老好欲将脚底下那一滩乱七八糟的东西扫进簸箕里的，手却不听使唤，抖颤着怎么也扫不进去。
“三、三关，你回来啦！”他嗓子里好像有口痰堵着。
“听说婶子身体不舒服，我改天过来看看。”
老好哆啸着嘴：“哪、哪能呢，理应去看、看你的！”
张三关微笑着：“我不耽误你了，等有空咱爷儿俩再细谈吧。”
老好不由打了个激凌，他明白张三关这“细谈”二字的含义。他本想说几句软话赔赔张三关的，舌头却不听使唤，嘟吹半天也没说出个所以然来。等再想说时，人家已经走远了。他望着张三关的后影，心里盘算着晚上就去张家一趟，将该说的话说了，要不睡觉都不会踏实。
当晚，老好便去了张三关家。
老好进门时，张家正在吃晚饭。秀娟见老好来，忙丢下碗，搬张凳子给老好坐。老太太说三关，快给你好叔拿烟。老好举着烟袋，说我吸这个。秀娟擦着火柴给老好点烟，问他吃了没有。老好说吃了吃了。站起来又说，耽误你们吃饭了，要不我呆会儿再来！老太太说你坐你的，我们都已吃好了。说着给明凤使了个眼色。明凤理解娘的意思，硬拉着小扣的胳膊，说跟姑出去玩去。小扣赖着不想走，明凤又掏了钱来，说姑给你买巧克力吃，他这才跟着明凤出去了。秀娟收抬着碗筷，尔后端到厨房刷去了，屋里只剩下老好和张三关娘儿俩。
老好抽了一袋烟，对老太太说：“嫂子，你也累了一天了，你先回屋歇去吧，我有话想单独和三关说。”
老太太说：“这也好。”转脸对儿子说，“三关，今天你老好叔来了，你不许难为他。你和大兰的事都过去好几年了。俗话说冤仇宜解不宜结，得饶人处且饶人。你受了点罪就算是买了教训吧。苍蝇不盯无缝的蛋，责任也不能全往人家身上推。事情就这么算了。今后咱们还是好邻居，你要是一门心思往坏处寻思，娘绝不让你！”
张三关说：“娘，你回屋歇去吧，娘的话当儿子的还能不听吗？！”
老太太进屋了。张王关将里屋门带好，笑眯眯地望着老好，说：“我娘已经将话挑明了，你可以放心了吧！”
老好一听张三关这句话，心里着实很感动，地拽褂襟擦擦眼，说：“三关，我今天来你家不为别的，只想求你能放过大兰。”
张三关将手一摊：“老好叔你实在冤枉我了，我并没说要怎么怎么大兰呀！”
老好说：“你没说不错，可我知道我们来家欠你的。希望你大人有大量，看在老邻居份上，就别计较了！”说罢他从身上掏出一个手绢包，“大兰害你蹲了这几年，这里有三千块钱，全当给你的补偿。”他怕张三关推辞，又急忙说，“我知道这三千块钱是少了点，不过这是我一点儿心意，你不看僧面看佛面……”
张三关没想到宋老好来这么一手，一下找不到适当的话。心中暗想，我张三关在牢里受了那么多的罪，是你来老好三千块钱能补得了的吗？你也没掂量掂量，别说是三千，即使是三万，三十万，你也补偿不了！他似笑非笑地望着老好：“咱们是几十年的邻居，再怎么讲，我也不能要你的钱呀，你不是瞧扁了我吗？”
老好急了，将手绢包一把塞进张三关的怀里：“你要是不要，你就是嫌少了，就是不原谅我们！”
张三关又将钱还给老好手中：“你怎么说都可以，这钱我定是不能要！”
该说的都说了，该做的也做了，老好再没有辙了。他可怜巴巴地望着张三关，突然扑通一声跪下了：“这钱你如若不收的话，我就跪在这里不起来了！”张三关没想到宋老好能给他下跪，他本想去搀他起来的，想想自己在监狱里受的那些罪，手又停住了。心说你跪吧，即便你跪破了膝盖，也难消我心头之恨！正在这时，大门突然被一下撞开了，一个女人闯进来，上前拉住老好的胳膊：“爸，你这是干什么嘛！杀人不过头点地，他们还想怎样呢？”她膘一眼张三关，“事情摊到身上了，你怕就怕得了吗？”
张三关没看清来人的眉目，一猜便知道，这个女人是大兰的妹妹二兰无疑。
这时，的引更望见了站在面前的血头血脸的自己。
入冬后的第一场小雪，纷纷扬扬下了大半夜才住。翌日陡晴，太阳极好，雪便开始融化了，各家各户的屋檐下便响起了滴滴暗暗的悦耳之声。
早饭后，张三关正琢磨这一天怎么打发，却见刘信突然风风火火跑来，说她姐夫昨晚托人捎信来，叫他们今天一早到城里去。张三关知道吴良本叫他进城的目的，本不想去，后来一琢磨还是去了，他想看看吴良本究竟要干什么！
到了城里，依刘信的意思，想直奔吴良本的家，张三关不想见刘玉芝，就说天还早，咱们去单位找你姐夫吧。
经理室的大门敞着却没见人。刘信跑去问隔壁办公室的人，一个年轻的像秘书的女人告诉他，说是没走远，刚才还看见他呢。刘信想他姐夫不会到哪儿去的，也许去其它办公室转转，或许上个厕所什么的，便和张三关坐在经理室等。刘信如同主人似的，泡了两杯茶，去办公桌抽屉翻出一盒阿诗玛香烟。二人在那吸着烟喝着茶说闲话儿。刘信将张三关离厂这几年，厂里发生的一些事说给他听。
眼看已到中午，吴良本还没有踪影。刘信坐不住了，说姐夫也可能有事出去回不来了，咱们不如去家里等他吧。张三关看看表，心想既然来了，去就去吧。
玉芝正在做晌午饭，她知道张三关今天要来的，可见了面还不由有点儿意外。她帮张三关脱掉外面的呢大衣，尔后挂在客厅的衣帽钩上，接着又去泡茶。张三关说刚才在吴经理办公室喝过了。玉芝说那就喝杯咖啡吧。张三关不置可否，刘信接过姐手中的杯子，说姐你忙你的去吧，我来冲。又对张三关摇着手中的咖啡瓶，说大哥，这是雀巢牌的，正经的外国货！张三关笑笑，说：“我讨厌这玩意儿，苦不叽叽的！”刘信说：“不要紧，我多给你加点儿伴侣。”想起什么兀自笑了，“大哥，你看这个外国人就会掰个点子生个法子坑人，喝咖啡就喝咖啡就是了，还得加什么能伴侣。伴侣是什么？伴侣就是老婆。说明白一点儿，雀巢是男人，伴侣是女人，大哥，你说我这解释可有理？”张三关笑笑没有答话。这时玉芝端一只塑料筐进来，筐里有苹果有橘子。她瞅刘信一眼：“你胡说些什么！这么大了，还贫嘴叭舌的！”刘信做个鬼脸，说道：“姐，你晓得姐夫去哪儿吗？”玉芝说：“他刚从香港大酒店儿打来电话，问你们到了没有，如果来了，叫你们等他一会儿。”刘信晓得张三关跟姐过去那一段，想给他俩留个说话的机会，便起身说：“大哥，你坐一会儿，我去酒店找我姐夫。”张三关也站起身来：“我也同你一道去吧。”刘信一把将他按住：“我一会儿就回来。城里自行车不能带人，你打算叫我推着你啊！”说罢向玉芝要了车钥匙，“咋喀”一声按下房门暗锁，带上门出去了。
其实，张三关并不是真想去酒店，他怕一头撞见那里的那个女人，想着那天夜里出的那个洋相，脸还不由红一阵子。
屋子里只剩下他和玉芝二人，张三关觉得不自然。他捧着咖啡杯子，也品不出什么滋味，一口接一口地喝着。
玉芝拿了把水果刀，坐在张三关对面的椅子上削苹果，她见张三关眉头一皱一皱的样子，便说：“你不喜欢喝那个就别喝算了，何必勉强自己呢！”
张三关自认为玉芝话里有话，还是一口气将林子里的咖啡喝干了。他用手抹抹嘴：“这东西虽苦，但若细细品品，这苦中还有一种淡淡的芳香味！”
玉芝将削好的苹果递给张三关，尔后说：“今天你既然来了，有些话我不得不说。吴良本是我的男人，他是什么样的人，我比你清楚。你与他做什么事情，都要前思思后想想，你再经不起折腾了！”
张三关听出工艺这话是对他的关心，脸上还是有些挂不住，心说我张三关又不是小孩子，该怎么做不该怎么做，我自有分寸，你这么说是什么意思呢？他望一眼玉芝：“你这话是不相信你男人呢还是不相信我？”
