汽车的光柱照亮一排青灰色墙壁。方生看见了围墙。只见两名荷枪威武的岗哨守在围墙大门两侧，他们背后是两行石灰斑白的大字：“千万不要忘记阶级斗争，坚决实行无产阶级专政。”
方生被带进了围墙内的院子。院子中有两排灰色的房屋和一幢红楼，方生被领到那灰色房屋的第一间，象是一个门厅，几个穿军服的人正在吃酒划拳，陈师傅他们拿着一封盖有红印的信走过去，一个军人走过来看了看，说声：“你们回去吧，把他留下来！”来人向那军人低语了一番就走开了。军人转头说声跟我来，就把方生送到灰屋的最后一间，把门上了锁，一切就完成了。
方生被限制在一间空空荡荡的屋子里，他猜想这会是什么地方呢？
第二天他被带到院子中拔草，他向别人打听，人家告诉他这里是菲镇新建不久的拘留所，关在这里的人并不算定罪，过段时间还有可能放他回去，他在心里暗自庆幸。
可是很快地他就失望了，那是一个星期之后，他被告之他的案子下来了，是县里的王县长亲自过问的。在一天夜晚，他被转移到菲城十八岗监狱了。
十八岗监狱座落在菲城南郊二十里的一片荒地上，它是菲省公安厅直管监狱，周围有荒岗环绕，暗色的沙石和丛生的荆棘显得空旷而僵死，在灰黑色的高墙里面，曾经淹没过无数条鲜活的生命。这里解放前曾是国民党的军队监狱，专门用来关压军事犯人。建国后经过几次改建，它成了专门关压政治犯的场所。方生是在1966年盛夏里的一个深夜被转移到这里的。他在进入高墙内的一刹那，就瞥眼望见那座落在洼处的石窟般的监牢，一片寂寞，不见树木绿芽，简陋、阴森而沉郁，两盏昏黄的路灯映出它凄凉的影子。
方生被送进14号囚室，未经过判决也未经过审讯，他只知自己的罪名是“反革命集团组织罪”和“反革命强奸罪”，还有监狱长对他说的一句话：“无产阶级专政就是法律！”。他那刚步入成年的生命年轮就这样开始糊里糊涂可怕的转换。他听人说到了这里就再没有出头之日了，仿佛一声惊雷炸碎他的身躯，他的情感思维几乎全部崩溃。
14号囚室是个窄长的幽室，宽不过三米，长度有六、七米，室内闷热难挡，气味异臭熏人，空气浑浊不堪，在钢铁铸成的门旁，有一个用木板钉成的小厕所，约有一米见方，铁门下方还有个小方孔，这是送饭口。他在进入这间幽室时开始摸索，感觉到身子周围空空荡荡。他起先是蹲到地下，感到一阵凉丝丝的阴湿，后来他又猫着腰向前摸去，他触到的墙壁只是些坑洼不平的石头和砖头混凝土。在墙角处有低矮的铁床，上面似乎还放着草席子，他估计这是睡觉的地方。再后来，他就感到意识模糊，内心一片空虚。他开始在焦急无奈中寻觅自己的年轻的经历，没有声音，也无人与他说话，他感到孤独而绝望。他哭了，哭得那么伤心，那么软弱，他发现自己从未这么软弱过，在艰难的小学时，在坎坷的初中时，在惨淡的灾害年头，在被人反吊起来狠命毒打时，他在那时候虽也哭过，可却从来没有象此刻哭得这么伤心无助。在他无限悲伤的时候，他只想到了一个人，那是他的母亲。一次他在梦中落泪，母亲站在他的身边替他抹泪，佝偻的身形总在眼前晃动，他见她躺在病榻上，眼中闪出嶙峋的光，用枯肿的手指拣出什么食物送到他嘴边，他不忍心下咽，她说：“孩子，要保命呀，你的命很重要……”他还是不忍心吃，母亲生气了还在说：“你的命比我的命重要……”她气得全身颤抖着，拄着棍缓缓离开了他。他即刻大声喊：“妈……妈……”母亲一言不发，她摇晃着身体，去拣来了那个跪烂了的蒲团，把蒲团放在菩萨面前，她跪下了祷告，一遍又一遍地祷告，他努力想听清她喃喃地在说些什么，他只能听见一句话：“求菩萨保佑我们，保佑我们，保佑我们……”她那阴郁的悲痛的表情直刺他的心，他也跟着跪在菩萨面前祷告，但菩萨总是微笑着一句话不说，似乎在嘲笑他的无知。他的心一阵惊慌，忽然有一大盆凉水从天上泼下来，从头直淋到他的脚跟。他大声喊：“我冤枉！”同时真切地听到有人在牢门口骂了一句：“这年青人他妈的真不懂事，他还冤枉！这世上哪有靠喊冤枉出头的！”
