早地关了门，倒头睡大觉，养足精神，第二天好再干。
明凤用手推了宋家的院门，没推动，就猜想里面闩上了。大水睡西屋，西屋的后墙临巷子，明凤见屋子里有灯光。就知道大水没睡。她想喊吧，又怕外人听见，便走到窗下。来家西屋的窗户留得很高，明凤翘着脚才将巴巴够着。她轻轻地敲了两下，里头没有回音，停停又敲。半晌才听大水问：“谁？”她说：“我。”怕大水隔着玻璃听不清口管，又说：“我是明凤。”大水又问：“这么晚了，有事吗？”明凤心说，没有事我能黑灯瞎火来敲你的窗子吗？即便没事，邻居百会的，还不兴串串门吗！说你是个榆木疙瘩真不亏。“你开开门，我有话和你说。”明凤说。大水说：“我已经睡下了，有话明天白天说吧。”其实大水并没有睡，停电又不能看电视，他和农躺在床上，头枕在手上正在那瞎寻思。寻思什么呢？他在寻思着，到哪去找来粮食，好应应急将门开开，要不，盛昌粮行还算什么粮行呢，连一粒粮也没有，要是叫外人烧得了，还不叫人家笑掉大牙啊！
明凤没听大水回话，也没见他来开门，心里很不是滋味，心说一个闺女家，深更半夜地跑来舔人家的冷脸，要是被别人撞见，还不羞死啊！她想一赌气转身回去，走两步又停住了，问自己，我是来干什么的？是给大水那个榆木疙瘩送毛衣的，我就直截了当地说，我看你大水有啥理由不给我开门！“大水，”她提高了噪门，“我。给你织了件毛衣，想叫你穿着试试看合不合身！”大水在屋里躺不住了，心说你这个明凤也真是的，我又没请你织，你怎么这样勤力的呢！一想这话不能说，这话说出来太伤人家姑娘的心了。他知道明凤暗暗对他好，时常买双袜子纳双鞋垫儿送给他。人心都是肉长的，难道他大水心中没有数？有数！不单单有数，其实他对明凤还挺喜欢的。明凤在街上的一帮女孩之中，长相也算数一数二的，作为从乡下来的大水会看不中人家姑娘吗？他偷偷想，他这辈子能娶着明凤这么俊的女人，死也算是值了，难道他这样还不算是爱吗？可偏偏却不能爱。为什么呢？就因为明凤是张三关的妹妹。张来两家那档子事，满街老少哪个不晓得？过去张三关没回来，他大水也没和宋家作干亲，他与明凤明来往，还迷儿麻滋的。现在不同了，他再这样和明凤好，能对得起干爹吗？能对得起大兰和二兰吗？即便他们不说什么，他也于心不忍。不过人家姑娘热扑扑地给你织了件毛衣，你连门也不开，这还能算得上人吗！就是不领人家那份情，也该有句人话吧：t冰凉的天，叫人家在外头老站着也实在是说不过去。想到这儿，便叫明凤等会儿，说我就去给你开门。他起身解开腰带，将皮带头弄得晃郎晃郎地响，故意叫明凤听见证明他是真睡下的，尔后又重新将腰带系好，这才去开院门。
明凤进了门，刚才满肚子怨气顿时全没有了，喜滋滋地将毛衣拿出来，在手中抖了抖，叫大水穿上给她看。
大水有些为难，心想这毛衣不能穿，一穿就扒不下来了，明天二兰如若看见了，问是谁给织的，我怎么回答呢？要是二兰知道了真相，她会怎么想呢？那时，只怕我浑身是嘴也说不清楚了。他可怜巴巴地望着明凤：“明凤，你的心我领了，这毛衣你还是给别人穿吧。”明凤以为大水开玩笑，就说：“我就是给你织的，你叫我送给谁？”她一眼瞅见大水那一本正经的样子，什么都明白了，“为什么呢？为什么呢？大水！”大水也感到怪对不住明凤的，又不好明说，便撒谎道：“我有好几件毛衣呢，穿不着。”明凤苦笑一下：“你真蠢，连撒谎也不会，你有几件毛衣我会不晓得？只一件米色的，袖口还脱了线对不对？”稍顿又说：“即便你毛衣多穿不着，也该收下来，这是我的心！至于你穿不穿，那我就管不着了。”大水见明凤伤心的那个样子，半天想不出安慰的词，给巴了许久，最后说：“明凤，你别对我这么好行不行？”明凤说：“这是好意的吗？要是换了别人我才不这样呢！”大水说：“最好你换人……”明凤一肚委屈：“你知道人家一针一线熬了多少个通宵吗？你不领情也就罢了，何必伤人的心呢！”大水违心地辨：“我感觉我配不上你，所以，这件毛衣还是拿回去吧。”
明凤再也受不了了，一个姑娘家再怎么着，也是有自尊心的，为了这件毛衣吃多少辛苦就不说了，人家一片痴情，他却冷若冰霜，连句热乎的话都没有，你说可气不可气？你说可恼不可恼呢！难道说这个世界上就你大水一个男人吗？要是不找你大水，我明凤就没人要了吗？心说，五条腿的河蛙找不着，两条腿的人多的是。她愈想愈生气，一瞅见桌子有把剪刀，便顺手拿过来，扯毛衣就剪，剪一下说一句，叫你织，叫你织，叫你好心不得好报，叫你
大水也自知理亏，想上前劝又不知如何劝，想去拉住明凤的手不让她剪又没力量去拉。看着明凤将那件毛衣剪得东一片西一片的从她的手中飘落下来。