玉芝心里有些不悦，却又说不出口，轻叹一声：“三关，我的话虽不是金玉良言，但不是害你，你别好心当作驴肝肺……你好自为之吧。”说罢站起身来，欲说什么，闻到厨房里有股潮味，便匆忙走了。
吴良本的家离香港大酒店的路程并不多远，刘信骑着车子，三拐两拐眨眼便到了。他径直上了三楼，也没和服务小姐打招呼，见312房间的门虚掩着，也没敲，便推门进去了。猛一抬头，一眼瞅见半侧身子坐在沙发上的他的姐夫，刚想喊舌头却僵住了。他姐夫的腿上坐着个女人。女人是背着身坐的，刘信认不出这个女人是谁、只见穿了件桃红带金线的毛衣，依偎在吴良本的怀里，嘴里嗯嗯卿卿地不知胡言乱语什么。二人完全进入沉迷状态。刘信进屋来，都浑然不觉。刘信想退出去又不好退，便想将脚步放重一点，好叫这对男女知道有人来了。哪知屋里的地毯实在太厚了，一点声响也踏不出来。刘信没法，急中生智干咳一声。吴良本第一个反应过来，一转脸见是自个小舅子，不慌不忙将手从那个女人的毛衣底下抽出来。那个女人凭感觉晓得有人进屋了，站起身，对着壁上的大镜子拢拢头发，挽手身上毛衣，朝刘信一笑，坦然地出了门。
吴良本点燃一支烟，平静地问道：“你来了，张三关呢？”
刘信心里暗暗骂道，你这个乌龟王八蛋，避着我姐姐玩女人，还装得那么正经，要不是怕我姐姐伤心难过，面子上不好看，我非叫你出丑不可。他假装什么事情也没看见，将衣帽钩上吴良本的黑人字呢大衣拿下来，说：“张三关在家等着呢，咱们快点回去吧。”
到了自家门口，吴良本带着钥匙却不掏出来去开，并动手去敲。他不想亲自开门原因有二：一是觉得自个开门没有风度，二来他想张三关和自个老婆如果现在抱在一起话，好给他们留个时间，不至于大家脸上难堪。
来开门的是玉芝，吴良本心中计划着老婆自听到敲门声来开门的时间略显长了一点儿，一见面，目光迅速地在女人的头发上，嘴唇上、衣服上搜索了一遍。他见玉芝精神虽有点儿慌乱，这几处倒没有什么痕迹，料定二人在屋里并没有不规矩的行动，这才向房里走。
见了张三关，吴良本像是多年末见面的老朋友似的，握着他的手，亲热得了不得。张三关也就装出一副很知已的样子，很受宠若惊的样子，说：“吴经理，听说你打算在我们那儿开个粮油贸易公司？”
吴良本说：“不是打算，是事实。”
二人坐下。稍停吴良本说：“我想叫你干经理你不会反对吧？”
张三关微微欠欠屁股：“只要吴经理信任我，我还有啥说的呢！”
吴良本心中暗骂：“去你姥姥个鸟！我信任你，我凭什么信任你？你知道你怎么坐的牢吗？大概你死也不会相信坐在你面前的我竟是罪魁祸首吧！我为什么这么做，就因为你和我老婆睡过觉。我吴良本可以和别人的老婆睡觉，却不容忍别人和我老婆睡觉，你这五年的车狱之灾是我送给你的礼物。我现在之所以叫你早二年出来，叫你干什么熊经理，也不过想笼络笼络你，让你再为我出力，利用你的才能为我铺路。你没思量思量，我凭啥无缘无故帮你呢？不欠你的不该你的，又不是吃饱了撑的，我会做那种亏本生意么。你要是服服贴贴地听我的那便了，如不然，苦有你张三关狗日的吃的了，罪有你张三关狗日的受的了……”吴良本一边想着，一边从水果筐里拉一只橘子剥开递给张三关，又拿一只橘子欲给刘信。刘信说我自己来。他剥开橘子，放一瓣在嘴里咂，鼻子一皱，说他妈的太酸了！
张三关边吃着橘子边问道：“吴经理，我想听听你的具体想法。”
吴良本说：“你在三关镇买一块地皮，有现成的房子也成。人员你自己找。名义上这家公司是我们粮油贸易公司的派驻机构，实际上是私立的，我们给你提供统购统销粮，经营方面你说了算。资金方面，我出面从你们镇银行贷款，我作担保人。一切手续也都由我来办。不过……”他略顿一下，“我先将丑话说在头里，我们公司的，你每年按规定该交多少利润就交多少。我个人方面你就看着办就是了……我之所以这么帮你，一来是为了事业，二来也的的确确感觉你是个人才。”
张三关说：“吴经理格举我了，我若是个人才活，就不会栽那个大跟头了。纯属一个蠢才罢了！”
玉芝进来说：“饭菜都好了，你们边吃边谈吧。”
吴良本对刘信说：“你去酒柜里将那瓶西凤酒拿来，今天和三关老弟正儿八经地喝几杯。”
三关镇这地方盛产紫穗槐，七八里以外的运河岸边要多少有多少。嫩叶子把下来喂牲口沤绿肥，老技子便砍下来晾干卖给编织厂编东西。编什么呢？编个箱编个包，老外特喜欢。后来镇里通过县外贸的关系，找到香港一个老板投了资，编织厂大门口便挂上了中外合资的牌子。如今不论什么厂，只要挂上中外合资的牌子，产品就明显比往日销售得快，销售得多。所以编织厂这几年销路一直很好。
快到下班的时候，有人通知二兰，说厂长叫她去一趟。二兰不知厂长找她什么事，便换下工作服，洗洗手，去了厂长办公室。
厂长姓祈，叫祈四喜，四十七八岁，原先当过镇财政所的副所长，人很厚道，也很精明。祈厂长见二兰来了，忙招呼她坐下，又倒了杯热茶给她端着，说天冷暖暖手。
二兰很少到厂长室来，眼睛在屋里看了几圈，便问：“厂长你找我有事吗？”
祈厂长说：“叫你来当然是有事啦。”
二兰见窗外的太阳已经下去了，就说：“厂长，有什么话你快点儿谈。我姐这几天身体不好，我想想早点儿回去。”
祈厂长说：“听说你写得一手好字，我想抽你到厂办工作，一则这儿需要人手，二来呢，你人长得漂亮，又能说会道的，做做接待工作还是很合适的。”
二兰一听这话，不知怎的脸上便不高兴起来，说：“我不适合干这个，再说我也没这个才能，你还是另请高明吧。”说着站起身。
祈厂长很感意外，说道：“你再考虑考虑，这是厂里对你的信任！”
二兰说：“厂里漂亮的女孩子多的是，能说会道也不只我一人，我怕我当不了这个差！”
祈厂长说：“你还没干怎么知道干不了呢？”
二兰说：“我说干不了就干不了。”
祈厂长说：“孬好你可以试试嘛！”
二兰说：“不用试。试了我也不会干的。”说罢起身告辞了。
人往高处走，鸟奔高枝飞。编织的活虽不太苦，可当工人的总不如坐科室的消闲自在。二兰也是人，她难道不想吗？她不知道穿得干干净净的，脸上搽得香喷喷的，往办公桌前一坐，一杯香茶一张报纸，瞅着太阳升上来瞅着太阳落下去，要多滋润有多滋润吗？她也想，她也知道，可她琢磨人的一生做什么都是命中注定的，是强求不来的。比如自己，整天和紫穗槐条子打交道，她觉得干得很有意思。叫她去厂办坐科室，她反倒不踏实了。厂里之所以这么决定，无非是看中她的长相而不是她的才能。女人如果靠非正常的手段去谋幸福，到头来只能自己受苦，也不会有什么好的结果。只有正正经经做自己应该做的事，那才会很好地保护自己。从古至今，也不论哪朝哪代，扳着手指数一数，一些女人之所以身败名裂，都是贪图一时荣华富贵，听信了甜言蜜语，受到人家的小恩小惠，才使那些小人钻了空子，一失足成千古恨。她姐大兰不就是个很好的例子吗？水泥厂那么多女孩子，偏偏选中她当秘书，不就是觉得她长得漂亮才让她干的吗？其实人长得漂亮一点是没有过错的，错就错在一个“贪”字上，只要不贪，也就不会生出什么是非来。自己的长相比起大姐来，有过之而无不及，别说在编织厂几十个女孩之中，就是整个三关镇，比她二兰长得好看的可以说没有一个。街上有人形容她的长相还编了一套“不”字歌：说她“个子不高不矮，皮肤不黑不白，眼睛不大不小，眉毛不长不短，嘴唇不薄不厚，酒窝不深不浅……”二兰听到这套歌，只是报之一笑。她笑什么呢？她笑编这套歌的人太浅薄了，太无聊了，太没点儿意思了，太没点儿意思透了！