他惊醒了。原来是看守前来送水，叫喊了半天无人答应，看守生气地把盛水的缸子从小孔中往里一甩，水泼了一地，溅到了方生的头上脸上，他这才醒过来……
他每天只能这样吃了睡，睡了吃，整日昏昏沉沉。他走投无路时，就向墙角边的床慢慢靠拢，他靠上去时，就感到身体很累很累，他就在迷迷糊糊中一次次倒下去睡。
每天当灰蒙蒙的光线伴着叫唤声来到小方孔前时，他才知道又一个黎明已经到来，这时他常常从墙角的草席里爬起来，侧耳去听外面的世界，但他什么也听不到，只能听见从附近厨房里传出的切菜的声音。视线被厚厚的墙壁隔开，眼睛失去了用场，耳朵就变得特别灵敏起来。慢慢地，他就能从厨房里厨师切菜的声音，辨别又是一个星期过去了。因为每逢星期天，他和隔壁那些被关压的人可以吃到一顿萝卜烧肉。那一天从清早开始，厨房里就会传出剁骨头的的声音，那声音本很单调、可怖，但方生却在这种恐怖声中产生一种微妙的感觉，除了时间的流逝，还有他和他们那些不能见面的关压的人们，苦熬了一个星期的枯渴的肠胃，又可以有了些滋润了。
方生大多数时间是躺在墙角的草席上，蜷缩着身体胡思乱想，或者站起来踱几回步，没有书桌，也不能写字，什么都不能干，这种时候使他体验到失去自由的痛苦，他想到世界上最聪明最能干最有报负的人，到了这种境况里也就无能为力了。他的脑中经常出现奇异的幻觉，忽然阻隔，忽然诡黠，忽然罹难，忽然一无所有，忽然落陷千丈，忽然惨淡经营，忽然死去……他从幻觉中回到现实时，是他理想的鳞片完全脱落时，就象一条黑色的无桅船，在没有航线的汪洋飘荡中忽然被浪头淹没，只剩下破碎的木片。他想起他在第一个高三时期读过的史宾塞的诗句：“狂风暴雨之后，从大海回到港湾。”可惜他还没有来得及去游大海，已让生命灰色的船只，把自己在起步时给抛锚了。
一个苍老的声音在他耳边说：“你是否已站在生活的彼岸呢？”他在心里回答：“可惜根本不给我囚渡的条件，岂能在彼岸？”他这样想着，突然听见了门外有哨子声响，他一惊，额上沁出了细汗，一缕云从脑中飞过，他躲在墙角的草席上打颤。蓦地，大管庄严地奏起，“呜——啊……”，那是暴烈的高亢。他听见了外面有锣鼓铿锵的声音，雄壮的步伐从不远处的街上走过。那雄壮的力度的重复升沉，震撼着他的神经，他的血管猛涨，血在缓缓地流，象一块弃在阴暗垃圾中的浮石，全身的孔眼都在淤塞中出现清醒，他幻觉自己被发现开掘，被赐回自由。但一切都是空想。
这样过了很长时间，有一天晚上，当他慢慢阖上疲惫的眼睛时，门被“哐啷”一声打开，有一个人被推了进来！
他轻轻望一眼那人：头发蓬松，苍老，微微驼背，凄凄惶惶的样子，望上去大约有五、六十岁。那人跌躺在地下喘息了一会，幽暗的目光向屋子周围搜索。
方生忍不住关切地问：“老人家，您可是受伤了？”
那人用冷漠而沉静的目光望一眼方生，似乎未听见方生的问话，阖上了他那幽暗的眼神。
他们相互无言直到睡去，直到又一个白天降临。
方生因在囚室里一直无人说话，感到孤单沉闷而蔽塞，现在好不容易来了一个人与自己同室，心想能与他说说话总是好的。他在早晨醒来后第一件事就是去望一眼同室的那人，又去关心地问他：“老人家，您睡得好吗？”
那人还是没听见。那瘦削衰弱的身躯动了动，自言自语地说着什么。