盛昌粮行决定去外地购粮。
这个主意是二兰出的。这几天，二兰见父亲发愁，常常一人坐在那里发呆，心里发急。她知道父亲的心思，要是就这几天开不了门还没什么，只怕从今往后粮市就不太平了。今天泰发既能想出这个招，逼得你盛昌断粮关门，明天谁知又会出什么花花点子呢！现在人家从早到晚人来人往的，生意非常红火，而他们却惬旗息鼓高悬免战牌，这算什么事呢？
人一急，法子便急出来了，为啥不去外地购粮呢？你张三关断我粮道，只能是周围二三十里范围之内，你能卡住外乡外县外省吗？二兰将自个想法和父亲一讲，老好脸上立马好看了，连连说为啥自己未想到这个呢？他立即将款子备好，又问二兰啥时候动身。二兰说趁天好，明天便走。
二兰要去的这个地方叫清水湾，离三关镇一百多里地，属于安徽地界。那儿地处偏僻，交通不太便利，是两省交界的地方。二兰选中这个地方是有她的目的，凡是这种闭塞的地方，粮食价格一定不会太高。
翌日早晨，大水挑了一捆麻袋，和二兰上了县城的汽车，尔后再从那转里车去清水湾。下午便到了那儿，一打听第二天便是集日，两人听了很高兴，便在附近找家旅馆住下来。
清水湾比三关镇要小得多，可粮市却出奇的大，上的粮食也多，品种也齐全。没出二兰所料的是，价格要比三关镇便宜近一毛钱一斤。刨掉运费，也比三关镇合算。二兰雇一两个；临时工，帮助装运粮食，他和大水一个管秤一个付钱，一个上午，便收了五千多斤。清水湾十天逢四个集，隔一天又是个大集，二兰决定等下个集再买些。将买来的粮食码好，找了块帆布盖好，等买齐了粮，一起找车运。
下午，当地一家面粉厂的销售员到旅店找二兰，说他们厂有几百袋面粉，问她要不要。二兰说只要货好价格合理就行。随后，二兰和大水去面粉厂看货。二兰从堆中拽出一袋面粉，拆开包，抓一把在亮处一看，见面粉又日又细又干，一谈价格，一斤也比三关镇便宜好几分钱。当即拍板全要，后天来装车付钱。
回来的路上，二兰突然想，等将来粮行有本钱了，买部打面机，主动权操作在自己的手里，也就不受别人拿捏了。如果再买一台挂面机，榨油机，三管齐下，只要有原料，家门也不要出，什么都有了，到那时便省心多了。她盘算着家中那块地方够不够用，面粉机放哪儿，挂面机放哪儿，榨油机放哪儿，如果地方不够用，花些钱将隔壁任老太那两间草房买下来。活着管她吃穿，死了给她送终，她一个孤老太还会不答应吗？盘算来盘算去，自己默不吭声地笑了，八字还没一撇呢，现在想的这么极正，到时还不知怎样呢？凡事都是这样的，只要你去想了，就算成功了一半，如果你连想都不敢想的话，哪还有什么希望呢？
逢集这天，粮市上的粮食比上个集还要多，价格也便宜。年关将近，农民都想换点儿钱好过年，所以，给二兰购粮创造了一个好机会。二兰带来的麻袋不够用，又去杂品店买了一二十条，这才将就装得下。下晚，二兰叫大水在旅馆看粮，自己去联系运输的事。一打听才知道一个清水湾没有一辆汽车跑运输，要是到四十多里以外的县城去找汽车，还要付人家的放空费。二兰考虑不合适。再说马上要过年了，县城的汽车能不能联系上还说不准，好在这儿手扶拖拉机多，一条街不用贴告示，一招呼都能喊来一二十辆。二兰决定用手扶机运粮食。一问运费，比汽车省去将近一半钱。二兰找了个开手扶机的头头，谈好了价，约定了明天装车的时间。当晚一切准备就绪，就等第二天一早装车运粮。
天有不测风云，哪知下半夜飘起了雪花，愈飘愈大，到了天光大亮，街面上已积了半尺深的雪了。二兰站在旅馆门口，望着满天鹅毛大雪发愁，心想，老天真是和人作对，要是这雪晚下一天，再不然不等这个集早走一天，也就不会困在这里。看天这个样子，不知这场雪要下到什么时候呢！
人一急便上火，一上火便不想吃饭，一不想吃饭身子就发软。二兰连急加愁一下病倒了，高烧烧到四十度。大水这下着忙了，想送二兰去医院，这么大的雪不方便不说，院子里还有万把斤的粮食，轻易不敢离开。便一人去医院请大夫。大夫嫌雪大不愿意来，大水也不能疼钱了，掏出一百块塞给大夫，说是给他买包烟抽。又说了许多好话，人家这才提着药箱跟他来。大夫看完病，给二兰打了一针退烧针，又留些药丸，临走交待大水，要是病人高烧不退的话，你就用凉毛巾给她敷头，如若敷头还不起作用的话，我给你留下点酒精棉球，给她擦擦背，估计就差不多了。
第二天一早，二兰的烧退了，大水在旅馆里熬了一碗小米稀饭，放了些盐和糖。他听说发烧过后喝稀饭或莱里放盐和糖是补的。他将二兰扶起来，用枕头塞住她的腰，坐在床沿，舀一勺稀饭放在嘴边吹吹，估计不烫了，这才喂她。
