豆花家也买了电视机，让孩子来叫茂生一家去看。茂生母亲没那份心思，茂生去了一次，发现人很多，屋里都坐不下了，豆花就在院里放了很多小凳子，把电视机搬到院子来放。看电视的多是孩子，其次是晚上睡不着觉的男人。大家边看边评论着，院里很热闹。豆花滚了一壶茶给大家倒上，男人们每人发一根纸烟，小孩子一开始去了还有糖果吃，因此他们越发积极地涌了进来，早早地院子就没座位了，豆花就拿了几根原木放在那里，上面也坐满了人。电视开始后豆花里里外外地忙碌着，像过喜事一样高兴，电视里演的什么内容她不关心，她关心的是院子里有多少人。
宝栓家也有电视机，可就是没人去看。燕娥也是个热心人，曾经想把大家拉过来，被宝栓拦住了，说有那个必要吗？我们跟豆花这种无耻的女人较什么真儿？没劲。偶尔也有本家的人带着孩子去看，宝栓不冷不热，来也好，不来也罢，他不在乎这个。
福来和宝栓在果园干了一年，结下一些私仇。两家把地分成了两块，各干各的，相安无事。苹果熟了的时候宝栓家的苹果开始减少了，仔细一观察，原来脚印都是从那边过来的，宝栓就找福来算账。福来哪肯承认，一口咬定没偷。红卫、红兵晚上悄悄地蹲在树下守候，半夜的时候看见豆花拿了个蛇皮袋就来了。豆花走到苹果树下的时候四面张望了一下，发现没啥动静，就大胆地摘了起来，像摘她家的苹果一样自在。红卫、红兵大喊一声，把豆花吓坏了，以为鬼来了，扔下袋子就跑。兄弟俩哪肯放过，上前就把她压倒在地，豆花大声地嚎啕起来，两家人便都来了。宝栓用手电筒的强光照着豆花的脸，刺得她睁不开眼睛。福来说怎么回事？明知故问。豆花又哭又闹，说这两个绝死鬼把她压倒在地，摸她的奶！红卫、红兵气坏了，说你真不要脸，那么老了，奶都蔫了，跟老猪婆一样，看见都恶心——谁稀罕了！福来不依了，拉着兄弟俩就要去派出所。红卫、红兵气得浑身发抖，扑上去把福来压倒在地，挥拳就打。豆花疯了似的跳了起来，一把抓住了宝栓的男人命根，狠命地往下拽。宝栓还没反应过来是怎么回事，下身便像刀割一样疼了起来，双手捂了那里在地上打滚……
后来，两家在果园中间打了一堵墙，谁也不跟谁来往。
转眼就到腊月二十三，这天是杀猪的日子，也是敬灶王爷的日子，家家门前热气腾腾，褪了毛的肥猪被挂了起来，白得耀眼。茂生用糊顶棚的钱买了个镜框，准备正月里给同学行礼。路过东李村的时候，看见一群女孩子站在村口，就听得一个在喊：“秀兰快看，你女婿来了！”茂生一愣，脚下一滑，镜框便掉在地上，摔得粉碎。
秀兰走了过来，看看茂生，又看看地上的玻璃碎片，柔声地问：“没把手弄烂吧？”茂生说没有。秀兰要看，茂生忙缩了回去，就听见对面传来嘻嘻哈哈的声音。秀兰脸蛋绯红，长长的辫子在腰间摆来摆去。
“你把年货置了没有？”她悄悄地问。然后从口袋里拿出十元钱，要他拿上。
订婚两年了，茂生还没给过秀兰一分钱，却每每要花她的钱。
茂生把钱推开了，脸倏地红到脖根，低声说了句：“我走了。”头也不回匆匆地往黄泥村去了，只听见雪地上“咯吱咯吱”的声音。
一路上茂生的心情都很坏，进了村也不跟任何人说话，回到家母亲问也不说，拉了床被子就躺下了。天快黑的时候秀兰来了，她带来了一方猪肉，一捆粉条，还有一些苹果。见屋里冰锅冷灶的样子，忙动手做饭。饭做好后便说她要走，留也留不住。茂生送她到大路口，秀兰拿出十元钱塞给茂生，说不能空着手过年呀！茂生不要，她便恼了，塞了钱在他手上，扭头就走，喊也喊不住。
月亮出来了，冷清清的，像一弯细细的银刀，幽幽地叹息着，踽踽独行。茂生屏气聆听，两行冷泪顺着双颊慢慢地流了下来。
那个冬夜是如此的寒冷，茂生躺在冰冷的炕上辗转反侧。秀兰的影子袅袅地在眼前晃动，渐渐模糊成一团黑雾，向无边的黑暗遁逃而去……
茂生睡不着觉，浑身冷得发抖，突然想起姐夫拿来的一瓶酒就在那里，于是打开来猛地灌了一口，辣得他龇牙咧嘴，差点掉下眼泪。一股暖流从里到外渗了出来，寒意渐消，心情也好了许多。于是闭上眼睛一仰脖子，“咕咚咕咚”就灌下去一截，把前襟也弄湿了。