方生心想：莫非他的耳朵听不见？他好奇地细细打量那人，只见他的嘴唇在翕动着，咕咕囔囔，一直在说些什么。方生一字一句细听，他听见了那人在念一些让人听不懂的话语，那声音时抑时亢，还拖些音调。象唱小曲，象背诗，又象在发出什么感叹，方生屏住呼吸，细心听着，他听见从那人的口中吐出一些断续的似是而非的段子——
甲乙丙丁戊
子丑寅卯辰
东南西北风
草头出英雄……
方生仔细琢磨这几句话的内容，怎么也想不出是什么意思，他好奇地听他念着。那人念过一段就长长地嘘了口气，象在放松自己，又象在回忆下一个段子。方生不肯放过他念的每句词，一直把耳朵竖着听，他听见那人接着又念出了另一段词：
无白无黑
无今无古
无尔无我
无城无府
满眼纸糊
雀巢难补……
方生似乎明白了一些什么意思，又似乎什么也没明白。他仿佛被一层朦胧的东西把眼睛遮蔽了，愈来愈看不清这人的真面孔。那人则一直斜躺着，用一只胳膊垫着头，歪斜的目光混浊而难以捉摸。他旁若无人，自我陶醉，一直沉浸于一种辽远的境界里，不露不藏，坦然地说着唯有他自己才能明白的意思。方生在心里猜想：“他是什么人呢？”，愣愣地望着那人，眨着迷惑不解的眼睛。
一阵短暂的静默后，那人象是念完了想念的词了，他长长地伸了个懒腰，打一声哈欠，慢慢地从床上爬了起来，他直起腰杆，下了床，低着头在屋里踱起步来，一边又去点头低吟，他如醉如痴，忽然又吟出了另一段词来了——
东门城外一堵墙
西门城外一条狼
南门站着铁将军
北门把守黑煞神
屋檐底下挂彩灯
瞪大眼睛看不清
西边日出东边雨
江水泛黄河水清……
那人这样悠然地念白的时候，仿佛是在对一个除了他自己谁也看不见的幻影说话，方生凭感觉知道他有过非常的经历，他的声音发自胸中就象发自一个深渊一样令人不可想象。他站着不动的时候把两条手臂交叉放在瘦弱的胸膛上，仿佛努力不让隐藏于胸中的千万个奇怪的段子冒出来，又仿佛在与神秘的上帝对话一样。方生一直奇怪地望着他，认真仔细琢磨每个段子的深奥涵义，但他什么也没有悟出来。过了好长一段时间，他忽然听见那人连续咳嗽了几声，然后就慢慢平静下来，清了清嗓子，又缓缓地回到床上躺下。
除了相互感觉到吃饭时的动静，两个人什么话也不说。
这样一直又过了一天，到了又一个晚上，已是掌灯时分，那人忽然从床上爬起来，他的精神似乎显得很好。突然问方生：“孩子，你这么年青，怎么也进来了？”
方生这才感到那人一直没有忘记自己的存在，他有点受宠若惊地，嗫嚅着答道：“我犯了错……不，是犯了罪！”方生说这些话时，怯怯不安地搓着手在那里站着。
“犯罪？”那人从喉咙里咕咙了一句，声音浑浊而沉重，“一个孩子家，有什么罪？”
方生沉默了一会，他在脑里旋思了一会，马上想：“我不需要瞒这样的人。于是他一五一十，把自己经历过的事全都向那人兜了出来！
没想到那人听了他的话忽然哈哈大笑了起来，笑得阴森而可怕。他脸上的表情变得激愤而严峻，忽然用冷冷的语调反问方生：“孩子，你以为这些事就叫做‘罪’吗？”
方生脸红了，他轻轻摇摇头！
“他妈的！迫害一个单纯的孩子！真他妈的黑透了！”那人高声地粗鲁地骂起来了，转而又平缓了语调对方生说：“小人当道，鸡犬不宁！”
“老伯……？”方生眨着眼皮嘀咕，“您说什么……小人？”
那人说：“小人就是颠倒黑白的人，忌贤妒能的人，私行报复，手段卑劣……”
“为什么在我们社会主义国家，还会小人当道呢？”方生怯怯地问。
那人说：“孩子，你太年轻，太单纯了。”
方生不解地眨动眼睛望着那人，像是要从他那儿得到什么指数。但他又不好意思马上把话说透，他现在已经很高兴那人愿意与自己交谈，而且他已感觉到那人的语气里有着友好的气氛，他心头的一点鲜活气就萌生了，他恭敬地对那人诉苦说：“老伯你说我是被小人害了吗？”说着他抹起了眼泪。