二兰的确好多了，只是身子被烧得有些虚，眼睛不敢往亮处望，一望头就发昏。她从来没有叫人家这么侍候过，看着大水那张清瘦的脸，以及那双熬红的眼睛，泪水一下涌上了双额。她在心中想，我要是有这么一个哥哥该有多好啊！不知不觉便喊出了声：“哥”
大水被喊得不由浑身一颤，他见二兰眼里两汪水，便笑着说：“傻妹子，你哭什么呢？你瞧瞧，外面的雪住了呢！”
二兰一听雪停了，身上顿时来了精神：“哥，你扶我去窗前站站。”
大水小心翼翼地将二兰扶到窗前站着。二兰隔着玻璃往外看，恰在这时太阳出来了，暖融融地照在她的脸上。她心里一阵喜悦，像孩子似的拉着大水的衣袖：“哥，天真的暗了呢！等雪一化，咱们就可以回家了！”
宁副县长出差去市里开会去了，家里只剩下大兰和宁副县长的老婆姚桂英。姚桂英将门口的雪铲干净，扫在远一点儿的地方，堆成一个丘，好等太阳化掉。然后回屋拿过毛巾擦擦鼻尖上的汗，这才去喊大兰，叫她出门看看外面的雪景。
那天吴良本走后，大兰坐在沙发上一直坐到天瞎黑。宁到县长两口子一回家，都不由吓了一跳，不知发生了什么事，问她她也不说。到底是女人心细，姚桂英给宁副县长使了个眼色，叫他去做饭，将大兰带到自己的房里，好言好语劝慰了半天，大兰只是哭，一句话也不说。当晚，大兰没吃没喝便睡下了，她翻来覆去他想，没脸再活下去了，便想死。她找出她早已准备好的那瓶安眠药，刚欲吞下去，又觉得不能就这样不明不白地死，她想给二兰写封信。她铺好纸，却怎么也写不下去，也不知从哪儿写起。想着今天落到这个地步，谁也不怪，怪自己。既然怪自己，便没什么好写的了。要死就这么死吧，少一个人知道就少丢一份人。她将纸操作一团，丢进字纸篓。转念又一想，这信还是得写，她要将所发生的一切告诉二兰知道，二兰是自己的妹妹，什么话不能说呢？她还能耻笑自个亲姐姐吗！她重新铺好纸，提笔写信。边写边哭，这封信直写到客厅里的大座钟敲了两下，才将这封长达六页多的信写完。她如释重负，一身轻松。该办的都办了，下面就是准备死了。她将药全部倒在掌心，凝望了许久，也想了许多，泪珠扑簌簌往下直落……当她下狠心，准备将药往嘴送的时候，房门突然被推开了，姚桂英一头闯了进来，
“你要做什么？大兰！”姚桂英一掌打落大兰手中的药片。“你的举动瞒不了我的！”她将大兰揽在怀中，“和姚姨说说，到底发生了什么事情呢？”
大兰鼻子一酸，泪又下来了：“姚姨，我不能活了！……”
姚桂英说：“天塌下来有地接着，年纪轻轻的，什么事值得你寻死寻活的呢！”
大兰低低泣着，一声不吭。猛然，姚桂英发现桌上有封信，忙一把抢过来。等大兰发觉已经晚了。大兰知道再夺不回来了，一头扑在床上，失声痛哭起来。
姚桂英看完信，连连骂吴良本不是个东西。说怪不得嘛，平白无故地给我送个不花钱的保姆，我就觉得这里头有事情，他也太可恶了，利用人家，又玩弄人家，这哪还有一点儿人味呢！再说，他还是个党员干部，难道说他不怕国法吗？“姑娘，你为这事去死多不值得！我替你作主，明天就带你去法院告他。”
大兰一听这话，扑通一声跪在姚桂英的脚前：“姚姨，你要是可怜我，就请你别这么做，要是这事传出去，那我还不如去死！”
姚桂英说：“这种人不告他，判他蹲几年牢，他还会害人的。你别怕，法院里我有熟人。”
大兰说：“姚姨，你如果坚持告他的话，我还得死！”
姚桂英叹口气：“你这孩子也太软弱了，说不定你今后还得要吃亏卜…好了，姚姨听你的，不去告那个王八蛋了，不过你得给我保证，不能再做这种傻事！”
大兰感激涕零道：“我答应你，不做傻事！”
单纯善良的大兰哪里知道呢，姚桂英要带她去告吴良本那不过是做做样子的，无非想试试大兰的心，吴良本是她的表弟，她能将他往火坑里推吗？她安慰大兰睡下之后，回到客厅里，立即拔通了吴良本家的电话。当时天快亮了，吴良本正似醒非醒地躺着，猛然听得一阵电话铃响，闭着眼伸手去模电话，嘴里咕咕吸吮地骂：“妈妈的，是谁这么一早来报丧！”一听是姚桂英打来的，心不由“扑通”地一跳，正欲问什么事，见玉芝翻下身，惺松着眼望着他。便对话筒说：“这个电话听不清，我到外屋给你打。”对面姚桂英就明白了，放下电话等。
不一会儿，电话打过来了。
吴良本问：“表姐，什么事情，一大早就急慌火燎地打来！”
姚桂英没好气地说：“怎么，耽误你们两口子干那事啦？”
吴良本“嘿嘿”一笑：“我们早就不在一起那个了！”
姚桂英说：“我没工夫管你们干不干个那个，现在我只告诉你，你的那个大兰出事啦！”稍顿又说：“差点出了人命，人家正准备告你呢？”