二兰推着车子进院子的时候，老好正准备出门去望望她。自打大兰出了那种事情，老好对二兰格外注意，有时二兰下班晚回来一会儿，他的心里就不安宁，扑通扑通的，就好像捶鼓一般。
二兰进屋看看娘，尔后盛一小碗小米稀饭喂了她，这才出来吃饭。
孔凡冒来了。二兰正好刚刚刚好碗筷。
依老好过去的脾气，只要有男的来找二兰，他便给人家脸色看。对于孔凡冒，他倒不一样，小孔在镇政府做事，也不是那种调皮捣蛋的孩子。再有，上次老伴住院，多亏人家孔凡冒里外帮忙，至今老好还觉着欠人家人情。他亲手给小孔泡一杯茶，还放了两勺糖在里面。
二兰住东屋，见父亲招呼孔凡冒，便上自个屋里打毛衣去了。
孔凡冒和老好说阵闲话，觉得没点儿意思，想起身走吧，又觉不妥，便呆坐在那里，心不在焉地和老好有一句没一句的瞎扯。老好也觉得孔凡冒的心思不在这儿，便叫他去东屋找二兰玩去。孔凡冒巴不得听到这句话。临走时告诉老好，说今晚六频道有香港武打片，这会儿差不多要演了，你开电视看看。
二兰见孔凡冒进来，给他搬了个座，仍旧低头打毛衣。闷坐了一会儿，孔凡冒从身上掏出一张纸来，见二兰没在意，故意将纸弄得一阵哗哗啦啦地响。他见二兰还是没注意他，便说：“二兰，闲着没事我写了首诗，你给看看怎么样？”二兰笑道：“你烧香找错庙门，我又不懂得这个东西。”孔凡冒斜一眼二兰：“你的架子真大，看看难道丢你的脸啦！”二兰只好放下毛衣，将纸接过来，见上面写着：
春妒绿茵花争红，
改革大潮风雷动，
万众一心奔小康，
敢赶亚洲“四小龙”！
没看完，二兰忍不住捂着嘴笑了。
“你笑什么？写得不好？”
“不错，有点儿时代精神。”她见孔凡冒用不相信的目光望着自己，又说，“真的！”
“不瞒你说，黄镇长看了这首诗也是这么评价的。他叫我好好写，赶明有空给我推荐一下，他说他有个同学在县报任副主编。”
老好坐在屋里看电视，还放心不下二兰，生怕她再弄出像大兰那样的事来。他将电视关了，叼着烟袋在东屋窗下来回转悠，每隔一会儿便咳嗽一声，以示屋里人听见。
今天是阴历十三，月亮早早地上来了，将院子照得清清楚楚的。转了一会儿，老好感觉身上凉浸浸的，刚准备进屋烤烤火，就在这时，张三关进了他的院子。
张三关说：“老好叔，我来看看婶子。”
老好一愣征，然后一边说了三四声“谢”字。他见张三关拎着一只挺沉的圆纸盒子，就说：“哪能让你破费呢？”头前引路，让张三关进屋坐。
进屋刚坐下，张三关将手中圆纸盒子放在桌子上，又从棉大衣的怀里掏出一条小黑狗来：“老好叔，听说你家的小花狗没了，我给你找一条来，公的。”
老好弄不清张三关给他送狗的意思，可一眼见到这只小黑狗，就顾不得想什么了。见这条小狗不过刚满月的样子，浑身乌油油地讨人喜欢，也许刚从热怀里乍一出来的缘故，浑身不住地颤抖着，眼睛似睁非睁地“嗯嗯”乱叫。
老好心疼得要命，急忙将小黑狗揣进怀里，乖乖长乖乖短地喊着，又说你饿了吧，呆会儿我给你冲杯奶粉喝好不好？
张三关扣好大衣扣子：“老好叔，天不早了，改天咱们再聊吧。婶子那里我进去也不方便，你替我问候一声。”
送走了张三关，老好心里不由一阵释然，心想这么看来，和张家这个疙瘩算是解开了，一条街住着，低头不见抬头见的，他总不能记一辈子这个仇吧。那晚去张家，钱虽说没收，效果倒是起到了。要不张三关也不会亲自登门，还带了东西。他想老伴听到这个消息一定非常高兴，她的病也许因此而好起来。其实他知道老伴没什么大病，只不过是怕张三关来报复和思念大兰所致。他捧着张三关带来的那只花花绿绿的圆纸盒子，撩开帘子进屋，还没说话，老伴倒先开口问他了，问他刚才是谁来的。老好说你猜猜看。老伴苦笑一下，说我迷迷糊糊的，只影影绰绰听见有人说话，我怎么知道是谁呢？老好便将张三关来看望她还带了一盒点心的事叙述了一遍，老伴听了，也是很惊喜：“这么说来，咱们与张家没事了？”老好说：“没事了，没事了！这回你不要担心吧！”老伴说：“这下好了，只是不知大兰现在到哪里去了，一个女孩子在外真是叫人担心死了！”老好说：“你担心也是无用，相反加重你的病。估计她人在外，总会打听家中的消息的，一旦晓得了人家张三关这么宽宏大量，她还不星夜往家奔吗！”劝了一阵子，老好见老伴精神好多了，说：“晚上只喝了半碗稀饭，要不要煎个鸡蛋给你吃？”老伴摇摇头：“吃不下。”稍时又说：“不知张三关今晚来是真诚的还是作假！”老好说：“不要将人家想得那么坏。说句良心话，人家受了五年罪，不论从哪方面说，也都算对起我们了，我们还想要求人家怎样呢？”老伴挣扎着要坐起来。老好扶她靠在床头上，又拿过一床叠好的被子垫在了她的身后。老伴有些气喘，由于刚刚用了力，脸上便红通通的了。她叫老好将那盒点心拿给她看看，说这会儿倒想动嘴了。老好一听很高兴，急忙将纸盒上的塑料绳解开，双手递开老伴。老伴掀开盒盖，鼻子趴盒子上闻了闻，说我怎么闻着有什么气味呢？老好说大概是你生病嗅觉不灵敏吧！十冬腊月的，有啥气味也跑不出来。老伴心想也对，说，那就把盒盖掀开，拿出来看看吧！老好就把盒盖掀掉，老俩口一下子都愣住了！见有一个长方形的盒子，用红绒铺底，上面放一个像人一样的暗黑东西四肢叉开，顶端像人头的部分，毗牙咧嘴，又像老虎又像狼，狰狞可怖！老太婆吓得直瞪着双眼，嘴张了几张，说不出一句话，浑身便开始抽搐起来。老好将老伴揽在怀里，连连拍着喊着。半天没听见回音，只见她眼一闭，腿一伸，一点儿痛苦也没有，人便走了。
县委机关宿舍夜半寂静得很。大兰猛然被一种突如其来的声音惊得从床上一下坐起来。她回忆好半天才回忆起来，这是在宁副县长家。她用枕巾擦擦额头上的汗，在那呆呆地想着刚才这场梦。梦里，她记得她被一个龄牙咧嘴的手举鬼头刀的丑鬼追杀，她跑得上气不接下气，连头也不敢回。她想停下来，回头看看追赶她的究竟是谁，然而她却被一种无形的东西推操着，飘飘然像在陆地又像在半空，想停下来却怎么也停不住。眼看着前面就是悬崖，她觉得这回是没救了，大喊着救命啊救命。空荡荡的山野却没人应。她彻底绝望了，正待闭眼等死，猛然她望见了她的娘。见娘从悬崖顶伸出一条骨瘦如柴的手，一把抓住了她的褂襟。当时她不由想，几天不见娘，她咋瘦得那么很的呢！眼窝也陷了进去。她顾不得多想，便大喊着，叫娘救她。娘便用她那弱不禁风的身躯挡住了那个丑鬼。这时她看清楚了，追赶她的那个丑鬼却原来是她的仇家张三关。张三关手指着她，说你这个小淫妇，害得我这么惨，今天我绝放不了你！接着一脚朝她端来。她明明看到那只脚是奔她而来的，却不知娘为何从悬崖上掉了下去，她急忙去抓，只抓到娘一只浅口布鞋。她哭诉着，说我害死了娘，是我害死了娘啊！没等她反过神来，只见张三关咬牙切齿举着鬼头大刀。对准她的面门狠狠地一劈。她“妈呀”一声叫喊，这时便望见了站在面前的血头血脸的自己。随之天地便黑了，一切声响皆无，尔后头脑便渐渐清醒起来了。