那人沉默良久，用同情的目光打量一会方生说：“我能理解你的心情，但你慢慢就会懂得，小人是我们这个社会体制的特有现象！这社会鼓励人向上爬，实现私欲，他必然要站在别人的肩头上，你说大人会站到别人的肩头上吗？只有小人才会……因为我们这国家这社会需要这类人。因为有他们生长的土壤。存在与气候环境有关，总之是环境使他们成为小人、恶人甚至吃人的豺狼……正人君子总会遭到暗算……”那人见方生没吭声，又进而解释道：“不过孩子，你也别害怕，你将来要步入社会，总得要了解社会。我说的是一种社会现象，它既非今天起，也非今日止，他不过是一种生活现象的正常化，关键是你自己如何回避和面对。当然，有时候你防不胜防，那你就只有两条路：要么甘认倒楣，要么也学点他们的本领，与他们较量一番，除此别无第三条路啊，孩子……”
那人的目光慈爱地落在方生身上，像一个学识丰富的老师面对着窘迫的学生。方生感到这些话是他在课堂上从未听到过的。它像支隐约的烛光，在这混蚀的囚室里倏然晃了一下，照向他心中蔽塞的区间。
“你听说过犹大吗？”老人问。
“听说过，他是耶稣的12个门徒之一”方生答。
“好。看来还懂得一些。”老人的态度更加和蔼起来，“他的出名，就因为他的出卖和陷害，这是一些人最乐意做的事。《圣经·马太福音》说他以三十块银元的代价，把耶稣的行踪出卖给祭司长和长老，三十块银元，对他可不算低收入啊……我的孩子……而被陷害的人呢？被钉在十字架上，这些事就不会管他了……干嘛要管呢？你是否知道有人奉行一种哲学，假如需要，宁愿用一颗人头换一根香烟抽……”
“我看过一本书《小城春秋》，好象反动派说过这话。”
“不过共产党里也有人这样干……”
方生不敢再与那人讨论下去，他担心他会说出更加可怕的话来，但他又感到这位老人不同寻常，他知道得那么多，一定有非凡经历。他想向老人请教一些其它方面的问题，而他却不再说话了，他去到一个小布袋里掏了半天，从一个香烟盒中掏出一张皱巴巴的纸，借着小洞口透进的微弱的路灯光，他把纸摊开来，然后对方生说：“孩子，你过来看看！”
方生小心地凑上去，他看清楚那是一张图，划得乱七八糟，但方生还是凭直觉看清了那张图的大概。
他细瞅那张图，发现那是一张网络图，图上横七竖八地画着，象一个成熟的大桃子－－－－（见《菲县×要人网络图》）
这张图紊乱如麻，乱七八糟，方生愣愣地瞅着它，怎么也看不出头绪来，它至少由上千个网络关系组成，方生只能凭自己的印像记个大概，而且记得也没有规律，它实在弄不明白这老人为什么要画出如此令人费解的图形。他带着一种懵懂的意识请教他说：“老伯，这是什么意思呀？”
老人沉思地望了他一眼说：“你当然不会明白。但你是否读过《红楼梦》上的‘护官符’呢？”
“读过。我还会背呢——”
贾不贾，白玉为堂金作马
东海缺少白玉床，龙王请来金陵王
丰年好大雪（薜），珍珠如土金如铁
阿房宫三百里，容不下金陵一个史
老人哈哈地笑了起来。“对呀，”他说，“我给你看的是‘护身符’呢……”
“怎么叫‘护身符’呢？”
老人叹了口气说：“你还未涉人世，对社会很多事不会了解……”
方生静静地听他说着。老人接着问道：“你大概看过蜘蛛结网吧？”
方生说：“看过。”
“那么我告诉你，我们的周围就像有一只巨大的蜘蛛网蒙着，你看不清这大网存在，你就会像一只蚊虫一只蜻蜓一只蛾子一样，一不小心就会被网粘住，使你动弹不得，轻则让你寸步难行，重则断送你的生命！你不经心触动了这网上的任何一根神经，整个网都会朝你网过来，它上有网扣，中有网门，下有网丝，你一旦触及它，就像水里的鱼触了渔夫布下的渔网，你就再也别想自由自在了……”
“那么怎么才能逃避这大网呢？”