吴良本一屁股坐在沙发上：“表姐，事情到了哪一步了？”
姚桂英一声浪笑：“你看你吓的！……现在已经没事了。你光图一时痛快，就不考虑考虑后果，要不是我好说歹劝的，说不定这会你已经被公安局抓走了！”
吴良本松了一口气：“就凭表姐那三寸不烂之舌，我还会有什么事呢？”
姚桂英说：“你就会耍贫嘴！说，该怎么谢我呢？”
吴良本说：“你说。”
姚桂英想了想：“算了吧，我也不敲你的竹杠了，你前些时答应给我买条手链还没兑现呢。这一下不亏了吧！”
吴良本连声说：“不亏不亏，天明就办，天明就办！”
这些事大兰当然不清楚，相反对姚桂英感激得要命。
姚桂英来到大兰房里，见她正梳头，便说：“大兰啊，天晴了，你陪姚姨去街上逛逛吧。”
大兰一听，不由得有些紧张，心想县城离三关镇那么瞎近，万一碰见熟人那就糟了，便推脱说：“我顶烦上街了，你还是自己去吧。”
既然这么说了，姚桂英也不好勉强她，便说：“那好，你就看家吧，有机会咱们娘儿俩再出去玩。”
姚桂英提着黑色丝绒提包出去了，临走交待大兰得空将北边那间空房打扫打扫，把床上的被褥揭到外边晒晒，说她儿子传健这几天就要放寒假回来了。姚桂英走后，大兰便动手打扫房子，还没抬掇清楚，姚桂英就回来了，她给大兰买了件红色呢子大衣，又给她买了一双白色旅游鞋。大兰听说是给她买的，说什么也不要。姚桂英说：“我第一眼见到你就喜欢上了，我跟前又没个女儿，你就给我当干女儿吧。”大兰想自己的处境，又想人家姚姨的身份，她还能说什么呢！一头扑在了姚姨的身上：“姚姨……”姚桂英用手指点下她的鼻子，说：“不对不对，得叫干妈。”大兰不太好意思叫，活动活动半晌嘴唇，才勉勉强强喊了声“干妈”。
电话铃响了，是宁副县长从市里打来的，说是下午散会回来。姚桂英一听，马上拎着篮子去街上买了几样老宁喜欢吃的熟菜预备着，又特意给男人买了根牛鞭，知道他一回来晚上准干那事，得给他增加点营养，以便有力气。姚桂英不明白男人不知怎的那么馋，有时在外开三四天会，一进门撑不到晚上就要上床。要是开十天半月的，非打电话来叫她去一趟不可，要不他便受不了，当然打电话是有理由的，比如叫姚桂英借口出差，这样呢，又好听又好办事又好报销。姚桂英也怕男人在外头胡搞，一打电话来就去。单位里也明知，她又是个副局长，又是县长夫人，谁不想落个顺水人情呢？
大兰将几样熟菜切好盛在盘子里，她指着那根牛鞭问姚桂英：“干妈，这个是什么？”姚桂英脸一红，知道大兰不认识这个，撒谎说是牛蹄筋。大兰问：“是熬是炒还是清炖？”姚桂英说：“你放在那里吧，这个菜等下我亲自做。”
大兰去外头水管子洗菜去了，姚桂英望着那根牛鞭呆了半天神，她想老宁这只馋猫回来了，得小心地点儿才是。前些时，她发现男人两眼有事无事经常往大兰身上脑。心里早有防备，晚上班早下班，生怕男人不轨，经常在耳边警告警告，但是这种事是你能防备得住的吗？人不是说嘛，男人不可一日有钱有权，这两样一旦有了，十个男人有九个玩女人的。姚桂英猛然想，留大兰这么漂亮的女孩子在家里太危险，早晚得出事。得想个办法给她找个人，以免夜长梦多。
大兰捧着菜筐进来了，姚桂英喊住她：“大兰，干妈突然有个想法，不知你意下如何！”大兰说：“什么事？”姚桂英说：“我们外贸局有个司机，人挺不错的，哪天有空我喊他来给你看看。”大兰思想上一点准备也没有，脸上不由一阵滚烫：“干妈，我如今这个样子还……”姚桂英“哎”了一声：“你别老想着过去那一段，全当什么也没发生。你人长得这么漂亮，只怕他打着灯笼也难找呢？”
那场雪停了之后，路上雪刚刚融化，接着又刮起了几天西北风，早晨，路面冻得实实的像一面镜子，到晌午十成没化三成，傍晚又紧接冻上了。二兰就和手扶拖拉机的司机商量，能不能开快点儿。司机说你再给多十倍的运费也不干，咱们不能因为这几个钱去拼老命，年关就要到了，你想叫我们家过不好年啊！二兰于急也没有用，只好在清水湾耐心等。
直到腊月二十四，这批粮食才运抵三关镇。还有几天就过年了，家家该买的米呀面呀都早已置办停当，即便有买粮的也都是星星稀稀的，寥寥无几。老好见二兰犯愁，就劝：“又不是七八月里米面不能放！天寒地冻的怕什么呢？单等过了年，青黄不接的时候，乡下人该来买粮食了，那时候也许能卖个好价钱呢？”听父亲这么一说，二兰心中宽慰了许多。本来嘛，做生意也就是赶个好时机，时机一旦错过，可能就会折大本的，好在春荒好等，她也就放宽心了，忙着帮父亲置办年发过年。