前些时，大兰听到张三关提前出狱的消息，当时她头脑一下错了。固然这一天早晚要来的，她还是接受不了这个事实。张三关不是被判了七年的刑吗？怎么提前出来的呢！他一出来就会上门找她算账的，想叫他饶她那是不可能的！怎么办呢？她苦思苦想好几天，最后终于下了决心，走。这一个“走”字说得轻巧，真正离开家，一个女孩子举目无亲，能够往哪儿走呢？她在城里车站码头呆了一天，这才后悔当时的决定真是大草率了。没办法，她只好求救于吴良本。固然她心中憎恶他，可这个时候也顾不了这种感受了。吴良本接到大兰的电话，真是喜不打一处来。他正打算这几天去三关镇找她呢，她却来了，这不正好吗？大兰说我是没有一点儿办法才来找你的。吴良本说这我知道。大兰说张三关最近要出来了你知道不知道？吴良本心中暗笑，心说就是我帮他办的，我不知道谁知道！脸上却装出一副吃惊的样子，不是七年刑吗，怎么五年就放出来了呢？大兰说别管那些了，我现在在家也呆不下去了，你帮我想想办法暂时找个地方躲一躲。当晚，吴良本便将大兰安排在一家小旅馆里住下，第二天一早便领她进了宁副县长家。
自从离了家，大兰几乎是夜夜做梦。大都是杀杀砍砍死死活活的内容，都没有像今夜这场恶梦吓人。她想她那可怜的娘，为了她不知受了多少委屈，担了多少心，如今染了一身病。现在怎样呢？她这么一甩手走了，娘即便不伤心死，也好不到哪里去！她想偷偷回去望望，又怕张三关真的做出什么不要命的事来。要说他受这几年罪的确是冤枉的。当初她去勾引他，后又告他强奸，固然是吴良本指使的，但自己也有很大的责任，当初如若不是贪图小思小惠听一时甜言蜜语，她怎么会落人吴良本的圈套，给他当枪使呢？
她认识吴良本纯属偶然，也许是该栽的吧！记得那天她在办公室正忙着搞年度计划，猛然听见楼下一阵汽车喇叭响，她不由自主地往窗外望一眼。见一个矮胖子从汽车里走下来，也是工作的本能，她便主动出来招呼，一谈才知道人家是来买水泥的，还是要五百吨之大的数字。当时正值全国性楼堂馆所基建下马，又因政治原因出口水泥出不去，仓库里水泥堆积如山，这一下算是解了水泥厂的困境了，就问合同啥时签，矮胖子说现在和我进城去签。当时她想也没想，就上了人家的汽车。在车上，他告诉她的姓名，并说他是刘玉芝的丈夫。她更觉亲切了，说玉芝姐是我们镇子的人，咱们还是半个老乡呢！到了城里，他将她安排在大宾馆住下，合同签订后还安排一桌丰盛的酒菜招待她。酒足饭饱之后二人又跳了半夜的舞。临走时，他掏出一条金手链给她，她说什么也不收，说哪有这样的呢？你帮我们水泥厂渡过难关，我应该感谢你才对！他硬将手链给她扣上。这一点子礼物算得了什么呢，以后说不定还得求你帮忙呢！她如坠云雾之中，也曾想过这里边会不会有什么阴谋，又觉不可能的，吴良本再怎么说还是三关镇的女婿，他怎么会这样呢？后来吴良本带车来拉水泥的时候，又偷偷塞给她一枚宝石戒，她说什么也不要，说这东西太贵重了！他说你要是不收的话，以后我就不帮你们水泥厂的忙了！她就这么半推半就将那枚钻戒接下来了。以后祸就来了，她栽进了人家挖好的陷阱。开始他叫她去和张三关做那种事，她起初说什么也不愿意做，她说我平白无故地害人家干什么呢？他威胁说你要是不按我的话去做，我便将你受贿一事宣扬出去。她害怕了，趁张三关那晚酒醉，稀里糊涂和他发生了那种关系。她心想从此这事就完了，哪知事情并没有像她所想的那么简单，他又要求她去法院告张三关强奸她。她方知这下陷得更深了。她说这种伤天害理的事你杀了我我也不做。他冷笑道，我不杀你，只要将你受贿一事和怎么与张三关发生关系这两件事抖出去，你一辈子在人面前也别想拾起头来了！你如果去告张三关，你还有好日子过，不然的话，你这辈子也别想有出头之日了！她后悔死了，如今人已经陷进去了，不做也不行了。现在弄得人不人鬼不鬼的，有家不能归，这怪谁呢？只能怪自己，怪自己一步走错，才落得如此下场！
到宁家虽说还不到一个月，可她觉得已经好久了。虽说宁副县长两口子对她照顾不错，从没当保姆使唤她，给她买衣裳，买鞋子，怕她闷，还给她买了个手掌游戏机叫她打着玩，可她还是度日如年。整天网在家里，除了做事就是叹气，连某市场也不敢去，怕遇见三关镇的人。
她打了个寒颤，才想起将冰冷的身子伸进被窝。想着自己的处境，思念家中的人，泪水一次次涌上了双颊。她在心里暗骂吴良面只是点点头，可她觉得他还是有好处的，她认为自己的眼力不会错的。他就住在新盖的二楼上，早晨，她在院子里做事，听见他开窗，便不由自主地想抬头看，还又不好意思去看人家，便一边做事一边偷眼观望，哪知他也在望她呢，四目相撞，都不由慌乱躲开。虽然他们之间没打一声招呼，她的心中还很舒服的，一个上午干什么事情都有劲。
“女老板，”他向她微微点头致意，“今天小店开业，想请您过去坐坐，不知可否赏脸。”脱罢递过来一张大红请柬。
二兰见请柬上写着：“恭请来二兰女士光临，周南。”那行毛笔字又流畅又漂亮，二兰不由暗暗夸道：“好字好字！”
她会上请柬，客气道：“怕是不行，粮行今天没人，大水哥回乡去了，我大的身体……”
周南微笑道：“还是给个面子吧，俗话说远亲不如近邻，如若连你也请不到的话，怕是街上人要笑话了！”
二兰抬眼望着父亲，那意思是问我是去还是不去呢？
老好立即明白女儿的意思，说：“又不远的，过去一趟吧。大家都是生意人，将来还要相互照应呢！”
二兰说：“我怕你一人招呼不过来。”
老好拍打拍打身上的面粉，将女儿往柜台外面推：“去吧，去吧，我的身体早好了，用不着担心。”
一阵鞭炮响过之后，当铺算是开业了。尔后，周南带领众人去饭店吃饭。黄镇长也来了，后面跟着陈秘书。黄镇长见到二兰，主动伸出手来，说：“二兰同志，你们粮行的生意怎么样？”二兰没来及回答，黄镇长紧接着说，“我们镇委的小孔，倒是关心你们盛昌的呢！经常在我面前说粮行这个粮行那个的。”二兰一听，脸不由红了，心想这个黄镇长说这话是什么意思呢？她欲说什么，一抬头，看见黄镇长身后的张三关，心一下发了，心想，要知道他来，说什么也不会参加这个宴会的。刚转身想走，周南恰好在前边喊她，没有
要能原谅嫂子的话，你就显显灵，在我面前旋一阵风
张三关万万没有想到，一只奇形怪状的何首乌将大兰娘送上了西天。当时他正好在田寡妇家。田寡妇也觉得张三关这么做太有点儿过分了，埋怨他不该这么做。张三关说我也没想到送这份礼会引起这么重的后果，她是该死，碍我哪里，要是一只何首乌能将人气死的话，那些报仇的人也不需要刀枪了！田寡妇说，大兰娘是有病不错，如果你不这么做的话，也许就不会发生这种事。张三关根本听不进田寡妇的劝，他说人的生死由天定，该栽的，想逃也逃不开！阎王叫你三更死，谁敢留你到五更！就像我，如果不是那个贱货诬告我的话，我会白白地蹲五年大狱吗！你晓得这五年我是怎么熬过来的吗？有谁可怜过我呢？田寡妇不言语了，半晌才叹一口气。
这时从街口传来话，说张三关老娘晕过去了。张三关一听，顾不得多问，撒腿便往家跑。等他进了院子，老太太已经苏醒过来了，秀娟和明凤一边一个给老娘将心捶背。
张三关心中明白，老太太是因啥气晕了的，他还是装糊涂，趴在老娘身边，问道：“娘，你这是怎么啦？”
老太太并不看儿子，半晌说：“你给我跪下！”
张三关在街上也算个孝子，父亲又早死，母亲的话他怎敢违拗呢。他望秀娟一眼，那意思是说，你怎么不给我讲讲情呢！女人装作看不见，将一张冷脸扭向一边。他又看看妹妹明凤，希望她在娘面前说几句好话。哪知明凤更加得意，重重地控他一眼，说娘叫你跪下你听见吗？
张三关“扑通”一声直直地跪下来了。
“你是人是鬼？！”半晌老太太才问。