“其实也很简单。你不要去触及它，不要硬撞它，更不要揭露它的存在，而要迎合它，顺着它，最好能把自己作为这网中的一根丝，想方设法摸清它的规律，最后让自己也织进去，成为网中的一个网眼，一根联络网头的网络成员，这样，你就会逢凶化吉，事事亨通了……”
方生似乎明白了些什么意思，但又似懂非懂。他只是朦胧地感觉到一些以前不解的现象：为什么象王政才这样品性不好的人，事事就那么顺利，步步高升，飞黄腾达，是不是因为他顺应这网络，成为其中成员的缘故呢？为什么像林老师那样德才兼备的人常常遭到不公正待遇，是不是因为他触犯了这网络的缘故呢？
老人今晚的情绪特别好，看来对这个不谙世事的青年已大有怜悯之心和好感了。他告诉方生，他叫龙维世，就是菲河一带人称“怪人”的龙家老二。方生曾不止一次听说过龙氏三兄弟的事，今日在此见面，真是难得。龙维世当过档案局长，对菲县要员乃至整个菲县的民情官情都很了解，这正是他的不幸。人的生存秘诀是不能知道太多，也就是“难得糊涂”。他年轻时刚愎自用，揭过县里领导的底，以后他说话做事总感到不顺，莫明其妙碰钉子，在单位里也变得孤立，他怀疑是领导在背后作祟，向上面发了一通牢骚，还指明道姓指责领导，结果情况更糟，组织上说他工作没做好，把他调到底层去了。他在那里工作了两年，心里窝着气，又向上头写人民来信，结果音讯全无，同事们也与他疏远起来。后来逢上“四清运动”，他被打成“四不清”干部受到审查，查来查去，查出他的历史问题，他又写文章揭露“四清运动”搞逼供信，结果又被打成反对“四清运动”的反革命……
“哎……”老人深深叹了口气！
方生听这些事又想起自己的不幸，他好像感到自己年青的生命里也有这老人的性格成份，他更加惧怕了。
沉默了一会，他又问：“那么，像我这样的年青人，生活还没开始，还有没有出头之日的希望呢？”
老人冷静地对他说：“不要多想到以后，要想到现在，你此刻是一个囚徒。和一个正常人的希望是不同的。一个正常人，生活会以瞬息万变的姿态接纳他，而囚犯就不同了。不管你是谁，不管你刑期有多长，首先要明白眼下的处境，你能够沉冤昭雪，平反出狱，这是最重要的！你才这么年青，你回到自由生活中，要把现在的囚徒生活看成一段经历，当成你生命中的一段财富，你会更加奋发，努力适应，改变自己……这一切靠你毅力、靠时间来解决，时间老人身上有个大布袋，那里面装满了各种各样的东西，你凭着自己的经验和直觉去选取你要的……不过那是你出狱后的事了……”
方生打心眼里感谢老人教给他生活哲理，他深深佩服着，露出一种感激的表情……
“你现在的情绪有些对头了。”那人接着开导说，“当我们遭到不幸的时候，该怎么办呢？后悔？埋怨命运？心灰意冷？不！这些都不对！这时你需要在心里经常反问自己：我为什么会遭到这样下场？是什么原因使自己这么倒楣？
“去与命运斗争？找人说理？这是不成熟的表现，一切盲目都是欺骗，建立在欺骗上的东西不会牢靠……
“你想想一个普通问题，小草要生长能不能离开土地？树枝要生得蓬勃能不能离开树干？树干要长得粗壮能不能离开根须？根须，它生长在地底下，盘根错节，密不可分，你的眼睛看不见他，但它确实存在着，你一旦有了它，你就会发现自己成长得多么自由自在。
“你看我又扯到网的问题上去了。不过我是换个方式给你比方。我的故乡有一棵老银杏树，乡里人又叫它公孙树，它的生命至少有上千年吧？风吹不动，雨摧不垮，打个比方——请十个人手牵着手围成一个大圈围，也围不过来它，这树够利害吧？春天里这树就象高耸的绿城，秋天里象一片咆哮的海！鸟雀从远处吃过别的树种，只要最后落在这棵老树上把树种拉下来，就能靠它的滋养重新发芽生长，哪怕是一棵小楝树，一棵小白杨，靠着它也能长成碗口般粗细。有一年农民在距这棵树两华里的地方挖土，挖出一棵树根，把它砍断了抬到家里，都盖房做了梁头了，结果从房梁上又长出一棵小银杏树苗来，这家人小心地把这小苗移下来，栽到别的土地里，不几天就死了……