往年，大水都是回乡下过年。今年走了，家中没了亲人，回去还有啥意思呢？除夕这天晚上，年夜饭办得非常丰富，冷的热的，满满一大桌子。大水头一次在这儿过年，老好觉得不办像样子不是那回事。老好像往常那样，在身旁老伴坐的那个位子上放上杯筷，又将大兰每天坐的那个位子上也放上林筷，他认为，这也算是团圆了。为了叫老好高兴，二兰和大水轮番给他敬酒，固然这样，老好还是不由想起故去的老伴，以及没有下落的大兰，心里禁不住一阵难过，泪便下来了，呜咽着喝不下去。二兰劝道：“爸，今晚是大年里，你就高兴点儿吧，要不一个正月里都过不利索！”老好项信这个，听二兰这么一说，忙擦干泪痕，重新打起精神喝酒。
大水夹一块红烧肉放在老好的碗里：“干爹，你最爱吃这个，今天你就多吃点儿。”接着他又给二兰夹了块鱼，“你上次生病，身体还没复原，得好好补补，别亏下了！”二兰的眉眼上染满了喜悦，转手夹一块鸡给大水：“哥，你别光叼给别人，你也得吃呀！”平常忙生意，一家人难得这消闲自在地坐在一起吃一顿。老好很兴奋，又多喝了几杯酒，脸上红扑扑地泛光。他看看二兰，又扭脸看看大水，心想他们还是很般配的，如果能如愿的话，那可是再好没有的了！却不知大水愿不愿意当养老女婿，要是大水觉得在人面前拍不起头来，将来可将孩子一个随他的姓，另一个再随宋家的姓，这不就两全其美了吗？
老好猛然想起二兰是属鸡的，大水比二兰大一岁属犬，从属相上说他俩是不合的。俗话说，白马犯青牛，乌猪犯白猴，蛇见猛虎如刀剁，鸡犬泪浇流。虽说服下不讲究这个了，可是婚姻大事还是马虎不得的。赶明找人偷偷结合会，看看有什么法子破破没有。
吃完饭，大水将老好搀坐好，从口袋里掏出一样东西：“干爹，前天买粮路过城里，我给你买了块怀表。我晓得你老喜欢这个，就顺手给你买了，是个旧货。不过走得挺难的。”老好接过怀表，放在耳边听听，半晌说：“声音蛮脆的，是个外国货吧？”大水说：“听他们说是的，上面都是外文，难辨得真假呢！”老好说：“管它真假呢，只要跑得准就好。”说着又将怀表放在耳边听，猛地想起什么，问大水：“你怎么知道干爹喜欢这个玩意儿的呢？”大水说：“你老忘记了，过去你时常在我面前提起来，说你年轻的时候，花十担小麦买了一块劳力士怀表，跑鬼子反跑丢了，疼得你害了一场大病。后来你常在我面前提起我就记下了。”老好说：“我那是没事当闲叭扯的，你倒在意了，难得你有这片孝心。”大水说：“不值几个钱，干爹何必在意呢？”老好说：“你有这分心就足已了，该多少钱，干爹一定要给的。”说着去怀里掏钱。大水忙按住老好的手：“干爹，咱们不是一家人吗？你这么客气，叫外人知道不笑话我吗？再者，我在这里已经好几年了，我这么做还不是应该的吗？”老好觉得大水的话在理，也就不争执了，突然想起今晚是年三十，从身上掏二百块钱来，对大水说；“表钱不要算了，这是给你的压岁钱，你不能不要！”大水说：“我都这么大了。”老好说：“再大，在我面前你永远也是个孩子。”大水不好说什么了，将钱收起来，然后面对老好跪下来，“咯咯咯咯”磕了几个响头，说是提前给干爹拜个年。这时，站在一旁的二兰也跪下来，也“咯咯咯咯”磕了几个头。“爸，往年你说我们是女孩子，不叫我和姐给你磕头，今天是系大水哥的大褂襟，你得给压岁钱嗅！”老好高兴得两眼眯着：“给，给！”忙去怀里掏钱。
二兰装好了压岁钱，猛的想起什么，手点着大水：“怪不得上次在县城你鬼鬼祟祟地跑出去老半天嘛，原来是瞒着我给大买东西去了。你光晓得巴结干爹了，怎不给妹妹买一样呢？”大水说：“我就晓得你会争嘴的！”边说边从身上掏出一只红绢万盒子，递给二兰手里，“你看看，还满意不。”二兰疑惑地打开盒盖，见里面是一只金光灿灿的花戒，不由“呀”了一声：“大水哥，这么贵重的东西，你怎么有钱……”大水笑着说：“你别惊奇，这是我几年攒的钱。我看则n街上一些女孩子手指上大多数都戴着这样东西，所以我就给你买了。再说，你如今是盛昌粮行总当家的了，出来进去的，也不能叫人家瞧不起呀！”几句话说得二兰心中乐滋滋的，也说得老好心中暖乎乎的。老好说：“既然你水哥给你买的，你就戴着吧，等你哥娶嫂子的时候，你再补作水哥这份人情吧！”一句话说得全家人都笑了。第九章
女人再行毕竟是女人，还能能到哪里去呢！
早晨，初春的太阳还是很灿烂的。张三关站在铺面门口的阳光里，下意识地往对面盛昌粮行望一眼，这下他便望见了身穿红呢子大衣的二兰。其实二兰早已望见她的仇家张三关，只不过装作没看见罢了，她手中写满粮油价目表的小黑板，往门边铁钉上一挂，注目看了一眼，尔后拍打拍打身上，转身进屋。