张三关没吭声，心里突然想，五年前，要不是那个穿白裙的女鬼深更半夜来勾引我，也许就不会和大兰做出那种事来！他见娘两眼逼着他，便假装糊涂地说：“娘，你到底因为啥事气得这么很呢？”
老太太手点着儿子的脑门：“你去宋家干出那种伤天害理的事，还装什么呆！”稍时又说：“你是不是巴望我早一天死？”
张三关说：“娘，儿还没有在你面前尽孝道呢？你怎么说这种话呢？”
“呸！”老太太往地上阵了一口，“你这个没人性的东西！我怎么交待你的，你怎么想起来要去来家送那种东西，就不怕雷劈吗！你说你缺德不缺德？！”
张三关心想反正是瞒不住了，索性将心中的话抖出去：“娘，他们来家害得我白白坐了五年牢，难道就不缺德？！”
老太太说：“你坐牢那是你咎由自取！你没反省反省，这种事难道你没有责任？你没想想，人家大兰为什么无缘无故害你？苍蝇不盯无缝的蛋，你还有脸说？”
张三关说：“那是大兰找我的，又不是……”
老太太抬手给儿子一个响亮的嘴巴：“你知道不知道？一个姑娘家一生都断送在你手里了，你坐五年牢那是便宜了你！”
张三关挨了老娘一巴掌，心中憋的那口恶气被打出来了。他觉得好久没这么舒畅了。要不是在这种环境下，他真想像演员吊嗓子那样嚎几声痛快痛快。对于大兰娘的死，他觉得自己真是有点儿过分了，害自己的是大兰又不是她的娘，他不该这样对待一个将死的老人。不过，当时只想气气来家的，出出胸中那口恶气，没料到闯了这么大的祸。转念一想，男子汉大丈夫，做了便做了，婆婆妈妈做什么呢？该死该活鸟朝上，想那么多做什么呢？
老太太要去来家吊孝，张三关没敢阻拦。
宋家灵棚搭在院子里，大门口孤零零放了只花圈，是二兰单位编织厂送的。
老太太由秀娟和明凤搀扶着进了宋家的院子。宋老好在灵棚前接着，说老嫂子来了？眼睛里猛然一阵略的慌，连忙将脸扭一边去了。老太太欲说什么又没说，继而走到黑漆棺前，从棋桌上捏了一位香，在面门前祷告一番，上了香，尔后跪了下来。身后秀娟和明凤姑嫂俩随即跪倒。
明凤本不想来来家吊孝的，她之所以来，主要想看看大水回来了没有。她一眼瞅见跪在棺材边披麻戴孝的大水，两眼不由愣了，心说你怎么给宋家戴这么重的孝呢？按理说，你大水不过是宋家粮行一个伙计，给你一个孝箍就不得了了，怎么能披麻戴孝呢？难道说你给宋家当了干儿子！
明凤估计得一点不错，大水是在大兰娘死后的第二天小晌午从乡下赶来的，他刚刚处理完母亲的后事，一听说来家出了这档子事，就马不停蹄地赶了来。宋老好一见大水来了，将他拉到僻静处，说：“大水，你大娘生前对你怎样？”大水说：“比亲娘还亲！”来老好说：“既然这样，我就明话明说了。你大娘生前就有个愿望，想认你作干儿。只因家中连连出事，所以一直未能提及……”大水听了“扑通”一声跪倒：“干爹在上，我给干爹叩头。”磕完了爬起来说道：“干爹，干娘的老盆我来摔！”老好激动得嘴唇直哆味：“大水，你干娘在九泉之下也瞑目了！”
明凤偷眼瞅着大水，见他没有看见她，便咳嗽一声。见大水还没反应，又接着咳嗽一声。大水的目光才注意到她。明凤用眼睛和他说话，意思在问，你怎么跪在这里呢？怎么戴这么重的孝的呢？大水的目光并没有在明凤的身上停多久便滑走了，就在这短短的一瞬里，她感觉到大水那目光中充满一种刻骨的仇恨。她心中不由一悸，心说这是怎么啦？
老好慌慌张张从灵棚外奔过来，伸手去拉老太太起来，拉了半天却拉不动。这时他注意到跪在她身后的明凤，心里又高兴又伤悲，暗暗对着棺材说道：“大兰娘，你睁眼看看跪在你面前那个女孩子是谁呢？她就是你十八年前叫我扔掉的那个三丫头啊！当时我没听你的话，将孩子扔掉，我实在是舍不得啊！你那时，一见生的又是个丫头，心里很烦，说又是女孩子，扔掉算了。我说当小猫小狗养着吧，不论男孩女孩都是个性命，何必害她呢！你当时气得捶床，说人家都能生个男孩，唯独自己没有这个本事！我就劝你，女孩子怎么不好，老来有人送酒喝！你说什么也不答应，硬逼我非扔掉不可，说已经有俩丫头了，再添一个要是外头晓得了，还不笑死我们，还不如扔了。如果有人问起来就说命短了……我看你哭哭啼啼的那个样子，只好抱着三丫出了门。刚到小巴山跟前，正好碰见三关娘从县城住院回来，我听说她肚里十月怀胎不是孩子而是一股水时，便决定将三丫头给她。她一听便同我订下约，到死谁也不准说破这件事。你看看，这孩子已长这么大了，成了一个大姑娘了。大兰娘，至今我没有告诉你实情，你不会怪我吧，啊…”
老太太对着棺木磕了几个头，凄然下地说道：“老妹子，不孝儿张三关大逆不道，我今天特地给你赔罪来了……”
趴在棺边的二兰，这时抬起泪脸，斜眼瞅着三关娘，心说都是你养的好儿子！我娘的死，你们张家要负一半责任。杀人偿命，欠债还钱，这笔账总有一天要和你们算的。你们假惺惺地来吊孝，不过是做给邻居看看罢了。难道你这样做，我们来家就能和你们拉倒了？
老太太没理会二兰那仇恨的目光，一躬到底地又说道：“老妹子，要能原谅嫂子的话，你就显显灵，在我面前旋一阵风……要不你就是不原谅我们张家了！”说罢又是一躬到底。
二兰觉得三关娘太有点儿幼稚天真了。心说你这一套不过是糊弄死人，做做戏而已，娘若真有灵的话，也不会显灵给仇家看的。她咬牙切齿想道：“娘果真显灵旋风，就旅大一点，将张家这三个女人都旅上天，尔后摔下来，像穿糖球似的穿在树权上，叫她们求生不得求死不能，零受！还有那个张三关，叫他刮上天，刮得远远的，摔在小巴山的石尖上，摔他个脑浆进裂！”二兰心中一气，刚刚因悲“哀而苍白的脸泛上玫瑰色。她两眼盯着棺材不瞧，生怕娘一时心肠软，真的会显灵。心说娘啊，你别听张家老妈子的甜言蜜语，她们这是在演戏呢。你千万千万别上这个当！
老太太也提气闭息瞅着棺木，渐渐地，她的眼便有些酸了，挤出几满清泪。
秀娟跪在那里，见婆婆那个样子，心里也很难受，她多么盼着棺前真能刮一阵旋风。她在心中默默祷告着：“宋大婶，你就发发善心吧，你就旋一阵风吧，你就原谅我们吧，我替三关给你磕头了。”
老太太长叹一声，双手扶地欲站起来，秀娟和明凤急忙伸手去搀。老太太站直身子，又对着灵柩默默地呆着了一会儿，冷不防挣脱秀娟和明凤姑嫂二人的手，猛地向棺木撞去。等在场的人反应过来的，老太太已满头满脸是血，歪在那里不省人事了。
张三关在医院喂娘吃了晚饭，又陪老太太说会儿话。忽想起有件要去黄镇长家一趟。便和老太太说我有事出去一下。
老太太那天在宋家撞相，被送进医院之后、几天不理儿子。三关看见娘头上撞的那个血窟隆的确也很懊悔，埋怨自己一时糊涂，做出那种傻事。如今乱子已闯下来了，后悔还有什么用呢？他昼夜寸步不离在医院守护着老太太打吊针。那天，他困得实在受不了了，又怕睡着了不能瞅滴管，便端来盆冰水，不时冰冰脸。就那还困。没办法，便学起古人用功读书那个法子，用一根纱布带子，将头发系起来，另一头系在吊瓶架子上，一打那条纱布带子就起作用，拽得头发生疼，一疼那困意就跑了，就这样连续坚持了几个晚上。老太太很感动，气也就消了。儿是娘身上掉下来的肉，再好再坏毕竟是自己生养的，又有啥法子呢？
张三关出门几步又回来了，说，娘，你要觉得一人孤单的话，我回家叫秀娟来陪你说说话吧。老太太说不用不用，你要早这么孝顺，娘何至于受这个罪呢？她怕儿子听这话又想起大兰娘那码事，便挥挥手，说你快办你的事去。要孤单，我就到别的病房转转。