一缕哀伤的愁绪汹涌地翻上了喉头，他突然觉得这世界真可笑，不公平的事情太多。黑暗中仿佛有一些尖锐的声音，笑得阴凉而诡秘，使淡淡的夜气也羞涩了。一些冰冷的液体从脸上划落，砸在满是酒气的手上，腾腾地便生出一团白雾，氤氲的空气似乎要致他于死地，他突然狂吼一声，像只绝望的苍狼一样啸叫起来，凄厉的叫声划破沉寂的夜空，在茫茫的夜幕中迅速逃逸……
年好过，一觉便到了天亮。“噼噼啪啪”的鞭炮声把茂生从睡梦中惊了起来，睡眼惺忪就听见院子里人声鼎沸，拜年的队伍已浩浩荡荡地涌了进来。大人的脸上喜气洋洋，一身行头新崭崭的；孩子的脸上红扑扑的，花里胡哨的新衣服有些臃肿。大家问一声：“年过得好！”便向着灶火跪了一地。茂生忙·身下炕，随着大家也跪了下来，给父母拜年。
拜年是男人的差事，与女人无关。新媳妇第一年是要拜年的，同女婿一起磕头。村里拜年的人好打发，大人一支烟，小孩两颗糖，新媳妇来了就必须给钱，十元八元不多，一元两元不少。天无绝人之路，临近年底的时候红卫家突然来买猪，这个时候买价格明显很低，茂生无奈，就把那头半大不小的猪仔卖了，加上秀兰给的十元钱，这年是足够过了，至于往后的日子怎么过，他还没想好。
初七之后考出去的同学便陆陆续续地来了。来了就不免喝酒，在茂生家的小屋里海阔天空地一夜，天亮时才呼呼睡去，吃饭也叫不起来。大家都很关心他的命运，对秀兰的表现更是由衷地钦佩，都说茂生你考场失意，情场可得意呀！人生不可能太完美，你应该知足了。茂生心里说不出的滋味，只一味地点头。母亲不住地劝他少喝点酒，大家的脸上神采飞扬，意气风发。
不知是谁倡的头，于是便一致要求到秀兰家去。本来大年初二新女婿是要给老丈人拜年的，顺便把媳妇叫来住几天。茂生没这个心情，也就一直没去。在大家的吆喝下，他们一行四人去了东李村。
一进门大家就感觉到了不一样：巍峨的大门楼油光闪闪，一对小石狮威严地蹲在那里，彰显着尊容富贵；院子用青砖铺了，北边三面接口窑洞，¹形的月牙窗工艺精美，巧夺天工；院子很大，东边鸡笼旁边是高高的玉米仓子，金灿灿地耀眼，硕大的仓子里装满了玉米，上贴“五谷丰登”，一看就知道是殷实人家；南边一排整齐的房子，里面有磨面机、粉碎机等机械；院子很大，在西边的栅栏里还围了一群羊，正在咩咩地叫着，栅栏上贴着鲜红的对联，中批是“牛羊满圈”。旁边的碾子上贴着“青龙大吉”，磨子上贴着“白虎大吉”。
岳母非常激动，忙叫孩子去喊秀兰回来，说茂生来了，快点。岳父正躺着看报，忙跳了下来，拿起烟给大家散发。看着茂生的同学这么体面，一家人高兴得不得了。
秀兰不一会就回来了，脸红彤彤的，胸脯一起一伏，像是刚跑过百米。她笑着跟同学们打了招呼，茂生看时，正好与她的目光相遇，炽烈烈的，能把人融化。秀兰羞羞地低了头，给大家倒水、削苹果，不一会炕桌上便放满了各种吃食儿，比城里人还丰盛。岳父给大家散了烟便出去了，他怕大家不洒脱。岳母让大家脱了鞋坐在炕上。炕上通着灶火，热腾腾的，加之窑里的炉子很旺，一时大家脸上都红彤彤的，气氛很活跃。
因为是满间窗，窑里的光线很亮，窗子做得很讲究，一看就是个能工巧匠的手艺。窗上贴满了秀兰剪的窗花，红红绿绿，生动活泼。墙上的新年画散发着油墨味，中间有一贴红纸，上书“抬头见喜”，乃岳父所书；窑掌的地方是一排新做的橱柜，玻璃门擦得锃亮，两边贴上了对联；灶火的对面是一组柜子，柜子上画着牡丹孔雀，一看就知道是茂生的手艺。柜子上新添了一台电视机，正在放着不知名的连续剧。电视机旁是一台收录机，一点也不比宝栓家的小。院子里除了那台东方红牌的四轮拖拉机，又新添了一辆摩托车，这在当时的农村是很少有的；每个门上都贴有对联，院子的角落随处可见鞭炮的纸屑，总之年的味道在这里空前浓厚。
不一会酒菜就端了上来，很丰盛，桌子上的水果吃食儿被撂在了炕上。几个小舅子摩拳擦掌，跃跃欲试，要跟姐夫猜拳。秀兰不时地向他投来深情的一瞥，茂生被这浓郁的气氛所感染，心中的阴霾在嘈杂的猜拳声中早已不知去向，逃逸得无影无踪……