张三关手打眼罩，正准备看看这个被街上传得离谱悬天下的女人，到底比她姐大兰俊多少。见二兰进屋去了，脸上不由一阵冷笑，心说你二兰不是这么高傲吗？不是这么目中无人吗？总有一天，我会叫你认识我张三关的。女人再行毕竟是女人，还能能到哪里去呢！他双手插进大衣口袋里，慢吞吞地走过大街来，站在盛昌粮行挂着的黑板前看了一会儿，尔后轻蔑他一笑，一个计划瞬间在他头脑中形成。暗暗发狠道，我张三关既能逼你盛昌去外地购粮，也就有本事叫你这些粮食卖不出去，直到霉烂没人要为止。
“张经理，在看什么呢？”二兰不知何进站在了他的身后。
张三关一打愣神，将目光转向二兰，心中不由暗暗赞叹，难怪街上都这样夸她，真是女中人尖子！他微微一笑：“我在看黑板。”
二兰也一笑：“黑板有啥好看的呢？一块普普通通的木板而已。”
“我看看它是什么木头做的！”
“木头的好与坏不是主要的，要看看它被虫蛀过没有！”
张三关没料到二兰竟是这样伶牙俐齿，干笑两声，问道：“生意还不错吧？女老板！”
“托张经理的福，还说得过去！”
“我觉得你标的这些粮油的价格，好像是比我们泰发高出一些的。”
“是吗？”二兰心说，你哄鬼去吧，对门卖东西，你是什么价，难道我们不清楚！高即是低，低即是高；没有高山不显平地，有了平地才知高山，难道张经理不懂得这个辩证关系么？
张三关心中暗骂，滚你妈的蛋！你少在我面前摆谱，老子当初出人头地的时候，你他妈的还不知在哪泡尿窝玩呢？出水才知两腿泥呢，你不要得意过早！
田彪过来喊他，说是刘信来了。
张三关本想再和二兰斗斗嘴的，听说刘信来了，就知有事，便匆匆走了回来。
刘是张三关派去铁矿管理那个门市部的，他没等张三关坐稳当，便咬牙切齿地说：“大哥，霍大个子那家伙不是个东西！”张三关问怎么啦？刘信又说：“他闺女每月工资要价三百，我心想三百就三百吧，今天一早，霍大个子突然找我说，开粮店的这两间空房每月得给他五百块钱。我一听就气得慌，当初他说一个不要的，这时又出尔反尔，这不是混蛋吗！我又作不了这个主，所以跑回来找你！”
张三关平心静气听刘信说完，将手中半截烟在烟灰缸里撤灭，说：“狗日的，就给他五百块。不过，给钱之前，叫他开个收条，妈的，我要叫他霍大个子怎么吞进去的，怎么给我吐出来！”
张三关问起粮店的生意情况，刘信说还可以，一天营业额有时都达一两千块。张三关叫刘信好好干，不然也对不起你姐夫吴经理。刘信不明白张三关说这番话的意思，说为了大哥，我绝不会偷懒的，有多少力使多少力。
刘信走后，张三关将田彪喊来，叫他把外面粮油价目表重新改动一下。一律低五分一斤往外出售。田彪一时弄不清张三关的意思，说那样的话，我们才能赚多少呢？张三关说你别问，按我说的去做。田彪知道张三关做任何事情，都是有他的道理和目的，也不再问，拿了根粉笔出去了。
过去街上只盛昌一家开粮行，问不问价都得买粮油。如今不同了，自打泰发粮油贸易公司开业，人们再买粮就得比较比较了，首先看看谁家的粮食干净，面粉细白，某油黄纯，再看看谁卖的便宜。
泰发粮油价格下调之后，生意一直被拉了过来。盛昌开门几乎和没开一样，一天卖几十块钱，还都是卖给那些不晓得行情的乡下人。开始，二兰也不知咋回事，盛昌还从没遇到这种情况，她见泰发人来人往购粮人不断，就知道这里面有文章。联想张三关跑来门口看价格，心里一下明白过来了。她不好去泰发门口看人家的黑板，正站在柜台后面犯愁。大水很机灵的，他一见二兰老往对面的黑板瞅，心里明白几分，他对二兰说有了，几步跑出门去，没等二兰反应过来，人早没影了。
大水上哪儿去了呢？他去找明凤。明凤自那晚剪了毛衣赌气走了，好长时间没来找大水。当时也只是爱面子生一回气，回到家就后悔不迭了，她怨自己不耐心，毁了那件毛衣事小，就怕是他俩那份情给毁了。有几次想去找大水又怕被他拒绝，这些天一直在家呆坐着，大门不出二门不迈的，茶也不思，饭也不想，整天连句话都不想说。今天她见大水亲自登门，本想说几句气话的，这会儿顾不上了，连女孩子那种娇羞也没了，也不顾嫂子秀娟在院子里，拉着大水的手往屋里拽。
大水挣一下手，叫明凤出来，说是有话说。明凤心想，一定是大水想开了，对上次发生的那种事，想给她赔个礼认个错，又怕嫂子听见不好意思，所以叫她出去说话。她随大水来到门口，没等大水说话，她就沉不住气了，说大水哥，你什么也别说了，你心里想什么我全知道……那晚我也不对，不该那么冲动，更不该剪了那件我千辛万苦织的毛衣，一回来我就后悔了！我又给你织了一件，只差领口没锁了，等织好，我就给你送去。大水说明凤，这件事以后慢慢再说，现在来，是想求你帮个忙。明凤不知怎么高兴才好，你说吧，什么事我都愿意给你做。大水便将来意讲了。明凤说我当是什么了不得的大事哩，不就是看看我哥哥门前那块黑板上的粮油价格吗，这事再简单不过了，我换件衣服这就去。大水转身欲走，她又将他喊住了，说大水哥，只要你需要，我每天都去给你看，然后我再去告诉你。她怕大水顾虑什么，说放心吧，我哥哥不会看见的，我从你家的小偏门进去，万无一失的！