黄镇长家住镇政府大院后面一排平房里。独院。院子很深，从前头向后面望很费眼。张三关在门口敲了半晌铁门，手掌部敲得有些痛了，他从门缝往里里，见窗上有灯光，便又敲。
好大一会儿，张三关才听见有人来了开门。那人大概穿的是木头底的毛窝，“叭达队达”地响得很远。边派达边问：“难呀谁呀？”是个女人的声音。张三关估计是黄镇长的老婆，便说：“是我。”女人从门缝单眼吊线往外瞅，问道：“你是谁？”张三关说：“我是张三关。”门“吱呀”一声开了，女人笑着说：“我当是牛副镇长哩。稀客稀客，屋里坐。”张三关问：“黄镇长在家吗？”女人说：“在在，正垒长城呢？”张三关一下没明白过来：“垒什么长城？”女人便笑得“勾嘎勾嘎”的，两只大乳随着笑声一阵乱颤：“就是打麻将，你连这黑话也不懂啊！”张三关心中暗骂：“骚货！老子打麻将那会儿，你不知在哪儿拾柴禾呢？”
打麻将的除了黄镇长，还有办公室陈秘书，食堂做饭的田师傅，民政助理小余。黄镇长今晚手气不好，正输得满头冒火。见张三关来，知道一定是有啥事才来找他的，见他两手空空的，心说你也太不讲究了，想办事还该空着手吗？实际上我黄某人啥也不缺，你提不提东西都是无所谓的，说句不好听的，如今办事情，不管你交情多深，也不管你是什么关系，送礼和不送礼的就不一样。送礼照送礼的办，不送礼照不送礼的办。以往提东西来办事的，进门的时候，便将东西放在院里那间小空屋里，大家心照不宣，又少了许多尴尬。张三关晓得这个规矩吗？他是不是提什么东西放空屋里去了呢？趁洗牌的空，他朝女人瞟了一眼。女人便懂得男人的心思，轻轻摇摇头，又挤巴挤巴眼。本来黄镇长想，如果张三关带东西来的话，他便让老婆替他几圈，也就不叫张三关等了。现在他却不理那个茬了，也不问张三关有什么事，就像张三关来闲串门似的。
田师傅站起来，叫张三关打几圈，说我这门还很兴呢，张三关也不客气，坐下来就打。
又打了四圈，黄镇长除了捞回了本，还赢了二百多快，他数着钱，说：“其实赌博也不错，今一晚上项我一个月的工资呢！”陈秘书说：“主要是上家张三关喂牌喂得好！”深三关笑笑：“不是不是，好久不摸牌了，净出错牌。”
人都走了，黄镇长这才坐下来问张三关找他有什么事。
“无事不登三宝殿。”张三关说。
“有话你就直说。”黄镇长打了个哈欠。
“我想开个粮油贸易公司。”
“哟，乖乖隆的冬，你想过过经理的痛呀！”
“闲着也不是法。”张三关掏出烟来，给黄镇长送去一支，又亲手给点上火。
“你说你要我做什么吧！”
“我看中盛昌粮行对面供销社老酱园那块地方，想请你出面给说说。”
黄镇长咂咂嘴：“供销社我们镇里不是我管，能不能说成，我没有把握。”
“你的面子，在三关镇哪个不给！”
“现在不一样了，人嘛也都学得滑了！”
张三关从中袋里掏出一个红纸包，很礼貌地放在茶几上：“黄镇长，这是点小意思。”
黄镇长瞟一眼红包，猪着里的数目，嘴上却说：“你这是干什么嘛！我给人家办事可是从不收礼的。”
张三关说：“我这不是送礼只是请你打点打点。办事总需要花钱的，总不能叫你黄镇长贴钱为我办事吧！”
黄镇长给张三关和自己的茶杯里兑上水：“现在社会风气不好，什么都搞乱套了！”
张三关笑着说：“不乱不乱。乱了敌人，纯洁了革命队伍！”
黄镇长被这句话逗笑了，手点着张三关：“你这家伙，你这家伙！…”
黄镇长往外送张三关的时候，突然想起什么，问张三关，说你老娘咋样了？张三关说现在没事了。头撞了个大口子，缝了九针。黄镇长的脸上露出些感慨的样子，说这么大岁数的人了，还血气方刚！张三关欲说什么，听到隔壁的院里有咳嗽声，便默默地和黄镇长扬扬手，告辞出来了。
约莫该做晌午饭了，大兰挖了两碗米在水管下淘，边淘心里便思想着家里的事。娘的病好了没有呢？父亲的粮行生意如何？二兰能不能照顾好家？张三关回去后去家里闹没闹呢？头脑里好多问号，作贱得她好半天魂不守舍。她又一想自己，在宁家也不是个长久法，吴良本叫她暂县避一避风头，之后给她找个合适的事情做，凭他这种人又能给自己找什么合适的事情呢？像自己这种情况随做什么也不行了，除非是远走高飞，去一个没人知道她的陌生的地方。大兰想着淘着，淘着想着，不知不觉泪又下来了。
二兰处理完母亲的后事，这天一早，骑着车子去厂里上班。路过传达室时，被看门的张师傅外号叫张快嘴的老妈妈给喊住了。说二兰你别慌走，我有话和你说。二兰见她神秘的样子，便问有什么事？张快嘴说没事就不能和你聊聊吗？二兰说等下班了我来找你。张师傅说三言两语的要不了多长时间。二兰看看手表，无可奈何地停下车子，问到底什么事？张快嘴压低嗓门说厂里马上要裁人了，你听说没？二兰说这段时间我没上班。张快嘴一拍手，说就是的呀，就因你家里有事，好多日子没来。我才向你透个消息的哩。又说听说这回裁的还不少呢，五个之中就有两个走的。二兰说你告诉我和不告诉我没多大区别，是走是留，咱只有听天由命的份儿！张快嘴说我告诉你个实底，今回我人没有你。二兰说你怎么知道的？她说反正有人告诉我的。二兰问是谁。她说是折厂长。
二兰半晌无语，刚拉架子要走，张快嘴又一把拉住了她。说你别忙走啊，我的话还没讲完呢！二兰只好站住，不由抬腕看看手表。张快嘴问，你见过厂长的小儿子吗？二兰摇摇头，却不知张快嘴怎么突然提出这个问题。张快嘴说就是去年秋天从部队回来探亲的那个。二兰仍旧摇摇头，说没见过。张快嘴说你没见过他，他可是见过你呢。二兰愕然了。张快嘴见二兰半晌不说话，又说那孩子叫小亮，见你一面便相中你啦。厂长托我和你说说，问问你愿不愿意，要是愿意呢，我手里有他的地址。他在部队里还是个军官呢！听说是个连长。
二兰这才明白，祈厂长前些时要她到厂办工作的真正目的。她说我娘刚死，再说我的年龄还小，现在不谈这个事！张快嘴咂咂嘴，说二兰你憨了，早谈晚谈都是谈，又不是马上结婚。二兰说那我也不考虑。张快嘴一下被拒到南墙根，脸上便有些挂不住，说二兰姑娘，我是受人之托，终人之事，你再好好考虑考虑，等你想通了”再告诉我不迟。二兰果断一蹬车腿儿，说谢你了张师傅！推着车子进了大门。
二兰一进车间，刚准备换工作服，几个女孩子便用白眼白她。二兰便觉得这里面有文章。果不其然，她刚动手干活，就有人说风凉话了：“二兰，你这么积极干什么呢？”一个女孩说：“想必人家知道这批载人没她的名字呗。”另一个女孩子撇撇嘴说：“那当然噗，未来的厂长儿媳妇，裁八圈人也裁不到她啊！”二兰因为母亲去世，心中很烦，要在以往她便不去计较这句话，这个当口她却忍不住了，说：“你们胡说什么，谁是厂长儿媳妇！”这个说：“哟哟哟，这么嚣张干什么，想必真的有后台呗，要不说话哪这么个气势呢？！”那个说：“有后台又怎么样？这个烂厂有什么好景？我还懒得干呢！”又一个说：“咱们没好脸盘子，人家当然相不中啦，你们说对不对？”众口说：“对对对对！”说完几个女人挤眉弄眼好一阵子，尔后放声大笑，直笑得腰弯了，眼泪也下来了。二兰从没受过这种委屈，她不知她们这帮小姊妹子常关系那么好，怎么合伙嘲弄她呢！想了半晌，估计就是张快嘴讲的那个事情作的怪。她自言自语地说：“真无聊！”暗想，从古至今，一些事情都是从无聊开始的，无聊不但会生事，还会作祸！二兰心中恼得慌，穿好外衣，“咯咯咯”地上了厂长室。