“我讲的故事它的涵义是什么？我讲的是一切势大根深的东西，都有一种依附，要么依附一种习惯，要么依附一种势力，要么依附一个人，没有依附的生命不会是顺利的生命。你习惯于见到周围的东西，却不了解每件东西都受一种神圣力量在制约。你见到断崖绝壁时会害怕吧？你会觉得爬上去使人疲乏，不爬又没有退路，那么你就重新走一条路吧？去寻找那幽美宜人的坦途，但你不会找到你心想事成的东西，你还会碰到新的断壁，新的障碍，你会惊骇命运对你的不公？不！一个最重要的原因是，你离开了象那棵老银杏树一样的伸出的根须，你离开了你的依附，你就是没有根基的人了，那么你还想怎么样呢？
“我说这现象，与你刚才看到的网络图是一个意思，就是说，光靠自己奋斗是孤立的，你要借助一种外在力量。你看那些人当县长、当部长、当局长、当书记，他们年青时也许还不如你，最起码没有你的才能知识，他们靠什么呢？靠攀附，靠找关系，靠外界力量！哪怕逢迎拍马，不择手段，阿谀逢承也好，那怕出卖自己的灵魂也好，但他们成功了，成功了！我的孩子，你知道吗？古语说：‘成则为王败则为寇’，等你成功时，谁还会追究你的历史你的过去呢？成功就是大！就是狠！就是能力！就是你的本事！
“孩子，我知道你出身贫苦，甚至卑贱，毫无社会势力关系，但是不用怕！去寻找成功的秘诀吧！你还年青，将来出去后机会有的是，就看你会不会抓住它！西谚说：‘当机会向你敲门时，你一定要抓住它！’要不惜一切代价去抓！不要犹豫，不要怕丢脸，不要怕羞耻，不要怕人嘲笑你！脸皮厚，吃个够！脸皮薄，吃不着！不要光顾自己个人奋斗，那是不顶用的，要找外力，要找靠山，这样你一定会成功！会有出头之日！记住这些话，孩子！我老了，不中用了，我用我数十年的经验告诉你：用你的灵活机智去达到自己的目标吧……”
老人说话的声调低哑断续了起来，他今天好象把几天来沉默积压的话都说出来了，他很疲倦了，喉咙里咕咕噜噜，方生扶他上床休息，他不忍心再打扰他。方生慢慢向自己的床边走去，点燃了一支小蜡烛，上了床，可他却无法入睡，心里一直想着老人今晚的举动和他所说的每一句话。已经是十二月的天气，丝丝冷风不知从什么地方冒出来，直扑他的全身，他感到寒冷，蜷缩成一团，他在蜷缩的意识中想着，命运之神不知会把自己带到什么地方去？
他这样默默地独自想了很久以后，简直搞不清自己有没有睡过。在朦朦胧胧的感觉中，他忽然听见了外面有什么声音，他竖起耳朵屏住呼吸，这才感觉到门外面确实是有一种声音，那是一种奇怪的而凄厉的声音，伴着不屈的挣扎与抗争，含糊而浑沉，这种声音渐渐向他靠近，一直向他走来，好象已到了走廊上，他觉得这声音好象就发生在耳边了，他真想爬起来把蜡烛点燃，但他又不敢动弹。夜黑得十分可怕，他的心窒息着，心情十分地压抑。他轻轻地爬起来，坐在床上静心细听，但声音又沉寂了。
他想接着再睡下去，但他的心惶惶不安，怦怦地跳着，他的内心的平静早给打破了，远处的夜钟已敲了两点。就在这时，声音再次响起来，而且离他很近，他分明听见了一阵纷乱的脚步走过他的门口，他的那间屋的铁门似乎给撞碰了一下，他感到毛发悚然，因为他清清楚楚听见了一句他最害怕听见的话：
“林士杰！老实点！”
“快快快！进１８号！”
“去他妈的！”砰地一声，他听见有人踢了一脚。
他的心乱透了糟透了，“天哪！难道林老师也遭到不测了？”他在心里苦苦地喊着皇天！