明凤给盛昌通风报了信，盛昌便将粮油价格改跟泰发一样了。虽说这么一来挣不到什么钱了，但总比空开门的好，做生意忌讳就是没有顾客上门。再说，粮食压在那里也不是个办法，资金周转不开不讲，要是等夏季新粮下来了，就怕是便宜卖也卖不出去了。
盛景调低了价，当时张三关便晓得了。他怎么知道的？他一天不动身，站在窗户前，从玻璃往外望，观察对面的动静，他见大水将小黑板提进去，稍时又挂出来，就烧得对门的粮价也调了，盛昌下调多少他不清楚，他估计他们只会调得跟泰发一样的价，再低的话，她家二兰怕是没那个气派。他们盛昌怎么能和泰发比呢，不论怎么说，泰发还有县粮油贸易公司做后台，他盛昌只不过是一个私人企业，从哪方面比，他都没力量同他张三关抗衡。张三关摸着下巴冷笑一声，心说，我就和你宋二兰玩玩，看一看，到底谁斗得过谁！你不能怨我张三关不讲情面，谁叫你姐姐害我的呢？要不是那个贱女人害我的话，我张三关能落到今天这个地步吗？再讲，生意上也和赌场一样，今天我不吃掉你，明天就会被你吃掉，容不得半点仁慈！
第二天，张三关又将泰发的粮油价比昨日下调一毛钱一斤。他改完价目表后，仍和昨日一样，吸着烟，从窗户的玻璃往外偷觑对门的动静，看看盛昌作何反应。
明凤为了及时能给大水报信，主动到她哥的公司帮助卖米称面。妹妹帮哥做生意，那是天经地义，谁也说不出什么，况且明凤在家闲着也是闲着。张三关见妹妹这么勤快，心中自是高兴，却不知她来帮忙是另有目的的，干的是吃里扒外的事。
泰发今日粮价降了，明凤及时过来报了消息，二兰一听这事，顿时愣住了。对于泰发这种一而再、再而三的降价，她知道这是张三关的阴谋。如果盛昌不跟着降的话，显然是不行，有哪个憨种不去买便宜的而去买贵的呢？如果依照泰发的粮价跟着往下降的话，这明显是个陷坑，贴本的生意她们盛昌能做得起吗？她来家有多少本贴呢？无论从实力和后台或是其它方面，她都无力同人家较量，如果这样继续下去，吃亏的肯定是目已。但目前这个局面又不容她保持沉默，你降价也好，不降价也好，吃亏的显然是盛昌无疑！
二兰见父亲蹲在那里一声不吭，便问道：“大，你看怎么办？”老好从没经过这阵势，解放前他开粮行时，虽说也经历过此类事情，可粮行毕竟是给老板开的，贴也好嫌也好，和他本人无多大厉害关系。今天不同了，这是自个的切身利益，不能不认真地想想了。“依我的意见，他降咱也跟着降。咱若不降的话，从安徽买来那么多的粮食卖给谁呢？泰发又在铁矿那边开了个分店，今后咱们的生意将更加难做！我想，贴咱也卖吧，将粮食卖出去咱们不干了。咱们做其它的不行吗？将这两间门面开烟酒店，或是开杂货铺都行！”
二兰问大水：“大水哥，你什么意见？”
大水说：“我不赞成干爹这种想法，他张三关再能，他家没有金山银山往里贴，我们怕什么？我们是一家人，即便一个钱不挣，大不了吃咸菜喝稀饭。可他们这一点却不能同我们比，他们公司老老少少一二十日子呢！他们开一天门，就得开人家一天工资。我听讲，泰发光买地建房贷了银行好几万呢！难道他张三关不想一想，他这么降下去能受得住吗？所以我说，我们不必怕他们，瞧他张三关还能出啥毛猴！”
二兰沉思了半晌，称赞大水讲话有道理。“是福不是祸，是祸躲不过。怕是怕不了的。我们盛昌就卖粮食，啥也不做！他降我也降。大水哥讲得对，他张三关也没有万贯家财往里贴。”她叫大水将黑板上的价格改成和泰发的平等，“他降多少我降多少，他姓张的如果不要钱就给人家粮食，我承认他有本事！”
这时，忽听街上一阵锣鼓家伙响，二兰正欲出去看看，正好大水提着黑板进来。二兰就问外头干什么的。大水说：“是对面给镇敬老院送米送面的，拉了满满两板车。听讲说不要钱呢！”
二兰愣在那里，半晌没有话。心暗想，这个张三关到底要做什么呢？