祈厂长正伏案写着什么，见二兰进来，不由问道：“来上班啦？家里事情处理完了吗？”二兰憋了一肚子气，话便没有好话：“厂长，这次载人算我一个！”祈厂长愣了：“我印象之中没有你啊？你在厂里是骨干，怎么能栽你呢！”二兰说：“反正我和你讲过了，裁与不裁是你的事。从明天起，我不再来上班了。”说罢，头也不回地走了。第六章
人生在世谁没有烦恼呢？要想烦，哪天不得烦个半死不活的！
老好一大早起来，将大门口扫得干干净净的，连片草叶都没有。粮行停了近半月的业，他想今天开门。
炉子上熬着稀饭，几样小菜摆在小方桌上。不用问，这是大水干的。老好感觉到大水比过去懂事多了，不论说什么话，做什么事情，都贴心贴肉的，也不像过去那么离皮离骨的了。他忽想起早晨没见二兰的面，便到窗下喊。半天二兰才在屋里答应一声。老好说怎么不去上班？二兰说不去。老好就随口多问了一句，是歇班还是厂里没活？二兰没好气地说我被厂里辞了！老好心里不由一愣，心说今年真是运气不好，大女儿离家出走至今没有消息，老伴儿又死了二女儿又被工厂辞退了，真是祸不单行啊！唉，人该倒相，喝口凉水都塞牙，走路，树叶落下来都打你的头！
老好本想问问二兰到底是因为啥被辞退的，想了想没有问。心说问了还有啥意思呢？再问也被辞了。总归有理由的，即便没有理由人家也会找个理由的。人嘴两面皮，翻过来倒过去都是里（理），不过他倒是听说编织厂近来效益不好，编出来的东西卖不出去。紫穗槐条子又一个劲地涨价，难怪厂方要裁人了。老好叹了口粗气，知道此时此刻二兰心里一定不好受，想劝两句的，又不知怎么劝。半晌说，不上班就不上班，在家帮忙开粮行。反正我与你大水哥也忙不过来。找外人总不如渔家人在一起贴心。
其实二兰早起床了，心里正烦得慌。想自己刚死了娘，大姐踪影皆无，自己又失去了工作，心中不由一阵酸楚，泪水便止不住落下来，将购前的衣服都打湿了。心说我的命怎么会这样苦呢？几件事都摊在一块了，想躲都躲不开。如果大兰在家就好了，总有个商量的。可她至今生死不知，想指望也指望不上。这一切都是张三关那个混蛋一手造成的，他逼走了姐，逼死了娘，这种仇恨一辈子都忘不掉。她想起平常人所说的，说不是不报，时候未到，时候一到，此仇准报！可她一个女孩子怎么报呢？再说这不是过去的年代，打打杀杀的无人管，现在是讲法制的，即使你有了报仇的时机，也不能胡来……
二兰终于病倒了。
年关将近，乡下人都忙着来卖粮食，卖几个钱，好置办年货，给小孩添件新衣裳。盛昌便趁机收了不少粮食，西屋放满了又难堂屋，后来堂屋也装不下了，只好朝二兰住的东屋里放，一麻袋一麻袋的，一直码到了屋梁。
前边一忙，就顾不上照顾二兰。幸好这几天孔凡冒经常来看她。早也来，晚也来，有时一个下午都来两三趟。孔凡冒劝二兰去医院看看，二兰不去，她知道自己的病，一是前些日子赶的，二是叫一口气憋住了。说躺几天就会好的。孔凡冒便不再劝，招点好吃好喝的给她吃，说点开心的话给她听。
人在病中，有人陪着说些宽松的话，不用吃药打针，那病就好得快，况且二兰本没什么大病，所以身体不几天便复原了。通过这几天的接触，二兰心里很感激孔凡冒，隐隐约约地不知不觉地有些喜欢他了。心想女人一生找这样的男人也不错，听你的话，任你使唤，你生气他咧着嘴笑，你哭了他便像哄孩子似的哄你，你说如今这样的男人哪去找呢？二兰这种想法也不是没有道理的，人在危难之中悲伤之中，哪怕是一句安慰的话，都会永远记住的，更何况孔凡冒这么真心实意地帮助她，她怎能不为此而感动呢？
心情舒畅，病也就好了。这天头晌，二兰梳头洗脸，便上街去转转。几天不出门，看什么什么都新鲜，感到房子高了，街道也宽了，仔细一瞧，又觉得什么都没变，还是过去那个老样子。
走到街口，迎头遇见张三关的儿子小扣。他簸着小拳头站在那里，眼里充满敌意。二兰不由得浑身一颤，心想，这么一丁点的孩子怎么知道记仇的呢？想必是他家大人教的。二兰想起那天张家三口虚请假意来吊孝，结果戏唱砸了，弄得头破血流，花钱往院找罪受。她笑张家真是太天真了，你们认为这么做，宋、张两家的恩怨就能一笔勾销了吗？不可能的，绝对不可能的！
她从小扣身边走过去，本来是无事的。她犯不着和一个不懂事的孩子计较。正当她即将擦过小扣的身边的时候，哪知小扣突然咳嗽一声，接着一口痰吐在了她的褂子上，嘴中骂道：“大坏蛋，大坏蛋！”二兰的火腾地一下起来了，心想，一个胎毛求退的孩子竟也这么欺负人，真恨不能过去一把掐死他。想想又忍住了，何必和一个吃屎喝尿的小孩子一般见识呢，要是叫街坊邻居听见了，还说我不知理呢！
二兰掏出块卫生纸，一声不吭擦着衣服上的痰液，她想看看小扣那个孩子这时会是什么样的表情，等抬头看时，那孩子早已不知去向了。二兰这会儿真想找个对手吵一架，不多会儿便又控制住了自己的感情。她一边向前走一边劝慰自己，别烦别烦，人生在世谁没有烦恼呢？要想烦，哪天不得个烦半死不活的！
下午，大兰终于拨通了吴家的电话。哪知那头是个女人的声音，大兰心中不由一阵惊喜。这几天，等宁副县长俩口子刚去上班，大兰便给吴家拨电话，真是不巧，要不占线，就是没人接，再不就是那个没人性的吴良本接的，她只好一次又一次挂上了。这次好不容易拨通了，接电话的正巧是刘玉芝，你说她心里能不高兴吗？
大兰握话筒的那只手不停地颤，嗓音也跟着颤：“你是、是玉兰大姐吗？”
刘玉芝猛然听到一个陌生的女人打来电话，心里猛地一沉，脑子里像闪电似的迅速地过滤了一下，心说这个女人是谁呢？会不会是男人的相好打来的呢？她找我做什么呢？吴良本在外拈花惹草她是知道的，即便刘信不暗示她，她也清楚得很。这种事瞒了别人瞒不了自己的妻子。
“你是谁？”她颤颤兢兢地问。
“我是大兰，宋家的，三关镇盛昌粮行的。”
“哎哟！死妮子，你家都找翻天了，你现在什么地方？”
大兰就晓得吴良本做这些事是瞒着老婆的。她又不想将住在宁家的地址告诉工艺，就说：“我住的这个地方不好说。”
“你一个女孩子瞎跑什么呢？要是出了事咋办？”
大兰心说我想瞎跑吗？都不是你男人害的吗？想想又不能怪玉芝，说：“我有活急着找你说。”
“那就来我家说吧。”
“我不能去。”
“怎么啦？”
“一句话也讲不清楚，反正是不能去你家。”
玉芝沉默了一会儿，半晌说：“再过半小时你在动物园门口等我。”稍停又说，“不见不散！”
挂上电话，大兰心中无比激动，犹如走夜路看到灯光那样振奋。她换了件鲜亮的衣服，站在大立柜的穿衣镜前拢拢头发，刚准备想走，就听见门铃响了。她导思，这个时候会是谁呢？
来的不是别人，正是她日白昼夜恨得牙根痒痒的吴良本。吴良本干什么来了？他说他给大兰送工资的。大兰说我没做什么，这钱我不能要！吴良本说你在宁县长家也是工作，这是你的报酬，你不要不行，说着便将一沓十块的钱送过来。大兰看看手表，和玉芝约的时间快要到了，她想敷衍一下好脱身，便随手接过钱，放在身边的茶几上。
“在这儿还住得惯吗？”吴良本一屁股坐在沙发上，正儿八经地说话来。
大兰没吭声，想撵他走，一时又找不出适当的理由。
吴良本见大兰不语，不由咧嘴笑了：“大兰，过去我没太注意你，今天我才发现你真是怪俊的！”
大兰脸一红。被这种人不人鬼不鬼的人夸奖，她觉得很丢得慌！
吴良本拍拍旋下的沙发：“来我这坐着说话。”
大兰实在憋不住了，没好气地说：“一天坐够了，只想站着。”