不远处似乎传出咣当一声巨响，那是关铁门的声音，他断定林老师关进去了，他几乎是绝望地用被头蒙起了耳朵蒙起了脸，他不愿听见外面的一切，他躲在被筒内伤心地抽噎了起来。
一切又恢复了死一般的沉寂……
这样昏昏沉沉，他一直似睡似醒，心里象浇上一缸盐水，淹得他快要窒息了。他在等待奄奄一息的生机，他的神经总是紧绷着，绷得他的头又重又疼，他察觉到一种完全绝望的感觉……
什么东西嘎响了一下，外面的铁门开了一道缝，接着又听“咣当”一声，门被打开了，光线突然间照得他睁不开眼，他的第一感觉是天已亮了很久，以为是为他们“放风”来了，顾不得去细想，他就听见了一声响亮的看守的声音：
“辛方生！跟我来！”
他慌忙穿好衣服，心里忐忑跳荡着走出门，他在猜想不知又要发生什么事了？他踽踽地跟在看守身后走过囚室的走廊，走过高墙森严的通道，走过几幢冷冷的屋子，一直随着看守走到一间办公室模样的场所。他看见狱长正跷腿坐在藤椅上，把一根燃着的香烟插在烟嘴里，见方生到来，回头端起保温杯呷了一口茶，面色冷峻地望着眼前的青年。
方生手足无措，心咚咚地跳动的声音自己都能听见。
沉默了约有一分钟，狱长冷冷地开口说话了。他问道：
“你叫辛方生吗？”
“是的。”
“什么时候进来的？”
“七月二十八日。”
“唔……”他回头看了一下日历说，“今天是元月六日，那么你进来快半年了？”
方生点点头。
“你今年多大了？”
“十九岁……”
狱长回头望了一下看守，略一沉思又问：
“你入狱前是学生吗？”
“是的……”
“读高三吗？”
“是的……”方生回答时心里不断在嘀咕：“这些他明明知道，还问什么……”
狱长沉默了一会，又呷了口茶，方生发现他脸上的表情好像缓和起来了，又沉默片刻，狱长忽然间以一种平和的语调对他说道：
“我们根据你的案件情况和当前形势的发展，对你的情况作了新的调查研究……现在认为你被捕的原因是与路线问题有关，所以我们现在决定释放你……你出去后一定要按毛主席的教导办事，投身到火热的文化大革命中去，认真改造自己的灵魂，好好经受锻炼……好了，你现在自由了，你可以走了……”
方生听完狱长的话，仿佛一堆紧缚身心的绳索哗然间全部脱下来，他倏地感到了一直僵死的全身的细胞都重新活起来了。心中那块一直重压的巨石陡然间不见了！他不敢相信自己的耳朵！他胆怯地问：“狱长，您是说我没问题了吗？”狱长点点头就走开了。他真想跪下去向狱长磕一个响头，但狱长已不再回头看他。方生久久地立在原地挪不动脚步，他真不敢相信这突变的一切会是真实！他心里高兴全身却无力地站了许久……当他迈着懒懒的步子重又回到了学校时，那里已空无一人，所有的人都不知去哪了。他只见到一个以前的工友，那人告诉他：林士杰老师是没救了，他是“黑七类”出身，已查出在解放前参加过国民党反动帮会组织，是混进党内的反革命分子。他这次又写了反动标语，恶毒攻击文化大革命和伟大领袖毛主席，所以他被逮捕后肯定是不会有出头之日了……
方生无处可去，他悻悻地回到了菲村。他在晚上绕过菲河岸走到了榆树坡上，找到他父亲的坟前，他发现那坟前长着的小树早已不见了。他在那堆黄土前转了一会，发现这坟堆似乎增高了一点，好像有人在上面培过新土，不知是谁培的土？他在那里愣愣地站了半天，又走到榆树林中，他想找个活的树枝插在坟头上，但眼下已是冬季，榆树已枯，他在林中转了半天，找到了一棵松树，他走上去掰下了一根松枝，把一根青翠的松枝插在坟头上，他向父亲的荒冢跪下来，磕了几个头，然后又站起身，面对新插的松枝默默地想了一会儿……忽然想到“六”这个日子，联想到龙老先生那些卦辞，他真的有些不可思议地害怕起来了……他拖着缓重的脚步，向自己的菲村走去，向他家的那所草屋慢慢走去……