上午，黄镇长将孔凡冒叫到他的办公室，亲口告诉他说：“从现在起你就是文书了。”孔凡冒一听，一口唾沫没咽下去激动得差点想死过去。三十年的儿媳终于熬成了婆，日也盼夜也盼，好不容易盼来了这个位置，怎能叫他不激动呢，不心花怒放呢！做了文书，那就意味着编人干部的队伍。进了这支队伍就是群众常说的坐办公室的人了。坐办公室就得有办公桌，孔凡冒还没有办公桌。他想，镇里会考虑给他打一张或是到市场上买一张的。他设计，这张办公桌也得像陈秘书那张办公桌的样子，一头是柜子，一头是好几个抽屉，有个材料文件什么的，也好有个地方盛。他的办公桌放哪儿呢？不用问，理所当然放在陈秘书那间屋子里。如今真的和陈秘书一屋办公，孔凡冒倒觉得头脑有些曼晕乎乎的了。连问自己好几声，这是真的吗？这是真的吗？是真的，千真万确，是黄镇长红口白牙讲的。黄镇长是镇里的二把手，他说话不算数哪个说话算数！黄镇长既然说话了，错了也得执行，哪个敢反驳？也没人去反驳，哪个想找不自在呢？哪个想拿自个的脑瓜子往石头上碰呢？除非是块烧不熟的“二红砖”，才去以卵击石。
孔凡冒笑了，笑得眉眼挤到一处。这会，他倒觉得路不知怎么走了。笑话不，刚才去黄镇长办公室，两腿不是满顺当的，这时却不知如何动步了。干部嘛，就得有干部的模样，走路也很有走路的恣态。像黄镇长人家就行，哪怕是听到哪儿突然间失火了，人家照迈他的四方步。再如陈秘书，走起路也是蛮有风度的，又沉稳又老练，遇到上级，步子紧而不乱；碰到下级，步子松而不散，那才真像干部的样。像陈秘书那种老练劲，他孔凡冒恐怕一时还学不来。这不怕，马上就一屋了，还愁学不会吗？他四下里瞅瞅，见院子里没有人，便倒背着手走几步，他感到他还是有点儿像干部的样子的，只不过有点儿老气横秋的了。
孔凡冒来到他的住处——传达室，心想说搬就搬，他得整理整理。说实在的，他一天也不想呆在这个熊地方。你想想，和看大门的老刘头在一起，上上下下谁瞧得起呢！一进屋，除了煤烟味便是咸菜味。还有老刘头那双脚丫子，整天一股臭鱼烂虾味，人不死也被熏死了！现在想起来，他又有点怨黄镇长了，论才能的话，他孔凡冒早该当上文书了，可结果不给黄镇长办了那两件事，恐怕至今还不能解决文书这一问题。按说这两件事办得还是很漂亮的，一是替镇长将那个亲戚的小孩（孔凡冒己弄清就是黄镇长亲生的）交给姐姐带了，一分钱也没要；二是那篇题为“计划生育的领头雁——黄镇长”的稿子前不久也发了，稿子发头版头条不说，还加了编者按。俗话讲，不怕记者操蛋，就怕编者一按。本来还觉得有些悬乎的事，经这一按，便实打实地叫人家信。写坏事一按不得了，写好事一按也不得了，弄不好，明年黄镇长或许因此爬上副县长的位置也说不准。就凭这两条，他黄镇长不该好好地感谢他孔凡冒吗？一个小小的文书有什么呢，要是坐上陈秘书那个位置就好了。从这点说，他倒不希望黄镇长提拔高升，他若走了，谁还会提他呢？如今没点儿背景的，想提一官半职的，那真比喝一壶尿还要难！
孔凡冒猛然想起，得尽快将他当文书这个好消息告诉别人知道。告诉谁呢？他第一想到的便是二兰。他将那件平常舍不得穿的蓝呢子中山装换上，便向二兰家走。边走边想，当二兰知道这个消息之后，会用什么样的眼神看着他。也许当时（估计她害羞不能这么快）也许过后不长时间，她便会用她那柔软的小手揽着他的脖子，说声我爱你，我爱死你了孔凡冒！那时孔凡冒身上就会像过电似的麻一下，再麻一下的。只要能如此，他宁愿永远这么麻下去（当然在不死的情况下）！又想起了，街上那样高傲得像小母鸡似的女孩子见着他孔凡冒，会怎样对他行注目礼。滚你妈的蛋吧，我孔文书，只有二兰才配，你们哪，拜拜吧！要是你们过去对我尊敬些，或者拿我像个人似的，说不定这时我会暗暗给你一个飞吻的！，人走时运马走膘，大闺女走把腿翘！如今不论你怎么翘，我孔凡冒也不会将你们放在眼里啦！哈哈，哈哈哈哈…
不知不觉，孔凡冒便来到二兰家门口。他没从正门进，他怕面粉米糠之类落到他的那件蓝呢子中山装上不好。他进了偏门，喜悦心情便止不住，嗓音颤颤地：“二兰在家吗？二兰在家吗？”连喊了两声都无人应。他刚想去前边粮行看看，“沈当”一声，后窗户开了，二兰正伸头望着他。
“大白天怎么有空？”
孔凡冒心想，往后我啥时想出来通通就出来通通，不像往天似的，一步也不敢离，生怕哪个干部喊不应又得挨熊。
“我有件事情要和你说。”他向二兰招招手。这时他望见了站在后门口的大水，见他正拿眼瞟他。暗骂，狗日的，源什么膘，我的眼睛没你大咋着！要是告诉你我当上了文书，你狗日的不知多嫉妒呢！
二兰将孔凡冒带到她的房里，给他泡了一杯茶，坐在他的对面，这才问：“什么急事，神神秘秘的！”
“黄镇长正式通知我当文书了，今明天就搬到陈秘书一起办公。”
“那得恭喜你呀！”
“我谁也没告诉，第一个便想到了你。”
“谢谢你这么看得起我。”稍时又说，“如果你没事的话，我得去前头照应照应。”
“别慌走。”
“你还有什么事嘛？”