吴良本笑嘻嘻走过来，一把拉起大兰的手：“你这只小手还是蛮柔软的嘛！只是凉一些。”
大兰挣脱了手：“宁县长两口子快回来了，你快点儿走吧！”
吴良本阴阴一笑：“茗帚疙瘩进城也能蹦三蹦，这么老实的女孩子也学会哄人了。要知道，生姜哪有老的辣呢？我是摸了底才来的。这会宁县长正在会堂作计划生育报告呢，晚饭在县政府一招吃。我的表姐呢，我安排她下班后去一个地方打麻将了。你说说，这个家还会有谁来呢！”
大兰一听这话，顿时全身汗毛竖起来了，本能地往后退。
吴良本一阵冷笑之后，冷不防从身后像是黄鼠狼抓小鸡似的便将大兰扑倒了，将青根根的下巴往大兰腮帮上蹭。尔后手从她的棉袄底下伸进去。天凉手冷，大兰不由得打了个寒颤，嗓子里带着哭腔：“吴经理，我求求你，别这样，别这样……”吴良本嘿嘿一笑：“你又不是头一回干这事，有什么好羞的呢！你和我好，还有你的亏吃吗！”这时他的手便摸着了大兰胸前那对鼓膨膨的乳，又说，“到底是大闺女，这奶子硬撅撅的！”说罢便揉起来。大兰只觉得满脸往外出火：“你再不丢手，我就喊人了！”这句话不但没吓着吴良本，相反他更加得意了，两只手都伸进去，一只抓一只乳，放纵地揉着，边揉边说：“你喊吧，要不要麦克风呢？你若能把张三关喊来，你才算有本事哩！”大兰像泄了气的皮球，一下跌坐在沙发里，张了几张嘴，却说不出一句话来……
张三关买了供销社酱园那片房子，将老房子改造一番，门面装演一新，取名为泰发粮油贸易公司。开业这天，上上下下都惊动了。宁副县长从县里专程赶来，参加开业典礼。县政府来了领导，镇里不能没有招呼，也要派相应人参加。黄镇长带着管计划生育的副镇长先到公司门前等候，还买了块匾叫孔凡冒抱着。
吴良本和宁副县长坐的是一辆车，车到街口，吴良本和老婆刘玉芝坚持下车步行。夫妻俩各有各的想法。刘玉芝想，自己是三关镇的人，回家开小轿车本来就很惹眼，再不知天高地厚地一屁股坐到家门口，邻居百舍不骂她狂吗？吴良本怎么想的呢？他听到风声，传闻他与老婆的感情不太好。他今天要让三关镇的人看看，他和老婆的的关系很正常。你看他是怎么做的，纯粹是西方的派头，将风衣搭在膀弯里，一只手揽住妻子的腰，昂首阔步，面带微笑，很有礼貌地不时同熟人点头致意。刘玉芝感到很别扭，她很少同男人并肩而行，特别是这种甜甜蜜蜜的样子，又在她的老家，感到很难为情，便不时将身子往外挪挪。她不管男人是何居心，或者有什么目的，说句内心话，平常她还真不愿意和男人靠得这么近走路。男人的个子只到她的耳根，又矮又胖又黑，她呢，又高又瘦又日，这么两人走在一起，不论生人熟人都像看老外似的瞅他们俩，你说滑稽不滑稽！老远地，街两旁便有人捂着嘴笑，笑够了便窃窃私语。这个说，“哎，我瞧人家玉芝两口子很好的嘛！哪个嚼舌根儿的说人家感情怎么怎么的呢！”那个也“哎”了一声，说十里之外无真情，赶明叫这些讲唁话的人生个儿子没有屁眼儿！
泰发粮油贸易公司这几个字是宁副县长题的，所以他今天来剪彩就更加有意义。两个花枝招展的女孩子扯着红绸花的带子，笑嘻嘻地向宁副县长望，直望得宁副县长浑身一阵又一阵麻酥酥的。他拿着剪刀并不剪，等面前那个照相的小伙子一按快门，他这才“咋呼”一剪子剪下去，随即鞭炮“僻僻叭叭”响了起来。
讲话的当然还是宁副县长。他讲成立粮油贸易公司的重要性，以及如何活跃农村市场经济的迫切性，足足讲了十多分钟。本来他想讲讲春季计划生育突击活动，觉得两者不搭茬，这个气氛也不便于讲便没讲。
晌午饭，张三关在饭店安排了好几桌。黄镇长陪着宁副县长坐在雅座那一桌，等酒过了三巡，菜上了五味，宁副县长猛然想起有件事得和黄镇长说说。他说老黄，有句话不知当讲不当讲。黄镇长正用指甲剔着牙缝里的肉丝，卑躬一笑，说你当领导的，该批评的还得批评，别留情面！宁副县长咬着黄镇长的耳边，说前些天我收到一封匿名信。写准的？黄镇长不在意问了一句，宁副县长说人家反映你偷生了三胎！黄镇长嘴含一口茶“噗”的一声吐出来，说这是哪个龟孙造的谣呢？我老婆早结扎好几年了，镇大院哪个不清楚！吴良本开玩笑道，黄镇长，你老婆结扎别人怎会知道的呢！宁副县长说良本别瞎捣，又说你老婆装生病去娘家几个月，回来又白又胖的，还说你们第三胎生的那个丫头藏在谁谁那里，信上都说得明明白白的！宁副县长见黄镇长脸黄了，不知怎的想起智取威虎山里“怎么又黄啦”那句台词。
黄镇长掏出手绢擦着脑门和脖子，说宁县长，有就是有，没有就是没有。他们讲他们的我听我的，脚正不怕鞋歪，为人不做亏心·事，半夜敲门心不惊……
宁副县长暗自冷笑一声，也不好再追问下去了，明白人一看就晓得，那封匿名信反映的情况是真的。话说到这个地步，也不好过于顶真，便关切地说：“老黄啊，没这个事则罢，人们说塌了天你也别理，如果有这事的话，抓紧想个法子搞彻底些，免得夜长梦多。再说，现在计划生育可是实行一票否决权，这事万一闹出来，你我脸上都无光不说，弄不好，你我乌纱帽还能戴这都难说。你懂不懂我的意思？老黄？”
黄镇长额头汗津津的，嘴中支吾着，也不说有，也不说没有。半晌，手抓着宁副县长的手握着，感谢领导的关心，我心中有数，有数！
这时，有人过来敬酒，趁这空，黄镇长谁说镇里有个会，叫大家慢慢喝，双手抱拳一溜烟跑了。刚出门，迎面碰见张三关。张三关拉着黄镇长的胳膊，说我还没敬你的酒呢，你咋走了呢？黄镇长说我身上有些不舒服。张三关见黄镇长的脸色的确不好看，就说你回去躺一会儿吧，大概是酒喝急了。反正咱们离得近，机会多的是……
黄镇长不想听张三关阳噱，急忙转身走了。走出老远，又想起起什么，招手叫张三关过来，告诉他见着孔凡冒叫他去我的办公室，就说我有急事找他。
张三关到几张桌上寻觅一遍，也没见到孔凡冒，正好有几个拉着他喝几杯，他便坐下来和人家喝酒，把找孔凡冒的事给忘了。
孔凡冒哪去了呢？他此刻在宋家的东屋里，正伸着挨二兰的训：“你真有本事，抱着那块匾，像抱个祖先牌位似的，哪儿不好去，偏到人多的地方现眼！”
孔凡冒也一肚子委屈，站了大半天，到吃饭喝酒的时候却没人招呼他。他说：“你当我想去啊！黄镇长喊我去我能说不去吗？端人家的碗服人家的管嘛！”
二兰说：“你看不出张三关那个得意忘形的样子吗？有县里头头和镇里头头给他装门面，烧得他都不知姓什么了，放那么多鞭炮作什么，那是给我们家示威的。小孔你说是不是呢？”
孔凡冒“喊”了一声：“我就是看不惯这种小人得志的样子。张三关硬拉着我去喝酒，我就是不去！怎么啦，没喝过酒咋的！”
二兰见孔凡冒这么有骨气，说不出是高兴还是激动，眼里莫名其妙地闪着泪花：“你饿不饿？我给你下一碗挂面去。”
孔凡冒也不客气：“我肚里早咕咕叫了，早饭我都没吃呢／
二兰出去下面条了，屋里只剩下孔凡冒一个。他想起饭店刚才那个场面，气又不打一处来。安排吃饭的时候，从领导到司机，上坐的上坐，偏坐的偏坐，他被人家用手拔拉来拔拉去，最后成了多余的了，你说叫人懊不懊啦！他不恨张三关，他倒恨这个狗眼看人低的风气，你想想，他孔凡冒若是个镇长副镇长的，哪怕是个助理什么的，他会被人拔拉来拔拉去的安不上座位吗？他琢磨着，瞅空他还得去找黄镇长，他答应提他做文书的。还有首先得入上党，有了这个阶梯，尔后才能一步步往上爬。他奶奶的，不混出个人模狗样来，这个日子没法过！